Расстояние длиною в вечность

      Прошел месяц. Месяц боли и отчаяния. Когда-то я считала, что Лили устраивала мне пытки с помощью этикета, но сейчас я поняла, что она была белой и пушистой по сравнению со Скарлет Февер. Такой режим я даже в академии не соблюдала. Всё было рассчитано по минутам. Когда вставать, сидеть, спать, ходить, есть и говорить.       Последнее напрягало меня больше всего. Во второй день правления Деймен принес список того, что говорить можно, а чего нельзя. Он был длиной, наверное с тренировочное поле. Поэтому я предпочитала молчать. В общем, Деймен занимался всеми королевскими делами, а я старалась ему не мешать.       Больше всего я скучала по тренировкам. Я днями напролет вела сидячий образ жизни и мышцы жалобно ныли, требуя хоть какого-то движения. Платья были отдельным кошмаром. У меня ушла неделя, чтобы научится ходить в них не падая, но я всё ещё спотыкалась. Хорошо, что Деймен убедил Скарлет обойтись без корсетов, иначе я бы точно умерла.       Эсмин я увидела на следующее утро после того, как очнулась. Этот рыжий вихрь вломился ко мне в комнату, за что получила нагоняй от стражей, которые меня охраняли. Меня их охрана нервировала, но сделать я ничего не могла. Я узнала, что южная академия разрушена, и предложила Эсмин обучатся здесь. Она была рада, а Рик, которого назначили её наставником, не очень. Он не спорил, но выглядел так, как будто ему слепого котенка подкинули, а у него аллергия на кошек.       Я пообещала Эсмин потренировать её, но случая до сих пор не выдалось. Если что и стало для меня сюрпризом, так это отношения Деймена и Эсмин. Такое чувство, что он завел себе ещё одну младшую сестру, хотя баловали её не только мы с Дейменом, но только он мог принести ей какую-нибудь безделушку по первому слову.       Наши отношения с Дейменом тоже немного изменились. Мы стали меньше спорить и, кажется, иногда начали сходиться во мнениях. Я чувствовала вину за смерть Лили и за то, что он остался один, поэтому позволяла ему командовать мной. Хотя ещё одной немаловажной причиной этого стала моя неосведомлённость в политике, этикете, экономике и всем таким прочем.       С Марианной мы больше не разговаривали. Времени на это не оставалось. Она взяла фамилию Драгомир и начала обучение королевского мороя. Мне иногда грозились меня вместе с ней за стол усадить. Видите ли, она лучше справлялась. Я попросила Эсмин присматривать за ней, и она каждый день мне отчитывалась.       Своих друзей я не видела. Каждый раз, когда я видела их на переферии они загадочным образом исчезали. Хотя я остыла и убить их уже не хотела, может быть побить до полусмерти ещё хотелось, но им не привыкать к этому.       Я чувствовала вину за смерть Лили, поэтому в тайне от всех начала практиковать целительную магию. Книгу в королевской библиотеке найти было несложно, а вот с магией оказалось намного труднее. Успехи были, но пока слишком незначительные. Мысль о том, что, изучи я эту магию немного раньше, Лили осталась бы жива, не давала мне покоя, хотя раньше, кто бы ни умер, она мне в голову не приходила. Возможно, это всего лишь способ снять с себя хоть немного вины за случившееся.       Сегодня меня впервые решили пустить на совет. Скарлет была на нервах, всё переживала, чтобы я ничего не натворила. По этому случаю она всё же надела на меня корсет, и мне было сложно дышать. Платье было слишком длинное, а корона чересчур тяжёлая. Туфли жали, и у меня было огромное желание потерять их где-нибудь по дороге к залу совещания. Деймен встретил меня у самой двери.       — Отлично выглядишь, — улыбнулся он, а я сморщила нос.       Он подставил мне локоть, и я взяла его, зная, что могу споткнуться и сама с пола не встану.       — Только попробуй туфли потерять, — прошептал он мне на ухо, а я устало на него посмотрела.       — Ты просто изверг, — так же тихо ответила ему я, зная, что таких слов говорить мне нельзя, и, если Скарлет услышит, меня ждёт долгая и нудная нотация.       — Я не хочу опять получить от Скарлет. И так тебя слишком часто прикрываю, — ответил он чистую правду.       Я вздохнула и наступила на край платья, чуть не упав, но Деймен ловко удержал меня. Я благодарно кивнула ему, а он улыбнулся.       — Давай ещё раз пройдемся по информации, которую тебе нужно знать, — серьёзно сказал он. — Расскажи мне про совет.       — Он был создан Нортаном Конта, когда Лексус Вода передал корону ему, а не своему сыну Маркосу Вода. Сейчас существует двенадцать королевских семей. Они все участвуют в жизни страны и имеют голос на совете, однако окончательное решение принимает правитель, — заучено проговорила я.       — Хорошо, — похвалил он. — Что можешь сказать о представителях?       — Я им не нравлюсь, — ответила я, зная, что спрашивал он меня не об этом.       Он покосился на меня с упрёком, и я вздохнула.       — Пока нейтральную позицию держат Карен Ивашкова, строгая и жёсткая, полагаю, мы сойдёмся, если спорить не будем, и Вилен Зеклос, я ему точно не нравлюсь, и это взаимно. Он занял этот пост из-за отставки Клайда, у которого после переворота резко ухудшилось здоровье. К Лили довольно плохо относились Фрей Селски, из него вышел бы неплохой страж, слишком уж он упрямый, Льюис Конта, чересчур высокомерный, Мишель Тарус, которую за глаза слуги ведьмой называют, и Чарли Дашков, который заботится только о своей шкуре. Наибольшие неприятности может создать Саймон Бадика, слишком старый и консервативный. Он точно не готов принимать что-либо новое. Из тех, кто относится ко мне сносно можно назвать Эрика Вода, мы с ним разговаривали раньше, когда он вручал нашивку, Амелию Лазар, она была одной из немногих друзей Лили, и Найта Дроздова: несмотря на внешность, он довольно добрый и честный морой. Не считая тебя, конечно, только им можно более-менее доверять, — закончила я длинный монолог.       Деймен слушал внимательно и не перебивал. После чего кивнул, вдохнул полной грудью и выдохнул.       — Надеюсь, обойдется, — сквозь зубы еле слышно сказал он, на что получил от меня грозный взгляд.       Тем временем мы дошли до зала. Я отпустила его локоть, слуги открыли двери, и мы вошли внутрь.       Сегодня было пасмурно, и в зале зажгли свечи; цветы, украшающие колонны, давно отцвели, и с помощью моройский магии был добавлен двенадцатый герб в виде дракона. Все уже собрались. Я немного помедлила у дверей, готовя себя к этой новой разновидности пыток, подошла к трону, что стоял в центре, и села. Королевский совет мороев переливался разными красками, и от такого обильного количества цветов у меня закружилась голова.       — Начнем собрание, — в тишине мой голос прозвучал оглушительно громко, я взяла бумаги, которые для меня приготовили, в руки. — Сегодня на повестке дня вопрос о… прошении людей.       На середине предложения мой голос дрогнул. Я была крайне удивлена этим. Лили уже приняла решение, относительно их просьб. Так что же мы сегодня рассматриваем?       — Мы должны решить, что делать с их прошением, — начал Саймон. — Предлагаю отказать в выполнении и подавить революцию. Они вломились к нам без приглашения и должны принести наказание.       Саймон провел рукой по своей длинной седой бороде и обвел взглядом серых глаз совет, немного задержав внимание на мне. Он определенно считал себя выше всего этого.       — И какими же силами мы собираемся подавить их? — спросила Карен, нахмурившись: идея ей не понравилась.       В отличие от большинства мороев, она надела простое серое платье, волосы были распущены и едва доходили до подбородка. Они были такими же прямыми, что и Карен.       — Очевидно, что с помощью стражей, — скучающе проговорил Льюис.       Он зевнул, прикрыв рот рукой. Конта определенно предпочел бы поспать, чем сейчас находится здесь.       — У них слишком много работы, чтобы добавлять к этому ещё и людей. Вы же не хотите снова остаться без защиты? — произнесла Амелия, чем-то она напоминала мне Лили.       Светло-голубые глаза Лазар хорошо сочетались с волосами цвета шоколада. Она довольно часто болела и постоянно отсутствовала в замке. Возможно, именно поэтому они с Лили не были очень близки.       — Должен заметить, что сама идея отказа в прошении имеет весьма скверные последствия, — заметил Эрик.       Он строго посмотрел на Льюиса, на что Конта сел прямее и перестал так активно выражать скуку. Видимо, у Воды здесь имелась определенная власть.       — Если мы предоставим им свободу, то это обойдется для нас ещё более скверными последствиями, — едко сказала Мишель, оправдывая своё прозвище.       На неё было больно смотреть. Тарус была вся обвешана драгоценностями. Они были даже в копне рыжих волос, собранных в сложную прическу. Думаю, если бы сегодня было солнечно, то можно было бы ослепнуть только мельком на неё посмотрев.       — Я согласен с лордом Вода. Люди были готовы начать революцию, и мы не имеем права игнорировать это, — я редко слышала такой уверенный и серьёзный голос Деймена.       — Если мы дадим им свободу, то они точно уничтожат нас численностью, — категорично заявил Саймон, пытаясь просверлить в Деймене дыру.       Я окончательно потеряла нить беседы и совершенно не понимала, что здесь происходит, что меня определенно не устраивало. Над нами вспыхнула молния, осветив на секунду зал собрания. Чуть с запозданием раздался оглушающий звук грома.       — Разве бывшая королева Лилиан не решила этот вопрос до своей смерти? — спросила я, нарушив добрый десяток ценных указаний, которыми меня пичкали Скарлет и Деймен.       Все сразу обратили внимание на меня. Они не ожидали, что я решусь сказать хоть что-то.       — Во-первых, королева Лилиан не имела права решать этот вопрос единолично, а во-вторых, она мертва, — ответил мне Чарли тем тоном, каким маленькому ребенку объясняют очевидные вещи.       Он насмехался надо мной и совершенно этого не скрывал. Я много слышала о нем от Лили. Дашков пытался ухаживать за ней, несмотря на разницу в возрасте почти двадцать лет. Естественно, эти ухаживания были отвергнуты, и после этого он выискивал любую возможность насолить Лили. В том числе распускал различные грязные слухи по двору, в которые, к его сожалению, никто не верил.       — Именно это решение вопроса остановило Августа, — грубо сказала я, начиная злится.       — Бывшая королева проигнорировала наше мнение, и её заявления незаконны, — сделав ударение на «бывшая» сказал Фрей, видимо подумав, что до меня не дошел смысл слов Чарли.       Фрей Селски предпочитал больше слушать чем говорить, но его взгляд говорил сам за себя. Слишком уж много в нем было презрения.       Деймен угрожающе посмотрел на меня, отправляя немой приказ заткнуться, но я его проигнорировала.       — Лили рисковала своей жизнью для того, чтобы прийти к согласию с людьми. — Я упрямо стояла на своём.       — Мы не отвечаем за её действия, — прошипела Мишель, блеснув своими почти черными глазами.       — В любом случае, такого рода вопросы совет должен решать голосованием, — сказал Вилен, пытаясь сгладить ситуацию, но я не хотела идти на компромисс.       — Насколько мне известно, окончательное решение принимает правитель, — они окончательно меня разозлили. — И моё решение заключается в том, что мы одобрим прошение Августа.       — Вы не имеете право игнорировать нас! — Саймон вскочил с кресла, опрокинув его.       На шум сразу же залетели стражи, что стояли по другую сторону двери.       — Ваше величество, прошу вас выслушать нас, — спокойно сказал Найт, и я на секунду замерла, задумавшись.       Дроздов всегда принимал решения, основываясь на лучшем решении для всех рас. Однако сейчас сложилась весьма сложная ситуация. Я не могла позволить им принижать Лили.       — Это вы не имеете права игнорировать Лили, — зло пробормотала я. — Совет окончен!       Я встала и быстро направилась к двери, кипя от негодования. Деймен догнал меня за поворотом, схватив за локоть.       — Ты хоть понимаешь, что натворила? — прошипел он, пылая от гнева.       — То что хотела Лили. Я принесла изменения, — рявкнула я в ответ, вырвав руку.       Мы сверлили друг друга взглядами пару секунд, прежде чем он сдался.       — Ты не могла сделать это помягче? — со вздохом спросил он.       Я зло посмотрела на него в ответ, на что он устало провел ладонью по лицу.       — Понятно, что не могла, — пробормотал он. — Надеюсь ты не думаешь, что всё будет так просто? Они точно доставят неприятностей в ближайшее время.       — Я буду готова, — твердо сказала я, хотя сейчас, немного поостыв, поняла какую глупость совершила.       — Мы будем готовы, — ответил он. — Ты сейчас на моей ответственности.       Я хотела возразить, но подумав, решила, что он прав. Надвигалась буря, и мне будет лучше держатся на этой неизвестной мне территории вместе с друзьями. Деймен ободряюще улыбнулся, и я скорчила что-то на подобие улыбки.       В моём кабинете было тихо и без света свечей немного жутко. Я села на софу, а Деймен зажёг свечи. Мы оба очень устали после этого злополучного совета, хотя он продлился не больше часа. Скарлет не сказала не нам ни слова.       Мы занялись разбором документов. Вернее сказать Деймен их читал и рассортировывал по стопкам, одну из которых я должна перебрать и подписать, а Скарлет тихо стояла рядом, подавая вещи. Когда окончательно стемнело, в дверь постучали.       — Кого ещё принесло? — себе под нос пробурчала я. — Входи!       В комнату вошла Эсмин. Она была напугана.       — Что случилось? — спросила я у неё.       За окном прогремел гром и наконец полил дождь.       — Марианна пропала, — выдавила она из себя, вводя меня в ступор. — Джул, Зик и Аи уже ищут её.       — Они начали действовать раньше, чем мы думали, — глухо отозвался Деймен, спустя секунду.       — Я…       — Даже не думай идти за ней. Если ты покажешь, что они ударили в слабое место, то станешь очередной марионеткой, — перебил меня Деймен, зная, что я хочу сказать.       Для меня все звуки доносились как из-под воды. По телу побежали мурашки и меня затопило волной ненависти. Я больше ничего не видела перед собой.       — Если они хотят войну, они её получат, — тихо и вкрадчиво произнесла я.       — Что ты задумала? — напряжённо спросил Деймен, его голос выражал лёгкий испуг.       — Сообщи слугам, что завтра у нас банкет. Всё королевские семьи приглашены в обязательном порядке, — спокойно сказала я, вставая и направляясь к выходу. — Мне нужно очень хорошо к этому подготовится.       Со стороны окна снова раздался звук грома. Дождь полил с новой силой. У меня внутри будто всё заледенело. Они могут делать со мной что вздумается, но трогать Марианну я им точно не позволю. Если с ней хоть что-то случилось, то они за это серьезно поплатятся. Я сжала руки в кулаки. Ногти больно впились в кожу, но мне было всё равно.