От юнлинга к падавану ведет тернистый путь...

- Хорошо, - заметил рыцарь Джард Дуку спустя некоторое время. - Только эту атаку следовало бы блокировать несколько снизу и наискосок. Ты, наверное, считаешь себя неуклюжим долговязым подростком? - Вы правы, - ответил Куай-Гон. - Я такой и есть. - Ты заблуждаешься. У тебя есть сила и грация. С годами и опытом они увеличиваются. Я тоже в твоем возрасте слишком быстро рос. Я тоже не знал, куда девать руки и ноги. Считал себя нескладным мальчишкой. А тебе не кажется, что пора уже собственный меч собирать? - внезапно спросил рыцарь. Мальчик молчал. - Встань и смотри сюда! - Джард поднялся, активировал свой меч и сделал несколько резких взмахов и выпадов перед самым лицом Куай-Гона. Мальчик стоял неподвижно и абсолютно тихо, на его лице не дрогнул ни один мускул. Джедай остановил лезвие меча в сантиметре* от шеи мальчика. - Чувствуешь страх? - спросил он, пристально вглядываясь в глаза Куай-Гона. - Нет, - твердо ответил тот. - А если бы мой меч был включен на полную мощность и я вдруг не удержал бы его? Ведь одно неверное движение... - Если бы вы не удержали меч, ничего особенного не произошло бы. - Вот как? Не слишком-то ты любишь жизнь. Только не надо цитировать Кодекс. Не надо говорить, что смерти нет. - А я и не говорю, что ее нет. Я уже говорил это другому джедаю - и вам скажу, что поверить в это в нашем возрасте трудно. Но есть нечто похуже смерти. - Что же? - заинтересованно спросил рыцарь. - Вы сами знаете... - Нет, я хочу услышать ответ из твоих уст. Интересно послушать, - собеседник деактивировал меч и повесил его на пояс. - Что же хуже смерти? - Невозможность... невозможность осуществить свою заветную мечту, - тихо слетело с бледных губ мальчика. - И погрязнуть в посредственности. - А какова твоя заветная мечта? Впрочем, я и так знаю, какая она. Что же будет, если твоя заветная мечта не сбудется? Куай-Гон помолчал, словно собираясь с силами. - Рыцарь Дуку... Я никому не говорил об этом. - Ты не хочешь, чтобы кто-то знал? Успокойся, говори, мне можно, - молодой джедай заговорщически улыбнулся и наклонился поближе к мальчику. - Я порицать тебя не буду. Я ведь не фанатично настроенный магистр Тор-Ра Дент. - Магистр Тор-Ра Дент меня терпеть не может, - последовал ответ. - Я чувствую это. Он хотел бы, чтобы я покинул Храм. Навсегда. Он невзлюбил меня, когда я был еще маленьким, младшим юнлингом. - Почему? - Тогда мне было семь лет. Однажды я гулял по саду ранним утром и вдруг увидел его. Он упрекнул меня в том, что я гуляю в том месте, где юнлингам ходить не стоит. А я ответил, что сады - не только для магистров. С тех пор он не любит меня. Но этот магистр только в Совете сидит и демагогией занимается. Есть рыцарь... была рыцарь, которой он и в подметки не годится! - Успокойся. Магистр Дент так ко многим относится. Он и меня гонял, когда я юнлингом был, хотя тогда он еще не был магистром. Магистр Дент - ярый приверженец Кодекса. Слышал бы он тебя сейчас... Но, возможно, он втайне завидует тебе и опасается, что в будущем более молодой рыцарь вытеснит его. Конечно же, я не скажу ему о твоих словах. Ну говори, о чем хотел сказать. Не стесняйся. Послушай, я не употреблю твой секрет тебе во вред! Мальчик вздохнул и словно в ледяной омут головой бросился: - Они не отправят меня отсюда. Только через мой труп. Если по достижении мной тринадцати лет я не стану падаваном... Я лучше пойду и брошусь с главной башни Храма вниз головой, - твердо сказал он, глядя джедаю в глаза. - Я лучше на костер живьем лягу, но в Обслуживающий Корпус я не поеду! Ноги моей не будет на той планете! - Ты серьёзно? - внимательно всмотрелся рыцарь в глаза мальчика. - Абсолютно, - тон Куай-Гона не оставлял сомнений в его серьёзности. - Куай-Гон, перестань! - резко сказал Джард. - Оставь эти мысли сейчас же. Нельзя быть столь категоричным. - Если бы я мог... Это вы пробудили во мне откровенность. Я никому не говорил... Даже друзьям. - Я тоже не хочу слышать этого, - произнес рыцарь уже спокойнее. - У тебя вся жизнь впереди, мальчик. Жизнь - величайший дар, дарованный нам Силой. Мы можем использовать его во благо. Неужели ты готов отринуть этот дар из-за своих несбывшихся амбиций? - Это не амбиции. Это моя жизнь, и важнее для меня, чем воздух и вода. Кроме того, я дал слово и должен сдержать его. - Это похвально, что ты хочешь сдержать данное слово, но все же... А ты подумал о своих друзьях, как больно им будет? - А вот друзья да, - склонил голову юнлинг. - Друзьям будет больно, это правда. Мне с детства многие говорят: "Куай-Гон, перестань", "Куай-Гон, прекрати"... Вот и вы... - Значит, есть повод. Значит, ты себя ведешь вызывающе. Быть может, ты хочешь изменить Кодекс, написанный тысячу лет назад? - Многие предпочитают скользить по поверхности, не заглядывая вглубь. Считают, что если так написано, значит, так и следует поступать. Чтобы не нарушить тысячелетний порядок. И не поддаться искушению Темной Стороны. Чтобы Орден не распался и Храм не рухнул. - Многие джедаи сказали бы тебе, что нельзя не только говорить, но даже думать так. - Насколько я понял, вы сами не являетесь ярым приверженцем Кодекса? - спросил Куай-Гон. - Твои суждения смелы, - ответил Джард. - Твое смущение граничит с дерзостью. Но... ты прав. Я молод и только начинаю свой путь джедая. Я еще не успел, как говорят, остыть. Пойми, Куай-Гон, нельзя всю жизнь джедая ограничить Кодексом. Не все правила требуют неукоснительного подчинения. Ты должен уметь сам принимать решения, а неожиданное решение иногда может оказаться более продуктивным. - Зачем вы мне все это говорите? - тихо спросил мальчик. - Затем, что я считаю, что тебя не ждет жизнь вне стен Ордена, - ответил юный джедай. - А судьба иногда может оборачиваться неожиданной стороной. Не стоит отчаиваться, слышишь? - Выходя из зала, он добавил: - Спокойной ночи, Куай-Гон. Мне было приятно познакомиться с тобой. Да пребудет с тобой Сила. - Спокойной ночи, рыцарь, - мальчик поклонился. - Да пребудет с вами Сила. ... Рыцарь, магистр и мастер-джедай, как падаван и юнлинг, должен уважительно относиться ко всем формам жизни. Учеников Храма обучали этому с детства. Обучали бережно относиться ко всему живому. Порой ученики ухаживали за растениями, за животными. Этим солнечным утром многие юнлинги поднялись на крышу Храма поработать в садах. Одни подстригали растения, другие сажали молодые деревца, третьи собирали цветы или фрукты. Куай-Гон и Джайфи, как это бывало не раз, снова оказались рядом. Они полили цветочные клумбы, а после пошли собирать ягоды. Издалека доносились голоса Ки-Ади и Пло - мальчики сажали ростки деревьев и спорили о чем-то своем. Они усердствовали так, что вымазались в земле. Неунывающий Ки-Ади беспрерывно хихикал. Он часто находил повод посмеяться, а друг постоянно одергивал его. А Куай-Гон и Джайфи приподнимали нежные листья невысоких растений и обрывали крупные ярко-синие ягоды. Хотя девочка не столько собирала их, сколько ела. Она уже успела измазать губы, подбородок и щеки синим соком. Мальчик посмотрел на нее с укоризной. - Хватит есть ягоды, Джай. Нас послали, чтобы собирать их, а не есть. - Да ладно, Куай. Съела всего-то пару ягодок. - Хм... Я вижу. Ты хочешь одна все ягоды съесть, чтобы другим не досталось. Вот обжора! - А ты, наверное, ни одной не съел, ага! Мальчик заглянул в корзину подруги - и тотчас же часть ягод из его корзины перелетела в ее. - Спасибо. Но не надо, я сама. - Да ладно. Я еще соберу. Девочка поскорее начала помогать другу. - Куай, попробуй ягодку, - наконец не выдержала девочка и взяла несколько самых спелых и красивых ягод. - Они кисло-сладкие и такие вкусные, - и сунула другу в рот самую крупную. - Они сладкие, - улыбнулся Куай. - А из твоих рук ещё вкуснее. В сад заглянул магистр Йода. Он подходил к ученикам, давал им советы. Куай-Гон и Джайфи так увлеклись своим делом, что не сразу заметили рядом его маленькую фигуру. Он окликнул их. Друзья встали и поклонились. - Доброе утро, дети. - Доброе утро, магистр Йода. - Искал тебя я, Куай-Гон. Падаваном становиться пора тебе, - маленький магистр загадочно посмотрел на мальчика. - А ты, Джайфи, улетаешь ли ты? - Да, магистр. - Что ж, девочка, - Йода тихонько вздохнул. - Выбрать правильную дорогу желаю тебе. Сила да сохранит тебя. - Благодарю. И вас. Джард Дуку, молодой рыцарь, стоял перед магистрами, медитировавшими в зале Тысячи Фонтанов. - Что? Вы шутите? – негодующе спросил магистр Тор-Ра Дент. - Меня, признаться, очень удивило ваше заявление, - сказал магистр Оппо Ранцисис. - Что за блажь пришла вам в голову? - добавил магистр Релл Тигг. - Это вовсе не блажь, - ответил Джард. - Я действительно хочу взять в падаваны именно этого мальчика. Я его обучу. В любом случае. - Неужели? - спросил Тор-Ра. - Я хочу предостеречь вас. Вы, наверное, не знаете, какой фрукт у нас учится. Дался вам этот Джинн. - Я все знаю. Я уже говорил с магистром Йодой. - И что же он? - спросила магистр Йаддль. - Он согласен отдать Куай-Гона мне в ученики. - Вот и замечательно, - улыбнулась магистр Вейя Оан. - Если бы захотели взять в падаваны кого-то другого, я не так удивился бы, - сказал Оппо. - А меня вообще удивляет, что вы уже хотите взять ученика, - заявил Тор-Ра. - Вы сами рыцарь-джедай только без году неделя. Не рано ли вам брать падавана? А тем более Джинна? Я протестую. - Я тоже, - добавил магистр Тигг. - Вы с ним не справитесь. Лучше мне его отдайте. - Нет, даже не вздумайте переманить его у меня. Он будет моим падаваном. - Неслыханная дерзость! - оскорбился магистр Тигг. - Да вы оба друг друга стОите, Дуку, что Джинн, что вы. - Позвольте мне выразить свой протест против вас. - Вейя обернулась к Реллу. - Ваши воспитательные методы мне известны. - Это был мой падаван, - Релл негодующе повернулся к ней. - Я воспитывал его, как считал нужным. - Быть может, поэтому он от вас ушел? И сошёл с пути? - Оставим это, - заметил Оппо. - Не время рассуждать, кто как учит своего падавана. Но я тоже считаю, что Джинн вам не подходит. Вы слишком молоды. А у мальчика слишком сложный характер. Ему нужен учитель старше, опытнее. А вам - ученик моложе и покладистей. Во всяком случае, Джинн слишком взрослый для вас, ему много лет. - У вас разница в возрасте только двенадцать лет, - заметил магистр Тигг. - Как же вы сработаетесь? - Мальчик непростой. Но мы сработаемся. Вы не имеете права мне отказать, - тон молодого рыцаря стал жестким. - Моим падаваном будет либо Куай-Гон Джинн, либо не будет никто. - Но посмотрите, сколько учеников вокруг. Сходите на турниры... - Мне не нужно смотреть. Я уже нашел и выбрал своего ученика. - Подождали бы вы несколько лет... - Мне другое время для этого не выбирать. А ему - тем более. - Но, может, повремените месяц-два? Присмотритесь к мальчику. У вас будет больше времени понять, подходите ли вы друг другу, - заметил Оппо. Джард покачал головой. - Я вижу, он уже успел опутать вас в столь короткий срок. Не знаю, что он наговорил вам. Чем он вас так привлек? - Многим, поверьте мне. Кроме того, нужно срочно принимать меры. У мальчика состояние сродни депрессии и проявляются мысли о самоубийстве. - Джинн блефует. Это обычный прием подростков. Но своим шантажом он ничего бы не добился. - Я так не думаю, - озабоченно ответил молодой рыцарь. - Я не хочу позволить его дару пропасть. Мальчик был так серьезен, когда говорил о том, что предпочтет скорее сам уйти к Силе, чем работать в Обслуживающем корпусе... С того кресла, где сидела Вейя, раздалось громкое "Ах!" Магистр Йаддль покачала головой. Йода чуть дернул ушами. - Тогда ваше решение более чем обоснованно, - заявила магистр Оан. - Когда я возвращался в Храм, я не планировал брать падавана. Но так сложилось... Считаю, мы подходим друг другу. - Говорили уже с мальчиком вы? - спросила Йаддль. - Нет, он еще не знает. Но я немедленно пойду и поговорю с ним. - Так. Это вы считаете, что друг другу подходите, - сказал Тор-Ра. - Но если Джинн не согласится обучаться у вас? Ведь для него нет авторитетов, кроме Йоды и покойной рыцаря Аин. Вы не справитесь с ним. Он не будет вас ставить ни во что. Не будет уважать вас. И вы считаете, что вам под силу его обучить? За ним глаз да глаз нужен! - Считаю. И я справлюсь. Мальчик согласится. - Отлично, - улыбнулась Вейя. - Он перспективный и талантливый ученик. Из него получится хороший джедай. Надеюсь, вы понимаете, молодой рыцарь, что мальчик достоин лучшей участи, чем работать в Обслуживающем Корпусе. Вы понимаете, не правда ли? - А вот кто из него получится и выучится, это неизвестно, - заявил Тор-Ра. Как бы вам не пришлось потом горько жалеть и раскаиваться, рыцарь Дуку. - Считаю, жалеть мне не придется. Когда я был юнлингом, вы и на меня косо смотрели, магистр Дент. Говорили, что я только легкомысленный мальчишка, что джедая из меня не получится. - Вы и теперь легкомысленный мальчишка, Кайд Джард Дуку. Ничего больше. Вы не знаете, с кем хотите связаться. Но я умываю руки. Делайте что хотите. Отказать вам мы действительно не можем. Вы еще вспомните мои слова и пожалеете, да поздно будет. Куда только Орден катится, - магистр обреченно вздохнул и поднял руки, словно ища ответа у Силы. - Нет, вам жалеть не придется, - ответила магистр Оан. - Возьмите мальчика в падаваны. Я тоже считаю, что вы друг другу подходите. Поднимитесь к нему и поговорите, он сейчас в саду. - Спасибо, магистр, - Джард поклонился. - Но только помните, - добавил магистр Тигг. - Вы отвечаете за него! Как бы вам и вправду раскаиваться не пришлось! Уже через месяц. - Несомненно, я отвечаю за него. И я не оставлю его и не откажусь от него. Я буду обучать мальчика до самого посвящения. Релл и Тор-Ра переглянулись и вздохнули. - Итак, уверены вы? - спросила Йаддль. - Уверен, - твердо ответил молодой рыцарь. - Хорошо. Вашим падаваном Куай-Гон Джинн пусть будет. - Приветствую, - улыбнулся Джард, слегка поклонившись. - Джайфи, можно похитить у тебя друга ненадолго? Нам с Куай-Гоном нужно поговорить. - Пожалуйста, - ответил мальчик. Они отошли и присели на склоне небольшого зеленого холма. - Куай-Гон, выслушай меня внимательно и не перебивай. - Я вас слушаю, рыцарь Дуку, - серьезно сказал мальчик. - Так вот, Куай-Гон, - начал молодой рыцарь. - У меня кратковременный отпуск, во время которого я хотел бы посетить свою планету. - Поздравляю вас. - Спасибо, но не в этом дело. Слушай меня. Через два дня я улетаю на Серенно. И хотел бы полететь не один. А со своим падаваном. Мне нужен падаван - сильный, умный, с хорошей техникой. Я знаю о тебе то, чего ты не знаешь сам. Я знаю, что для тебя стать джедаем необходимо, как кислород, что это смысл твоей жизни, ты видишь в этом свое предназначение и без этого не видишь смысла своей дальнейшей жизни. Я знаю, что ты хотел учиться только у рыцаря Аин. Тебя прочили ей в падаваны. Но Зеона, к несчастью, мертва. Хотя сердцем ты выбрал ее, а она тебя, но... Учителей не выбирают, чаще происходит наоборот - это учитель выбирает себе ученика. Не всегда сбываются наши заветные мечты. Но твоя самая заветная мечта может сбыться. Я могу показать тебе путь, я могу провести тебя по нему, но вступать на него или нет, решать только тебе. Быть джедаем сложно. Но ты справишься, я уверен. Удивлен? Вижу. Я ни к чему не принуждаю тебя - не имею права. Не имею права удерживать тебя рядом с собой. Орден никогда никого не удерживал, ты можешь уйти в любой момент, когда захочешь. Можешь отказаться от пути джедая, можешь пойти учиться к магистру Тиггу, который будет поднимать на тебя руку и морить голодом, как своего предыдущего падавана. Мало кто из учителей потерпит твой сарказм и твою дерзость. Обещаю, что со мной такого не случится. Я не буду притеснять тебя. Думаю, что тебе лучше идти путем джедая - именно тебе, ты создан для этого и достоин этого. Быть может, ты считаешь, что я слишком молод, чтобы учить тебя? Возможно. Но мы получаем право брать ученика, когда становимся рыцарями. Если чувствуем себя достаточно готовыми. Я чувствую, что для меня такой момент настал. У тебя сложный характер, но мне нравится твоя мудрость, техника и нестандартность суждений. Быть может, ты не чувствуешь никакой привязанности ко мне? Понимаю. Ведь наше знакомство кратковременно. Но привязанность друг к другу учителя и ученика приходит с годами, в процессе обучения. В общем... решать тебе. Я не требую немедленного ответа. Подумай. Встретимся на этом месте, на закате. Подумай, Куай-Гон. Но только вспомни, что ты обещал Зеоне. - Я помню, - ответил мальчик, выслушав рыцаря с самым серьезным видом, и пристально заглянул собеседнику в глаза. - Я вам тоже скажу откровенно, рыцарь. Падаван - не игрушка. Не игрушка, которую можно изломать и бросить, если не понравилась. Не принимайте поспешных решений, не поступите опрометчиво. Вы тоже подумайте. Не стоит проявлять ко мне снисхождение только из-за моих жизненных обстоятельств, мировоззрения и возраста. Не ошибитесь с выбором. - Как похоже на тебя. Убедил, - Джард улыбнулся. - Поверь, я уже подумал. Но я вовсе не "проявляю к тебе снисхождение" только лишь из-за твоих жизненных обстоятельств и возраста. Приходи и скажи мне свой ответ. Я буду ждать. - Я приду. - Зачем приходил рыцарь? - спросила любопытная Джайфи. - Идем, - только и ответил Куай-Гон. Мальчик подхватил ее корзину, они вошли в лифт, который повез их вниз. Девочка заметила, что друг ушел в себя, но не стала докучать ему вопросами. Она только смотрела украдкой на сосредоточенное лицо Куай-Гона. Друзья были погружены каждый в свои мысли. "Какой он... ЧуднОй, не похожий на других. Но, быть может, поэтому я подружилась с ним? Он может быть холодным, как лед, а может быть теплым, как солнечный луч. Он и джедай до мозга костей - и в то же время есть в нем нечто очень... неджедайское. Ему будет трудно... но он справится. Как мне будет не хватать его! Как же сказать ему, что завтра я покидаю Храм?" "Я не верю. Если бы молния ударила с ясного неба, я, наверное, не был бы так удивлен. Я словно стою посреди пустыни, где не от кого получить совета. Кроме себя самого. Что же мне делать?" "Учителей не выбирают... Я не имею права ни к чему тебя принуждать. Но подумай, вспомни, что обещал рыцарю Зеоне." "Я помню. Я дал слово, что стану джедаем. И должен сдержать его, иначе как мне жить с таким позором? Он прав... Не мы выбираем - нас выбирают. Он просил меня сделать выбор... Как будто у меня он есть. Джедай не должен говорить: "Я не могу" или "Я не хочу". Или "Мне больно". У нас выбора нет. У нас? Да, действительно, этот рыцарь не оставил мне выбора - как и я сам. Я или пойду к нему в падаваны, или... Джедай должен жертвовать многим, очень многим. В том числе и частью своего сердца. Исполнение желаний требует жертв. Не так я представлял себе свое падаванство. Но... это ведь такой шанс - стать одним из тех, кому младшие юнлинги смотрят вслед, разинув рты от восторга. Лучше думать так. Так легче. Он сказал, что готов взять меня в падаваны. Но готов ли я? Неважно. Со многими это происходит внезапно. Внезапно произошло и со мной. Я должен был быть готовым к этому. Да». На закате мальчик поднялся в сад. У входа он на мгновение остановился, словно обдумывая принятое решение. Затем решительно тряхнул головой, подошел к рыцарю Дуку, который уже ждал его, и низко поклонился. - Итак, ваше предложение остается в силе? - спросил Куай-Гон. - Да, конечно, - ответил юный джедай. - Ты хочешь стать моим падаваном? Я жду твоего ответа. - Тогда мой ответ - да. - Ты уверен, Куай-Гон? - спросил Джард, заглянув пристально в глаза мальчика. - Да. Я уверен. Я согласен обучаться у вас. - Что же, благодарю, юный падаван. Я готов учить тебя. И у меня есть для тебя подарок. Магистр Йода передал это мне - для тебя. Протяни ладонь. Мальчик протянул руку - джедай положил ему на ладонь небольшой продолговатый прозрачный кристалл, гладкий и теплый. Словно вся зелень садов Храма и все световые блики на их листьях были заключены в нем. Куай-Гон рассматривал камень как зачарованный. Он поднес камень к глазам и посмотрел сквозь него - и сразу же все перед его взором заиграло разными оттенками зеленого. А еще этот камень напомнил ему изумрудные глаза Джайфи. - Нравится? - широко улыбнулся учитель. - Я хотел подарить его тебе на тринадцатилетие, но решил, что откладывать не стоит. - Что это? - Неужели не догадываешься? Это кристалл для меча. Для твоего будущего меча. У рыцаря Зеоны Аин был точно такой же. - Да, я помню... У нее был сверкающий зеленый меч. - У тебя будет точно такой же. Я вижу, тебе приятно получить такой подарок. Я отвезу тебя на свою планету, а после и на твою. Ты должен наконец увидеть Тилацин, свой родной мир. И затем ты должен будешь собрать меч и беречь его. Меч для джедая - это... - Я знаю. Спасибо, рыцарь. - Не "рыцарь", а учитель. Ведь я теперь твой учитель, а ты теперь мой падаван. - Простите... учитель, - поспешно поклонился мальчик. - Благодарю вас. - Я рад, что ты радуешься, Куай-Гон. Теперь идем в Совет. Я официально должен представить тебя как своего падавана. Но для начала спустимся в твою комнату. - Если ты будешь так вертеться, Куай-Гон, то я тебе ухо отстригу, - заметил молодой учитель. - Да там уже и стричь нечего, - мрачно ответил мальчик. - Когда мы придем в Совет... да не вертись так, юный падаван! Иначе прически не получится и придется брить тебя наголо. Такая перспектива, видимо, испугала мальчика, и он сразу затих. Походу в Совет предшествовала небольшая стычка. - Целители сказали, что повязку сегодня можно снять, - заметил рыцарь Дуку. - Все повреждения кожи должны уже зажить, а кость - срастись. Куай сразу отчаянно вцепился в повязку руками. - Куай, мальчик, ты же не можешь ходить в этой повязке всю жизнь. Не надо бояться, давай-ка мы ее сейчас снимем, я с тобой, - учитель ободряюще и утешающе коснулся щеки ученика. Как только повязка была осторожно снята, Куай-Гон сразу прикрыл лицо руками. Молодой джедай почувствовал, как по Силе растеклись волны болезненного отчаяния падавана, стыда за себя и опасения неизвестного. - Не стоит стесняться, - заметил учитель, мягко отнимая руки от лица мальчика, приподнял его подбородок и погладил по щеке. - Давай-ка посмотрим, как твое лицо. Вижу, никакой катастрофы нет, маленький падаван, как я уже говорил, многие падают, главное-подняться. Ну же, подойди к зеркалу и посмотри в него. - Хорошо, учитель, я должен посмотреть, во что превратилось моё лицо, - выдавил мальчик. Он обреченно вздохнул и последовал просьбе учителя. Через несколько секунд резко отвернулся и сказал, что готов идти к Совету. - Видишь сам теперь, никакой катастрофы не случилось, хватит комплексовать, пожалуйста. Постой-ка. Вижу, по твоей прическе соскучилась не только расческа, но и ножницы. Дай-ка их сюда. - А... может быть не надо, учитель? - мальчик судорожно вцепился в волосы. - Тебе длинные волосы нравятся? Вижу, вижу. Но падаван с такими волосами ходить не должен. Я удивляюсь, как они не мешают тебе. Многие сказали бы тебе, что ты должен говорить "да, учитель", даже если тебе хочется сказать "нет, учитель". Верно ли это? - Это так, учитель. Магистр Кру заявил, что не допустит меня на урок фехтования, если я не подстригусь, ему, видите ли, не нравится нюхать жженые волосы. Интересно, сколько он сам-то тратит времени на расчёсывание и переплетания своих волос. Ну конечно, ему можно, он же магистр, - не переминул съязвить Куай. - Ты имеешь право на свое мнение. Вполне. Иногда можно и отступить от правил. Но в этом случае лучше соблюсти традицию*. У меня была ученическая косичка - и у тебя она будет. А длинные волосы? Никаких проблем. Вот станешь рыцарем - можешь отращивать их хоть до пояса и в синий цвет красить, никто тебе и слова не скажет. Если, конечно, у тебя будет время ухаживать за такими длинными волосами. А сейчас следует подстричься. Поворачивайся. Мальчик обреченно вздохнул и сел, повернувшись к учителю спиной. Спустя некоторое время джедай отлучился, а Куай-Гон сидел перед зеркалом и обреченно рассматривал лицо и жалкие остатки волос. Падаван потрогал маленький хвостик и короткую косичку, еле выглядывавшую из-за уха, впрочем, учитель, когда закончил стричь мальчика, вплел в нее пучок ниток, чтобы казалась длиннее. Куай-Гон тихонько вздохнул во время плетения - как же ему хотелось, чтобы косичку заплели другие руки! Учитель заметил тень его давней печали, но предпочел промолчать. "Когда ты станешь джедаем, у тебя не будет времени крутиться перед зеркалом, рассматривая физиономию". - Что ж... Ну и ладно, - проворчал мальчик себе под нос. - Мне и не нужно, чтобы на меня смотрели. Словно в ответ на эти мысли в комнату заглянул учитель. - Хватит вертеться перед зеркалом, юный падаван. Мы должны идти к Совету. Нас ждут. - Все будут смотреть на меня, учитель. - Будут смотреть не на тебя, а на меня. Ведь это я беру тебя в падаваны. - А если?.. - мальчик содрогнулся. - Успокойся. Они не отнимут тебя у меня. Кроме того, там ведь будет магистр Йода. И магистр Оан, которая благоволит к тебе. Не сутулься, Куай-Гон. Не старайся казаться ниже, чем ты есть. Голову выше, ты теперь падаван. Выпрями спину, плечи расправь, глаза не опускай. Идем. Мальчик последний раз украдкой посмотрелся в зеркало и поправил складки туники. Юноша и мальчик поднялись в главную башню Храма, в зал Совета, и поклонились. Куай-Гону казалось, что взгляды всех девяти магистров, находящихся в зале, пристально устремлены на него. Кто-то смотрел на него спокойно. Кто-то - доброжелательно. Но он старался не смотреть туда, где сидели магистры Тор-Ра Дент и Релл Тигг. Мальчик чувствовал явное сильное неодобрение и порицание, исходящее от них. Не только в его адрес, но и в адрес учителя. Куай-Гон перевел взгляд на транспорт за окном - и затем посмотрел на магистра Вейю, которая ободряюще улыбнулась ему. - Итак, рыцарь Джард Дуку, готов ли взять падавана ты? - спросил Йода. - И согласен ли взять в падаваны Куай-Гон Джинна, присутствующего здесь? - добавил магистр Оппо Ранцисис. - Да. Да, согласен, - ответил молодой джедай. - А ты, Куай-Гон Джинн, ты согласен стать падаваном рыцаря-джедая, присутствующего здесь? - раздался нежный голос магистра Вейи Оан. Мальчик словно со стороны услышал свое тихое "да". - Что ж, - подытожил Йода. - Перст Силы. Учи его. - Собирай вещи, Куай-Гон, - попросил Джард. - Послезавтра мы вылетаем на Серенно. - Хорошо, учитель. А можно?.. - Проститься с друзьями? - рыцарь широко улыбнулся. - Конечно можно, падаван. Завтра твой день. - Благодарю вас. Подойдя к своей двери, мальчик обнаружил записку. Он прочитал ее и сжал в мгновенно вспотевшей руке. В записке было всего пять слов: "Я завтра улетаю. ЗАВТРА. Прости". А ночью Куай-Гону приснилась Зеона. Они были на Аоре, ее родной планете, как когда-то, когда Куай-Гон был совсем маленьким. Она одобрила его выбор, и мальчик проснулся отчасти умиротвотворенным. * Не уверена, какие в ДДГ меры длины. Постоянно колеблюсь между дюймами и метрами-сантиметрами. * Где-то слышала, будто первую стрижку падавану делает учитель.