Тёмный рыцарь

      Вийя пришибленным взглядом смотрела на белый плащ впереди себя. Натаниэль уверенно шёл вперед, кажется совершенно не переживая о сложившейся ситуации или о том, что вообще может произойти. В любой момент из кустов может выпрыгнуть зверолюд, который своими бритвенно острыми когтями растерзает доспехи «рыцаря», а затем доберется до плоти эльфа. Девушке длинноухие всегда казались высокомерными, но она и подумать не могла, что они к тому же страдают еще и смертельной глупостью.       Впрочем, стоит отметить, что Сиэль всё же выглядела напряженной. Стрела покоилась на тетиве, но она не была натянута, вот только лицо девушки выглядело максимально сосредоточенным. Это правда, что эльфы ориентируются в лесах лучше людей, поэтому она оставила осмотр местности напарнице.       Зверолюды — не только превосходные бойцы, но и хищники. Их звериное начало дало им феноменальные способности в скрытности и бойцовых навыках. Правда, в учебниках было написано, что не все зверолюды предрасположены к скрытности. Насколько она помнила, в книгах был указан вид медвелюдов, которые хоть и были не многочисленны, но каждый их воин способен забрать с собой четверть армии перед смертью.       Волколюды, конечно, отстают в плане выносливости от сородича, но это с лихвой компенсируется их тихим передвижением и острым нюхом, с помощью которых они способны выслеживать и преследовать свою цель в течение очень долгого времени. Поэтому Вийя догадывалась, что, скорее всего, незримый враг точно знает, где они сейчас находятся.       — Сверху! — громко выкрикнула Сиэль, натягивая стрелу на тетиве.       Разбойница вмиг посмотрела на дерево, откуда уже выпрыгнул волклюд. Он ловко приземлился на «рыцаря», повалив того на землю и зафиксировав его руки лапами, на которых всё еще виднелись следы крови. Человеческое лицо зверолюда с острыми зубами располагалась максимально близко к шее Натаниэля, так что он мог в любой момент лишить того жизни.       — Тихо! — требовательно крикнул Дрэйк, обращайся, скорее, не к волколюду, а к напарницам. — Спокойно… — в голосе «рыцаря» Вийя не слышался и тени страха.       Разбойница, не зная что делать, нервно посмотрела на Сиэль, которая выглядела очень разозленной. Тетива уже была максимально натянута, но она не целилась в зверолюда, хотя по её виду, было заметно, что она очень хочет это сделать. Эльфийка поджала губы и ослабила тетиву попутно убирая стрелу с лука, чем удивила Вийю. По всей видимости, длинноухая полностью доверяет своему «рыцарю».       — Мы здесь не для драки, — спокойно говорил Натаниэль, — только для разговора.       — О чем могут разговаривать зверолюд, человек и эльфийка? — голос волколюда был немного хриплым.       — Например, о том, что ты спас того авантюриста, хоть и напугал его до чёртиков? — разбойница заметила странное и непонятное слово для неё.       — Гр-р-р-р, — странно прорычал хищник.       — Мы не враги тебе, — продолжал говорить «рыцарь», — я говорю правду.       — Тогда зачем преследовали? — он грозно глядел то на Вийю, то на Сиэль. — Если уже знаете, что я спас того человека, то зачем шли за мной?       — Чтобы поговорить и доказать одной девушке, что не стоит судить о целой расе за действия их предков.       — Не ожидал такой сообразительности от человека, — зверолюд принюхался к шлему Натаниэля, — странно пахнущего человека.       — О, прости, я забыл принять ванну, — саркастически ответил эльф, от чего глаза Вийи стали размером с блюдце. — А сейчас ты меня еще больше пачкаешь. Не мог бы ты меня уже, пожалуйста, отпустить. Даю тебе слово, что мы не собираемся нападать.       Зверолюд сначала посмотрел на пелену тьмы в разрезе шлема собеседника, затем перевёл взор на лучницу и наконец на разбойницу. Он медленно поднялся на ноги, освобождая добычу от стальной хватки. Натаниэль тоже не заставил себя долго ждать и встал, отряхивая белоснежный плащ от пыли.       — Ну вот видишь, он совсем не страшный, — «рыцарь» кинул мимолетный взгляд на максимально нервную Вийю.       — А-ага… — сквозь зубы буркнула девушка, чувствуя как покрывается потом.       — Я чую страх от них, — почесал нос волк, — но ты совершенно не боишься меня.       — Мне ни к чему боятся зверолюда, одетого, как крестьянин, и спасшего незнакомца, — он протянул ему руку, — меня зовут Натаниэль.       — Галлах, — он осторожно посмотрел на стальную рукавицу собеседника, но затем все же пожал ему руку.       Может, со стороны и выглядело, что кризис миновал, но на самом деле Галлах выглядел готовым к любой неожиданности. Он так и не расслабился даже на секунду, что чётко видела опытная авантюристка. Впрочем, теперь она более детально присмотрелась к его одежде, и выглядела она довольно старой. В некоторых местах проглядывались заплатки, словно он не раз рвал кофту и штаны.       — Зачем ты спас его? Ты же знаешь, что зверолюдей не любят, — спросил Натаниэль.       — Хахаха! — довольно громко рассмеялся волколюд. — Потому что без меня он бы сдох, — хмыкнул он, — разве это и так не понятно? Я просто не смог остаться в стороне, — Галлах почесал лохматую голову. — Ах-х-х… Какой же я идиот… Жена теперь убьёт меня…       Вийя едва слышно сглотнула. Хоть зверолюд не собирается нападать, но ей всё равно было не по себе видеть перед собой врага трех великих рас. Инстинкты, вбитые в неё человеческим обществом, буквально кричали ей либо убить его, либо бежать со всех ног в ближайший город и доложить о враге, чтобы по его душу отослали карательный отряд сильнейших бойцов. А может и целую армию.       Тело уже само собой без четкой команды хозяйки собиралось убежать прочь в страхе, которую Вийя старательно пыталась подавить, однако она упёрто продолжала стоять на месте, опасаясь шелохнуться. Умом она понимала, что что-то не так. Словно в её голове рушился привычный мир, в котором она жила с самого детства. Тело и в какой-то степени и мозг отказывался принимать, что зверолюд в итоге оказался не таким уж и страшным существом.       — Просто прими это, — Сиэль подошла к нервной напарнице, — не нужно сопротивляться, — тяжело вздохнула она, — наш мир не так прост, как кажется.       Вийя удивленно смотрела на почти спокойную эльфийку. Почему она так легко приняла это? Ведь эльфы и люди, и даже дварфы, единогласно согласны с тем, что зверолюды — наивысшая опасность для всех трех рас после демонов и магов тьмы естественно. Ей тяжело принять факт того, что, возможно, это не так, но как Сиэль смогла быстро свыкнуться с данной мыслью?       — Не знаю, смогу ли, — покачала головой разбойница, обнимая себя за плечи, — у меня сейчас такое чувство, будто… — девушка не могла подобрать нужных слов.       — Тебя обманывали всю жизнь? — закончила за неё лучница.       — Точно… Как ты это поняла?       — Эльфы живут гораздо дольше людей, — пожала плечами она, — за свою жизнь чего я только не повидала. Ты не поверишь, но я и Натаниэль встретили Древнего.       — Да ладно, — Вийя снова побледнела, — подожди, — покачала головой разбойница, вспоминая что-то, — разве не Герой с командой убили его?       — Ну, — задумчиво протянула Сиэль, — по сути это правда, мы просто были неподалеку.       — Ох, Ард подери, — неловко улыбнулась Вийя, продолжая качать головой.       Она взглянула на разговаривающих Натаниэля и Галлаха, после чего неловко направилась к ним. Зверолюд сразу посмотрел на приближающуюся девушку, которая не держала руки на кинжалах. Ноги всё ещё дрожали и буквально умоляли хозяйку не подходить ближе. Тело трусило, но одна мысль давала ей сил идти дальше.       Она авантюрист. Не наёмник, который убивает чудовищ за награду, а исследователь, который с высоко поднятой головой идёт на встречу неизвестному. Если девушка сейчас струсит, то как она может зваться после этого искателем приключений? Вийя станет очередным наёмником, прикрывающимся званием авантюриста, чтобы заработать денег и славу. Она не такая и прямо сейчас разбойница ещё раз готова доказать это самой себе.       — Меня зовут Вийя, — натянуто улыбнулась девушка, протягивая зверолюду дрожащую руку. — П-приятно… — голос предательски дрогнул. — Познакомиться.       — Галлах, — разбойница ощутила крепкую и грязную хватку волколюда, — да у тебя есть яйца, — улыбнулся он, показывая оскал хищника.       — А-ага…       — Сиэль, — подошла к ним эльфийка, — пожалуйста, не пачкайте больше моего рыцаря, — мило улыбнулась она.       — Хахаха! — снова громко рассмеялся Галлах. — Ты пахнешь, как эльф. Насколько я помню, у эльфов нет рыцарей.       — Долгая история, — вмешался в разговор Натаниэль, — ты будешь в порядке?       — Не знаю… — волосатое лицо Галлаха стало грустным. — Тот авантюрист видел меня…       — Не проблема. Вийя догонит его и поговорит с ним, — как ни в чем не бывало сказал эльф.       — Я что?! — в шоке выкрикнула авантюристка.       — Да ладно, ты же знаешь, что только ты сможешь нормально с ним поговорить, — снисходительно ответил Натаниэль, чем выдал в себе эльфийскую природу.       — Вот срань… — тяжко выдохнула девушка.       Он был прав. Если за ним погонится Галлах, Натаниэль или Сиэль, то это вызовет кучу ненужных проблем. Прямо сейчас его худо-бедно можно убедить не сдавать зверолюда. Вийя и сама авантюристка, поэтому именно ей будет легче всего наладить с ним контакт, потому в данной ситуации девушке остается только согласиться со словами эльфа.       — Ладно-ладно, — Вийя повернулась в сторону главной дороги, — он не использовал ауру, так что я быстро его нагоню, — а вот тело говорящей наоборот покрылось оболочкой внутренней силы.       Девушка стремительно побежала в лес обратно, оставляя троицу наедине… Чего и хотел добиться Натаниэль. Он подождал еще несколько секунд, а затем повернулся к Галлаху и потянул руки к шлему. Сиэль в панике схватила его за плечи со словами:       — Натан, может не надо… — обеспокоенно проговорила она.       — Всё нормально, думаю так я дам ему понять, что мы не враги.       Сиэль немного помялась на месте, но затем всё же убрала руки, позволяя парню продолжить. Теперь, когда Натан снял шлем, был черёд Галлах удивляться. Он с огромными от шока глазами смотрел на белоснежную кожу, красные глаза и губы Дрэйка, совсем позабыв все слова, кроме одного…       — Альбинос… — на выдохе проговорил он. — Да это тебе в первую очередь нужно скрываться, а не нам, — хмыкнул он. — О Денеир, с кем ты меня сегодня свёл!       *-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*-*       Вийя бежала на максимальной своей скорости. Такими темпами она сумеет догнать авантюриста примерно за десять или пятнадцать минут, но что ей делать потом? Обычные слова вряд ли подействуют на перепуганного до смерти парня, поэтому придётся искать другой подход. Вскоре на горизонте замаячила повозка, которая затормозила при виде несущийся девушки.       Разбойница тоже притормозила, логично полагая, что испуганный авантюрист может прятаться именно там… Но она не сразу заметила, что за поводьями сидел красивый молодой человек с золотистыми волосами, которая она уже встречала.       — Герой Кристиан… — неверяще проговорила девушка.       — Он самый, — он улыбнулся ей лучезарной улыбкой.