Кукловод.

Абсолютно не принуждённо, этот Джи, с яркой улыбкой, ворвался в жизнь уже уставшей от всего Эрики. Коу посмотрела на Яна собираясь что-то спросить, но ни единый звук выдать так и не смогла. - Да, здравствуйте. - Парень поклонился гостю. - Мы рады, что вы пришли. - Джи-Джи! - Улыбка расплылась на её лице столь не реалистично, что на секунду может показаться, словно она нарисованный герой мультфильма. - Наконец-то ты пришёл! - За долю секунды, Адель уже оказалась рядом с ним и обвила его шею руками. - Я уже тут с ними заскучала. - Они не повеселили мою девочку? - Он начал ласково, но при этом вовсе не серьёзно, гладить её волосы. - Я обязательно их наругаю. - Надув щёчки как ребёнок, Джитуку посмотрел на неё щенячьими глазками. Адель легонько стукнула его по груди и засмеявшись прильнула к мужскому плечу. От всей этой сцены, Эрику столь сильно затошнило, что она забыла как бывает важно, прятать свои эмоции не показывая их мимикой. К счастью, искорёженное лицо от столь сопливой сцены, заметил Ян и успел похлопать её по спине прежде, чем парочка посмотрит в их сторону. Когда они подошли, у девушки уже было каменное лицо, не выражающее вообще ничего. - Горгона! - Улыбнулся парень подойдя к ним. Судя по всему, это прозвище Пуппета, о котором, Эрике только предстоит узнать. - Столько лет не виделись! - Неделю. - Строгим голосом, исправил он, столь неверное утверждение. И всё же, это не обычная его манера речи. Сейчас, в его тоне слышатся сдержанность. Как если бы он отчитывался начальнику о своих ошибках. - Прекрати на меня так смотреть! Реально же в камень превращусь! Коу не сдержала улыбку. Теперь всё ясно, "Горгона" он по той причине, что вечно смотрит на всех таким холодным взглядом, словно вот-вот сделает из тебя статую. - А девчонка то твоя, шутку оценила! Эрика подавилась собственной улыбкой. - Она не... - Начал он, но Коу покраснев до затылка вмешалась. - Я не его девчонка, ясно!? Шутка смешная, признаю. Но между нами ничего нет! - Ян лишь легонько тряхнул головой, выражая согласие. Но Джи усмехнулся и повернувшись в сторону дивана, перед уходом лишь проронил ироничное - Ну,ну. Почему-то в этом разговоре они почувствовали себя проигравшими. - Эрика. - Окликнул он кипящую от стыда девушку, которая жёлтыми глазами сверлит спину этого нахала. - Что? - Не воспринимай его в серьёз. И на будущее, не красней когда он что-то говорит. Ты только навлечёшь на себя ещё больше его остроумных шуток. - Парень тут же удалился следом с всё это время стоящим рядом Пуонгом. Она уже даже забыла о его существовании. - Не краснеть? - Прошептала Коу. Пройдя к дивану Джитуку осмотрел всех сидящих на нём и возле него. - Думаю нашим евитерам стоит пройти в свои спальни. Адель поддержала его. - Верно, вы всё же люди. - Мы разберёмся с Хуаном. - Строго озвучил Ян. - Горгона, прекрати! Если бы ты так же сказал про Адель, я б её вообще от тебя спрятал! - А в чём дело? - Ты звучишь жутко. Убивать его собрался? - Нет. - Ладно, хватит шуметь. - Кристал подняла руку привлекая к себе внимание. - Мы уходим. - Эрика, - Хонг посмотрел в конец гостиной на стоящую у стены подругу. - Оставляем его на тебя. Пуонг проигнорировал то, что брат оставил парня не на него, и продолжил осмотр. И вот, теперь на двоих меньше. - Значит ты у нас Хуан? Юноша осмотрел незнакомца с явным подозрением. Его и без того не большие глаза сложились в единою полоску. - Да чего вы на меня все так смотрите? Какое я вам плохое зло сделал? - Просто ты действуешь на нервы. - Проронил Кан старший, даже не удостоив его взглядом. - Слышь ты! Ты даже со мной не поздоровался! - А зачем? Джитуку тут же оказался прямо рядом с ним шутливо сжав его за глотку. - А не прифигел ли?! Пуонг засмеялся. - Отстань уже, ведёшь себя как ребёнок. - Я сейчас покажу тебе детский кулак! Ян стоя рядом с ними, потёр переносицу и словно помолился Богу, чтобы эти двое успокоились. Пуонг действительно по натуре человек очень добрый и открытый, не смотря на то, что Первый Монстр в нём, его полная противоположность. Он единственный здесь, кто совсем не скрывает своего отношения, а прямо говорит свои мысли. Но это вовсе не значит, что остальные плохие. Эрика слишком устала, чтобы вообще разговаривать. Хуан до сих пор анализирует ситуацию, он только что полностью перестал быть человеком, а значит его обоняние стало на одном уровне с Коу, выходит и от Хуана не ушёл тот факт, что от Джи так и несёт мощью. А Ян, судя по всему про эту его мощь уже давно в курсе и пытается быть сдержанным в его присутствии. - Джитуку, вы можете нам помочь? - Перервав "драку" спросил Пуппет. - Насчёт осмотра девочки? Да, посмотрим и решим. - Девочки? - Тут уже подошла Эрика. - Пока тебя не было, Кристал рассказала нам о том, что Мэри лишилась памяти. Возможно, Джи сможет её восстановить. - Да! Он очень сильный, я и не сомневаюсь, что он сможет. - Адель встала к дивану ближе и посмотрела на юношу, словно на божество. - Сможет или нет, решим после. Сейчас, лучше и вправду отдохнуть. - Коу зевнула в руку и потянулась на носочках вверх. - Иначе я сдохну прямо здесь. - Ты не можешь умереть так просто. - Заметил Пуонг. Сидящий на его коленях всё ещё в ожидании дальнейшего боя, Джитуку взял его за волосы. - Это типо шутка. Хозяйка дома пошутила. Смейся давай. Он наигранно сказал "Ха-ха" и этим Джи остался доволен, наконец встав на ноги. Коу подозвала к себе несколько стоящих по углам работников и попросила подготовить комнаты гостям. Особняк тут же пришёл в движение. - Идите спать детишки! Ян проигнорировав эти слова, двинулся за позвавшей его женщиной, но тут же остановился на полпути. - Хуан, идти то сможешь? Он кивнул. - Не волнуйся, я помогу ему. - Решил старший брат. Кстати говоря про братьев, Бриара и след простыл.

***

Новый день начался явно не стой ноги. Хотя о чём речь, в последнее время, создаётся ощущения что "та нога" просто навсего отрублена. Эрика явственно ощущает присутствие Яна и всех остальных. Джитуку же в свою очередь словно исчез. Или он настолько силён, что может скрывать свою ауру. Он точно не Первый Монстр, но и не человек тоже. Невольно, девушка вспомнила как прогнала прочь мать с её мужем, от этого всего закружилась голова и она вновь рухнула на кровать. Прозвеневший будильник привёл Коу в чувства. Накинув зелёную рубашку и джинсы, она быстро заплела хвостик и покинула комнату. В это время, обычно очень мало слуг, но сейчас, девушке приходится и вовсе обходить их. Новых работников она в лицо не знает, многие уволились, многие пришли, но одного она знает точно. Это Роберт, но он выглядит иначе, такой же, каким помнит его Эрика в детстве. Молодой парень, что только получил работу. Дыхание прервалось, она окликнула его, но тот, не подал признаков, что слышит. Как и все здесь. Всегда работники расступались и давали пройти, но сегодня все словно не видят её. В глазах отразился яркий свет и девушка сначала решила, что это кулон, но нет. Браслет, а точнее знак бесконечности на нём, светится. Он излучает слабое, тусклое свечение, похожее на свечку, которую зажгли днём. - Папа! Я хочу клубничный торт! - Сказал детский голосок, до боли знакомый. Из-за угла показался отец, он держит за руку маленькую, похожу на принцессу в своём синем платье, девочку. - Эрика, я же сказал тебе, - Улыбнулся мужчина. - будет тебе торт. Удивляться ли ей этому? Девушка уже не знает. Весь этот хаос стал столь привычен, что больше не пугает до мурашек. Маленькая она, запрыгала вокруг отца, подбежала к Роберту шлёпнув его по колену. - Слышал да? У нас будет клубничный торт! - Да юная госпожа. - Он яркой улыбнулся, по настоящему и искренне. Теперь Эрика полностью осознаёт, почему всегда любила дворецкого как члена семьи. - Моей девочке завтра пять лет. Как же без её любимой клубники? - Усмехнулся мужчина и щёлкнул дочке по носу. - Пять лет. Пять лет?! - Эрика судорожно сглотнула. Это та самая ночь, когда умер Мистер Коу. Когда она перестала быть собой. Прикрыв рот ладонью она села на колени игнорируя тот факт, что люди проходят сквозь её призрачное тело. Горячие слёзы обожгли ледяные щёки. Капая на пол, они словно растворяются не давая ей протиснутся в это время. - Эй. - Чья-то ручка легла на плечо. Девушка почувствовала, как от кого-то за спиной излучается такое тепло, что кажется, этот кто-то, единственный лучик надежды в этом месте. Эрика медленно повернулась. Свет ламп освещает маленькое чёрное пятно, которое медленно, принимает человеческий облик. - Здравствуй. - Мягкий, словно пушинка по ветру, раздался голосок. Теперь Коу отчётливо видет лицо, которые словно только появилось в этом мире грёз. - Ты же... - Да, я Альфия. Всё в порядке, моё имя необязательно помнить. - Где мы? - Девушка тут же поднялась и девочка, оказавшись ей по колено задрала голову. - Я передала тебе один из наших семейных артефактов. - Объявила Альфия указав на браслет. - Как ты наверное уже догадалась, я Хронос. - Ты? Не твоя мама? - И она тоже. - Малышка пошла вперёд по коридору, точно зная куда идти. Не смотря на свой возраст, её осанка и спокойствие делают её с виду морально старше самой Эрики. - Мы с ней одно целое. Хоть ты и не человек, но всегда жила среди людей, так что тебе возможно будет сложно принять эту информацию. Но всё же, так как теперь ты хозяйка "Прошлого на верёвочке", то должна знать. Альфия замолкала на секунду пройдя сквозь огромную дверь библиотеки. Девушка закрыла глаза и сделала точно так же, перешагнув через преграду, словно её нет. - Хронос, это не имя, а название рода. Как Вампиры, Первые Монстры, Оборотни, Подражатели и прочие. Но, всё же, мы отличаемся тем, что Хронос один. - Девочка с явным трудом залезла на стул выше неё, Коу села на против. Из-за ростика, от Альфии виднеются лишь её глаза, а остальная часть перекрыта столом. - Моя мама, сейчас занимает пост Хроноса, в будущем его унаследую я. Мы живём 31 год, но всё же не умираем полностью. Когда мамочки не станет, ею стану я. Все её знание, воспоминания, передадутся мне, как когда-то передались от бабушки ей. А в возрасте 20 лет, аист принесёт мне младенца девочку, которую я буду воспитывать как свою будущею замену. Это всё конечно ужасно интересно, но...аист? Это она серьёзно или ей так нынешняя Хронос рассказывает, чтобы не объяснять ребёнку от куда дети берутся? А почему тогда не из капусты? Эрика машинально ухмыльнулась своим мыслям, благо, в этот момент девчушка смотрела по сторонам, разглядывая полки с книгами. - Значит по сути, вы один человек. - Кивнула девушка. - Да. - Альфия встала на стул и теперь смогла стукнуть ладонями по столу. Наверное, она сделала это для эффектности. - Но это не то! Я пришла рассказать тебе о двух важных вещах. - Каких же? - Для начала, сила этого браслета. Это он перенёс тебя сюда. - Не ты? - Да, но он сделал это не полностью. Сейчас ты лишь наблюдатель. Но, он может перенести тебя в прошлое по настоящему. В глазах Коу точно бы засияли звёздочки, если бы это был мультик. - И увы, везде есть "но". - Что же это за "но"? - Почувствовала она неладное. - За всё нужно платить. "Прошлое на верёвочке", может перенести тебя назад на минуту, на день, неделю, месяц и года. А цена этому-браслет будет отнимать это время от твоей жизни. Если ты перенесёшься на год, то и сократишь свою жизнь на год. - Значит, переместится в 2024 и остановить нашествие монстров, он не поможет. - Нет! - Гавкнула на неё Альфия. - И не думай изменять такой важный ход вещей! Время это тебе не шутки! Поэтому, на бессмертных этот браслет не работает, чтобы они не вернулись к самому сотворению мира. - Но я же Первый Монстр, почему на мне работает? - Ты Первый Монстр? - Удивилась девочка. - Альфия, ты же сама недавно сказала, что я не человек. Так чему ты удивляешься? - Прости... Должно быть, я просто ошиблась... Что же,- Она тут же вернула себе прежний уверенный тон. - теперь, вторая вещь. Мама послала меня, передать тебе задание. - Задание...? - Я назвала его операция "Кролик". - Улыбнулась девочка и как не подвластная гравитации мягко спрыгнула на пол. Она подняла что-то лежащие у полок. Это оказалась какая-то мягкая игрушка, которая в руках Альфии засветилась, словно переместившись сквозь пространство. - Держи. Эрика уже протянула руку, как тут же, словно ударившись током отдёрнула её. Это тот самый кролик, её любимый кролик Бобби. Та самая игрушка, за которой маленькая она, пошла в гостиную той ночью. Но, что она делает в библиотеке? - Прошлая ты, играла с ним и оставила здесь. - Словно прочитав мысли сказала Альфия, продолжая протягивать плюшевый, идеально белый и пушистый комочек. - Только вот, он не должен быть в библиотеке. Ты должна, отнести это в гостиную и положить на журнальный столик. Сердце окончательно упало в пятки. В каком это смысле? Бобби лежит в библиотеке, но должен лежать в гостиной где убьют отца? Какого чёрта!? - С чего это он должен быть там!? - Так повелевает Судьбница. - Голос Альфии стал очень холодным, приказным. - Уже осталось 2 минуты, думаю тебе лучше поторопится. Если конечно, ты не хочешь остаться на шоу. Девочка кинула кролика в Эрику и с улыбкой растворилась в том, же чёрном пятне, в котором появилась. Дрожащие руки сжали мех. Как давно она не видела этих чёрных бусинок имитирующих глаза. Когда Ян убил отца, кровь пропитала его всего и служанки выкинули малыша. Эрике был дорог это кролик, ведь он, с ней был от рождения, так сказать первый отцовский подарок, в честь её появления на свет. Девушка посмотрела на весящие, полностью бесшумные, что удобно для библиотеки, часы. Одна минута... Никто же не думает, что она вот так возьмёт и пойдёт в лапы к чудовищу? Секунды начали отсчитывается в голове с противным писком, словно будильник напоминающий что уже пора. Но Эрика не желает подчинятся. И вот, раздался звук разбитого стекла, и в тоже время, отварилась дверь. Перед ней маленькая она, уже в ночнушке, сонная. - Бобби? - Прошептала девочка. - Его тут нет. - Кивнула она и пошла прочь. Стой, как это "нет"?! Вот же он! Почему ты не видишь кролика? Стой, не иди туда! Девушка ринулась за самой собой, желая остановить. Но уже поздно. Вот, она маленькая, замерла у прохода в гостевую комнату. Не желая заглядывать в прошлое, Коу протянула руку к девочке, в желании спасти. И это рука, коснулась её. Зелёные глаза встретились. С испугом на лице, и дрожью в голосе, она сказала, глядя на саму себя из будущего. - Бобби. - Девочка тут же отобрала игрушку. Красный. Всё ослепил красный цвет, алая жидкость ослепила Эрику, попав прямо в лицо. Вытерев себя руками, перед ней явилась ужасная картина. Маленькое, отброшенное в стену тельце, подрагивает не в силах шевельнутся или издать звук. Грудная клетка вытаращена наружу, показывая лёгкие и сердце. От этого зрелища, слёзы стекли по щекам выводя полоски на не до конца стёртых пятнах на лице. Грудь начинала двигаться, зарастать. На детском выражении застыла гримаса ужаса и безысходности. Кости, точно Венерина-мухоловка закрывающая бутон, срастаются вставая на место. Кожа тянется следом, как пролитая краска, заливает пустой холст. И всё же, в трёх местах остаются полосы, которые сейчас, в настоящем, превратились в шрам. - Всё таки решила остаться на шоу? - Пролепетал из всего пространства знакомый голосок. Эрика потрясла головой и встала, оглядевшись в поисках Альфии, но совершенно случайно заглянула на место трагедии. Её отец, с оружием в руках, лежит весь окровавленный, а рядом с ним, вовсе не чудовище. Совсем юный мальчик сидит на полу, смотря в пустоту. Его тяжёлая отдышка эхом расходится в тишине. Словно собрав все силы, он открывает чёрные глаза, наполненные страхом и тут же выпрыгивает в окно, скрываясь в ночи. - Ян... - Разве ты не помнишь Эрика. - Продолжил голос. - В ту ночь, кролик был в твоих руках, а не на столе.