Аффект принцессы Дамблдор

      Стоя на капитанском мостике флагманского дредноута пиратской эскадры, немигающим взглядом четырех глаз полковник Ширак смотрел на изображение планеты, отображающееся на обзорном мониторе, занимающим переднюю полусферу помещения. Ему не нравилось то, чем приходилось заниматься и он не испытывал удовольствия от мысли, что сегодня предстоит разорить мирную колонию на зеленой планете, попутно уничтожив откровенно жалкие силы планетарной обороны (как говорилось в докладах от разведки и заказчика). Однако же...       "Приказы не обсуждаются", - констатировал в голове голос адмирала, курирующего как данную операцию, так и всю деятельность батарианских пиратов в целом.       Пиратский флот, на две трети состоящий из кораблей, принадлежащих согражданам Батарианской Гегемонии, чтобы оставаться незамеченным как можно более долгий срок, последние два отрезка между ретрансляторами шел на собственных двигателях в экономном режиме. Они старались держаться с противоположной от планеты стороны звезды, сведя к минимуму как переговоры внутри эскадры, так и связь с внешним миром. Чтобы сэкономить воздух, еду и воду, членов экипажей судов и десантные группы боевиков, пришлось вводить в состояние близкое к летаргическому сну, обеспечиваемому давно устаревшими капсулами, изобретенными еще на заре покорения космических просторов, когда о межзвездной транспортной системе не было известно.       Ширак - четырехглазый гуманоид с заостренными ушами и коричневой кожей, носящий технологичный доспех темно-оранжевого цвета, уже почти десять лет считался пиратом. На свою должность он попал из-за того, что не имел возможности пробиться сколь-нибудь высоко в официальной армии Гегемонии, так как не имел ни связей, ни денег, ни даже средненьких покровителей, которые могли бы замолвить пару слов в адмиралтействе. Таким как он, неофициально, делалось предложение "стать дезертиром", при этом угнав старенький корабль вместе с командой, куда входили такие же служаки. Таким образом у батарианского правительства имелись два войска, одно из которых подчинялось напрямую гегемону, а второе было неофициальным, состояло из дезертиров и наемников, официально вообще никому не подчиняясь, представляя из себя десяток самостоятельных группировок.       Дезертиры регулярно "угоняли" корабли Гегемонии, заставляя ее раз за разом строить новые суда, восстанавливая свою численность до разрешенных Цитаделью масштабов. Однако, мало кто сомневался в том, что в случае необходимости, устаревшие звездолеты пиратов придут на помощь своей родине, увеличивая общую военную мощь четырехглазых едва ли не в два раза (и это не говоря о настоящих пиратах, которых можно было нанять).       Совет Цитадели, разумеется, прекрасно видел эту незамысловатую комбинацию, способную обмануть разве что какого-нибудь обывателя, но пока Гегемония не наглела слишком уж сильно, на их дела закрывались глаза, да и сам триумвират нередко обращался за их услугами, когда требовалось решить проблему "грязными" методами. Да и те же турианцы, имея под боком столь опасный раздражитель, были вынуждены постоянно держать свой флот в тонусе, опасаясь однажды оказаться сброшенными с пьедестала, как кроганы до них.       За двенадцать часов до прибытия на место, бойцы пиратской армии были разбужены, накормлены, приведены в бодрое состояние и теперь рвались в бой...       Что Ширак знал о нынешнем противнике? На самом деле - довольно много: во-первых, у МКМ, несмотря на многочисленность входящих в нее рас, удивительно малочисленный флот, рассеянный по всех их звездным системам; во-вторых, магики (как они себя называют) не имеют классических дредноутов, представляющих из себя корабль, построенный вокруг главного орудия, да и их щиты основаны на какой-то иной технологии, что не делает данные звездолеты менее опасными, быстрыми и прочными; в-третьих, новички, сразу после вступления в состав Пространства Цитадели, стали поставлять на галактический рынок просто неприличные объемы продуктов питания, в том числе и смеси для кварианцев (кому они вообще нужны?), лекарства вроде Слез Феникса и Крови Единорога, одинаково хорошо помогающие представителям всех рас, Оборотные Зелья, дающие на непродолжительное время сменить облик на любое разумное, а то и неразумное существо; в-четвертых, им позволили заниматься биотехнологиями, объявив это "историческими, культурными ценностями", благодаря которым их ученые вполне официально выращивают на заказ питомцев любого вида, вплоть до копий разумных существ, которые не имеют самосознания; в-пятых, у МКМ имеется собственная технология перемещения на большие расстояния, вроде транспортной сети ретрансляторов, что откровенно напрягало всех, кто хоть сколько-нибудь хорошо смыслил в тактике и стратегии. Этот список можно было продолжать еще долго, но это не имеет особого смысла.       Данная колония, выбранная для первой атаки "вольных охотников", принадлежала расам минотавров, кентавров, единорогов, пегасов, фестралов, сатиров... в общем всех тех, чьи ноги заканчивались копытами, либо на головах имелись рога. Как не сложно догадаться, это было одно из мест, откуда на рынок поступала Кровь Единорога, источник которой хотели бы получить абсолютно все расы известной галактики, ведь по слухам, она способна исцелить даже кварианцев и кроганов...       ...       - Полковник, нас заметили, - доложил один из связистов, когда первые корабли эскадры входили в пределы звездной системы.       "Я и не думал, что все пройдет гладко", - мысленно констатировал Ширак.       - Отключить системы маскировки; активировать щиты; форсировать двигатели, - начал отдавать команды старший офицер, ощущая легкое возбуждение, но говоря ровным и спокойным голосом. - Группа "щит": займите позиции перед ретранслятором и маяком, и будьте готовы стрелять по любому, кто появится рядом с ними; группа "меч": принять боевое построение номер три. Вперед, ребята! После сегодняшнего налета, у нас будет достаточно денег для того, чтобы навсегда завязать с какой-либо работой!       Флотилия разделилась на две неравные части, большая из которых начала стремительно приближаться к планете, а меньшая разделилась еще на две группы, которые отправились к маяку и ретранслятору. Команды десанта оживились, начав продвигаться к ангарам, где их ожидал транспорт для высадки, а операторы систем автоматического ведения огня, приготовились смести со своего пути любую преграду.       Потянулись тягостные минуты ожидания: все же в космическом пространстве, из-за огромных дистанций, любая битва требовала терпения. Поэтому, наблюдая на обзорном экране за тем, как полторы дюжины "цветков" закрывают свои лепестки и выстраиваются в некое подобие концентрических колец над городом, Ширак мог себе позволить представить то, как под гул тревоги и монотонный голос громовещателя, по улицам носятся перепуганные гражданские, спешащие в убежища и вылавливающие из толпы своих детей, испуганных и заплаканных...       "В последний раз. Я этим занимаюсь в самый последний раз", - мысленно повторял полковник, вспоминая собственных жену и детей, оставшихся на родине, которым требовалось все самое лучшее из того, что он может достать в далеком космосе.       Переключившись с отстраненных размышлений на тактику боя, батарианец задумался о том, что построение противника крайне неэффективно: выпуклым дискам стоило бы изобразить пирамиду, чтобы уменьшить доступную площадь обстрела, ну или начать сближение и маневры заранее, а не висеть на орбите так, словно бы они...       "Да бред же. Не собираются же они изображать из себя живой щит для города. Или собираются? Очевидного оружия на кораблях конечно не заметно, но ведь они не могут быть вовсе невооруженными. А если все же "да"? То выходит, что мы зря волновались? А эти копытные, вместо ответного удара, собираются попусту отдать свои жизни, закрывая город от орбитальной бомбардировки собственными кораблями. Даже не знаю, чего именно тут больше: глупости или героизма", - невзирая на сомнения, возникшие в отношении капитанов судов, собирающихся выиграть несколько минут для сородичей, ценой потери планетарного флота и собственной гибели, Ширак был готов признать, что смелости и самоотверженности у магиков не отнять.       - Сконцентрировать огонь орудий на центральном корабле, - приказал полковник, желая хотя бы так отдать должное поступку офицера, командующего, по всей видимости, гражданским флотом МКМ. - Абордажникам занять места в челноках: у вас появилась отличная возможность поразвлечься. Постарайтесь не попортить товар...       Восемь десятков судов разного размера сперва вышли на максимально допустимую дистанцию поражения орудий дредноутов, но Ширак придержал подчиненных до тех пор, пока они не окажутся достаточно близко, чтобы даже средние корабли могли вести точный обстрел.       Залп произошел почти одновременно и множество металлических болванок, разогнанных при помощи магнитного поля, в условиях отсутствия гравитации, на немыслимых скоростях отправились в полет... чтобы приблизившись вплотную к цели, бесследно исчезнуть. После подобного, на капитанском мостике установилась тишина, которую прервал голос Ширака, требующего повторить удар.                   ***       - Внимание-внимание, это не учебная тревога: на звездную систему было совершено нападение пиратского флота! - ровным, совершенно спокойным голосом вещал МУВИ, отвечающий за системы оповещения Новых Афин (города, построенного переселенцами из Греции). - Всем гражданам МКМ, не состоящим на военной службе, требуется пройти к ближайшим портальным залам, для транспортировки на планеты ядра Конфедерации. Повторяю...       Как и предполагал полковник Ширак, по широким улицам белокаменного города, утопающего в зелени и золоте, под звуки сигнала тревоги, туда-сюда бегали представители разных рас: кто-то искал друзей и родственников, кто-то спешил домой, чтобы забрать "жизненно необходимые" вещи, но большинство все же подчинилось требованиям администрации, тем более, что Умные Часы повторяли их, транслируя как на стекла очков в виде букв, так и на динамики, встроенные в дужки. Вместе с тем, из состояния спячки (режима ожидания, сберегающего энергию) выходили големы из металла, ранее скрывавшиеся в многочисленных нишах, либо изображавшие разные статуи. Боевых конструктов, которыми управляли другие МУВИ, существовали всего трех видов: полуметровые пауки, с головами-фонариками, стреляющими тепловыми лучами, а также парными пусковыми трубами на спинах; боевые дезинтеграторы, похожие на двух с половиной метровые человеческие скелеты, обтянутые броней из модифицированной чешуи дракона, с головами в виде фонариков с тремя лампочками и руками, оканчивающимися пальцами-лезвиями; снитчи - шары диаметром в четверть метра, со стрекозиными крыльями и одним глазом-фонариком по центру, из которого они могут стрелять тепловыми лучами, замораживающими лучами, ну или бить электрическими разрядами (изначально они имели другое название, но из-за какого-то шутника, покрасившего тестовый образец в золотой цвет, новое "имя" приклеилось настолько прочно, что без серьезных ритуалов это было уже не изменить). Кроме всего прочего, на улицах города и в окружающих его лесах, словно из пустоты появились различные големы-птицы, которых было не отличить от оригиналов и которые исполняли роль средств активного наблюдения. На случай же, если все станет совсем плохо, то в резерве оставались големы-крысы, под чарами увеличения способные изобразить из себя полноценные вездеходные танки, а то и кавалерию, множество разнообразных, далеко не всегда боевых химер, оставленных их владельцами для обороны дома, ну и конечно же силы ополчения, облачающиеся в скафандры, нацепляющие навесную броню, вооружающиеся гранатами, технологическими и магическими самострелами...       ...       Отправив внучку на Землю, как самое безопасное место на территории МКМ, Гарри Поттер (дедушка, который смог) устроился в командном центре сил самообороны. Как и все остальные разумные, присутствующие здесь, он уже надел на себя черный костюм, плотно облегающий тело, внешний слой коего состоит из шелка магических пауков, с добавлением шерсти мелкого зверька, славящегося умением маскироваться и становиться невидимым. Второй слой техномагической (маготехнической?) брони состоял из искусственных мышц, способных придать усиление телу до такой степени, что среднестатистический магл легко поднимет полторы-две сотни килограммов. Третий слой состоит из амортизирующей прослойки геля, при нанесении кинетического удара затвердевающего, распределяя урон по всему телу... что, впрочем, при наличии подпитки от специальных капсул, вшитых в скафандр в области ключиц, было излишним из-за кинетического щита своеобразного доспеха.       Что представитель министерства магии Земли делал здесь - на планете, явно не входящей в его юрисдикцию? Прибыл для того, чтобы защитить сына, невестку и внуков, отчаянно не желавших убегать, пока все остальные сражаются.       "Кто эти "все остальные?"... Да на всей планете из магиков, тысяч десять - ополченцы и работники СБОТ. Все остальные силы самообороны управляются МУВИ и представлены артефактами разного рода. Ох уж эти... жеребята. М-да: когда Альбус пришел домой и заявил "Я повстречал самую обворожительную кобылку в мире", у меня в голове даже мысли о том, что он говорит о настоящей кобылке, не появилось. А вот Полумна все сразу поняла, но мне до момента личного знакомства ничего не рассказала".       - Внешний заслон прорван, - монотонным голосом заявил МУВИ, морда коего появилась на большом экране, занимающем половину одной из стен. - Запуск портальных пушек произведен успешно. Время прибытия на место сражения - четыре минуты...