Клинт Бартон. Новая жизнь.

Они уже прошли несколько километров и Бартону стал надоедать этот вечный снег. Холод его не трогал, а вот нескончаемость завалов зимней радости бесила. Тор утверждал, что знает в какую сторону им надо двигаться и поскольку Ракета не смог сделать что-либо со сканером, приходилось полагаться на асгардского принца. Впрочем энтузиазм сходил на нет и у остальных путешественников. Прибывшие из золотого чертога мерзли меньше, но тоже уже были готовы сдаться. Клинта же подстегивало природное упрямство, да и Эфир вкупе с прежним заклинанием Локи не позволяли холоду пробраться под кожу. Единственным, кто разделял оптимизм Тора, помимо лучника, был Старк. Бартон подозревал причастность все той же магии, только помноженной на силу Тессаракта и гениальную броню. Впрочем Гамора, Питер и Барни уже давно ехали на лошадях вместе с воинами, так что просто помалкивали. - Тор, ты уверен... Тони едва начал несомненно умную мысль, как еле успел увернуться от прилетевшего с возвышения щита. Эйхерии моментально пришли в боевую готовность. Сомневаться в верности направления больше не стоило. Стив стоял на возвышении, занимая весьма выгодную позицию. Локи мелькнул пару раз у него за спиной и скрылся в горном проеме. - Танос подчинил Локи, почему Кэп помогает? - заинтересовался Старк. - Потому что Стив забрал силу Каскета, - Клинт вытащил лук и стрелы. - А тот напрямую связан с Локи. Связь ослабили, но не разорвали. - Логично, - кивнул ученый. - Каков план? - Локи надо оглушить, но никак не убивать, - Тор сжал молот, собраясь его раскрутить. - Я с мстителями отправлюсь за братом, а вы отвлеките его пособника. - Хорошо, - согласилась Сиф. Сталкиваться лишний раз с магией трикстера воительницу не прельщало. - Ты тоже остаешься здесь, - ткнул пальцем в грудь брата Соколинный Глаз. - Эй, я между прочим старше и опытнее! - возмутился Бернард. - Мы с Тони защищены камнями, а Тор по рождению более вынослив. Ты со Стражами останетесь и отвлечете Стива. - Да он один, а нас и так много! - запротестовал Трикшот, но в этот момент Роджерс весьма успешно заморозил большую часть эйхериев. - Ладно, остаюсь. - Сможешь устроить нам портал? - Клинт поднялся в воздух, где его ждали Старк и Тор. - Без проблем, - кивнул ученый. - Квилл, организуешь отвлекающий маневр? - Легко, - Питер достал оружие и на пару с Ракетой принялся обстреливать Роджерса. Не на прямую, но в опасной близости. Тони воспользовался кучей снега, поднятого в воздух из-за стрельбы и под нехитрым прикрытием настроил двойной портал уже чуть в глубине пещеры. Стив практически сразу разгадал их маневр, но спрыгнувшие с лошади прямо перед солдатом Гамора и Сиф заняли его ближним боем, давая мстителям время скрыться в темных коридорах. Тор бежал впереди, весьма хорошо ориентируясь в многочисленных переходах. Он был здесь всего один раз, но отец заставил выучить путь к горну наизусть. Хитросплетение туннелей и их ответвлений могли запутать кого угодно, оставив вечно плутать в темноте и холоде. Громовержец выскочил на открытое пространство, но моментально проломил ближайшую толщу льда, словив весьма не слабый посыл одного из камней Бесконечности. Старк за секунды поставил энергетический щит, сначала на основе своих личных разработок, а потом и черпая силу Тессаракта, так как Локи снес первый с одного удара. Соединившаяся сила двух камней вызвала мощную ударную волну, которая хорошенько тряхнула окружающие льды. Пока Тони сдерживал атаки трикстера, Клинт осматривал пещеру, ища хоть что-то отдаленно похожее на горн. - Может поможешь? - ученый заскользил по полу, оставив борозды от костюма. - Я отвлеку его, - кивнул Бартон, выпуская крылья. - Найди горн, мне не удалось. - Тебе повезло, что я могу сканировать пространство, - усмехнулся Тони. - Нам повезет, если мы не допустим Локи к этому музыкальному инструменту, - Клинт взмыл в воздух, точными ударами атакуя мага в опасной близости. Бартон сделал несколько кругов, заставляя короля Етунхейма крутиться вокруг собственной оси и постоянно его обстреливая. Тактика отвлечения была конечно не самой лучшей, но Клинт списал это все на отсутствие времени и вообще хоть одного укрытия. Использовать лук стрелок побоялся - стрелу Локи поймает, но вот ударная волна выйдет приличной. Бартон вскрикнул, когда ответный удар другого камня попал в крыло и неуклюже замахал руками в воздухе, начав падать. Учитывая, что держаться от своей цели он предпочитал на приличном расстоянии, то высота с которой падал лучник обещала ему весьма нешуточные травмы. Резкий рывок и Клинт завис в воздухе. - Ты в порядке? - уточнил Тор, без проблем удерживая себя и союзника. - Крыло болит, - Бартон повел плечом и с досадой спрятал крылья. - Вообще бывало и хуже. Где Тони? - Там, - Громовержец указал на еще один пролом во льдах. - Он нашел горн и думаю старается не подпустить к нему Локи. - Поможем? - мягко подтолкнул стрелок Бога в нужном направлении. - Конечно, - кивнул Тор и поставив соратника на твердую почву, поспешил к пролому. Оказавшись внутри, они едва успели увернуться от срикошетившего удара энергии. Тони пока удавалось не дать трикстеру приблизиться, но если ученый рассчитывал силу удара, чтобы не навредить потенциальному союзнику, то Локи бил от души. - Возьми горн, - Клинт снял со спины лук и вытащил пару гильз, которые моментально превратились в стрелы. - А я помогу Тони. - Да, - согласился Громовержец и раскрутив молот, поднялся в воздух. - Локи! - заорал в полную мощь легких Бартон. - Ты ведь сильнее этого титана, если начнешь конец света, то порушишь наши планы, все чего мы добились. Ты добился. - Я отомщу всем, кто когда либо посмел оскорбить меня, - маг повернулся к стрелку и его зеленые глаза блеснули сиреневым светом Сферы. - Все девять миров падут. - Это не твои слова, а Таноса.... Клинт хотел продолжить фразу, но пришлось уходить с линии удара. Сиреневый поток энергии прошелся в считанных сантиметрах от плеча лучника и тому все же пришлось отпустить тетиву. Однако Локи даже не подумал ловить стрелы, а просто перенаправил их, с помощью магии, в почти добравшегося к горну Тора. Сеть опутала Громовержца, приправив это еще и зарядом тока от второй стрелы. Выяснилось, что больше проблем принесла сеть - Одинсон дернулся от удара током и запутался в сети, сверзившись с пятиметрового ледяного возвышения. - Локи, но как же наш договор, - Старк успел за эту короткую передышку восстановить поврежденные боем системы брони и немного отдышаться, - Мидгард на блюдечке и все такое? Я даже проникся твоими идеями и готов принести клятву верности. - Хель принесешь клятву, - огрызнулся Локи, резко подняв подкрадывающегося к нему со спины лучника в воздух и кинул в не ожидавшего подобной подлости ученого. Тони моментально передумал атаковать трикстера репульсорными лучами и был отброшен вместе с другом к одной из стен. Столкновение с броней, а потом еще и толщей льда Бартону однозначно не понравилось. Чертовски больно. Маг с усмешкой повел плечами и направился к возвышению с горном. - Квилл, Ракета, мы бы сейчас не отказались от вашей помощи, - произнес в передатчик Старк, создавая портал, который должен был помочь друзьям быстро добраться до места основного сражения. - Думал вы про нас не вспомните, - улыбнулся Звездный Лорд, вместе с соратником выскользнув из портала и сразу оценив ситуацию. - Берегись! - Клинт сбил Питера с ног, едва успев уйти с траектории ледяного потока. - Тони, Роджерса мы не приглашали! - А то я не вижу, - Старк поднялся в воздух, закрыв портал, но Стив успел проскочить. Роджерс сориентировался быстрее Ракеты, почти мгновенно заморозив его оружие, что тот секунда в секунду успел выпустить свой бластер из лап. Стив криво усмехнулся и попытался заморозить противника, но Тони в последнее мгновение схватил Ракету за ворот одежды и взмыл в воздух. Роджерс передернул плечами и переключил свое внимание на поднимающихся с пола Квилла и Бартона. Звездный Лорд успел выстрелить в поток льда и осколки посыпались под ноги им с лучником, но от следующих им пришлось уворачиваться. Внезапно все помещение сотряслось от чудовищного по своей мощности звука. С потолка посыпались куски льда, а пол стал вибрировать, не позволяя удержаться на ногах. Рухнув на колени рядом с Питером, Клинт, зажимая уши руками, посмотрел на возвышение, где до этого во льду был вморожен горн. Теперь там его не было. Зато обнаружился Локи с этим самым проклятым инструментом в руках. Набрав в легкие побольше воздуха, трикстер снова вострубил. - Отберите у него эту дрянь! - завыл Старк, стоя на коленях рядом с Ракетой, которому подобная музыка тоже не особо нравилась. - Нет! - Тор швырнул молот в постамент, но Локи дьявольски улыбнувшись исчез вместе с Роджерсом. - И что ожидается дальше? - Тони зашипел от покалывания, но лекарь просто игнорировал подобные комментарии и продолжал делать свою работу. Стоило признать - Малекит проделал весьма впечатляющий объем работы. То, что их не схватили сразу после того, как они сошли с моста было огромным достижением, ну и тот факт, что на их стороне был Громовержец тоже наверное немного остудило пыл Царя Асгарда. По пути во дворец, король темных альвов кратко просветил Клинта и Тони о том, что рассказал Одину. Выяснилось, что рассказал все. И про сделку с Локи, и про то что нашел сыновей, и про то как один из сыновей на пару со смертными друзьями украли Тессаракт и про Эфир, да еще и кучу прочих деталей. Впрочем на кражу куба Всеотец смотрел двояко - здесь ситуация в некотором роде была сходной с Мьёльниром: Тессаракт мог избирать себе другую форму и сосуд, вот только достойных прежде не было. А тут камень забрали прямо под носом Разрушителя, так еще и простой смертный. Изначально Один хотел упрятать в темницу и мидгардского ученого, и принца темных эльфов, да вот король Альвхейма пригрозил войной. Находясь на пороге Рагнарёка, Всеотец здраво рассудил, что требования Малекита еще достаточно приемлимые. Если они переживут Сумерки Богов, то он вполне не прочь будет посадить на трон и Локи - коль уж часть мидгардских государств сами готовы отдать ему власть, а это по словам Хеймдаля даже не шантаж - король Етунхейма взялся за наведение порядка среди смертных весьма действенными средствами, да заручился поддержкой бывших соратников Тора. - Ничего хорошего, - спокойно ответил Малекит. - К счастью или нет, но Асгард падет последним из девяти миров. - Хельхейм не в счет, - Один нахмурился. - Муспельхейм тоже. - Так, а кто будет разрушать миры? - уточнил Клинт. Его уже вылечили и теперь лучник просто подпирал стенку. - Не в одиночку же Локи будет это делать... - Сначала наступит трехлетняя зима, затем первым освободится Гарм, - Всеотец вздохнул. - Чудовищный волк. Следом Ермунгард - мидгардский змей. Огненные великаны пройдут по Бифресту и тот от их шагов рухнет. Все павшие войны Вальхаллы выйдут на битву с теми, кто придет из царства мертвых. - Но кто-нибудь додумался оставить инструкцию как Рагнарёк остановить? - уточнил Старк. - Читаури мы же выкинули с Земли, неужели и тут не справимся? - Тони, ты в курсе, что тут ты да я, да Тор? - Бартон невесело усмехнулся и посмотрел на непривычно молчаливого старшего брата. - А в Мидгарде нас поджидает Осборн со своими приспешниками? - Ага, - кивнул ученый. - Но у нас есть сила двух камней плюс Громовержец. И потенциально армия Асгарда, верно? - Ваши силы не бесконечны, - хмуро произнес Один. - Вся армия Асгарда, самые лучшие войны не справятся с неисчислимой армией мертвых и беспощадными сынами Муспельхейма. Это не считая Гарма и Ермунгард. - Но мы можем попытаться узнать решение, - задумчиво сказал Тор. - Игдрасиль... - Нельзя потерять самых сильных войнов накануне битвы! - громогласно заявил Всеотец. - Мы погибнем, но возможно дадим шанс выжить другим. - Игдрасиль, - задумчиво протянул Тони. - Источник знаний вселенского масштаба который в обмен на что-то действительно важно может этими знаниями поделиться? - Мои знания обошлись мне достаточно малой ценой, - вздохнул Царь и Фригга положила руку на плечо мужа. - Древо забрало глаз, но ваша цена может оказаться много больше. - Думаю все же стоит попробовать, - Клинт повел крыльями. - Эфир я оставлю Барни. По факту он не мой, а значит потребовать его ваш источник не сможет. - Клинт, так нельзя! - Чарльз встряхнул брата за плечи. - Спокойно, жизнь забирать Игдрасиль не будет - иначе нет смысла идти за знаниями, - Соколинный Глаз улыбнулся. - Это бедствие более масштабное, чем просто одна Земля. Барни, могут погибнуть девять миров! Я уверен, что мы вернемся. Тор первым ступил в помещение, где Древо проходило через мир Асгарда. Клинт и Тони зашли следом. Игдрасиль переливался всеми цветами под корой и наталкивал на мысли о Радужном мосте. Мстители синхронно подошли ближе и кивнув друг другу, одновременно коснулись дерева. Клинту даже показалось, что ничего не произошло - вот он стоит там же где и был, но Тора и Старка уже нет рядом. Он один в кромешной тьме. И только тихая, такая родная песнь окутывает его. Бартон с удовольствием прикрыл глаза, вслушиваясь и наслаждаясь давно забытым спокойствием. - Ты ищещь ответ или покой? - послышался голос и Клинт вынырнул из сладкого состояния, открывая глаза, но вокруг по прежнему была только тьма. - Мне нужно знать как остановить Рагнарёк при этом не убивая Локи, - лучник крутанулся на месте, надеясь узреть хоть кого-нибудь. - Всему однажды приходит конец, - филосовски ответила пустота. - И наступает он не всегда в удобное для нас время. - Но я... - Только обрел верных друзей, нашел семью и любимого человека? Ты умрешь имея все это... неплохой финал жизни. - Я так не согласен! Мы будем сражаться до конца! - До какого конца? - казалось тьма просто издевается над лучником. - Пока не победим! - огрызнулся Клинт. - Если не знаешь ответа на мой вопрос, так выпусти отсюда! - На этот вопрос нет верного ответа. Для одних Рагнарёк конец мира, для других - путь к свободе. Я могу направить тебя в нужное русло, но что ты дашь в обмен? - Что угодно, кроме жизней дорогих мне людей, - Бартон чуть потупил взгляд. - Жизни других принадлежат другим. Не больше и не меньше. Я заберу самое дорогое, что есть лично у тебя. - Валяй, только скорее... - Готово, - согласилась тьма. - Смерть всегда есть конец одного и начало другого. Для нее нет зла и добра. Все однолико. Рагнарёк несет избавление для страждущих. Там, где закончится зло и оно будет оплакано, начнется перерождение. Тьма утратит власть над теми, кто в глазах других вершина зла и солнце взойдет над долиной павших. Вот твой ответ. - Но я ничего не понял, - опешил Клинт. - Нельзя было выразиться менее туманно? - Вы одержите победу, если сами поверите в её непоколебимость, но ты её не увидишь, только осознаешь. - Что? - снова запутался в чужих словах стрелок, но его уже снова окутывала безмолвная темнота, выталкивая наружу. - Эй, мы не закончили! Тони крутанулся вокруг собственно оси, но ничего не поменялось. Он стоял на том же месте, где коснулся Игдрасиля. Правда через пару мгновений все вокруг пошло мелкой рябью, преображаясь. На месте золотых палат проявлялся привычный металл, а чуждый мир превращался в родную мастерскую. В груди что-то заныло и Старк поморщившись потер грудную клетку там, где раньше был реактор. Тони давно хотелось просто посидеть вместе с Джарвисом всю ночь, не поддаваясь на уговоры Пеппер пойти спать и смастерить что-нибудь полезное. Ну или просто провести вечер в компании своей невесты, валяясь перед камином и смотря кино. Но вместо этого статус защитника Земли требовал пропадать в других мирах и на чужих планетах, в поисках способа в очередной раз покончить с новой проблемой. - Ты наконец-то вернулся, - звонким голосом спросила Пеппер и Тони оторвался от изучения данных на главном экране. - Пеппер? - удивился Старк, смотря на девушку. - Не рад меня видеть? - Поттс весьма реалистично надула губы. - Просто не ожидал, - Тони раскрыл объятья, приглашая невесту подойти ближе, но та не сдвинулась с места. - Что-то не так, милая? - Ты снова рискуешь собой, с головой бросаясь в омут, - чуть дрожащим голосом заявила Вирджиния. - И совершенно не думаешь о том, что будет с нами. Со мной... - Но сейчас опасность грозит не только Земле, да это и не простой захватчик. Мы на пороге конца света. Я не могу бросить своих друзей сражаться одних, - вздохнул Старк. - О себе ты всегда думаешь в последнюю очередь, - кивнула девушка. - Похвально. Задавай вопрос ради которого пришел. - Как остановить Рагнарёк, при этом не убив нашего союзника? - ученый предполагал, что источник мудрости предстанет в каком-нибудь знакомом обличии. - Что ты можешь предложить в обмен на знания? - У меня есть только знания, только они принадлежат мне полностью, - Тони скрестил руки на груди. - Но думаю тебе это не интересно, кем бы ты не являлся. - Верно и я чувствую твой истинный страх, - Пеппер приблизилась и её глаза заполнила темнота. - Ты боишься остаться один, без друзей, без любимой, забытый всеми. Твой самый ярый страх - не оставить наследия. - Видно я ошибся придя сюда - предложить мне нечего. - Я заберу все твои знания за ответ. И рассею твой страх. Наследие Энтони Старка воспоют в легендах и оно переживет всех смертных людей, оставшись в летописях других восьми миров... - Мне казалось, что вопрос задавал не про это, - нахмурился Старк. - Мудрость не только в знании, но и в уверенности в самом себе и деле, которое делаешь. Смерть всегда есть конец одного и начало другого. Для нее нет зла и добра. Все однолико. Рагнарёк несет избавление для страждущих. Там, где закончится зло и оно будет оплакано, начнется перерождение. Тьма утратит власть над теми, кто в глазах других вершина зла и солнце взойдет над долиной павших. Вот твой ответ. - Слишком филосовский ответ какой-то, - Тони потер лоб. - Вы ожидаете, что вам дадут готовый ответ, но принять решение должны самостоятельно. - Легче не стало. - Таков ответ, - Пеппер начала таять, а мастерская постепенно окуналась в непроглядную тьму. - Видимо моих знаний не достаточно для полноценного обмена, - Старк закрыл глаза, соглашаясь с такой сделкой.