Fire in the past

      Тони вернулся на склад. Где-то в глубине души он надеялся, что Питер будет здесь, но в то же время знал, что это маловероятно. Он же сам прогнал его. Сам сказал «свободен». Чего он ожидал?       Тони подошёл к лежащим на столе частям костюма, которые теперь подпитывались обычным электричеством, и вытащил из-под них небольшую папочку с какими-то бумажками, которую он нашёл у девушки, напавшей на них. Ну, вернее, в её сумке. Питер ничего не видел и, Тони был уверен, даже не подозревал. Наверное, Старк никогда не забудет то растерянное лицо мальчика, который почувствовал себя виноватым в смерти кого-либо, когда Питер смотрел на тело той девушки.       Парень не был виноват.       Тони проверил заряд костюма, который был подключён к питанию от простого электричества. Такими темпами понадобится ещё примерно один день, чтобы получить подключение к Джарвису. Тони закрепил провод получше, отходя в сторону и присаживаясь на кровать, всё ещё с папкой в руках. Он открыл её, пробегаясь глазами по строчкам документа. Но мозг не хотел ничего соображать. Усталость тяжёлым грузом свалилась на плечи. Тони так давно не спал нормально. Может, стоило попробовать? Хоть часок.       Нет, слишком много дел и работы. Тони засунул руку в карман, нащупав пару небольших монеток. Он достал их, рассматривая.       Точно!       Тони встал с кровати, тряхнув головой, словно так мог прогнать свою сонливость и усталость, закинул монетки обратно в карман и тут же выскочил на улицу, в ночьную морозную прохладу. Он огляделся вокруг, всё ещё надеясь увидеть Питера, но, так ничего и не получив, Тони направился в сторону города, туда, где стояла телефонная будка. Путь до неё занимал минут десять, которые пролетели слишком быстро. Он зашёл внутрь, бросая монетки в телефон и набирая нужный номер.       Гудки.       — Да?       — Ох, как же я рад тебя слышать, — выдохнул Тони, прислоняясь лбом к стеклу и облегчённо улыбаясь, — Ты, наверное, меня уже похоронил.       На том конце послышался смешок.       — Я немного на задании, но я так рад тебя слышать, — сказал Роуди, а в его голосе слышалась улыбка.       — Мандарина ловишь? — подумав, выдал Тони.       — Что-то типа того.       — Слушай, я тут застрял в Вирджинии, не хочешь попутешествовать?       — Забрать тебя?       — Ага, — кивнул Тони, запоздало понимая, что друг не увидит этого действия.       — Я отслежу сигнал. Жди меня завтра. Протянешь?       — Да, — Старк почесал затылок, — ладно, продолжай с заданием.       Он повесил трубку. Как же Тони раньше не догадался позвонить Роуди? Это, наверное, было лучшим его решением за всю последнюю неделю.       Тони потёр глаза, зевнув, и вышел из будки. Он долго пытался представить, что делать дальше. Старк уже не скрывал своего беспокойства, уже плюнув на всю свою гордость. Он обязан найти Питера, обязан удостовериться, что парень в порядке. В конце-концов, чья вина что они теперь по разные стороны? Вернуться в город было бы очень неуместно, потому что нет никаких доказательств, что Питер там. Но и после такого парень вряд ли мог вернуться на склад. Если бы он мог связаться с его костюмом! Питер упоминал, что так можно, но тут уже и проблема: маски у пацана не было, и Тони не знал, как можно с ним поговорить.       Он не понял, когда успел вернуться на склад. Тони помнил только то, что сначала он говорил по телефону, что хотел вернуться в город, но никак не мог понять, почему опять стоит перед своим костюмом и проверяет заряд. Голова почти ничего не соображала, буквально раскалываясь на части, тело почти не слушалось, глаза закрывались сами по себе. Он так устал, так хотел лечь и поспать, но ему нужно найти Питера…       Тони присел на кровать, снова беря в руки папку, снова попытался прочесть хоть слово, снова оказался у костюма.       Он так устал.

***

      Питер подождал ещё минут десять, сидя на одной из крыш, прежде чем понял, что рана точно не будет снова кровоточить. Наступать, конечно, было всё ещё больно, поэтому он прихрамывал, но выбор у него был не шибко велик: времени мало. Тони, возможно, находится в опасности. И плевать он хотел на то, что отношения у них, мягко говоря, немного подпортились.       Ему пришлось идти пешком, потому что здесь не особо получилось бы летать на паутине, разве что если цепляться за фонарные столбы или трубы невысоких домов, но это не Куинс, не небоскрёбы или хотя бы строения в десять этажей. Здесь не то, что неудобно: практически невозможно. А если выбирать путь путешествий по крышам даже таких небольших зданий — его нога не позволит перепрыгивать. Поэтому самым оптимальным и более-менее эффективным способом добраться до склада было ходить как простые люди. Питер не стал переодеваться, потому что понятия не имел, с чем ещё может столкнуться.       Дважды он повернул не туда, понимая это только тогда, когда заходил в тупик или же возвращался к тому же месту, где был какое-то время назад. Питер не знал этого города, идя лишь по памяти и полагаясь на своё чутьё.       Нога болела от каждого соприкосновения пятки с землёй, неприятно пульсируя, несмотря на то, что пуля вошла гораздо выше колена.       — Ну же, Питер, ты же сильный парень, — сказал он самому себе, осматриваясь, когда вышел на знакомую улицу с пятиэтажными домами, — Не время волноваться о пулевых.       Тут уже можно было немного разогнаться, поэтому он довольно быстро проскочил самую высокую часть города, оказываясь ещё ближе к своей цели. До склада оставалось ещё около получаса ходьбы пешком. Питер поспешил вперёд, стараясь не терять и секунды.       Теперь он приближался к границе с пустырём, как раз недалеко от пляжа. Дома всё ещё окружали его, но по мере продвижения вперёд, они становились всё более редкими и, местами, более убогими. Этому городку явно не хватает того, кто будет заботиться об этом. Было бы довольно забавно, если бы Тони после своего небольшого визита в «серый» район своей родной страны взялся за то, чтобы привести этот город в порядок. Питер сам усмехнулся своим мыслям. Он казался таким наивным ребёнком после подобных идей.       Судя по тому, что горизонт приобрёл розоватый оттенок, уже было раннее утро. Около пяти или, может быть, шести утра. Ночь прошла очень быстро. Питер чувствовал себя немного уставшим, но всё же твёрдо держался в строю. Да, дома, когда он ночами напролёт патрулировал город, задерживаясь дольше обычного, Питер порой заставал рассветы. Сейчас он не чувствовал себя более уставшим, чем в те моменты, так что это, относительно, но можно было назвать спокойной ночью.       Паучье чутьё что-то послало ему. Питер оглянулся вокруг, ничего серьёзного не примечая, но всё же напрягся. Он пошёл вперёд, но уже стараясь пройти ещё быстрее, чем раньше, но раненая нога не позволяла особо сильно набрать скорость. Питеру стало не по себе, когда кожа покрылась мурашками под костюмом. Он поёжился, снова оглянувшись.       Ничего, как и раньше.       Питер сделал ещё несколько шагов, прежде чем уловил движение в стороне от себя. Он не успел среагировать, когда через всё тело прошёл электрический импульс. Холодный метал шокера прижимался к его лопаткам, заставляя выгибаться и сжимать зубы. Было жутко неприятно и больно, потому что, судя по ощущениям, мощность стояла на максимум. Питер попытался вырваться вперёд, но крепкая рука схватила его за волосы, не давая сдвинуться. Он зашипел, стараясь оттолкнуть человека позади себя, что повлекло за собой удар по больной ноге. Питер чуть слышно вскрикнул, падая на землю, потому что не смог устоять от этого толчка. В шее что-то кольнуло.       Питер не сразу понял, что рука, держащая его, пропала. Перед глазами всё на мгновение потемнело, а когда зрение вернулось, всё казалось таким расплывчатым и мутным. Питер попробовал встать, но сделал ещё хуже: тело, отказываясь слушаться, упало. Он застонал, зажмуриваясь. Вены начали гореть огнём изнутри, причиняя невыносимую боль, но сил сказать что-то или даже вскрикнуть не было совсем. Питер понимал, что ему вкололи что-то, и оно, как назло, действовало очень эффективно против его организма. Парень пытался оставаться в сознании, однако мысли куда-то утекали, словно вода сквозь пальцы. Он впился пальцами в землю, скрёб её, но это не помогало. Веки налились свинцом, начиная закрываться.       «Простите, мистер Старк» — пронеслось у Питера в голове, прежде чем сознание полностью покинуло его.

***

      — Здравствуйте, сэр, — прогремел металлический голос.       Тони испуганно подскочил, вскрикивая, и тут же врезался головой в стенку за спиной. Он сжал зубы, потирая голову и морщась.       — Джарвис! Чтоб тебя! — выругался Тони, — Блять, я что, уснул?       — Вам необходим отдых, — проскрипел Джарвис.       Тони обречённо вздохнул, вставая с кровати. Он не помнил, когда и как всё же лёг спать. Единственное, что он сейчас хорошо помнил, так это посиделки на крыше вместе с Питером, где они смеялись и веселились, наслаждаясь жизнью, а затем мальчик уснул у него на плече, даря всё своё тепло. А потом сломя голову бросился к опасности, разозлил Тони, который не сдержал эмоции и всё испортил. Молодец.       Тони застонал, роняя голову в руки. Лучше бы не вспоминал и дальше спал себе, как убитый.       — Сколько тебе нужно для полной зарядки? — спросил Тони, поворачивая голову к остаткам костюма.       — Пятьдесят девять часов, но эта энергия не является для меня приемлемой. Костюм быстро выйдет из строя. Вероятность неполноценной работы превышает семьдесят процентов.       — Ты мой костюм, ты должен работать! — выкрикнул Тони, — Как ты можешь не работать?!       — Простите, сэр, — проскрипел Джарвис.       Тони обречённо закатил глаза, откидываясь назад. Внезапно на глаза попалась белая немного заляпанная кровью папка, с тёмными пятнами от когда-то попавшей воды. Он наклонился, поднимая её с пола, и раскрыл, начиная внимательно изучать документы там.

«Проект Экстремис»

      Тони сглотнул. Именно так по словам Питера гласила надпись на том чемодане. Чёрт.       Старк перевернул титульный лист, пялясь на строчки. Имена, даты, названия, научные термины, города, фамилии, снова даты. Штампы и подписи «провал». Тони переворачивал лист за листом, впиваясь взглядом в каждую строчку и цифру. Мандарин. Олдридж Киллиан. Тревор. Президент Эллис.       Проекты, чертежи, формулы.       Тони пялился на всё это, с каждой секундой всё больше и больше понимая, во что ввязался. Это, должно быть, очень важные документы. Которые оказались у него, скорее всего, случайно (хотелось в это верить).       — Вам вызов, сэр, — проскрипел Джарвис.       Тони оторвал взгляд от документов. Вызов? Неужели Роуди? Или это Пеппер? Костюм только-только заработал, а ему уже звонят. Где-то мелькнула мысль о Питере, но затерялась среди сотен вопросов к полученной только что информации. Это проект. Огромный, распланированный проект, который раз за разом проваливался, пока ближе к концу эта подпись не пропала. Видимо, нужная формула нашлась. Но по описанию эксперимента, даже она не была идеальной. Не каждый организм принимал эту сыворотку, да и порой одна инъекция влекла за собой ужасные последствия, с которыми пришлось столкнуться и Питеру и самому Старку лично.       Та девушка была с побочными эффектами.       — Кто? — спросил Тони у Джарвиса.       — Номер принадлежит мисс Поттс, сэр, — проскрипел Джарвис.       — Ответь.       Тони подождал, пока Джарвис выполнит приказ.       — Здравствуй, Старк, — грубый мужской голос, от которого кровь в жилах у Тони застыла, — Хотел справиться о твоём здоровье.       — Кто ты? — спросил Тони, во все глаза пялясь на костюм. Он облизал свои, как ему показалось, слишком пересохшие губы и нервно сглотнул, пальцами впиваясь в края папки.       — Неужели не узнал того, кому на весь мир объявил свой адрес, Старк?       — Мандарин?       — Он самый, — в голосе по ту сторону слышалась ухмылка, — Я хотел передать тебе пару интересных новостей со своего места, Старк. Во-первых, дорогая мисс Поттс находится в большой опасности, недалеко от меня, и её тело думает, принять или отторгнуть Экстремис, убивая носителя.       Кулаки Тони непроизвольно сжались, ногти впились в ладони, оставляя яркие отметины. Чёрт-чёрт-чёрт! Внутри него нарастала паника, дыхание, казалось, стало слишком быстрым.       — Во-вторых, тебе не стоит ждать визита с неба от самого полковника Роудса. Боюсь, он не успеет вовремя.       — Сволочь, — выдохнул Тони, уже не в силах сдерживать себя. Он встал с кровати, подходя к костюму, словно не динамики и железо перед ним передавали слова, а сам говорящий человек стоял там. И Тони будто бы мог ударить его, вымещая всю свою злость.       — И ещё одно, Старк, маленький паучок передаёт тебе привет.       — Питер? — выдохнул Тони, закрывая глаза, — Я даю тебе слово, Мандарин, что убью тебя. Своими руками убью.       — Ты уже обещал мне это, Старк, а в итоге сейчас ты находишься… в Вирджинии? Далековато ты залетел, не находишь?       Тони со всей силы ударил по столу, разбивая костяшки пальцев.       — Сукин ты сын! — закричал он.       — Я надеюсь встретить тебя лично, Старк. Твоя жизнь теперь стоит намного больше. Особенно если ты продолжишь жить с болью от потери. А ведь самое ироничное то, что всё это из-за тебя, ведь все, кто рядом с тобой, вынуждены страдать. Знаешь почему, Старк? — пауза, будто бы он ждал ответа, — Потому что ты не умеешь любить, не умеешь хранить, не умеешь сдерживать обещания. Всё, чего ты касаешься, гибнет. И кровь всех убитых мной людей на твоих руках. Ты не спас их. И не сможешь спасти тех, кто умирает уже сейчас. Ты никто без своих игрушек.       Наступила тишина, а затем щелчок.       — Вызов был прекращён, — проскрипел Джарвис.       — Ты отследил его?       — Да, — ответил Джарвис.       На мгновение стало легче. Что ж, ну хоть что-то Тони получил.       — И?       — Майами, сэр.       Тони со всей силы плюхнул ладонью о стол. Когда он успеет туда попасть, пройдёт немало времени. Да и как он вообще туда попадёт? Боже, Пеппер, Роуди, Питер… Все они сейчас в большой опасности.       Мандарин был прав.       Тони ничто без костюма. И всё, чего он коснётся, просто гибнет.       Но он не даст. Нет, не сейчас, не в этот раз, не в этой битве. Он не готов вот так вот потерять всё и всех. Нет-нет-нет.       Он нервно сглотнул, снова облизывая губы.       Он Старк.       Тони, мать его, Старк.       А это значит, что он не любит проигрывать.