***
Котокафе встречает их приглушенным светом, крохотным, тесным, но невероятно уютным помещением, снующими по всем горизонтальным и не очень поверхностям котами, а еще характерным еле уловимым запахом. — Принюхаешься, — хмыкает Феликс, замечая сморщенный нос друга. Джисон кивает ровно в тот момент, когда к ним подходит молоденькая девушка и объясняет все несложные правила данного заведения, а после с улыбкой удаляется, пожелав хорошего вечера. Феликс восторженно пищит, как только она скрывается за дверью служебного помещения, и в ту же секунду раскидывается звездочкой на ближайшем махровом ковре. Джисон с плохо скрываемой завистью наблюдает, как его со всех сторон тут же обступают разноцветные пушистые комочки. Рыжий, крохотный совсем котенок, устраивается на его груди, тычется наверняка влажным носиком в подбородок. Черненький, с белым пятном на правой лапке, ложится под левый бок. Феликс хихикает, стараясь погладить всех, пока остальные топчутся возле его тела, выбирая местечко поудобнее. — Не дуй щеки, белка, а прижмись куда-нибудь. Они сами подойдут, — не отвлекаясь от поглаживаний, наставляет Феликс. Джисон на это лишь фыркает на манер одного из злобных котов, с которыми ему довелось иметь дело, и осматривается. Посетителей, кроме них двоих, практически не наблюдается: лишь одинокая женщина устроилась на мягком кожаном диванчике практически у самого входа, медленно и размеренно поглаживая явно откормленного кота, практически свисающего с ее колен. Джисон присматривает себе коврик в другом конце помещения, подальше от глаз Феликса. Не хватало еще, чтобы он в очередной раз стал свидетелем его фиаско и избиения белки котами. Он осторожно пробирается к облюбованному месту, перешагивая через спящих на полу котиков. Те, что не спят и не трутся около Феликса, провожают его подозрительным, а местами незаинтересованным, взглядом. Надежда на успех умирает с каждым косым кошачьим взглядом. Хотя, возможно, у Джисона стремительно развивающаяся паранойя. Переступив через последнего на пути кота, он несмело присаживается на ковер, удивляясь его мягкости и удобности. Где-то над головой неспешно переливается из цвета в цвет гирлянда, а под боком лежит веревочка с бантиком на конце. «Как банально» — проносится в голове, но руки сами тянутся к игрушке. Джисон на пробу кидает бантик в сторону ближайшего кота, но натыкается лишь на скептический взгляд из-под полуопущенных век. Кот, сложив под себя лапки, даже голову не повернул в сторону игрушки, и, будто насмехаясь, отвернулся, продолжая игнорировать существование парня напротив. Джисон тяжело вздыхает, задумчиво почесывая затылок. Все лучше, чем очередное покушение на его пальцы или глазные яблоки. Никто к Джисону сам за все пять минут не приходит, а игрушку игнорируют. Пара особо любезных котов с важным видом удаляется в сторону Феликса. Кажется, Джисон слышит размеренное мурлыканье с той стороны, на что лишь обиженно дует губы и складывает руки на груди, хмуро осматриваясь и натыкаясь лишь на угнетающую пустоту вокруг себя. Становится как-то совсем грустно. Неужели он не заслуживает простой кошачьей любви? — Ты еще поплачь, — незнакомый голос раздается совсем внезапно и прямо над головой, а его обладатель тихо, но звонко смеется. Джисон резко и, пожалуй, слишком испуганно поднимает голову и видит перед собой…кота. У «кота» красиво уложенные каштановые волосы, редкими прядями спадающие на лицо. Блестящие глаза с приподнятыми уголками, в которых от растянувшейся по лицу улыбки собрались очаровательные морщинки. Незнакомец смыкает губы, но все еще кривит их в улыбке. Джисон с потрясением смотрит на чуть вздернутые уголки. Ну, вылитый же котяра. Джисон не к месту вспоминает, что его волосы находятся в ужасном беспорядке после марафона с Феликсом, и неловко ерошит их в попытке уложить. — С чего мне плакать, — бурчит Джисон, поспешно переводя взгляд на бесполезную игрушку в своих руках и перекатывая ее из ладони в ладонь. — Выглядишь чертовски одиноко и покинуто, — хмыкает парень и плюхается рядом на пол, потому что Джисон занял весь маленький коврик. — Знаешь, я тут некоторое время наблюдал за тобой. Впервые вижу, чтобы кого-то игнорировали все наши коты. У тебя что, какой-то особый талант? — Спасибо, утешил, — ущемляется Джисон, притягивая ноги к груди и обхватывая их в кольцо рук, в расстроенных чувствах пряча пылающее от смущения лицо в коленях. Он только что сказал, что наблюдал за ним?.. Какой позор. — Эй, извини, я не хотел обидеть тебя. Я вообще помочь пришел. Джисон выглядывает из колен и скептически приподнимает бровь. — Чем помочь? — С котами, конечно же. Я тут давно работаю, они меня знают и любят. — Поздравляю, — фыркает Джисон, вновь утыкаясь в колени. Джисон слышит тяжелый вздох со стороны парня, а после — тихое «мяу» оттуда же. Он приподнимает голову и взглядом натыкается на крепкие руки, что мягко держат белоснежного котенка на уровне груди. Джисон с замиранием сердца смотрит на полный любви и ласки взгляд парня, направленный на комочек в его руках. Джисон уверен, что в той любви, что плещется в его глазах, можно смело утонуть. Он протягивает Джисону котенка, но Хан лишь испуганно мотает головой и крепче обхватывает свои ноги. — Ну же, смелее, — почти шепчет парень, придвигаясь ближе. Он свободную руку мягко кладет на чужое колено, заставляя Джисона задыхаться, и надавливает, намекая выпрямить ноги. Джисон покорно опускает ноги на пол, после ощущая на бедрах тяжесть чужого веса. Совсем маленький, легкий, но такой впечатляюще подходящий под его тонкие ноги. Котенок удобно размещается в его ногах, тут же засыпая от мягких поглаживаний парня напротив. — Вау, — выдыхает Джисон, не скрывая своего восторга. Он робко протягивает к котенку руку, но не решается и останавливается, прижимая ее к груди. Встревоженный взгляд скользит по лицу незнакомца, будто спрашивая разрешения. — Ты можешь его погладить, — мягко улыбается он. — Меня зовут Минхо. — Джисон, — скорее на автомате отвечает Хан, заворожено утопая в чужих бездонных зрачках. — Не хочу его тревожить. — Все в порядке, — Минхо вдруг мягко перехватывает его ладонь, перемещая от груди к пушистому меху. Джисон дышит через раз, упиваясь контрастом ощущений от теплой ладони Минхо, что лежит поверх его ледяной руки, и щекочущей собственную ладонь короткой шерсти, которая приятно скользит между пальцев. Он и не помнит, когда в последний раз спокойно гладил кота. Вполне вероятно, что до этого — ни разу в жизни. — Спасибо, — вполголоса благодарит Джисон, наконец искренне улыбаясь. Минхо неожиданно замирает, кажется, вовсе переставая дышать, и тупо пялится на смущенного таким вниманием Джисона. Он губы чуть размыкает, будто хочет что-то сказать, но с них не срывается ни звука. Его пальцы сильнее сжимают джисонову ладонь, а у того в груди горит, и от свежего пепла спирает дыхание. — Хэй, Джисони, как у тебя успехи на кошачьем фронте? — Феликс заглядывает из-за угла совершенно не к месту и выглядит настолько удивленно и комично, застав друга за всем этим, что Джисон отмирает и прыскает от смеха. — Я же говорил, что получится! Феликс восклицает непозволительно громко, и котенок тут же испуганно вскакивает, впиваясь коготочками в кожу даже сквозь ткань джинсов, из-за чего Джисон болезненно стонет, проклиная своего друга. Бывшего друга, если такое повторится еще раз. А собственная ладонь лишается тепла чужой. — Как ты это сделал? — Феликс обращается уже к Минхо. — Я пытался посадить котов на его колени всю нашу сознательную дружбу, но это всегда заканчивалось весьма трагично. — У меня талант, — пожимает плечами Минхо, незаметно подмигивая Джисону. Сердце делает кульбит. — И скромность, — фыркает Феликс. — Ну что, пойдем? Джисон поспешно кивает и, бросив прощальный взгляд на явно поникшего Минхо, удаляется до кассы, а после, пройдясь липким валиком по одежде, и из кафе.***
Джисон возвращается через неделю. Он неловко переминается с ноги на ногу прямо на пороге, но берет себя в руки и заходит, на этот раз целенаправленно двигаясь в сторону уже знакомого коврика. На нем обнаруживается все тот же снежок, свернувшийся в клубочек и мирно посапывающий. Джисон осторожно, стараясь не потревожить чужой сон, присаживается на свободный край ковра. Он наблюдает за тем, как от размеренного дыхания вздымается животик котенка, как тот во сне морщит носик и закрывает его лапкой, будто прячась от мороза. Легкая улыбка застывает на лице, а руки словно зудят — так неимоверно сильно желание вновь ощутить на пальцах мягкую шерсть. — Он давно не кушал, — знакомый голос разрезает тишину, а сердце Джисона вдруг заходится в каком-то спешном ритме. Кажется, к этому стоит привыкать. — Справишься? Минхо протягивает ему шуршащую упаковку сухого кошачьего корма. И улыбается этой своей чеширской улыбкой. Джисон кивает и забирает упаковку. Котенок на шуршание глаза открывает сразу, заинтересованно оглядываясь. Джисон с трудом держит в себе писклявый визг — настолько эта картина умилительна, и высыпает немного на пол. Котенок резво подскакивает и, предварительно все обнюхав, приступает к еде. — Рад, что ты вернулся, — честно выдает Минхо, присаживаясь на освободившееся на ковре место и с нежностью наблюдая за кормлением снежка. — Ну, ты правда обладаешь какой-то магией, а я хочу гладить котов. Минхо смеется на такое чистосердечное, а Джисону будто мед в уши заливают — сравнение странное, но попадающее точно в цель. — Хочешь покормить с руки? — А можно? — Джисон пораженно поворачивается к довольному собой Минхо. — Устроим. Минхо просит его протянуть ладонь, в которую высыпает немного корма. На полу котенок все доел и явно хочет еще, а Джисон только и рад этому. Минхо с улыбкой наблюдает, как Джисон мучительно медленно протягивает котенку руку, боясь спугнуть. — Ближе, — советует Минхо и легонько обхватывает чужое запястье, направляя, а котенка ласково подталкивая к ладони, объясняя, что отсюда можно поесть. Котенок недоверчиво топчется на месте, переводит взгляд то на корм в ладони, то на задержавшего дыхание Джисона, то на уговаривающего его покушать Минхо. После минутных терзаний он все же на сантиметр ближе подходит к руке, принюхивается, но есть не спешит. Он лапкой быстро сметает часть корма на пол, и только тогда приступает к трапезе. — Хитрый какой, — тянет Минхо, — кажется, ему нужно время. — Это намек на то, что мне нужно приходить почаще? — смелеет и спрашивает неожиданно даже для себя самого Джисон. А после чувствует прилившую к ушам краску и взгляд опускает, смущаясь своих слов. — Не намек, — качает головой Минхо, — прямое предложение.***
Черные джинсы Минхо всегда покрыты слоем шерсти. А коты чаще всего сидят на бедрах. У Минхо потрясающие бедра. И Джисону почти не стыдно считать шерстинки, пока он беззастенчиво пялится, не в силах оторвать взгляд. В глубине души теплится надежда, что Минхо не замечает, но головой Хан понимает, что взглядов красноречивее еще не кидал. А Минхо не слепой. Минхо не слепой и неожиданно тактильный. У него ладони почти столь же маленькие, как у Феликса, но руки сильные, крепкие, а выступающие вены вынуждают вновь и вновь облизывать вмиг пересыхающие губы. Он гладит котов, которых смог посадить на руки Джисона, плавно перемещая ладони на предплечья парня. Ведет пальцами, чуть касаясь, от локтей до плеч и обратно, заставляя Джисона очаровательно краснеть. Он запястья Джисона каждый его визит внимательно рассматривает на предмет новых царапин, одалживая заживляющую мазь. Он на заживающую ранку под глазом смотрит до неприличия долго. — Скоро совсем исчезнет, — приободряет он, большим пальцем поглаживая щеку. Джисон смотрит на него до боли доверчиво, преданно, и откидывает голову в чужую ладонь, подставляясь под ласки. Чувствует себя очередным здешним котом. Здешние коты Минхо любят. — У меня дома есть три кошки, — не отвлекаясь от рассматривания чужого лица, выпаливает Минхо. — Могу вас познакомить. Ты им понравишься. Джисона хватает на легкий кивок.***
На пороге Джисона встречает Минхо с рыжей бестией на руках. У нее белые лапки и животик и такое же белое пятнышко на мордочке, а на шерсти вдоль тела раскинулись тигровые полосочки. — Это Суни, она тут старшенькая, — Минхо, как гордый отец, представляет свою кошку и пропускает стушевавшегося Джисона в дом. По мордочке этой кошки не скажешь, что она рада гостям. — Не волнуйся, у нее всегда этот бич-фэйс, ты тут не при чем. — А где остальные? — интересуется Джисон, залипая на растрепанные в домашнем беспорядке волосы Минхо. Хочется пропустить сквозь пальцы каштановые пряди. — Идем, — Минхо аккуратно отпускает Суни, и та, даже не взглянув в сторону парней, дефилирует, кажется, на кухню. — Милый прием, — хмыкает Джисон, а после его нетерпеливо тянут за запястье. Снова. Через пару секунд Джисон оказывается в просторной светлой комнате, выполненной в бежевых тонах. В глаза сразу бросается еще одно рыжее пятно на белых простынях, видимо, кровати Минхо. А рядом пятнышко потемнее — такое же каштановое, как злополучные волосы Минхо. — А это Дуни и Дори, — шепотом представляет их Минхо, чтобы не разбудить. К несчастью он с треском проваливается, потому что темный комочек дергает ушками, после поднимая голову и с любопытством разглядывая гостя. Джисон почти не дышит, когда она спрыгивает с кровати и подбегает к нему, обнюхивая ноги. Он руки с трепетом к груди прижимает, словно ожидая вердикта, а Минхо лишь с легкой улыбкой наблюдает за происходящим. — Это Дори, она младшенькая. Дори вдруг совсем внезапно трется о джисонову ногу, и он, честно говоря, готов прямо сейчас потерять сознание. — Исторический момент! — смеется Минхо, взъерошивая волосы переполненного счастьем Джисона. — Поверить не могу, — почти шепчет Джисон, не двигаясь с места и вдыхая через раз, пока Дори продолжает свою поглаживающую терапию. — Ты ее валерьянкой перед моим приходом напоил, что ли? — Думаю, она не будет против, если ты возьмешь ее на руки. — И мне не выцарапают глаза? — недоверчиво тянет Джисон, с опаской поглядывая на подозрительно ласковую с ним кошку. — Не могу обещать, — пожимает плечами Минхо, но, видя искренние сомнения на лице Джисона, добавляет. — Расслабься, твои глаза будут на месте. Джисон сосредоточенно кивает и медленно наклоняется, пробует погладить кошку на пробу и, не встретив никакого сопротивления, осторожно подхватывает ее под лапками, отрывая от пола. — Обалдеть, я ее держу. — Нормально ее возьми, придурок, а не то правда когти выпустит. Джисон послушно кивает и прижимает котенка к груди, как это делал Минхо с другими котами в кафе. Дори мурлычет в его руках, вновь проваливаясь в сон. — Ну все, теперь будешь держать ее так, пока сама не проснется, — смеется Минхо и, похлопав Джисона по плечу, удаляется на кухню. Джисон стоит мраморной статуей, опасаясь лишний раз выдохнуть и потревожить сон котенка, разрушить идиллию, впервые возникшую у него с представителем кошачьих. Минхо возится на кухне, шуршит кормом, и третья кошка, до этого спавшая, тут же подрывается с места. Джисон косится на Дори, но она спит, как убитая, и, видимо, сытая. На кухне все стихает через пару минут. Джисон с места не двигается, прислушиваясь к шагам в коридоре. Минхо заходит в комнату, прикрывая дверь, и подходит, останавливаясь сзади. Горячее дыхание щекочет оголенную шею, посылая табун мурашек волнами гулять по всему телу. — Может тебя в музей отвезти какой? Вон, за восковую фигуру потянешь, ты ведь ни на миллиметр не сдвинулся. — Минхо кладет свои крепкие руки на худые плечи, поглаживая, местами надавливая. Большими пальцами делает акцент у позвоночника. Расслабляет. — Боюсь спугнуть. Ты ведь знаешь, у меня первый раз такое. — Все бывает впервые, — тянет загадочно Минхо, перемещая ладони на предплечья. — Могу тебя уверить, что этот раз не последний, и если ты ее сейчас отпустишь, ничего не потеряешь. Джисон отрицательно качает головой, теснее прижимая Дори к себе. Он пятой точкой чует, что если сейчас отпустить котенка, ничем хорошим это не закончится. Ладони Минхо тем временем скользят по спине. — Ты и правда не будешь двигаться, пока она на твоих руках? — выдыхает как-то томно на ухо, сжимая пальцы на талии. — Даже если я позволю себе то, о чем думаю с нашей первой встречи? Джисон губу до боли закусывает, напрягаясь всем телом. Жар изнутри расползается по коже, концентрируясь в местах касания, а чужие выдохи ожогами ложатся на плечи и шею. Жарко, неимоверно горячо, а котенок на руках просыпаться не торопится. Джисон боится сгореть заживо, оставшись пеплом на чужих ладонях, но кивает в знак согласия и голову откидывает, когда губы Минхо, не медля, мажут по шее. — Не понимаю, почему кошки тебя недолюбливают, — шепчет, осыпая плечи влажными поцелуями, — многое теряют. Джисон лишь усмехается, откидывая голову на чужое плечо и спиной теснее прижимаясь к груди. Но тепло сзади пропадает почти сразу, а Минхо вдруг оказывается перед ним во всей красе: с этими своими блестящими, глубокими глазами, с этими своими волосами цвета темного шоколада и поистине кошачьей полуулыбкой на алых губах. Джисон так и стоит статуей, чувствуя, как мрамор изнутри дает трещину, которая расходится по всему телу, стоит Минхо сделать шаг ближе и коснуться лбом лба, смешивая дыхания. Джисон думает, что рассыплется мельчайшими осколками прямо здесь, но сам тянется навстречу. А губы Минхо неожиданно холодные, но до звездочек в глазах мягкие и до подкашивающихся колен требовательные, голодные. Тихий стон тонет в поцелуе, когда Минхо вдруг напирает, цепляясь за чужие бока и притягивая ближе. Проснувшийся от тесноты котенок остается незамеченным ровно до тех пор, пока не спрыгивает поспешно с чужих рук. Джисон свободой пользуется моментально, наконец вплетая пальцы во взъерошенные волосы, пропуская меж пальцев каштановые пряди. Жестковатые волосы на коже ощущаются в разы приятнее мягкого меха. — Один кот меня все же полюбил, я думаю, — тихо смеется Джисон, отрываясь от чужих губ и заглядывая в полные ласки глаза напротив. — Но Дори же кошка, — недоумевает Минхо, за что получает легкий укус куда-то в шею. — Я про тебя, придурок. Минхо требуется ровно пять секунд на загрузку, после чего на его лице расползается чеширская улыбка. — Ты меня только что котом назвал? — А часть про «полюбил» тебя не смутила? — усмехается Джисон. — Но это же чистая правда. Жар приливает к щекам, и Джисон спешит спрятать лицо в чужом плече. — Хэй, а меня случайно никакой бельчонок не полюбил? — с улыбкой шепчет Минхо в макушку. — Полюбил, — бурчит Джисон тихо, крепче сжимая в объятиях теперь своего кота.