Антимерия

      На полнейшем автомате выставив штурмовой щит, коим являлась плёнка под углом в сорок пять градусов, я почувствовал дрожь гранита под копытами и увидел ярчайшие всполохи на нём и над собой, когда некоторые заклинания рикошетом ушли в потолок. Не вовремя вспомнилось, что щит являлся переплетением мельчайших скоб, как на кольчуге, и всполохи — это разрушающиеся скобы, что выпускают магию, отталкивая заклинание.       Щит не просто так являлся штурмовым, им можно было таранить, что я и провернул и в довесок послал несколько воздушных серпов и парочку бытовых, но каверзных заклинаний вдогонку чёрной тени, которую не освещало закатное солнце, что ещё заглядывало в окна величественного замка.       Щит, который лишился подпитки от заклинателя, остался с ограниченным запасом прочности, потому не было ничего удивительного в том, что он разрушился на две половинки и растаял от синего луча довольно скоро. Заклинания пусть и быстрые, но скорости и невидимости пули не имели, потому сбить их было вполне реально, что и провернул мой противник, сбив тем же лучом серпы и увернулся от бытовых.       Пока он их сбивал, я повторил трюк с королевским гласом и рявкнул от души. — Стража!!! — и пришлось резко уворачиваться от чего-то желеобразного и имеющего подозрительно чёрный цвет. Где-то позади послышался мокрый шлепок и довольно противное копошение, от которого я скривился, пока внимательно следил за противником. В поиске выходов из этой ситуации последующей половины минуты боя, я понял, что меня медленно заставляли отступать. Противник очень опытный и явно не уступающий мне в голой мощи. А я ведь долбанный диверсант и шпион в прошлом, а не боевик, потому чуйка вопит: «беги, сука, беги!».       Стража не спешила мне на помощь, а отступать не получалось, путь сзади преградил барьер, который даже не мерцал от моих мощнейших заклинаний. Он был похож на бетонную стену, в которую кидали посуду!       Мысленно извинившись перед Наставницами и простившись со всеми знакомыми, я тихо протараторил заковыристое заклинание демонического пламени и стал изображать из себя мощный огнемёт, огонь от которого полностью поглотил коридор и все украшения с картинами, выбив окна. Чтобы закрепить результат, отправил мощное воздушное ядро вглубь огненного шторма и после осознания своей тупости, с матами закрылся самым мощным щитом, который только знал.       БУДУ-У-УМ-М-М-М!!!       В ушах стоял дикий звон. Было чувство полёта. От яркости взрыва всё заволокло белым светом. Я почувствовал удар спиной и стёк на пол, а последней мыслью было: «блять, а я ведь мог разнести стену в щепки, это бы точно заметили Наставницы…».

***

      Дёрнувшись, я очнулся за столом в здешней «запретной секции», среди множества пыльных стеллажей и самых опасных книг в мире, откуда недавно вышел. Я озадаченно проморгался, огляделся, и довольно скоро понял, что мне сейчас ничего не угрожает, потому лёг обратно на стол, как обычный студент на последней парте, тяжело вздохнув.       Адреналин имел место быть, но успокоился я довольно скоро, начав тихонько крыть матом одну тёмно-синюю крылато-рогатую особу. Сейчас понять, что это была её выходка не составило труда, иначе тот последний приём не прошёл бы для меня без последствий, да и очнулся бы я точно не здесь. — Надеюсь, в реальности она всё же могла бы получить раны от моего манёвра, — вновь вздохнул я. Для достоверности прочёл в книге те строчки ещё раз, после чего положил её на место, покинув секцию.       Выйдя из библиотеки, я вернулся к размышлениям насчёт личности, что провернул/провернула акцию против разума Твайлайт, но бдительности не терял, поглядывая на посты стражников, дабы снова не оказаться в пустом коридоре или во владениях Учителя.       У меня был отходняк, немного потряхивало, а эмоции били через край. Нестерпимо хотелось напиться до беспамятства. Но я с ослиным упорством заставлял себя думать о другом.       Найти виновного среди тех, кому выгодно устранить или заменить младшую принцессу будет нелегко, потому будем ещё искать тех, кому не выгодно. Запишем сразу: Селестия, Луна, Каденс, вся родня и близкие друзья, Дискорд, часть аристократии. Обычно могли такое провернуть те, на кого и не подумаешь вовсе.       Возможность попасть в «запретную секцию» есть только у высокопоставленных лиц. Ещё есть шпионы и диверсанты с подчинёнными Кризалис, но та сейчас переживает упадок. Всё-таки тащить на себе голодное королевство могут не все, ей сейчас должно быть решительно не до меня.       Но это враги скорее внутренние, не считая Кризалис, исключать внешних тоже нельзя, только магией для взлома или обхода системы охраны обладают далеко не все на Эквусе. Есть другие два континента с которыми не всё так понятно, но связь с ними есть. Вы не поверите — тут присутствуют другие магические существа и они довольно страшные. Про василиска и виверну знаете? Тут есть аналоги. Существа из мифологии сплошь и рядом, только ангелов с демонами нет. Но это не точно.       Я остановился посреди коридора, тяжело вздохнул, нервно пошевелил крыльями, дёрнул ухом и уставился в ближайшее окно, глядя на алый закат, после которого должно появиться ночное светило. Но не это интересовало меня, а ощущения, будто в виски медленно вкручивают саморезы. И ведь заклинание исцеления не помогало, видимо, это не панацея. — Может лечь поспать пораньше? — вслух задал вопрос, положив книги на пол, недалеко от себя. — Хотя… — с сомнением протянул я, вспомнив, что меня ждёт в плане снов. Точнее кто. Я просто морально к такому не готов.       Я был в западном крыле кантерлотской резиденции Принцесс. В сериале про этот замок было до паскудного мало показано и рассказано. Кантерлотский дворец стоял в центре столицы, буквально нанизанный на вершину горы. То, что показывали в мультфильме — в какой-то мере искажение, ибо там я видел дворец с одной стороны горы, а тут со всех сторон света просматривался.       Или я попал не в ту вариацию мультфильма. Хотя… Уже давно выяснил, что я не в мультфильме, а во вполне реальном месте. Наверное, хватит мерить по тем стандартам, тем более, что будущее мне неизвестно, только примерное прошлое. Но мне ничего не мешает прочесть подшивки газет.       Ха-ха, прошлое… За неполную неделю со мной столько хуйни произошло, что без смеха это нельзя вспоминать. — Хи-хи, — слегка истерично хихикнул, когда вспомнил свои первые дни здесь и почему-то продолжил тихо хихикать, но потом осёкся, когда услышал цоканье. Это прояснило мой разум на короткое время и мне стало плохо, ведь веселье было для меня, по сути, без причины, а это плохой звоночек. Нездоровое веселье не желало отступать.       Быстро подняв магией книги с пола, я отправился трусцой к себе в покои, в северо-восточное крыло.       Когда я достиг своих покоев, то чуть не вышиб дверь, которая от моих «открываний» громко хлопнула о стену. — Бвукха! Кха-кха-кха! — закашлялся Спайк, сидящий за столиком и застигнутый врасплох с кружкой чая в лапах за столом. — Твайл-кха! Твайлайт! Какого Дис-КХО-рда?! Кха, — возмущённо крикнул он. — Не сейчас! — я судорожно искал зеркало в этом помещении и таки нашёл его, решительно в него взглянув.       Увиденное в зеркале меня не обрадовало. Нет-нет, внешний вид мой был нормален. Всё та же сиреневая шёрстка, тёмно-синяя грива с вкраплениями розовых и фиолетовых прядей, такой же хвост… За исключением тёмно-фиолетовых глаз. Всё бы хорошо, но в них я узнал тот самый оттенок безумия, который бывает у зацикленных параноиков на второй стадии или моих коллег, что слишком долго были в напряжении. Даже солдат на передовой это безумие не обходит стороной. Они все постепенно теряли здравость ума за два месяца, а я уже больше полугода в напряжении. — Пиздец… — прошептал я, а отражение повторило движение губ.       В своё время я много повидал людей с такими же глазами, в том числе и себя. Приходилось иметь контакты с учёными, что были на пороге открытия, которые видели только свою цель впереди и не гнушались идти по головам. Военные, что сидели слишком долго в окопах. Или, например, мои коллеги по работе, что пару месяцев сидели под прикрытием и были в постоянном напряжении. Да что уж говорить про пару их месяцев, когда я сидел полгода? Можно сказать, я, без отдыха, сразу отправился на другую миссию, в совершенно другой мир, получил моральную травму и попал в эксперимент Духа Хаоса!       Как же объяснить вспышку бодрости и хорошего настроения три дня подряд?.. Точно! Это защитный механизм организма. Впрыснул химический состав, чтобы сбавить давление на нервную систему. Такое у детей и подростков бывает в стрессовых ситуациях, когда они неожиданно для всех начинают веселиться. А я ведь по версии Наставниц биологически подросток, но не обратил на этот факт особого внимания, считая, что просто хорошо отдохнул.       «Но сейчас не об этом, — подумал я, глядя на себя в зеркале с некоторым испугом и маленьким безумием в глазах. — Как исправляться будем?» — Твайлайт, что произошло? — отвлёк меня голос Спайка, что потянул меня за левое крыло, заставив то раскрыться.       Я перевёл взгляд со своего отражения на него, заставив себя немного успокоиться и улыбнуться. — Мне надо… Отдохнуть. — Да я… Кхм… Вижу, — с беспокойством ответил он, не сводя с меня глаз. — Давай ты поспишь, ладно? — молящим голосом попросил он, а я только кивнул.       Меня охватывала паника и недоумение, вперемешку с ненормальным весельем. Я добровольно с разбегу прыгнул в кровать, что была возле окна и телекинезом накрылся одеялом с головой.       Я поставил купол тишины и попытался проделать дыхательную гимнастику, но она не помогала, только отсрочивала мою… — Истерику, — с хохотом произнёс я, когда запоздало осознал причину моего состояния. — Ха-ха! Рано или поздно она бы меня настигла… — произнёс я, глотая слёзы и закрылся парным заклинанием из ещё одного купола тишины и матового тёмно-розового барьера, щедро вбухав в него три четверти резерва. Не стоит нервировать дракончика.       Я окончательно перестал сдерживаться и захохотал в голос понимая необходимость эмоциональной разрядки. Вспоминал всё произошедшее со мной. Хохотал как ненормальный, но страха за моё состояния не было. Во-первых: я теперь особь женского пола, что нанесло удар по разуму и хорошенько ломает мою психику до сих пор. Во-вторых: женщинам можно иногда поистерить, а я кто сейчас? Женщина. В-третьих: эта истерика мне будет полезна.       Через какое-то время смех сменился на рыдания, но я будто со стороны глядел на это действо. Вроде бы ничего не чувствовал, но… Не могу объяснить своё состояние.

***

      Не знаю, сколько прошло времени. Я просто в какой-то момент успокоился, глядя на насквозь мокрую подушку, в которую я уткнулся. Эмоций никаких не было, настал момент депрессии, нервного истощения.       Тряхнул головой, попытавшись взбодриться, но всё без толку. Вздохнув, оглядел матовый тёмно-розовый барьер, заметил, что с прошлого раза цвет магии несколько потемнел, и снял его, развеяв ману в пространстве. Резерв и так был полный.       В комнате было темно, а в окне была полная луна. Сейчас была как минимум полночь. — Пришла я часов в девять… Неутешительно выходит, — прошептал я, прикинув время своей истерики. Часа три точно было.       Накинув на себя заклинание тихой поступи, отправился к зеркалу, попутно разбирая заклинание на составляющие, чтобы хоть чем-то заняться и отвлечь себя от мыслей о недавнем позоре — истерике. Ну не помогал мне факт необходимости этого происшествия, даже осознание непривычности этого тела в таких слишком сильных переживаниях и тратах нервов за последнее время не утешало меня.       Заклинание очень простое. Практически, я шёл по мягкой плёнке магии, а не твёрдой поверхности. Просто плёнка была совсем невысоко над ней. Тратит ману совсем мизер и оно доступно всем единорогам. Просто не всем нужно.       Подойдя к зеркалу, отгородился от Спайка тем же барьером и зажёг белый светляк. — Мда… Теперь безумия в них нет, — заметил я, вглядываясь в свои глаза. Но потом прошёлся по-другому. — Зато красные. И мешки под глазами, — и осёкся, когда понял разницу между своим голосом три часа назад и сейчас. — Сорвал… А, — констатировал я и всё же применил на себе заклинание исцеления. Глаза приняли здоровый цвет, мешки исчезли и перестало першить в горле. — Ещё бы адаптировать его, а то жрёт непомерно и нервы не восстанавливает. Да и не снимает психическое напряжение, — уже нормальным голосом сказал я и со спокойной душой снял барьеры и завалился обратно спать.

***

— Твайлайт! Твайлайт!!! — будил меня панический голос.       Я поморщился, промычал что-то невразумительное и открыл глаза.       Вокруг был полумрак и бардак. Под головой было влажно, а рядом перекошенное от страха лицо моего помощника и друга. — Твайлайт, проснись, пожалуйста! — кричал он и тряс меня. — Спайк, что случилось? — спросил я, садясь на кровати и трогая копытом правую сторону морды, что была мокрая. Глянул на подушку и вспомнил, что около трёх часов рыдал в неё, после чего поморщился от этих «приятных» воспоминаний.       «Начальство, узнай оно про истерику, засмеяло бы. После чего, наверняка, отправили бы на курорт к Иисусам с Лунтиками», — мрачно думал я, переведя взгляд на Спайка. — Посмотри в окно! — указал он в сторону вышеуказанного объекта. Я нехотя слез с кровати, автоматически накладывая на себя заклинание сушки. — МАТЬ МОЯ КРИЗАЛИС!

***

      Надев на себя корону, я окончательно проснулся, чтобы трезво мыслить.       Увиденное в окне настолько глубоко шокировало меня, что я минуту стоял и глядел на это зрелище. Луна и солнце делили небо поровну. А что творилось в магическом фоне… Такие помехи, что, наверняка, пространство корёжило. Телепортация строго воспрещена, если не хочешь, чтобы твои конечности по отдельности вышли из портала с погрешностью в сотню километров каждая.       Первое, что я сделал, когда стал мыслить ясно — попробовал ощутить хозяек светил дня и ночи, то бишь Наставниц.       Аликорны ощущались крайне слабо, что было нонсенсом, ведь они никогда не прятались с такой-то мощью. И не будь я столь чувствителен к магическому фону — хрен бы их сейчас нашёл.       Но и этого будто мало было. Ощущались они только примерно. Главное было ясно — они живы, ибо их смерть почувствовал бы каждый без исключения. Это как в звёздных войнах — смерть сильного одарённого чувствуют все сколь-нибудь имеющие Силу.       После стало понятно, что Старшие Правительницы не в столице. Пусть ощущается только их направление, и то примерное, но расстояние до них я чувствовал лучше.       Справившись с паникой, я стал думать, что за проблемы могут быть. Если они не справляются со светилами, то они либо недееспособны, либо… А вот что «либо» додумать я не могу. Но буду отталкиваться от вводной: старших нет. Нет главнокомандующего — стопорится правительственный аппарат. Стопорится аппарат — анархия. Анархия — паника населения… Эквестрия — это огромная империя, пусть и кличат его королевством, лакомый кусочек для всех, ведь сильной армии нет, только аликорны и сдерживали соседей.       Придя в ужас от перспектив, если узнают, что у монархов не просто большие проблемы, а они пропали или что-то другое… В общем, последствия глобальные, потому я поспешил искать главных после монархов или ответы на вопросы.       Подхватив своего друга и посадив его на спину, я побежал в тронный зал, куда наверняка все придут искать ответы.       На подходе к залу я заметил толкучку из множества пони, которые были далеки от душевного равновесия. Когда я стал проталкиваться, то поначалу меня не хотели пускать, но стоило им понять, КТО пытается пройти — пропускали, только ворохом вопросов заваливали. Вопросы из разряда «где принцессы?», «кто виноват?» и «что делать?». Из этого я понял, что старшие не оставляли инструкций и покинули они рабочее место либо в спешке, либо не сами.       Протиснувшись в зал, где, без сомнений, стояла элита местного общества — подвергся бомбардировке вопросов. — Что нам делать, Ваше Высочество? — сразу же спросили меня, как только я вбежал туда. — Что случилось, Ваше Высочество?! Где Принцессы?! — ТИХО!!! — рявкнул я. — По очереди! Мне нужны советники и капитан стражи с гранд-генералом! — максимально строго и громко потребовал я. — Мы здесь, — спокойно вышла группа пони из толпы в мундирах и костюмах.       Стараясь вспоминать своего инструктора и недавние уроки Учителя, стал импровизировать. — Отлично. Высшим чинам и руководителям отделов тоже остаться, а остальных я попрошу удалиться и навести порядок в рядах пони, — сказал я и двинулся на возвышенность к тронам, но принципиально сел перед ними, что должно сказать о многом.       Как только последний лишний пони покинул зал, я самостоятельно закрыл телекинезом огромные створки и наложил на помещение ряд заклинаний начиная заклинаниями против прослушки и заканчивая запирающими. После чего молчал около десяти секунд, разглядывая стоящих в ряд передо мной разумных. Судя по эмоциям — не прониклись и воспринимают меня без энтузиазма, но слушать будут. — Что ж… Мне нужна информация о происходящем, друзья, — улыбнулся я, хотя внимательно разглядывал всех, стараясь не упустить даже малейшую реакцию. — Ваше Высочество, сегодня в шесть часов утра, — начал говорить пожилой пони в очках-велосипедах и мундире безопасника. — На небосвод взошло солнце, но луна не собиралась уступать ему место. Ситуация до боли знакомая была, но при попытке разобраться выяснился факт отсутствия обеих старших правителей. В своих поисках забрели в тронный зал, куда достаточно скоро заявились вы, — дал он краткий отчёт о произошедшем. — Любопытно… — задумчиво проговорил я и кивнул своим мыслям. Меня искать даже не думали. Наверняка и не вспомнили бы, пока сам не появился. — Что происходит за пределами замка? — Паника, которую подавили стража и гарнизоны обеих гвардий, что располагаются в черте города, — ответил… Фестрал в серебряных доспехах. От этого ощущается некоторое уважение, только непонятно почему. — Замечательно. Что в остальных городах? — я незаметно выдохнул. — Всё то же самое, но за время различных бедствий народ наученный, поэтому всех достаточно быстро успокоили, — ответил всё тот же фестрал. — Государственный аппарат? — На время застопорился из-за отсутствия монархов, но с вашим появлением на сцене это уже решено, — ответила пони в очках и с планшеткой (не электронный аппарат, это подставка для листов), похожая на секретаршу. — Есть множество документов на подпись, — от неё несло некоторой мрачной решимостью. Опять же непонятно почему. — С документами точно не сейчас, — покачал я головой, и от неё повеяло… Облегчением? — Какие сейчас проблемы, за исключением пропавших принцесс? — На Понивиль наступает вечнодикий лес, напряжение в народе и сбои в государственном аппарате, гарнизон в Понивиле не справляется, военные части по всей Эквестрии и весь народ требуют ответов. Ответов требуют и территориальные соседи, послы которых требуют немедленного ответа, — перечислили мне. — Нехорошо. Я надеюсь, что без меня вы справитесь, Наставницы других не держат, мне нужно найти их, — в эмоциях некоторых слегка выплыла усмешка. — Всем гарнизонам в боевую готовность, пограничным особенно. Стражникам выдать артефакты для поиска перевёртышей, не исключаю, что это снова Кризалис, — подумав, я добавил. — Мне необходимо отправиться на помощь в Понивиль, нужен отряд в девяносто пони из смешанной дневной и ночной гвардий. И да, для всех остальных: принцессы не пропали, а отправились помочь Элементам Гармонии с новой напастью. Нельзя допустить паники, — мне казалось, что этих пони ничего не могло удивить или поколебать, они до этого слушали меня спокойно. Но сейчас полыхнуло удивлением. — Это, конечно, замечательно, но не могли бы вы временно назначить кого-то главным? — с нотками ехидства спросил пожилой пони оранжевой расцветки, во фраке и с моноклем. — Что ж, инициатива, как говорится, любит инициатора. Мистер Клок, заместитель принцессы Селестии, в моё отсутствие Вы за главного и отвечаете за всё своей головой, — последнее слово я сказал жестко и блеснул глазами, на секунду подав ману. Судя по его эмоциям — понял, что я только этой фразы или чего-то подобного ждал. За время планёрки он основательно меня достал своими советами. — Вы один из опытнейших управленцев, я и старшие монархи можем быть спокойны за государство, — его глаз дёрнулся. Я вернул ему его же фразу, но слегка переделанную.       Спрыгнув вниз я бегом отправился на выход, на ходу снимая все заглушки, но приостановился у выхода, понимая, что бегущий генерал — это не к добру, а уж сам монарх… Чего-то раньше об этом не подумал. — Принцесса, приказ отдан, они ждут у выхода, — раздалось сзади и послышались шаги.       Я кивнул и покинул тронный зал.

***

Сансет Шиммер.

— Да чтоб его! — выругалась я, пуская разрушительные лучи с примесью света в чёрные лозы с шипами, что активно опутывали всё до чего могли дотянуться. — А-а-а! — раздался неподалёку детский визг.       Я обернулась на крик и заметила кремовую единорожку в компании подруг из земнопони и пегаски. Их окружили лозы и активно зажимали. Даже не стала спрашивать себя, почему они не эвакуировались сорок минут назад.       Не задумываясь, рванула к ним, филигранно пуская серпы из света, прорубая выход. В голове поселилась мысль, что Твайлайт может не ограничиваться только одной стихией, но быстро отогнала её, концентрируясь.       Как только добралась до жеребят — подхватила их телекинезом и рванула в активно восстанавливающийся проход, что грозил снова перекрыть выход. — Спасибо! — сказали они втроём, и я кивнула, сказав двигаться к ратуше, где собираются все пони и немногочисленные стражники Понивиля.       Оглядев место где я находилась, тихо выругалась от безнадёги. Если всё пойдёт так и дальше — вечнодикий лес нас проглотит и не заметит, у нас не больше нескольких часов осталось до этого мгновения, с учётом остатков моего резерва в половину, хотя не прошло и часа, а множество единорогов вообще колдовать не могут, что очень печально; плюсом идёт невозможность сейчас вернуть им их боеспособность. Как бы ни было прискорбно, но теперь я здесь единственная сильнейшая боевая единица после здешнего капитана. — Сансет! — прозвучало сбоку и рядом опустилась Рейнбоу Дэш, что после пяти минут споров приняла командование в виде Огнегривой, как они меня теперь за глаза все зовут, пока меня нет рядом. — Что случилось? — спросила я, готовая сорваться в какой-либо сектор где случился прорыв. — Две новости: хорошая и плохая. — Давай с плохой, — нахмурилась я. — Вечнодикий усилил натиск, половина Понивиля уже пала, — угрюмо сказала она. — А хорошая? — с надеждой спросила я, понимая, что если в течении часа никто нам не поможет… — Верховное командование в Кантерлоте ответило гарнизону. Сюда уже направили три взвода гвардейцев, и Твайлайт с ними. — Письмом что ли ответили? — недоумённо вопросила я, а она кивнула. — Так ведь сейчас ничего невозможно отправить из-за пространственных искажений, — я уставилась на неё в надежде на ответ, но та буркнула что-то про заучек и пожала плечами.       День вообще начался странно. Проснулась я рано, поэтому успела застать момент восхода солнца и деления неба на две половины, после чего заявились подруги принцессы Твайлайт. Связь со столицей отсутствовала как таковая, телепортация невозможна, а народ паникует и требует ответа, мэр не справляется, стражи слишком мало…       Вот тут-то я и проявила себя с самой неожиданной стороны. Даже для себя. Какую речь толкнула, когда из леса выбежала вся живность, а вслед за ними тянулись чёрные шипастые корни, что распространяли некий газ, что заставлял сбоить рога единорогов. Паника вновь нарастала, но я её успела подавить, организовав ответственных и заставив думать мэра и капитана.       И вот, спустя долгий час и половину моего резерва — помощь в пути.       Где-то что-то громко хрустнуло, а потом ещё, и снова. Гул нарастал и мы с Дэш соизволили оглянуться на этот шум.       Увиденное нам пришлось не по нраву.       Чёрные отростки стали проходить сквозь дома неплотным потоком, ломая деревянные стены и выбивая окна, заставляя осколки разбиваться о землю на ещё более мелкие куски. Неподалёку одно из зданий не выдержало подобного надругательства и рухнуло, подняв облако пыли, влившись в какофонию звуков слишком гармонично. — Все пони, что могли, выстроились в оборонительные позиции у ратуши, — как бы между прочим заметила Дэш. — Никого больше не должно быть в этой стороне. Всё благодаря тебе. — Спасибо. Но главное дождаться Твайлайт или других принцесс, — ответила я, немного смутившись от похвалы. — Мне кажется, что с ними что-то случилось, если помощь из Кантерлота так долго идёт, — нахмурилась Рейнбоу. — Да Твайлайт самая первая должна была оказаться здесь! — негодовала она. — Может… — не успела я закончить, как услышала пуски каскада заклинаний со стороны ратуши и воинственные крики пони. — Вперёд! — воскликнула Дэш и мне пришлось её догонять.

***

Взгляд от третьего лица.

      Заняв оборону единым фронтом, ополченцы и стража Понивиля численностью в 134 пони под командованием из совета в виде мэра и капитана с председателем Сансет Шиммер сдерживали натиск атакующего леса. И всё бы было хорошо, не сдавай они позиции шаг за шагом, ведь им банально не хватало убойной силы.       Земные пони изо всех сил вырывали тёмные корни зубами, рубили их топорами и косами, но корней прибывало больше, чем то количество, от которых избавлялись участники обороны.       Пегасы пытались уничтожить «залётные» облака, но те сами активно отбивались, швыряясь молниями и тараня пегасов, при этом имели высокую прочность и численность.       И единственные, кто мог довольно успешно уничтожать лозы и облака — единороги со своими энергетическими атаками. Но почти все они потеряли способность колдовать по неизвестной им причине. А искать лекарство — банально не было времени, поэтому они помогали земнопони. Тех, кто мог колдовать катастрофически не хватало.       Половина города была отдана врагу. Поначалу фронт со стороны пони был достаточно жидкий и неэффективный, потом силы стянули, но ничего не изменилось. Стало даже хуже — их стали брать в клещи, и местное командование усилило фланги, чуть не поплатившись за это, когда центр чуть не прорвали. Небоеспособных гражданских уже давно вывезли на поезде, поэтому все следовали приказу недавно созданного совета: держать город, ждать подкрепления.       В самом начале, сразу после спешной эвакуации, Кантерлот молчал. И спустя час молчания все забеспокоились, что останутся здесь одни на растерзание лесу. Появились первые раненые, и надежда стала постепенно гаснуть в сердцах уставших пони, но они дождались так желанного письма за подписью штаба объединённой гвардии: подмога в пути, три взвода и принцесса Твайлайт. Приказ держать позиции до подхода подкрепления.       Но всю радость защитников испортил факт, что лозы стали потихоньку появляться ВЕЗДЕ, нанося хаос в рядах защитников. Единый фронт прорвался, но густота лоз сильно упала, открыв вид на недавно окутанные полностью дома, которые не сильно пострадали.       Лозы утратили былую агрессивность, став портить всем жизнь и просто пакостить. Облака стали дразнить пегасов и убегать от них, лозы стали убегать прямо из-под ударов инструментов. Всё стало походить на фарс, что выбило почву из-под копыт пони, введя их в ступор.       В скором времени в город вошли два взвода дневной гвардии и один взвод фестралов. С ними грянул и грохот, что был со стороны вечнодикого леса, а над головами принялись мелькать молнии или прозрачные сферы, внутри которых горел огонь. После сфер с огнём грохот стал ещё сильнее. Этот грохот одна кобылка сравнила бы с попаданием ракет из системы залпового огня «Град».       Поток новых лоз заметно снизился, а над головами пони стали мелькать пегасы, на улицах начали сверкать вспышки всевозможных заклинаний. Неожиданным для всех стал полёт над городом крылатого единорога и уставшие защитники стали радостно скандировать, испытав облегчение.       Пятёрка пони взорвалась радостными возгласами и рванула к дому-дереву, жилищу их подруги. Сансет молча улыбаясь отправилась за ними, благодаря судьбу, что Твайлайт таки успела.       Добежав до дома, пони отметили, что лозы стали какими-то особо вялыми и перестали расти. И при этом по городу разбегались служители армии, наводя порядок, эвакуируя во временный лагерь подданных короны.       Войдя в дом-дерево последней, Сансет привлекла внимание пятёрки пони. — Раз Твайлайт уже здесь, то нам необходимо найти объяснение этому феномену, — сказала она, обведя их взглядом.       Представители элементов гармонии переглянулись и воззрились на неё. — Думаю, ты права, сахарок, — решительно кивнула земная пони в шляпе и остальные поддержали её, разбредясь по библиотеке.

***

Принцесса Твайлайт Спаркл.

— Только не говорите мне, что не знаете что-то про это! — я без эмоций на мордочке осматривал специалиста по магическим растениям. Названный специалистом синий пони с жёлтой гривой и кьютимаркой в виде зелёной лозы нервничал под моим тяжёлым взглядом. — П-принцесса, это доселе неизвестный науке магический вид ф-флоры, — пролепетал он, а я в который раз за этот недолгий, но чертовски длинный день тяжело вздохнул. — Хорошо… — я потёр копытцем мордочку. — Ну хоть что-то можете рассказать об этой напасти? — я воззрился на него с затаённой надеждой. — Ну… Лозы и облака устойчивы к физическим воздействиям, не вся магия их берёт, — он с десяток секунд помолчал, рассматривая кусок лозы в зелёном облачке телекинеза. — Подвержен очень эффективному воздействию магии света и порядка, уничтожает только так. — Угу… Это уже серьёзное подспорье, благодарю вас, мистер Пис, — улыбнулся я слабой и несколько усталой улыбкой.       Пони радостно улыбнулся и поскакал в сторону лагеря, откуда я его и выловил, как только заметил этого, как оказалось, учёного.       Отвлёк меня от мыслей о Писе капитан, который стал докладывать о результате моей бомбардировки. Лозы потихоньку стали восстанавливаться и медленно наступать. Я их ряды сильно пропилил огнём, грохотало знатно.       Раздав приказы о патрулировании города и выслушав о действиях до нашего прибытия — отпустил мэра с капитаном. Про разрушения слушать особо не стал, пусть потом в канцелярию отправляет отчёт… — Твайлайт, что делать будем? — спросил Спайк, что стоял подле меня. — Искать способы избавиться от всего этого и вызволять принцесс… — задумчиво сказал я, а Спайк кивнул, начав думать о чём-то своём. — Принцесса! — прокричал знакомый голос и я оглянулся, непроизвольно улыбнувшись. Кричала Сансет. — Здравствуй, Сансет. Говорят, что это ты организовала оборону Понивиля. А ты не так проста, как кажешься, — сказал я, когда она приблизилась ко мне. — А… Да. Спасибо за похвалу, — стушевалась она. — Вы нашли способ избавиться от этих растений? — Примерный, но на то, чтобы убрать их все и уничтожить с корнем понадобится очень много времени. Да вот проблема — лес не то чтобы был даже до этого дня безопасный, а уж теперь-то… — многозначительно промолчал я и сам задумался над этой проблемой.       Я вообще стал прослеживать некоторые несостыковки во всей этой истории. Атаку на Понивиль до моего приказа вообще фактически игнорировали, что мне не очень понравилось. «Своих сил им вполне хватит и там так-то есть ваши подруги, что не раз встревали в подобное», сказали мне, когда общался с одним из генералов на пути к казармам. Хотя… На их месте мне бы тоже было не до маленького городка, когда в командном центре чёрте что творится, внимания требуют пограничные войска с регулярной армией, а правители государства непонятно где… Действительно, маленький Понивиль как-то теряется на этом фоне.       Но теперь о Понивиле. От этих растений ощутимо тянет чем-то не самым светлым и разрушительным. Я не понаслышке знаю, что чернуху можно эффективней всего светом искоренять, поэтому Пис вообще ничего нового мне не сказал. Но одолевают меня сомнения, что это чернуха. — Ваше Высочество, вам пишет совет, — сказал мне подошедший стражник, склонив голову. — Неужели что-то этакое случилось? — сам себя спросил я, взяв телекинезом с его копыта пергамент.       Став читать, тихонько сатанел от оборотов речи, что заворачивал заместитель Селестии. Я прямо слышал его иронии при строчках «Ваше решение нам очень важно», но по протоколу, что ему выдал я, международные заявления идут через меня. — Спайк, пиши ответ, — улыбнулся я отработанной доброй улыбкой, что давалось легко, ведь в прошлой жизни я тренировался, а у этого тела она в мышечной памяти. — Дорогой заместитель моей дражайшей Наставницы, я рада, что все важные решения, согласно моему приказу, проходят через меня, — тут я явно ехидничал. Прямой приказ был, но они могли потом сказать мне «это не столь важно, чтобы отвлекать Ваше Высочество». — Моё решение таково… — и я стал диктовать, что как только ситуацию возьмут под контроль — так сразу ответим, а сейчас просим не отвлекать нас от этого. В случае чего — мы обязательно запросим помощи. — Отдай капитану с просьбой доставить напрямую уважаемому Клоку, а потом беги в библиотеку. — Есть! — он отдал честь и побежал исполнять. — Сансет, пойдём искать ответы на наши вопросы, — сказал я и побежал в библиотеку, а десяток гвардейцев сопровождения, который насильно мне впихнул старший лейтенант одного из взводов, следовал за нами по пятам.       Достигнув цели и приказав гвардейцам встать по периметру в охранении, я застал пятёрку пони и большую гору книг посреди комнаты. Кажется, при виде этой картины у меня стал дёргаться глаз, иначе объяснить следующее высказывание Джек я не могу: — Э-э-э… Твайлайт, сахарок, мы потом поможем тебе всё убрать по местам, — виновато сказала она, спрятав глаза под шляпой.

***

— Ну нет здесь ничего нам нужного, — в который раз сказал Спайк, листая очередную страницу. — Это по-любому проделки Дискорда, — вновь сказала Дэш. — Нужно заклинанием с помощью элементов вызвать его и припереть к стенке.       Представив, как мы будем его ставить к стенке и потрясать элементами… Я побледнел. — Твайлайт, дорогуша, ты чего? — спросила Рэрити, взглянув на меня с беспокойством. — А… Может, б-без Дискорда? — пролепетал я, вспоминая, как он приоткрывал на мгновение свою ауру. Да он может планетами вокруг рога вертеть!       До этого целых два часа мы искали ответ в библиотеке и уже все книги просмотрели. Покумекали и Дэш выдала предположение, что это вновь проделки Дискорда.       В принципе, может быть, но что мы ему сделаем? Пальцем пригрозим? Не смешно, ему, наверное, Высшая Магия, что слону дробина. — Почему? Если даже это не он натворил, то спросить ответа не будет лишним, — сказала Сансет, что-то внимательно высматривая у меня на мордочке. — Соглашусь с Сансет, — поддержала её Рэрити, а потом и все остальные. — Эх… Семь на одну, — тихо сказал я, поправляя корону у себя на голове и продолжил нормально. — Спайк, неси элементы.       Как бы это не вышло нам боком. — Яволь! — выдал Спайк, заставив меня на него косо глянуть. Немецкий?       Ко мне подошла Сансет и встала рядом, тихо спросив. — Твайлайт, что не так с этим Духом Хаоса? Разве он не заточён в камень? — на ушко спросила она. — В том-то и дело, что нет, — она икнула и стала что-то обдумывать. — Вы психи? Я думала, что вы ему приоткроете доступ для разговора, а не выпустите на волю, — снова тихо спросила она. — Нет, это Магия Дружбы, — бледно улыбнулся я, раздумывая, как будем требовать ответ от этой могущественной сущности. Сансет как-то странно посмотрела на меня, а в эмоциях я ощущал от неё смесь из страха и детского восторга. — Твайлайт, я принёс! — забежал в комнату Спайк со шкатулкой, открыв её. — Надевайте и пойдёмте на улицу, — сказал я, первым покинув дом.       Встав все в одну линию, я стал мысленно представлять конструкт заклинания призыва определённого индивидуума.       «Дискорд стра-а-а-ашный…», — в шутку подумалось мне, и я почувствовал ментальный щуп чего-то… Сильного… Я замер в ужасе, прекратив читать заклинание, но это как раз был конец, потому оно начало работать само. Ощущая, как я поднимаюсь, я представлял себя кроликом перед удавом, что раздумывал, есть или нет?       Сила эта была вроде бы обезличенная. Вроде программы. Но… Нет, это не так, эмоции я от этой силы ощущал. ИИшка (искусственный интеллект)? Или ИЛка (искусственная личность)? Впрочем, неважно. Это ведь Элементы Гармонии меня осматривают, задумчиво и с некоторым интересом.

***

Взгляд со стороны.

      В белой вспышке, посреди улицы, в окружении белых пони в доспехах, появился Дискорд, что сейчас принимал душ. Он был в банной шапочке и напевал какую-то неизвестную этому миру песню, пока его поливало сверху водой из крана. От него валил пар.       Пони поморщились, глядя на Духа Хаоса, и одна из Элементов Гармонии не выдержала. — Дискорд! — с возмущением и смущением позвала его Рейнбоу.       Тот глянул вокруг, пропищал что-то невразумительное и убрал всё. — Я же просил, без предупреждения меня не вызывать! — с укором сказал он и с живым интересом посмотрел на фиолетовую пони с рогом и крыльями, местную принцессу. — Эй, а чего это с вашей подругой?       Все глянули на вышеназванную и удивились. Та сидела на земле, схватившись передними копытами за голову и с ужасом что-то бормотала, глядя своими тёмно-фиолетовыми глазами на землю.       Её хотели окликнуть, но тут её взгляд обрёл осмысленность и она просто опустила голову, всхлипнув. — Да как так-то?! — прорыдала она. — Все Высшие Силы сговорились что ли?! — она подняла заплаканный взгляд на Дискорда. Взгляд этот выражал сильную боль и огромную обиду. — Чего ж вы все ломаете мою психику?! Вам нравится смотреть на это?! Это доставляет вам извращённое удовольствие?! — выдала она свой крик души.       Даже Дискорд сначала впал в серьёзный ступор, но когда глянул на неё сначала духовным зрением, а потом считал её поверхностные мысли, что не были сейчас закрыты от него щитами разума, то приложил все свои немаленькие силы, чтобы не хохотнуть и не обидеть эту кобылку ещё больше.

***

Принцесса Твайлайт Спаркл.

      «Суки! Твари! Уроды! Мрази! Что я вам сделала, бляди вы такие?!», — таковы были мои мысли в данный момент.       Я была до глубины души возмущена такому вмешательству в свой разум. Сколько можно его насиловать?! Отвечайте мне!       Когда ментальный щуп стал копаться в моём внутреннем мире, где находился мой шар, что представлял собой мои «настройки», я сомкнула щиты, переведя их в осадный режим, отрезав щуп.       Но это не особо помогло, тот сначала попробовал их на «зуб», ударив в них чем-то вроде тарана, что заставило их только слегка содрогнуться. После пришли эмоции, что выражали что-то вроде пожатия плеч и он играючи обошёл мои ловушки, пройдя постоянно меняющийся лабиринт, проник снова. Я, естественно, атаковала его сама, ведь здесь я была Царём и Богом. Так я тогда искренне считала.       Меня спеленали верёвками, когда я стала сопротивляться, словно маленькую. Я стала громко отпускать многоэтажные маты. И тогда мне сунули кляп в рот, и я могла только громко мычать.       Спустя минуту в моём внутреннем мире я почувствовала душевное равновесие и будто ушла моральная усталость. Потом пришло понимание, что это Элементы стабилизировали мою психику. Я даже испытала что-то вроде искренней благодарности, пока не поняла, что считаю себя девушкой.       Вот тогда снова полетели этажи матов, подняв новый уровень. Но щуп уже покинул мой мир, развязав меня и я вынырнула в обычный мир, где появился Дискорд. Тут-то меня и настигла истерика.       Почувствовав чей-то щуп на своих мыслях, я вновь сомкнула щиты и «включила» активную защиту. Такую используют только в крайнем случае, она слишком энергоёмкая и бьёт по щупу, словно молотом, и бьёт агрессивной магией. Даже гранд-мастеру менталистики мало не покажется.       После моей отповеди я поняла, что далеко не один на один с Дискордом. Вокруг было множество пони, в том числе и друзья, что смотрели на меня с недоумением. — Твайлайт, дорогуша… — начала Рэрити. — Что случилось? — закончил Спайк.       Слишком много свидетелей, будут вопросы, а ответы… Где брать ответы? Ведь если не отвечу — сами додумают, а если дойдёт до Наставниц, то беды не миновать. Избавляться от старших нельзя, самой сидеть на троне мне не импонирует, слишком много волокиты и интриг.       «Эх… Чему быть — того не миновать, — подумалось мне и я крыльями вытерла слёзы и мысленным усилием себя успокоила. — Мне всегда давалась легко импровизация, а время для составления плана ещё есть».       Я поднялась и для надёжности накинула на себя заклинание сушки с добавлением магии воздуха. Обвела всех внимательным взглядом фиолетовых глаз, показательно тяжело вздохнула и стала говорить. — Простите за этот секундный порыв, вчера был тяжёлый день, а сегодняшний слишком сильно давит на нервы из-за многочисленных проблем и неожиданно навалившейся ответственности за Эквестрию. Ещё раз прошу прощения, ибо всё это психику ломает на раз, — я склонила голову, прикрыла глаза и стала ждать. — Твайлайт, ну так почему же ты одна за всё это взялась? — с укором спросил Спайк и судя по ощущениям — обнял меня. — Вот именно! А верные друзья-то тебе на что? — браво сказала Рейнбоу, а остальные радостно подхватили. — Я с радостью помогу тебе держать всех в прекрасном расположении духа! — прокричала Пинки.       Я подняла голову и с некоторым удивлением осмотрела их.       «И всё же… Какие они всё-таки ещё дети. Но, боже, как это приятно слышать от них», — отметила я, оглядевшись вокруг. Гвардейцы смотрели на меня с сочувствием. Мне говорили, что именно эти тесно работали с предыдущим капитаном стражи, братом Твайлайт. Они были уже в расцвете сил, от сорока до шестидесяти. Матёрые солдаты, знающие, что такое ответственность не понаслышке. Работали телохранителями принцесс. Пусть и каждая из принцесс сама по себе тактическая ядерная боеголовка, но там идиотов не держат. — Твайлайт, пусть я тебя знаю не слишком долго, но ты за этот срок многое для меня сделала. Я помогу всем, чем только можно, — с улыбкой сказала Сансет, а мне стало немного не по себе от её искренних эмоций.       «Да, обманула детишек. Гордишься теперь собой?», — обратилась сама к себе, но задавила этот порыв. Политик я или хрен с горы? — Ну так зачем же вы меня позвали? Показать эту сценку? — ухмыльнулся Дух Хаоса и появился перед нами. — У нас к тебе вопрос, — взяла слово Рэрити, пока другие принялись меня обнимать, выражая поддержку. Мне было бы достаточно их искренних эмоций, что бьют мне тараном в щиты разума, но нужно было время для обдумывания ситуации. — Это ты всё сделал?       Вокруг воцарилась мертвецкая тишина. Дискорд задумчиво глядел на нахалку, за которую мне стало страшно, потому подвесила на её ауру одну из разработок рунного щита. Она это заметила, но не подала виду. — Хм… Как будто всё, что выходит за рамки — сделал я, — оскорблённо заметил он. — А кто же тогда? — с издёвкой в голосе заметила Дэш. — А это вы спросите у своей лесной подруги, — он указал лапой в сторону леса, где по тропинке шагала зебра.

***

      «Как я докатилась до этой жизни?», — пронеслась меланхоличная мысль, пока я с отсутствующим видом глядела на какую-то белую бурду в склянке.       Говорить с зеброй было как минимум сложно. Когда тебе загадками в виде стихов сообщают, что эта жижа в склянке поможет разобраться в природе тёмномагических лоз, то, как минимум, это настораживает.       Оглядев в сомнениях склянку с содержимым, задумалась. — А зачем тебе зелье, которое могут только аликорны использовать? — переведя взгляд со склянки на зебру, спросила я. — Никогда не знаешь, что может пригодиться на твоей дороге жизни. Как ты можешь понять — не зря я тратила время на приготовление сего зелья, — с мудрым видом сказала она, отвертевшись от ответа.       Недалеко от нас, гвардейцы разбирали тележку Зекоры по её просьбе. Мы были на улице и стояли кругом.       Я тяжело вздохнула и попыталась найти причину, чтобы отравить меня. Не нашла, хотя честно пыталась. Оглянувшись последний раз, пожала плечами, резко выдохнула и сделала два глотка неожиданно сладкого зелья, что мне понравилось.       Посмотрев на склянку, перевела озадаченный взгляд на Зекору и спросила: — Ну, и?.. Ничего не чувс… — не успев договорить, всё вокруг поглотила темнота.

***

Взгляд от третьего лица.

      Эквестрия, Понивиль, главная улица.       На одной из улиц Понивиля толпилось множество пони, одна зебра, один дракончик и один драконикус. Все они смотрели на неожиданно вздрогнувшую аликорночку, которая стала смотреть вперёд с отсутствующим взглядом. — С ней точно всё будет в порядке? — с затаённой угрозой спросил у зебры единорог в позолоченной броне с алыми вставками старшего лейтенанта. — Ничего не может пойти плохо, зелье сваренное по заветам предков мастером зельеварения, — спокойно и с доброжелательной улыбкой ответила зебра. — Ну смотрите, Зекора, её брат будет не в восторге, в случае чего, — сказал он, посмотрев на принцессу, что стала проявлять эмоции заинтересованности. — Это нормально? — У неё видение, — туманно ответила она. — Кстати, а как на это всё отреагировала Кристальная Империя? — неожиданно спросила Рэрити. — Покуда нам знать? — пожал плечами старлей (сокращённый вариант старшего лейтенанта). — Что-то диктовала принцесса своему дракончику, пока мы летели сюда в повозках. Вроде бы «Каденс, нужна помощь, прошу срочно прибыть в Кантерлот».       Все они стояли и молча наблюдали за своей подругой, начальником, принцессой, подопечной, игрушкой… И целью. — И что нам делать? — спросила пегаска с радужной гривой. — Ждать, сахарок. Ждать, — ответила земная пони с интересной шляпой.