Love and Grandma

      Их следующий разговор случился через сутки почти под покровом ночи.        Весь день после ярмарки Нацу продолжал заниматься отчётами. Резко изменившаяся погода способствовала плодотворному дню, поскольку выйти и пройтись по улице не предоставлялось возможным. За весь день он отвлёкся один раз, и то, невозможно было игнорировать бабушкин поток вопросов, особенно, когда она ворвалась в самый разгар рабочего процесса и весь её вид говорил, что она с места не сдвинется, пока не узнает правду.       – Может расскажешь почему Люси наш дом за километр обходит, а отец её смотрит будто я им сделала что-то?       Ответ Нацу прекрасно знал, а вот стоит ли знать правду бабушке – это новый вопрос, возможно даже со звёздочкой.       – Ба, я занят, если ты не заметила.       Подняв стопку бумаг и демонстративно потряс им перед носом Полюшки, Нацу уткнулся в ноутбук, искоса посматривая на старушку. Полюшка даже и не думала куда-то уходить.       – Я заметила, – начала она, ловко для своего возраста, хватая ноутбук, и захлопнув его, спрятала за спину, – что после твоего приезда, каждый день что-то неприятное происходит.       Повтори эту фразу бабушка месяц назад – Нацу обиделся и наверняка надолго. Только проведя уже столько времени с ней под одной крышей, он не почувствовал ничего, кроме усталости, и то, вызванной длительным сидением в одном положении.       – Стареешь, бабуль. Раньше тебя не волновало, что о тебе думают и как на тебя смотрят.       Получив за эту вольность по голове (спасибо, что хоть не ноутбуком) парень схватился за голову, растирая место удара.       – Не умничай мне здесь! Рассказывай, что между вами вчера произошло! Какую глупость сделал?       Через полчаса словесного поединка и утомительных попыток разобраться в ситуации, Драгнил, в общих чертах, рассказал суть проблемы. Полюшка на это только вздохнула, назвала Джуда балбесом (часть про поцелуй Нацу опустил) и вышла из комнаты, не вспоминая о внуке до самого вечера.

***

      По гостиной разносились аппетитные запахи мяса и выпечки, только Нацу, сидящему напротив недовольного Джуда Хартфилия, стало не до еды, стоило ему только увидеть соседей.       Люси старалась запомнить правильную последовательность нового для неё блюда, постоянно отвлекаясь на переглядки с Нацу.       Увидев отца на ярмарке она растерялась. А Джуд, заприметив свою дочь, обжимающуюся с каким-то парнем, буквально отлепил их друг от друга. Он не собирался устраивать скандал при толпе, в которой могли оказаться соседи или знакомые, и по его взгляду Драгнил понял, что Люси предстоит длинный и разговор. Они почти сразу ушли и теперь, видеть их в доме бабушки было как минимум странно.

***

      Золотистые локоны трепал ветер, причиняя дискомфорт обладательнице длинных кудрей. Она убирала с лица пряди, продолжая сидеть на крыльце дома, надеясь, что отец спит спокойным сном после суматошного дня и у неё есть время подумать обо всём. Шедший несколько часов дождь оставил после себя прохладу, так необходимую в последнее время.       На тихой, в обычное время суток, улице был слышен смех детей и громкие разговоры встретившихся на вечерней прогулке пожилых соседей. Создавалось впечатление будто они не виделись несколько лет, а не несколько часов, настолько бурными были их обсуждения, что в какой-то момент они все позабыли о простых приличиях, переходя на повышенные тона.       Люси не сразу обратила внимания на пенсионеров, предпочитая анализировать перемены в её жизни, и приходя к мысли, что сама она в этом всём не разберётся, а лучшая подруга непременно подскажет, что ей делать дальше. Телефона в кармане джинс не оказалось, также, как и на скамейке. Опасаясь, что может разбудить отца, она прокралась к своей комнате. Поиски привели её к выводу, что смартфон либо потерян, либо остался в доме соседки.       Она закрыла лицо руками и тихо простонала. От осознания того, что ей придётся возвращаться в дом Полюшки и видеть серьёзный взгляд Драгнила, готового в любую секунду сказать едкое словечко по поводу того, что по её вине ему приходится делать, хотелось - нет, не провалиться под землю, прекратить любое общение, чтобы не вызывать раздражение в первую очередь у него, только по опыту Хартфилия знала, что последует после.       Забрать телефон в любом случае было необходимо. Ступая на соседский газон Люси репетировала слова, которые скажет Полюшке. Она как раз пересекла соседний участок, когда на крыльцо вышел Нацу, намереваясь идти куда-то.       Встретившись взглядами оба замерли, правда оба быстро сообразили, что, наверное, со стороны выглядят забавно.       – Я за... забыла у вас свой телефон, – проторила Люси от волнения.       Нацу был более расслабленным, хоть и уставшим.       – Да, я как раз шёл к вам чтобы передать его.       Он протянул ей её гаджет, но уходить не торопился.       – Может пройдёмся? – предложил он. – Или отец будет против?       – Папа спит, наливка у Полюшки любого с ног свалит. Только если недалеко...       Последние слова она произнесла почти шёпотом. Нацу её состояния не заметил.

***

      Пройдя почти половину улицы, Люси прервала тишину.       – Не могу не спросить о цели нашей прогулки...       – Да её и нет, вообще-то, – открыто признался Нацу, поворачивая голову в сторону девушки. – Хотел спросить, ты как после вчерашнего?       Люси первым делом вспомнила их поцелуй. Нацу обязательно заметил бы её смущение при свете дня, проявившееся в покрасневших щеках, только разглядеть их при вечерних сумерках было практически невозможно.       Однако Нацу догадался почему Люси не отвечает, и для того чтобы внести ясность, добавил:       – Твой отец не выглядел довольным увиденным. Против, чтобы дочка с кем-то встречалась? – хмыкнув, спросил Драгнил.       Эти слова не добавили Люси приятных эмоций, скорее наоборот и сначала даже не хотела отвечать, но передумала, считая, что в её ситуации ничего сверхъестественного нет.       – И да, и нет. История самая обычная. Мой старший брат, когда учился в школе пользовался популярностью у девушек. Они на шею ему вешались, а он и рад. Повстречается с одной-другой, найдёт третью, а отцы брошенных им девушек потом моего отца караулят. Вот отец и боится, что я найду себе кого-то вроде брата. Под домашним арестом меня он не держит, но, если появляется на горизонте какой-то парень, папа должен с ним познакомиться. Тут ещё ярмарка эта и...       Она замолчала.       Говорить о том, что Люси первая проявила инициативу, Драгнил не стал. Уровень неловкости между ними двумя и так превышал все допустимые пределы.       – Надо признаться, что ты меня удивил.       – Неужели? И чем именно?       – Я знала, что ты работаешь в какой-то большой компании, но не могла подумать, что это одна из ведущих компаний Англии, да ещё и владелец твой отец.       Нацу внимательно слушал Люси, боясь её слов в дальнейшем. Он искренне надеялся, что она не станет вести себя как-то иначе, заприметив перспективного парня.       – Мы знакомы всего ничего, но после всего, что я видела, не могу представить тебя, попивающего дорогой виски в элитном ночном клубе.        Нацу улыбнулся. Виски – это только один из напитков, который он мог выпить за ночь. Какой-то период своей жизни так и проходил: алкоголь, стёртые в кровь кулаки и связи на одну ночь. В двадцать два он был беспечен и глуп, бросил спорт, искал приключения на свою пятую точку, а потом… нет, не повзрослел. Очнулся однажды в больничке, в реанимации после отравления. А после, проходя курс реабилитации наконец дошло, что есть вещи и поинтересней чем выпивка.       Последние пять лет жизни пронеслись в голове, напоминая также и о каких-то приятных вещах.       Они дошли до конца улицы и смеясь, развернулись обратно.       – Ну, а ты, будущий адвокат? Раз уж пошли откровенные разговоры, я слегка разочарован.       – В каком смысле? – испугалась Люси.       – Ты слишком мягкая для этой профессии. В силу многих причин я сталкивался с ними и понял, что, чтобы удержаться на плаву нужно обладать рядом качеств.       Люси вспомнила слова преподавателей, сомневающихся в правильности её выбора и молчала, когда они советовали сменить поле деятельности.       – Не пробовала себя в журналистике или писательстве? Прости, видел как-то заметки у тебя в кафе.       Люси ещё больше занервничала. На этот раз Драгнил рассмотрел опущенные глаза и появившиеся на её теле мурашки.       – Это просто чтобы занять время... – подбирая слова она то поднимала, то отпускала взгляд и даже едва не упала, зацепившись за какую-то ветку. Нацу вовремя придержал её за локоть и поспешил успокоить.       – Я не читал их. Взгляд сам зацепился за заголовок. Сначала подумал, что возможно это какое-то эссе по предмету, но узнав сегодня, что ты не связана со СМИ, догадался, что возможно пишешь для себя.       Он замолчал, давая Люси возможность обдумать всё услышанное. Она заговорила не скоро, как раз в тот момент, когда до дома оставалось всего ничего.       – Вообще-то, косвенным образом я всё же связана с журналистикой, скорее даже с писательством. Тебе говорит что-то имя Лейла Харт?       – Нет, – честно признался парень. Люси грустно усмехнулась.       – Лейла Харт – это псевдоним моей мамы Лейлы Хартфилии. Когда-то, до встречи с моим отцом она была подающим надежды молодым автором. И даже через несколько лет после свадьбы с ним имела успех. Тиражи книг хоть не были большими, но ей пророчили блестящую карьеру. Но одна журналистка, которая ненавидела мою мать и знала с самого детства моего отца сделала всё, чтобы разрушить и мамину репутацию, и мамину семью. Они с папой чуть не развелись, правда в тоже время они узнали, что мама беременна моим братом, и по кусочкам, по крупицам начали всё сначала.       Люси остановилась, чтобы перевести дух. Рассказ семейной истории оживил в ней много грустных воспоминаний и теперь потребуется время прийти к своему обычному состоянию.       Нацу, не ожидавший услышать такую информацию, ждал пока Люси соберётся и продолжит. Её история нашла в нем отклик, поскольку потеря его матери повлияла на то, кем он был сейчас.       – Если тебе тяжело....       – Всё нормально, – обычно так говорят, когда испытываешь противоположные чувства. И их признание привело бы к тому чего Люси не любила – жалости. – Всё то, о чем я рассказала привело к появлению серьёзных проблем со здоровьем. Папа не признавался, я случайно узнала от их общих друзей, что мама очень рисковала, рожая меня.       – Давно её нет?       – Почти одиннадцать лет. Сразу после её смерти мы переехали сюда.       – Странно, что мы не встречались раньше.       Впервые с момента начала этого разговора Люси улыбнулась.       – В эту часть города мы переехали всего три года назад. До этого была небольшая квартира недалеко от кофейни.       – Что же, если вспомнить все мои нечастые приезды сюда – становится понятно, почему наша встреча произошла только месяц назад.       Он подмигнул ей. Люси же так и осталась стоять с открытым ртом.       Целый месяц прошёл. Всего лишь тридцать дней она знакома с Нацу Драгнилом, а уже столько всего они успели пережить. И вечные неприятности в Heat, и неожиданное появление Локи, и ярмарка с очередными неприятными сюрпризами. Надо же.       Люси собиралась вслух рассказать о своём удивлении, вызванном словами соседа, но засветившийся экран её телефона, отвлек Хартфилию от её намерений. Уведомление, пришедшее на телефон, заметил Нацу, посчитавший это знаком для завершения их беседы, тем более они как раз стояли возле живой изгороди, разделявшей участки. Пожелав друг другу доброй ночи, они разошлись, так и не решив, что будут делать с ложью про их, якобы, отношения.       Закрыв за собой входную дверь, Люси хотелось кричать от досады. Разблокировав своё мобильное устройство, она открыла сообщение от подруги, и пробежавшись глазами по тексту к чувству досады прибавилось ещё и раздражение.

«Спасибо, подруга. Новость про Элинор и её долгожданную свадьбу с Эдвардом только что закончила моё свидание».

А ещё я, кажется, влюбилась.

***

      Признавшись наконец себе в том, что причина недовольства и самокопания после каждой встречи в наличии чувств – Люси осознала насколько усложнилась её жизнь. Даже если допустить возможное наличие взаимных чувств у Нацу, шанс на их совместное будущее – ничтожно мал.       Избегать его Люси больше не хотела. Промелькнула шальная мысль, в самом начале размышления, но вспомнив к чему приводила постоянная игра в прятки передумала. Вероятно, скоро он уедет. Занимая столь важную должность, он находился в городишке, где единственным развлечением были проблемы с её семейным бизнесом или странные ухажёры, доставляющие неудобства окружающим и что-то Люси подсказывало, что ни Полюшке, что не тем более его отцу это не нравилось.

***

      Пока Нацу размышлял с чего именно стоит начать своё утро, в дом Полюшки постучались. Хозяйка находилась в тот момент на заднем дворе и не услышала настойчивого стука в дверь, в отличии от Драгнила, наконец поднявшегося с кровати.       Выглянув в окно и увидев там шерифа Нацу неспешно оделся и спустя несколько секунд оказался перед входной дверью, только предполагая какое несчастье на этот раз настигло жителей (в лице Люси Хартфилии) небольшого городка.       Гилдартс выглядел изможденным. Непонятно, что именно его вымотало больше – дочка, чудом избежавшая срока из-за проделок своего парня или серия ограблений в некогда самом безопасном районе города. Стоящих версий кто мог покуситься на чужое имущество естественно не имелось, предстояло обойти ещё с десяток домов и опросить такое же количество свидетелей, но кто как не Нацу Драгнил с его вездесущей бабкой могли оказаться полезными источниками информации, заменив сразу нескольких бесполезных свидетелей.       – Что произошло? – спросил Драгнил, впуская шерифа и проходя на кухню. Гилдартс не из тех людей, кто придёт к вам в дом рано утром, чтобы попить кофе и обсудить сплетни.       – Ограбили нескольких ваших соседей прошлой ночью.       – Ты хочешь спросить видел ли я что-то?       – Нет, для начала я хочу поговорить с Полюшкой. Где она?       – Здесь я, – женщина подошла тихо и уперев руки в бока, стояла в дверном приёме.       – Мне нужно знать где ты была прошлым вечером, – тон Клайва отличался от той интонации, с которой он общался с Нацу.        Вопрос удивил обоих родственников. В первую очередь Нацу. Полюшка успела отойти от удивления, если можно так выразиться, и сдержанно ответила.       – Дома была, гостей принимала.       – Каких гостей? Сколько их было? В каком часу разошлись? Мне нужны их адреса и телефоны.       – Люси у меня была с отцом. Посидели, выпили, в каком часу ушли не помню.       Реакцию Гилдартса понять было сложно.       – Что было дальше?        – Спать пошла.       – А что всё это время делал ты? – он повернулся к Нацу, находящегося сейчас в прострации.       – Я тоже.       – Что «тоже»?       – Спать пошёл.        Буравя его взглядом, и не найдя что сказать, Гилдартс ушёл, порекомендовав Полюшке не покидать пределы города.       Произошедшее изрядно встревожило Нацу. Понятно, о чем думал шериф, задавая подобные вопросы. Куда больше волновали вопросы с чего вдруг он вообще пришёл к такой точке зрения.       – Ты понимаешь, что происходит?        Полюшка проигнорировала его вопрос, веря в то, что все наладиться. Куда больше её беспокоило враньё внука, скорое раскрытие которого, могло принести проблемы им обоим. Она вышла из кухни, а Нацу продолжил смотреть в ту сторону, где несколько секунд стояла его бабушка. И только свистящий чайник вывел его из оцепенения.

***

      Люси проснулась в полдень. Ночь прошла в размышлениях, заснуть удалось ближе к утру. Встав с кровати и выходя в коридор, девушка не могла не отметить пугающую тишину. В комнате отца никого не оказалось. Кровать застелена, а в шкафу недоставало нескольких рубашек и тёмной спортивной сумки.       Записка с объяснением его внезапного отъезда оказалась на холодильнике. В ней отец просил прощения, что оставляет её одну, и упомянул своего друга, свалившегося внезапно с инфарктом. Его жена практически умоляла приехать Джуда на несколько дней и помочь с делами на их ферме. Семью, приютившую когда-то её и брата на неопределённый срок, Люси знала с рождения и сейчас могла только просить здоровья у Высших сил для друга семьи и терпения его жене, оставшейся один на один с проблемами большого и жестокого бизнеса.        Последующие пару часов она провела занимаясь домашними делами. Требовалось не только убрать дом, постирать одежду и приготовить обед, но и наконец привести в порядок клумбу, разбитую за домом.       К несчастью для Люси, даже занимаясь делами, она не могла не думать обо всём, что с ней происходило. И, когда, мысли заполнили полностью её сознание, она не нашла ничего лучше, чем включить музыку в наушниках. Любимые мелодии и трудоёмкий процесс уборки заднего двора постепенно вытеснили из головы все ненужные мысли.       Правда, занятая своими делами и абстрагировавшись от внешнего мира, она не слышала, как пришёл Гилдартс, уже второй раз за день пытавшегося достучаться до неё. Придя утром, он не смог подтвердить у неё алиби Полюшки. Проторчав под дверью около получаса, он ушёл восвояси, надеясь, что, придя в третий раз, сможет всё у неё выяснить.

***

      Буквы не хотели складываться в слова как бы Нацу не старался. Откинув от себя бумаги, откладывая дела на потом, он вышел на улицу.       Ситуация складывалась странная. Поджоги, битые стёкла, а теперь ещё и ограбления. Была ли какая-то связь между этими событиями или всё же они происходили независимо друг от друга сказать сложно. Только то, что его бабушка стала грабителем в глазах стражей правопорядка Драгнилу совсем не нравилось. Всё слишком складно выходило.       Единственным оправданием бабушки являлось её нахождение дома, да и он сам...       От внезапной мысли вспотели руки. Он сказал, что лёг спать после ухода гостей, но ведь он прогуливался с Люси около получаса, а Гилдартс спрашивал о тех, кто находился у них дома, явно желая проверить так ли это.       Впервые за всё время нахождения в городе Нацу торопился поговорить с Люси.       Сбежав по ступенькам он быстро пересёк двор и оказался у дома соседки. Он стучал около минуты, после чего окликнула соседка живущая напротив.       – Чего дверь ломаешь? Нет её дома, – сказала женщина.       – Вы уверены? – спросил Нацу, спускаясь с крыльца.       – На зрение, юноша, – гордо вздергивая нос ответила старушка, – пока не жалуюсь. Видела, как минут двадцать назад уходила с каким-то рыжеволосым молодым человеком.       «Думаю у меня получится отвязаться от рыжего хмыря. А то, что Гилдартс до сих пор не пришёл с претензиями о лжепоказаниях, говорит только, что он не успел с ней поговорить».

***

      К счастью для Нацу Люси он отыскал быстро. Она, как и предполагал Драгнил, оказалась в кофейне, где как ни странно, сейчас было людно.       Девушка стояла за стойкой, помогая работающей там официантке с заказами. Рядом с ней, по другую сторону, околачивался их общий сосед.       Сделав как можно более непринуждённое выражение лица, он подошёл ближе к ним, отмечая изменения выражения лиц на обоих знакомых.       – Привет, – сказал он Люси, и чуть кивая головой Локи. Парень ответил ему тем же.       – Привет, – дружелюбно ответила Люси, обращая взгляд на Нацу. Она уже не испытывала столько смущения и стыда, как вечером ранее, по крайней мере внешне никак не выдала своих истинных чувств. – Не ожидала тебя увидеть. У Полюшки что-то случилось?       – С чего вдруг «случилось»?       На какое-то время он занервничал.       «Я опоздал?»       – Ты чего разнервничался? – по её мимике Драгнил догадывался, что она теперь нервничает тоже. – Просто, ты редко заглядываешь в кафе по своей инициативе.       Отведя глаза и закусив губу Хартфилия отвернулась, боясь реакции Нацу на её слова. Нацу же не разозлился и тем более не обиделся. Её слова соответствовали действительности. Да и сейчас тоже. Он же пришёл по делу – убедить её не рассказывать Клайву о их вчерашнем... свидании?       Молчавший до этого момента Лео хмыкнул, обращая внимание смутившихся Драгнила и Хартфилии.       – Молчу молчу, – он поднял руки перед собой, и ухмыляясь отвернулся к залу.

***

      Люси освободилась к восьми. Всё это время Нацу находился в кафе, не имея возможности поговорить с ней и то и дело косился на дверь. Позже, он поймёт, что как таковых причин для волнения у него не было. Да, он оплошал с алиби и не упомянул про прогулку с Люси, но даже так не повесили бы на Полюшку всё, о чем говорил Гилдартс. Только в тот момент, вовлеченный в городские интриги и знатно уставший за многие недели, он отключил здравый смысл и логику. Он вздохнул с облегчением, когда Люси наконец отпустила домой свою помощницу и не осталась с Нацу наедине. Почти.       Локи просидел весь вечер в компании местных парней, изредка бросая взгляды на Хартфилию и Драгнила, а когда его «друзья» с шумом покинули заведение остался сидеть, дожидаясь закрытия.       – Тебя проводить? –спросил он в тот момент, когда Люси считала выручку.       Не поднимая головы Хартфилия продолжила считать наличность, имея предположения, что визит Драгнила всё же не был случайным.       Отсчитав всю сумму, она сложила деньги в заранее приготовленный конверт, а затем спрятала в свою сумку.       – Локи, думаю я смогу дойти домой без твоей помощи. Кажется, у меня есть ещё несколько личных дел.       Она многозначительно глянула на Нацу, облокотившегося об дверной проём.       Поджав губы рыжеволосый ушёл, смерив долгим взглядом Драгнила. Как только дверь за ним закрылась Люси перестала мило улыбаться и обратилась к Драгнилу.       – Так что произошло?

***

      Подходя к началу улицы они разделились. На этом настояла сама Люси, приводя разумные аргументы и Нацу согласился, поблагодарив её перед расставанием. На душе Люси скребли кошки. Она устала от преступности, внезапно возросшей в их маленьком городке и устала от Нацу, показавшего в очередной раз своё отношение к ней. Просьба пустяковая. Огорчило, что он пришёл к ней не потому что ему она стала ближе после откровенного разговора прошлым вечером.       Подходя к дому она выдохнула. Полицейской машины рядом с домом не наблюдалось, часы показывали половину десятого, а значит у неё есть время привести в норму разбушевавшуюся совесть.

***

      Ночь выдалась спокойной. Не глядя на тревоги дня, во снах его не преследовали маньяки или любые другие тёмные личности. Он проснулся к десяти и чувствовал себя прекрасно.       Выглянув в окно, он отметил прекрасное солнечное утро и чуть ли не бегом спустился на низ.       Бабушка в это время делала что-то на заднем дворе, встав гораздо раньше ленивого внука, но всё же приготовила для него аппетитный завтрак.       Подцепив вилкой бекон он уже готовился отправить его в рот, только стук в дверь и голоса на улице остановили его от этого.       «Опять кого-то принесло ни свет ни заря», –раздражённо подумал он.        Он открыл дверь и замер в удивлении.       – Что случилось?       На крыльце стоял Гилдартс, какой-то офицер и Люси с опухшими от слёз глазами.       – Нацу, нам нужно поговорить.