Мальчики или девочки

Встречать приглашенных на свадьбу сестру с мужем и племянницу жених, а по совместительству арлисский Советник, выехал лично и вот уже два часа периодически вглядывался вдаль, прикладывая ладонь ко лбу козырьком, как былинный богатырь. Страденьское солнце припекало, и по этому поводу он предпочел обойтись без парадного облачения, позволив то же самое и охране, и расположившийся на пригорке взвод больше напоминал пикник: сняв рубашки и закатав штаны, парни загорали на травке, допивая остатки прихваченного с собой кваса. Но вот остроглазый вампир заметил на горизонте движение, и дал знак. Пока разморенные солнышком воины суетились, приводя в порядок одежду и выстраиваясь конным строем, он уже сидел в седле, в нетерпеливом ожидании рассматривая приближающуюся к ним процессию. Впереди ехали лескские Стражи, за ними мелькали белоснежные волосы Повелителя и знакомая карета в сопровождении Стражей уже арлисских. Едва кортеж остановился, Вэрд спрыгнул с коня и быстрым шагом пошел навстречу шурину, точно так же спешащему к нему, но не успели вампиры обняться, как из кареты пулей вылетела девочка и с радостным визгом повисла на шее Ролара, оттеснив отца. - Иллира! - парень покружил заливающуюся радостным смехом малышку. - Как ты выросла! - Пап, можно я поеду с Роларом? - умоляюще сложила та ладошки. - В карете очень жарко! - На солнцепёке не прохладнее, - возразил Вэрд. - Рановато тебе ещё на къяарда взбираться! - Мы поедем шагом, - улыбнулся Ролар. - Обещаю, с твоей дочерью ничего не случится! Сиаверден посмотрел на девочку, старательно изображавшую мольбу, и с сомнением покачал головой: - Мне кажется, мы слишком много тебе позволяем... Хорошо, но только один раз! До замка! В виде исключения! Но она уже не слушала, с победным писком прыгая вокруг Ролара, пока позади не раздался голос Лереены: - Как ты себя ведёшь, наследница? Что за безумные скачки? Девочка тут же присмирела, оправляя одежду, а Ролар обнял сестру. И удивлённо присвистнул, потому что крепким объятиям препятствовал вполне убедительный живот, который скрывало свободное белое платье. - Вот это да! Поздравляю! - он покивал и уважительно посмотрел на Вэрда, который обнял за плечи жену и поцеловал ее в висок. - У мамы в животе братик, - доверительно сообщила дяде Иллира. - Она устала, ее тошнит и хочется лежать. Оба вампира обеспокоенно взглянули на Лереену, которая досадливо фыркнула, но возражать не стала: - Чем быстрее окажемся в замке, тем быстрее отдохнем. - Тогда не будем терять времени, - Ролар подхватил племянницу подмышки и усадил на къяарда, устраиваясь позади нее. Вэрд усаживал в карету жену. За короткий путь до замка Иллира успела сообщить обо всех по ее мнению основных новостях Арлисса: что ей подарили кролика, что в реке холодная вода и купаться не позволяют, что вместо няни к ней осенью пригласят учительницу из Ясневого града, и что за домом выросла земляника. Параллельно она поинтересовалась, когда Орсана собирается родить ей сестрёнку, потому что радость по поводу ожидания папой и мамой братика ей непонятна, есть ли в замке ничейные кролики, и может ли она временно взять их себе, и что такое "гхырово пекло", которое все время мысленно ругает едущий впереди них дядя. Словом к тому моменту, когда они спешились, Ролар чувствовал себя оглушенным и с радостью передал не перестающую болтать девочку Вольхе и Орсане. Подошедший Лен отвесил Лереене приветственный поклон, на который та ответила кивком и натянутой улыбкой - Повелители Догевы и Арлисса по-прежнему дружеских чувств друг к другу не испытывали, стараясь держать вежливый нейтралитет. И только после этого уже куда более тепло поздоровался с ее супругом. От его внимания не ускользнуло интересное положение вампирки, с чем он поздравил только Вэрда, впрочем достаточно сдержанно. Со стороны можно было подумать, что эта новость нисколько не удивила и совсем не заинтересовала вампира, однако проницательный Повелитель Леска заметил все тщательно скрываемые чувства, и, обнимая Лена, ободряюще похлопал по плечу и тихо произнес: - Все будет и у вас, не спеши. Парень благодарно улыбнулся и, бессознательно глянув на жену, вздохнул. Несмотря на то, что со дня их свадьбы прошло много лет, Вольха и слышать не хотела о детях. Каждый их разговор на эту тему заканчивался ссорой, а последующие примирения обещаниями девушки подумать, а вампира - не давить на нее. Которые не выполняли ни один, ни другая. Учитывая тот факт, что предусмотрительная ведьма изучила и использовала все известные науке возможности защиты от беременности, надежды на случайность не было. Лену оставалось только ждать, когда она действительно передумает. Если передумает вообще. Ролар - единственный вампир, с которым Повелитель Догевы периодически делился своими переживаниями, - мог только посочувствовать: его самого вопросы потомства волновали мало, потому что за прошедшие годы они с Орсаной столько раз разрывали помолвку и расставались "навсегда", что друзья и близкие перестали верить в перспективу свадьбы. Однако этой весной девушка вдруг объявила, что устала от воинской карьеры и хочет замуж, детей и печь пироги, в одночасье забросив в кладовку меч и доспехи. Вампир немедленно воспользовался этим, и теперь, ежевечерне слушая ее воодушевлённые мечты о большой, как принято в Винессе, семье, нисколько не сомневался: за рождением детей дело не станет. Лереена окликнула дочь и вместе с ней в сопровождении хозяйки замка и ее подруги пошла в отведенные гостям комнаты. Орсана тоже заметила живот, и засыпала Повелительницу расспросами, Вольха помалкивала. Вэрд и Ролар отпустили охрану, и теперь вампиры остались во дворе втроём. Выслушав свадебные планы арлиссца, Повелитель Леска поинтересовался, где он может переодеться и отдохнуть, и спохватившийся хозяин потащил его следом за женой и дочерью. Настроение Лена испортилось окончательно, и он, проводив их взглядом, тоже ушел в отведённую им с Вольхой спальню, лег на кровать и отвернулся к стене. Мысли его были невеселыми. На память пришло, как он когда-то с насмешкой отверг предложение Лереены родить от него ребенка без обязательств, и горечь захлестнула его душу. Вот и расплата. Теперь он смотрел на эти вещи иначе, правда жалел лишь о том, что так грубо и неделикатно обошёлся с ней тогда. Скрипнула дверь, и знакомые шаги заставили его вздрогнуть. Но он не обернулся. - Что случилось? - спросила Вольха, присаживаясь на кровать. - Ничего. Решил вздремнуть. - Днём? - Жарко. В сон клонит. Она помолчала. Погладила его по плечу и вздохнула: - Я тебя люблю. - И я тебя, - тихо отозвался вампир, все так же лёжа лицом к стене. Снова наступило молчание - У Вэрда прелестная малышка, - наконец заговорила магичка. - Настоящая маленькая принцесса! Так похожа на Лереену, только зеленоглазая в отца... Вампир сглотнул и закусил губу. - Интересно, каким будет их сын? И почему все мужчины так хотят сына? Лереена рассказывает, что Вэрд был безумно счастлив, когда они почувствовали ауру этого ребенка и поняли, что будет мальчик. А мне кажется, девочка - это так чудесно... А кого бы ты хотел? Мальчика или девочку? - Ты издеваешься? - глухо спросил Лен и развернулся к ней. В глазах его было столько обиды и ярости, что она отпрянула: - Нет... - А мне кажется, да! - он рывком сел на постели. - Я столько лет умоляю тебя о ребенке, ты шлёшь меня лесом, чтобы как ни в чем не бывало рассказывать, какие милые дети у других, как похожи на своих отцов, ещё и спрашивать, кого бы я хотел?! Если бы мог? Этого не будет конечно никогда, но так, чисто гипотетически? Да?! - Лен, я... - Зачем ты это делаешь, Вольха? За что ты со мной так? Я стараюсь смириться, понять тебя и убедить себя, но ты запросто приходишь поковырять мою душевную рану, и не видишь в этом ничего плохого?! - Подожди. Послушай... - Что послушать? Очередную историю о том, что не в пеленках счастье? Что у нас все равно почти нет шансов на рождение вампира-Повелителя? Что у тебя шикарные научные перспективы? А у меня столетия впереди, и я все ещё успею? Или ты придумала что-то новенькое, чего ни разу не говорила, чтобы убедить меня, что дети - это не про нас? - Лен! Парень вскочил с постели и принялся надевать сапоги: - Все, хватит, Вольха. Оставь меня пожалуйста в покое. Я обещал тебе молчать, и я стараюсь. Но сейчас лучше помолчать и тебе. А мне лучше побыть одному. - Лен, я беременна! Вампир замер. Медленно обернулся и внезапно охрипшим голосом спросил: - Что ты сказала? - Я беременна, - повторила Вольха и несмело улыбнулась. Повелитель вглядывался в нее, лихорадочно читая мысли, и она вздохнула, склонив голову набок. - Это правда? - тихо спросил Лен, все ещё не веря ничему. - Правда. - Точно? - Точно. Мы с Келлой и Велькой проверили тысячу раз. - О боги, - Лен уронил сапог и протянул к ней руки. - Иди ко мне. Он обнял ее так крепко, что магичка пискнула, и вампир поспешно ослабил объятья. Сквозь ткань рубашки девушка чувствовала, как колотится его сердце. А потом его губы нашли губы жены. Таким счастливым Вольха не видела его очень давно. Когда их долгие объятия и поцелуи закончились, глаза его сияли, а голос дрожал: - Ты же не хотела! Как это получилось? - Не поверишь, случайно! - рассмеялась магичка. - Нашла ещё один способ защиты, а он оказался нерабочим. И я с удивлением поняла, что нисколько не огорчена этим. - Давно знаешь? - Не очень. - И мне не сказала! - Я хотела сообщить в какой-нибудь красивый романтический момент. Все никак не могла выбрать, а потом придумала: на свадьбе! Почти получилось. - Зато Келла и Велеена узнали первыми, - укоризненно посмотрел на нее вампир. - У меня не было выбора. Я хотела развеять все сомнения, без их знаний было не обойтись. А вдруг тревога оказалась бы ложной? Сказать тебе "да", а потом "ой, прости, нет, мне просто показалось" было бы и впрямь издевательством. Но обе поклялись молчать! - Орсане тоже рассказала? - Нет конечно, ты что! Она тут же разболтала бы Ролару, а он - тебе! Лен с нежностью смотрел на жену и улыбался. - Когда? - наконец спросил он. - Родится? К весне. - Ты понимаешь, что я тебя теперь никуда не отпущу? - Я и не собираюсь, - улыбнулась она. - Серьезно? Год будешь со мной? - Ну, год - не год... - Вольха! - Посмотрим, - не стала спорить магичка. - Но до весны точно никуда. - Как ты себя чувствуешь? - Прекрасно! - Ни тошноты, ни прочего, что там обычно бывает? - Ни-че-го! - отчеканила Вольха. - Я бы сказала, что здорова за двоих! Вампир улыбнулся, сел и усадил ее к себе на колени. - Так кого бы ты хотел, мальчика или девочку? - вкрадчиво поинтересовалась Вольха, заглядывая в его глаза, и он рассмеялся счастливым смехом.