После банкета в честь начала учебного года, Гарри и все остальные ученики отправились по своим комнатам. Гостиная его факультета находилась в самой высокой башне замка, но как заметил Гарри, по лестнице поднимались только он и первокурсники. А значит был и короткий путь до комнат. И если его не показывают сразу, значит придется его найти.
Уж, что-что, а искать тайные проходы Гарри умел, три года вместе с Летицией они исследовали школу в Италии. Воспоминание о подруге больно кольнуло.
— Итак, новички, мы подошли к двери в нашу гостиную. Это наша территория. На ней мы учимся и веселимся. Мы дружный факультет. И каждый из вас может подойти ко мне и попросить о помощи. Напоминаю, меня зовут Джек. Я староста нашего факультета. — Вся компания остановилась на большой круглой площадки у картины, закрывающей часть стены.
На картине бушевало море. Огромные волны поднимались и опускались, всполохи молний появлялись то тут, то там. Неожиданно откуда-то из-за края картины спикировала огромная птица. Она заняла собой все пространство картины и внимательно посмотрела на учеников.
— Приветствую вас, юные авантюристы! — Никто из детей не ожидал, что птица заговорит человеческим голосом и многие испугались и вскрикнули. — Я рада, что наш факультет пополняется. Надеюсь вы будете достойными! Помните! Главное — взаимовыручка и смелость! А теперь прошу, назовите пароль.
— Шаровая молния! — Произнес Джек.
— Верно! Удачи в учебе! — Птица взмахнула крыльями и исчезла вместе с полотном. Появился проход в стене.
— Наш факультетский символ — любитель поболтать. Если она предложит Вам беседу или начнет что-то рассказывать, не отвергайте ее предложение! Вы можете узнать много полезного. И потом, те кто часто ей отказывают, не всегда могут попасть внутрь. — Со смехом поведал Джек. — А теперь, первачки — вперед.
Гарри шедший в конце, привалился к стене и стал ждать, когда все зайдут. Он порядком устал, поднимаясь так высоко и пообещал себе, что максимально быстро найдет короткий путь на башню.
— Эванс, не отставай! — Весь первый курс зашел и Джек, входя в проем, позвал Гарри.
— Иду! — Гарри отлип от стены и направился к дверям.
Когда парень уже подошел вплотную к проёму, тот неожиданно закрылся и на его месте вновь появилась картина. С нее на Гарри смотрела Птица-Гром. Теперь уже не было бушующего моря. Птица сидела на огромной ветке дерева.
— Здравствуй, наследник. — Птица внимательно вглядывалась в мальчика своими огромными глазами. Гарри казалось, что еще чуть-чуть и он провалится в эти глаза. — Ты странный.
Гарри вздрогнул от такого неожиданного продолжения разговора.
— Я чувствую в тебе дух древнего рода, что основал этот замок, но в то же время ты не он. Как это может быть? Над этим нужно подумать. Если ты действительно ОН, то ты и без моих подсказок раскроешь все тайны. Ступай.
На этих словах, Птица-Гром слетела с ветки и исчезла. Вместе с ней исчезла и картина, проявив дверной проем.
Глубоко задумавшись, Гарри прошел в гостиную. Что это было? Что имела ввиду Птица? Похоже придется разбираться. Гарри с грустью подумал, что тут ему очень помогли Дадли и Лети.
Неожиданно, что-то полетело прямо в него, сфокусироваться на этом предмете Гарри не смог, но тело среагировало само. Отпрыгнув в сторону, мальчик развернулся в сторону неопознанного предмета. Навозная бомба!
— Флиппендо! — Проход в гостиную еще не закрылся и Гарри не нашел ничего лучше, чем выкинуть готовую вот-вот взорваться бомбу на лестницу. В результате, та вылетела в самый последний момент и результат взрыва скрылся за закрывшейся дверью.
Гарри, не дожидаясь, повернулся спиной к двери и не опуская палочки огляделся.
Гостиная представляла из себя круглое помещение, в центре которого должен был стоять большой стол, стулья. Слева и справа от юноши были камины, но пространство вокруг них пустовало. Вся мебель в комнате была сдвинута к стенам и большая часть учеников находилась там же. В центре, напротив Гарри, стояло три парня. У всех у них так же были палочки в руках.
— Неплохо среагировал, новенький! — Сказал тот, что был слева.
— А с этим справишься? — Воскликнул парень справа и взмахнул палочкой. — Баубилиус!
Короткая вспышка и в Гарри летит белая молния.
" Что за фигня?!» — подумал про себя парень, а в слух воскликнул:
— Протего! — Наспех сотворенный щит оказался непрочным и, хоть и сдержал молнию, лопнул.
— Инкарцеро! — Парень слева не дал передышки и кинул новым заклинанием. Несколько веревок бросились к Гарри.
Отразить их он уже не успевал, поэтому отпрыгнув в сторону кувыркнулся и сменил позицию. Теперь уже он был в центре комнаты.
— Левикорпус! Импедимента! Экспелиармус! — Как назло из головы вылетели все заклинания, которые можно использовать на площадь, а не на отдельного человека. Поэтому Гарри скороговоркой произнес три первых пришедших на ум. Но лишь одно из них сработало. Парень слева не смог отбить левикорпус и повис в воздухе вниз головой.
— Эй! — Только и смог воскликнуть он.
Импедимента не позволила парню в центре сотворить свое колдовство, а экспелиармус был благополучно отбит.
— Не плохо! — Весело воскликнул тот, что был в центре. Для него все это было игрой, а вот Гарри воспринимал все серьезно. Проиграй он сейчас и что о нем будут думать? Как относиться?
— Таранталегра! Петрификус Тоталус! — Два его противника не дали ему закончить мысль и вновь напали.
Гарри не был уверен, что отобьется щитом сразу от двух заклятий сразу, поэтому решил использовать местность себе на пользу.
— Вингардиум Левиосса! — Направив палочку на диван, стоящий неподалеку, Гарри кинул его на встречу проклятьям и те угасли. Частично закрыв обзор своим противникам, Гарри смог выиграть время и перестроиться.
— Мимбл Вимбл! Инкарцеро! — Чуть сместившись Гарри пошел в наступление. Оба заклинания достались одному сопернику и если справиться с проклятьем косноязычия он сумел, то вот от веревок избавиться не успел. Спустя секунду он лежал спутанный с ног до головы.
— Флиппендо! — Оставшийся противник не медлил.
— Импедимента! — Чары помех замедлили заклятье флиппендо, но не удержали до конца и часть досталась Гарри. Того откинуло на кресла. Там сидело несколько девушек, которые завизжали и бросились бежать. Но одну из них Гарри придавил своим телом. Парень начал вставать и замер. Девушка была прекрасна, он не мог отвести от нее глаз. Хотелось смотреть в них…
Да, что же это такое?! Уйди, уйди! — Неожиданно на французском заговорила девушка.
Простите, мадмуазель! Сию минуту! — Ответил на французском Гарри и вскочил с кресла. Ему вдруг стало очень весело. В крови бурлил адреналин и азарт. Он смог победить двоих! Ха! Эти американцы у него попляшут!
Но отвлечение на прекрасную девушку стоило ему пропущенного заклинания.
— Коллошоу!
Ноги парня приклеились к полу и теперь он потерял возможность уклоняться.
— Ага! — Довольно воскликнул противник. — Ты попался, новенький!
— Ступефай! — Гарри решил не вести лишних разговоров. — Оппуньо! Экспеллиармус!
Выкрикнув цепочку заклинаний, Гарри сумел урвать немного времени и освободиться из ботинок.
Его противник, атакованный птичками, все же сумел отбиться от обезоруживающего заклятья и не глядя кинул в то место, где был Гарри своим заклинанием.
— Слагулус Эрукто! — Видимо Гарри его уже порядком достал. Заклятье «ешь слизней» крайне неприятное и обычное «протего» здесь не спасет.
— Аа! — За приклеенными к полу ботинками Гарри, в кресле продолжала сидеть та девушка, на колени которой парень упал минутами ранее. И теперь заклинание слизней должно было достаться ей.
— Пэнни! — Запоздало спохватился противник.
— Акцио кресло! — Гарри направил палочку на кресло с девушкой и выдернул из-под проклятья. Оно врезалось за стоящий за креслом стол, а кресло вместе с девушкой влетело в Гарри. Кресло перевернулось и теперь уже девушка лежала на коленях парнях.
Гарри очень хотелось, что-нибудь пошутить, но припечатало его не слабо, поэтому он просто лежал и постанывал.
— Что здесь происходит?! — В гостиную вошел мужчина, которого Гарри раньше не видел. — Что это такое?!
— Ээ.профессор… ну мы…эээ…
— Да, мистер Харрис? Я внимательно вас слушаю!
— Нуу.эээ
— Кто это? — Шепотом спросил Гарри у девушки, которая все еще лежала на нем.
— Это наш декан. Ты чего?
Из-за перевернутого кресла их было не видно и у ребята было немного времени, чтобы перекинуться парой фраз.
— Да я еще не успел всех запомнить. Меня, кстати, Гарри зовут.
— Да все знают, как тебя зовут. Я Пенни. Спасибо, что не дал мне подавиться слизняками.
— О! Я подумал, что не стоит портить такую красоту дурацкими слизняками.
— О! Это комплимент?
У Гарри покраснели уши, он не подумал, как это прозвучит. Но ответить парень не успел.
— Мистер Эванс, мисс Уильямс, чем вы там занимаетесь?
— Я был неосторожен, профессор и врезался в кресло мисс.ээ. Уильямс. — На ходу сочинил Гарри.
— А вот это все? Это вы тоже «врезались»? — С сарказмом спросил декан указав рукой на порушенную гостиную. Гарри с удивлением обнаружил, что они действительно неплохо потрепали эту комнату. Когда только успели?
— Нет, сэр! Мы… — Гарри никак не мог придумать.
— Мы попросили новенького показать несколько заклинаний и в ответ показали свои. — Нашелся парень, которого назвали мистер Харрис.
Декан внимательно оглядел гостиную и остановил взгляд на двух студентах.
— А с ними, что? — С интересом спросил он.
— О, это мы тренируемся в невербальной фините, профессор. — Ответил парень, висевший вверх ногами.
— Понятно. Фините. — Короткий взмах палочкой и оба парня на свободе. — В следующий раз тренируйтесь в дуэльном зале. Никаких тренировок в гостиной. И приберите здесь.
На этих словах декан покинул комнату.
Воцарилась тишина. Гарри, поднявшись с пола, встал спиной к стене и держал палочку наготове. Трое его соперников стояли в противоположном углу и перешептывались. Пенни подняла свое кресло и с противным скрипом потащила его к камину.
— Ты же волшебница, Пенни. Чего ты его тащишь? — Обратился к девушке один из парней. — Давай помогу?
— Вы уже помогли, Льюис. Если б не новенький, сидела бы со слизнями во рту!
— Ну, мы…
— Ладно. Будем считать, что проверка закончена. Привет, новенький. Меня зовут Томас Уильямс. Это Льюис Холл и Вуд Харрис. Я глава дуэльного клуба среди третьекурсников. Льюис и Вуд в пятерке лучших. Мы рады сообщить тебе, что ты прошел вступительное испытание. Теперь ты сможешь побороться за звание лучшего дуэлянта школы.
Просто они не смогли победить его, вот и сочиняют. Испытания для новеньких дуэлянтов другое. Том рассказывал мне. Фантазеры, блин. — Где-то сбоку раздалась французская речь, а затем девчачий хохот. Гарри усмехнулся, услышав, что сказала Пенни. Но в конфликт решил не лезть. Ребята неплохо выкрутились, зачем усугублять?
— Я рад, что мне предоставилась такая честь. — Коротко ответил он. — Гарри. Гарри Эванс., но вы все, вроде бы, и так это знаете.
Эта фраза вызвала смех и окончательно разрядила обстановку. Началась суета, расставлялись по местам столы и кресла, ребята подходили здороваться к Гарри. Некоторые хвалили за хорошее сражение, другие просто жали руку и представлялись.
Имен и лиц было так много, что Гарри почти сразу потерялся в них. Решив, что запомнит их потом, он спросил где его комната и с радостью отправился в спальню.
День был долгим, полным сюрпризов и загадок и единственное, чего ему хотелось — это поспать.
Спальня, которую ему показали была рассчитана на троих. У каждой кровати было свое окно и тумбочка. Гарри, особо не глядя по сторонам, определил свой сундук и улегся на кровать рядом с ним. Спустя мгновение он уже спал.
***
Гарри казалось, что он только лег, как где-то над головой прозвучал гонг. Спустя несколько минут еще один. После третьего мальчик наконец-то встал.
Двое других парней, имена которых Гарри благополучно забыл, выглядели такими же сонными.
Одевшись и умывшись, ребята дружно спустились в гостиную. Гарри надеялся, что он увяжется за ними и обнаружит короткий ход из башни, но стоило ему отвлечься на проверку сумки, как ребята пропали. Немного подождав, Гарри решил идти по лестнице. Не стоять же все утро на выходе.
Компанию ему составила толпа первокурсников во главе со старостой.
— О! Эванс, привет! Уже встал, молодец! Обычно так рано только перваки выходят. Остальные дрыхнут до победного.
— Да с таким будильников, как не проснуться?!
— О! Дело привычки. — Усмехнулся Джек. — Идем. Запоминаем дорогу, мелкотня!
***
Быть новеньким странно. Все ходят своими привычными группками, вместе едят, делают уроки, гуляют. Гарри оказался, словно на необитаемом острове. Вроде бы полно народу вокруг, но он все равно был один.Три дуэлянтов больше не подходила к нему и вообще держалось подальше. Парень рассчитывал на дуэльный клуб, но оказалось, что он начинается только в октябре, когда учеба войдет в ритм.
Поэтому первую неделю Гарри слонялся один, на уроках сидел тоже один. Уроки, кстати, давались без особых проблем. Оказалось, что программа предварительной подготовки к Шармбатону забегает сильно вперед в освоении программы третьего курса. И у Гарри было несколько месяцев форы. Чему он несомненно был рад.
Каждый день он пытался найти короткий вход в башню и каждый раз ему это не удавалось. Идти за учениками, которые дорогу знают тоже не помогало. В какой-то момент они просто растворялись, а Гарри оставался один.
В очередной раз, поднявшись на башню в окружении первогодок, Гарри запыхавшись остановился и уставился на картину. Как же быть?
— Ээ. мисис Птица-Гром? — Неуверенно обратился он к картине. — Мисс?
Гарри потоптался на месте, позаглядывал в рамку. Птицы-Гром не было. Хм, но картина это же ее дом, верно? Поймав эту мысль, Гарри решил, что приличные люди стучатся, когда хотят позвать хозяина. Поэтому он подошел к картине и постучал по раме.
— Кто меня звал? — Птица появилась практически сразу. — А, Гарри. Чем могу помочь?
— Я никак не могу найти короткий проход в башню и я подумал, быть может Вы сможете мне помочь?
— О, хочешь разгадать все тайны?
— Ну хотя бы не таскаться каждый день по огромной лестнице.
— У замка Ильверморни много тайн. Короткий путь в гостиную — это лишь капля в океане загадок. Готов ли ты ступить на путь познания всех секретов?
— Ммм. это квест какой-то, да? — Гарри совсем запутался.
— Каждый первокурсник попавший на факультет Птицы-Гром получает от меня небольшой артефакт, который помогает им освоиться в школе и узнать о ней что-то дополнительно. Если какой-то ученик разгадает все тайны, разгадку которых я ему поручу, то он может получить от меня подарок к своему выпуску.
— Как у вас интересно…
— Да, на моем факультете любят приключения. А теперь, протяни руку.
Гарри осторожно коснулся пальцами полотна картины.
— Ну же, дальше.
Парень нахмурился, но продолжил движение и вот его рука словно утонула в картине. За ней было, что-то похожее на ячейку, в ней лежал небольшой кусок пергамента.
— И, что мне с этим делать? — Спросил Гарри, глядя на пустой лист.
— Капля крови и твое путешествие начнется! — Весело ответила Птица и взмахнув крылом улетела.
Гарри съедало любопытство, войдя в гостиную он сразу же отправился в спальню. Уколов палец, парень капнул на пергамент.
» Назовите свое имя»
Появилось на пергаменте.
— Гарри Эванс. — Гарри почувствовал себя очень глупо, но просьбу выполнил.
Идентификация пройдена.
Какое-то время ничего не происходило и Гарри уже подумал, что сделал, что-то не так, но вдруг по пергаменту побежали чернильные линии. Сначала было непонятно, но когда рисунок был завершен, оказалось, что это карта замка!
— Невероятно! — Гарри водил пальцем по рисунку. Найдя башню факультета он с удивлением обнаружил флажок со своим именем.
— Ого! Да это навигатор. Круть… А, что насчет потайного хода? — Гарри начал крутить карту, надеясь найти какие-то знаки. — Нифига не понятно. Как с ней управляться-то?
Решив, что разберется утром, парень лег спать.
Первая учебная неделя закончилась, а значит пора отправить домой письмо. Гарри обещал тете и Дадли с Летицией, что напишет им после первой недели.
Вот только куда идти? Гарри открыл свою карту и нашел табличку со словом «почта». — Наверное то, что нужно? — Спросил он у карты и пошел собираться.
Но пользоваться картой оказалось не так просто. Гарри постоянно путался и только удалялся от нужного места. Как вообще этим пользоваться?!
— Да покажи ты мне уже дорогу! — Не выдержал и вспылил парень.
Неожиданно это принесло свои плоды. Карта видоизменилась и приобрела читаемый вид. Спустя пятнадцать минут Гарри был на месте.
Только вот оказалось, что пришел он не туда.
— И, как это? — Гарри стоял перед комнатой полной каких-то коробок, ящиков и сундуков. — А мне тогда куда?
— Эй, новенький! Заблудился?
Гарри обернулся и увидел Пенни.
— А, привет. Я хотел отправить письмо, а тут…
— Письма отправляются через совятню. Отсюда эльфы разносят посылки, которые пришли не совиной почтой.
— Аа. спасибо, а где тогда совятня?
— Карту уже получил у Птицы?
— Да. — Гарри помахал пергаментом перед лицом девушки. — Только странная она. И еще где тут какие секреты? Ничего не понять.
— Ха. Точно, основы пользования Джек объяснял первокурсникам отдельно. Забыл наверное тебя позвать. Говори карте название места, куда тебе нужно и она покажет. Но не более трех раз в каждое место. Карта должна помочь освоиться, а не водить за ручку. А, что касается секретов-загадок от Птицы. Коснись карты и скажи «Покажи секреты». Там будут задания, за прохождение будешь получать какие-нибудь бонусы. Первый бонус у всех одинаковый. Открытие короткого пути в башню. А дальше кому, что она решила дать.
— А ты уже много прошла?
— Нет, на первом курсе задания легкие, можно быстро получать какие-нибудь сюрпризы, но с середины второго курса они становятся… специфичными или странными. Не знаю даже, как это назвать. В общем, многие бросают это дело. Хватает занятий и без этого.
— Понятно… ладно, спасибо! Пойду совятню искать.
— Давай. Удачи, новенький!