ты особенный

Шляпник — не обычный человек. Алиса поняла это с самого начала. И, нет, дело даже не во внешнем виде, поражающем воображение, а в его привычках, манерах, характере. Он похож на недосягаемый горизонт: вроде ужасающе близко, а на деле ускользает из рук. Или, может, на мыло. Сам Шляпник, уверена Алиса, предпочел бы сравнение с мылом. У Шляпника гусиные лапки вокруг глаз, и улыбается он с прищуром, словно читает душу. Когда он смеется, всех присутствующих обласкивает легкий ветерочек, оставляющий на губах вкус сахарной ваты. Тает этот вкус, впрочем, довольно быстро. Шляпник двигается дёргано, словно сбрасывая с себя невидимых жучков. И все же в нем сквозит такая природная грация, что, думается девушке, ему завидует сама Белая Королева. Он странный и заражает всех вокруг этой странностью. И Алисе нравится это беззаботное времяпровождение с человеком, который, удивительно, отдаст свою жизнь в обмен на ее. И это, пожалуй, самое дикое в его личности: готовность умереть. Кожа Шляпника всегда холодная как лед. Быть может, не холоднее трупа, но точно не теплее сердца Красной Королевы. Шляпник очевидно в отчаянии. Он заводит разговоры о бессмысленности этого мира, Страны Чудес, и даже о его собственной. Это видно по вечно сжатым кулакам, на которых остаются следы от ногтей. По усталым от деланного смеха красным глазам. И по вымученной улыбке, которую он выдавливает, находясь в обществе друзей. А еще иногда, очень-очень редко, Алисе слышатся его всхлипы. И ей становится горько: от того, что она не в силах разделить с ним его печаль, что она не может указать ему смысл жизни. Шляпнику же это отчего-то крайне необходимо.. Что испытывает Алиса при встрече с Шляпником? Смятение. Ей хочется большего, чем обыденное «дай пять, Алиса!» или «Ах вот ты где, Алиса!». Ей хочется эмоций, которые этот безумец отвергает в любом обличии. Ведь каждые намеки, полутона… отдаляют его. И чем больше, тем сильнее Шляпник упирается в их дружбу: — Конечно, я люблю всех вас одинаково, мои верные товарищи! Правда, нашего Шляпника, кажется, чуточку больше. — Ах, Алиса, время пить чай! Вместе с моими с а м ы м и л у ч ш и м и д р у з ь я м и. или: — Кажется, мне что-то в глаз попало. Тэррент, не подсобишь? — Прошу прощения, миледи, я уверен, мышь справится лучше моего! Увы, я не так аккуратен. или даже: — Шляпник, ты когда-нибудь любил? — Никак нет, Алиса. Мое сердце в этом плане черствое, как засохший кекс, оставшийся со вчерашнего чаепития! Алисе хочется нежно уткнуться носом ему в щеку, перебирать его рыжие вперемешку с седым волосы, и объятий на сияющих балконах замка Белой Королевы. Алисе хочется гладить колючий подбородок и, смеясь, попенять его за то, что запускает себя. Алисе хочется стать ему гораздо ближе, чем возможно при раскладе лучших друзей. Шляпник живет в ее памяти, еще не смущенный небольшим проявлением ее чувств. Он смело берет ее за ладошку и ведет в одномому ему известные дали, убирает непослушные локоны с тонких плеч и смахивает крошки пирожных после обеда. Не запирается в себе, а позволяет ей быть рядом, когда ему уже не так весело, как часа четыре назад. Он не стесняется своей печали и принимает ее, Алисы, руку помощи. У Шляпника внутри целый неразгаданный мир, который хочется изведать, изучить и поселиться в нем. Ее душа тянется к душе безумца, человека, чье ментальное здоровье напрягает ее с первой встречи… Но она и не против. Это лучше скучных и сопливых «принцев» реальности - они, избалованные, гадкие, не умеющие о себе позаботиться, кичатся своим происхождением, рассказывают о подвигах далеких предков и гордятся так, словно совершили их сами. У них какие-то запоры и странные диеты, и Алиса не понимает, как можно жить вот так. Ее же Шляпник твердый в своих суждениях, самостоятельный, заботливый и очень-очень добрый. У него бывают срывы, но девушку они не пугают. У Шляпника приятный хрипловатый голос, пробирающий ее до самых мурашек, а пахнет он слегка приторным ароматом растущих в садах цветов и яблочными булочками к чаю. Это почти незаметно, когда стоишь чуть поодаль, но стóит подойти ближе, и головокружительное ощущение счастья поглощает, утягивает с головой в омут, которому подобен сам Шляпник. Алиса не знает, как же ей жить, ведь Тэррэнт живет в ее воспоминаниях, каждым своим появлением терзая ее еще девичье сердце. Он с ней, все время с ней, рассказывает, какие вкусные плюшки подает Констанция на завтрак, чем занимается ее матушка, как резвятся сегодня ее породистые скакуны, доставшиеся ей в наследство от отца. Он рядом, шепчет ей, как она прекрасна в бальном платье с высоким, обшитым жемчужинами воротником, как скучает, когда она отбывает на различные светские мероприятия, как он благодарен судьбе за то, что подарила их первую и каждую последующую встречу в жизни. Он повторяет это изо дня в день, из часа в час, сводя ее с ума. Он преследует ее не только в реальности, но и во снах, когда она беззащитнее всего. Там он, естественно, смелее, нежно обнимает ее за талию и сопит ей в макушку, даря ей такую нужную в минуты усталости близость родственной души. Он, и только он, способен отвлечь ее от самых темных мыслей. Когда они вместе, словно планета способна остановиться от любви. Потому что Алиса чувствует острую нехватку Шляпника. Единственное, чего не замечает Алиса, так это того, что все слова любви выдыхает не Шляпник ей на маленькое ушко... Это сама Алиса бросает их в стену бездушной маленькой комнаты их старого поместья, из которого не выходила уже больше трех лет.