Битва за Айнкард

Вадэй Незадолго до нападения демонов

      — Вопросы есть?       — Давайте поговорим про дракона!       — Какого?       — Ну, нашего, Вадэйского!       — Я учитель литературы, а не истории.       — Но вы же все равно что-то знаете?       — Конечно.       — Тогда расскажите.       — Да, пожалуйста.       — У Вас это интересней явно получится.       — Верно, на истории скучно: нас пичкают датами и нудными биографиями.       — Хорошо, до звонка ещё есть время, немного успею рассказать. Много веков назад наши предки жили в другом месте, недалеко отсюда. И каждые сто двадцать лет отбивали нападение дракона Вермитора. То был длинный змей с черной чешуей и темно-красными глазами, обладавший огромной силой. Народ прозвал его Кровавым Змеем. Периодическая победа над драконом была бы невозможна без группы храбрецов, которые посвящали свои жизни сражению с ним. В мирное время они изготовляли оружие, изучали заклинания, набирали добровольцев и обучали их всему, что знают. И когда Вермитор прилетал в назначенное время, деревня была готова отбить его нападение. Благодаря сплочённости жителей им удавалось прогонять дракона раз за разом. Затем начинался новый круг — воины передавали накопленные знания, навыки и орудия следующим и следующим поколениям, чтобы те затем тоже смогли победить в неотвратимой битве.       — Я знаю, что было дальше, можно уйти?       — Ш-ш-ш, помолчи.       — Но мне неинтересно.       — Я не могу выпустить вас из класса до звонка.       — Ох, ладно.       — Пожалуйста, продолжайте, учитель.       — Хорошо. Так вот. Не все были согласованы с подобным образом жизни. Лет за тридцать до одного из появлений дракона в деревне сформировалась секта фанатиков, которые верили, что если Вермитор раз за разом прилетает именно в эту деревню, то таково предназначение и не нужно с этим бороться. Поэтому безумцы ночью подожгли дома, где жили люди, чьи предки уже сражались с драконом и которые должны были защитить поселение от следующего его нападения. Деревня тогда погрузилась в хаос. Хоть фанатиков впоследствии вычислили и прогнали из деревни, остальные жители отчаялись. Ведь без оружия и магических свитков, без подготовленных бойцов, погибших в пожаре, невозможно защитить деревню. Однако поджигателям не удалось до конца воплотить свой план и уничтожить всех, способных сражаться с драконом. Некоторые воины уцелели вместе со своими знаниями и навыками и смогли подготовиться. Но этого оказалось недостаточно. Когда спустя тридцать лет прилетел — в предпоследний раз — дракон, его встрети…       — А почему в предпоследний?       — Ну почему моя соседка по парте такая глупая? Ты что, статую не видела?       — Тише. В предпоследний раз, так как через сто двадцать лет, прилетев вновь, дракон был побежден.       — О, точно, Вы правы. Не подумала, извините.       — Ничего страшного. Словом, тогда встретила его лишь небольшая горстка людей, вооруженных причем не лучшим оружием. Дракон легко уничтожил их и деревню. Оставшиеся жители покинули ее ещё до нападения дракона, переждав его в лесу. Когда все закончилось, они вернулись на пепелище, почтили погибших, собрали то, что уцелело, и отправились в путь, подальше от места трагедии.       — Получается, они перебрались сюда?       — Да, и начали отстраивать новые дома. Многие решили, что, сменив место поселения, они тем самым запутали дракона, и он будет прилетать на место разрушенной деревни, а новую не сможет найти. Поначалу не все принимали такую версию, но со временем убедили себя и всех вокруг в ее правильности.       — То есть им было проще поверить в эту чушь, чем подготовиться к нападению дракона?       — Тогда они не знали всей правды. Лишь самым опытным воинам доверяли это знание: дракон прилетал именно в эту деревню из-за ее жителей. Ему нравился вкус их крови и мяса, а потому он смог найти новую деревню по запаху своего любимого лакомства. Однако эта информация погибла в пожаре вместе с ее обладателями.       — Жуть какая…       — Мда, хорошо, что сейчас все спокойно.       — На этом я прерываю повествование.       — Что?       — Почему?       — Вы же ещё не всё рассказали.       — Скоро прозвенит звонок, поэтому складывайте вещи и идите на следующий урок. Остальное расскажу потом.       — Да, учитель.       — Спасибо за историю!       — Наконец-то это закончилось…       — А мне понравилось!       — До свидания, учитель!       — До свидания, класс.

***

      — Мам, давай папину сказку на ночь.       — А что за папина сказка?       — Ну он вчера рассказывал про дракона, про магию и про Вару… Ваму…       — Варуну и Юудэя?       — Да!       — А на чем папа остановился?       — Не помню…       — Хорошо, тогда укрывайся одеялом и закрывай глаза. Начнем сначала. Давным-давно наш город был небольшой деревушкой. И жили в ней двое парней: Варуна и Юудэй. Дружили с самого детства, но и частенько соперничали друг с другом, выясняя, кто больше знает, а кто сильнее. Они были теми ещё озорниками и иногда убегали из деревни в лес, чтобы поиграть. Однажды они забрели так далеко, что обнаружили руины неизвестного поселения. Не испугавшись, Варуна и Юудэй стали их исследовать. Случайно им удалось открыть подвал одного из разрушенных домов. Сами того не подозревая, мальчишки нашли тайную комнату, где хранились последние знания, накопленные борцами с драконом.       — Каким драконом, мамочка?       — Раньше на ту деревню нападал дракон, но однажды его не победили, и он разрушил поселение.       — Ой…       — Не волнуйся, у истории счастливый конец. Из ценного Варуна и Юудэй нашли только магические свитки. Защищённые печатями, они сохранились, в то время как оружие заржавело, а книги пожелтели от времени. Мальчишки узнали из этих свитков, что дракон скоро найдет их деревню. Испугавшись, они побежали обратно домой, чтобы рассказать о своей находке главе деревни. Но тот не поверил друзьям и лишь покрутил пальцем у виска. Тогда Варуна и Юудэй решили, что сами защитят деревню, когда дракон вернётся. Для этого они вернулись в руины, забрали оттуда магические свитки и начали их изучать.       — А это сложно?       — Конечно. Варуна и Юудэй ничего не знали про магию, а свитки были довольно старыми, поэтому обучение давалось мальчикам нелегко. Юношество они посвятили изучению заклинаний и основ алхимии. Благодаря своей усидчивости и ответственности Варуна и Юудэй стали превосходными магами и уважаемыми в деревне людьми. Они помогали жителям с мелкими житейскими проблемами, и с ними порой даже советовался глава деревни.       — Вот он, счастливый конец?       — Нет еще. Взрослые Варуна и Юудэй все же столкнулись с драконом.       — Большим?       — Видела статую в центре города? Вот это тот дракон.       — Правда? А как он?..       — Потерпи, сейчас все расскажу. Длинный змей с черной чешуей и темно-красными глазами обладал огромной силой. Вермитор, так звали дракона. В день его нападения Варуна и Юудэй приказали жителям покинуть деревню, а сами остались, чтобы встретить дракона и покончить с ним раз и навсегда. Долгое сражение измотало обе стороны, и ни дракон, ни Варуна с Юудэем никак не могли окончательно сразить своего противника. Тогда маги пошли на отчаянный шаг и применили заклинание, которое сами же и создали. Дракон тогда расправил крылья и высоко поднял голову. Но не успел он атаковать, как Варуна и Юудэй активировали заклинание. Дракон обратился в камень, так и замерев в столь величественной позе. Однако заклинание не было до конца проработано и требовало души людей, которые использовали его. Поэтому, запечатав дракона, маги запечатали и свои души.       — Без души они погибли?       — Боюсь, что так. Когда жители, решив, что битва окончена, вернулись в деревню, они похоронили тела магов. Варуну и Юудэя за их героизм провозгласили героями деревни, которую переименовали в их честь… Ох, уснула уже.

***

      — Ты же первый раз в Вадэе?       — Да.       — Ох, пошли, что я тебе покажу — ты обомлеешь!       — Я приехал сюда, чтобы повидаться с тобой, а ты тащишь меня непонятно куда?       — Города ты не знаешь, так что в любом случае пойдешь за мной!       — Ладно, веди уже…       — Тут недалеко. Кстати, ты знаешь, куда мы идем?       — Догадываюсь. Во всем Вадэе только одно место заслуживает внимания — ваша главная площадь.       — А на площади что?..       — Я не дурачок, знаю про твоего дракона! Вадэй так разросся и процветает благодаря туристам, которые до сих пор приезжают сюда поглазеть на статую. Вот видишь, я читал вашу историю и даже знаю, как дракон выглядит. Чем ты собираешься меня удивлять?       — Так ты ж его в живую не видел. Это куда круче твоих книжек с картинками.       — Хм…       — Мы почти пришли. О, вот и площадь. Который раз сюда прихожу, а все еще в восторге. А ты что думаешь? М? Чего молчишь? А-а-а, понимаю, все гости города так реагируют в первый раз. Не могут и слова выговорить от шока.       — А? Ты что-то сказал?       — Да ничего. Ты смотри, разглядывай, не стесняйся.       — Такой огромный…       — Неужели? Небось в твоих учебниках он поменьше был нарисован?       — Не смешно.       — Да ладно тебе, не обижайся. Может, я всё-таки устрою тебе экскурсию и все расскажу? Раз уж ты под таким впечатлением.       — Уговорил.       — Тогда слушай. Давным-давно…