Валласлин

Окрестности Рва Кейлин (11 апреля 300 года от З.Э.), полдень ​ ​       Больше месяца продолжался наш путь от Перекрестка к воротам Севера. Все это время я тешил себя надеждой на скорое воссоединение с Дейси. Но увы эти надежды оказались, по крайней мере пока, напрасными. Она присоединилась к армии своего короля, когда та проходила мимо Близнецов, по пути на Север – спасать Ночной Дозор. Впрочем, не думаю, что моя ненаглядная учитывая ее положение, собралась пройти весь путь до конца в Черный Замок. Не знаю где точно она остановится, но до самой Стены, я бы на ее месте в данный момент не ехал. Да и думаю Мейдж ей не позволит, даже изъяви она подобное желание. Так или иначе, но прямо сейчас я второй раз в своей жизни оказался перед вратами Рва Кейлин. Благо в этот раз мне не нужно было их штурмовать, чтобы войти в крепость. Наоборот они приветливо распахнулись перед нами. Люди Ридов их кстати полностью восстановили, по крайней мере до уровня, каковой мы застали во время прошлого «визита». Разумеется, без баррикад позади самих ворот – их убрали еще, когда мы с Роббом ждали здесь подкрепления с Севера, и с тех пор повода их восстанавливать не было. Оказавшись во внутреннем дворе, я и мои сотоварищи поспешили спешиться. Последний отрезок пути до Рва, я провел в седле, а не аравеле. Собственно, кроме Афины с ее яйцами, и моих сестер, остальная часть нашей дружной кампании решили прокатится перед привалом. Все же во Рву, мы планировали задержаться на пару дней – путь сюда был изнурителен, и все нуждались хотя бы в коротком отдыхе. Кстати говоря о новых товарищах: в Братстве без Знамен, помимо лорда Берика и его дружка, красного жреца, там обнаружился еще один интересный персонаж о существовании которого, я успел позабыть, впрочем, мне простительно. А именно нынешний лорд Звездопада, Эдрик Дейн. Впрочем, в наследство он по всей видимости вступить пока не успел, проведя большую часть сознательной жизни под крылом жениха своей тети в Штормовых Землях, а после и на Войне Пяти Королей. Юный Дейн представлял из себя пепельноволосого юношу четырнадцати лет. Телосложение парня было вполне подходящим для юноши его возраста, регулярно занимающегося физическими упражнениями – задохликом он явно не был. Рост, для подростка, у него был чуть выше среднего. Добавьте к этому большие сине-лиловые глаза и получите весьма смазливого парня, за которым девчонки в Вестеросе бегали бы, даже не будь он лордом, незнатные так уж точно. Он мог бы при иных обстоятельствах стать тем еще сердцеедом в будущем, но… похоже лорд Берик, и все прочие занимавшиеся его воспитанием люди, привили тому скромность. Хотя, как мне кажется застенчивость у него врожденная. Что отнюдь не портит юнца в моих глазах, учитывая также его добродушие и вежливость. Можно сказать, что он слишком хорош для этого мира – вроде весьма смелый человек – лично вынес на своем горбу раненного Дондарриона из боя с Горой. Но в то же время, проведя год в разоряемых войной Речных Землях, в составе Братства без Знамен, умудрился никого не убить. Я его конечно за подобное не осуждаю, но… это реально странный случай, можно сказать уникальный в моей практике, сравнимый разве что с историей Десмонда Досса. Впрочем, пока можно списать его незапятнанность кровью, на случайности и юный возраст, однако вопрос: а можно ли на него в полной мере положиться в бою остается открытым… Оставлю это на пока Беррику – он его оруженосец. В общем этот кадр вместе с нами спешивался во внутреннем дворе крепости, на пару со своим другом, в котором я опознал шестнадцатилетнего бастарда, почившего ныне короля Роберта. Непохоже правда, чтобы он знал о своем происхождении. Да оно на самом деле и неважно в данных обстоятельствах – по законам Семи Королевств неузаконенный бастард в принципе не может претендовать на трон, а узаконить юного кузнеца в условиях нынешнего кризиса по сути некому. Станнис по идее мог бы, но… непохоже, что он заинтересован в таких маневрах, судя по тому, как он использовал единственного признанного бастарда брата. Если говорить о внешности Уотерса, то в двух словах – рослый качок, с фамильными цветами волос и глаз. Характером удавшийся в отца, во всем кроме любвеобильности, хотя он пока юн – то ли еще будет. Ехали эти двое на подаренной лордом Эдмуром, Афине лошади. Та все равно к ней редко подходит… Лорд Берик же, и его друг Торос, больше ценили комфорт, предоставляемый аравелями. И пока я искал глазами их, и местного коменданта от Ридов, случилось кое-что неожиданное. А именно: помимо коренастого болотника, к нам со стороны Детской башни приближались две женщины. Если точнее одна женщина средних лет, и девочка лет десяти-одиннадцати. Стоило им подойти поближе, как на моем лице явственно проступило узнавание. - Леди Кейтилин! Принцесса Арья! Не ожидал вас здесь увидеть, - с поклоном, поприветствовал подошедших встречающих, я. - Князь Рафаэль, а вот я вас ждала! – сказала в ответ, леди Старк. - И для чего же, миледи? – поинтересовался я, краем глаза отметив, что юная принцесса не стала прохлаждаться в нашей компании дольше чем нужно было, чтобы сделать реверанс. После чего заметив Джендри, буквально испарилась с того места, где стояла. Ну, пусть насладятся неожиданным воссоединением… - Для вас тут скопилось приличное количество почты, часть из которой от моего сына, - поведала она, проводив взглядом дочь, что хоть и носила теперь платья… по крайней мере в данный момент, но все еще походила на мальчишку, из-за не до конца отросших волос, после стрижки от Пса. - Полагаю, что это все потому, что письма изначально направлялись в Харренхолл, а меня там уже больше полутора месяцев, как нет, - пожал плечами я, передав поводья Гила, эльфу ответственному за размещение галл – наш аналог конюха. Отправив друга на конюшню, я почтительно принял из рук матери короля Севера, распечатанное письмо, судя по голове лютоволка на печати, лично от Робба Старка. То, что оно было распечатано не вызывало у меня удивления. На письмах этой эпохи передаваемых с помощью воронов, редко пишут имя конкретного адресата – на ноге у птицы места не сказать, чтобы много. И как правило адресат – это хозяин замка куда письмо пришло, если в нем не указано иное. Но чтобы это иное узнать письмо опять же надо вскрыть. Обращаясь к содержанию письма, которое я не замедлил начать читать, оно было следующим:  ​                                              Дорогой Рафаэль! Не знаю, когда ты это получишь, но так или иначе информирую тебя, что без помех добрался до Рва Кейлин в последний день марта сего года. Тут я решил воспользоваться возможностью, еще раз оценить обстановку в Семи Королевствах. А посему попросил людей лорда Рида передать тебе это письмо. Учитывая все нарастающую нестабильность на юге, я принял решение эвакуировать оттуда своих мать и сестру, вернее укрепился в этом решении. Полагаю, что они уже будут во Рву, когда ты прибудешь туда, хотя кто знает. В любом случае, я надеюсь, что ты не откажешь мне в просьбе сопроводить моих мать и сестру до Винтерфелла, под защитой своих воинов. Ведь к сожалению, как ты знаешь, хоть мы и освободили Ров Кейлин, на Севере все еще полно как Железнорожденных, так и других враждебных моему дому сил. В Винтерфелле, когда буду проходить мимо него, я оставлю достаточное количество людей, чтобы привести его в порядок, моя матушка как прибудет возьмет руководство восстановительными работами на себя, и не будет более нуждаться в твоей защите. После чего ты сможешь продолжить свой путь к Стене на соединение с основными силами нашей армии, не оставляя никого из своих воинов позади. Твой друг, король Севера и Трезубца, Робб Старк! ​ - Леди Кейтилин, я полагаю, вы ознакомлены с содержанием этого письма. Спешу вас заверить, что вне всякого сомнения выполню просьбу вашего сына и сопровожу вас с принцессой Арьей до Винтерфелла, - дочитав, ответил я на невысказанный ею вопрос. - Благодарю, вас милорд, и позвольте поблагодарить вас за то, что вы выполнили предыдущее свое обещание мне. Я в вас не ошиблась. Если вам потребуется что-то, то если это в моей власти, я клянусь оказать всю возможную помощь, - низко поклонившись, в знак своей признательности, сказала она, после чего еще раз кивнув, продолжила, - надеюсь сегодня разделить с вами и вашими спутниками вечернюю трапезу. - Буду рад разделить с вами ужин, миледи, - в свою очередь поклонился я. - Оу! Это Логан Моррис – он комендант крепости, назначенный лордом Ридом, полагаю он поможет вам и вашим спутником разместится, пока вы здесь, - представила леди Старк, своего до сего момента скромно молчавшего спутника. После чего поспешила оставить нас наедине, отправившись вслед за дочерью. - Милорд, я, как и сказала леди Кейтилин, помогу вам разместится. Леди Старк с принцессой Арьей разместились в Привратной Башне, вас же с вашими приближенными, мы планируем разместить в Пьяной… если вы не возражаете конечно, - завел деловой разговор, подчинённый Хоуленда Рида. - Не возражаю. Я так понимаю, что в Детской расположились вы со своими офицерами? – поддержал разговор я. - Верно… О! И кстати, помимо послания от Его милости, вам пришло два письма из Королевской Гавани, от принца Оберина Мартелла. Сначала правда, они пришли в Харренхолл, откуда лорд Талли переслал их в Сероводье и только потом были доставлены сюда, - поведал мне непростую судьбу двух писем от моего дорнийского друга, прежде чем передать их, северянин. - Благодарю, - принял их я, но не стал читать сразу, предпочтя сделать это в более приватной обстановке, чем посреди крепостного двора. Благо в условном Средневековье ко времени относишься по-другому – чтобы не было в тех письмах, не имеет значения прочту я их немедленно, через час, или после ужина – мои планы на сегодня точно не поменяются. ​ ​ ​ *** ​ ​ ​ Прочитал послания Оберина, я только перед самым ужином, буквально перед тем, как на этот самый ужин пойти. Содержание же этих самых писем… оно весьма сильно меня обеспокоило. Настолько обеспокоило, что захватил оба письма на трапезу, куда меня позвала леди Старк, чтобы там обсудить их содержание с семьей и прочими лицами, что там должны были присутствовать. Собственно, присутствовали там, помимо моих братьев, сестер, жен – разумеется хозяйка вечера… да и крепости в каком-то смысле. Кроме нее также пришла поесть с нами принцесса Арья. Но она сидела в конце левой половины П-образного стола, рядом с молодыми членами Братства без Знамен. Там был и юный Эдрик Дейн и Джендри, не знаю правда, как Арья уговорила свою матушку пустить за свой стол левого бастарда, но… это ее дело. Ближе к вдове Эддарда Старка расположились лорд Дондаррион и Торос из Мира. По правую же руку от нее было выделено место мне, и далее расположились мои родственники, и старшие офицеры. Я кстати пришел последним на импровизированное пиршество. - Князь Рафаэль, что-то вы не торопились – устали в дороге? – поприветствовала меня леди Кейтилин. - И это тоже, миледи, но… вы ведь слышали о последних событиях в Штормовых Землях? – занял я свое место за столом, положив письма между тарелками. - Да, факты, сообщённые в письмах принца Оберина вам, были доведены и до моего сведения. Робб, тоже должен уже знать об этом, - подтвердила она. - А, что именно сообщают нам дорнийцы? – вклинился в разговор Киллиан. - В первом своем письме, Оберин пишет о том, что Железный флот отплыл с Пайка на юг в начале марта, практически одновременно с чем Станнис Баратеон высадился во главе армии наемников около Штормового Предела. На что Тайвин Ланнистер тут же отреагировал, выступив с большой частью своей армии навстречу силам Станниса. Во втором же письме, Мартелл рассказывает о результатах этой встречи… Обстоятельства битвы в полной мере не ясны, но одно можно сказать точно – Ланнистеры проиграли! Похоже Тиреллы обеспокоенные возможным началом набегов железнорожденных на устье Мандера увели большую часть своих людей из стана объединенного войска за день до битвы. Видимо Станнис перехитрил своих противников – разделив их и разбив оставшихся в меньшинстве воинов Запада. Более того – Баратеон утверждает, что взял в плен самого Тайвина, - пересказал содержание писем я. - Это же хорошо, верно? В смысле Ланнистеры наши враги, их поражение – нам на руку, - поинтересовалась Фиранна.  - Это враги, с которыми мы договорились о временном перемирии, Ваше Высочество. Со Станнисом, мы ни о чем не договаривались, и вряд ли сможем. Из того, что я о нем слышал – он не сторонник компромиссов. Более того сейчас сила на его стороне – мы увели почти всю армию с Юга, оставив там лишь пехоту Речных земель под руководством лорда Эдмура. Станнис никогда не признает независимость Севера и Трезубца. И это – проблема. Теперь он вновь заполучил под свой контроль Штормовые Земли… еще эти его наемники в большом количестве. В сущности, началу полноценной войны, между нами, препятствует только гарнизон Королевской Гавани, которые вполне возможно сдастся без боя учитывая пленение Старого Льва, - высказал свои опасения я. - Все так, как вы говорите, князь Рафаэль, но не забывайте, что армия Тиреллов все же разбита не была. Мы не знаем, как поведет себя в такой ситуации тот, кто возглавляет остатки их сил, - указал на мое упущение, Берик. - Насколько мы знаем из письма двухнедельной давности – они не разбиты, но… кто знает, что произошло с тех пор. Но, ладно предположим Гарлан Тирелл, Матис Рован, или кто там у них за главного, сохранили те силы, что у них остались. Что дальше? Они – меж двух огней – Эурон Грейджой нацелился по словам Мартеллов на Простор, и это логично – северяне разграбили Западные земли, а новый король Железных Островов судя по всему пообещал своим вассалам, избравшим его золотые горы…, - возразил я. - Значит затребовать подкрепление из дома просторцы не смогут, - подхватил Киллиан. - Верно – ведь это оголит их тылы, что вскорости подвергнутся атаке, если еще не подверглись…, - кивнула своим мыслям Афина. - А без явного преимущества в численности ни один из лордов Простора, если у него есть мозги, не станет искать встречи с армией Станниса. Рендилу Тарли хватило бы уверенности в себе, бросить вызов Баратеону при сравнимом числе войск, но… он мертв, - резюмировал Дондаррион. - Насколько я понял из первого письма, в Королевской Гавани остался не просто гарнизон, а полноценная армия – около двадцати тысяч человек, - поднял голову от листа бумаги, до того не вступавший в дискуссию Ардис, - столицу Семи Королевств при таких раскладах с наскока не взять. - Это все – пехота. Встречать Станниса в поле для них самоубийство, кто бы не возглавлял гарнизон, выйти в поле он не решится. А если этот кто-то не выйдет за стены, и при этом не сдаст город сразу же, как увидит Хранителя Запада в цепях… Баратеону достаточно будет перерезать дорогу Роз и блокировать город с моря, и в столице тут же начнется голод, - озвучил очередной свой вывод лорд-молния, - если конечно Тиреллы не решат отложить разборки с Грейджоями на потом, позволив тем грабить побережье, а сами попробуют повторить битву при Черноводной.  - Станнис, не такой дурак, чтобы дважды попасться в одну и ту же ловушку, - покачал головой я, - он определенно позаботится о том, чтобы никто не подкрался к его армии с тыла, в решающий момент. - Лорд Дондаррион, вы ведь штормовой лорд, и должны лично знать Станниса Баратеона, причем достаточно хорошо. Можете ли вы, учитывая его характер попытаться предсказать его действия после победы над Тайвином Ланнистером? Может, мы что-то упускаем, - зашел с другой стороны Киллиан. - Хм… не скажу, что когда-либо был близок со Станнисом. Кроме того… моя память уже не столь хороша, как прежде, - сделал неожиданное признание лорд Черного Приюта. Нет, он и раньше казался мне временами рассеянным, как-будто мыслями где-то не здесь, но… какие-такие проблемы с памятью могут быть у человека, которому чуть больше двадцати? Неужели последовательные смерти и воскрешения имеют и такие последствия? Хрен его знает на самом деле – в Тедасе магии воскрешения по факту нет. Да можно поднять умертвие, засунув туда левого демона из Тени. Но полноценное воскрешение – не исцеление смертельных ран, даже пациентов в состоянии клинической смерти, а именно воскрешение – такое магам Тедаса не под силу. По крайней мере я о таком ничего не слышал, при том, что интересовался. Но послушаем, что еще Дондаррион скажет, - Станнис он… в целом такой, как вы думаете – упрямый и непреклонный. Как полководец, он хорош, способен на нестандартные решения, но не безрассуден. Я не думаю, что он пойдет на штурм Королевской Гавани сейчас, но вот блокировать ее с моря, и перерезать дорогу Роз… - это не будет ему ничего стоить. Я на его месте сделал бы так, попутно предложив столице сдаться после чего просто бы выжидал, если они откажутся. С другой стороны, мы не знаем какой у него запас терпения, все же весомую часть его армии составляют наемники из Эссоса. - Я могу рассказать то, что вероятно не знал лорд Берик, - неожиданно вернулась в дискуссию, леди Старк, - Станнис Баратеон убил своего брата при помощи магии. Человек, которому я доверяю, утверждала, что его убила тень с лицом Станниса. И сделала это ножом, после чего пропала. - Магия крови? – переглянувшись с прочими присутствующими волшебниками поинтересовалась Фиранна. - Я получила некоторые знания о магии крови, от сами знаете кого, но заклинание с эффектами описанными, леди Кейтилин, мне незнакомо, - ответила единственная вроде как осведомленная в теме, Кана, - физические предметы можно поднять простым телекинезом, но создание подобного существа из чистой магии. Я бы сказала, что больше похоже на призыв демона. Но зачем демону нож? И еще лицо человека на самой призванной сущности… Призванных демонов можно контролировать – это любому магу известно, но придавать им вид своего лица... зачем кому-то замарачиватся с чем-то подобным? Не говоря уже о способе это сделать. Он что влез в личину демона и контролировал его не опосредованно приказами, а напрямую, как собственное тело? Не знаю, что это за вид демона такой, если это вообще демон… но я бы предположила одержимость… - Это не одержимость. Асшайские заклинатели теней, способны призывать тени-убийцы послушные своей воле. Я не ведаю многого о деталях процесса, но знаю, что вокруг Станниса вьется одна из наших, красных жрецов то бишь – Мелисандра. По слухам, она заклинательница теней, - прервал мою сестру Торос из Мира, после чего смачно затянулся вином. - Fenedhis! – выругался я, ведь успел слегка подзабыть об этой стерве, - не знаете случаем насколько далеко она может заслать такую тень? - Не имею ни малейшего понятия! Как я и сказал, асшайские заклинатели теней владеют этой магией. Я же простой красный жрец, которому волею Владыки Света дарована сила возвращать к жизни тех, кого он сочтет нужным. И хоть я и делаю подобные вещи - без понятия как это работает. - Мир за пределами Тедаса – странный. Здесь маги способны подчас на вещи, что не укладываются у меня в голове, и при этом даже не понимают, как они это делают. Но помимо некоторых можно сказать Чудес, на которые они способны, вы по сути беспомощны, - фыркнула Сероланна, насмотревшаяся, как и все остальные на те немногие магические фокусы, коими владел Торос, за время совместного пути, - как это у вас сочетается? - Простите, если разочаровал, но вся сила, что у меня есть дарована мне Владыкой Света, - пожав плечами ответил жрец, - спросите у него, как так вышло? У меня нет ответов. - У меня есть – абсурдное невежество! – сказала, как отрезала дочь короля эльфов, - я понимаю, что плотность Завесы в этом регионе до недавнего времени была до абсурдного высока, но как можно было самые базовые знания растерять или не доводить до сведенья пользователей, что вероятней. Я не знаю, как вы воскрешаете людей, но поверьте мне, чтобы создать огненный шар молиться никому не нужно – вы либо можете колдовать самостоятельно, - тут она для иллюстрации своих слов создала в левой ладони означенный фаерболл, - или нет! – после чего договорив развеяла. - Все это весьма познавательно, но что насчет наших планов, они изменились в свете последних новостей? – сменила тему, леди Старк, чем осадила распалившуюся Фиранну. Как оказалась, моя принцесса страсть как не любит добровольное прозябание в невежестве, по крайней мере магическом. И ее легко можно понять – магия опасна, отсутствие знания того, как обуздать эту природную силу у носителей оной – это рецепт гарантированной катастрофы, что рано или поздно где-нибудь, да и произойдет… вопрос лишь в масштабе оной. Нет ничего опаснее в этом мире чем одаренный маг, что играет с силой, которую он не понимает до конца! - Нет, миледи. Мы вне всяких сомнений последуем дальше на Север, как я и обещал вам. Просто ситуация в Речных землях, что мы оставили позади будет требовать более пристального внимания в ближайшее время, чем мы ожидали. Я изложу свои опасения вашему сыну в письме. Увы сейчас мы должны заняться проблемами Севера – это и так откладывалось слишком долго. Будем уповать на то, что Станнис несмотря на поддержку своей заклинательницы теней не сможет добить Ланнистеров и Тиреллов до того, как мы отчистим Север от врагов, - устало вздохнул я, переведя взгляд на еду, которая поди успела остыть, - Его Милость правильно поступает, эвакуируя вас с дочерью в Винтерфелл – на юге более не безопасно. - Нигде более не безопасно, иначе Робб не просил сопровождать меня вас, вместе с чуть ли не тысячью воинов, - печально промолвила, леди Кейтилин. Остаток трапезы прошел практически в полном молчании – большинство было погружено в мрачные раздумья о будущем.  Лишь компания Арьи тихонько перешептывалась, обсуждая услышанное. В частности, из их перешептываний, я узнал причину, по которой Джендри пустили за один стол с нами – оказывается Берик посвятил его в рыцари, принимая в Братство. Он вообще всех новобранцев в рыцари посвящал, исповедуя принцип, что «каждый рыцарь может посвятить любого другого человека в рыцари». Не имею ничего против, но все же не считаю, что такого посвящения достойны все без разбора – должны быть какие-то стандарты для получения рыцарского звания, иначе оно ничего не будет стоить. И на таких рыцарей, те кто имеет право на это звание по праву рождения, или на основании весомых заслуг будут смотреть косо… как минимум. А еще Кана с Фиранной как-то странно переглядываются… Ну не мешают мне пить, и Слава Творцам, даже подливают вино без разговоров. Что тут скажешь, чувствую сегодня без определенного количества алкоголя, я просто не смогу уснуть – настолько мою голову переполняют мысли разной степени тяжести…