He Cared

Мистеру Джефферсону всегда нравились невинные молодые девушки. Что же тогда привело его к Нейтану? — “Нейтан, задержись после урока, пожалуйста”— Сказал мистер Джефферсон, когда все поднялись с мест, чтобы покинуть аудиторию. Мужчина хмыкнул, поднимаясь на ноги, прогуливаясь до своего учительского стола. Нейтан раздраженно буркнул что-то себе под нос. Он хотел скорее вернуться в общежитие, закинуть в себя очередную горсть препаратов, и если повезет, принять что-нибудь увеселительное перед тем, как заявиться на вечеринку Циклона этим вечером. Хайден окинул его сочувствующим взглядом, покинув аудиторию вслед за остальной частью класса. — “Нейтан?” — Вопросительно произнес мистер Джефферсон, когда класс окончательно опустел. — “Что вам нужно?” Взгляд Джефферсона, который прежде был направлен на стопку с фото портфолио студентов зацепился за взгляд Нейтана. За линзами очков не было заметно его задумчивого вида. — “Как насчет побеседовать немного с одним из твоих преподавателей?” — Нейтан было открыл рот, чтобы возразить, но мистер Джефферсон перебил его первым. — “Я обратил внимание на предложенный тобой материал для участия в конкурсе “Герой Дня”. Твоя работа выглядит довольно качественно, такого я...не ожидал от тебя.” Резкие слова, что засели на языке, словно отступили, когда вместо них странное теплое чувство заполонило его грудную клетку. Честно говоря, Нейтан мог сосчитать на пальцах одной руки все те разы, когда его хвалили подобным образом, за последний год. Он сглотнул вставший в горле ком, принимаясь потирать ладонью вверх и вниз свою вторую руку. — “Эм...эм...спасибо...” Мистер Джефферсон мягко улыбнулся. — “Я полагаю, за этим фото стоит своя история. Мне нравятся такие снимки.” Ох, вот теперь Нейтан ОДНОЗНАЧНО залился краской. Он сглотнул, молча позволяя награде задобрить себя. Глаза мистера Джефферсона блеснули, смотря на юношу поверх очков. — “Но скажи мне, Нейтан...почему ты решил использовать черный и белый?” Нейтан пожал плечами. Из-за плескавшегося во взгляде Джефферсона одобрения, он ощущал себя не в своей тарелке. — “Я не знаю...наверно...” — ”Контраст.” — Произнес Джефферсон, на его губах нарисовалась едва заметная улыбка. — “Контраст между светом и тьмой очень странная и одновременно красивая вещь, ты так не считаешь?” Нейтан поёрзал, смещаясь со своего стула, а его глаза устремились к двери. Ему действительно было необходимо принять свои лекарства, как можно скорее... — “Ух...это точно...” — “Сядь, Нейтан.” — Произнес мистер Джефферсон, вставая на ноги, потягиваясь. — “Мне бы хотелось больше развить с тобой эту тему. Ты выглядишь так, словно в тебе имеется...глубокое понимание подобных вещей.” Нейтан снова занял свое место, сильнее стискивая ладони. Его левая нога затряслась в слабом темпе. Мистер Джефферсон неторопливо расхаживал неподалёку, разглагольствуя снова и снова о фотографии и прочем дерьме, до которого Нейтану не было дела. Я имею в виду, конечно, ему нравилась фотография. Хорошо, он любил это занятие, однако он бы никогда не признал этого, кроме того, ему не хотелось просиживать штаны в этом душном классе, когда он уже должен был принять свои лекарства и начать готовиться к вечеринке. Неожиданно, позади него раздался щелкающий звук, он не заметил, как всё это время смотрел в окно, так же, как и когда Джефферсон остановил свой монолог. Нейтан оглянулся на своего преподавателя, чьи руки отстранились от дверного замка. — ”Какого хрена ты делаешь?” — Гаркнул Нейтан, не сводя цепкого испытующего взгляда с его лица. Мистер Джефферсон, с виду, невозмутимо отнесся к агрессии и грубому высказыванию со стороны юноши. Он склонился над Нейтаном прежде, чем у того появилась возможность осознать суть странного поведения мужчины, нависая в нескольких дюймах от мальчишеского лица. Под напором, Нейтан откинулся на спинку стула, подступившая тревога переменила его в лице. Он сжал ладони в кулаки, в попытках унять дрожь. — “Какого-” — “Ты заинтересовал меня, Нейтан" — Сообщил мужчина, длинные, костлявые пальцы устремились ласково огладить щёку парня, когда тот дернулся в сторону от прикосновения, и был грубо схвачен за подбородок, чужие пальцы впились в кожу. Спокойный голос мистера Джефферсона ни разу не дрогнул. — “В тебе есть контраст, и он, на мой взгляд, довольно любопытный, в какой-то степени интригующий. Ты словно находишься на двух разных уровнях: Я вижу это в тебе, озлобленность, жажду мести, ты выглядишь устрашающим, и каким-то образом полным раскаяния. Это своего рода интригующая комбинация...” Нейтан сглотнул, ощущая, как по телу пробежала предательская дрожь. Он пытался убедить себя в том, что так проявляет себя один из побочных эффектов его препаратов, перестающих действовать без новой дозы, но в глубине души он знал правду. В тот момент, он был до смерти напуган. Внезапно, без какой-либо задней мысли, он вскинул руки перед собой, прилагая все свои последние усилия, для того чтобы оттолкнуть мужчину...но те были без особых усилий перехвачены и прижаты обратно одной только широкой ладонью мистера Джефферсона. На самом деле, мужчина был сильнее, чем могло казаться. Нейтан вырывался, но сжимающие его руки были неумолимы. — “Досадно, что ты отталкиваешь меня,” — Прошептал мистер Джефферсон. Что-то безумное, что-то неправильное плескалось в его глазах. — “Я люблю твою душу, Нейтан, разодранную на части. Весь этот контраст...даже в твоем теле. Эти глаза...” — Мистер Джефферсон склонил голову, сокращая дистанцию, теперь каждый мог заглядывать только в глаза напротив. Взгляд Джефферсона ошалелый и вожделеющий напротив Нейтана, гневного и наполненного страхом. — “Мне нравятся твои глаза, Нейтан.” Нейтан крепко зажмурился, желая, чтобы он мог просто исчезнуть. В следующий раз, когда Нейтан открыл глаза, он сидел на полу в коридоре, прислонившись к школьным шкафчикам. Парня пронзило смятение. Он попытался встать, но его тело отказывалось слушаться. Оно все болело и невозможно было унять дрожь...ах, точно. Он собирался принять препараты перед вечеринкой клуба, и потом...а что потом? Приложив огромное усилие, ему удалось поставить себя на ноги. Как вдруг, на него накатила волна тошноты. Необходимо было принять таблетки.. Спотыкаясь, он направился по коридору вниз, голова была ватная. Он чувствовал себя, как полное дерьмо, что мало чем отличалось от его обычного состояния... когда он был под кайфом от препаратов, и когда не был, он ощущал себя дерьмово по умолчанию. Но это...было совсем иначе. Никогда прежде у него не было опыта такого рода ощущений, сильный дурман и это странное гудящее чувство, словно поселившееся внутри него самого. Он чувствовал страх и тоску, отвращение, злость и стыд, все это одновременно. Эмоции внутри бушевали и сталкивались друг с другом, как хлещущие морские волны, то и дело разбивающиеся друг об друга. Откровенно говоря, все эти впечатления только усугубляли положение, и еще больше сбивали с толку. Наконец, он добрался до здания бассейна. К несчастью, из-за того, что проделанный им путь израсходовал остаток его сил, он моментально свалился с ног. Прескотт примостился прямо за дверью, ноги обвил руками, продолжая трястись. Его дыхание было поверхностным, а сердце, казалось, было готово вырваться из грудной клетки в любую секунду. Он крепко зажмурил свои глаза. Ему необходимо было сфокусироваться. Сфокусируйся. Сфокусируйся. Сфокусируйся, как камера. Сфокусируйся, как камера, которую держат едва ли чужие руки, плохоразличимый силуэт изучает его полуголое тело. Нейтан распахнул глаза, его пальцы так глубоко впивались в кожу, что непременно останутся следы. Камера. Фотографии. Смятение. Боль. Стыд. Нейтан вскочил на ноги так быстро, насколько только было способно его тело. Он должен был скорее найти место, чтобы проблеваться. Первым делом он бросился к мужской раздевалке, придерживаясь дрожащими руками стены, стараясь идти вдоль нее, пока не рухнул на колени напротив унитаза, сухо вздохнув. Он был предан. Он был... Нейтана стошнило, дрожащие руки едва ли поддерживали его. Его колени так же тряслись, в равной степени, как и болели..ох, ему было так больно. Пальцы Нейтана мертвой хваткой обвили холодный металл, он устроил голову на своих руках. Ему необходимо было подняться. Умыть лицо. Принять таблетки. Сделать что-нибудь. Сделать что угодно. Он принял попытку разжать пальцы, заставить свои ноющие колени разогнуться и выпрямить спину. Не важно, какого он был о себе мнения, он не мог найти в себе сил избавиться от этой скрюченной позы. — ‘Насколько же я жалок?’ — Подумал он про себя, зажмурившись. Это было ошибкой, тут же, он был атакован видениями недавних событий, слишком расплывчатыми и болезненными. Он резко вдохнул, распахивая глаза. Он думал о том, что уже проходил через некоторое дерьмо раньше, но даже самые ужасные события не производили на него подобного эффекта...по крайней мере, такого, как вся эта ситуация. Болезненное чувство продолжало клокотать в его животе. Каждый раз, как он моргал, каждый момент, когда он не был на чем-то сосредоточен, что угодно еще...человеческая тень - не мистера Джефферсона, никогда мистера Джефферсона, не того мистера Джефферсона, что ХВАЛИЛ его, который был добр к нему, который навалился на него, который трогал- Нейтан заставил себя встать на ноги. Ему нужно было принять лекарства, он предпочел бы иметь дело с онемией и другими малоприятными побочными эффектами, нежели с тем, что с ним творилось сейчас. Он был не в состоянии выносить этих мыслей. Не мог трактовать их верно, и не был уверен, что хотел этого. Он устроил голову напротив открытого шкафчика, упиваясь остужающей его горящий лоб прохладой. Он закинул в себя таблетки, не запивая, те медленно растворялись во рту, из-за чего собственный язык ощущался высохшим и меловым, с привкусом золы. Нейтан сполз вниз по стенке шкафчика, сжимая зубы. — ’Мне нужно попасть на вечеринку Циклона. Все будут ждать моего появления. Все примут меня за неудачника, если я не явлюсь...’ Впрочем, тело Нейтана на это даже не вздрогнуло. — ‘А что, если кто-нибудь заметит мое отсутствие? Что если они пойдут искать меня?’ Он позволил себе прикрыть глаза. Его это больше не заботило, даже если ему и хотелось... — ”Ох, Хэй Нейтан. Я тебя не заметил.” Нейтан готов был поклясться, что его душа на мгновение покинула тело, все из-за этого парня. Нейтан был почти уверен, что того звали Уоррен, он стоял, переминаясь с ноги на ногу, у входа в раздевалку, держа в своих руках какие-то флаеры. — “Ух, я не собирался тебя пуга-” — “Хули тебе надо?” — Прохрипел Нейтан, тут же поморщился, не узнавая собственный осипший голос. Вот уж не думал он, что когда-нибудь наступит день, когда он с поистине жалким видом будет загибаться на холодном полу на глазах у какого-то лузера-задрота. От Уоррена это, очевидно, не укрылось, тот обратил внимание на сгорбленную позу и общий болезненный вид Прескотта, его глаза медленно расширились. — “Я... просто развешивал эти флаеры о своих потерянных очках по округе...кажется...ошибся местом...ты в порядке?" — Наконец задал вопрос Уоррен, озабоченно нахмурив брови. Нейтан закрыл глаза. Яркие видения, сопровождающиеся звуками размеренных щелчков затвора объектива, начали вспыхивать в его сознании с новой силой. Он бросил кроткое. — ”Отъебись.” Чужие пальцы коснулись его щеки. Нейтан неистово вздрогнул на этот жест, занося кулак, чтобы отбить руку парня. — “Что конкретно ты НЕ расслышал, когда я сказал тебе ОТЪЕБАТЬСЯ?!” — Потребовал юноша, свирепо сверкнув глазами в сторону Уоррена. Слишком наивно было полагать, что что-то укроется от этого проницательного придурка. — “Чувак...ты...что-то произошло? Я имею в виду...” — Он обвел глазами все вокруг, разве что, не заглядывал в глаза Прескотту. Его взгляд задержался на запястьях Нейтана, аккурат ниже засученных рукавов. — ”Тут...у тебя синяки на запястьях...” Нейтан отдернул рукава, спрятав руки за тканью. На секунду, когда он увидел этого мальчишку Уоррена, он подумал "слава богу". Это не был Хайден или кто-то, кто несомненно осудил бы его, и побежал разбалтывать всей тусовке Циклона, какой Нейтан слабак и пуська, в конце концов, он даже не предполагал, что всё обернется для него так плачевно. Просто мысли об этом заставляли его содрогаться. Быть может, он оказался еще более жалким, чем думал до этого. Оглядываясь на Уоррена, он ощущал, как это гадкое чувство разрастается в его груди. Этот парень не собирался смеяться над ним, распускать слухи или делать что-то подобное. О нет, он собирался сделать кое-что намного хуже. Он собирался вести себя так, будто ему не все равно. — “Слушай, свали нахуй-” — “Прости, но я не могу этого сделать,” — Сказал Уоррен, каким-то образом уже успевший присесть на корточки напротив парня, его карие глаза разыскали голубые, Нейтана. — “Мужик, ты травмирован...быть может, не настолько физически, но ты должен видеть свои глаза сейчас. Чел-" — “Кого, блять, волнует,” — Зашипел Нейтан. Почему бы этому недоноску просто не оставить его здесь? Он всего то хотел...просто хотел уйти в отрыв, залить в себя побольше алкоголя и притвориться будто ничего не произошло. Это было выше его сил. Этот тусклый силуэт был просто фрагментом его разыгравшегося воображения, верно? Ночным кошмаром. Тень, не более, чем похожая на его обходительного, доброго учителя фотографии. Он бы никогда так не поступил. Он бы не- Прескотт издал звук. На секунду, он было засомневался в его происхождении, пока тот не повторился вновь, а по щекам вниз стремительно не побежала влага, из-за которой становилось солоно. Нейтан не мог сдержать в себе слез. Уоррен, отпрянул назад, будто ошпаренный, уставившись во все глаза. Он придержал руки, как если бы ему хотелось помочь, но он не знал, что должен сделать. Это чувство всепоглощающей беспомощности отходило на задний план, стоило ему увидеть, как названный принц Блэквелла, самый богатый парень в городе, предводитель тусовки Циклона, сейчас прижимал колени к груди, и содрогался в беспомощном плаче. В эти, буквально, пять минут, Уоррен ощутил, как его сердце, словно прокрутили через мясорубку, в то время как Нейтан заходился в безудержных рыданиях, придаваясь агонии из рваных вздохов и измученных всхлипов, в конце концов, он не смог этого вынести. Парень подался вперед и заключил Нейтана в объятия. Слабые попытки сопротивления ни к чему не привели. Уоррен накидывал свои предположения того, что могло произойти, Нейтан демонстрировал все симптомы наличия травмы. Уоррен знал, что Нейтану, вероятно, не хотелось, чтобы его сейчас трогали. Но также он был уверен в том, что Нейтан больше всего нуждался в этих объятиях. Ему необходимо было знать, что не все прикосновения плохие. Ему необходимо было знать, что даже если они не знают друг друга так хорошо, Уоррен будет здесь, для него. Знать, что найдется кто-то, кто не останется в стороне, когда он так разбит, кто-то, кому не все равно. В конце концов, притворство было фишкой его друзей и семьи. Все они просто наблюдали, в ожидании крушения поезда. Нейтан заерзал, придав осипшему голосу суровости, он потребовал, чтобы Грэхем его отпустил. Вместо этого, Уоррен шикнул на него, давая понять, чтобы тот сохранял тишину, и одновременно продолжал размеренно поглаживать его по спине. Нейтан сыпался проклятьями, на что Уоррен лишь крепче сжимал его в объятиях. Прескотта начинало трясти, и Уоррен напоминал ему, кто с ним сейчас, что он не причинит вреда, не сделает больно. Он повторял это до тех пор, пока Нейтан не замирал, скрипя душой, вверяя себя в чужие руки. — “Он трогал меня." — Прошелестел Нейтан. Уоррен все время слышавший, как Нейтан кичился или сучился, никогда прежде не видел такой душещипательной, по-детски невинной интонации в его голосе. — “Я...не хотел этого. Я не хотел, чтобы он меня трогал..." Уоррен сглотнул. — “Я знаю. Я знаю... Я могу отвезти тебя в полицейский участок-" — “Я им не доверяю. Они работают на моего отца.” — Когда Уоррен отстранился, посмотрев на него с непониманием, Нейтан тяжко вздохнул. — “Можно подумать, Шон Прескотт захочет, чтобы весь город стоял на ушах из-за этого. Он предпочтет похоронить это так же, как похоронил меня и мои проблемы." До Уоррена постепенно начинало доходить. — ”Тогда..." — “Не мог бы ты...отвезти меня к Мэдсену?” —Прошептал Нейтан, стараясь не заглядывать в глаза напротив. — “Нашему школькому охраннику? Конечно, думаю, я знаю где он живет. Он женат на Джойс из Двух Китов." — “Ага...” — Руки Нейтана вздрогнули. — “Я пью кофе там каждое утро. Хорошее дерьмо.” Уоррен мягко рассмеялся. — “Да. Как-то раз меня оттуда вышвырнули, из-за того, что я слишком увлекся моей домашкой и случайно исписал стол." Нейтан одарил его красноречивым взглядом. — ”Как можно “случайно” исписать что-либо?" В ответ Уоррен разразился новой волной смеха, пожимая плечами. Когда он перестал смеяться, он посмотрел, на самом деле посмотрел на Нейтана. Он был весь бледный, его глаза широко распахнутые и испуганные. Но наперекор всему, было еще что-то... сильное, в плотно сжатой линии губ, в его нахмуренных бровях. — “Это был Джефферсон. Марк Джефферсон.” Уоррен ощутил, как из его легких резко выбили весь воздух. Он не мог придумать никакой логической связи, и что ему следует сказать. Быть может, ему и не нужно было ничего говорить, чтобы Нейтан продолжил. — ”У него был такой...такой взгляд. Он продолжал говорить о “контрасте” и о прочем дерьме...и после, он...он делал все эти МОИ ФОТО...и он рассказывал о том, как обычно интересовался “юными невинными девушками", но во мне было что-то “отличное" от других...и..." — Нейтан выглядел таким же побитым снаружи, каким Уоррен ощущал себя изнутри. Внезапно Нейтан склонился вперед, укладывая голову на свои руки. —”Почему я вообще тебе это рассказываю?" Уоррен пожал плечами. —”Потому что тебе нужно поговорить с кем-то? В C.S.I.* говорится, что всегда лучше выговориться, чем держать все в себе, ты знаешь?” — ”Я не смотрю это шоу." — Пробормотал он. — “О, оно действительно стоящее! Мы с тобой просто обязаны устроить марафон.” — Уоррен осекся, поморщившись. — “То есть, возможно, не прямо сейчас...” Нейтан цокнул языком. — “Ты плох в этом, скажешь нет?” Уоррен в ответ расплылся в мягкой улыбке, пожимая плечами. — “Я неловкий. Хватило бы и того небольшого количества раз, когда мы пересекались, чтобы ты это понял." Нейтан нахмурил брови, потирая свое запястье. Уоррен медленно протянул руку, дотрагиваясь до плеча Нейтана. — ”Давай. Я отвезу тебя к дому Мэдсена." Нейтан аккуратно встал на ноги, пошатываясь. Уоррен придержал его, ловко закидывая руку Нейтана себе на плечо. Ощутив, как тот явно вздрогнул, Уоррен повернулся к нему. — ”Я... не причиню тебе вред, ты же знаешь?" Нейтан закатил глаза. — ”Ты слишком пуська, чтобы причинить вред хоть кому-либо, Уоррен. Спустись на землю." Несмотря на грубость слов, был некий подтекст в его интонации, который не укрылся от Уоррена. Нейтан звучал... ожившим. Благодарным. Уоррен похлопал его по плечу в ободряющем жесте. — “Да-да. Давай, настало время выбраться из этой чертовой дыры." Нейтан кивнул, и они вместе покинули это место.

*** Несколько месяцев спустя ***

Нейтан сидел в раздевалке бассейна, прислонившись к холодному металлу, причудливо улыбаясь своим мыслям. Столько всего изменилось с начала года. После того, как Уоррен доставил Нейтана к дому Дэвида Мэдсена, он остался с ним и помог пересказать события. Конечно же, Мэдсен незамедлительно сообщил об этом ректору Уэллсу, и уже с его подачи за дело взялась полиция, разумеется, не раньше, чем Джефферсон был уволен с должности. Мужчина отправился в тюрьму в Сиэтле, за что Нейтан был несказанно благодарен, он надеялся, что чем дальше он находился от Джефферсона, тем быстрее преследовавшие его кошмары сойдут на нет. Отец Нейтана, конечно же, узнал об этом инциденте, но последовавшей за этим реакции никто не ожидал. В день ареста мистера Джефферсона, Шон Прескотт ворвался в здание лазарета при академии, отыскал палату сына, и первым делом обнял Нейтана. Сложно было поверить, и Уоррена не оказалось поблизости, чтобы подтвердить разошедшиеся по округе слухи. Процесс реабилитации Нейтана был долгим. Его тело пришло в норму в течении недели, синяки потускнели, но его сознание застряло в вихревом торнадо из страха и боли. После этого события в его жизни произошли некоторые перемены. Шон, казалось, перестал игнорировать очевидные проблемы сына, на этот раз, пытаясь разрешать любые возникающие недопонимания и обиды. Уже через несколько месяцев, Нейтан смог улыбаться, как раньше. Через месяц после этого, ощутимо уменьшилась дозировка принимаемых им препаратов, его самочувствие значительно улучшилось. Еще через месяц после этого, он захотел вернуться к фотографии. Еще через месяц, Нейтан и Уоррен официально начали встречаться. Никто не был уверен, как это произошло, кроме них самих. Уоррен заметил Нейтана, когда они вместе работали над одним учебным проектом, и едва ли были знакомы друг с другом. Уоррен помог ему справиться с тем, что для любого стало бы непосильным, пытайся он исправить это в одиночку. Как бы то ни было, после той ночи Уоррен и Нейтан отказались расходиться по разным углам, и делать вид, будто ничего не произошло. Лежа в лазарете, Нейтан получал открытки от своих одноклассников, а Уоррен находился рядом и поддерживал его. —”О чем ты задумался?" —Вопрошающий голос вырвал его из раздумий. — “О тебе.” Уоррен закатил глаза, падая на место возле Нейтана. — “Ой, прекрати. Ты заставляешь меня краснеть." Нейтан так же закатил глаза, копируя манеру Грэхема. — “Я так счастлив.” Уоррен глянул на него уголком глаз. — “Это хорошо." — “Я думал, что умру, в ту ночь, когда ты нашел меня." Рука Уоррена опустилась на его ладонь. — ”Я рад, что этого не произошло.” — ”Я тоже," — Едва различимо прошелестел Нейтан. — “Я тоже.”