Пепельный мальчик

В одной семье жил маленький мальчик. У него были отец и мать, которые его очень любили. Но в один день мать мальчика скончалась из-за болезни. Отец долгое время горевал, но так как мальчику нужна была мама, вскоре повторно женился. Новую жену он совсем не любил (да и не мог полюбить, потому что сердце принадлежало первой жене, покойнице), но уважал и питал дружеский чувства к ней. Молодая жена ревновала своего мужа к сыну, которого он очень любил и ненавидела покойницу. Вскоре она родила ему дочку, но даже родная дочь не вызывала в нем такие же сильные проявления любви, как ребенок от первой жены. Через некоторое время ревность к мальчику переросла в ненависть. Женщина при любом удобном случае наказывала его и настраивала против мужа. В один день, когда отец уехал на охоту, мачеха зашла на кухню и увидела мальчика, который стоял и заворожено смотрел на огонь. Женщина ласково его обняла и сказала: «Хочешь я расскажу тебе одну историю?». А этот мальчик, к слову, просто обожал разные истории, и поэтому, конечно же, согласился. «Тогда слушай, — сказала она и начала свою повесть, — существует легенда, что если маленький мальчик (примерно твоим возрастом) залезет в печку и пролежит там, не издавая ни одного звука, ровно полчаса, то он сможет управлять огнем. Но делать нужно это было только ночью, когда все спят». Закончив свой рассказ, мачеха молча ушла, оставив его одного со своими мыслями. Пришла ночь. Мальчик дошел до печки и лег на горящие угли. Было так горячо, что хотелось кричать, но он помнил, что этого делать нельзя, так как тогда ничего не получится и он не сможет управлять огнем. Не зная, сколько это — «полчаса», он просто решил досчитать десять раз до десяти. Сила ему должна была сама подсказать когда следует выходить. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 — тело все было в огне, как и одежда. Было невыносимо больно и очень-очень горяча. Но папа как-то раз сказал, что для того, чтобы чего-нибудь добиться, нужно очень хорошо потрудиться. 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10 — боль начинала понемногу уходить, веки стали тяжелыми и клонило в сон из-за дыма. 1, 2, 3, 4… Утром, когда кухарка заглянула в печь, она громко закричала. Так громко, что сбежались все домашние. Там они обнаружили кости, и позже не обнаружили мальчика в доме. Всем стало ясно, что это его останки, но что произошло? Отец, когда узнал, пребывал в ярости. Крушил, кричал. Если смерть жены (покойной) он не мог предотвратить, то смерть сына-то произошла у него прямо под носом! А он ничего не заметил. И тут начал он по-тихому опрашивать всех домашних. Может, кто-нибудь что-нибудь слышал. И да, действительно, помощник пекаря услышал обрывок разговора жены господина и сына, где первая рассказывала какую-то легенду про огонь. Позже мужчина объявил, что это, видимо, несчастный случай и пошел с женой спать. Но ночью разбудил ее и повел на кухню, где стояла печь. Он начал ее бить и расспрашивать, что же все-таки произошло. Истекая кровью, она все рассказала, но, по-видимому, ни о чем не жалела. Тогда он взял ее на руки и полуживую бросил в печь и закрыл снаружи дверцу скалкой. Жена непродолжительно просила о помощи, но потом все стихло. Следующей ночью в печке нашли кости его собственной маленькой дочки, а его самого свисающим рядом, на петле.