***
Погода в Питере не задалась: ночью лил дождь, молнии сверкали, ну а сегодняшним утром везде было много-много луж. Молодой студент то ли первого, то ли второго курса прыгал через лужи, совсем как маленький. Он куда-то спешил, ловко перепрыгивая мокрые препятствия, и напевал себе под нос что-то весёлое и беззаботное. В перерывах между прыжками он поправлял вечно вылезающие из-под кепки волосы. Тут, в момент прыжка через особенно большую и глубокую лужу, молодой студент поскользнулся и шлёпнулся со всей дури на шершавый и мокрый асфальт. «Ёлки-иголки!!!» — засопел студент, потирая ушибленное место. -А не надо так прыгать, — крикнул ему случайный прохожий, — как угорелый скачешь, точно кенгуру или заяц! Помощь нужна? -Спасибо, нет, — отозвался Крош и продолжил свой путь, но уже не прыгая, а идя даже медленнее обычного. Вдруг у него зазвонил чудом не разбившийся телефон. -Алло, — сказал Крош в трубку. -Алло, Крош, — ответил из трубки Ёжик, — я уже жду тебя! Где ты? -Да недалеко, — Крош попытался ускорить шаг, но спина и копчик очень болели от падения, -мои вещи-то у тебя? -Здесь они. Только давай скорее, если опоздаем на поезд, мы и на «Щепочку» не успеем… -Да бегу я, — сердился Крош, ковыляя, — бегу как могу! -Жду, — повесил Ёжик трубку.***
Кар-Карыч важно поправил бабочку перед зеркалом, гордо одернул свой костюм, крикнув прислуге: -Дуняша, соберите мне в дорогу побольше костюмов. Я не хочу быть опозоренным перед другими членами географического сообщества, если они там появятся!***
По новостям передавали, что новый пароход «Щепочка» — прекрасное место для отдыха. Подумайте только: целый месяц на корабле: загораешь, плаваешь, общаешься, отдыхаешь. Многие купили билеты в надежде на обещанный отдых. И Крош, и Ёжик, мама Нюши, и ещё много кто. Но всё ли будет по плану?***
Нюша обняла маму и прошептала ей на ухо: «Мамочка, спасибо!» Мама чуть не плакала: «Свинка ты моя, хорошего отдыха тебе! Не забывай звонить домой!» Вдруг раздался гудок парохода, да при том так громко и пронзительно, что и Нюша, и мама вздрогнули от неожиданности. Девушка схватила свои сумки, твердя: « Пора, мама, пора!» Мама же говорила: «Погоди, золото моё! Дай поцеловать тебя на дорогу!» Дочка подставила розовую щёчку маме. Та чмокнула её и произнесла: «Я тебя люблю, доченька. Береги себя!» Девушка радостно засмеялась, убегая по трапу на корабль: «И я тебя люблю, мамочка! В обиду себя не дам!» Нюша помахала маме и, отправив ей воздушный поцелуй, побежала искать свою каюту. Народу просто тьма, яблоку негде было упасть! Нюша медленно протискивалась между пассажирами. Тесно в коридоре! Она с трудом волокла за собой свой багаж и, найдя свободный уголок, юркнула туда. Нюша посмотрела на билет. «У меня 17 каюта», — прочитала девушка и посмотрела на ближайшую дверь. Это была каюта №34. «А моя где? — не поняла Нюша.- Вот бы кто помог!» -Прошу прощения, — обратилась она к молодому человеку в очках и с «колючей» прической, — вы не знаете, как попасть в 17 каюту? Молодой человек, немного подумав, сказал: «Я вообще не персонал и не знаю, как пройти в 17 каюту, но нам с вами по пути, — он показал свой билет, — мы с другом ищем 15 каюту.» -Прекрасно, тогда будем искать вместе! — воскликнула Нюша радостно. -Я думаю, нам туда, — юноша указал на какой-то проход в коридоре, — меня, кстати, зовут Ёжик. -Какое красивое имя! — воскликнула Нюша, пытаясь пройти сквозь толпу к нужному коридору.- А меня зовут Аня, но я люблю, когда меня называют Нюша. Поэтому вы с другом можете звать меня так. Кстати, где он? -Он пошёл первым делом буфет искать, — говорил Ёжик, следуя за Нюшей, — нам, кажется, сюда! -А вы откуда приехали с другом? — поинтересовалась девушка.- Я из Москвы. -А мы студенты из Питера. Так, сейчас, я полагаю, нам направо. И точно. Ёжик оказался прав, почти как всегда. Почти, потому что он всё-таки иногда ошибался. Нюше понравился его умный вид и его приветливость, а Ёжик был рад красивой знакомой из другого города. Они договорились непременно увидеться на ужине все втроём. Нюшина каюта была небольшая, но уютная. Пришла в неё только она одна, соседка, с которой девушке надо было делить комнату, ещё не явилась. Нюша уложила вещи по полочкам, сделала первую фотографию в каюте и стала смотреть в окошко. Ах, море, море! Какое же ты сейчас хорошее! -Ёлки-иголки, -сказал Крош, входя в его с Ёжиком каюту, — морковные чипсы 200 рублей стоят! Они чего хотят, чтоб я вообще все деньги у них на корабле потратил? -Это как посмотреть, — сказал Ёжик, ставя на небольшой столик горшочек с маленьким кактусом. -Ты чего, кактус что ли с собой взял? — удивился Крош и плюхнулся на свою койку, открывая только что купленную им пачку. -Ну кто же кроме меня его польёт дома? Никто, — отвечал печально Ёжик, — вот и пришлось взять. -Ну даёшь, -только и сказал Крош, — так это же КАКТУС! Его вообще поливать не надо! -Надо, просто не обильно. Молодые люди немного помолчали, а потом Крош спросил: «А эту девушку, как там её?» Ёжик вылил из кружки часть воды на кактус: «Нюша.» Вдруг к ним в каюту сильно постучали. Крош спрыгнул с койки и моментально оказался у двери. К ним стучался какой-то юноша лет 19 с кудрявыми волосами. Крош отправил в рот морковную палочку и спросил: «Чего тебе?» Тот жалобно сложил руки: «У вас есть ручка записать, срочно!» Ёжик нашёл ручку в рюкзаке и протянул нежданному гостю: «А что случилось -то?» Кучерявый юноша принялся строчить на листочке слова, отвечая: «Вдохновение появилось, лишь бы успеть записать!» Крош непонятливо взглянул на гостя и сказал: «Забери пока себе, позже отдашь!» Тот, не отрываясь от писания, поблагодарил и вышел из комнаты. Ёжик крикнул ему вдогонку: «Как тебя хоть зовут?» На это юноша ответил: «Бараш, из 20 каюты!» Потом он скрылся в своей комнате.