Кукловод.

Астрономия, как же девушка не любит этот предмет. Нет, вовсе не потому что он её совсем не интересует, просто не даётся. И всё же, не смотря на все свои сложности в ней, в этот раз Коу воодушевленна. Всем первогодкам на первом занятии рассказывают не о созвездиях или световом времени, а начинают с истории про вспышку. В том году академия смогла договорится с той, что знает о произошедшем не по наслышке, хотя почему-то не кому не говорит подробности. Пройдя в класс девушка тут же забыла про нелюбовь к этому виду занятия. Вся аудитория обвешана звёздными картами, в классе большие закрытые окна, выключен свет. Можно сказать, что кабинет абсолютно в темноте, но нет. На каждом столике стоят лампы рядом с глобусами, что освещают тусклым светом тетрадь, а потолок весь в звёздах благодаря голограмме. Раздался звон и девушка тут же подсела рядом с близнецами, что пришли раньше и точно как она, вертят головой во все стороны. В класс въехала бабушка, коляска сама аккуратно провезла её через ступеньки и узкий коридор между огромными партами, что вмещают в себя пятерых студентов. Наконец, остановившись и развернувшись, её осветили огоньки, что находятся по всей её коляске. Бабуле лет девяносто если не больше, седые волосы собраны в короткую косичку, а синие глаза выражают слабость и скуку, но всё же, что-то в Эрике вспыхнуло от этих мудрых глаз. Если по виду ей девяносто, то её взгляд настолько мудр, что кажется ей миллиарды лет. Педагог словно услышав мысли девушки, повернулась к ней и еле заметно кивнула, от чего пробежал лёгкий холодок по коже. - Здравствуйте. - Поздоровалась она показывая свою вставную челюсть. - Меня зовут Азер Фэйм, я буду преподавать как вы уже поняли - астрономию. К сожалению вашему и к счастью моему, это мой первый опыт как учителя, всю жизнь я проработала астрономом, но всё же попытаюсь, как можно понятней вам всё объяснить. По традиции начать нужно с событий 2024 года. - Да! - Вскрикнула Элизабет Вантом. - Мы слышали, что вы предупредили всех о вспышке, как вы узнали? - Закройте рот мисс, я не видела как вы поднимали руку. Эрика с парнями хмыкнули, а некоторые даже засмеялись в голос. Элизабет тут же замолкла, что удивило Коу, ведь с Фа она спорила подольше, на предложений так пять. - 2024 год, - Начала Азер. - вспышка... Какой вы её представляете? - Она оглядела всех пытаясь найти поднятую руку. - Не ужели не единой мысли? - Уже разочаровалась Мисс Фэйм как резко улыбнулась. - Да? Хонг поднял руку. - Что-то вроде вспышки на солнце как в декабре 2019? - Хорошая теория и мысль, которая имеет место быть. - Педагога в первую очередь явно удивило, что юноша знает события тех годов. - Как вас зовут? - Кан Хонг. - Кореец? - Да. - Давно не была у вас на родине. - Улыбнулась она и парень сделал тоже в ответ. - Это хорошее предположение, но вспышка всё же была другой. У кого ещё есть идеи? Эрика осторожно подняла руку. - Эрика Коу, говорите. Девушка немного похлопала ресницами услышав как её назвали по имени, но не растерявшись предположила. - Как... Сильная молния? - Это уже ближе. Хорошо. Вспышка была не в каком-то участке, как вы все предполагаете. Я это по вам вижу. Вспышка была сразу по всему небу. - Как это? - Поинтересовался кто-то. - В этом и состоит главная загадка. - Улыбнулась Азер Фэйм. От чего-то Коу показалась, что это тайна для всех, но не для неё. - Как только небо вспыхнуло и вся техника в округе дала сбой, раздалось ужасное рычание Первого Монстра и умирающие крики невинных. Это всё, что известно о вспышке, она воплотила страхи людей, наши легенды и сказки в реальность, сделав так, что бы человечество жило с тем, что создало. Старушка повернулась к компьютеру и на стену тут же прожектором высветился белый экран, на котором стали появляться слова от быстрой печати Азер. - Запишем сначала определение. "Астрономия - это наука которая изучает вселенную, движения, строения, происхождения и развитие небесных тел и их систем." Прозвенел звонок и все тут же пошли покидать класс. После короткого рассказа, всю пару Эрика просто нехотя записывала конспект, не пытаясь даже вникнуть. Что-то там про телескопический период и сколько-то законов Каплера. Не успев выйти из-за парты, её окликнули. - Мисс Коу. - Да Азер Фэйм? - Выпрямилась девушка. - Почему ты не любишь астрономию? - Это так заметно? - Удивилась она даже не заметив, что кроме неё и педагога в тёмном кабинете не кого не осталось. - Меня интересует, почему? - Почему меня не интересует астрономия? - Задала риторический вопрос Эрика. - Ну просто, она мне не даётся, хотя наверное я даже и не пытаюсь её понять. - Абсолютно честно начала девушка, смотря в тёмный пристальный взгляд. Она может соврать и избежать возможных проблем с педагогом насчёт её предмета, но почему-то как только хочется сказать что-то лживое, чтобы не обидеть бабушку, то пересыхает в горле до горечи. - Просто, мне кажется, что на войне мне не понадобятся эти всякие рыбы, да скорпионы с весами вместе взятых. Фэйм кивнула дав понять, что девушка может идти. Сердце кольнуло от того, что Коу вовсе не хотела таких резких слов в сторону старенькой персоны. И всё же она двинулась к выходу и уже на пороге услышала голос Азер. - Пока тебе будут не нужны звёзды, ты будешь не нужна им. Девушка вышла в коридор и дверь за спиной мягко закрылась. Что значат эти слова? Время идёт, но вместо ответов, появляется больше вопросов. Это была последняя пара на сегодня и Эрика пройдя коридоры открыла дверь спального корпуса. По дороге мимо автомата с кофе Коу заметила младшую сестру Элизабет, нога всё ещё перевязана, эти бинты напоминают Яна и вызывают желание сходить в медпункт или в этот проклятый домик у сада, но страх тут же переборол эти чувства. В комнате девушка увидела до боли знакомую картину, Анна сидя на полу с близнецами играет в карты, только в этот раз она параллельно отпивает вино из стаканчика. А Мэри спокойно сидит за столом уплетая пудинг и читает какой-то учебник в зелёной обложке. Это всё кажется таким родным и уютным, увидев Эрику они поздоровались и снова принялись за свои дела. Коу улыбнулась почувствовав тепло. Присев к себе на кровать и скинув кофту, она притянула к себе цветок проверив влажная ли у него почва. На её удивление земля сухая, хотя буквально недавно она даже немного переборщила с этим. И всё же, подойдя к крану и налив в свою кружку холодной воды, девушка вновь полила его. Почва впитала дар мгновенно и уже через секунду перестала быть мокрой прямо на глазах. Но Эрика больше задумалась не над тем, что он так быстро впитал воду, а над тем, что цветок кажется очень знакомым. - Ладно мальчики. - Перебила поток мыслей Мэри. - Уже 12 часов, отбой. Близнецы тяжко вздохнув попрощались и ушли из женского гнёздышка. Подруги остались одни, Анна уже убрав карты, села к себе и спряталась за занавеской. - Волнуешься по поводу родителей? - Подошла Мэри. - А что не так с родителями? - Заинтересовалась Эрика. Пэтри встала на ноги и сняла невзрачную для её образа повязку, прямо под ней, на её шее металлическое и тоненькое подобие ошейника. - Родители бьют меня током, за каждое моё не послушание. - Что!? - Удивилась Коу, а Мэри в свою очередь не услышала не чего нового. Теперь присмотревшись чуть лучше, девушка поняла, что сковывает шею подруги. Это разработка от компании "2П8А", которая известна своей дурной славой даже в этом дурном мире. И этот "ошейник" и вправду создан для воспитания детей, а точнее, для их дрессировки. На задней его стороне, во внутренней части есть заострённые концы, которые протыкают кожу входя прямо в тонкую плоть, со временем шея привыкает, но вот каждый удар током, разносится прямо по внутренностям. Самое ужасное ещё и то, что бить можно на любом расстояние, просто нажав на кнопку. - Мама сказала, что ударит меня после двенадцати, где-то в десять минут. Вот, как видишь пью, чтобы не так чувствовать боль. И точно по расписанию, Анна закричала. Мэри заткнула ей рот какой-то тканью и прижала к постели. Коу не зная как поступить просто сжимала её руку. Спустя полчаса этого ужаса, соседки легли спать и в эту же ночь, Эрика заметила, что Анна не снимает свою огромную повязку с шеи даже когда уходит в мир Морфея. От происходящего за последние сутки, девушка быстро уснула, надеясь, что спокойно выспится. Но звёзды на её судьбу совершенно иного мнения. Тяжесть по всему телу прилила к ногам, капли холодного дождя стекают по лицу и оголённым плечам, намочив всю пижаму до нитки. Помычав, Эрика сначала зажмурилась чувствуя как в глазницы залилась вода и тряхнув головой открыла изумрудные глаза. Она стоит на заднем дворе академии. - Что? Какого чёрта я тут делаю? - Дрожащим голосом поинтересовалась девушка у пустоты. Внимание остановилась на движущемся объекте. Её длинные рыжие волосы прилипли к телу, белая ночная сорочка обвивает ноги. Незнакомка движется в сторону запасного выхода, к забору академии, намереваясь выйти в лес. - Эй! Куда ты собралась!? - Закричала Коу начав приближаться к девушке. В босые ступни врезаются камни и ноги сводит от холода густой грязи. - Ты слышишь меня чёрт возьми!? - Уже более грубее крикнула она. И вот в момент когда до неё осталось не больше 10 метров, Эрика замерла. Маленькая девочка держащая в руках зонт, вытягивает руку рыжей охотнице и что-то говорит ей. Девушка берёт Риту за руку и та уже собирается открыть совой чёртов зонт. Коу сама от себя не ожидая такой скорости, подбегает к ним и хватает за плечо незнакомку, та оборачивается и смотрит на неё серыми глазами. Теперь девушка понимает кто это, Клава Вантом, сестра Элизабет. И как она сразу не заметила эти бинты на ноге? Но хоть Эрика и схватила её, уже слишком поздно, Рита открыла свой зонт накрыв им девушек. Вспышка, и всё погружается во тьму. Тепло, какое-то тёплое место, но ужасная тяжесть в теле и чувство парализованности. С ужасной болью в голове, которая напугала девушку, Коу пришла в сознание. Какая-то комната заваленная разным хламом и запах чего-то горелого. Не в силах соображать Эрика пробежалась взглядом по своим рукам и ногам, что крепко привязаны к стулу. Она немного дёрнулась пытаясь вложить все свои силы, но этих самых сил сейчас нет. Противный скрип где-то над головой и звук чьих-то шагов заставил девушку посмотреть вперёд. К ней спустилась Рита, из чего можно предположить, Эрика сейчас у неё в подвале. Девочка невинно улыбаясь поднесла стакан холодной воды к потрескавшимся от сухости губам. - Попей, а то совсем не важно выглядишь. - Играя произнёс ребёнок. - Иди к чёрту. - Вырвалось у девушки и её тут же окатили водой. - Не хорошо так разговаривать с детьми. - Надменно произнёс голос, что в какую-ту секунду перестал быть детским. Эрика сплюнула воду что попала на губы и дернула головой сбрасывая брызги. - Какого ты делаешь? - Свирепо мигнула злобой Коу своими зелёными глазами. - Мне просто любопытно. Не кто и не когда ещё не уходил от меня против моей воли. Я не могу тебя забрать как остальных. Даже сейчас, у меня не вышло привести сюда твою душу, ты перенеслась ко мне в оболочке, что не реально для человека. Кто ты? А точнее... Что ты? Коу ухмыльнулась из-за чего её потрескавшиеся губы просочились кровью. - Самой интересно... Где она? - Резко перевила тему девушка. - Кто? - Сделав максимально непонимающий вид спросила Рита. - Не строй невинную овечку, где Клава Вантом? Рита вздохнула. - Думаю, ты кое-что не так поняла. Видишь ли, у тебя не выйдет её вернуть. Я не убиваю людей, я забираю их. Клава умерла за десять минут до нашей с ней встречи. Люди называют таких как я... Жнецами? Жнец, о них ходят слухи уже давно, но не кто и не когда не видел их. Многие говорят, что скорее всего теперь они занимаются душами. Если Рита, это жнец, то вывод только один - Клаву уже не спасти. - Если ты забираешь только мёртвых, то что я здесь делаю? - Всё же решилась задать вопрос девушка, ведь до её кончины ещё лет 15. - В этом и дело Эрика Коу. - Девочка облокотилась на ручки стула нависая над девушкой. В её глазах появились кровавые сосуды настолько сильно окутав белок, что они словно окрасили глазницы в красный. - В ту ночь, в нашу первую встречу я забрала тебя и увела на своё поле, ты послушно, как все, шла за мной, но неожиданно упала. Я решила привести несколько кукол, чтобы помогли мне тебя донести, но шагнув за порог дома, почувствовала что ты очнулась. А когда встретилась с твоим паническим взглядом, то осознала, что запаха смерти больше нет! - Рита начала кричать. - Почему!? Не кому ещё не удавалась уходить без моей воли! Ты даже в тот день сломала мой зонт, что происходило лишь один раз! - Происходило? То есть, я не первая кто ломает твой зонт? В глазах девочки мелькнул страх и она отстранилась став снова похожей на невинного ребёнка, что пугает больше. - Да, в 2089 году, я забирала мальчика. Его ударил какой-то монстр разорвав когтями грудную клетку. Он покорно шёл за мной, а после как и ты упал. Но... - Но? - Когда ребёнок очнулся в его глазах не было страха, паники или удивления. Он просто холодно спросил "Я умер да?". Я не знала что ответить, от него больше не пахло смертью, но и отпустить его просто так было нельзя. Нужен был какой-то предлог, какая то сделка. И тогда я подошла к нему накрыв зонтом, мальчик неотрывно смотрел чёрными глазами в мои. Несмотря на то, что он весь промок, дрожи в этом хрупком теле не было. Я почувствовала в нём что-то страшное и сильное. Мы заключили договор, я его отпускаю, он мне помогает с кое-чем. После я открыла зонт, чтобы отправить его домой. Как только он исчез, зонт развалился в щепки. И всё же, не смотря на то, что в вас есть что-то общие, вы разные. - Подошла Рита и принялась развязывать девушку. Девочка явно расслабилась и успокоилась, словно больше не хочет иметь дела с Эрикой. - Ты... Боишься его? Рита на секунду замерла. - Да, потому что я не знаю что он такое. Я и про тебя могу сказать тоже самое, за исключением... Ты, страх не вселяешь. Как только последняя верёвка освободила руку, Коу проснулась возле забора академии. Поднявшись на ноги она огляделась вокруг, грязь по всему телу засохла, а солнце только начинает освещать горизонт. - А у вас ученики часто спят на улице? - Спросила девушка позади, Эрика тут же обернулась. Перед ней стоит незнакомка с длинными, блестящими нежно голубыми волосами и аккуратно уложенной челкой закрывающей чёрные брови, словно фарфоровое личико с легким румянцем, синие глаза отражающие в себе рядом стоящую Коу. Чёрная футболка и кофта со штанами в военном окрасе, на левом плече красуется вышитый герб - рыцарь держащий меч остриём вниз - герб академии Евиглаво. - Нет! Я не особо помню как тут оказалась... - Улыбнулась Коу девушке. - Лунатизм? - Похоже на то. Думаю мне следует вернутся. Эрика помахала ей рукой и сдирая с щеки грязь двинулась в сторону здания. Ноги предательски задрожали, наверное если бы Эрика чувствовала боль, то не могла бы даже встать на них. Всю ночь тело пробыло в ужасном морозе, грязи и под осенним дождём. Коу не смогла уйти далеко, на неё накинулась чужая кофта закрывая плечи и неожиданно земля ушла из под ног. Эрику Коу, только что как принцессу, взяла на руки незнакомая студентка из престижной академии. Хоть сейчас умри со своей гордостью. - Где ты живёшь? - Не чуть не смущаясь поинтересовалась она. - Эм, я сама могу идти, спасибо. - Эрика попыталась вырваться, но хрупкие на вид руки, мёртвой хваткой сжали её за спину и бёдра. - Ага, я вижу. Так где? Коу взялась за рукава чужой накинутой на неё формы и закрыв ими лицо прошептала. - Прямо в ту дверь у тропинки, 165 комната... - Вот и договорились! - Незнакомка улыбнулась и двинулась к цели. А девушка неспособная двигаться на чужих руках тут же снова поклонилась в сон.