Кукловод.

Невольно, в этой душащей тишине, нахлынули воспоминания. Эрика вспомнила, как не могла смириться со своей сущностью, как накричала на друзей, как разбила любимую кружку Мэри, когда та, просто любезно хотела дать ей воды. В ту самую ночь, девушка убежала под иву в парке, которая успела покрыться сосульками. Она просто избивала кулаками древесину. Ей было всё равно на холод, всё равно, что ноги, на которых есть лишь, уже промокшие носки, кровоточат так же, как и избитые костяшки рук. Всё что было тогда в голове, это гнев. Злоба от происходящего, которую некуда было направить. - Хоть бы обулась. - Сказал голос, и коляска, под которой хрустнул снег, подъехала к девушке. - Что вы тут делаете? - Попыталась сдерживаться она, в присутствии педагога астрономии. - Услышала как ты кричишь. - Я так громко ругалась? - Удивилась Эрика. - Нет, я слышала как ты кричала, а не ругались. Громкий и протяжный крик. Коу убрала ладонь с дерева и приблизилась к Фэйм. - Но... Я не кричала. - Кричала, ты и сейчас кричишь. - Азер улыбнулась и выехала из под ивы, дав понять, чтобы студентка шла следом. Ночной парк в снегу, от света фонарей блестит, словно его обсыпали глиттером. - Я молчу, вообще-то. - Уже раздражённо сказала девушка. Старушка лишь получше укуталась шарфом и вжалась в кресло. - Ты злишься, потому что многое хочешь сказать, но не знаешь, что именно. Столько чувств, сложно выразить словами. Это начинает бесить, не так ли? Поэтому, вместо слов, крик. Эрика, почему ты в таком состоянии? - Ну не знаю... Может потому что я чудовище!? - Закричала Коу. - И в чём же ты чудовище? - Я могу переходить в иной мир, могу иногда видеть души, скорее всего и обратиться могу, да ещё и боли не чувствую! - И что? - Азер Фэйм ухмыльнулась, словно это ерунда. - И что!? - Удивилась такому вопросу девушка. - Верно. Что в этом всём плохого? Ты можешь общаться с умершими, в форме Первого Монстра ты сильна, а боль... Не хорошо конечно, ты не знаешь больна ли ты например, но ведь ты не человек и для тебя это даже плюс. Ты можешь подставить себя под удар чтобы спасти кого-то и при этом тебе не будет больно, да и из-за своей сущности ты не умрёшь даже если кишки будут наружу или башка будет валяться где-то отдельно от тела. По моему, сплошные хорошие стороны. - Вы же это не серьёзно да? - Почему же? Эрика, монстр не тот, кто не чувствует боль, монстр тот, кто ничего не чувствует - Старушка положила ладонь себе на левую грудь, словно проверяя бьётся ли ещё, её уже старое как она сердце. - здесь. Если чувствуешь, значит ты ещё жива. Гнев отступил, Коу застыла, смотря на педагога, которая вновь, как она любит, рассматривает звёзды. - И что вы в этом небе нашли? - Перевела тему девушка, на что Азер чуть хмыкнула, явно это заметив. - Знаешь, та вспышка ведь была из-за чего-то в космосе. - Что? - Да. Все, кто разбирается в этом, пытаются это скрыть. Учёные делают вид, что просто произошёл какой-то инцидент в лаборатории. Как думаешь, почему они врут? - Не знаю. - Страх, моя дорогая, банальный страх. Я была первой, кто заметил, что-то странное. - Эрика тут же затаила дыхание. Неужели она услышит то, что Азер Фэйм скрывала много лет? - В тот день я закончила настройки Сьюзи, потому что только купила её. Это мой робот. - Уточнила педагог. - И тут, я почувствовала, движение, что-то страшное в небе. Осознание, что день которого я ждала все эти годы, настал, взбудоражило меня. Я предупредила об этом всех кого могла, но в ответ получила увольнение. У меня не было доказательств, я чувствовала что-то, что нельзя просто взять и увидеть. - И что вы сделали? В смысле, вы пытались что-то сделать в тот день икс? - Ну, я приняла душ, Сьюзи налила мне чашку какао, я села возле окна и наблюдала прекрасную небесную волну. Правда из-за скачка энергии мне пришлось на следующий день нести своего робота в ремонт. А ведь я только её настроила! Старушка поехала к академии, Эрика пошла следом. Всю недолгую дорогу, они преодолели в молчании и только уже возле тяжёлых дверей Коу спросила. - Простите, но... Вы не человек? - С чего ты взяла? - Удивилась она. - Вы сказали, что почувствовали вспышку и судя по всему, вы знали что она должна будет быть. - Ну да. - Но как? Люди на такое не способны. - От чего это? - Засмеялась Азер. - Я же смогла. И вот, теперь, сидя одиноко на диване, Эрика понимает, что ей не хило так соврали. Возможно, тело и было обычным, но душа, что Коу только что узрела, абсолютно отличалась от той старушки. Раньше она такого не видела. Да ещё и столь мощная энергия. - Монстр тот, кто ничего не чувствует сердцем. - Вспомнила она. Неожиданно для неё самой, потекли слёзы, а зал наполнился её смехом. Чувство истерики наступило спонтанно. Всё это время, девушка считала, что приготовилась потерять близкого человека, но поняла, что не готова, когда дверь квартиры 501 захлопнулась. Она должна была быть сильной, она терпела, скрывала чувства, эмоции. Но... Она вновь кричала, беззвучно, не слышно. Даже видя, что душа Азер Фэйм следует за ней, её это не успокаивало, а лишь напоминало о том, что та старушка в коляске мертва. И вот теперь, человек, что стал уже родным, буквально растворился в воздухе. Эрику, которой нож в руку воткни и она не почувствует, сейчас распирает боль. Она кричит, рыдает на всю комнату, не скрывая мимикой не одно ощущение. Словно комок, что был где-то в горле взорвался и заставил все внутренности гореть. - Эрика! - Голос Мэри, который уже так рядом, но так далеко. Холодные руки Кристалл приобняли за плечи. В расплывающемся пространстве, Коу видит Синг сидящей рядом с ней. И близнецов, которые склонились и просто молчат. Все они просто молчат. Наверное, не знают что сказать? Из их ртов слышно только её имя, словно они зовут её, словно она где-то не здесь. И в правду, а здесь ли она вообще? - Я... - Начала девушка неразборчиво, шмыгая носом. - Я не хочу! - Чего? - Спросила Пэй за спиной. - Не хочу! - Продолжила девушка. "Не хочу, чтобы Азер Фэйм не было. Не хочу чтобы Анны не было", эти мысли крутятся в голове, но есть ли смысл их произносить? Это ничего не изменит. Слёзы уже закончились, силы тоже, всё что Эрика может, это тяжко дышать, ловить ртом воздух и хрипло его выдыхать словно видя, как из-за рта выходит невидимый пар. Свечение жёлтых глаз осветило тёмную комнату. Подруги усадили её прямо и крепко обняли, в то время как кто-то из парней начал гладить её по голове, а второй, нежно сжал плечо.

***

Лучи нового дня проникли на кровать спящей девушки, красные от слёз глаза мгновенно открылись. - Я в своей комнате? - Удивилась Коу, не помня как пришла сюда. - Наверное меня принесли. - Сделав такой вывод, девушка решила спуститься на первый этаж. Уже 11 часов, а значит все завтракают. Но на кухне не кого не оказалось. - Ребят? - Позвала Эрика, но никто не откликнулся. Девушка заметила, что на столе, рядом с рамкой, нет шкатулки. Эрика там хранит все открытки на праздники, которые ей подарили друзья. Подойдя к месту пропажи сердце ускорило ритм. На фото, где должны быть все друзья, всего трое человек - Она, Анна и Азер Фэйм. - Какого... - Задала немой вопрос девушка и тут же ринулась в другие комнаты. Спальня Мэри, заставлена коробками. Спальня Кристалл, обустроена в абсолютно не в её стиле. Повсюду мониторы и компьютеры. Возле окна стоит телескоп, что занимает большую часть комнаты. А спальня близнецов выглядит мрачно, красная гитара, куча плакатов с какими-то фриками и всюду разбросанная одежда. Хлопок входной двери. Эрика тут же побежала по ступенькам, в надежде, что её разыгрывают. Но нет. На пороге Анна вешает кофту, а педагог по астрономии заезжает в комнату с пакетом на коленях. - Какого... - Всё тот же вопрос интересует её. - Ты уже проснулась? - Сказала как в не в чём не бывало подруга... Покойная подруга. - Прости, что не предупредили, ходили в магазин. - Анна вошла в квартиру ярко улыбаясь. - Я купила тебе такой классный подарок, только попробуй не заценить! - П...Подарок? - Только и смогла выдать она не веря тому, что происходит. - Ну да, пппподарок! - Передразнила её заикание Пэтри. Из кухни появилась Азер с тортом в руках, на котором светятся свечи с цифрой 17. - С днём рожденья тебя, с днём рожденья тебя! - Запели они. Эрика посмотрела на экран часов проверяя дату. - Но сегодня не мой день рожденья. Я родилась 9 мая, а сегодня 12 июня. Этого числа умер мой отец, прекратите петь! - Крикнула она. Они тут же замолчали и переглянулись, после чего старушка подъехала к ней, Эрика отступила на шаг. - Дорогая... Твой отец жив. - Что? Как он может быть жив!? 12 июня 2088 года на него напал Первый Монстр, который и обратил меня! - Уже сорвалась она от паники. - О чём ты? Какой монстр? Эрика, присядь. Как ты себя чувствуешь? Девушка села, но не потому что её попросили, просто стало трудно держать равновесие. Голова загудела и этот шум отдал болью в лоб. - Мне больно? - Удивилась она. - Голова болит моя хорошая? - Погладила бабуля её по спине. - Анна, принеси пожалуйста обезболивающие. Девушка тут же скрылась. - Давай ты приляжешь, хорошо? - Вы не настоящая. - Пробормотала она, всё же упав на диван. Боль в голове стала настолько невыносимой, что захотелось уснуть. А проснувшись, увидеть всех своих друзей вновь. - Эрика, не засыпай пока. - Попросила Пэтри и немного приподняла её. В горло влилась горькая жидкость. Не нужно долго думать, что Коу только что на ложечке, дали раздавленное в песок лекарство с водой. Противный вкус принёс очень сильный дискомфорт, но это не помешало задремать. Глаза она открыла, когда небо уже окрасилось в оранжевый. Девушка подняла своё размякшее и тяжёлое тело, с головы упало влажное полотенце. - А это что за созвездие? - Анна, это скорпион. Почему ты вечно его забываешь? Эрика! - Заметила Азер пробуждение. - Продрыхла всю свою днюху. - Улыбнулась Пэтри подходя к подруге. - Простите. Который час? - Уже 6 часов вечера. - Кивнула она посмотрев на время. - Торт то мы сегодня поедим?! - Крикнула с кухни Фэйм. - Да! - Ответила Эрика. - А что за торт? Я не рассмотрела. - Спросила она у Анны. - Ну, покупала она. - Ясно, шоколадный. Девушки засмеялись. Но резко Коу изменилась в лице. - Стоп... - Она подскочила. - Что происходит? - Что с тобой? У тебя опять температура? - Нет... Нет... Быть не может, вы должны быть мертвы! Никто на это не как не отреагировал. Педагог встала с коляски и подошла к Пэтри, солнце мгновенно опустилось. В темноте засветились четыре жёлтых глаза. Девушка замерла. - Вот же, неугомонная. - Начали они говорить одновременно. - Что не так? - Старушка и подруга подошли к Эрике и начали кружить вокруг неё. Их голос, что слился в один, стал грубым и протяжным. - Я дала тебе всё что ты хотела, я исполнила твоё желание. Почему ты просто не можешь отпустить себя в беспамятство и жить жизнью которой мечтала? - Что... - Хотела начать она, но её перебили. - Мир без монстров, мир где все мёртвые живы. Почему бы тебе просто не остаться? - Тело педагога тут же из воздуха достало торт с ярко зажжёнными свечами. - Просто загадай желание и задуй. Эрика, сегодня наш день рождения, Эрика. - Катись к чёрту со своим вонючим тортом. - Прорычала она. Неожиданно их тела начали превращаться в слизь и жидкостью растеклись по полу. Девушка уже подумала выдохнуть, но густая масса тут же поднялась вверх и перед ней возникло её же лицо, жёлтые глаза пронзают насквозь, а голос отдаёт эхом в уши. - "Катись к чёрту"? А ты сможешь без меня? Ты простой жалкий человек возомнивший себя силачом, просто из-за глупого статуса! Скажи, признай, кто ты без меня? Не кто! У тебя даже не хватает сил управлять собственным разумом! Ты настолько ничтожна что дала управлять всем мне! Тело невольно начало покрываться мурашками и дрожать словно от мороза. - Я... Евитер... - Выдавила Эрика смотря в чужие глаза. - "Я евитер" - Передразнила её Монстр специально прожевав несколько букв, но резко её голос стал серьёзным и монотонным. Она схватила Эрику за горло не давая дышать. - Только вот что с того? Даже великие охотники не смогли убить нас, думаешь ты сможешь что-то сделать? Коу закрыла глаза, и резко подняла колено, ударив собеседницу в живот. Но это не чего не дало. - Ты правда думала что это что-то даст? Неужели ты забыла? Я не чувствую боль. И вот, в момент когда Эрика уже начала скрести ногтями по схвативший её руке, Первый Монстр отшвырнула её в сторону. Да и с такой силой, что она перелетела диван и оставила трещину на стене. - Не подходи! - В панике закричала евитер. - Я улучшенная ты! - Начало приближаться чудовище сметая всё на своём пути и наконец, склонилось над раненой девушкой. - Ну, а ты, Эрика Коу. Что есть у тебя кроме имени? Кто ты без своей фамилии? В этом мире, ты бы просто бесконечно не чего не делала, а знаешь почему? Потому что здесь, твоя семья это пустой звук, здесь, ты никто. - Длань, что поднялась с желанием ударить, выпустила когти. Эрика понимает, ещё секунда и ей разорвут глотку. - Сжалься. - Прошептала она глядя на рядом лежащие стёкла. Её же и в то же время чужое лицо ухмыльнулось. - Я ничего не чувствую. Какая жалость, да? Коу засмеялась. - Не чувствуешь, значит мертва. Я победила. Чудовище застыло, словно услышало самый огромный бред за своё существование. Девушка этим воспользовалась. Она быстро перекатилась, схватила стекло и воткнула его в до ужаса знакомую шею. Первый Монстр начал кашлять, Эрика отошла на безопасное расстояние. Из-за рта высунулся не человечески длинный язык, который дотянулся до пола, жёлтые глаза разошлись в разные стороны и закатились. Оно вынуло из себя стекло, сделав только хуже, от этого жидкость хлынула фонтаном. Из всех щелей полилась серая масса. Эрика не может унять дрожь, смотря как что-то похожее на неё, извивается на полу в конвульсиях. Мир вокруг начал исчезать. Последнее что девушка увидела, это больную улыбку своего лица, последнее что она услышала, это поломанный голос и еле разборчивые слова, которые плохо произносятся из-за мешающего языка - Добро пожаловать в мир, который теперь ещё хуже. Темнота. Накатило какое-то чувство эйфории. Лёгкость тела, девушка не может не перестать выражать счастье. Кто-то плачет и стонет, но так не хочется открывать глаза. Приятный запах крови дурманит, а холодок по всему телу приносит блаженство. Но это продлилось недолго, в грудь кажется что-то воткнулось. Что-то острое, только что пронзило тело и вышло из него. В органах сквозняк. Коу открывает глаза, чтобы возмутиться, но забывает как говорить. Всё вокруг разломано в щепки, перед ней стоит лохматая, вся в крови Кристалл с мечом в руках, который явно, только что был в Эрике. Где-то справа валяется Мэри, Хонг сидит на полу и держит окровавленного брата. А сама девушка, вся в чёрной слизи. - Что произошло? - Глупый вопрос. В глубине души она знает ответ. Задался он лишь в надежде на то, что она ошибается. Коу сделала шаг к подруге. - Не подходи! - Пэй сжала в руках оружие и встала в стойку. Это заставило её вновь отступить назад. - Это правда ты? - По щеке девушки скатилась слеза, а губы сжались в нитку. - Да... Это я... Кристалл... Подруга выпустила из рук меч и он со звоном упал на пол. Эрика почувствовала тепло чужого тела. Несмотря на то, что солнце освещает комнату, пространство, кажется наполненным тьмой.