Чертов Гилфорд!

У Люси, в отличии от Огненного Дракона, вечер прошел весьма и весьма продуктивно: она добежала до дома, расцеловала своего Огненного Кота и предложила принять ванну. Гилфорд был совсем не против, — понаблюдал как Люси набирает воду и как поднимается шапка пены над бортиком ванной, затем проинспектировал сие странное пузырящееся явление, потрогав лапой, попробовал на вкус и решил, что ему как-то удобнее полежать на крышке корзины для белья, где и устроился, наблюдая за своей хозяйкой. Люси все еще пребывала в эмоциональном раздрае: ей то хотелось прыгать от радости, что Огненный Дракон сегодня так заботливо принес ее в таверну и гладил, совсем не поврежденную лодыжку, а потом ещё и бережно сапог на ногу надел, то накатывало уныние, что все это только ее мечты и фантазии — и вовсе она Нацу не интересует, как девушка, и ревновать он ее точно к выдуманному писателю не будет, одним словом — она принимает желаемое за действительное. Она начала лихорадочно наводить порядок в ванной, попутно жалуясь рыжему ушастому принцу на свою влюбленность. Тот, как обычно, внимательно ее слушал, вставляя в некоторые паузы свое веское «мяу». «Мяу» варьировалось от сочувственного, до радостного, в зависимости от состояния Люси, но в целом, ее питомец демонстрировал глубокое сопереживание хозяйке в очень непростой ситуации. Опомнившись, Люси погрузилась в уже почти остывшую воду и закрыла глаза. Пена для ванны с ароматическими маслами была как нельзя кстати. Она лежала, вдыхала запахи, массировала свои напряженные плечи и размышляла, как же себя вести дальше. Как и предполагалось, Нацу от простого наблюдения уже перешел к стадии сбора информации, а это было и хорошо и плохо одновременно: приятно было немного поговорить о том, что ей важно — о писательстве, найти немного общего в том, что они оба «вроде как изучают конкурентов» и он одобряет ее подход, но плохо, потому, что у него все больше вопросов, меняются интонации и он слишком много и долго на нее смотрит. Одним словом, Нацу стал вести себя не совсем обычно: он словно раскладывал ее поведение на составляющие — обращал внимание на малейшие реакции тела, мимику, слова, тембр голоса, и как будто проверял какие-то свои предположения, — прикасался, смотрел, прислушивался. И эти серые глаза… в которых читались незаданные вопросы, на которые Люси придется дать очень непростые ответы. Она не на шутку распереживалась, в который раз обдумывая произошедшее. Расслабиться не получалось, даже ее любимая ванна с пеной не помогла уменьшить внутреннее напряжение. Вновь и вновь она все вспоминала разные отдельные эпизоды сегодняшнего дня, проматывая их в своей голове, и даже сама не заметила как вылезла из воды и замоталась в полотенце, так и застыв посреди ванной комнаты, как изваяние, уставившись в одну точку на стене. Конечно, после стольких месяцев простой дружбы, получать серьезное внимание от Огненного Дракона было как крайне волнительно и приятно, так и до чертиков страшно, ведь совсем скоро это все закончится. А оно точно закончится — Нацу всегда кричал, что отношения это пустая трата времени и наличие девушки только осложняет парням жизнь — ни тебе на сложное задание отправиться, ни с друзьями посидеть, ни просто поваляться дома на кровати в свое удовольствие, ничего не делая. Одним словом, девушки — Зло. А Злом Люси быть совсем не хотела. Гилфорд не отходил от расстроенной девушки ни на шаг, тёрся об ее ноги, пока она расчесывала волосы и красила ногти, заявляя, что просто захотелось, а не для Нацу, и, когда гладила одежду для успокоения своей нервной системы. Мурчащая поддержка Огненного Кота, как и его постоянные прикосновения то пушистым боком, то шершавым языком к хозяйке, успокаивали Люси и напоминали, что она теперь не одна. Когда высохли ногти, она взяла Гилфорда на руки и долго гладила, слушая уютное мурчание и чувствуя, как кот легонько выпускает когти, чуть царапая ее ноги, и сама не заметила, как вместо переживания волнительных событий прошедшего дня начала обдумывать новый сюжетный ход своего романа. Она радостно засмеялась, благодарно чмокнула ушастого рыжего принца в нос и объявила, что готова писать. И пока она быстро записывала страницу за страницей, Огненный Кот тихонечко лежал, свернувшись клубочком на ее ногах, а потом, когда на город опустилась ночная тьма, составил ей компанию на крыше, где они вновь любовались на звёзды. — Гил, будешь моим парнем, если Нацу меня пошлет, — хихикнув, сообщила девушка, почесывая его за рыжими ушами. — Даже если и пошлет, то у меня всегда будешь ты. Огненный Кот внимательно на нее посмотрел и муркнул. — Просто, понимаешь, Нацу очень упертый, если решил, то будет выяснять, пока не докопается до правды. А я не хочу. Он сам заявлял, что отношения — как пятое колесо в телеге, и, наверное, он по-своему прав. И ты, знаешь, Гилфорд, я не хочу, чтобы он мне потом сказал, что считал меня другом, а я все туда же, что и все — романтику мне подавай, чувства, что я не умею просто так дружить. А я умею, честное слово. Оно просто как-то само получилось после того злосчастного поцелуя, понимаешь? — тяжело выдохнула Люси и уткнулась носом в густую рыжую шерсть Гилфорда, сидящего у нее на коленях, — Я хочу перегореть, переболеть, чтобы все было как раньше, чтобы быть просто друзьями, которые вместе работают и весело проводят время. А потом я найду себе парня, который будет меня любить, и все будет просто отлично! Звездное небо было как всегда прекрасно. Люси невольно замерла, рассматривая яркие точки на небе и ткнула пальцем над головой, показывая Гилфорду, что, если соединить эти точки, то получится стрела, а если эти — то треугольник. Ткнув куда влево, Люси заявила: — Вот Гилфорд, а вон те звезды это созвездие Кота, а вон те — Рыбы. Небесный Кот гонится за небесной Рыбой, но никогда ее не догонит. Огненный кот аж привстал на ее коленках, следя за ее рукой и слушая ее голос. Когда затекла шея, она опять уставилась на Гилфорда, вздохнула и невольно скривилась — хотелось плакать. Гилфорд, в качестве моральной поддержки, облизал все открытые и доступные ему части девичьего тела, успокаивающе помурчал в ухо, потерся своей мордочкой о висок Люси, одним словом всячески ее по-своему успокаивал и опекал: натянул на нее плед, лег пушистым боком на замерзшие в вечерней прохладе руки, даже с ее волосами, собранными в хвост, поиграл, чтобы она отвлеклась от грустных мыслей. Люси оценила заботу и поддержку своего Огненного Кота, гладя его, почесывая и благодаря за то, что всегда настаивает, чтобы она была чистой, подбадривает ее своими «мяу» и успокаивает ее мурчанием в ухо. Она прижала к себе своего рыжего ушастого принца и начала рассказывать о сюжете своего романа, который писала в тетрадке. Призналась, что никому, кроме своей близкой подруги Леви, о самом сюжете не рассказывала, — не хотела, чтобы смеялись над ее мечтой стать писателем, но ему можно, ведь теперь он ее кот, и знает уже ее многие секреты. Гилфорд ее внимательно выслушал, а потом муркнул и спрыгнул с коленок и подошёл к двери на лестницу, намекая, что пора домой, поздно уже. — Что, спать уже хочется да? — поинтересовалась Люси, подавляя зевок, — Ну да, что-то мы засиделись, согласна. Пошли домой. Они тихонечко спустились в квартиру и Гилфорд подошел к холодильнику. Люси похихикала, налила ему молока в блюдце и себе в стакан тоже плеснула. Вспомнила, что у нее где-то в шкафчиках было печенье, нашла упаковку и присела к Огненному коту на пол, уплетая печенье и запивая его молоком, как в детстве, хитро поглядывая на проголодавшегося рыжего ушастого принца, лакающего из блюдца. — Мне нравится, что можно вот так посидеть, поговорить… Поесть с кем-то ночью, наконец! Знаешь, как вкусно есть ночью в хорошей компании? Воот! Пообнимать тебя, погладить и получить мурчащую поддержку в ответ, — улыбнулась Люси, облизывающемуся Гилфорду, — По мне может и не скажешь, но я очень одинока, Гил. Как-то внутренне одинока. Как будто у меня внутри тепло заледенело. Я понимаю, что звучит странно, но я так себя чувствую. Я знаю, что во мне все есть, но оно как будто замерло, застыло в ожидании правильного человека, словно я заколдованная принцесса, на которую наложили проклятье, и снять его может только кто-то извне. Огненный Кот запрыгнул Люси на колени и лизнул ее руку. Она улыбнулась, допила молоко, отставила стакан на пол, и прижала к себе этого ласкового большого кота. — И этим кем-то можешь быть ты! Ведь ты мое личное рыжее теплое солнышко! Ты — Огненный Кот, способный растопить этот лёд! Гилфорд довольно заурчал, слизывая крошки печенья с ее щек и делая ее опять чистой. Люси похихикала и продолжила наглаживать такое замечательное пушистое создание. — А я бы сейчас погуляла… Обожаю прогулки под луной, — мечтательно прошептала девушка в рыжее ушко, — Вот только не с кем… Огненный Кот выскользнул из ее рук, подошёл ко входной двери и мявкнул. — Приглашаешь меня на романтическую прогулку? — заулыбалась Люси, поднялась с пола и метнулась к шкафу за кофтой, — Я готова, мой рыжий ушастый принц, веди меня! И Гилфорд ее повел. Сначала к красивому фонтану, на бордюре которого посидела Люси, окуная ноги в воду и радостно улыбаясь, а потом игриво брызгая на Огненного Кота, который, как ни странно, воды не боялся. Люси еще удивилась, чего тогда Гил в ванную не полез, но решила, что, наверное, из-за пены и запахов. После фонтана Огненный Кот привел ее на детскую площадку и запрыгнул на качели, приглашая сделать тоже самое. — Откуда ты знаешь, что я люблю качели? — хитро на него посмотрела девушка, — Гил, признавайся, может ты не просто кот, а заколдованный принц? Огненный Кот выразительно фыркнул, будто усмехнулся и продолжил сидеть на качелях, наблюдая за качающейся Люси. — Это хорошо, что ты просто кот. Представляешь, если бы ты был принцем? Мне бы пришлось выбирать между тобой и Нацу… Ох это был бы очень сложный выбор, знаешь ли. Гилфорд согласно мявкнул и облизнулся. Вдоволь накачавшись на качелях, Люси почувствовала, что напряжение ее отпускает все больше. Пусть будет как будет, чего уж там… Ну пошлет ее Нацу, ну ладно, будет одна на задания ходить или с Леви. Найдет с кем, ну не выгонят же ее из Гильдии, потому что Огненный Дракон не смог пережить, что она в него влюблена?