Расстояние длиною в вечность

      Я и Вилен сидели в саду. Погода была замечательной. На небе не было ни облачка. Птицы сошли с ума и целый день напролет распевали свои песни. Совсем недавно зацвели лилии и аромат в саду был великолепным. Однако, наше настроение стремилось к нулю, хотя я бы даже сказала, что оно ушло в минус. Интересно депрессия начинается именно так? Я пригубила остывший чай.       — Как ты мог так поступить? — после его рассказа о прошлом, устало спросила я. У меня не было сил на него сердится, да и Деймен всё сделал за меня. Он просто встал и врезал ему, оставив знатный фингал на память, после чего всё так же молча удалился, оставив меня разбираться с этой проблемой.       — Мне нет оправданий, — просто ответил он, держа платок со льдом у глаза.       Снова повисло молчание. Ни я, ни он не могли посмотреть друг другу в глаза, поэтому разглядывали всё подряд. Сейчас я усилено рассматривала роспись стола. Кажется, я насчитала семь завитушек и пять кружков, когда он прервал молчание.       — Ты ненавидишь меня? — негромко спросил он, заставив меня вздрогнуть.       Я закрыла глаза, прислушиваясь к чувствам. Увы, но я всё ещё любила этого идиота.       — Нет, но ты поступил как последний… — я вовремя замолчала, вспомнив, что королеве нельзя так выражаться.       — Знаю, знаю, знаю, — свободной рукой он вцепился себе в волосы, — Пока моя бабушка была жива я вел себя порой хуже стригоя. Даже мои родители не смогли меня больше выносить и выгнали из дома. Только после того как я начал сам себя обеспечивать, я понял насколько тупорылым идиотом был.       — Я знаю, что тебе было нелегко вернуть их доверие. Ты очень много учился и даже помогал стражам. Я имею в виду настоящую помощь, — немного оговорилась я, — Ты помогал сиротам и покалеченным стражам, начал подниматься с самых низов общества, а сейчас являешься правой рукой представителя семьи Зеклос. Я много слышала об этом от других мороев, хотя ты мне об этом не писал.       — Я занял этот пост меньше трёх дней назад. И, по-моему, это я должен себя оправдывать, а не наоборот, — он горько усмехнулся.       — Все совершают ошибки и исправляют их. Просто исправить твою будет немного сложнее, — произнесла я, положив ему руку на колено.       Вилен улыбнулся мне. Его взгляд светился благодарностью, но всё исчезло так же быстро, как и появилось.       — Я не знаю, как мне исправить эту ошибку. Она не станет разговаривать со мной. И я точно не хочу лишать тебя единственной подруги, — он снова выглядел так, как будто совершил непростительный грех.       — Но она может поговорить со мной, — просто сказала я, вставая со стула, — Я подготовлю её к разговору с тобой.       Прежде чем он сумел сказать мне что-либо я уже вылетела в коридор дворца, шурша подолом платья. Дойдя до покоев Лиз, я остановилась, отдышалась и постучала. На стук никто не ответил, поэтому я зашла в комнату.       — Лиз? — позвала я, проходя дальше в плохо освещённой комнате.       Её я нашла лежащей на кровати.       — Лиз? — снова позвала я, садясь рядом.       — Я уже всё сказала, — грубо отозвалась она, не смотря на меня.       — Зато мне есть, что сказать, — я старалась подобрать нужные слова, — Вилен мне всё рассказал о вашей первой встрече. Мне искренне жаль твоего учителя и подругу, но этого уже не изменить. Думаю, ты и сама это понимаешь. С тобой он тоже повёл себя как свинья! Однако, морои, дампиры и люди имеют одну не всегда приятную особенность. Они меняются. Я прошу тебя как подруга, пожалуйста Лиз, дай ему ещё один шанс.       — Если всё в этом мире было бы так легко, то и преступников не казнили, — она резко села на кровати, посмотрев мне в глаза, — Мэй была мне семьёй.       — Знаю, это очень тяжело. Когда умерли мои родители я винила весь мир. Думала, что всё теперь настроено против меня, что они предали меня, оставив в одиночестве. Я не принимала так называемые обстоятельства, но когда я, наконец, смогла отпустить свои обиды мне стало легче. Я не прошу тебя облегчать его ношу. Он заслужил нести её до конца дней! Я прошу тебя скинуть это со своих плеч, — я взяла её за руку, — Я всегда восхищалась твоей стойкостью и целеустремленностью. Ты невероятно сильная и смелая. Я давно бы уже сломалась под таким давлением, но ты продолжаешь идти вперёд! Так отпусти это. Тебе станет немного легче.       — Я не сильная и уж тем более не смелая, — категорично заявила она, качая головой.       — Наверное это прозвучит по-детски, но я правда иногда завидуют тебе. Я такая слабая. Постоянно нуждаюсь в чьей-то помощи и поддержке, — я отвела глаза в сторону.       Ну вот опять неловкий момент.       — Я тоже иногда завидую тебе. Ты хороший правитель, всегда стараешься поступить так как будет лучше для народа, тебя многие любят, — ответила она мне, вызвав в моей душе недоверие.       — Если только под «всеми» ты имеешь в виду мороев, — я вздохнула.       Повисла пауза. Я уже перестала их сегодня считать.       — Хорошо. Я попробую, — тихо произнесла она.       — Спасибо! — я обняла её, — Ты моя самая лучшая подруга. Даже не знаю, что бы я без тебя делала!       — Я тоже, — Лиз обняла меня в ответ, — Тоже не знаю, что бы делала без тебя.       На моих глазах появились слёзы, но я быстро стерла их рукавом, шмыгнув носом.       — Ты меня до слез растрогала, — наигранно недовольно сказала я.       Лиз отпустила меня и закатила глаза, за что едва не получила от меня подушкой по голове. Увернувшись, она встала с кровати и показала мне язык.       — Это называется уважением к королеве? — я встала с кровати, держа перед собой подушку как оружие.       Она хотела мне что-то ответить, но нас прервал стук в дверь.       — Входите, — на автомате сказала я, бросив подушку на кровать.       Через несколько секунд дверь открылась и вошёл Вилен. Он нервно топтался на пороге, опустив голову.       — Можно? — он искоса посмотрел на Лиз, ожидая её решения.       — Входи, — недовольно буркнула она, дошла до софы и села.       Я ободряюще улыбнулась Вилену и села на софу с другого края. Он подошёл поближе и, вместо того чтобы сесть на софу с другой стороны, опустился на колени.       — Я хотел извиниться за всё что сделал в прошлом, — он всё ещё не смотрел на Лиз.       Она же вопросительно подняла брови.       — За что извиниться? — холодно уточнила она.       — За то, что оскорбил тебя и других стражей, за то, что не следовал приказам, за то, что убил Мэй, — ответил он.       — Я не могу простить тебя, — она сделала паузу, — Сейчас не могу. Тебе придётся доказать мне, что ты изменился и твои слова сейчас не пустой звук. Не надейся на то что я буду защищать тебя. Боюсь мне может показаться хорошей идеей убить тебя не своими руками. Однако, Лили попросила дать тебе шанс, и я выполню просьбу. Запомни, одна маленькая ошибка, одно неосторожно брошенное слово или один неправильно сделанный шаг, и ты труп.       — Я понял, — Вилен поднял голову и посмотрел ей в глаза.       — Замечательно, а теперь свали из моей комнаты. Мне даже одним воздухом с тобой дышать тяжко, — съязвила она, вставая с софы.       — Нам и правда пора, — попыталась я разрядить обстановку.       Он поднялся с колен, я взяла его под руку, и мы вместе вышли из комнаты.       — Всё прошло не так уж и плохо, — прошептала я ему в ухо и поцеловала в щеку.       — Надеюсь она меня не убьёт, — закатил он глаза, но улыбнулся.       — Всё зависит от твоего поведения! — поучительно ответила ему я, отходя на пару шагов вперёд.       — Как скажете, ваше величество, — поклонился он мне.       После чего мы оба рассмеялись. С момента прибытия во дворец Вилена прошёл месяц. Я сидела в кресле в своём кабинете и ощущала себя самым счастливым мороем на свете. Он сделал мне предложение! Я до сих пор не могла в это поверить.       Я запомню тот день на всю свою долгую жизнь. Вечер, свечи, вино, музыка и мы вдвоём. Он медленно садится на одно колено и достаёт кольцо.       — Поэтому нам нужно расширить конюшни. Ваше величество? — представитель семьи Лазар смотрел на меня вопросительно, и я только сейчас поняла, что понятия не имею, о чем он говорил.       — Да, конечно. Приготовьте план, я посмотрю его позже, — ловко выкрутилась я из ситуации.       — Конечно, — он поклонился и вышел из кабинета.       «Соберись Лили! Сейчас не время витать в облаках», — поругала я себя, посмотрев на гору не разобранных бумаг.       Потом мой взгляд наткнулся на обручальное кольцо и по моему лицу вновь расползлась глупая, мечтательная улыбка.       — Не лопни от счастья, — грубый голос заставил меня подскочить.       — Стучать не учили, — таким же тоном обратилась я к говорящему.       — Я стучал. Трижды, — буркнул Деймен, заваливаясь на софу, — Он мне не нравится.       — Лучше скажи кто тебе нравится. Погодите-ка, по-моему, я её знаю. Чёрные волосы, зелёные глаза, бывает такой же грубой и упрямой…       — Один-один, сестричка, — хмыкнул он, — Как подготовка к свадьбе?       — Отлично. Я составила список гостей, заказала еду, проверила украшения и вот-вот швеи должны закончить платье, — весело прощебетала я.       — Отлично, — без энтузиазма повторил он, — Мой костюм уже доставили.       — Если и дальше всё так пойдёт, то через две недели я буду замужем, — счастливо сказала я, Деймен скривился.       В дверь постучали и после моего разрешения в кабинет вошла горничная.       — Ваше величество, — поклонилась она, — Платье доставили. Когда желаете померить?       — Немедленно, — ответила я, вставая из-за стола, — Если тебе нечем заняться, братец, посмотри мои документы.       Прежде чем он смог возразить, я вышла из комнаты. Мы прошли через холл и миновали насколько коридоров после чего вошли в примерочную.       Плате было невероятным! Оно было белым, шёлковым и в меру пышным с золотыми вставками. Плечи украшали золотые розы, рукава были свободными, всё оборки тоже были из золота. Сзади был корсет с длинными золотыми нитями, которые даже в завязанном состоянии спадали до пола. Я дотронулась до рукава и заметила, что оно было украшено золотой крошкой. Едва заметной, но на солнце она будет сверкать всеми цветами радуги.       Рядом с платьем стояла большая и массивная золотая корона для короля и маленькая, и изящная для меня. Мне уже не терпелось одеть всё это!       — Всё именно так как я себе представляла! — сказала я, заметив любопытные взгляды прислуги.       После моих слов они заметно выдохнули и улыбнулись. Я уже было хотела применить его как в комнату ворвалась Лиз.       Она схватила меня за руку и выволокла в коридор.       — Что случилось? — недоумевала я, с тоской глянув на закрывшуюся дверь в гардероб.       — Плохое предчувствие, — ответила она, продолжая тащить меня за собой.       — Стригои? — я побледнела от ужаса.       — Нет. Это что-то другое. Я не уверена…       — Лили! — перебил Лиз, шедший к нам навстречу Деймен, — Беда!       — Что случилось? — кажется у меня начинается паника.       — Нас окружили, — ответил он, пытаясь отдышатся.       — Кто? — я нервно поправила платье.       — Люди, — просто ответил он.       — Люди? — переспросили мы с Лиз одновременно.       — Именно. Ты нужна нам немедленно, — сказал он, взял меня за руку, и мы быстро пошли в направлении тронного зала.       Лиз последовала за нами, вытащив кол.       — Это революция? — уточнила я, готовясь к самому худшему.       — Не уверен. Они забаррикадировали стражей и давят на нас числом, но сейчас желают поговорить, — он выглядел очень взволнованным.       Мы остановились перед дверьми. Деймен резко развернул меня к себе лицом и схватил за плечи.       — Будь осторожна. Она настроены агрессивно, — сказал он, дождался моего кивка и только потом отпустил.       Слуги что стояли у дверей открыли её. Я ещё секунду собиралась с мыслями и, нагнав на себя максимально уверенный вид, сделала первый шаг в зал.       Он был огромным и светлым, особенно по сравнению с коридором, поэтому на секунду солнце ослепило меня. Когда глаза привыкли, я на секунду вздрогнула от увиденной картины. Все представители королевских семей уже собрались в зале, не хватало только Деймена, но он точно придёт сюда с другой двери. Однако, не это напугало меня так сильно. Люди. Их здесь было не меньше сотни и выглядели они не очень дружелюбно. На моё счастье я смогла подавить панику и спокойно подошла к трону, расправилась платье и села.       — Что вам нужно? — голос мой был холодным и спокойным, но на самом деле сейчас мне хотелось убежать и спрятаться где-нибудь.       Я поймала ободряющий взгляд Вилена, который стоял позади представителей, до того, как из толпы вышел мужчина.       — Меня зовут Август Шульз и я буду говорить от имени людей собравшихся здесь, — выглядел он жутко.       Одного глаза у него не было и от него веяло каким-то холодом. Он точно был лидером этого движения       — Мы здесь для того чтобы заявить, что у нас тоже есть права в этом обществе, и вы не имеете права обращается с нами как с рабами. Мы не дампиры, которые зависят от вас. Нас намного больше, и мы готовы начать революцию если вы не прислушаетесь к нашим словам сейчас! — он говорил уверенно и твёрдо.       Я нервно сглотнула. Сейчас я как никогда в жизни ощущала себя маленькой девочкой, которую отчитывают взрослые. Я поднимала этот вопрос на совете добрую сотню раз, но никто не хотел меня слушать. Сейчас же мне предстояло сгладить этот конфликт любыми путями. Я посмотрела на мороев. Они были слегка напуганы, но во взглядах читалось упрямство. Они не хотели идти на уступки. Ситуация складывалась тупиковая.       — Каковы ваши требования? — гордо подняв голову спросила я.       — Во-первых, мы хотим иметь отдельное правительство и свою собственную землю. Во-вторых, вы не должны более вмешиваться в нашу жизнь. Мы хотим полностью забыть о вашем существовании. В-третьих, все морои, которые издевались над нами получат от нас такое же наказание, — начался гам, люди активно поддержали каждое его слово.       Я снова посмотрела на мороев, они были не согласны с его словами, но сейчас больше опасались за свою шкуру.       «Они не будут возражать. Решайся Лили. Сейчас или никогда», — я сжала руки в кулаки и посмотрела на Лиз, взглядом давая понять, чтобы она не вмешивалась.       — Мы согласны с двумя вашими просьбами, — я встала с трона и начала спускаться к ним, — Однако, я не могу допустить того, чтобы мои подданные пострадали. Да, они могут вести себя неподобающе, но только совет мороев может решать, как с ними поступить. У меня есть альтернативное предложение.       Когда до Августа осталось пять шагов я остановилась, твёрдо глядя ему в глаза. Мои колени тряслись, ногти до боли впились в кожу, но я должна была сделать это. Я не доверяла Августу и не могла позволить ему делать всё что он хочет!       — Я управляю этим народом, а значит и мне отвечать за него. Здесь и сейчас вы можете выплеснуть на меня свою обиду! — боги как же мне страшно.       Впервые за время нашей беседы Август был удивлён. Он даже потерял дар речи на пару секунд. Затем кивнул, оголил меч и приставил его к моему горлу.       — Сможешь ли ты умереть за свой народ? — спросил он, прижимая остриё до тех пор, пока не пошла кровь.       — Да, — я не отвела глаза и голос прозвучал так же твёрдо.       В зале было тихо, все ждали чем это закончится. Прошла минута, вторая. Кажется, прошла уже вечность! Солнце склонилось к горизонту и в зале почти стемнело, когда Август улыбнулся и убрал меч в ножны.       — Вы победили, ваше величество, — сказал он и отвернулся.       Я выдохнула и уже понятия не имела какая сила заставляла меня держатся на ногах. На моё счастье с Августом никто не спорил и люди уже собирались расходится. Я знала, что мне предстоит долгая ночь с моройским советом, но я давно считала, что так будет лучше.       Однако, не все считали, что неприятности закончились.       — Стойте, — крикнула Лиз.       Каким-то неведомым мне образом она оказалась в десяти шагах от меня.       — Никто сейчас не покинет дворец, — холодно произнесла она, подходя ближе ко мне.       — Почему? — тихо спросила я, на сегодня мой лимит уверенности был исчерпан.       — На нас напали, — крикнул вбежавший в зал страж, — Стригои прошли через западную стену.       Воцарившееся молчание было полно ужаса. Люди стояли в ступоре, а у мороев уже начиналась паника.       «Сможет ли этот день стать ещё более отвратительным!»