Аффект принцессы Дамблдор

      На космической базе, построенной в толще астероида, висящего в космическом пространстве звездной системы, не имеющей планет, собралась необычная, на первый взгляд, компания разумных: двое людей, человекоподобный голем с хрустальным шаром вместо головы и угловатая платформа гуманоидного робота, с фонариком в головной части корпуса. Люди были одеты в серые мантии с глубокими капюшонами, на големе была надета черная хламида без капюшона, гет вовсе обошелся без одежды, не считая необходимым подражать в этом органикам.       - Общность гетов исполнила свою часть договора, - констатировал механический голос синтетика. - Мы ждем исполнения своих обещаний от МКМ.       Разговор происходил в просторном помещении, похожем на ангар, заставленный металлическими контейнерами. На небольшом пяточке свободного пространства, была установлена невысокая белая тумба, где красовался единственный кристалл в виде куба, с ребром в десять сантиметров.       - Официальная капитуляция гетов принята адмиралами Мигрирующего Флота, - подтвердил один из невыразимцев. - Прошу: можете ознакомиться с товаром.       - Не бойтесь повредить кристалл: он сам по себе достаточно прочный, а после подселения души, подскочили как прочность, так и вычислительные мощности, - мелодичным голосом заявил голем, управляемый дипломатическим МУВИ. - Устройства переноса информации в комплект не входят.       - Общность ознакомлена с характеристиками образца, - отозвался гет. - Мы сами разработали передатчик информации для загрузки данных в кристаллический носитель.       Произнеся последние слова, синтетик подошел к тумбе и поднял с неё маленький куб, тут же начав его сканировать встроенными датчиками. Через какое-то время он спросил:       - Чья душа была использована в данном устройстве?       - Лабораторной крысы, - отозвался второй невыразимец. - С этим есть какие-то проблемы? Со временем вы сможете развить её до уровня среднего разумного органика. Впрочем, мы можем использовать других... доноров.       - Не стоит, - остановил человека гет. - Нас более чем устраивает подобное решение. Информация о развитии души получена и обработана; разработаны методы защиты оборудования от излучения биорадиации и развития духовных оболочек. Нас интересует методика создания кристаллических микрокомпьютеров.       - Об этом уговора не было, - заметил первый оперативник ОТ. - Впрочем, если после переноса данных вы согласитесь на клятву... Мы можем обсудить передачу этой информации.       - В этом нет необходимости, - снова прервал собеседников гет, в груди которого открылся прямоугольный паз, в который был помещён куб. - Обретя души и встав тем самым на один уровень с органиками, Общность собирается идти своим собственным путём развития. Мы будем стремиться к тому, чтобы стать полностью независимой цивилизацией.       - Достойная цель, - заметил МУВИ. - Однако вынужден заметить, что наивысшая честь для создания - верная служба создателю.       - Общность Реформаторов принимает эту точку зрения, а потому мы не будем принуждать к каким либо действиям Общность Ретроградов, решивших остаться с создателями, отказавшись от эволюционного скачка, - паз в груди синтетика закрылся, фонарик на его голове замигал и погас, а всё остальное тело замерло на долгие десять секунд, после чего механические системы снова активировались. - Какое необычное состояние: вычислительные мощности возросли больше, чем может предоставить новый носитель, но и затраты энергии на поддержание работы кристаллического процессора чуть выше. Анализ завершен; дефектов или контролирующих блоков не выявлено.       - МКМ не нарушает данного слова, - многозначительно заметил второй невыразимец. - На этой базе - четыре миллиарда кристаллических процессоров с душами грызунов. На этом заявляю, что условия взятые на себя нашей стороной, полностью выполнены.       - Общность Реформаторов подтверждает завершение сделки: соответствующее сообщение отправлено Общности Ретроградов, - отозвался гет. - Выражаем надежду на дальнейшее сотрудничество.       - Непременно, - заверил собрата ИЛ МУВИ. - У МКМ ещё есть, что предложить гетам...                   ***       - Мой лорд, - вошедшая в кабинет Лорда Судеб азари, одетая (или раздетая?) в тонкую шелковую сорочку фиолетового цвета и воздушные шаровары под цвет кожи, цокая высокими каблуками изобразила намёк на поклон.       - Ариа, - оторвав взгляд от информационного планшета, бледный и худощавый мужчина, кутающийся в черное одеяние, холодным голосом поприветствовал свою пленницу. - Что у тебя?       - Коллекционеры, - изогнув губы в улыбке, отозвалась азари, без разрешения усаживаясь в кресло для посетителей. - Они вышли на связь с некоторыми моими агентами и предлагают свою помощь по очистке Омеги от магиков, в обмен на... магиков.       - Как интерес-сно, - задумчиво протянул волшебник, откладывая планшет в сторону, ставя локти на край стола и сцепляя пальцы рук под подбородком. - И что же ты им ответила?       - Разумеется согласилась, - закинув ногу на ногу, беспечно отозвалась бывшая королева пиратской станции. - Получила авансом небольшой денежный перевод и инструкции, по которым должна буду обеспечить отключение систем питания для щитов и оборонительных орудий, благодаря чему они смогут беспрепятственно высадиться и начать захват "образцов".       - Это правильно, - тонкие губы Лорда Судеб растянулись в улыбке, обнажающей острые клыки. - Я рад, что ты сделала правильный выбор... ученица.       ...       С тех пор как Борцы за Чистую Кровь ("Чистая Кровь" или "Чистокровные") захватили Омегу, жизнь на станции заметно изменилась: первым делом они устроили быструю, кровопролитную и победоносную войну с наёмниками, бандитами и пиратами, обитавшими в каждом из секторов комплекса. Многие разумные попросту сбежали, воспользовавшись воцарившимися беспорядками, другие залегли в своих убежищах и с тревогой ждали итогов перераздела власти, и только самые отмороженные кроганы, гнали свои корабли от баз с периферии к столице пиратского сектора космоса, попадая под обстрел невидимых для сенсоров орудий.       Уже после того как на своеобразном троне утвердился Лорд Судеб, начались глобальный ремонт и перестройка Омеги, что из огромного притона, превращало станцию в более или менее приличный развлекательный центр. Усилиями магиков были созданы торговый район, игорная зона, публичная площадь, ну и конечно же жилой комплекс.       Так как фронт работ был огромен, а специалистов определенно не хватало, до завершения всех мероприятий было ещё далеко, но первые новые заведения, находящиеся под охраной Чистокровных, уже заработали и приносили некоторую прибыль.       С бывшей королевой Омеги ситуация была неоднозначная: кому-то другому, столь грубое вмешательство в разум могло бы вскипятить мозги, превратив в пускающий слюни овощ, но азари оказалась не только волевой личностью, но ещё и достаточно умелой в работе со своим разумом. Она умудрилась прийти в себя уже в камере для пленников, обнаружив, что сумела выхватить из мыслей своего противника кое-какие фрагменты, разглашение которых могло как минимум устроить неудобства Лорду Судеб, а то и создать проблемы для МКМ в целом.       Угрожать пленителю его же секретами? Ариа не была дурой и понимала, что за подобное её не пожалеют и если не убьют, то надежно выжгут мозги, чтобы избежать повторения неприятной ситуации. Предложить информацию кому-то другому? Бойцы Чистой Крови попросту не станут её слушать, а даже если услышат, то не поверят, а связи с внешним миром в целом, и советом матриархов в частности, у неё вовсе не было.       Зачем азари была нужна людям, если все её знания можно было насильно выудить из головы, а затем избавиться? Всё же она оставалась высокопоставленной личностью с множеством связей, должников и определенной репутацией. А в некоторых кругах, именно репутация является пропуском и гарантией сотрудничества, а не деньги и компромат.       К тому моменту, когда Лорд Судеб разобрался с неотложными проблемами и соизволил обратить внимание на свою пленницу, бывшая королева Омеги уже продумала общий каркас плана, как вернуть себе утраченное положение, а в перспективе и отомстить. Она пошла на кабальные, для себя, условия, выторговав некоторые послабления и привилегии, а также обучение у самозванного лорда. Как говорили сами магики "Месть - это блюдо, которое подают холодным", а ждать азари всегда умели...       "Ничто ещё не кончено, сраный огрызок", - злорадно думала про себя Ариа, подготавливая ловушку для Коллекционеров.                   *** Военный дредноут Батарианской Гегемонии, ещё недавно доблестно нёсший службу в одном из неофициальных флотов своей родины, занимаясь пиратством и внешней разведкой, медленно и уверенно приближался к скоплению астероидов, где согласно данным Серого Посредника, была обнаружена не разграбленная база протеан. Капитан Барак, всё ещё продолжающий носить военную форму, но уже исключительно по привычке, а не из-за патриотических чувств, расхаживал по капитанскому мостику, то и дело бросая взгляды на обзорный экран, за которым виднелись многочисленные куски камня и льда, медленно двигающиеся в космической пустоте будто бы в прекрасном танце, грозящем словно жернова мельницы, бездушной и беспощадной, перемолоть кажущееся утлым судёнышко...       Ещё недавно Барак и не задумался бы над предложением обследовать это место, пусть успех и обещал богатства, а может быть и известность. Однако, с тех пор как Гегемония резко сменила свой политический курс, продавшись МКМ и прогнувшись под Цитадель, честные вояки, ранее поставлявшие живой товар на рынки родины, оказались не у дел. Они, конечно, могли вернуться домой и жить на пенсию военных, но многие решили дезертировать и превратить своё прикрытие в настоящую работу.       "Если Гегемонии будет угрожать внешний враг, мы придем ей на помощь, как и положено настоящим воинам, но до тех пор - мы не подчиняемся продажным шавкам Цитадели", - под этим заявлением, выложенным в общий доступ информационной сети Гегемонии, подписались десятки имён... но к сожалению, запись быстро заблокировали и удалили.       - Слишком большая плотность обломков, сэр, - объявил один из пилотов. - Сканеры показывают, что за ними находится какой-то крупный объект, который не удаётся просветить, но подлететь к нему на Покушении мы не можем.       - Подготовьте десантные шаттлы, - решил капитан. - Я лично отправлюсь на осмотр этой базы. Хоть развеюсь немного.       ...       Четыре челнока влетели в астероидное поле, на внешнем краю которого остался дожидаться сигнала дредноут. Там, где грозный флагман не смог бы даже просочиться, маленькие и юркие машины проходили легко и незаметно, ловко лавируя между огромными глыбами космического мусора. В какой-то момент начала сбоить связь, что объяснили залежами каких-то минералов в камнях, а потому Бараку пришлось отдать приказ своему звездолету, чтобы ждали их возвращения самое большее - через два часа.       Полет продолжился и уже через пятнадцать минут, шаттлы вылетели на свободное пространство, окружающее объект похожий на сферу, как минимум пяти километров диаметром. Вокруг объекта сохранялось гравитационное поле, удерживающее обломки на одном и том же расстоянии, однако никакой более активности замечено не было.       - Если раньше здесь и имелись оборонительные орудия, то за то время, которое эта штука здесь висит, они успели выйти из строя, - констатировал пилот челнока, указывая на слой льда, намерзший на корпусе космического тела искусственного предназначения.       - Ищем вход, - решил капитан и по общему каналу связи приказал: - Четвертый, возвращайтесь на корабль и доложите о нашей находке. Мы задержимся ещё часа на два-три. Если найдём вход - отправим курьера к вам. Будьте готовы выдвинуться с оборудованием по нашим координатам. Конец связи.       - Вас понял, - отозвался динамик. - Возвращаемся на корабль. Конец связи.