Ход истории

      Утром Морган проснулась от какого-то шума в коридоре и подняла голову, пытаясь понять, что происходит. Кто-то явно шёл медленно и достаточно спокойно, когда второй почти бежал, а стук каблуков сказал девочке, что это женщина, и голос Пеппер подтвердил эти предположения. Осторожно встав и подойдя к двери, она прижалась к ней ухом, пытаясь понять, что там происходит.       — Брось, мисс Поттс, у меня ещё куча времени, — Тони явно отмахнулся от своей секретарши.       — Ты издеваешься? — прошипела женщина, и Морган поняла, что происходит что-то важное. — Я уже несколько минут убеждаю тебя, что ты должен был давно улететь. Сам уже месяц говоришь об этой поездке в Афганистан, но никуда не торопишься! И Роуди летит с тобой?       — Да, он решил всё-таки составить мне компанию. Уже послезавтра я вернусь, а может, раньше.       Сердце Морган подпрыгнуло с такой силой, что она чуть не упала. Нет сомнений, что она слышала именно про эту поездку. Ту самую, в которой её отец был серьёзно ранен и несколько месяцев провёл в плену. Никто не знал, где его искать, поэтому все были просто поражены, когда оказалось, что он всё-таки жив и не погиб. Не думая, что делает, она вылетела из комнаты и побежала за Пеппер и Тони, которые уже стояли на улице возле Audi миллиардера.       — Стойте! — крикнула девочка, вставая перед машиной, чтобы гений не сел в неё. — Тебе нельзя туда! Ты попадёшь в плен и чудом останешься жив! Поверь, пожалуйста, зачем мне это придумывать? Отмени эту поездку!       — Размечталась, — закатил глаза Тони, легко отодвигая её, — Прямо взял и отменил. Я и так опаздываю, как и сказала мисс Поттс. Хватит уже придумывать. Присмотри за девчонкой, Пеппер, пока Роуди не прислал тебе эти результаты. Он вернётся и заберёт её. А я, пока летим, спрошу, кто же те люди, которым плевать на своего ребёнка. Только и умеют, что голову морочить.       — Да, он скажет, что мои родители вы! — взгляд Морган стал таким серьёзным, что Тони слишком правдоподобно удивился. — Вот увидишь! Только не уезжай в Афганистан, прошу…       И тут Морган осознала, что если отца не будет в той пещере, и он не испытает всю ту боль, то и Железным Человеком он никогда не станет. Значит, история тем более пойдёт по-другому. Она поняла, что обязана отпустить его и принять его судьбу. У неё нет выбора, если она хочет, чтобы Тони стал героем, который однажды спасёт всё человечество. Только поэтому Морган отступила, опустив голову и сдерживая слёзы.       — Извини… Это не моё дело, — прошептала девочка, — Раз надо по работе, то я не имею права тебя задерживать.       — Другое дело, — кивнул миллиардер, садясь в машину и мгновенно уезжая.       С грустью в глазах Морган смотрела ему вслед, пока он не скрылся вдали. Хоть она и знала, что Тони останется жив и вернётся домой, легче от этих знаний ей не было. Такое чувство, будто она своими руками подписала ему билет в плен у террористов. Хоть это и было не так. Пеппер стояла неподалёку, а потом подошла и обняла девочку за плечи.       — Идём, я сделаю тебе завтрак, и мы поговорим.       Морган послушно пошла за ней, смотря себе под ноги и думая, что дальше. Ей придётся несколько месяцев ждать, пока отец вернётся? Как выдержать всё это и не сойти с ума? Только вчера она оказалась здесь, а сегодня Тони уже уехал в то место, которое полностью изменит его жизнь. По крайней мере, она надеялась, что изменится и сам миллиардер, потому что к такой версии она испытывала только лёгкое презрение. Ей с трудом верилось, что Старк действительно был таким ужасным человеком. Он даже её мать не слушает, хотя в будущем её мнение всегда много значило для него. Почему же здесь всё настолько по-другому?       Пока девочка ждала, когда Пеппер приготовит ей завтрак, она не могла избавиться от грустных мыслей. Должно быть, мисс Поттс это заметила, потому что спросила.       — Переживаешь за мистера Старка?       — Да, — коротко ответила Морган, — Просто… Предчувствие странное, а я привыкла доверять своим внутренним чувствам. Однако он всё равно не согласился бы остаться. Хотя теперь я понимаю, что так надо.       — В смысле? — не поняла Пеппер. — Это ты о чём?       — Это не имеет значения сейчас, — ответила она, не собираясь больше открыто говорить, что скоро произойдёт, — Я знаю много того, чего не знаете вы, но, как говорится — меньше знаешь, крепче спишь. И больше говорить об этом я не хочу. У меня на то есть свои причины. Возможно, потом вы все их поймёте. Нет, вы обязательно их поймёте. Я точно это знаю.       — Ты хочешь, чтобы мы тебе верили, но почти ничего не рассказываешь, — крайне недовольная Пеппер вылила яйцо на сковородку, и оно сразу зашипело, — Как мы можем слушать тебя в таком случае?       — Прости, но я правда пока что должна больше молчать, чем говорить, — Морган хотела сесть и выложить всю историю вплоть до две тысячи двадцать третьего, но нельзя так торопиться, — Подождите ещё какое-то время.       — Как хочешь, — не стала спорить Пеппер, — Сегодня мы уж точно узнаем, насколько твои слова правдивы. Кстати, мистер Старк пожаловался утром, что ты без разрешения ходила по его мастерской и что-то пыталась забрать себе.       — Это чистая ложь! — возмутилась она, чувствуя, что так сильно на отца никогда не злилась. — Да, я была внизу, но ничего даже не пыталась украсть!       — Он явно считает иначе, — заметила Пеппер, — Откуда у тебя пароль? Его почти никто не знает. Я его точно тебе не говорила, а он тем более.       — Сама догадалась, — пробурчала девочка, — Надо придумывать что-то получше, чем дата дня рождения. Я думала, что у папы всегда была хорошая фантазия.       — Ладно, допустим, — согласилась Пеппер, выкладывая завтрак девочки на тарелку. — Откуда ты знаешь, какой год и дата? Это Тони тоже не распространяет. Да, он очень известная личность, но даже про него знают не всё и не все, а только некоторые. Его избранные подружки по большей части. Чтобы было, кого позвать на вечеринку и насладиться исключительно женским обществом. Однако ты в курсе таких подробностей. Что ещё ты знаешь?       — Он ненавидит финики, — улыбнулась Морган, загибая пальцы, — Любит работать под песни AC/DC, если что-то придумал, то обязательно доведёт это до конца, сильно злится, если проигрывает. Когда я была маленькой, то он почти каждый вечер читал мне сказки…       Девочка замолчала, потому что больше ничего не могла сказать, не выдав своего подавленного состояния. Она опять вспомнила, что сейчас Тони совсем не такой, и он её не знает, а поэтому не любит. Пожалуй, Морган уже не отказалась бы остаться в том мире, который был почти разрушен, чтобы встретиться со своим настоящим отцом где-то там. Маленькая надежда на жизнь после смерти всё равно есть, но сколько ей теперь ждать? Возможно, всё изменилось настолько сильно, что ту версию Тони она уже никогда не увидит.       Пеппер оставила её одну и ушла по делам, сказав, что ей нужно заполнить некоторые документы до возвращения Старка. Морган же должна была вернуться в свою комнату и сидеть там, пока мисс Поттс не получит сообщение от Роуди. Хотя девочка упрямо не понимала, что Пеппер сделает, если родство не подтвердится. На улицу её выгонит? Полковник улетел вместе с Тони и не сможет сразу забрать гостью из другого мира куда-нибудь в отделение полиции. Если всё-таки случится худшее, и окажется, что Морган не дочь миллиардера, то она как-нибудь сбежит. Будет скрываться и попутно пытаться изменить судьбу миллионов.       Покончив с завтраком, девочка поплелась наверх, чтобы не расстраивать Пеппер, попросившей её сидеть там. Она уже с ужасом представляла, как Тони мучается в плену, а никто не знает, где его искать. Морган тоже никогда не слышала об этом, поэтому и помочь не сможет. Однако ей и помогать в любом случае нельзя, иначе она может случайно предотвратить появление Железного Человека.       В её новом маленьком мирке было одиноко и пусто. По стенам ползали тени от ветвей деревьев, находящихся снаружи, и Морган только сейчас заметила, что одно такое огромное дерево растёт прямо под окнами. Странно, что она не запомнила его в будущем, когда была на месте этого дома. Возможно, оно было срублено или сломано.       Бродить без дела по комнате не хотелось, а выходить на улицу через двери она опасалась, потому что там может стоять какая-нибудь камера или что-нибудь ещё, а Пеппер сказала сидеть тут. Морган уже нарушала просьбы других в этом времени и сделает это снова. Благо, ствол дерева растёт так, что она без особых трудов сможет спуститься вниз. Цепляясь руками за ветки и посильнее упираясь ногами, чтобы не упасть, девочка медленно сползала на землю, надеясь, что обратно залезть сможет. Раз Пеппер занята, то вряд ли скоро заметит её пропажу.       Дом стоял на огромном утёсе, и ничто не загораживало прекраснейший вид на океан. Морган шла вперёд на достаточном расстоянии от края, иногда пиная ногами мелкие камешки. Поразительно, но вблизи она не видит никаких признаков присутствия человека. Наверное, Тони специально выбрал такой укромный уголок, чтобы почаще быть в одиночестве. В каком-то плане Морган могла его понять, хотя вряд ли он часто гулял пешком по небольшому лесочку и наслаждался природой. Сейчас Тони не похож на того, кто ценит нечто подобное. А вот она обрадовалась, увидев впереди небольшое озерцо, слегка заросшее травой с одного берега.       Подбежав к воде, скинув ботинки, и загнув штаны, она зашла в озеро по колено, чувствуя приятную прохладу. Морган с удовольствием полностью скинула бы одежду и искупалась, но побоялась, что её случайно кто-нибудь увидит. Мало ли. Да и Пеппер она не сказала, куда пошла, поэтому на помощь никто не придёт, если что-то случится.       Сидя на мягкой зелёной траве, Морган разглядывала плывущие на небе облака. Когда ей было пять лет, Тони часто приводил её на полянку недалеко от дома, сажал себе на колени, и вместе они проводили почти весь день. Он просто обожал свою дочь, потому что и не верил, что у него когда-нибудь будут дети, а Морган стала лучиком счастья в его жизни после щелчка Таноса, исчезновения Питера Паркера и многих других. Тони почти всего себя посвящал ей, стараясь воспитать из дочери достойную Старк, хотя и понимал, что если она когда-нибудь выйдет замуж, то, скорее всего, сменит фамилию, и конец всему их роду.       Хоть Морган сама ещё была ребёнком, она знала, что никогда не позволит себе родить. Все свои возможности она пустит на защиту своего дома, а в полной безопасности он не будет никогда. Как можно рожать, зная, что в скором времени всё развалится и, возможно, именно твой ребёнок станет одной из многочисленных жертв? Нет, спасибо. Для Морган на первом месте родной дом, а только потом всё остальное.       Поняв, что уже давно сидит возле этого озера, она встала и пошла обратно, молясь, чтобы Пеппер не проверяла, что девочка делает в одиночестве. Ей точно влетит, если её поймают. Зато она нашла выход, если придётся совершать самый настоящий побег, хотя Морган старалась не думать об этом. Лучше поразмышлять, что такого сделать, чтобы произвести впечатление на Тони, когда он вернётся. Через несколько месяцев, как предполагала она.       Подойдя к тому дереву, по которому слезала, девочка начала карабкаться обратно, чувствуя себя каким-то ниндзя. Что только не приходится делать в жизни, чтобы добиться желаемого. Хотя это в любом случае получше школы и скучных уроков. Морган и так знала больше многих, почти ничего не слушая и занимаясь своими делами. Учителя знали, что она хорошо учится, поэтому лишь изредка недовольно ворчали: «Старк, хотя бы раз посмотри на доску и брось свой ноутбук». Пеппер предлагала нанять дочери репетиторов, чтобы ходили к ней домой, но Морган отказалась, сказав, что хочет быть среди своих сверстников.       Питер говорил, что она чем-то похожа на него. У него в школе сначала был всего один друг, а остальные считали его слишком умным, что на их языке значило плохим. Видимо, если у тебя есть мозги, то ты обязательно отвергаешься обществом, потому что более ограниченные люди не могут тебя понять и, соответственно, считают чужаком. Как и Питер, Морган сталкивалась с этим, но как-то быстро привыкла и перестала оправдываться или что-то доказывать. Она дочь Тони Старка, а этим всё сказано. Он был гением, поэтому странно, что все удивляются её мозгам, доставшимся от отца.       Забравшись в комнату, она закрыла за собой балкон и села на кровать, подозревая, что Пеппер тут не было. Впрочем, она не была прямо уверена, просто взяв книжку и читая, как порядочная девочка. Даже если мисс Поттс придёт ругать её, то вряд ли что-либо докажет.       Где-то минут через десять постучалась Пеппер, заглядывая внутрь. Её взгляд был не просто удивлённым, а по-настоящему шокированным. Морган сразу всё поняла, поэтому улыбнулась и спросила, отвлекаясь от книжки.       — Результат теста ДНК пришёл?       Она молча кивнула, подходя к девочке и протягивая ей ноутбук, на котором был открыт файл. Сразу схватив его, Морган пробежала по нему глазами, а потом даже вскрикнула от радости.       — Да! Я знала! Знала! — она перевела сияющий взгляд на ошарашенную Пеппер. — А вы не верили, что мои родители. Вот прямое доказательство моих слов.       — Это какая-то фантастика, — нервно засмеялась женщина, понемногу бледнея, — Не могла же я пропустить тот момент, когда выносила и родила ребенка? Получается… Твой рассказ теперь даже имеет смысл. Будущее…       — Именно, — Морган гордо подняла голову, — Только бы мистер Роудс показал это папе. Надеюсь, он не станет от него такое скрывать. А то уже надоело, что все зовут меня лгуньей.       — Я и мистер Старк вместе… — пробормотала Пеппер, — Какой-то служебный роман получается… Нет, он, конечно, весьма неплох, но не настолько, чтобы я встречалась с ним…       — Уверена, вы потом это обсудите, — уверенно ответила девочка, выбегая на балкон, едва не крича от восторга. Впервые за два дня радостные чувства переполняли её, — Теперь всё точно изменится, я знаю. Папа больше не сможет находить отговорки и просто так прогонять меня!       Она видела, что Пеппер как-то не особо разделяет её радости, но сейчас Морган было откровенно плевать, потому что у неё есть возможность начать другую жизнь, быть рядом с Тони. Да, им всем потребуется время для принятия этого, но они поймут, что в девочке нет ничего страшного. Она не только сведёт вместе своих родителей, но ещё и скрепит их посильнее.

***

      — Нет, знаешь, я пропустил ту конференцию, потому что просто доверял тебе, — Тони вертел в пальцах стаканчик виски, когда они уже летели в самолёте, — Да, обещал прийти, но планы поменялись. Меня хорошо подменили, поэтому ничего зазорного, что я пропустил всю эту муть. Кстати, представляешь, вчера я ту девчонку просил не шляться по моему дому, а она поступила ровно наоборот. Залезла в мою мастерскую и что-то там искала.       — Да, насчёт этого… — Роуди не решался показывать бумаги, на которых долго сидел, собираясь осчастливить Старка, — Тут такое дело… Я уже скинул всё в электронном варианте Пеппер, а тебе покажу в оригинале...       — Что именно? — равнодушно поинтересовался миллиардер. — Узнал, откуда она такая взялась? Замечательно. Вернёмся и заберёшь её.       — В этом вся проблема, — полковник сильно оттягивал этот момент, подозревая, что Тони он не понравится, однако смысла тянуть и дальше не было, поэтому бумажки оказались возле гения, — Прочитай всё внимательно и ничего не пропускай, как ты это любишь делать. Там много странного и важного.       Немного заинтересовавшись, Тони принялся за изучение сделанного теста ДНК, постепенно всё больше и больше хмурясь. Он не спешил задавать вопросы и, кажется, читал этот текст на второй или третий раз. Роуди не торопил друга, так как и сам не с самого начала въехал в суть написанного.       — Это какая-то ошибка! — наконец воскликнул Тони. — Я не спал с Пеппер! У меня нет никакой дочери от неё!       — Я понимаю твоё удивление, — вздохнул Роуди, забирая документы, — Однако работали профессионалы, и ошибки быть не может. Не знаю, как и почему, но она ваша родная дочь. Как она и говорила, кстати. Получается, не врала.       — Да как в это можно верить?!       Тони встал, спешно проходя мимо танцующих стюардесс, чтобы побыть где-нибудь в одиночестве. Это невозможно как физически, так и теоретически, но факты говорят иначе. Морган сказала им правду, и Старк знал это, хотя и пытался отрицать. Он её отец.