*Некоторое время назад*
— Да, я знаю об этом. Для начала ты должна узнать легенду Жезла, — произнес чародей, глядя в карие глаза Майер, — Это долгая история, Вера её знает. Начинай, девочка моя … Гэндальф предложил им присесть на внезапно появившийся посреди комнаты старинный диван. Вера собралась с мыслями, взглянув на волшебника и получив от него в ответ добродушную улыбку, она начала рассказ: — Давным-давно попасть в Мир Духов можно было через огромные Врата Миров. Чтобы попасть в Царство Снов, Рай, Ад, Мультивселенную, Реверсмир, нужно было лишь пройти через Врата, назвав мир, в который хочешь попасть. Но люди не желали общаться с жителями других миров, и, уж тем более, ходить туда. Тем не менее, однажды один демон решил пробраться в Мир Людей… — она остановилась, будто что-то вспоминая, или выжидая, чтобы Соня справилась с поступившей к ней информацией. Та, сведя брови, смотрела в пустоту. Моргнув и выйдя из транса, она кивнула Вере, и та продолжила… — Однажды тот демон встретил обычную девушку, они начали общаться, и прошло не много времени, когда они поняли, что любят друг друга. — Пошли на речку! — машет рукой голубоглазая брюнетка в нежно-голубом платье, утопая в полевых ромашках и незабудках. Вслед за ней, сквозь море луговых трав, бежит высокий парень с острыми чертами лица и огненно-рыжими волосами. Белоснежная рубашка без единого пятнышка расстегнута на несколько верхних пуговиц. Люди смотрели на них, как на сумасшедших, но никогда не гнали их прочь. — Ох, ох! Опять эта парочка! — ворчали бабушки, когда Варя и Аслан проносились мимо них с веселым визгом. Однажды демон решил отвести девушку в свой мир, но когда она захотела переступить границу, земля разверзлась и разделила их. — АСЛАН! — ВАРЯ! — Он схватил свою шпагу и протянул один конец ей. Шпага разломилась и одна половина осталась в руке девушки, а другая — в руке демона. Ворота Мира Духов с грохотом захлопнулись и вместо них вырос тёмный лес. Кусок шпаги в руке девушки превратился в жезл. Несчастная искала демона по всему лесу, но… все попытки были тщетны. Лишь после смерти они смогли встретиться. Но душа девушки так и осталась в мире людей, они лишь изредка виделись с демоном через ворота, которые стали видны лишь душам, не нашедшим покоя. Душам, живущим в мире людей. При жизни девушка могла творить этим Жезлом чудеса. После её смерти жезл передался её дочери, от неё — её дочери, внучке, правнучке, дочери правнучки… Но однажды явилась та, которая смогла переступить границу. Это — твоя двоюродная прабабушка Полина. Жезл того демона принадлежал давнему предку Баку. Значит Жезл Полины по праву принадлежит именно тебе, Соня. Именно вы с Баку — Избранные двух миров. — Кстати, — тихо произнесла Соня, когда Вера умолкла, — А где Настя? Она уже давно должна была быть здесь. Только если… Вера! Её мог схватить Билл Шифр! Задремавший в кресле у камина чародей, услышав возглас Майер, встал и стряхнул с себя сон. Его залатанная мантия скрыла огромные старые сапоги. Он улыбнулся. — Не беспокойтесь, с ней все в порядке. Поспешите к своим друзьям, уже начинает смеркаться, — мягко произнес он и щелкнул пальцами. Соня услышала свист в ушах, и через мгновение они с Верой оказались в том самом лесу и увидели перед собой Баку, Настю и валяющегося без признаков жизни Сайфера.***
— Ну, собственно, а потом мы побежали и увидели вас. И да, НАСТЯ, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ГДЕ ТЫ БЫЛА?! ТЕБЕ НЕЯСНО СКАЗАЛИ, ЧТО ТЫ ДОЛЖНА БЫЛА ПРИЙТИ К НАМ С ВЕРОЙ?! ТЕБЕ ЖЕ СКАЗАЛИ, ГДЕ БУДЕТ НАХОДИТЬСЯ ПОРТАЛ! — Соня трясла сестру за плечи, грозно насупив брови. Настя же, с типичной «Сайферской» ухмылочкой, спокойно смотрела на бешеную Соню. — НУ, ЧЕГО ЖЕ ТЫ СМОТРИШЬ?! ОТВЕЧАЙ ЖЕ! — Ну к примеру, я только что, пока вы с Верой там спокойненько чаёк у Гэндальфа попивали, спасла твоего ненаглядного духа от смерти, — улыбнувшись немного диковатой, крайне пугающей, шипперской улыбкой, ответила Настя. Хотя то, что между Соней и Баку происходит химия поинтереснее школьной (это не то, что вы подумали), знали уже все, кроме их самих, это приводило нашу парочку в некоторое замешательство и вгоняло их в краску, которой свёкла бы позавидовала. Отношения Сайфера и Насти были уже делом, можно сказать, решенным. Настя впадала в дипрессию, стоило только Биллу выйти из комнаты, через десять минут разлуки у неё начинался нервный тик, через двадцать она уже подумывала о суициде, а через двадцать одну уже неслась к своему прынцу на крыльях любви с угрозами никогда не выпускать его из объятий, что грозило Сайферу парой сломанных ребер и удушением. Но вернемся к нашим парочкам. Желая перевести тему как можно скорее, Баку громко прокашлялся и предложил всем отправиться в дом Сайфера, так как в замке Баку их всех уже ждали с распростертыми объятиями и кучей проклятий. С прошлого прихода Майер в Царство Снов всё сильно изменилось: потрясающие синие и розовые клены превратились в тлеющие угольки, на месте домов жителей были почерневшие от дыма печные трубы, тут и там в земле были пробуравленные заклинаниями ямы, на краях которых тлела солома. Каждый шаг сопровождался поднимающейся пылью теплой золы, нередко путники подскакивали, наступив на горячий уголь. Они шли лесом, лишь многовековые волшебные ели могли устоять перед уничтожающими заклятиями Валлак и её союзников. Вскоре они взошли на холм, внизу, среди листвы, виднелись очертания маленького домика, больше напоминающего своим видом сарай, который держался, видимо одной магией. — А вот и мои хоромы! — гордо выпятил грудь Сайфер, указывая пальцем на домик. Баку усмехнулся в кулак: «Ага, хоромы похлеще царских, прям дворец!» Они спустились, и их глазам предстал небольшой заброшенный садик, прогнившая калитка и покосившийся забор. Все это говорило о том, что здесь давным-давно никто не жил. — Девушки, вперед, — галантно произнес Сайфер, распахнув калитку, пропуская туда Настю, он прошел следом. Соня прошла за сестрой, а Баку захлопнул за ней калитку и начал оглядываться. — Мда, давно я здесь не был. — А что это за место? — спросила Настя, подбирая с травы прогнивший кусок доски, который тут же сломался. — Тут всё такое… Сопливое. — Ничего не сопливое, полчаса работы и внутри дом будет как новенький, пройдёмте, — и Сайфер зашагал к этой ветхой хижине, которая имела честь гордо называться тайной резиденцией отряда повстанцев (то есть, наших друзей). Из нашей великолепной четверки лишь двое были озадачены проблемой, нависшей над Царством Снов: Настя и Билл, наши влюбленные голубки, даже и не собирались думать, как победить Валлак с таким маленьким числом сторонников, они были друг у друга, и больше их ничего не волновало. Соню так и подмывало заорать на сестру, что та невероятная эгоистка вместе со своим Сайфером, но не решалась — потеря ещё двух сторонников означала неминуемый проигрыш. — Баку, а где Джессика, Морфеус и Канеки? — решилась наконец заговорить с духом Соня. — Что? Канеки? Канеки… Канеки не знаю, а тебе он зачем? — затараторил Баку с явными нотками ревности в голосе. — Джессика с Морфеусом шпионят, в наших краях редко встретишь вампира, правда о Джесси уже знают, но отличить её от других летучих мышей практически невозможно. А Морф, насколько ты знаешь, имеет доступ ко всем зеркалам, поэтому он может следить за происходящим в замке, — ответила вместо Пожирателя Снов Вера. — А Канеки… Не знаю, я давно ничего о нем не слышала, надеюсь, он на нашей стороне. — Ага, на нашей! Небось сразу к Валлак переметнулся! Предатель… — зарычал Баку. — Баку! Кто тебе сказал такую глупость! Если тебе не нравится Канеки, это не значит, что он предатель! — попыталась успокоить его Вера, как тут их прервала Настя: — Проходите, отель Люкс в вашем распоряжении! Два этажа, две ванные комнаты, три спальни, столовая и кухня с новым шведским гарнитуром и немецкой техникой! А также игровая комната и домашний кинотеатр! — Насть, тебе в риелторы надо, ты так эту развалюху прорекламировала, что мне даже захотелось в ней жии… Ваааууу… — войдя в разваленную хижину, Майер не ожидала увидеть внутри хороший скромный домик в пастельных тонах, в доме приятно пахло свежим деревом и яблоками. — А тут вполне мило, — улыбнулся Баку. — Что ж, распологаемся!