54. Прощай, Будущее! Или - до свидания?..
16 ноября 2019 г., 07:58
— Подъём, ребята! Подъём! — этот крик на русском языке стал для центральной нервной системы Гиббса настоящим потрясением. Он еле приоткрыл глаза и зажмурился от яркого света. Голова трещала от боли, воздух вокруг был спёртым. Пошарив руками, он понял, что лежит в коконе. Непонятно было только на этом свете или в загробном мире.
— Ларич, вставай! — заорал кто-то над его ухом.
— Это не Ларич! — крикнул второй голос.
— А кто тогда?!
Гиббс немного очухался и, приподнявшись, осмотрелся. Он находился в каком-то здании с высокими потолками в клетку. Прямо над ним навис пузатый мужик в зелёном тренировочном костюме с надписью «Веллингтон бомбс». А позади него в похожей униформе топтались ещё с десяток человек.
«Какая-то спортивная команда?» — не сразу понял Гиббс. Судя по надписям на дальнем плане, здесь должны говорить по-испански. Он что, в Мексике?! О Мексике ходили ужасные слухи, будто здесь свирепствуют банды, продающие людей в сексуальное рабство андроидам. А может, это «Нуэво Куэрпо»? Но как он здесь оказался?.. Эстер притащила?!
— В-вы к-то? — спросил он у пузатого заплетающимся голосом.
— Я — тренер, а ты кто, бл*ть? — заорал пузатый мужик так громко, что у Гиббса едва не раскололась голова. Зато в мозгах немного прояснилось, он понял — это не Мексика и не «Нуэво Куэрпо». Значит, Веллингтон?
— Я... Меня, должно быть, сюда запихнули... — уже увереннее произносил слова Гиббс. — Случайно...
— Где Ларич?!
— Не трогал я вашего Ларича... Может, его вместо меня... Оставили? — осторожно предположил Гиббс, не зная, насколько его слова вообще соответствовали сложившейся ситуации.
— Ты в курсе, где мы и что?! — наседал тренер.
— Да он же пьяный, собака!
Гиббс, голова которого с похмелья особенно сильно реагировала на громкие звуки, вдруг оттолкнул тренера. Тот чуть не упал на спину, его подхватил кто-то из футболистов.
— А ты здоровый... — поднимаясь, заметил тренер с удивлением.
— Поздоровее Ларича будет, — подтвердил один из футболистов. Остальные согласно закивали.
Гиббс окончательно вылез из кокона. Вокруг всё кружилось, как в лёгком тумане.
— Мне бы домой... В Бленхейм...
— Бленхейм?! Эта грёбаная деревня?! Уж извини, но сейчас твоё место в Консепсьоне!
— Консепсьон?.. Где это?
Футболисты дружно заржали.
— В Чили!
— Чили?! Это Южная Америка, да?! Какой кошмар... — схватился за голову Гиббс.
— Да! Чили, твою мать, Южная Америка! — продолжал орать, брызжа слюной, тренер. — И у нас сейчас матч Лиги Чемпионов с «Шеклтон Даггерс»! Масштаб чувствуешь?
Гиббс не представлял масштаба этого события, но почувствовал, что правильнее будет согласиться с этим орущим пузачом.
— Ларич, этот недоделок, подставил нас, поэтому спасать ситуацию придётся тебе! Будешь играть вместо него!
— Я вообще ничего не понимаю... — замотал головой Гиббс. — А Ларич... Кто он?
— К сожалению для нас, центрфорвард, — тренер, казалось, успокоился. — Играл в футбол хоть раз в жизни?
— Играл... Один раз... — соврал Гиббс. Николай, тот, что из Сибири, однажды притащил её на футбольный матч. Там играла какая-то русская команда. То ли «Спартак», то ли «Спиртак»... А может, «СПОРТак»? Гарда едва не заснула тогда. Спорт был совершенно ей неинтересен. Даже велотренажер у неё дома уже покрылся ржавчиной. Зачем трудиться, потеть, если можно купить новое тело?
— Тренер, у него даже бубера нет, как он играть будет? — раздался голос из-за спины Гиббса.
Тренер опять выругался.
— Этот Ларич мне за всё заплатит!
Гиббс закусил губу. Он не знал, что такое бубер, не знал, чем должен заниматься центрфорвард, не знал даже правил игры. Знал только, что есть зелёное поле, ворота и мяч. Ворота квадратные, мяч круглый. И что футболисты бегают и ставят друг другу подножки.
— Я... Мне надо домой... — пробормотал он.
— Хрен тебе, а не дом! Два часа на поле, потом лети хоть на Юпитер, ты меня понял?!
От голоса тренера голова Гиббса вновь едва не взорвалась. Два часа играть в футбол? С этими грубыми здоровяками?! Гиббс испытывал острое желание сбежать или заснуть, чтобы потом проснуться уже у себя дома. Только выбора у него не было.
Какой-то мужчина, командный доктор, как потом догадался Гиббс, всучил ему в руки жёлтые таблетки и стакан воды.
— Пей! Это поможет!
Гиббс послушно выпил. Голова почти сразу начала проясняться. «Ладно, ты же не Гарда... Сейчас ты Гиббс, крепкий здоровый мужчина... Перепил, конечно... Поиграть с этими, и через два часа домой... Плёвое дело, как говорит Эстер...»
Он стал искать глазами тренера. Тот уже давал установку игрокам.
— Так... Торсон и Габриэль, в атаке играем иначе... Пас низом отменяется, Ларича нет... Проходите по краю и навешиваете на этого... Пид*ра... — махнул он рукой на Гиббса. — Может, от его головы что-то отлетит в ворота...
— Меня зовут Гиббс.
— Даже не смей произносить это имя! — зашипел тренер. — Ты - Ларич, с*ка, в ближайшие два часа ты — Ларич!!!
Какой-то из футболистов потащил его в раздевалку. Там в нос Гиббсу ударил стойкий запах пота. Он поморщился. Вдруг кто-то запустил ему в голову футбольный мяч — невинная шуточка, зато Гиббс внезапно начал вспоминать происходившее с ним накануне.
— Который час?! Какой сегодня день?!
— Четверг, двадцать восьмое... — ответил ему рыжеволосый здоровяк, на футболке которого было написано «Габриэль». — А время — пятый час пополудни.
— Правда? — смутился Гиббс.
У него что, совсем провал в памяти? Нет... Что-то помнит!.. Был четверг. Потом он встретился со своей копией из Будущего, потом... При воспоминаниях о сексе со своей копией лицо Гиббса расплылось в улыбке.
— Чего лыбишься? — вернул к реальности тренер, бросив ему футболку с именем «Ларич». — Оргазм вспоминаешь?
Футболисты в раздевалке разом заржали.
Гиббс смутился. Тренер попал в точку. Случайно или?.. Он сел в уголок и начал не спеша переодеваться. Чёрт, как же трещит голова... Продолжил вспоминать вчерашнее. Что было после? Она ушла, растворилась... Куда?.. Заменить его в первом испытании «Индевора», спасти от гибели. Гиббс едва не пустил слезу.
Хм... А что дальше? Позвонил Андерсон, вытащил его в столицу... Они там выпили... Он что-то говорил про ненадёжность машины времени и ошибочные расчёты Олсена... Потом они ещё выпили... Потом...
Потом отрывочные воспоминания — магазинная витрина с обнаженными фем-ботами... Андерсон, тварь, подначивающий его — «Слабо камнем в витрину запустить?!» Гиббс отмахивался, но Андерсон назвал его «бабой», что в реальности совершенно верно, только... Только пьяного Гиббса это возмутило, и он решил доказать, что у него есть яйца...
А потом?.. Господи, потом ещё нападение на прохожего! Невинный бедолага, как он верещал!.. Гиббс ужаснулся про себя. Но как я в итоге попал сюда? К этим футболистам, в Чили?!.. А-а-а... С ними в баре был ещё кто-то... И он говорил про футбол... А-а-а... Вот кто такой Ларич!
— Переоделся? — рявкнул ему в ухо тренер.
Гиббс вздрогнул.
— Д-да...
— Живо на поле! Догоняй остальных!
Гиббс поспешил за остальными. «Всё в порядке, — успокаивал он себя. — Надо просто бегать и иногда пинать этот мяч. Это, кажется, не так уж сложно. Потом меня отпустят...»
Уже на поле, когда заиграл гимн Лиги Чемпионов, Гиббс вдруг подумал: «Если всё это было вчера... Значит, испытания машины времени уже были сегодня утром?! Этот Габриэль говорит, что сегодня четверг, а испытания в пятницу... Ничего не понимаю... Я что, вернулся в прошлое?! А что, если я просто забыл, а моя копия отправила меня в прошедший день?! Андерсон, сволочь, споил меня...»
— Ты в порядке? — толкнул его локтем в бок стоявший слева Габриэль.
— Не знаю... Я думал, сегодня должна быть пятница... А оказывается — четверг?!
— Балда! — усмехнулся Торсон. — Это же Чили! Мы перешли линию перемены дат! Знать надо!
— То есть как?! — удивился Гиббс.
— Как-как... В Веллингтоне сейчас и правда пятница! Наверное, утро. А у нас в Чили — ещё четверг! Легальная машина времени!
Гиббс был ошарашен и попытался покинуть строй, но Габриэль, которому тренер поручил посматривать за «Ларичем», поймал его за трусы и вернул назад.
— После матча свалишь! — зашипел он ему в ухо. — А сейчас будешь играть! Если судья привяжется, почему ты на поле без бубера, отвечай ему «но компрендо», понял?
Гиббс обречённо кивнул головой.
***
На горизонте уже появились первые признаки скорого утра, когда Андерсону удалось довольно бесхитростным способом «избавиться» от Гиббса. Изначально он рассчитывал, что просто уговорит его отказаться от участия в испытаниях, мотивируя ненадёжностью и опасностью этого дела. После чего «героически» заменит его, таким образом заполучив в своё распоряжение инструмент, способный радикально менять как собственное будущее, так и будущее всех окружающих. Но доводы шведа, что из-за просчётов Олсена (которые хрен проверишь) Гиббс может застрять в каком-нибудь средневековье с летальным исходом, а его родная оболочка, Гарда, что сейчас лежит в капсуле, пойдёт по жадным до женского тела рукам, не возымели нужного эффекта. Гиббс лишь увидел в его словах подтверждение версии своей ночной гостьи-копии из Будущего. Про которую, естественно, помалкивал. Не поняв, к чему же всё-таки пришёл Гиббс, Андерсон решил, что одних разговоров мало. Нужны гарантии. В ход пошёл спонтанно возникший план №2 — под действием алкоголя подтолкнуть его на какую-нибудь хулиганскую выходку. С последующим попаданием в кутузку. За что Шеф мог и с работы выгнать. Нет человека — нет проблемы. Однако в процессе реализации этого плана №2 они связались с каким-то местным футболистом, находившимся в тот вечер под тяжёлыми веществами из-за измены супруги. Как итог — этот Ларич в абсолютно непотребном виде остался в Веллингтоне, вместо того, чтобы лететь на очередной матч со своей командой. А Гиббс, хитростью Андерсона доведённый почти до скотского состояния, убыл в Южную Америку вместо него. Пятый час... Андерсон вернулся из туалета, где долго ополаскивал лицо холодной водой, и заказал двойной кофе. Из-под стола слышался храп центрфорварда «веллингтонских бомберов» Ларича. За соседним столиком компания из четырёх человек обсуждала анонс продолжения «Братана». Критиковали актёрский состав. — Аркадьеву на пенсию пора, а не за Оскаром гоняться! — Ещё и Виноградова оболочку сменила. О чём думают продюсеры? — В новой она больше похожа на литературный персонаж. — Помилуй Бог, да никто не читал литературную версию «Братана»! — Согласен, она толще ветхого завета, но соответствие персонажу из книги всё перевесит! — Значит, ты и сам дальше пролога не читал?! — Лучше бы сняли спин-офф... — Про кого? Про Пупсика? Или Гришу-Обходчика? Смешно-с!.. — А Царапова забыли?! Почему не про него? — Царапов – бездарность! Нельзя вокруг него строить сюжет. Что это будет? Философский трактат у костра, перемежающийся нелепыми попытками добыть чистую воду? — Ну почему? Ещё радиоактивные мутанты... — Царапов против мутантов?! Обхохочешься! «Нашли о чём спорить... Тоже мне, творческая интеллигенция...» — подумал Андерсон и пересел подальше от них, чтобы не сбивали с мысли. Немного освежив голову, носитель генов викингов задумался над следующим моментом своего грандиозного замысла — как быть со своей ранней копией? Тем Андерсоном, что сегодня утром заявится на работу? Не могут же в «Сигма» прийти сразу два Андерсона! Зайти к нему, поговорить? Он-то быстро всё поймёт, но... Андерсон вдруг засомневался — а станет ли он его реальным союзником? Ведь сейчас он сам рассматривает того, второго Андерсона, как средство, всего лишь средство для достижения своих целей... А если тот в свою очередь использует его уже в своих целях? Они оба одинаково циничны и не погнушаются подставить свою копию... — А я тебе говорю, — заорал кто-то уже сзади него, — не были русские на Проксима Центавре! Не доросли ещё! У них не корабли, а пожароопасные консервные банки! — Аварии у всех бывают! Один пожар в космосе — ничего не значит! — Ха-ха! Из-за непотушенной сигареты! — У мексиканцев аварийность в три раза выше! В три! — Ошибка экипажа, и только. А с техникой у них всё в порядке! — Какого экипажа?! Всё давно в руках искусственного интеллекта! — Его могли взломать! — Кто?! Твои мексиканцы? Или опять на Петрова свалишь? Ох уж эти теории заговора... Есть здесь по-настоящему спокойное место?! Но... Что-то в начальной фразе про «пожароопасные консервные банки» зацепило Андерсона. А что если?.. План, который он придумал, был далёк от совершенства, поскольку частью возник под влиянием алкоголя, но при этом прост в реализации. Сейчас он закончит здесь, вернётся в рассветный Барнитаун, там дождётся, пока второй Андерсон уедет на работу. Зайдёт в дом, устроит небольшой пожар, так, чтобы тому пришлось вернуться... Уж он себя знает! Шеф, естественно, даст ему выходной. Такое уже было то ли с Томпсоном, то ли с Томассоном... А в это время сам Андерсон, пользуясь отсутствием штатного испытателя Гиббса, заменит его и получит машину времени, как говорят русские «на тарелочке с голубой каёмочкой». Дальше этого момента он почему-то не заглядывал, возможно, полностью положившись на природную склонность к импровизациям.***
— Доброе утро, сэр! — поприветствовал Шефа Горан Лински. — Доброе... — буркнул в ответ Шеф. Предстоял насыщенный событиями день, поэтому Шефу было не до этих расшаркиваний. Запрос от чилийцев на переговоры нервировал его. Заказчики намекали на брак в последней партии подводных роботов. Если это действительно так, то рекламация может стать серьёзным ударом по репутации «Сигма Текнолоджи». Слабаки... Какой-нибудь болт отвалится — сразу претензии суют... Он предался грёзам о старых временах. Какие директора раньше работали... Богатыри, не мы! Никакого возврата брака, заставляли подчинённых ремонтировать присланный товар с дефектом любой сложности. А эти... Чилийцы, одним словом. Чёрт с ними... Время до переговоров ещё было, он успеет поприсутствовать на первом пилотируемом запуске машины времени. Быстрым шагом он прошёл в лабораторию, так что Горан едва за ним поспевал. На месте уже была вся старая гвардия – Олсен, Андерсон, Ковач... И даже пёс Кирк встретил Шефа негромким лаем. Они занимались предполётной подготовкой — осмотром и тестированием отдельных элементов. Олсен в очередной раз проверял правильность вычисления параметров инфергенции. Ковач копался внутри «Индевора», Андерсон с кем-то говорил по киберфону. — Как подготовка? — Пока без проблем, сэр. — А зачем здесь Кирк? Уберите собаку. — Да, сэр! На одном из экранов кто-то поставил трансляцию футбольного матча. Наверняка это был Олсен. Чёртов Цезарь, думает, что может одновременно производить сложные расчёты и при этом смотреть матч. ... Какую глупейшую ошибку совершает центрфорвард новозеландской команды Ларич!.. Простите, дорогие зрители, но я не могу удержаться от смеха! Мой семилетний сын играет гораздо лучше этого увальня!.. ...Посмотрите, что делает Ларич... не понимаю, как он не смог обработать мяч?!.. Да что там обработать, он принял его головой как дерево!.. Болельщики уже скандируют «БУ-РА-ТИ-НО!», а Ларич показывает им средний палец... Это жёлтая карточка, без сомнений! Шеф покосился на экран. Что-то там привлекло его внимание. — Слушайте... Этот Ларич здорово на нашего Гиббса похож! Понаделали клонов... Кстати, где он? Где наш испытатель? Горан согласно кивнул. — Да, сэр. Я сейчас поищу его. — Нужен ещё инструктаж, да, мистер Лински? Ступайте! Обернувшись к выходу, Горан едва не столкнулся с взволнованным Андерсоном. — Осторожнее! Андерсон, не извиняясь, подскочил к Шефу. — Сэр, у меня пожар! — воскликнул он. — Пятница только началась, а у вас уже трубы горят? — язвительно произнёс Шеф. — Вы вчера пили? — В прямом смысле, сэр! — чуть не заорал Андерсон. — Сигнал из пожарной службы! Моя квартира горит! Пёс Кирк гавкнул пару раз. Он не любил, когда вокруг нервничают. — Вот как... А свою часть подготовительных работ вы исполнили? — Да, сэр. Всё в порядке! Так я пойду? Шеф недолго думал. Форс-мажорная ситуация. Бывает... — Что ж, на сегодня вы свободны! Держите нас в курсе! Андерсон поблагодарил начальника и почти бегом устремился к выходу. — Выведите кто-нибудь это животное!***
По пути в двести одиннадцатый Горан про себя намечал примерный текст возможной заметки о первом в истории путешествии во времени для человека. Из наиболее значимых событий мировой истории это было сравнимо разве что с полётом братьев Райт или полётом в космос русского Гагарина. И всё это его заслуга! А может, и в самом деле напечатать? Взять «ремингтон», заправить настоящей бумагой... Почему он сам не решился стать первым? Почему уступил это право, эту возможность Гарде? Только из-за страха? Своей нелюбви к риску?.. Он подумал, что ему будет достаточно сознавать своё первенство в изобретении машины времени, а уж остальное — ерунда. Жаль только, что сейчас всё это секретно, и поначалу придётся довольствоваться славой в крайне узком кругу людей — своих коллег. А ещё сегодня надо будет ввести Шефа в курс дела по поводу дальнейших разработок в этой сфере. Он усмехнулся про себя. Шеф вряд ли с одобрением отнесётся к специфическим особенностям новых машин. Зато какой рывок в габаритах! Когда-нибудь он изобретёт машину времени, которую можно будет попросту вживить в тело человека, энергию она будет получать от его тепла, а для старта достаточно будет просто подумать об этом. Зелёная подсветка! В двести одиннадцатом кто-то есть... Значит, Гиббс точно тут. Времени до старта оставалось не так уж и много, поэтому Горан бесцеремонно вошёл в номер. Но, к своему удивлению, увидел там не Гиббса, а сидящую к нему спиной девушку в кресле . — Гарда?! Она развернулась к нему. — Горан?.. Уже пора? На лице Кайи была искусственная улыбка,обязанная скрыть сильное желание раскроить череп человеку, с которого, по её мнению, всё началось. — Гарда?! — с ещё большим удивлением переспросил Горан. — Я думал, ты будешь... Но почему?! Разве вчера ты не сменила оболочку на Гиббса?! — А что это меняет в принципе? — Э-э... Мужская сильнее, надёжнее... Разве не для этого ты её купила? Кайя поднялась с кресла. — Знаете, Горан, я тут подумала... Не хочу, чтобы слава первого полёта в прошлое досталась какому-то Гиббсу. Я буду в своей оболочке. Она мне нравится. И одежда соответствующая есть. Кайя попала в комплекс с помощью своего «термоса», что позволило ей избежать пропускного пункта, где сканирование показало бы, что в оболочке находится ненастоящая Гарда. Несколько часов перед рассветом она провела в своей служебной комнатушке. Хорошая новость — оказалось, что вариант, при котором в прошлое полетит женщина, здесь тоже рассматривался. В своём гардеробе она нашла как «униформу» для Гиббса, так и очень схожие с образцами её времени джинсы, кеды, футболку и джинсовую курточку для Гарды. — Какая тебе слава? Проект секретный! — Пока секретный, — согласилась Кайя. — А потом? Не вечно же так будет? Я не хочу, чтобы на обложках красовалась фотография какого-то гопника. — На обложках?.. На каких обложках? Кайя поняла, что оплошала. Никаких журнальных обложек здесь уже нет. Как и книг, ставших по редкости чем-то сродни античным вазам династии Мин. Всюду «цифра». — Вам, Горан, лишь бы докопаться!.. Я полечу в своём теле, и точка! Нравится вам это или нет! Заявление Гарды для Горана было весьма неожиданным. Женский каприз? С точки зрения безопасности это был серьёзный риск. Ведь ей предстоял не только скачок на сто лет назад, в программе полёта был и выход наружу, контакт с местным населением. А времена тогда были дикие, население агрессивное... Если, конечно, не врут электронные учебники. — Не боишься? — Не-а... — Хорошо... Раз так... — задумчиво развернулся к выходу Горан. — Собирайся! Старт через полчаса. Мне нужно ещё успеть тебя проинструктировать. Будь вовремя! — Горан!.. — остановила она его. — А что ваши учёные думают о параллельных вселенных? — Ты думаешь, что твой полёт в прошлое вызовет разветвление вселенных? — Да, почему нет? — У нас есть разные версии... На эксперименты, сама знаешь, времени не было, Шеф подгоняет. Вот ты и проверишь! Выходя, Горан махнул рукой. Мол, собирайся. — Я думаю, есть вселенная, где я тебя грохну... — напоследок бросила ему Кайя. — За что?! — Не знаю... Но должна же такая вселенная существовать? — Ты... Какая-то странная... Горан с подозрением посмотрел на неё и вышел за дверь. Он подумал, что, возможно, причина агрессивности Гарды в том, что она попросту женщина, и, стало быть, не нужно обращать на это внимание. Его жена, Тейт, тоже порой чудила. Такова их природа... Возможно, что Шефу нужно было в приказном порядке настоять на оболочке Гиббса. Горан завернул в свой номер двести один, прихватил оттуда пишущую машинку «ремингтон», несколько листов бумаги и понёс всё это в лабораторию. Статейку придётся писать под Гарду. Свои преимущества, если подумать, в этом есть... Или под Гиббса? Бумага-то всё стерпит!***
Дождавшись приезда своей более молодой копии к «горящему» дому, Андерсон уверенно устремился на такси на работу. Алкоголь, не без помощи спецсредств, выветрился из организма. Сознание казалось ему свежим и незамутнённым. Но что-то изменилось в нём после веселья в «Море Менделеева». Должно быть, те грибы всё ещё действуют... Он стал гораздо свободнее и шире смотреть на мир и те возможности, что перед ним открывались. При этом более легкомысленно относился к последствиям. До того, как он воспользовался КУБом, у него были одни планы, а теперь совершенно иные. Последствия? К чёрту планирование, да здравствует экспромт! Сегодня он получит инструмент для реализации своих авантюрных позывов, ключи к власти и богатству! И почему он раньше об этом не думал?! Нет, он думал, но... Во всём виноват Ковач, это он его сдерживал! На пропускном его окликнул охранник. Тот же Сэм, заканчивающий свою смену. — Уже вернулись?! — А что? Я должен перед вами отчитываться? Сэм виновато опустил голову. — Оборудование-то проверили? — поинтересовался у него Андерсон, пропуская вперёд какого-то чёрного. — Да, никаких сбоев. Даже странно. Андерсон лишь слабо усмехнулся и пошёл дальше. Стоит поторопиться. Времени до запланированного старта уже мало. А ещё нужно поговорить с Шефом, чтобы ему дали занять место этого болвана-алкоголика Гиббса. Должно быть, похмеляется сейчас в Чили. По пути в лабораторию он догнал Горана, который, кряхтя, нёс под мышкой «ремингтон». — Опять ты со своей погремушкой... — Фрэнк? Ты уже вернулся?! — удивился Горан. — Шеф ведь дал тебе выходной! — Там ничего страшного, ложная тревога! — отмахнулся Андерсон. — А где он сам? На переговорах?.. А что с запуском? Отменяется? — Почему? Всё по графику. — Это как?!.. Я же... — настала очередь Андерсона удивляться. — Ведь Гиббса нет, так? — Летит Гарда. Она давно на месте. Я как раз собирался проводить инструктаж. — Как Гарда?! — поразился Андерсон. — Мы тоже все удивлены. Думали, она будет в другой оболочке. Швед был обескуражен. Его план где-то дал осечку. — Но почему?! — Говорит, не хочет, чтобы в историю попал какой-то Гектор Гиббс, хочет, чтобы Гарда Граймз. Но нам тоже хорошо — в будущем, когда проект перестанет быть секретным, смазливое личико Гарды послужит хорошим «тараном» для получения инвестиций... Андерсон чуть не выпал в осадок. Как же так?! Получается, Гиббс не улетел с командой в Чили?.. Или уже успел вернуться оттуда, поменять оболочку и теперь уже на рабочем месте? Нет, вернуться он не мог успеть... Значит, не улетел?! Но он же своими глазами видел, как... Значит, он недооценил его? — А где сейчас Гарда? — У себя... Андерсон почти бегом направился к двести одиннадцатому номеру.***
Наступал решающий час. Кайя лихорадочно готовилась навсегда расстаться с этим неоднозначным миром будущего. Что нужно? Одежда есть. Как будто не отличается от той, что она видела на девицах в своём времени. Видимо, напечатали на 3D-принтерах по музейным образцам. Но ей нравилась и здешняя, современная одежда. Несмотря на внешнюю футуристичность, она была довольно практичной — немаркая, не боится дождя, жары и холода, да и кожа прекрасно дышит. А то, что выглядит немного по-космически — нестрашно. На фестивалях косплейщиков зайдёт на ура. Ок... Тогда стоит взять несколько комплектов. А бельё так и вообще можно всё забрать. Куда это деть? Кайя нашла в номере нечто похожее на рюкзак, половину которого немедленно забила одеждой. Потом вытащила её обратно, затолкала вниз две пары кроссовок-автоматов, а уже сверху бросила остальное. Да, по идее, из Будущего хорошо бы забрать технологий по максимуму, оружие там, ещё что-то... Но она не в супермаркете сейчас, увы. И не выйдет отсюда затариться. Что уж найдётся... Оружия, к сожалению, не было. Впечатляющие «орлы», действие которых она наблюдала недавно, теперь останутся только в воспоминаниях. В сумку полетел розовый фотоаппарат Гарды. Наверное, он ещё что-то может, только Кайя сомневалась, что от него будет толк — фото с него не скинешь, другой формат. Будет как игрушка. Покопалась ещё. Нашла бутылку транкилы. В сумку! Из того, что реально хотелось с собой забрать — киберфон. Но... Киберфон Гарды сейчас в руках Гиббса... А Домашний Компьютер, интегрированный в стены, с собой не заберёшь. Может, что-то попросить у Горана или Шефа? Биосканер? Да, его, наверное, выдадут. Специнструменты? Защитный костюм со шлемом, тот, в котором она собирала ДНК динозавров в Мезозое? Спрошу, но не факт, что дадут. Резонно спросят — зачем? Эх, если бы в машину времени можно было затолкать ховербайк... Шикарная штука... Она вздохнула. На секунду Кайе стало даже жаль покидать Будущее. Ведь здесь столько интересного, неизученного, непознанного! Даже в космосе не побывала, а ведь можно было бы на Луну... Только вот отступать уже некуда — всё решено, и мосты сожжены... Откладывать нельзя. В её комнату ворвался Андерсон. На лице его были злость и недоумение. Он с ходу, без приветствия, набросился на девушку: — Какого чёрта ты здесь?!.. Я думал, ты в Чили?! — Да иду я, иду... Не ори на меня! — К чёрту манеры!.. Мы же ночью говорили с тобой об этом! — Да?.. О чём?.. С какого перепуга я должна быть в Чили? Кайя реально не понимала его. Естественно, Андерсон ночью разговаривал с Гиббсом/Гардой, а сейчас думал, что говорит с Гардой. Которая на самом деле вовсе не Гарда. — Значит, ты решила всё-таки лететь?! — Ты чего хотел-то? — Кайя устала от непоняток. — Мы же договаривались... Что я займу твоё место! Кайя захохотала. — И лишить себя славы первого хронавта?! Грибов что ли объелся? — Ты же... Ты же лишена тщеславия?! — Андерсон, план которого столь внезапно рухнул, перешёл к совсем уж детским доводам. — Что с тобой?! Давай договоримся! — Договаривайся с Шефом. Максимум — будешь вторым! — жёстко ответила Кайя, охладив его стальным взглядом. — Ну всё, мне пора. Она повесила рюкзак на плечо и, нарочно толкнув им вставшего столбом Андерсона, вышла из номера. — Ничего не понимаю... — пробормотал тот. — Все системы проверены. Настройки произведены. Олсен даёт зуб на точность расчётов. Шеф ещё раз оглядел серебристый шар с зияющим входным отверстием. Если его парни говорят, что всё отлично, значит, так оно и есть. Знаменательный день! — А где Гарда? — Я тут... — подала она голос изнутри. Шеф заглянул внутрь. Скептически осмотрелся, потом оценил взглядом Гарду. Что ж, пусть первым хронавтом станет женщина... Маленькая, хрупкая, но смелая... Как верно заметил Горан, это может стать дополнительным плюсом после снятия секретности. Феминистическая Партия так и вовсе будет носить их на руках. Если, конечно, дойдёт до снятия секретности. Но это решать не ему, а Петроффу. — Ну-с... Удачи! — пожелал он ей, уступив место у люка Горану. — Готова? — спросил её Горан. Кайя согласно кивнула. Ей уже не терпелось свалить отсюда, чтобы не видеть все эти рожи. Не слышать всех этих инструкций, которые Горан уже сто раз читал ей ещё тогда, когда она «охотилась» на динозавров. — Скажешь на камеру «поехали!» — попросил Горан. — Это нужно для истории. — Это же плагиат Гагарина, его слова! — возразила она. — Просто скажешь «поехали», ок?! — повысил голос Горан. — Без всякой самодеятельности! Кайя скорчила недовольную мину на лице. — Ок. А почему выставлен две тысячи одиннадцатый год? — обратила она внимание на табло. Конечная точка инфергенции была выбрана правильно, но год... — А какой должен быть? Кайя замолкла. Значит, первый скачок тогда был не в две тысячи восемнадцатый, а в две тысячи одиннадцатый? Логично — ровно на сто лет назад. Только ей самой нужна не эта дата. А когда же был скачок в 2018-й? Или в этом мире Будущего всё было чуть иначе? А какая ей разница? А может, это даже к лучшему? Проще замести следы. — Нет, мне всё нравится! Горан наставил на неё камеру и, изобразив улыбку, махнул рукой. — От винта! — весело крикнула Кайя, задраивая люк «Индевора». — Счастливо оставаться! Последнюю фразу провожающие сочли просто шуточкой. — Начинаем обратный отсчёт... Готовность две минуты!.. В этот момент на телеэкране появился репортаж из Чили после футбольного матча Лиги Чемпионов: — А вот и антигерой матча, центрфорвард новозеландцев — Ларич!.. Какие оправдания будут у тренера его команды? Можно ли назвать игру его ведущего игрока хотя бы близкой к дворовому футболу? Или всё дело в отсутствии бубера? Камера навелась на расстроенное поражением 5:0 лицо тренера «Веллингтон бомбс», который, не скрывая гнева, начал крыть матом Ларича в прямом эфире так, что всё интервью свелось к постоянному запикиванию его эмоциональной речи. Андерсон, услышав краем уха про «футбол» и «Чили», сразу повернулся к экрану. Там действительно был Гиббс! И на нём футболка с именем «Ларич»! Андерсон потерял дар речи. Как?!.. Что, чёрт возьми, происходит?! Ведь Гарда здесь, уже сидит в «Индеворе»! Старт через минуту! А что, если его опередили?! Но тогда кто она на самом деле? — Стойте! — вскричал он. — Остановите запуск! — В чём дело?! — удивился Шеф. — Гиббс на самом деле в Чили! Он улетел туда вместе с футболистами!.. Олсен, верни на начало, где показывали Ларича! — Что за ерунда?! Да, мне показалось, что он похож на нашего Гиббса… Но ведь Гарда здесь! Мало ли клонов? — Идиоты!!! Это ненастоящая Гарда! В голове Андерсона возникло смутное подозрение — а не могла ли эта Гарда быть тем самым Тищенко из Прошлого? Не так уж это невероятно! — Что?! Как это возможно?! Другая личность не могла сюда попасть, минуя пропускной портал. — Не знаю как, но это случилось! В этот момент отсчёт до запуска завершился, раздался щелчок, потом резко нарастающий гудящий звук, и «Индевор» исчез с пусковой платформы. Наступила тишина. Андерсон обречённо смотрел на пустую платформу. — Фрэнк, не хотите объясниться? Андерсон оглядел всех присутствующих. — Поздравляю... У вас увели машину времени! — ЧТО?!***
Возможно, многим знакомы эти ощущения, когда после чересчур длительного путешествия за границей, да даже простого многодневного похода по ближайшим горам ты возвращаешься домой. Усталый, больше не физически, а скорее психически. Та новизна, дававшая подъём в начале путешествия, куда-то уходит, оставляя лишь желание быстрее вернуться в родной дом, вдохнуть родной запах, навернуть домашнего борща, лечь на любимый диванчик и отсыпаться... Забыв обо всех заботах, ни о чём не тревожась... И чем ближе к дому, тем больше узнаваемых вещей вокруг. Все эти дорожки с ямами, покосившийся фонарь на дорожном переходе, знакомая берёзка с чьим-то шарфом на ветке, зелёная «Калина» Михалыча после ДТП, дворник из Средней Азии, кот с обрубленным хвостом... Душа радуется! Схожие ощущения были на душе у Кайи. Вовремя, почти на грани раскрытия улизнув из Будущего, она попала в две тысячи одиннадцатый год, как и предполагалось испытательным заданием. Эта дата была для неё неинтересна. Недолго думая, она отключила автовозврат, использовала данные с «Компакта», синхронизировала его с навигатором «Индевора» и назначила новую дату и место. Те самые закопанные этажи торгового центра в шесть вечера десятого августа две тысячи восемнадцатого года. — Да-а-а!.. На душе было огромное облегчение от того, что все проблемы и угрозы остались в прошлом, то есть в Будущем. И был хороший шанс, что навсегда. Что им там, в «Сигме», сейчас известно? Что у них увели в две тысячи одиннадцатый год машину времени. А потом образуется интересная ситуация — события у Кайи в 2018-м и у них в 2111-м не происходят параллельно. Для неё их вообще ещё не существует! И она имеет возможность сколь угодно, хоть двадцать лет, пока есть запас энергии, использовать этот «Индевор» и отправить им его назад (пустым) в заданное время, словно никто ничего не крал. Таким образом, убирая мотив для её поисков в прошлом. Одна проблема тоже осталась, конечно... С тем же «хорошим» шансом, что навсегда. Теперь ей придётся до конца дней жить как женщине. И одного лишь восприятия себя в женском роде мало. Придётся многому учиться и многое в своей голове перекроить на новые рельсы... Наконец, легализоваться как-то... Кайя подумала, что после всего, что было, в родных-то стенах она со всем этим справится. То, что с Андреем она договорится и контакт пройдёт позитивно, она не сомневалась. Как знать, может, эта проблема вовсе и не проблема будет, а напротив... Был восьмой час вечера, когда она в приподнятом настроении наконец-то добралась до дома и нажала на кнопку дверного звонка. Дверь открыл разгоряченный, обнажённый по пояс Андрей, державший в одной руке полотенце, а за его спиной в спальню прошмыгнула полуголая кореянка Ким. — Вам кого? Кайя застыла с открытым ртом. М-да... С*ка... Конфуз... Я чужая на этом празднике жизни... К такому варианту она совсем не готовилась. Похоже, в этой параллельной вселенной они с Ким ещё не развелись. И что делать?! — Девушка, мы тут с женой немного заняты... — чуть раздражённо бросил Андрей. — Вам чего? — Нам ничего не нужно! Андрей, пусть уходит! — из спальни донёсся голос Ким, решившей, что кто-то ходит по квартирам, втюхивая ненужные товары, вроде всемогущих пылесосов «кирби», только почему-то неспособных убрать кровь коммивояжера с ковра. Кайя ещё пару секунд постояла, потом всё для себя осознала и выдавила: — Да ничего... Ошиблась дверью... Про презервативы не забудь... Выйдя из подъезда во двор, она процитировала своего любимого литературного героя: — Подпольного миллионера из меня не вышло, придётся переквалифицироваться в управдомы...
