Валласлин

Полдня пути к югу от Бронзовых Врат, (24 марта 300 года от З. Э.), стан объединенного войска Ланнистеров и Тиреллов, полдень ​ ​ Примерно сорокатысячное войско защитников прав на престол Томмена I, ровной колонной двигалось по Королевскому тракту миновав замок, едва ли не единственного сохранившего верность короне лорда Штормовых Земель. Оно состояло из всей наличной конницы Западных Земель и Простора, а также большей части, уцелевшей в битве при Харренхолле пехоты Тиреллов и их Знаменосцев. Армия Железного Трона была вымотана предыдущей кампанией и понесенными потерями и потому была вынуждена отказаться от форсированного марша, что позволило Станнису Баратеону собрать ополчение примкнувших к нему штормовых лордов, без спешки. Это невероятно злило скакавшего в авангарде Тайвина Ланнистера. Впрочем, последнее время его злило практически все. Начиная с поражения от Старков и их прихвостней, заставивших пойти его на унизительное перемирие. Репутация Старого Льва трещала по швам, и как непобедимого полководца, и как непревзойденного стратега, ведь несмотря на все его тактические уловки и численное превосходство он проиграл мальчишке-мятежнику и орде чужаков верхом на оленях. И это, не говоря о предыдущих неудачах, в частности поражения у Каменной Мельницы от нового речного лорда – Эдмура Талли и в целом проигранной кампании в Речных и Западных Землях. Деснице короля требовалось срочно восстановить свою славу великого военачальника пока его не перестали боятся, а соответственно и дом Ланнистеров не перестали уважать. Ибо как только это случится придет конец всему – и правлению его внука в том числе. Поэтому Станнис должен быть разбит, а желательно убит. В бою или после него – не суть важно, главное, чтобы этот упрямец перестал создавать своим существованием угрозу положению дома Ланнистеров. Тогда можно будет и подумать о том, чтобы взять реванш у Робба Старка по истечению перемирия через год. Единственной удачей за последние несколько недель, Хранитель Запада мог считать тот факт, что верность его внуку сохранил лорд именно того замка, что прикрывал единственную подходящую дорогу на Штормовой Предел, для его армии. Не нужно было тратить силы на его осаду. На самом деле Тайвин был удивлен тому, что Станнис не предпринял никаких мер по возвращению Бронзовых Врат под свою руку… складывалось впечатление, что коронную армию заманивают под родовой замок Баратеонов. Увы выбора у Старого Льва не было… так он думал, что, впрочем, не поколебало ни на миг его уверенность в своих действиях и грядущей победе. До этого момента по крайней мере… - Милорд! Лорд Баклер передает послание, что только что получил ворона из Гримстона – флот Щитовых островов разбит, Эуроном Грейджоем, - вновь напомнил о своем существовании верный штормовик, прислав конного гонца с вестями. - … Ясно, - на мгновение притормозив свою лошадь продолжил путь лорд Запада, пока также слышавшие это послание лорды поблизости, да и не только они начали переговариваться по этому поводу, кто громче, а кто тише. - Брат, лорды Простора обеспокоены, - поравнялся с лордом Утеса, сир Киван. - Это заметно, - хмуро констатировал старший из двух братьев. - Не пройдет много времени, прежде чем они облекут свое беспокойство в слова, - и словно в подтверждение его слов, Матис Рован и Гарлан Тирелл возглавлявшие силы Простора в этом походе, как собственно и в предыдущем, подъехали с совершенно очевидными намерениями. Хорошо еще, что сам Жирный Розан остался в столице, временно выполняя обязанности Десницы короля. - Лорд Тайвин, предлагаю остановиться и обсудить последние новости, - с весьма мрачным видом обратился к Хранителю Запада основатель младшей ветви дома Тиреллов. - Нет, лорд Тирелл, мы обсудим все последние новости не ранее чем на привале, - с каменным лицом ответствовал Старый Лев. - Милорд, могу я настоять на своей просьбе? – отказался принять такой ответ правитель непокоренной крепости. - Мне жаль, но вы не можете! – отрезал Щит Ланниспорта, не поворачивая лица к собеседнику. Королевское войско продолжило свой путь. ​ ​ *** ​ ​ - Щитовые острова будут захвачены и разорены, если их уже не постигла эта участь! – едва был установлен шатер Десницы, как в нем начался военный совет. И первым поднял тему наиболее животрепещущей новости дня, что терзала присутствующих с самого утра, Матис Рован. - И это только начало! – вторил ему Гарлан Тирелл, - не пройдет много времени, прежде чем беззащитная теперь долина Мандера подвергнется набегам железнорожденных. - Как Железны Флот обошел вашу систему береговых постов? Почему мы узнаем о вторжении Грейджоев уже после того как они атаковали свою первую цель, при том что об их отплытии из Пайка было известно заранее? – забросал вопросами лордов Простора, сир Киван. - А нам откуда знать!? – взорвался лорд Ясноводной, - ходят слухи, что Эурон Вороний Глаз – колдун, учитывая тот факт, что последнее время магии в нашем мире стало в избытке правда может быть безумней самой наглой лжи! Не это сейчас важно, а то, что Простор уже под ударом! - Прикажите лорду Редвину усилить бдительность и привести остатки своего флота в боевую готовность, если он по какой-то причине этого до сих пор не сделал. Кроме того, пусть лорд Лейтон наконец вытащит голову из задницы и укрепит оборону Староместа, а также усилит патрулирование побережья, можете меня цитировать в письме к нему, - не колеблясь раздал распоряжения лорд-десница. - Уиллас наверняка отдаст аналогичные распоряжения от имени нашего отца, но этого недостаточно! – возразил второй сын Мейса, - прошу позволения отправить часть войск в качестве подкрепления в Хайгарден сегодня же! Медлить нельзя, ведь Железный Флот может воспользоваться нашей слабостью и взять Хайгарден при помощи какай-нибудь черной магии, пока мы тут будем разбираться со Станнисом. - Если разберемся…, - добавил вполголоса лорд Рован, но его услышали все или почти все присутствующие. - Исключено! – припечатал лорд Утеса Кастерли, - нельзя сейчас ослаблять наше войско, не перед битвой со Станнисом. Мы не знаем сколько у него людей в точности, но определенно достаточно чтобы он решился на открытое сражение с нами, раз уж ему хватило наглости вновь высадится в Штормовых Землях! - В прошлый раз он высадился не более чем с шестью тысячами человек, у Штормового Предела. Я знаю, так как был там тогда вместе с Ренли! – не постеснялся напомнить лорд Золотой Рощи, об изменчивости лояльности Простора. - В прошлый раз штормовые лорды не горели желанием его поддержать. А сейчас кроме лорда Баклера все они присягнули Станнису и отправили людей в его войско, и это, не говоря о целой армии наемников, что он нанял на деньги Железного Банка. Вы правда все настолько наивны, что думаете, что Станнис Баратеон – это тот противник, к которому можно отнестись легкомысленно, особенно учитывая обстоятельства? – отчитал колеблющихся лордов Простора, десница. - Простор все еще нуждается в помощи! – упрямо заявил лорд Гарлан. - И Простор ее получит, как только мы разобьем Станниса! – закончил обсуждение Хранитель Запада, а раздраженные и недовольные лорды Простора потянулись на выход из шатра. ​ ​ *** ​ ​ Тайвину Ланнистеру плохо спалось этой ночью. Ему снились кошмарные сны один за другим – как его наследие развеивалось по ветру различными способами, каждый раз иным. Но результат был одним и тот же – дом Ланнистеров переставал существовать, и он не мог сделать ничего чтобы помешать этому… ибо уже был мертв! Проснувшись в холодном поту Старый Лев услышал за пределами шатра какой-то шум, и уже вскоре его единственный до сей поры живой брат влетел внутрь одетый лишь в ночную рубашку и наспех накинутую на плечи распашонку. - Беда, Тайвин! Тиреллы бросили нас! – запыхавшись, и не сдерживая голоса возопил сир Киван. - То есть как это бросили!? – вскричал лорд Утеса, - они что совсем там страх потеряли!? - Видимо да! Час назад наши часовые заметили, что их отряды в несколько сот человек по одному покидают лагерь. Я пошел к лорду Ровану узнать, в чем дело, - начал доклад Киван, пока они с братом уже выскочив из палатки в чем есть ринулись исправлять ситуацию… или пытаться. - И что он? – раздраженно поинтересовался защитник государства, оценивая обстановку в лагере своими глазами. - Сказал, что они попросту высылают дополнительные разъезды, дабы не быть застигнутыми врасплох штормовиками, - всплеснул руками бессменный советник нынешнего Хранителя Запада. - И ты поверил!? – взорвался Тайвин. - Я отправился проверять его слова, и когда удостоверился, что он лжет – вернулся требовать с него и младшего Тирелла ответ, но их к тому времени и след простыл! – оправдывался младший Ланнистер. - Все их силы ушли? – из последних сил сдерживая гнев уточнил Старый Лев. - Вся их кавалерия и большая часть пехоты покинула наш лагерь. Остались лишь около десяти тысяч пеших воинов под общим командованием лорда Мартина Малендора. - Проклятье! Надо остановить их! Доставь послание лорду Баклеру: пусть перекроет Королевский тракт возле своего замка и не пропустит просторцев мимо! – принялся раздавать приказы десница трех королей. - Слишком поздно! Ты и сам знаешь, что Гарлан Тирелл не пропустит наших вестовых вперед своей конницы, что вероятно уже под самым замком. А их пехота при желании просто обойдет Бронзовые Врата по дуге, после чего вернется на тракт, - отмел предложение брата, Киван, - нам нужен аргумент, что заставит просторцев передумать и вернутся самих. - Они утратили страх передо мной и всякое здравомыслие… у меня нет аргумента, что заставит их передумать в данной ситуации. А у тебя? – признался с раздражением, что было ощутимо в воздухе, лорд Утеса. - Тогда что мы будем делать, Тайвин? – в замешательстве спросил мастер над законами. - Я не вступаю в битвы, в которых шанс победить невелик. Теперь у нас меньше людей, чем у Станниса. Мы должны отступить к Столице, перегруппироваться и обеспечить безопасность дороги Роз, - сменил решение глава дома Ланнистеров. - Когда выступаем? – успокоившись спросил Киван. - Как только свернем лагерь, - махнул рукой лорд Утеса, прежде чем направится обратно в шатер, чтобы привести себя в порядок. Гонка со временем началась – если Станнис ждал идеального момента для удара, то кажется это был он. ​ ​ *** ​ ​ Перекресток Королевского тракта, Речной и Высокой дорог, (6 марта 300 года от З. Э.), походная колонна 9-го полка Изумрудных рыцарей, час пополудни. ​ ​ Спустя восемь дней пути, мы наконец пересекли Трезубец и достигли перекрестка трех основных дорог региона миновав одноименную гостиницу этим утром. Погода в целом пошла на лад, в том плане, что уровень воды в реке пошел на убыль, что в свою очередь позволило нам преодолеть реку через Рубиновый брод, не теряя времени на паромной переправе. Такие события имеют обыкновение подымать людям настроения, как оказалось и эльфам тоже. Вдобавок ко всему холодать пока особо не спешило, а мои воины были в целом отдохнувшими и соскучившимися по активным действиям. Все это вылилось в весьма приподнятое настроение личного состава, в особенности магов, у которых был свой дополнительный повод для радости – как-то решение проблемы с восполняемостью их магического резерва, в результате последних событий. Кроме того, король нас несильно отчитал за освобождение одной из эванурисов. Сказав лишь, что не станет одергивать полевых командиров во время такого рода кризиса. Хотя я полагаю, что на это его решение сильно повлияла личная беседа наедине со старшей дочерью. До нас же дошли лишь отголоски его раздражение в виде требование консультироваться с ним по таким вопросам в будущем, при возможности, но что сделано, то сделано, так сказать. В целом наш поход на Север протекал до сей поры без эксцессов и неожиданностей. Ардис и Леранд привыкали к новым должностям и званиям, от Альвара проблем пока что не было несмотря на все мои опасения. Младшие братья дулись, что им от Богини ничего не перепало кроме благословения. Не обделенные же магическим даром члены моей семьи были заняты усвоением и освоением подарков Гиланнайн с нескрываемым энтузиазмом. Естественно Сероланна не решалась пробовать новую форму трансформации тела на марше, но всем было очевидно, что ей очень хотелось скорее попробовать, обернутся драконом. Но пока она сдерживалась, за что мы все были ей очень благодарны. Вот кто не сдерживался, так это ее сестра-близнец превращавшая каждый привал в представление стихийной магии. К счастью обошлось пока без магии огня, по настоятельным просьбам окружающих с которыми Латриэль временно смирилась, оторвавшись в трех других стихиях в отместку. Фиранна не могла тренировать новые целебные заклинания пока все были относительно здоровы, а травмировать кого другого или саму себя ради экспериментов я ей запретил, что, впрочем, не сильно испортило ей настроение, ведь я взамен страстно поцеловал ее, и повторял это действие всякий раз стоило ей изобразить скучающий вид… чем она пользовалась все чаще и чаще. Это стало походить на некую игру… довольно приятную к слову. Афина кстати и не думала ревновать – все ее внимание занимали грифоньи яйца… она натурально высиживала их и везде таскала за собой. Выбрать новую галлу из тех, что остались без хозяев после битвы при Харренхолле, рыжая эльфийка наотрез отказалась, как и сесть на лошадь, подаренную ей Эдмуром Талли, проявившем таким образом любезность и внимательность к ее потере в день нашего отбытия. Мне бы взревновать, но он явно ничего такого не имел ввиду. А если бы и имел, то тут без шансов в любом случае. В общем бывшая Алерион не вылазила из аравеля ожидая пока птенцы грифонов вылупятся, не сильно переживая обо всем остальном. Кто бы знал, что ее так сильно тронет подарок Богини Навигации, что она по всей видимости в следующий раз сядет в седло не раньше, чем грифоны вылупятся и вырастут достаточно чтобы их оседлать. Так или иначе, но я решил не вставать между Афиной и ее пока что нереализованным материнским инстинктом уделяя больше времени Фиранне, все же отношения с ней давно пора продвинуть несколько дальше, на что я пока не решался, однако дав себе зарок, что в первом же замке где мы остановимся хотя бы на ночь… может что-то и будет. Единственным реально угрюмым членом нашей большой семьи после событий на острове Ликов и по сей день был Киллиан. То ли он злился в целом на ситуацию, то ли дар Гиланнайн его чем-то оскорбил, так или иначе дулся он даже сильнее младших братьев, что не получили совсем ничего. Но в порочную благодетель все же сегодня сел с нами играть, несмотря на непреходящею последнее время мрачность, а может именно из-за нее. Я под позитивом последних дней предпочитал предполагать лучшее. В общем так уж сложилось, что наш аравель расположенный едва ли не в самой голове походной колонны стал карточным клубом, где в данный момент собрался я, Киллиан, Фиранна и Афина, не выпуская правда из ножного захвата яиц грифона. Кана же в противовес своему близнецу лучилась радостью и позитивом, развлекая нас игрой на лютне и песнями из репертуара Мариден Приветной. Делала она это верхом на своей галле, едя прямо перед впряженными в наш аравель галлами. В данный момент она только закончила исполнять Nightingale’s Eyes, и решила перейти к своей любимой песне, а именно Enchanter. - Enchanters! The time has come to be alive In the Circle of Magi, where we will thrive With our brothers. ​ Enchanters remind That time will not unwind. The dragon's crooked spine, Will never straighten into line. ​ What we plea will be A faithful end decree, Where a man will not retreat From the defeat of his fathers. ​ Enchanters! A time has come for battle lines. We will cut these knotted ties, And some may live and some may die. ​ Enchanter, come to me Enchanter, come to me Enchanter, come to see Can you, can you come to see, As you once were blind In the light now you can sing? In our strength we can rely, And history will not repeat. ​ Enchanter, come to me Enchanter, come to me Enchanter, come to see Can you, can you come to see, As you once were blind In the light now you can sing? In our strength we can rely, And history will not repeat. ​ Enchanters! The time has come to be alive In the Circle of Magi, where we will thrive With our brothers. ​ Enchanters remind That time will not unwind. The dragon's crooked spine, Will never straighten into line. ​ What we plea will be A faithful end decree, Where a man will not retreat From the defeat of his fathers. ​ Enchanters! A time has come for battle lines. We will cut these knotted ties, And some may live and some may die. ​ Enchanter, come to me Enchanter, come to me Enchanter, come to see Can you, can you come to see, As you once were blind In the light now you can sing? In our strength we can rely, And history will not repeat. ​ Enchanter, come to me Enchanter, come to me Enchanter, come to see Can you, can you come to see, As you once were blind In the light now you can sing? In our strength we can rely, And history will not repeat ​ Прошло буквально несколько мгновений, с того момента как моя любимая сестренка закончила петь, как колонна внезапно встала. - Что произошло? - выпрыгивая из аравеля задал вопрос я всем присутствующим. - Какой-то шемлен сидит посреди дороги на притащенном откуда-то пеньке, - отчитался Сариан прискакавший из разъезда доложится, сегодня была его очередь идти на разведку. - И? – не понял причины остановки я. - Когда мы попросили его освободить дорогу он потребовал встречи с тобой. Говорит, что он лорд, и что не сойдет с того места, пока разговор не состоится, - объяснил свою нерешительность младший брат. - Странно все это… далеко он сейчас находится? – уточнил я. - В сотне метров от начала колонны. Мой разъезд заметил его уже на обратном пути к основным силам, - отчитался Сариан. - Ладно поговорим… сотню со мной в полной выкладке! – отдал приказ я, а сам пошел распрягать Гила. ​ ​ *** ​ ​ - Вы не торопились, - поприветствовал меня одноглазый воин с рыжеватыми волосами, что больше напоминал межевого рыцаря, чем лорда, что к тому же переживает не лучшие времена, причем уже давно. - Быть может, если бы вы представились моим дозорным, я бы проявил большую расторопность, - выехав из строя, раздраженно заметил я, впрочем, я уже примерно представлял себе с кем говорю. С ним кстати также был еще один человек – наряженный в красную кольчугу рыжий и длинноволосый, видимо присоединился пока я собирал ударный отряд на всякий случай. - Прошу простить мои манеры, но хотелось придержать эту информацию ненадолго. Боюсь мой друг привил мне небольшую склонность к небольшой театральности, - кивнул на спутника незнакомец, - мое имя Берик Дондаррион, я лорд Черного Приюта… или был им до недавнего времени… относительно недавнего. А это Торос из Мира, - представил также своего друга он. - Я князь Рафаэль Ралаферин, рыцарь-командор девятого полка изумрудных рыцарей из королевства Элфдом, и посол короля Гиланалина первый этого имени, что является союзником короля Севера и Трезубца – Робба Старка. Рядом со мной присутствуют мои братья Киллиан, и Сарион, а также сестра – Кана, и наконец жены – Фиранна и Афина. Я со своими воинами спешу на помощь королю Роббу, - представил я присутствующих в авангарде подле меня родственников, и намекнул, что спешу, что правда. Ради этой встречи, даже моя красноволосая жена пересилила себя и села на лошадь, кстати говоря, - так какое у вас ко мне дело, лорд Берик? - А что это была за песня, что была слышна издалека – я слышал ее пока ждал вас сидя здесь? Надо сказать, она меня очаровала, не в последнюю очередь благодаря прекрасному голосу исполнительницы, – проигнорировал мой вопрос лорд-молния и задал свой. То, что он услышал, как Кана исполняла бессмертные композиции времен Прорыва Завесы не мудрено собственно, благо она пользовалась магией дабы едва ли не всему полку растянувшегося змейкой было слышно ее пение. - Моя сестра Кана исполнила несколько песен, по пути сюда, последней была композиция «Чародей» - весьма популярная песня на континенте, с которого мы прибыли, - удовлетворил его любопытство я, - но вы так и не ответили на мой вопрос, лорд Дондаррион. - Верно… я слышал рассказы о вас – таинственный чужеземец, что спас дело Старков, когда казалось, что их уже ничто не спасет. Говорят, вы приняли за Робба Старка болт в грудь, привели в Речные Земли орду своих сородичей и разбили объединенную армию Простора и Запада у Харренхолла закончив войну на этой многострадальной земле, - перечислил дошедшие до него слухи, связанные со мной штормовой лорд. - Война не окончена, милорд, лишь приостановлена, и только в Речных Землях. На Севере вскоре будет не продохнуть от сражений, - поправил его я. - Все остальное, что я о вас слышал и только что озвучил, вы стало быть не отрицаете? – по-своему понял меня Дондаррион. - Все не так поэтично, как вы описываете, но… я принимал во всем этом участие, - не стал отрицать правду я. - А еще я слышал, что орда чужеземцев с острыми ушами и расписанными лицами проявила к простому народу куда больше уважения чем их соотечественники. Что эльфы ни разу не были замечены за грабежами, убийствами и изнасилованиями. Что вы всегда оплачивали собираемое у крестьян продовольствие и несмотря на явную отстраненность и некоторое высокомерие по отношению к людям вели себя едва ли не как рыцари в самом лучшем смысле этого слова, - продолжил вещать лорд Черного приюта. - У эльфов есть причины недолюбливать людей, но во всех нас взращивают убеждение, что право презирать кого-то надо заслужить, будучи лучше того кого презираешь, а иначе – это не более чем постыдное лицемерие, - пояснил я. - Вот оно что! Интересный подход к воспитанию… надо запомнить и опробовать при случае, - прокомментировал молчавший доселе Торос из Мира. - Желаю успехов! – пожелал я жрецу Рглора удачи, кого бы он там не пытался воспитывать, - вы удовлетворены? – перевел я взгляд на штормовика, на самом деле интересуясь не пора ли, по его мнению, завершить наш разговор. - Почти… остался последний вопрос, ответ на который я хотел бы получить…, - сделал драматическую паузу Берик. - Спрашивайте, если это в моих силах, я вам отвечу, - прервал я начавшее затягиваться молчание. - На Севере, вы планируете сражаться лишь с людьми? – дошел до сути лорд-молния. - Хотелось бы мне, чтобы лишь люди противостояли моим попыткам защитить королевство моего друга…, - понурив голову начал свой ответ я, - вот только боюсь шансов на такой исход уже не осталось. Одичалые и Ночной Дозор уверяют всех, кто согласен их слушать в том, что армия мертвых под руководством белых ходоков движется к Стене. Мы прибыли из краев, где магия на каждом шагу… ну или почти на каждом. Убеждать нас в том, что восставшие мертвецы – это не сказки, нет никакой необходимости. Я со своей стороны приму все необходимые меры, чтобы армия мертвых не прорвалась за Стену, если в этом состоял ваш вопрос. - В таком случае разрешите мне и моим людям присоединится к вашему походу к Стене, - встал с пенька и склонившись озвучил свою просьбу Берик Дондаррион. - В вашей решимости сражаться за правое дело, я не сомневаюсь, лорд Берик, но что насчет ваших людей? Разве теперь, когда война в Речных Землях затихла, большинство из них не захочет разойтись по домам? – резонно возразил ему я в вопросительной форме. - Те из них, кто хотел так поступить и кому было куда идти, уже так и сделали, - разогнувшись поведал штормовой лорд, - со мной осталось две сотни тех, кто тверд в намерении защитить Царство людей ценой своей жизни, если потребуется. - Воля ваша, - принял решение я, исходя из того, что никакая помощь в борьбе с Иными лишней не будет, - можете присоединится. Полагаю, лошади у вас если и есть, то немного… собирайте своих, мои воины распределят ваших людей по нашим аравелям. - О! Они уже здесь! – сказав это он, положив два пальца в рот что есть мочи свистнул, и из ближайшего подлеска стали выходить до того незамеченные мной люди – прятаться они наловчились, ничего не скажешь. Надеюсь, что и в бою толк от них будет… хотя бы оборонительном, - но скажу сразу: за Старков сражаться в их войнах с кракенами мы не будем, как и бунт Дредфорта усмирять. - Я этого и не прошу, - пожав плечами согласился с этим условием я, можно подумать Робб без двух сотен по сути разбойников не справится с наведением порядка на Севере. Что интереснее, так это ответ на вопрос: эти двое, что передо мной единственные заслуживающие внимания члены Братства без Знамен, или же нет?