Save me

*** В месте, куда прибыл Ульдрен, было довольно пустынно. По пути ему встретилась группа падших – он был готов стрелять на поражение, вот только они не подали никаких признаков враждебности, поэтому страж просто продолжил свой путь. Склад оказался складом горючего. В Солнечной Системе не все могли себе позволить термоядерные батареи, так что жидкое топливо было всё ещё в ходу, что доказывали находившиеся вокруг многочисленные баки, бочки и даже канистры. Что было странным – никакой механизации, организации – не столько склад, сколько забитый под завязку ангар. Возможно, тут нет и никаких противопожарных устройств - Ульдрен начал догадываться, что за оборону держит Кейд. Его догадки оказались верными: в помещении с наставленными под потолок бочками падшие собрались вокруг двери, ведущей, видимо, в подсобное помещение. Они стояли к Ульдрену спиной, но им нечего было бояться: тут опасно было даже спичку зажечь, что уж говорить о стрельбе. Одно неверное движение – и все взлетают на воздух. Ульдрен был зол. Он чувствовал негодование и злился, что пришёл так поздно - так теперь ещё и нельзя по-простому открыть старый добрый огонь. Кейд упомянул, что не может ходить из-за того, что сделали с его ногой, и Ульдрен не хотел даже представлять, как эти отморозки его мучили. У него ведь нет Света… Наконец, стража заметили падшие. Трудно было не заметить громко топающего человека, идущего прямо на них. Усиленные светом кулаки неплохо мяли черепа долговязых врагов, но те, похоже, решили, что смерть от взрыва лучше, чем смерть от удара по голове, и кто-то из пары оставшихся открыл огонь. Ульдрен внутренне похолодел: за дверью Кейд, а тут целый ангар горючего. Взлетит так, что землетрясение на этом небольшом астероиде гарантировано. Второй падший зашипел что-то выстрелившему, а тот недружелюбно ему ответил. Воспользовавшись заминкой в стане врага, Ульдрен постучал в крепкую - неудивительно, что падшие не выбили её плечами - дверь подсобки: - Это я! Открывай! Падшие не на шутку рассорились и дрались, размахивая ножами направо и налево, но ситуация усугублялась тем, что при них всё ещё было огнестрельное оружие, и в любой момент его могли пустить в ход. Нога Кейда и впрямь была в неважном состоянии: ступня на ней почти отсутствовала, вызывая сильную хромоту. Он закинул руку на плечо Ульдрена, и вместе они попытались выбраться из этого взрывоопасного места. Падшие, опомнившись, погнались следом, и Ульдрен поначалу принял в себя два выстрела в плечо и бедро, потом всё же решив остановиться. - Не лучшее место для засады, - прокомментировал Кейд, потому что они спрятались аккурат за бочкой нефти. Всё это богатство наверняка было добыто на Земле – несмотря на терраформирования Странника на других планетах попросту не было достаточно старых залежей. Падшие стрелять перестали и появились перед Ульдреном с ножами, как раз когда раны стали затягиваться благодаря Тушёнке. Один ударил снизу в живот, другой сбоку в горло. Умирая, Ульдрен сбил их с ног и в агонии кинулся на тело того, что попал в шею. Он надеялся, что этим выиграет Кейду время. Когда он очнулся, то сперва не сразу понял, где находится. Хорошо, что Тушёнка указал ему ближайший путь до места, где они оставили Кейда. - И почему нельзя на том же месте воскресить? – посетовал Ульдрен. - Чтобы тебя не убили сразу же и мои труды не пошли прахом, – спокойно объяснил призрак. Кейда на месте не было, как и падших. Сперва Ульдрен замер, представив худшее, но потом прошёл несколько шагов вперёд, завернул за высокую груду картонных коробок и увидел двух распластавшихся падших, точнее – их мёртвые тела. - Спасибо что помог, - сказал Кейд. Он стоял, прислонившись к стене и крутил в руке нож. Похоже, что это был нож одного из падших. – Сильно меня выручил, вот уже который раз. - Похоже, ты бы и сам справился, - сказал Ульдрен, оценив обстановку. Для одноногого калеки Кейд очень даже достойно себя показал. - Правда? Как моя причёска, не испортилась? – Кейд слегка провёл пальцами по голове возле рога. - С ней всё в порядке, - невозмутимо ответил Ульдрен. - Слушай, ты не мог бы мне ещё помочь в одном деле? – спросил Кейд. Странно, что такими навыками ему вообще может быть нужна помощь. - Конечно, - кивнул Ульдрен. - Мне тяжело передвигаться, было бы неплохо найти что-то вроде костылей… что-нибудь придумать… - Какая досада, - встрял Тушёнка, заставив Ульдрена мгновенно схватиться за оружие. - Ох, это ты, - нервно сказал он и повернулся к Кейду, затем подошёл к нему поближе и встал сбоку. – Опирайся, я выведу тебя отсюда и доведу до безопасного места, нам бы нужно… - Как любезно с твоей стороны, - Кейд опёрся на него рукой. Либо он не перенёс толком свой вес на Ульдрена, либо был очень лёгким, а значит, его можно было тащить куда угодно безо всякой усталости. – Так что, говоришь, нам нужно? - Нужно, чтобы твою ступню привели в порядок, - ответил Ульдрен. – Возможно, я догадываюсь, кто может это сделать… - Слушай, давай выберемся отсюда, а потом поговорим на эту тему, - прервал его Кейд. До того они медленно брели к выходу, но после этих слов немного прибавили скорость – насколько можно было в таком положении. Они спокойно покинули склад, миновали сетку-рабицу, окружавшую его, и закрытые ворота. - Ну и склад, - поделился мыслями Ульдрен, - ни автоматики, ни охраны, и свалено всё как попало. - А что ты думал, это же падшие: стащили топливо, не нашли покупателя и бросили как есть. Будь они более организованными, уже давно дали бы прикурить вам, стражам. - А я думал, дело в том, что мы бессмертные, - слегка уязвлённо ответил Ульдрен. - Бессмертия не бывает, история знавала моменты, когда Свет «отключали», - ответил Кейд, когда они выходили наружу. За воротами их ждал сюрприз. Падшие окружили их небольшим кольцом. Не дожидаясь обстрела, Ульдрен быстро засеменил назад вместе с Кейдом. Над головой засвистели пули. - Побудешь тут? – сказал он, оставляя Кейда возле покосившейся бочки – к счастью, пустой. - Конечно, - ответил Кейд, взявшись за револьвер. – Отсюда неплохо видно. Наконец-то можно было стрелять, и Ульдрен отвёл душу. Вместе с Кейдом он подстрелил всех, кто забежал за ворота вместе с ними, и вышел за них, чтобы принять остальных. Падшие шипели, свистели и хрипели – типичные звуки, которые они выдают за язык – но вдруг среди этой какофонии послышалась вполне человеческая речь: - Нам нужен Джокер, страж, не стой у нас на пути, и мы отпустим тебя. Так вот зачем им Кейд? Хотят выпытать у него, где Джокер? Видать, тот успел много кого разозлить. - Вот незадача, не выйдет, - ответил Ульдрен, прежде чем выстрелить в того, кто, как ему показалось, говорил. Не стоять же ему тут и вежливо объяснять наставленным на него дулам, что Джокера уже взял Авангард. - Бежим, пока падшие не очухались! – подбежал к Кейду Ульдрен после того, как бросил в сторону неприятеля ослепляющую гранату. - Да, уже бегу, - ответил Кейд, с трудом поднимаясь, опираясь на плечо Ульдрена. Тот поправился: - Ладно, я не это имел в виду, главное – делаем ноги! - Ты издеваешься, да? – делано обречённо спросил Кейд. – Не туда, пойдём через ту же дыру, через которую я сюда попал. В любой, даже самой неприступной крепости, в любой, даже самой крепкой стене обязательно должна быть дыра – эта участь не обошла и этот неказистый утлый заборчик, где угол сетки был кем-то заботливо отогнут. А замешательство падших, видимо, было настолько сильным, что через полчаса приятелям удалось оторваться окончательно. Ульдрен помог Кейду сесть на каменный выступ на одном из скалистых холмов, составлявших поверхность астероида. Терраформирование Странника повлияло не на все астероиды Рифа, по большей части лишь значительно приблизив друг к другу их все, кроме самых крупных и кроме карликовой планеты Цереры. - Они искали Джокера, - сказал Ульдрен. – Неужто твоего бывшего босса? - И зачем это? – Кейд сощурил глаза. – И интересно, причём тут мы. - Видимо, они не очень умные, - улыбнулся Ульдрен. – Они ведь всё ещё не дали стражам прикурить. - Извините, что вмешиваюсь, но я бы на вашем месте улетал, - вмешался Тушёнка. - Мудрый совет, - согласно кивнул Кейд. - Нам нужно что-то делать с твоей ногой, - возразил Ульдрен. – Я предлагаю лететь к нам, в Последний Город. Я знаю там одного очень талантливого механика… - Не стоит, - выставил перед собой ладони Кейд. – Пусть ваш механик занимается полезным делом, всё-таки в вашем Городе многим нужен механик, я уверен. - Не переживай, она найдёт на тебя время… - снова начал Ульдрен, но его снова перебили. - К тому же, я знаю одно местечко, где мне всё починят, - сказал Кейд. - Ладно, - сдался Ульдрен. – Говори, куда лететь. Корабль тут неподалёку. - Да, поторопимся – одна нога здесь, другая там. Ульдрен хохотнул и наклонился, чтобы помочь приятелю встать. *** Представители гордого народа Эликсни смотрели на Ульдрена очень недружелюбно. А он стоял и размышлял над тем, что падших за последние сутки было уж очень много. Если подумать, не все они такие уж плохие. Странно было думать об этом здесь, на Земле. В полутёмном помещении с низким потолком разместилась мастерская. Ульдрен сам не знал, почему ждёт, пока Кейду починят ногу. С другой стороны, заняться всё равно пока было нечем – именно так он объяснял себе своё пребывание здесь. - Смотри, почти как новая, - Кейд продемонстрировал грубый протез, который смотрелся лишним в изящной конструкции его ноги. Тем не менее, это было хоть что-то, на чём можно было стоять и передвигаться. - Супер, - Ульдрен поднял большой палец вверх. - Конечно супер, ободрали меня до нитки, - Кейд повернулся к падшему, застывшему в проёме двери. – Да, ободрали. И не смотри на меня так. Падший прошелестел что-то недовольное и скрылся в проёме. Остальные выглядели до того неприветливо, что Ульдрен поспешил как можно скорее покинуть это место. Снаружи было хорошо и свежо. Тёмное небо подмигивало мириадами звёзд, а ветер играл с редкими травинками. Всё это время, пока он ждал, в его голове прокручивались слова Банши-44. «А, он уже семь», - говорил тот. Это наводило Ульдрена на странные мысли. Обычно он всё рассказывал Тушёнке, но при падших не стал этого делать, а теперь решил сразу поделиться со своим новым другом. - Кейд, а ты помнишь что-нибудь из… своей старой жизни? До перезагрузки? – спросил он. - Нет, а что? – спросил тот. - Раньше ты, выходит, был Кейдом Шесть… - задумчиво продолжил Ульдрен. - А до этого пять, четыре и так далее, - ответил Кейд подтрунивающим тоном. - Я неплохо знаю арифметику, спасибо, - спокойно ответил Ульдрен. – Я это к тому, что… как бы это сказать… - Прямо, - Кейд остановился. – Вот прямо возьми и скажи. - У тебя не было никогда мыслей, что ты, скажем, мог раньше быть стражем и работать на Авангард? – Ульдрен последовал его совету. - Стражем? А где же тогда мой призрак? – Кейд сложил руки на груди. - Ты же сам говоришь – отключения Света случались… - пожал плечами Ульдрен. - Нет, исключено, - помотал головой Кейд. – Ты ведь работаешь на Авангард, так? - Так, - кивнул Ульдрен. - И вы там все друг за друга горой и всё такое? - Ну… да. Ты к чему клонишь? - К тому, что если бы я работал на Авангард и пропал, они бы меня искали. А меня не ищут. Так что вывод очевиден, - твёрдо сказал Кейд и продолжил с пылом: - Да и с чего мне быть оттуда? Теперь что, любой экзо, потерявший память, должен спрашивать себя: а не работал ли я случаем на Авангард? - Экзо уже давно не… новых не бывает, - сказал Ульдрен, чуть не ляпнув «не выпускают». – Как бы ты выжил так долго без Света? - У нас долгий назначенный ресурс, - ответил Кейд и, развернувшись, просто пошёл куда-то. Ульдрен побрёл следом, ничего не говоря. Похоже, ему не следовало начинать этот разговор – видимо, для экзо тема прошлого была болезненной. Не успел Ульдрен об этом подумать, как тот остановился, развернулся и сказал: - Чего ты такой молчаливый? Всё путём, я правда ничего не помню о прошлом. Ну а ты? - И я не помню, - пожал плечами Ульдрен. – Тушёнка знает только то, что подобрал меня на Рифе. Так что, можно сказать, по нулям. - В этом мы похожи, - хмыкнул Кейд и по-дружески хлопнул его по плечу.