***
Сато Казума.
Твайлайт оказалась довольно приятной девушкой в общении и хорошо образованной. По пути к недавно найденному замку она рассказывала мне тактику правильного скрытного проникновения на какие-либо объекты и теорию магии, причём делала она это с заметным удовольствием. Вскоре она перешла на обсуждение заклинаний, к этой дискуссии присоединилась и Мэгумин, которая тоже с не меньшим энтузиазмом стала обмениваться опытом с ней. Твайлайт оказалась в какой-то степени учёной и приводила в доводы не только теорию магии, но и теорию из физики, объяснив на пальцах наличие молекул, атомов, межатомных связей, электронов и протонов, которые дивным образом из-за влияния заклинания меняют своё строение, буквально на глазах преобразуясь во что-то кардинально иное… Но любое преобразование требует энергии, и потребность в ней растёт с геометрической прогрессией в случаях преобразования металла из дерева. Если вещество до преобразования не сильно отлично по составу с итогом преобразования, то энергии нужно не сильно много, как в случае со свинцом и золотом, но в случае с глиной и золотом… Проще прийти к вулкану и из лавы чарами фильтрации сцеживать золото. И даже если ближайший вулкан в пяти тысячах километров от вас, дешевле в энергии будет к нему телепортироваться. Они довольно долго общались, но вскоре мы пришли к месту назначения, и Мэгумин устроила огромный бум, превзойдя на этот раз саму себя. Реакция Твайлайт на магию высокого круга, как она сама сказала шёпотом, была несколько забавной. Вокруг неё появилась почти полностью прозрачная тёмно-розовая плёнка магии, а лицо выражало тревогу. После мы пошли обратно в город, но возле полянки в паре километров от стрельбища Мэгумин мне напомнила о испытании возможностей Твайлайт. Было несколько забавно. Всю дорогу я думал о неком подвохе от судьбы с ней из-за предчувствия, но всё-таки забыл о ней… Мда… На полянке Твайлайт показала, что является архимагом не за миловидную внешность. Всё-таки два десятка минут интенсивного колдовства не каждый выдержит, упав от истощения, а она только слегка запыхалась. Поляна представляла собой вид такой, будто по ней провели основательный такой артобстрел… Она простояла минуту с задумчивым видом и стала что-то бормотать: — А что если провести такой эксперимент?.. — услышал я часть её речи. — Если поставить в ряд руны… А потом сеть из… — вдохновлённо начала она и стала что-то шептать себе под нос про какие-то анализаторы, предохранители, фильтры и… — Чёрт! — выругнулся я и попытался отринуть догадку о её причуде, надеясь, что это секундный порыв. Я пытался привести её в себя обычными методами, но она просто отмахивалась от меня, а её хлёсткие удары далеко не безболезненные с её-то статами! Разница между ней и мной как у среднестатистического человека и качка, потому сами должны представлять эту картину. — Господи, почему мне снова досталась ненормальная?! Только в этот раз уже безумный учёный, что прячется в теле милой девушки и притворяется нормальной! — стал ругаться я и вытянул руку в сторону Твайлайт. — Призыв Воды! В девушку прямой наводкой устремился поток прохладной воды, что исходил на некотором расстоянии от моей руки. Достигнув её, вода заставила ту пронзительно завизжать и отпрыгнуть с того места, где она стояла. Сейчас передо мной стояла злая до чёртиков мокрая архимаг. Загустевший вокруг меня воздух и какое-то очень сильное давление со всех сторон не добавляли оптимизма, а добрый-добрый взгляд красивейших и гипнотизирующих фиолетовых глаз заставлял мою задницу ощущать приближение моей кончины. Зато я смог оценить все её достоинства… Мокрая одежда облегала всю её фигуру и позволяла разглядеть красоту тела намного лучше, оставляя какой-то простор для фантазии, а её необычного цвета волосы разметались по её плечам… Верхние и нижние девяносто с её ростом выглядели гармонично, фигурка тоже была достойная. Не Даркнесс с Аквой, но тоже красива. Архимаг недобро прищурилась, когда я оглядел её с ног до головы. — Из-за тебя я только что потеряла наброски разработок одного архиполезного ритуала, — проникновенно начала она говорить. Она встала на расстоянии пяти шагов от меня, и её руки покрылись тёмно-розовым свечением, отчего моя чуйка завопила благим матом. — Есть что сказать в своё оправдание? — Предлагаю решить всё в дуэли на мечах, без использования тобой магии! — поспешно ответил я, считая, что воспользовавшись своим навыком, введу её в короткий ступор и смогу запросто тюкнуть по её голове своим мечом. Закончу бой толком его не начавши. Моя удача в восемьсот с лишним единиц не отказала мне на этот раз, ведь она задумалась на несколько секунд и ответила: — Хм… Будет честно, тем более ты не особо сильный маг, — решила она, и я почувствовал, что теперь могу двигаться не словно в густом желе. Короткий взгляд на Мэгумин позволил мне понять, что она уж точно не собирается вставать на мою сторону. Даже если бы смогла встать, а так она лежала в тени дерева и с интересом смотрела на наши разборки. Твайлайт сделала движение рукой и её одежда мгновенно высохла. Она отошла от меня на двадцать метров, после чего развернулась, а в её руке был взятый из ниоткуда тёмно-розовый полупрозрачный одноручный полуторный меч, который она не напрягаясь держала. — На счёт три. Считай, Мэгумин, — зловещим тоном и хитрой ухмылкой произнесла она, а я держал лицо беспристрастным. — Один! — выкрикнула алый демонёнок со своего места, а мы встали в стойку. «Так, Казума, всего-навсего использовать кражу на мече и ты одержишь победу», — подумал я и сосредоточился только на этом. — Два!.. Три!!! — крикнула Мэгумин и мы сорвались с мест навстречу друг другу. Я вытянул руку вперёд и прокричал: — Кража!!! — Очень яркий свет на короткий миг объял мою левую руку, но когда я посмотрел в сторону ОЧЕНЬ ЗЛОГО архимага, у которой в руках присутствовал её полуторник… — Чт… Ч-ч-чт… — её лицо полыхало алым, из ушей чуть ли пар не валил, а на лбу прямо огромными печатными буквами было написано «ЧТО ЗА ПЕСЕЦ?!»… В округе воцарилась оглушительная тишина, даже насекомые с птицами замолкли. — Казума, я обязательно выпью за твой упокой… — в этой тишине тихий голос Мэгумин прозвучал словно перезвон колокольчиков. Я, конечно, уже знал, что у меня сейчас в руке, но всё-таки Надежда у меня ещё была… Я раскрыл свою руку, и моё настроение упало к ядру планеты. В своей руке я держал ярко-фиолетового цвета трусики. Посмотрев на Твайлайт, я увидел в её глазах потусторонний фиолетовый огонь, её губы расползлись в зловещей ухмылке, и вся эта экспозиция вещала о том, что, как минимум, целым я отсюда не уйду. — Тебе пиздец, — прозвучал её приговор потусторонним голосом, а в следующую секунду разум канул во тьму.***
Твайлайт Спаркл.
— Спасибо, что хоть не убила этого придурка, — поблагодарила меня Мэгумин, пока я левитировала этого извращенца на носилках за нами. — А очень хотелось, — проворчала я, ведь когда в бою ощутила, что что-то из вещей на мне пропало… А когда поняла, ЧТО пропало и увидела ЭТО у него в руках… Спас Извразуму только факт интереса к нему со стороны Дискорда. Хотя он и так достаточно пострадал, а лечить я его отказалась сразу. Довольно скоро я вернула нижнее белье на законное место и после уже накинула на Казуму лёгкое исцеление, чтобы он от внутреннего кровотечения не откинул коньки, ибо он ДОЛЖЕН жить, чтобы СТРАДАТЬ. А страдать он будет, это я гарантирую. Факт о том, что это уже не первая его кража нижнего белья прямо с носительниц без их на то согласия не особо поднял мне настроение. Я ведь теперь представительница прекрасной половины… Хотя и в теле мужчины не особо бы одобрила подобные делишки, ведь какие-никакие, а рамки у меня всё же были. — Долго ты так сможешь его таскать? — с любопытством спросила Мэгумин. Шагали мы уже почти полтора часа, а резерв у меня только часов через тридцать заполнится полностью, хотя с учётом моей подпитки от внешнего мира и переработки аурой природной энергии под пригодную мне, то часов через десять. Телекинез в секунду тратит пять единиц. А только естественный прирост магическим ядром в минуту идёт в 1256 единиц, когда тратится всего сто пятьдесят единиц. Хотя, сейчас не об этом, у меня тут вообще диспут в мыслях разошёлся не шуточный! Я, конечно, подозревала, что на меня будут парни засматриваться, и уже готовилась строить на лице гримасы отвращения, но во время боя с ним мне это ПОЛЬСТИЛО! Польстило, Карл! — До города дотяну, — коротко ответила я, продолжая витать в своих мыслях. Да ещё когда я чуть не облажалась с холодным оружием и совершенно неожиданная идея «сформировать полуторник из маны» прокатила… Я готова была его не сильно-то и попинать, ибо перспективы подобных преобразований большие! Но нет, когда он стащил с меня мои трусики, тогда он мигом перекочевал из разряда «хороший союзник и приятный собеседник, которого надо слегка проучить» в разряд «#&#@# этого урода и ₽@&#₽€£@#₽». Хотя, учитывая тот фактор, что его заклинание «кража» зависит от уровня удачи, а она у него за восемьсот единиц, то украсть он должен был именно мой меч, а не нижнее бельё. Хотя это заклинание зависит от ментального посыла, а он в тот момент отмечал мою красоту, и ментальный посыл был в силу его испорченного разума… Впрочем, сколько бы я его ни оправдывала, а спросить у него «Молился ли ты на ночь, Казума?»* и придушить очень хочется. Так, лучше вообще забыть об этом извращенце и подумать о своих планах на этот прекрасный мир**. Этот мир пытается захватить некий Король Демонов, а Казума хочет дать ему на орехи, потому собрал такое пати. Мы находимся в городе новичков под названием Аксель… «Городе новичков… Устранить сильнейшего демона… Город новичков…», — крутились эти две мысли у меня в голове и что-то у меня явно не вязалось. Либо я чего-то не понимаю. — А как ты такой сильной стала? — спросила Мэгумин спустя полчаса молчания. — А? А! Ну так это… — протянула я, ища способ соврать, ибо говорить ей правду… Я представляю себе это так: «Я была правительственным агентом внедрения и вообще мужского пола, потом попала в тело крылато-рогатой сиреневой пони принцессы, в которую туда меня впихнул Герцог Хаоса, чтобы скрыть факт становления этой принцессы овощем и прикрыть свои тылы. Силой этой владела предыдущая личность тела, а мне она досталась по наследству…», — скажу ей я, а её реакцию я себе даже представить боюсь. «Блин, точно!», — осенило меня и я повернула свою голову в её сторону. — Много-много тренировок и хорошая наследственность, — сказала я с гордостью и улыбнулась. — Повезло, — задумчиво ответила она, приложив руку к подбородку. — А из какого ты клана? — Из какого клана? — недоумённо ответила я, но тряхнув головой, тем самым разбросав свои волосы, нашлась с ответом. — Спаркл. — Спаркл? — удивилась она. — Не слышала о таком… А как твоих родителей зовут? Сим вопросом она ввела меня в ступор и заставила запаниковать. «Как моих родителей зовут?! — в панике подумала я и нервно хихикнула. — Зашибись! Я занималась много чем и искала ответы на всевозможные вопросы, но уже на таком банальном для предыдущей Твайлайт вопросе завалилась!», — хотелось расхохотаться. Просто взять и расхохотаться от осознания своей непроходимой тупости, ибо мой куратор долго бы распинался о моём интеллекте, а после долго бы вбивал кулаками в мою голову знания… — Ты чего? Я что-то не то сказала? — с волнением в голосе спросила Мэгумин. — Нет… Нет, всё хорошо, — и просто отвернулась от неё в смешанных чувствах, начав смотреть вперёд. Пусть думает что хочет, ибо крыть мне сейчас нечем.***
Недалеко от памятной поляны в лесу, взгляд со стороны.
— Ахахахахахахаха!!! Ой не могу, вот это лицо!!! Ха-ха-ха-ха!!! — хохотал Дискорд уже минут двадцать, а когда начинал успокаиваться, то снова глядел на фотографию, где была запечатлена ошарашенная Твайлайт и чуть дальше Казума с мрачным выражением лица и её трусиками в руках, начиная хохотать с новой силой. Через часа три рядом с Дискордом открылся портал, и оттуда степенно вышел Шеогорат с лёгкой улыбкой на лице. Он огляделся, и сделал вид, что заметил Дискорда совершенно неожиданно и подошёл к нему с заинтересованным лицом. — Сударь, извольте прекратить смеяться в одиночестве, поведайте мне причину вашего смеха, — ровным голосом сказал Шео, и Дискорд со слезами смеха на глазах протянул ему фотографию. Спустя ещё час смеха оба решили, что раз уж в этом мире время течёт быстрее, то подержать Твайлайт тут подольше не совсем плохая идея. Тем более, ей осталось два дня тут, а не два месяца.***
Твайлайт Спаркл.
Лёжа на кровати в гостинице, я предавалась меланхолии и вспоминала сундучок в той пещере с Деревом Гармонии. Он тогда не сильно меня интересовал, ибо кровать была намного интереснее, но я обещала себе посмотреть в книгах информацию о нём. Только планы несколько сменились, но я смогла сориентироваться. Вот только проблемы всё же настигли меня и тут. У меня нет большой цели!!! Буду откровенна с собой, инициативы в большинстве случаев у меня нет, не считая побочных дел. Я не знаю, чего хочу, особенно остро эта проблема встала в этом фэнтезийном мире! Да у меня даже в мире разноцветных пони была какая-никакая цель — играть роль Твайлайт… А тут же… Найти Казуму и вступить в его «пати»… Ну сделала я это, что дальше?.. Я взглянула в окно, за которым виднелось ночное небо, усеянное звёздами, и со вздохом поднялась с кровати в своей одежде, которую даже не удосужилась снять, после чего подошла к окну и открыла его, оперевшись локтями о подоконник. Как оказалось, мне кушать ещё необходимо, что развеяло мои предыдущие выводы. Имея физическую оболочку, приходится хотя бы редко употреблять пищу, потому хотя бы отчасти я была права… — Да кого я обманываю? — на выдохе прошептала я, опустив голову вниз. — Сколько прошло времени с моей смерти? Неделя? — пробормотала я, в мыслях просматривая все события прошедшей недели. — Да у меня за сорок шесть лет не было столь насыщенных событий, сколько произошло за эту неделю, — процедила я сквозь сжатые зубы. Решив для себя, что мне бессмысленно находиться в этом мире, я покинула здание гостиницы мысленно прощаясь с горсткой золота, которая осталась в недолговечном подпространстве (которое существует только благодаря подпитке из моего резерва) и простенькой татуировкой на правом плече***. Что за тату? О, я её обнаружила уже в купальнях, когда мы вернулись в город, предварительно сдав Казуму Акве, что возмущалась его состоянием и причитала «как я теперь вернусь домой?»… Но это уже не мои проблемы, ибо Мэгумин была спокойна как удав и на ухо мне шепнула, что Аква его чуть ли не с «того света» уже возвращала, да и для Верховных Жрецов такие травмы… В общем, Казума уже завтра будет на ногах. Так, я же говорила о татуировке. В общем, это мой мини-портрет в ипостаси пони и подписью чуть ниже «не забывай». В заключении я решила спиз… Скомуниздить шарик из гильдии. Так как я всё равно сейчас буду возвращаться в мир поней и геморроя, то хоть какой-то гешефт я просто должна получить! И не нужно что-то говорить мне про совесть, я людей отравляла, душила и подло била в спину. Может быть, это была вовсе не я, ибо это разум у меня такой, но в памяти-то это есть! — Что я сейчас подумала? — остановилась я перед дверьми входа в гильдию, но решила чуть позже подумать над этим, уже в другом мире и теле молодой аликорны. Достав свой «пропуск», а вернее карточку, я последний раз посмотрела в неё и немного прифигела: Имя: Твайлайт Спаркл. Раса: Человек. Пол: Женский. Возраст: 14. Уровень: 1. Класс: Архимаг. Очки навыков: 0. «Откуда возраст?! И почему четырнадцать?! Его ведь раньше не было?!», — уже в полном ахуе стояла я и уже было подумала, что, может быть, послать в далёкие дали этот «хрустальный шарик», но двери гильдии внезапно распахнулись, явив моему взору несколько недовольную и сонную Луну. — Здравствуйте… Эм-м… Твайлайт, если я не ошибаюсь? — спросила она и после моего кивка продолжила. — Вы чего-то хотели? А то, судя по сигнальным чарам, вы уже пять минут стоите возле входа… Да и чары вы явно не снимали, иначе сюда уже сбежалась бы стража, значит, у вас что-то к управляющим и вы сейчас решались будить нас? — склонила она голову по птичьи. — Да… Это, вы не знаете, почему на моей карточке внезапно появился возраст? — неловко спросила я, понимая, что только благодаря удачным стечениям обстоятельств я не вошла в здание по тихому и не посягнула на шарик. — Хм? — удивилась она. — Он там изначально должен быть, — нахмурилась она. — Видно, какая-то неисправность была в чарах на вашей карточке и она сама исчезла, — и чему-то своему кивнула Луна. — Но мне не четырнадцать, — недоверчиво сказала я, вновь смотря на карточку, но уже в магическом зрении. — Нет, тут уж точно сканирующие чары не могут ошибаться, они саму душу смотрят, — с улыбкой ответила она и уже без неё продолжила. — Если это всё, то я бы хотела уйти спать. — А? А! Да-да, добрых снов вам, — закивала я и пошла обратно, припоминая слова Наставниц, что мой возраст откатился, что выразилось и в человеческом теле.***
Покинула город я довольно скоро, крепко держа свою карточку в правой руке, при этом идя по лесу, ища то место, где мы взрывали поляну. Почему я просто на месте не начну взывать к Дискорду, раз захотела вернуться в тело аликорны? Ну, мне просто нужно всё обдумать и чуть подольше побыть в теле человека. Когда я двигалась под кронами леса в освещении полной луны, добывала по ассоциативным нитям информацию о душах. Итак: Первое начало — физическая оболочка, то бишь тело. Это начало не обязательно, существ без неё зовут духами. Второе начало — прана, жизненная энергия, которая позволяет Жить и именно этой энергией чаще всего оперируют маги жизни и духи жизни, чтобы восстановить первое начало. Существ без неё называют нежить. Третье начало — аура, астральное тело, которое есть абсолютно у всего живого и того, что пропитано этой энергией. Производит энергию веры и именно этим началом я придавила людей в лицее и недавно Казуму. Обычно аура отображает нашу суть и после смерти остаётся эта оболочка, но ей, как оказалось, можно воздействовать на физический мир и астральным план, а также через ауру есть возможность транслировать особо яркие эмоции, но чаще всего ту же самую «жажду крови» или огромное счастье. Именно поэтому про некоторых говорят, что они от счастья светятся, или очень злой человек нагоняет жуть, либо та же самая аура власти. Аура не распыляется при давлении, а воздействует волей на округу. Четвёртое начало — ядро. Никак на него нельзя воздействовать или уничтожить. Отвечает за перерождение. Самое главное «я» отвечающие за самосознание, к нему крепятся все остальные оболочки. Голую четвёртую оболочку невозможно как-либо удержать. Пятое начало — наши чувства. Именно благодаря ему мы ощущаем эмоции и особо яркие чаще всего выражаются в третьем начале. Эмпаты именно с этого начала и считывают эмоции, ибо спрятать их в этом начале нельзя, только подавив на совсем. Существо без пятого начала всё равно, что компьютер. Шестое начало — наш разум, память, вычислительные мощности. Благодаря этому началу после смерти можно мыслить и восстанавливать память после смерти мозга. Седьмое начало — духовные линии и узлы, нади и чакры, по которым течёт мана. Именно эта Оболочка позволяет творить чары и читать заклинания, молиться и видеть сны. Именно через это начало принцесса Луна воздействует на сны. Восьмое начало — бессмертный дух, благодаря которому можно жить неограниченно долго. Чаще всего в основе этого начала заложена стихия. У трёх принцесс понятно какие стихии. Но можно и нейтральным, хотя тут вариантов много… Девятое начало — божественный дух. Оно определяет принадлежность бога к светлому или тёмному и она позволяет воздействовать на реальность практически безгранично за счёт энергии веры. Так к чему эти размышления? Так к тому, что у меня есть все оболочки вплоть до восьмой, да и то восьмая у меня просто пипец какая извращённая! Я просто не могу определить тип этой оболочки, но скинула эту белиберду на «благословение магии». Но могу предположить, что в основе моей лежит то, что я могу мгновенно адаптировать свою ауру под любую энергию. — Так, хватит о магии, а то ещё до чего додумаюсь, — тряхнула я головой и хотела найти у себя в арсенале что-то вроде ночного зрения для удобства передвижения, но пришлось перебиться. Ничего такого не было. — Хм… Может самой создать что-то такое? — с живым интересом спросила сама себя, но поняла, что это был риторический вопрос, потому стала припоминать нужные цепочки рун, собирая в уме их в блоки и соединяя между собой нитями… Само создание заклинания было похоже на программирование, как и артефакторика с ритуалистикой, ведь везде вводишь определённый код, делая из них блоки, заставляя работать слаженно… Ну, это ещё похоже на игру в инженера, где нужно всё рассчитывать, дабы также работало нормально. За этой работой я в который раз пожалела, что не взяла с собой бумагу для расчётов, хотя… — Вот я дура, — хохотнула я и сделала жест рукалицо, вспугнув ночных птиц, но не обратила на это внимания. — Сама же распиналась перед Казумой и Мэгумин о трансмутации. Я направила руку в сторону одного из маленьких деревцев и припомнила средний круг из алхимии, который преобразовывал из одного материала другой. Тёмно-розовый круг вспыхнул, и в нём появились рунные цепочки, что начали действовать согласно моему ментальному посылу — сделать из дерева бумажные листы. Что самое интересное, так это то, что обработка материала не требуется, хотя это и увеличивает стоимость в мане, но терпимо. Терпимо для меня с таким-то резервом, а какого-нибудь гвардейца больше чем на десять раз такого преобразования не хватит. — Эх, всё-таки хорошо быть аликорном, пусть и самым слабым из четвёрки… — сказала я вслух, глядя на маленькую стопку листков пергамента у себя в руках. — Угу, это должны были получиться обыкновенные листы, но получились пергаментные листы… Метаморфозы в круге были интересные… Дерево сначала осыпалось мелкими опилками, потом перетекло в какую-то жижу, там она начала меняться, а после стала растягиваться и сама нарезаться на куски… Но то, что вышло… Эх, листы похожи на обычную пищевую бумагу, в которых запекается курочка в духовке. — Хорошо, бумагу я достала, а чем писать-то?.. — в недоумении спросила я, но далеко мои думы не зашли. Я просто отломала ветку и сожгла её кончик. — Угу, писать я буду угольком, но не на весу же? — хмыкнула я, и в лесу стало на одно дерево меньше, а у меня появилась планшетка. Дальнейший путь у меня скрасился в расчётных формулах пропускной мощности заклинания, чтобы случайно не сжечь себе сетчатку глаза, ведь чтобы видеть в темноте нужно что?.. Правильно, увеличить чувствительность сетчатки глаза! Но и поставить предохранитель тоже нужно, ведь если тебе в глаз посветят фонариком — ты ослепнешь. И хорошо, если только на время. Но вершить новое заклинание тоже нелегко, ведь обычно они все поначалу громоздкие, и приходится оптимизировать их, убирать лишние, где-то сокращать до минимума, иначе это выходит заклинание высокого круга, когда в потенциале его можно до низшего упростить. Иногда вот пишешь руны, означающие «сделать больше», а потом понимаешь, что можно вписать одну-единственную руну «увеличить», ведь она занимает меньше места, делая заклинание «легче», а результат остаётся тем же. Или вообще, один блок можно просто выдрать и поставить другой, или поменять с другим местами для увеличения КПД, либо вообще без него можно обойтись! Было дело, когда приходилось зацикливать некоторые процессы или объединять несколько блоков с одним резонатором, вместо индивидуального для каждого, или вообще к одному фильтру/датчику/предохранителю/выключателю/ можно присоединить. Для отшлифовки приходилось делать магистрали меньше в протяженности, то бишь сокращать пути течения энергии для уменьшения рассеивания её в пространстве, ещё делала некоторые из них толще или наоборот — тоньше… Вот примерно так создание нового заклинания и выглядит. Очнулась я от лёгкого пованивания, словно кто-то месяц не мылся. Оторвавшись от предпоследнего не исписанного листа пергамента, я сунула свою планшетку в пространственный карман, где мои записи никто не тронет, и стала оглядываться по сторонам, зажигая в руках парочку огненных шаров из среднего круга. Сами шары отличались от своих собратьев из низшего круга тем, что были многократно сжаты, а их ядром служило маленькое кислородное ядро под давлением. — Хм, так ты маг, — проскрежетал кто-то впереди. Его скрывала тьма, но силуэт человека прекрасно был виден. — Это от тебя так несёт? — не слишком дружелюбно ответила я, ибо предпочла бы этой встрече возможность дописать последние два листа пергамента из десяти расчётами и сделать новые, чтобы продолжить работу. — Хо-хо-хо, нет, что ты, — снова проскрежетал мужской голос, будто он всю жизнь курил и пил не просыхая. Или у него вместо эластичных связок в горле металлические нити. Но сейчас не об этом, так как он продолжил уже холодным голосом. — Это гоблины. С этими словами из кустов стала вываливаться толпа зелёных коротышек уродцев, а вонь стала сильнее. Я к этому моменту как раз успела подвесить в свою ауру пару магических щитов и бросила оба шара в стороны от себя, поставив ещё и простенький полог тишины. Как бы печально это не было, но скорость плетения заклинаний у меня всё ещё хромает. Иногда, конечно, они мгновенно срабатывают (та же телепортация перед поездкой в Кантерлот), но технологию я так и не поняла. Всё, что я дальше увидела, так это море огня, мгновенно слетевший купол щита и просевший на две трети второй. Потому я на всякий случай подвесила ещё один и восстановила просевший. Когда спустя пяток секунд огонь перестал закрывать мне обзор, я убрала полог тишины и стала оглядываться вокруг. Вокруг был ночной лес, освещённый придорожными деревьями, кустами и близлежащей травой, которые в радиусе двадцати метров от меня полыхали огнём. Неподалёку валялись обожжённые уродцы, в воздухе сильно воняло палёным, вокруг был треск, а некоторые гоблины всё ещё стонали… Я была под впечатлением, если честно, ведь я потратила всего-навсего где-то пять с половиной тысяч единиц маны. Позади послышались странные хлопки, словно кто-то стучал металлом о металл. Я оглянулась назад и увидела неподалёку, посреди лесной тропы, массивный силуэт на коне… На коне без головы. — Браво! Браво! — сказала фигура голосом, в котором преобладал бас. — Прекрасная демонстрация ваших сил, леди, — с этими словами фигура стала приближаться, продолжая говорить. — Прошу меня простить, моё имя Далахан, генерал Его Величества Короля Демонов, — сказал Далахан, а его фигура осветилась всполохами огня вокруг, при этом от него стало тянуть просто огромной опасностью. Этот Далахан был в огромных рыцарских доспехах чёрного цвета, за его спиной был просто-таки огромных размеров меч, на плечах был чёрного цвета плащ, в одной его руке были поводья скакуна, а в другой руке… Его голова. И остановившись в десяти метрах от меня, он стал разглядывать меня через щель в своём шлеме своим светящимся жутким красным светом, как мне казалось, единственным глазом. Мы так и стояли друг напротив друга секунд тридцать, пока я в уме держала заклинание телекинетического удара, чтобы мгновенно выпустить его через свою руку, при этом собираясь вбухать в него как минимум полный резерв гвардейца. — Леди, хотелось бы услышать Ваше имя, — с лёгким недовольством произнёс Далахан. — Оу, прошу простить моё невежество, но встретить в лесу новичков самого генерала армии Его Величества… — нервно хихикнула я, ведь наслушалась в пути про него от своих бывших соратников. Из всего этого выходило, что звание генерала дают не за красивые глазки… «Ха-ха, глазки!», — про себя посмеялась я, глядя в его единственный глаз. — Моё имя Твайлайт, — всё-таки отозвалась я, прислушиваясь к магофону. Так, неподалёку как минимум несколько магов, от которых тянет разложением, тьмой и каким-то безумием. От Далахана же несёт простой тьмой и разложением, он не ощущается живым, а его аура чувствуется мощной, при этом он уступает мне в мощи раза в три… — Хм, можно я буду называть Вас просто Тави? — спросил он, вырвав меня из моих размышлений и введя в ступор, отчего я просто кивнула на автомате. — Кхм, так вот, Тави, кто-то уже третий день взрывает замок неподалёку, — сказал он как нечто незначительное. — А в этом замке остановился я и моё войско… Тут меня пробил холодный пот, а перед глазами пролетело воспоминание из разговора с Казумой: — Так замок необитаем? — спросила я тогда. — Конечно, он же даже на вид очень старый и жить там очень опасно, плюс — выглядит необитаемым. Да и зачем в этой развалине вообще кому-то жить? — отмахнулся он. «Необитаем, значит, блядь?! — воскликнула я в своих мыслях, глядя на этот шкаф-купе, который выше меня на четыре головы и в ширину как три меня! — Надо было дать тебе подохнуть, урод!», — горячо подумала я, понимая, что просто так Далахан меня не остановил бы. — И хотелось бы узнать, не знаете ли Вы отправителя этих заклинаний? — светским тоном спросил он, хотя его голос немного не располагал к этому. Я лишь помотала головой из стороны в сторону, но внутренне понимала, что как существа из враждующих фракций (я ведь всё же вступила в ряды авантюристов) он меня просто так не отпустит. — Да? А зачем тогда ты, Тави, ночью идёшь как раз в направлении замка? И, кстати, ты владеешь сильной взрывной магией и не падаешь с истощением после своего трюка, — подметил он, спрыгивая со своего скакуна. — Это была не я, — тут же открестилась я, глядя, как он отправляет коня куда-то в сторону. — Ты владеешь сильной взрывной магией — это раз, другие маги ощущают в тебе огромный резерв, что также позволяет тебе пользоваться высокоуровневой магией, это два, а закончу тем, что ты явно не из города новичков, ибо настолько сильных магов в Акселе просто не водится, — хмыкнул он, доставая свою рельсу из-за спины. Со вздохом огорчения я поняла, что раз уж конфликта не избежать, то убить его нужно одним ударом, причём наверняка, ибо все мои инстинкты кричат об очень опасном противнике. Когда он полностью вытащил свой меч из-за спины, я уже сменила в уме заклинание телекинетического удара на молот света. Почему сменила? А это не логично что ли? Он ведь явно нежить и тёмная тварь! Не успел тот сделать и шага ко мне, как я резко вытянула руку и пустила напитанное энергией по самое не могу заклинание, и со вспышкой света от молота в мой щит стал вгрызаться каскад каких-то заклинаний, заставив тот на двадцать процентов просесть. Удостоверившись, что главная ударная сила ненадолго выбыла, я переключилась на поддержку. Оглянувшись в сторону отправителей из леса, я поняла, что отправителей банально не вижу, причём они ещё и активно перемещались! Через три секунды я нашла способ видеть их. Моя чувствительность к магии мне поможет! Прикрыв глаза, я прислушалась к магофону и в первое же сплетённое заклинание отправила свою стрелу из стихии огня, которая мгновенно сорвалась в полёт, попав по кому-то. Оскалившись, я начала отстрел магов, который выглядит банальным тестом на реакцию. Их щиты выдерживали максимум четыре, ну пять стрел, а я пускала их как из автомата Калашникова, ибо структура их плетения до безобразия простая, и это не связка заклинаний против щитов Наставницы, которая выглядит так: фокусированный луч, таран, гниение, лезвия; рассеивание магии, воздушное ядро из среднего круга, стрелы, паралич. И тут я поняла разницу между мной и Луной. Я буквально увидела наш с ней бой с её стороны… Жаль ненадолго. В мой щит неожиданно врезалось что-то очень мощное, ибо он мгновенно разбился тысячами осколков, ведь это был обычный статичный щит, который один раз напитал и всё. Второй удар в исполнении Далахана я уже наблюдала. Он быстрым ударом обрушил свою шпалу сверху вниз, заставив последний щит приказать долго жить. Щит очень ярко вспыхнул тёмно-розовым светом, отобразив цепочки рун и связующие магистрали между блоками… После чего вся эта картина обрушилась, невероятно быстро рассеиваясь в пространстве. Далахан не стал терять времени и с рыком сделал выпад с целью насадить меня на свой клинок. Время для меня чуть-чуть замедлилось, поскольку формирование полупрозрачного двуручника у себя в руках я уже видела чуть ли не поэтапно. Я отставила правую ногу назад, наклонилась вперёд и приняла удар на скользящий блок, отводя клинок в сторону. Но до меня всё-таки дошла моя ошибка. Жаль только, что осознала я это уже в полёте и с очень сильной болью в груди. Из-за отвода меча в сторону я сблизилась с огромной для меня стальной фигурой генерала, чем тот и воспользовался, врезав закованным в сталь коленом от души. Приземление было очень болючим. В глазах плыло и хотелось очень сильно закашлять, что я и сделала, но платой этому стала острая, невыносимая боль в груди. Я ощутила влагу в своих глазах, но не только в них, во рту стала скапливаться металлического вкуса жидкость, которая мешала сделать мне даже малейший глоток воздуха. Я попыталась сплюнуть её, но она словно откуда-то активно поступала, отчего я стала захлёбываться. Я попыталась сформировать лечащие заклинание, но его выдало свечение в моей левой руке, на которую вскоре словно гидравлический пресс опустили. Возле левого уха послышался противный хруст, а саму руку прострелила невыносимая боль и формирование просто сорвалось. «И я вот так вот глупо умру? — пронеслась мысль в агонизирующем сознании. — Я?! Тренированный агент, один из лучших в своём выпуске, попавший в невероятно сильную магиню? — меня охватила апатия и смирение со своей участью. — Вот чего я стоила… А я ещё обижалась, что Луне так просто проигрывала… Да я тут и десяти секунд не продержалась». В последние секунды своей жизни я успела увидеть склонившегося надо мной Далахана, который разочарованно покачал головой.***
Та же тропа, взгляд со стороны.
— И это маг? — как-то оторопело спросил генерал, когда странная магиня отлетела на пять метров после его удара коленом ей в грудь. Он стал медленно подходить к ней, стараясь быть настороже, ибо у магов её силы всегда есть какой-то туз в рукаве, но та стала закашливаться от крови в её лёгких, а чуть позже раздался захлёбывающийся звук. Ожидаемо, левая рука лежащей на земле магини засияла, но Далахан не собирался давать и крохотного шанса вражескому магу и мгновенно раздавил кисть ударом своего стального сапога, после чего сияние погасло. Девушка, что разрешила генералу звать себя Тави, стала дёргаться на земле и сучить руками, пытаясь глотнуть воздуха. На её лице, забрызганном её собственной кровью, было выражение ужаса и обречённости, нежелание умирать. Далахан бы и рад позволить молодой девушке, которая ещё толком и пожить не успела, и дальше жить, вся его суть рыцаря противилась убийству этого ребёнка, но она сама выбрала эту опасную профессию. В глазах Тави стала затухать жизнь. С них стали катиться слёзы и генерал не в силах на это больше смотреть покачал головой и обернулся в сторону разгорающегося пожара, чтобы заметить новое действующее лицо. Там стоял какой-то монстр, словно собранный из множества частей разных существ. Далахан готов был поставить свой меч на то, что это творение какого-то безумного гения. Вердия (настоящее имя Далахана) уже было изготовился к новой битве, но по щелчку пальцев этого существа, из-под земли вырвались толстые корни, что мигом обвили фигуру генарала и принялись с огромной силой сжимать доспехи, заставляя те выдавать звуки стонущего металла. Далахан стал сопротивляться и пытаться выбраться из плена корней, но из его груди показался посох, который пробил сзади исписанную огромным количеством рун кирасу насквозь. — Спасибо за урок для Тави, нежить, — с хмыком поблагодарило существо собранное из разных частей каких-то животных, неизвестно как оказавшись рядом с вышеназванной и материализовав какую-то стальную кровать и одевшись в форму хирурга, начал залечивать её раны, погружая её в восстановительный сон и следя за датчиками на неизвестном приборе. — Кто Вы такие? — спросила голова, которая выпала из ослабевших рук тела, которое стало истлевать. Далахан ничего не чувствовал из-за своей смерти. Он давно уже был мёртв, просто стал нежитью… Да и он, идя убивать, был готов быть убитым. Да и не видел он чудес, что творила химера. Голова глядела в небо, которое застилал дым от пожара. — Неважно, — ответил мужчина в возрасте, костюм которого был с левой стороны красным, а с правой синим. — Но не надейся, что тебя ждёт забвение, ведь смерть — это лишь начало нового приключения, — хмыкнул он и направил посох на Далахана, заставив его сознание потухнуть, чтобы спустя неопределённое количество времени оно очнулось и генерал услышал чей-то диалог. — Как мы его назовём? — спросил мягкий мужской голос. — Иссей, — ответил женский голос. — И мне кажется, что он ещё заставит этот мир содрогнуться, — в голосе женщины явственно чувствовалась улыбка.