Проснулся я, как всегда, по ощущениям. Просыпаюсь к пол десятому сам, словно по будильнику. Шон уснул у входа в пещеру, его голова была поднята вверх, на те самые кристаллы.
«Где он нашёл смысл жить в них, ума не приложу. Но ему что-ли не хватает смысла? Разве я не смысл? Или Лайтнин тоже всего лишь пустяк? Но пока что всё это не важно, ведь он вернулся, а мне другого и не надо.»
Я поднялся с кровати и начал одеваться. Когда я уже набросил на себя жилетку, то услышал шорох у входа в пещеру, Шон проснулся.
— Как спалось? — сказал я стоя позади него. Он от неожиданности взялся за рукоять клинка, но тут же остановился.
— Нормально. — выдохнул он, опустив руки.
— В следующий раз не хватайся за клинок, когда тебе говорят доброе утро. — нахмурился я. — Один один, ничья.
— Всё потому что эти семь лет некому было говорить мне эти слова.
— Сам в этом виноват.
— Не спорю, чем тут можно заняться?
— Сначала мы прямо сейчас пойдём к моему другу кипятильнику и они достанут для нас кита, а может у них уже есть один.
— Если есть готовый кит, то всё будет куда проще.
— Нечего медлить, побежали к водному району. — я взял разгон и набрал скорость. Бежал без остановок и оглянулся через плечо назад. Шон всё ещё сидел на месте и смотрел как я бегу. Я остановился и развёл руками. Только после этого он поднялся и переносами догнал меня.
«Его амулет нечто, расхода сил никакого, он может делать невозможное возможным.» — Я побежал дальше, преодолев пропасть под ногами переносом. Шон шёл за мной и догонял переносами.
Такими темпами мы наконец вошли в район тайного мира, где обитали водяные драконы, в том числе и кипятильники. Я начал искать Джорджа среди других как он. Я познакомился с ним, когда летал на Луне за овечьей шерстью и на берегу увидел его. Голубой кипятильник попал в драконий капкан, который выбросило из ящика. Рядом была разбитая лодка, забитая ящиками с драконьими капканами. Один из них заинтересовал его и тот наступил. Я вытащил его и вместе с Луной, мы оказали первую помощь, теперь мы иногда общаемся просто так, если случайно встретимся, как например сейчас.
— Артур?! — подполз ко мне знакомый кипятильник.
— Здравствуй Джордж, как лапа?
— В порядке. Решил поболтать?
— Есть немного, а ещё попросить тебя кое о чем.
-
— А кто это с тобой? — Он кивнул в сторону Шона, что молча глядел в лужу под своими ногами. Он стоял к нам спиной.
— Это мой отец. — выдохнул я.
— Удивительно, ты про него не рассказывал.
— А какой был смысл, если он исчез на семь лет?
— Но почему?
— Он совершил много плохого и отстранился от всего, чтобы закончить этот круг, но жизнь, словно дрова в печь, бросает ему проблемы.
— Хорошо. Пусть я и не понимаю, что ты сейчас сказал, но надеюсь, что причину своего визита ты мне сможешь объяснить.
— Запросто. Мне нужно чтобы вы достали нам скелет кита. Поможешь по старой дружбе? — он призадумался. — Нужна только грудная клетка.
— Так это будет легче лёгкого, месяц назад я со своей семьёй съели одного такого, скелет остался вроде бы у острова на юго-востоке недалеко отсюда. Минут пути двадцать примерно до него.
— Вот и замечательно, когда сможешь приступить?
— Да хоть сейчас! — он нырнул под воду и уплыл. Я подошел к Шону и похлопал ему по плечу, двигаясь к выходу из тайного мира. Он молча последовал за мной.
Мы взобрались на камни. — «Свежий воздух.» — думал про себя я, глядя на облака. Белые и маленькие словно пушинки рассыпались на голубом небе. А над нами улыбалось миру солнце.
— Ну что, превращайся в дракона, полетим на остров.
— Ну уж нет. — усмехнулся он. — Тебе нужна руна, ты умеешь превращаться в дракона также как и я, но тебе ещё нужно учиться управлять своим телом. Так что давай, после тебя.
— Ты прикалываешься?! Мы же утонем!
— Ну, это от тебя зависит.
— Иногда мне хочется, чтобы ты исчез из моего поля зрения.
— Семь лет подойдёт?
— Пошёл ты нахрен. — засмеялся я.
— Поаккуратнее с выражениями молодой человек. — начал кривляться он, понизив голос и сделал вид важного аристократа или его дворецкого. Глядя на его покер фейс, резкое преображение в сторону весёлого человека ему шло, плюс рожу он ещё смешную сделал.
— Ладно, всё. Сворачивай свой цирк и дай пару советов по второй драконьей стадии.
— Ну, начнём с того, что ты должен вызвать в себе силу, что таится внутри. Как вчера при малышах. — я выслушал и сконцентрировался. Выпустил энергию и из-под меня начал огромным потоком выходить чёрный дым, что заполнил всё пространство вокруг меня. Когда дым рассеялся, то я не узнал сам себя. Я был на три метра выше Шона, но взглядом. У меня была длинная шея, а покрыт я был темно-синей чешуёй. Когти стали ещё больше, сзади два больших крыла и хвост позади. Ощущения двоякие: То ли страх, то ли восторг.
— Молодец. Неплохо выглядишь кстати. — разглядывая меня улыбнулся он.
— А дальше что? — Я немного испугался собственного голоса. В такой форме он был глухим, низким и всё это делало его зловещим.
— Для начала, попробуй размять крылья. Взлетать не нужно, просто пошевели ими, чтобы мышцы начали чувствовать. — Я стал посылать мозгом сигналы в крылья, но они не двигались. Я пытался ещё раз, напряг разум и всё тело.
— Не выходит. — выдохнул я.
— Тело ещё не привыкло к обновлению. Старайся ещё.
— Тебе легко говорить, стоя внизу и раздавая советы. — фыркнул я и лёгкий пар вышел из моих ноздрей.
— Я учился точно так же как и ты, только без учителя. Да и ты сам меня попросил, так что заткнись и делай. — Я напрягся снова и почувствовал, как нечто дёргается на моей спине. Всё больше и больше, резче и резче, живее с каждым разом. Я стал чувствовать их и начал двигать ими, делая лёгкие взмахи.
— Сработало! — закряхтел я.
— Это только начало, теперь попробуй пламя, заодно узнаем какое оно у тебя.
— Бывает разное пламя?
— Ты или я в тайном мире живу? Сравни пламя змеевика или ужасного чудовища к примеру. Понял намёк?
— Прости. А у тебя какое?
— Струя пламени, самая обычная.
— Понял, но как мне дышать огнём?
— Первый раз это трудновато, но потом на автоматизме будешь это делать при желании. Вдохни воздуха полные легкие. — Я вздохнул. — Пошли в грудь сигнал о выстреле и почувствуешь тепло внутри, дальше выпусти его, словно это отрыжка после еды. — Я сделал как он сказал и почувствовал тепло внутри. Я открыл пасть и из моей груди, через шею и рот вышел голубой заряд пламени, что шёл струёй, как у змеевика. Воздух в лёгких кончился и огня более не было. Всё что вышло из меня, растаяло в воде.
— Что дальше? — Шон перенёс себя на мою спину и я повернул шею в его сторону. Для меня было немного страшно разворачиваться так. Был страх что шея вот вот сломается, но она была длинной и я мог повернуться на 180 градусов, без каких-либо проблем.
— Теперь ещё раз разомни крылья и попробуешь взлететь.
— А ты уверен?
— Я сделаю тебе комплимент — Ты научился дышать огнём быстрее чем я, значит и летать тоже научишься быстрее. Думаю о том, как драконы летают тебе говорить точно не нужно, так что дерзай.
— Ладно. — я стал махать крыльями.
— Не утопи нас только. — усмехнулся он.
— Такими темпами дойдёшь до того, что будешь жалеть что научил меня дышать огнём.
— Ага. Теперь ты готов?
— Да. Только дай секунду. — я остановился, поднял крылья и посчитав до трех, оттолкнулся от земли и равномерно запорхал крыльями. Было немного неудобно, но я взлетел и поймал ветер.
— Вот, молодец. А ты мне не верил! — он перешёл на моё плечо, ближе к шее, чтобы мне было проще его слышать.
— Давай теперь на тот остров.
— Зачем ты мне говоришь лететь туда, куда я не знаю дороги?
— Прости, просто эйфория в голову ударила. — летать было и вправду приятно. Чувствовать небо и ветер, слиться с ними.
— Ааа, понимаю твои чувства. Тоже самое было, когда я впервые поднялся в воздух, будучи драконом. Теперь лети и не отвлекайся.
— А ты не упадешь с меня? Седла то нет.
— Если что превращусь в дракона.
— Но ты же ненавидишь…
— Я передумал, ты открыл мне глаза.
— Спасибо за комплимент, но тогда почему ты не превратился в дракона сам и не повёз меня на своей спине?
— Потому что тебе нужно учиться.
— Всю жизнь меня учить будешь?
— Сам просил. — «Он прав. И это бесит.»
— Ладно, забудь. Мы уже на месте.
— Так быстро? — он побежал по моей шее и встал на голову, смотря на остров, к которому мы приблизились.
— Слезь с моей головы! Неприятно!
— Что неприятно? Тебе не тяжело и ты еле чувствуешь мою обувь через слой толстой кожи, чего тогда жалуешься?
— Просто неприятно что ты топчешься по мне!
— А как позволять тридцатикиллограмовым тушам сидеть на твоей шее, так ничего! — фыркнул он, но я услышал.
— Но они дети.
— А детей нужно воспитывать. Дать им понять, что они взрослеют и объяснить им, что по мере роста, нужно меняться точно так же.
— Тогда сам их и воспитывай! — приземлился я на песок, где рядом нас уже ждал Джордж и грудная клетка кита.
— Их буду воспитывать и тебя возьму если хочешь. — злобно усмехнулся он.
— Пошёл ты!
— Эй ребят, успокойтесь, а? - вмешался Джордж.
— Уже готово? Вот и отлично.
— Отец Артура? Но где сам Артур?
— Я здесь. — отозвался я. Я в раз был больше кипятильника.
— Что это за дракон?
— Это Артур. — указал он на меня пальцем.
— Как это?! Ах вспомнил, ты же говорил про свои способности. Тогда всё сходится.
— Спасибо за помощь, Джордж, можешь идти, а дальше мы сами. — ласково сказал Шон.
— Ладно, удачи вам. — Кипятильник уполз в воду и направился в сторону тайного мира.
— Теперь что делать нужно с костями?
— Ударь со всей силы по грудной клетке своей лапой, чтобы пришлось меньше вырезать. Раздроби эти кости, словно семечку. — я замахнулся и ударил по костям, они раскололись на сотни маленьких кусочков. Удар был такой силы, что я проломил и камень, на котором эти кости держались. Шон начал собирать кости и взяв две, направился ко мне.
— Ты закончил?
— Не совсем. — он сел на песок и достал иглу из кармана. Он выцарапывал на костях символы. Закончив, он зажал кости в металлические вставки и закрепил их. Я сел на задние лапы и стал наблюдать. Он закончил с амулетом.
— Теперь всё? — фыркнул я.
— Нет, сиди и не двигайся. — он поднялся и стал на песке рисовать сначала огромный круг, в центре которого я был, а после всяческие узоры в круге. Все эти десять минут рисования я сидел молча и старался не двигаться, но один раз мой хвост чуть не испортил всю работу. Вдруг он остановился и побежал ко мне.
— Всё?
— Потчти. Дай лапу. — я протянул ему раскрытую лапу и он положил в неё амулет. — Теперь дай ему своей силы, сначала ты, а я закончу. — Из меня стала струёй выходить белая нить. Она вливалась в амулет и я слышал шёпот множества людей. Эти голоса что-то неразборчиво шептали мне, как бы я ни старался понять что они хотят сказать. Я стал чувствовать слабость, что всё быстрее и быстрее накатывает на меня.
— Я слабею. — прорычал я.
— Тогда дай сюда. — я протянул ему амулет и теперь из него выходила нить. Но она была белая лишь наполовину, потому что местами нить была чёрной. После он остановился и амлует взлетел в воздух сам собой, покрутился, закрылся за дымом и упал обратно в ладонь Шона. Голоса исчезли. — Мы закончили. Осталось достать нить и у тебя будет бесконечный запас сил.
— Круто, летим домой! — буркнул я и лёг на песок, чтобы ему было проще залезть на меня.
***
Дома.
Мы вернулись и я вернул себе человеческий облик. Как только я это сделал, я почувствовал сильную слабость, от которой шатались ноги и тряслись руки. Шон сказал, что это из-за расхода сил на способность, но скоро я забуду про это. Мы пришли домой, все уже проснулись и Шон устало сел под стеной. Я вытащил нити и сплел маленькую верёвочку для амулета. Я приделал замочек для неё к амулету и завязал узелок на нити. Надел на шею и усталость как рукой сняло, я был полон сил.
— У тебя есть семья? Ну, кроме Артура? — подсела к нему Шерис и показала свою любознательность.
— Смотря в каком мире. В этом, Артур и Лайтнин. В том… — Шон умолк на четыре секунды. — Отец.
— А расскажи про своего папу! — улыбалась она, но я уже предвидел то, что её улыбка пропадёт. От разговоров про такие вещи, сердце разорвется у любого. Шон улыбнулся и начал.
— Странная вещь — смерть дорогого человека. Это все равно, как в темноте подниматься по лестнице и обнаружить, что вдруг исчезла одна ступенька, нога проваливается в воздух и наступает страшный момент осознания. — От таких слов Шерис замерла, широко раскрыв глаза, улыбка пропала и рот открылся. Всё её лицо, превратилось в зеркало, что показывает только волнение. Стефани и Эллисон куда-то ушли, а любознательная Шерис решила узнать грустную историю Шона. Она опустила взгляд.
— Это, довольно мудрые слова. — паузами вмешался я.
— Не волнуйся Шерис. Я уже не переживаю за смерть своего отца, просто я ведь вызвался воспитывать вас, так что я это и делаю, попутно рассказывая тебе свои истории и делюсь своей мудростью.
— Почему этот мир так жесток? — подняла она на него глаза, что уже стали влажными от набежавших на неё слез. Шон открыл ей то, что я боялся сказать семь лет.
— Знаешь, порой мир представляется жестоким и неприветливым, но поверь, в нем гораздо больше хорошего, чем плохого. Нужно лишь вглядеться, и вполне возможно, что череда несчастий окажется первым этапом светлого пути.
— Кто так сказал?
— Мой отец. — улыбнулся Шон и погладил её по голове. Я почувствовал как в сердце Шерис что-то заело и это было чем-то добрым. Будто лучик света во тьме, он дал ей нужные знания о мире.
— Спасибо. — проурчала она, а Шон стёр слезу с её мордочки.
— Я ещё не всё рассказал, вернее ничего про своего отца. — Шерис начала слушать его долгий рассказ, что я уже слышал и поэтому ушёл. Я достал сердце и направил его на Шона.
«Он встанет на защиту целого мира, пожертвовав своей человечностью. »
Меня всего перекосило. — «Я ожидал услышать что-то доброе, глядя на то, как он изменился в лучшую сторону. Стал общительнее, а сердце говорит жуткие вещи загадками.» — Я нажал ещё раз.
«Кто не боится смерти, тому не страшны угрозы.» Так говорил этот человек.»
«Что происходит?!» — метался я в своих мыслях, но тут меня прервал Беззубик, что чуть успел затормозить.
— Смертохваты! К нам прилетели смертохваты! — задыхаясь говорил он и медленно повернул взгляд на Шона.
— Я знаю, что им нужно. — Беззубик кивнул. Шон поднялся, надел маску и вышел из пещеры. — Вернее
кто.
