Небо заволокло темной поволокой ночи, стало совсем темно, ведь главный источник света, огромное небесное светило, уже скрылся за горизонтом, оставляя на небосводе медленно сходящую примесь алого цвета. Закаты здесь действительно невероятны, это единственное место в королевстве, где солнце сводится так поздно. В других местах уже поздняя ночь.
Это город возле Диких скал. Место, где одно неверное движение убьет тебя, заставив упасть с огромной высоты. Мало кто оттуда возвращался, за всю историю всего пару человек. Некоторые из них рассказывали, сколько скелетов и трупов видели внизу, на острых каменных выступах. Словно иглы, заточенные скалы торчали из земли, а любой, кто оступился на узкой тропе вдоль самой главной горы окрестности, падал в эту пропасть, натыкаясь телом на пронзающую его насквозь, размазывая ошмётки внутренностей, скалу.
Ныне сгоревший дотла дом Америки находился неподалеку на небольшом по сравнению с горами холме. Это один из тех, что прилегают к мелким горам, за которыми и начинается местность Диких скал. Будучи ребенком США не раз вместе с Израилем бегал поглядеть хотя бы издалека на те самые скалы, которые так и манили к себе. Лишь один раз Штаты ослушался приказа отца не совать туда нос. В тот день он и Израиль могли погибнуть. Когда мальчики шли по тропе, небольшой кусок, куда наступил США откололся, и он рухнул вниз. В попытке удержаться, он схватил за руку Израиль, но тот не смог устоять и оба они упали, в полёте, уже прощаясь с миром, родными и мечтами. Американец в тот момент видел перед собой лишь стремительно приближающиеся каменные острия, что вот-вот отнимут его жизнь за долю секунды, чувствовал лишь запах крови, гнили и смерти. Если бы не успевший вовремя Великобритания, который ветровым вихрем смог поднять детей на тропу, они бы пополнили ряды трупов. Более Штаты никогда не совал нос туда, они поссорились с Израилем после того случая, а помирились за несколько месяцев до его отъезда.
Сейчас, спустя столько лет, Америка смотрел на темные силуэты гор долины Диких скал не то чтобы с опаской, а скорее с предвкушением куда более жестоких мест. Им ведь предстоят ещё более сложные испытания. В мире полно мест, где встречаются разные монстры и жуткие твари, которые перекусят человека своими клыками надвое. Но были, конечно, и особенно прекрасные места. Особенно ценились леса, поля, горы или озера силы, так называли участки в которых по необъяснимым причинам скапливалась мана. Находясь там, человек до невероятного уровня повышал свою внутреннюю ману, за счёт внешней. США был в таком месте лишь один раз, он до сих пор помнил, с какой скоростью заживали ссадины на теле. Ближайшее такое место было в нескольких километрах отсюда.
— Ну и чё пялимся? — Неожиданно произнесла уже стоящая рядом с американцем Россия, которая ещё минуту назад договаривались с мужчиной из лавки с медикаментами о необходимых мазях и снадобьях. Штаты очень перепугался и взвизгнул, отстраняясь от ошалевшей от такой реакции девушки, которая держала в руках все купленное. — Ты идиот что ли? Я чуть ужин и лекарства не уронила. Зачем орать так?
— А не надо так подкрадываться! Я чуть ёжиков не родил со страху! — оправдывался Америка, в глубине души понимая, что он и правда громко крикнул, а глядя на Россию, он и вовсе осознавал, что он и, правда, сейчас как идиот. Неловко вышло. В руках девушки он заметил тот самый, уже совсем не такой пухлый от объема монет, мешочек с деньгами, два кулечка с, наверно, едой и несколько баночек с мазями вместе с какой-то бутылочкой, внутри которой бултыхалась какая-то жидкость. — Тебе удалось все купить? Большинство таверн уже закрыты, откуда же? Ладно, ты аптекаря успела уговорить продать лекарства, но ещё и еду купить…
— Я не для всех грубая, если мне надо — я могу договориться… — девушка ухмыльнулась. Не за просто так ей продали необходимое после закрытия. Пришлось заплатить с наценкой. Из-за этого денег почти не осталось. Но об этом русская конечно ему скажет не сразу. Если вообще скажет…
— То есть грубишь только мне? Как мило! Ожидаемо от тебя, знаешь ли. — Нахмурился и помрачнел США, заметив закатанные глаза девушки, которая уже будто знала, что он скажет именно эти слова.
— Ой, ну началось… — Девушка с безразличием и пофигизмом посмотрела на американца. Парень весь в царапинах, если не обработать как можно скорее, то это не кончится хорошо. Столько песка и пыли попали на него, вся одежда порвана и убита в хлам, ее уже только на выкид. Хотя и ее пальто уже полностью заляпано кровью, рана затягивается, но боль все ещё острым ощущением останавливает ее от резких движений и быстрой ходьбы. Она не могла признаться, что дико устала и у нее просто отваливаются ноги. — Ты узнал про ночлег? Или лясы точил, пока я хоть что-то купить пыталась?
США сглотнул и отвёл взгляд себе под ноги, и Росси тут же стало все ясно. Ни черта он не нашел. Она и не сомневалась. Но русская понимала, что сейчас, в такое время и правда мало что найдешь, а идея стучатся в гостиницы с таким маленьким количеством денег — не вариант. У них осталась все три монеты — это максимум купить какие-нибудь половые тряпки, напоминающие лишь издалека одежду.
— Я пробовал, честно, но ни один хозяин комнаты не отдал, сказал, что у нас слишком мало денег, а больше… Если только… — с надеждой взглянул на хранительницу Америка, надеясь, что на остаток они могли бы снять маленькую комнатушку, а после следующего боя отдать то, чего будет не хватать.
— Не только, у нас всего три монеты, ни один не пьяный человек не согласится отдать комнату в долг на день за три монеты и обещание отдать остальное после боя, который неизвестно ещё как закончится и сколько денег принесет если мы выиграем. — Объяснила, тяжко вздохнув, Россия. И она была права. Они вполне могут погибнуть, бои в колизее это как русская рулетка — может повезет, а может нет. И прибыль также будет зависеть от боя и его исхода. Чтобы взорвать публику нужно быть жестоким и яростным, люди хотят крови, хотят ужаса и жестокости. Если противник ещё жив — добей, если пытается убить тебя — сопротивляйся или смирись и прими смерть. Не многим могут помочь организаторы, а потому сотни людей отдают богу душу прямо на арене.
Америка не хотел никого убивать, он был наивен в своем желании всех спасти и оставить в живых. Это может сыграть с ним злую шутку, и Россия понимала это как никто другой. Некоторых людей не стоит спасать. Лишь единицы после одного удара не станут наносить второй, а большинство вонзят кинжал в спину, когда вы отвернетесь. Ему предстоит повзрослеть и понять насколько алчен мир, это будет для него огромной трещиной в прекрасном. Россия не знала, почему это так прочно ей вбито в голову, но это было так. Словно в прошлом ее очень жестоко предали.
— Какого черта у нас только три монеты?! — вспылил вдруг он, будучи в шоке от того, что за все то, что у девушки у руках, они отдали буквально все что заработали.
— Потому что за опоздание нам подняли цену, дубина! И кроме того посмотри на себя, тебя всего надо в мазь окунуть, ты в крови весь и она до сих пор ручьями с тебя течет! А ещё ты сожрал за все это время только один гребаный пирожок от неизвестной бабки, ты так сдохнешь от голода, а я не могу этого допустить! — повысила голос россиянка, начиная злиться. Если она выйдет из себя — эта история закончится быстрее, чем началась.
— С чего? Разве я тебе не противен настолько, что ты только и ждёшь моей смерти? — Для США было удивительно, что она сказала о том, что не жаждет его смерти, а пытается ему помочь. Он бы был счастлив, услышь он это от преданного хранителя, который бы его любил, но россиянка возненавидела его буквально сразу же причем вообще не понятно за что. Она его бесила, а он бесит ее, целый год они как кошка с собакой, а тут она не может допустить смерти.
— Я пообещала твоему покойному отцу, что никогда тебя не оставлю и буду помогать несмотря ни на что… — американец разинул рот от удивления, не веря своим ушам. Она пообещала отцу… Федерация отвела взгляд и продолжила. — Он любил тебя, очень любил и был горд за тебя. Он хотел, чтобы если что случится, я помогла тебе, несмотря на наши не лучшие отношения. Великобритания был не только великолепным магом и прекрасным человеком. Он был замечательным отцом. Мне очень жаль, что он погиб, Америка…
Россия взглянула на него и остолбенела, ведь на глазах у США были вполне настоящие слезы, которые медленно стекали по щекам. Девушка сомкнула губы, понимая, как сейчас у него сжимается от боли сердце. Ведь никого из его семьи в живых не осталось. Никого… Он совсем один. Только она рядом, а вокруг пустота и тьма, которая так и хочет его сожрать и разорвать на куски.
— Прости, Аме, пожалуйста, не плачь. Ты должен быть силен духом, иначе мы никогда не отомстим тем, кто убил Британию, твою мать и сестру. — Русская наблюдала за тем, как юноша уже с небольшой улыбкой вытерла слезы. Он вспомнил любимую семью. Россия не нашла ничего лучше, чем подойти к нему и положить голову на его вздымающуюся от вздохов грудь. Американец застыл, затем с теплотой обнимая россиянку, стоя так несколько минут. В светильниках на улицах зажёгся огонь, освещая темные улицы светом огня. Отстранившись от хозяина, Федерация осмотрелась по сторонам. — Давай найдем место и перекусим?
Штаты кивнул, принимая из ее рук, дабы ей было легче, кульки с едой. Они шагали по залитым светом улицам около часа, ни одна дверь не открылась после их стуков, все уже спали. Петляя по городу, США неожиданно для себя заметил блестящую на свете луны речку и травяной спуск к ней, на котором обычно сидят, любуясь городом.
— Как насчёт сна и ужина под открытым небом? — американец усмехнулся, воодушевляющие похлопав девушку по спине. Не сказать, что Россия разочарована, но поражена выбору такой местности для отдыха и сна.
***
Группа женщин, одетых в длинные фиолетовые мантии шагала по погруженным во мрак улицам города. Им предстоит пройти сотни километров до святой обители. Там не смолкают голова дев, служительниц бога, там день и ночь шепотом разносятся молитвы по коридорам и залам храма, там монастырь, где любая нищенка, что чиста душой, может найти дом и ночлег. Они прошли уже столько мест. Вылазки группы служительниц и монахинь из храма к церкви в другом городе это ежегодный процесс.
Таких храмов было много по королевству, при них часто были сиротские дома, приюты для бедных и дома для заблудниц. Так называли женщин, которые потеряли нить жизни, у них никого более не было и некому о них заботится.
За сегодня их группа подобрала двух заблудниц, одну нищенку и юную девочку, которую нашли на холме всю заплаканную и брошенную одну. Она выбежала бегала по холму и звала кого-то из близких, но никого не было и лишь тишина была ей ответом.
Сердце главной монахини группы сжалось, когда она увидела прекрасные глаза девочки, полные слез отчаяния. Монахиня была в шоке, когда увидела, что творится на холме. Когда их окликнула это милое дитя, ей хватило лишь одного взгляда, чтобы понять, что эта маленькая красавица осталась совсем одна.
Служительница Боливия, заведующая детским домом при храме, попросила взять девочку с собой, на что ей был дан согласный кивок. Не оставлять же посреди ночи ребенка, голодного, заплаканного и беззащитного. Укутав девчонку в мантию и прижав к себе, Боливия повела девочку за остальными. Вскоре дитя успокоилось, до этого рыдая без остановки.
Проходя мимо главной улицы, от которой шла дорожка к берегу реки, девочка остановилась, смотря на два с силуэта на набережной. Заплаканные красные глаза рассматривали людей возле реки с особым рвением, она стремилась узнать в нем кого-то, но безуспешно, темнота и километры вскрывали все от ее глаз.
— Солнышко, нам пора, утри слезы, дитя, теперь ты обретёшь дом и семью… — девушка с каштановыми чуть кудрявыми волосами села на колени перед девочкой, повернув ту к себе лицом. Волосы Боливии отдавали золотом благодаря отблескам огня, а золотые глаза подчеркивали слегка смуглую кожу, которая озолотела от пламени. Обоих их позвала главная монахиня, намекая, что пора идти дальше. — Пойдем, дитя…
Боливия взяла за руку светловолосую, уводя не спускающую взгляда с реки девочку. Им пора спешить, нельзя задерживаться, их ждут дома.
***
— Царский ужин! — нахваливал еду Штаты. Россия понимала, что он просто голоден, как зверь, поэтому и обычная запеченная картошка с куском жареного мяса для него шедевр кулинарии. Причмокивая, США облизывал пальцы, улыбаясь с набитым ртом. Заглянув в кулек россиянки, американец с удивлением на неё просмотрел. — Ты чего так мало съела?
Девушка подняла на него задумчивый взор и начала его пристально разглядывать.
— Сними верх одежды! — приказным тоном произнесла Россия, подняв с земли упаковки бинтов, которые она так же смогла выторговать, и бутылочку с обеззараживающей жидкостью.
— Что это ты удумала? — с подозрением покосился на неё американец, но просьбу все же выполнил, отложив уже пустой кулек в сторону и стягивая с себя запачканную и подранную одежду.
— Надо обработать раны, ты не протянешь так долго… — Россия подвинулась к парню и открыла бутылочку. Оторвав небольшой кусок бинта, русская смочила его в жидкости и приложила к ране на плече. США зашипел, стиснув зубы. Очень щипало и жгло. — Терпи…
Самые глубокие раны пришлось перевязать бинтами, обычные царапины же Россия просто протёрла и сверху на них намазала мазь. Это мазь из целебных трав, она от любого пореза и следа не оставит за ночь. Конечно, она довольно дорогая, но очень действенная.
— Эй, Россия, раз на то пошло, я о тебе почти ничего не знаю… — русская подняла на юношу заинтересованный взгляд фиалково-голубых глаз, которые до этого внимательно следили за каждым действием по перевязке очередной раны на руке. — Я знаю, что хранители помнят страну, где родились…
— Почему это ты интересуешься? — россиянка была честно удивлена такому повороту событий. С чего это ему так захотелось узнать о том, что она помнит о родине? Вероятно, слова об отце его заставили вспомнить и привели в конечном итоге к жажде рассказа. — Но если ты так хочешь узнать… Моя страна называлась Ваония. Ее окружали горы и огромная тайга, в которой водились разные монстры и не самые дружелюбные твари. Там было очень холодно и все вокруг девять месяцев в году было укрыто снегом. Помню, мороз такой, что руки все краснели. Так странно, будто только что была там и помню это ощущение как вчера…
— Ого, тепло только три месяца в году. Жуть, я бы ни за что не выжил в таких адских условиях. Я изучал историю и… Эта страна давно исчезла с карт мира, наверно, она просто раскололась. Она за полярной чертой, там непроходимые леса и вечная мерзлота. У нашего королевства есть граница с лесом, откуда начинается полярная черта. — Америка вспомнил, как лазал в кабинет отца втайне от всех. Отец не давал читать некоторые книги, хотя американцу этого безумно хотелось. Он все делал аккуратно и тихо. Там было много книг по географии с разными картами и атласами. США помнил их до сих пор, причем довольно отчётливо.
Девушка поникла, опустив голову и о чем-то задумавшись. Наверно, ей не очень нравилось слышать о том, что она не может вспомнить свою жизнь, семью и друзей. Лишь одно воспоминание, и то ускользнуло от нее…
— Быть может когда-нибудь мы обязательно навестим то место и узнаем о твоей стране… А сейчас пора набраться сил. — США зевнул, прикрыв ладонью рот. Накрывшись своей рубашкой, парень лег на траву, слегка морщась от прохлады.
— Верно… — русская хотела было отойти в Зазеркалье и спать там, но неожиданно ее окликнул Штаты.
— Постой, не уходи никуда, если на нас нападут, ты должна быть рядом. Я могу даже позвать тебя не успеть. — Буквально с лету ответил на читающийся у нее на лице вопрос американец. Россия лишь фыркнула, но без сопротивления легла рядом, обняв себя руками. Там было лучше, ночь холодная, а в объятьях, пусть и собственных, теплее как-то и уютнее.
***
Девушка заснула почти сразу следом за США, который спал уже через минуту после конца своей речи. Ему не хотелось быть одному и она его понимала. Русская чувствовала по началу лишь ознобление и холод, а вскоре девушка почувствовала приятное щекотание на коже. Испугавшись, она подскочила с места, оглядываясь по сторонам. Россиянка приоткрыла рот от удивления и восторга. Сотни светлячков осели на траве возле реки, а несколько из них присели и на нее и парня. Такие крохотные, со светящимся золотым брюшком. Девушка медленно, чтобы не спугнуть насекомых, поднялась на ноги.
На указательный палец девушки сел один из светлячков, а затем русская заметила, обернувшись, как на ее одежду и кожу садятся десятки светлячков, сияя в ночи. Вокруг мрак, лишь свет полной луны, миллионов звёзд, что словно бисер были рассыпаны по небосводу. Россия прошла к реке, кружась и наблюдая, как поднимаются в воздух с травы светлячки. Один из них сел россиянке на кончик носа и та ошеломленно застыла, будучи не силах оторвать от него взгляд. Словно в сказке: так невероятно и красиво.
США проснулся от шорохов и тут же сел, протирая сонные глаза. Уже светало: поднималось солнце, на небе расцветала заря. России рядом не оказалось, однако она нашлась возле реки, окружённая светлячками. США ухмыльнулся, замечая, как девушка к нему повернулась и счастливо улыбнулась.
