Тёмный рыцарь

      Натаниэль неспешным шагом возвращался обратно к воротам города. По пути ему встречались потрепанные стражники и разношерстные авантюристы, и все они кидали на него довольно настороженные взгляды, но ничего не предпринимали. В таком темпе он вскоре дошёл до ворот, где ещё никого не пускали. Единственное отличие состояло в том, что стражи прибавилось, и все они странно на него поглядывали.       — Всё нормально, — вышел вперёд знакомый стражник. — Его нанял Барон Ловел, — кажется, после этих слов все заметно расслабились, — он ждёт Вас, идёмте я отведу Вас.       Блюститель закона без каких-либо проблем отвел Дрэйка к Фрэнсису, стоявшему возле своей дорогущей кареты. Обычные зеваки и крестьяне начали заметно шушукаться, когда мимо них проходил Натаниэль. Столь повышенное внимание к себе не очень нравилось парню, особенно учитывая его внешность под шлемом. Кто знает, какой произойдёт переполох, если он сейчас покажет всем лицо?       — А где… — начал было Барон.       — Мы разделились, — мгновенно ответил Натаниэль.       — Вот как, — лицо мужчины стало задумчивым, — давай присядем в моей карете, и ты мне всё расскажешь.       В следующее мгновение Рыцарь уже сидел на очень удобных сидениях кареты. Про мягкость он ничего не мог точно сказать из-за доспеха. На первый взгляд может показаться, что сидушки каким-то образом раскладываются, тем самым создавая что-то наподобие кровати, впрочем, Дрэйк не собирался это уточнять прямо сейчас.       — Что там случилось?       — Десять колец, — во вспышке света у Рыцаря в руке появился соответствующая вещь, — я нарвался на некроманта, который делал что-то со сферой… Жнеца, кажется.       — Сфера жнеца? Десять колец? — удивленно протянул Ловел. — О Трэя… — он прикрыл лицо ладонью. — Что с ней стало?       — Я убил некроманта, но сферу забрал другой член Десяти колец. Он куда-то отправил ее птицей, прежде чем я успел её перехватить.       — А что с самим вором? — убрал руку с лица мужчина.       — Мёртв.       Фрэнсис долго молча смотрел себе под ноги после слов Рыцаря, словно что-то активно обдумывал или вспоминал, вот только его лицо говорило, что он волнуется: поджатые губы и напуганный взгляд выдавали его с потрохами.       — Ты ведь понимаешь, что ты только что убил двух самых опасных и сильных людей, — наконец заговорил Барон.       — Десять Колец настолько опасны?       — Да, — кивнул Фрэнсис. — Герой и его товарищи еле смогли убить одного такого!       — Герой?       — Ты не знаешь?.. — недоуменно спросил мужчина. — А, ну да… Я об этом не подумал… — и в итоге он сам нашёл ответ на свой вопрос. — Кристиан Абаддон — герой, отмеченный самим Богом войны, Бэйном, что даровало ему невероятный талант — как в магии, так и в фехтовании. Бэйн за всю историю отмечал только одного человека, и вот сейчас появился второй. Конечно, Кристиан ещё в начале своего пути, поэтому он не так силён, как прошлый, но в перспективе он может стать сильнейшим человеком… — Барон вдруг остановил свой рассказ, глядя на Дрэйка тяжёлым взглядом. — Хотя теперь я в этом сомневаюсь…       — Просто повезло, — буркнул в ответ Натаниэль.       — Ну надо же, скромный альбинос в зловещих доспехах, — нервно хихикнул Ловел. — Прости, я просто в шоке от того, что творилось в столице…       — Что за Десять Колец?       — Террористическая организация, которая уверенно наращивает свою мощь, — Фрэнсис откинулся на спинку сиденья, — они утверждают, что скоро начнётся вторжение дьяволов, но этими словами они лишь прикрывают свои злодеяния. Они смогли завербовать много одарённых людей… А также эльфов и дварфов. На верхушке находятся сильнейшие существа своих рас, способные использовать и магию, и Ки… Бэйнисты, если одним словом, — махнул рукой Ловел, — ты это знаешь.       — Понятно… — уныло пробубнил Натаниэль, помрачнев от пласта свалившейся непонятной информации.       — Как бы то ни было, кажется, ты разобрался с проблемой, поэтому скоро мы сможем добраться до моего дома и расслабиться.       «А вдруг мой дом с рабами разрушила нежить?» — пронеслось у Фрэнсиса в голове, отчего он криво улыбнулся.       — Ты упомянул товарищей Героя, — сказал Дрэйк. — Кто они?       — О! — кривая улыбка тут же сменилась на изящную. — Непревзойденные красавицы нашего времени! Аделина Летхэйн — не только принцесса, но и талантливый маг, а её приветливый характер и жгучие рыжие волосы сбивают всех мужчин наповал! Селена Лэйн — одна из королевских стражей, гений меча, пробудивший ауру и овладевший ею на высоком уровне! Её белые волосы и изящные черты… И холодный характер… Просто мечта… — кажется, у мужчины потекли слюнки. — Элэйн Гевет — служительница церкви, отмеченная САМОЙ ТРЭЙЕЙ! — одухотворенно воскликнул Барон. — Что многократно усиливает её исцеляющую магию света. Да и сама она просто ангелочек, — его улыбка растянулась от уха до уха. — Можно сказать, что Герой Кристиан собрал себе гарем.       — Ясно, — Натаниэль повернул голову в сторону.       Слишком много информации. Слишком много. Какой-то Герой, больше похожий на типичного главного героя какого-нибудь аниме или манги, злая организация, строящая свои козни, и дьяволы… Дьяволы?       — Что за дьяволы?       — Существует легенда, что тысячу лет назад существовала ещё одна раса наравне с дварфами, эльфами и людьми, и звали их дьяволами. Они вознамерились подчинить все земли, и поначалу это у них получалось. Даже объединённая армия всех трёх рас не смогла остановить их, пока не пришёл Отмеченный Бэйном, первый человек, который смог овладеть Ки и магией на невероятно высоком уровне. Под его предводительством союзная армия смогла полностью уничтожить дьяволов.       — Но Десять колец утверждают, что они выжили?       — Да, — Фрэнсис склонил голову вбок. — По их словам, большая часть народа выжила и уплыла в Дикое море.       — Понятно, — чем больше Натаниэль задаёт вопросов, тем больше всплывает новых непонятных слов.       Парень без понятия, что там себе придумал его собеседник по поводу его невежественности, но постоянно уповать на это Дрэйк не собирался, поэтому он замолчал. Конечно, ему жутко фартануло, что он наткнулся на Барона: если бы не он, то кто знает, что бы сейчас делал Натаниэль.       Это молчание длилось долго. Видимо, стражи порядка не торопились запускать народ в город, хотя в этом Натаниэль их понимал. Всё же атака нежити, а также разборки Колец прибавили им и Герою работы. Натаниэль прикоснулся к местам в доспехах, где были царапины, нанесенные кинжалами болтуна. Они уже пропали из-за действия рун, нанесённых на доспех.       — Срань Трэйи, — Фрэнсис неожиданно схватился за голову, — ты ведь тоже Отмеченный Бэйном, да? — и посмотрел на парня круглыми от удивления глазами. — Ну конечно! Одолеть Альфу лютоволков, убить сразу двух членов Десяти колец… Не может быть… Два Отмеченных Бэйном в один и тот же промежуток времени… Да ты ещё и отмечен самим Богом смерти!.. Но такого никогда не было… — Ловел полностью распластался на сиденье. — Вау…       — Свои навыки боя я заработал кровью и потом, — ровным голосом проговорил Дрэйк.       — Только Отмеченные Бэйном могут достичь одинакового мастерства и в магии, и в боевом искусстве. Селена — бэйнист, это факт, но с рапирой она управляется намного лучше, чем с магией, а ты! — он показал обоими указательными пальцами на Рыцаря. — Ты сумел одолеть двоих сильных бэйнистов и остался без царапин! Поверь мне, даже Селена не смогла бы повторить твой подвиг.       — Я альбинос, — Натаниэль снял шлем, показывая ему своё лицо, отчего мужчина заметно сжался, — но никакой Бог меня не отмечал. Я — Натаниэль Дрэйк, и точка, — а затем вернул шлем на место.       — Натаниэль Дрэйк? — нахмурился Барон. — Дрэйк? У тебя есть фамилия? Получается, ты благородный?       «Твою мать!» — пронеслось в голове у Рыцаря.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Натаниэль глядел на большой ухоженный двор, за которым прямо сейчас ухаживали рабы, через окно. Позади него сидел на диване и попивал чай Фрэнсис. Весь его дом буквально набит рабами, выглядящими, к его счастью, нормально. Не сказать, что они счастливы, но и забитыми их тоже не назовёшь. Только этот факт сейчас останавливает жажду убийства Рыцаря, которая взялась не пойми откуда.       — Господин, пришла Ваша газета, — лёгкой походкой в гостиную влетела молодая девушка-раб в форме горничной.       — Благодарю, Пира, — улыбнувшись, мужчина принял газету, и она одарила его улыбкой в ответ.        — Могу я ещё что-нибудь для Вас сделать? Может, принести сладкого для нашего гостя? — она с опаской зыркнула на спину Рыцаря.       — Не нужно, наш гость предпочитает есть в уединен… — Фрэнсис вдруг запнулся. — Натаниэль, присядь, пожалуйста, думаю, тебя это заинтересует, — он махнул на диван напротив.       Дрэйк присел, закинув ногу на ногу и разложив руки на спинку дивана. В целом его позу можно было назвать вальяжной и расслабленной.       — Пира, не могла бы ты прибрать комнату для нашего гостя? — мягко обратился Барон к рабыне.       — Конечно! — пропела девушка и удалилась, унося за собой счастливое настроение.       — Ты очень добр к ней…       — Конечно, — вздохнул Ловел, — правда, есть дворяне, которые… М-м-м-м… Любят помучить свою собственность, — Дрэйк крепко сжал кулаки. — Я купил её побитой и сломленной два года назад у своего знакомого, он отдал её почти задаром из-за состояния.       — Ты не так уж и плох.       — Не смеши меня, — махнул рукой Фрэнсис, — святых дворян просто не бывает. В общем, слушай: «команда Героя победила некроманта из Десяти колец и остановила нашествие нежити», — читал заголовок газеты Фрэнсис. — Они присвоили себе твою заслугу, Натаниэль.       — Всё равно, — буркнул на это Рыцарь.       — «Герой Кристиан, Принцесса Аделина, Госпожа Селена и Святая Элэйн уничтожили Древнего лича, осквернившего кладбище, а также члена Десяти колец Хируина Ло. Также неподалеку был найден труп другого члена Десяти колец. По предварительным данным, именно Хируин призвал Древнего лича для отвлечения и убил своего союзника. О целях некроманта пока ничего неизвестно, но если судить по пьедесталу, сотканному из плоти людей, мы должны благодарить Героя и его команду за наше спасение!», — закончил чтение Барон. — Оперативно работают, — хмыкнул Фрэнсис, — ещё даже не всех мертвых успели предать земле.       — Много пострадавших?       — Много, — посмурнел мужчина, — вот видишь, к чему приводит атака только одного Кольца? До нас нежить добраться не успела, но жертв среди обычных людей много. Слишком много… — Барон пробежался глазами по остальным страницам. — Хотя церковь оказывает помощь всем раненным.       — Ясно, — поднялся на ноги парень, — дай мне немного денег, и мы в расчете, тогда я уйду.       — Не торопись, Натаниэль, — Ловел тоже встал с места и подошёл к нему, — сейчас в городе Ард знает что творится, пережди несколько дней у меня дома, а потом можешь идти куда хочешь.       Дрэйк задумался. Он бы с удовольствием остался у Барона навсегда, но почему-то он чувствовал к нему отвращение не как к человеку, а как к рабовладельцу. Ему неуютно было находиться в гостях у работорговца, поэтому неведомая сила подталкивала его убраться отсюда в скором времени. Впрочем, предложение Фрэнсиса казалось неплохим. Через несколько дней всё уляжется, и тогда он сможет меньше привлекать внимания.       — Хорошо.       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Натаниэль стоял перед зеркалом во весь рост. В нём отражался жуткий рыцарь, закованный в тёмные доспехи, а в прорезях на шлеме не было видно лица — только тьма. Вспышка света, и парень остался в одних трусах-боксерах. Теперь на Дрэйка смотрел альбинос атлетического телосложения с, кажется, идеальным телом. Чёрт возьми, да он глаз не может оторвать от собственного пресса. Ещё один плюс попаданства? Рядом на диване лежал халат, который он незамедлительно надел.       Парень не боялся, что к нему может кто-то неожиданно войти — Барон приказал никому его не беспокоить, поэтому он спокойно разгуливал по комнате без маскировки. На столе, в другой стороне от кровати, стоял стол с накрытым подносом, а рядом лежала книга. Он попросил их себе перед тем, как запереться здесь.       Дрэйку не хотелось есть, что не очень его удивило. Всё же теперь он и не человек даже… Но поесть нужно, хотя бы попробовать. Вот только он сначала взял в руки книгу и открыл её. И тут же недоуменно уставился на странные символы на бумаге. Он что, говорить на здешнем языке может, но не читать?!