***
ELLA POV***
Мне показалось или солнце не грело так сильно раньше. Черт! Это уже паранойя. Если бы я не была вампиром, я бы вряд ли заметила, с каждым днем солнце нагревает мою кожу чуть сильнее. Что за истерия! Солнце как любая звезда рано или поздно должна вспыхнуть красным гигантом, превратив Землю в черный уголек. «Пепел к пеплу, прах к праху». А затем, говорят, наша звезда станет светящимся алмазом. Мы и сейчас видим свет умерших звезд, мир всегда умирал, почему меня должно волновать это сейчас? Да потому что я видела, черт возьми эти проклятые видения, я видела как мой ковен голодал, вампиры бессмертны… к сожалению. — Darling? Ты в порядке? — Джаспер подошел ко мне сзади и обнял за талию. Его дыхание щекотало мои волосы и я откинулась на него. — Что нам делать? — я нервничала. Напряжение последних событий висело в воздухе. Майор перевел нас в военное положение. Сэм Хьюстон был окружен защитными сигнальными средствами. Круглые сутки мы патрулировали территорию и окрестности с верхних этажей — передвигались по деревьям. На охоту выходили подальше от Хьюстона, все чаще на северо-восток в большие города. Питание человеческой кровью не требовало частой охоты, но Джаспер отправлял каждую пару еженедельно, чтобы вампиры всегда были наполнены кровью и силой. Я чередовала свое питание ядом и донорской кровью. И боялась брать яд кого-то другого кроме моего напарника, я боялась видений. Питер еще не знал число, он знал, что это будет. Мы готовились как к последствиям войны, так и к возможным столкновениям с оборотнями. Оборотень-медведь напугал меня. Я вряд ли бы справилась с ним в одиночку. Джаспер тоже был обеспокоен, что его дар на оборотня почти не действовал. Индейца могли загипнотизировать, запрограммировать, внушить ему все, что угодно. — Джаспер, мне страшно, — я смогла признаться и высказать то, что многие держали в себе. Уверена, что мой муж чувствовал страх и панику от остальных. — Мы справимся, — поцеловал меня в висок мой напарник, крепко держа в своих руках. Его уверенный тон внушал больше спокойствия, чем слова, которые говорят в таких случаях «не переживай, все будет хорошо». Джаспер считал, что надо беспокоиться, надо переживать, надо готовиться, тренироваться, надо встречать проблему с высоко поднятой головой и тогда все будет хорошо. Просто так «хорошо» не будет. Мы готовились — достроили систему бункеров, Питер предложил в разных точках страны, включая Аляску, устроить хранилища и временные убежища. Гаррет предупредил кочевников, чтобы те подготовили для себя подземные хранилища с донорской кровью. В моем видении наших запасов не хватает, Джаспер и Питер считали, что тело вампира может требовать больше крови, чтобы защититься от радиации. Единственным решением было бы держать живые источники питания вместе с нами в бункере. Все были готовы временно перейти на животную кровь, но тех же коров и лошадей нужно кормить, за ними нужно ухаживать. Я предложила завести небольшую человеческую ферму, и людей спасем и сами выживем. Возник вопрос, каких представителей человеческой расы отбирать на эту ферму? Сейчас все охотились на преступников и наркоманов. Не их же спасать? Нам нужны доноры с чистой кровью, нужны люди, которые будут жить после Войны. Розали не хотела связываться с людьми и предложила выращивать коров, к ней присоединился Эдвард и Эммет. Я была согласна с ними, что человеческая раса приносит только проблемы, но человеческая кровь сильнее животной, и мне кажется, что люди могли бы сами за собой ухаживать, в отличие от домашних животных. Пока мы отложили обсуждение «Ноева ковчега». Окружающий воздух таил в себе скрытую опасность, ощущение которого испытывали все вампиры. Мы тренировались, усиленно тренировались. Питер не жалея нас, кусал и отрывал нам конечности; мы все ходили с новыми шрамами. Но никто не жаловался, понимая, что лучше иметь пару ран от своего капитана, чем получить удар от оборотней. Джаспер нам внушал, чтобы мы в схватках с оборотнями не старались бороться честно, цель — использовать здравый смысл и практичность, чтобы защититься любой ценой. Это не спортивное соревнование. Питер часто ставил меня в пару с Эмметом, чтобы я отрабатывала удары на противнике крупнее меня, требуя от вампира, чтобы тот не жалел напарницу майора. Джаспер уходил на время тренировок, я понимала, что ему трудно сдержаться, когда кто-то нападает на меня. С Эмметом мне приходилось находиться на более близкой дистанции, атакуя его тело ниже пояса, на что я получала злые взгляды от Розали. Она тренировалась поочередно с Гарретом и Эдвардом, выигрывая их в скорости, но проигрывая в силе. Шарлотта взяла на себя Бри, жена капитана знала как разозлить вампиршу, Бри в атаке забывала о защите и всегда проигрывала. Она была невысокая, худенькая, но очень агрессивная. Про таких говорят, что «не размер собаки имеет значения в драке, а размер драки в собаке.» После серии однообразных атак, Бри наконец поняла, что важно не только набрасываться на Шарлотту, пытаясь прокусить ей шею, но и успеть отпрыгнуть от нее, а если надо, то и убежать. После схватки с оборотнем-медведем мы сообщили квилетам о случившемся. Сэм Улей оказался вполне адекватным индейцем, который не во всем подчинялся своим старейшинам. Он напомнил нам о старом пророчестве индейцев хопи* из рода Медведя, которые боятся и одновременно ждут пришествия «холодного белого человека». Есть девять знамений племени хопа, где все начинается с приходом белокожих людей, которые несут развитие, технологии и войны, смерть. В предсказаниях говорится о том, что белые люди принесут в жизнь индейцев средства передвижения, железные дороги, электричество, самолеты — жилища в небесах; а также оружие, стреляющее громом; взрывы, несущие смерть и заразу; и бесконечные войны. Если из предсказаний убрать бледнокожих людей, то не будет войн, не будет смертей. Видимо этого и хотят добиться индейцы хопи. Резервация хопи окружена индейцами навахо, которые всегда конкурировали друг с другом, но кажется в последнее время они стали сотрудничать. — Так теперь эти придурки будут убивать «белого брата»? — Эммет подвел итог разговору с квилетами. — Индейцы очень внушаемы, им достаточно рассказать легенду, сказку и найти виновника. Машины для убийств готовы, — Джаспер хмурился. — И эти машины — оборотни, — добавил Питер. — Я правильно поняла, что индейцы так и будут убивать «белых братьев»? — уточнила Розали. — Не просто белых, а «хладных», — усмехнулся Эдвард, — как у квилетов. Оборотни-волки тоже защищают свою территорию от хладных вампиров. А вот оборотни-медведи нападают на хладных уже вне своей резервации. — Ты прав, — согласился Джаспер, пролистывая сайты в интернете, — легенды о хладных белых людях есть у всех племенах индейцев, только бóльшая часть из них утеряли способность обращаться в оборотней, а может никогда и не имели. — Почему они сейчас стали убивать «белых»? — я не понимала, легенды существовали с древних времен, индейцы должны были уже перебить всех блондинов. — Они и раньше убивали, но не так активно, — ответил Гаррет. Кочевник лучше нас знал, что происходило вокруг резерваций. — А сейчас почему так зачастили? — Бри сильно волновалась. — Да кто этих придурков поймет, — прошипел Питер, — у них облако закроет солнце, вот и пророчество про конец света. — Но ты ведь тоже видел?! — я шептала Питеру, — Ты видел брошенные пустые города, ведь так? Ты тоже видел, что земля опустела, что нет ни одного живого существа? Питер, ты знаешь, что это произойдет! Все смотрели на нас с мрачным тяжелым настроением. — Да вроде облака не закрывают солнце, — запоздало отметил Эммет, — оно… как бы это сказать… греет сильнее что ли? Эммет тоже это заметил. — Мы в штате Техас, — пробурчала Бри, — здесь жарче, чем в Форксе. — И жарче, чем раньше, — добавила Шарлотта. Потом вампирша обратилась к мужу: — Питер, ведь Эммет прав, солнце греет сильнее, чем пятьдесят, даже десять лет назад. — Шарлотта, детка, если солнце превратится в красный гигант, то мы, вампиры, единственные, кто сможет увидеть это. Остальные просто расплавятся. — Мы тоже сгорим, — возразил Эдвард. — Мы зароемся глубоко под землю, — подмигнул Питер, — или устроимся на океанском дне. — Вот оно, хваленое вампирское бессмертие, — я пробурчала себе под нос, — сидеть, спрятавшись под землей или под водой. Джаспер приобнял меня и зашептал в волосы: — Я помогу тебе справиться с вечностью. От хриплого голоса моего напарника, от его сладкого дыхания у меня подкосились коленки. Я тихо застонала, чем вызвала хихиканье Розали и Шарлотты.***
— Нужно сообщить Вольтури, — произнес Джаспер. — Мы не знаем, когда, — Питер не любил королей вампиров и он предпочитал вообще с ними не общаться. Майор и капитан не могли прийти к согласию. Джаспер верил моим видениям больше, чем я сама. Питер тоже знал, но он ждал особого знака, как он говорил, ему нужна "определенная дата". — Джаспер, мы не можем рассказать о моих странных видениях, Аро не поверит, он не может читать меня, — я не знала, насколько серьезно отнесутся к моим словам, к моим видениям короли Вольтури. Мы стали спорить, впервые наш ковен стал спорить. Розали, Эммет, Эдвард как и Джаспер, собирались обо всем сообщить Вольтури, а я не хотела в глазах королей выглядеть истеричкой и паникершей, поэтому предложила повременить, меня поддержали Питер, Шарлотта и Гаррет. Бри не вмешивалась. Наш спор прервал звонок Феликса, он просил помощи. На Лею и Феликса напали оборотни-волки, которые не щадили ни его, ни волчицу. Феликс находился около озера Тавакони восточнее Далласа. Это почти сто семьдесят миль! Эммет вызвался первым, он не участвовал в битве с оборотнем-медведем и хотел наверстать упущенное. Джаспер оставил в Сэм Хьюстоне Питера с Шарлоттой. Он долго смотрел на меня, наверное пытался внушить, чтобы я тоже осталась, но я сделала вид, что не поняла. — Darling, ты уверена? — прохрипел мой напарник. — Конечно, — я усмехнулась, — мне нужно тренироваться. — Будьте на связи! — крикнул нам вслед Питер. Мы мчались как никогда быстро, мимо нас мелькали кусты акаций, ореховые и мескитовые деревья. Через полчаса мы уже слышали рычание волков. Джаспер приказал нам забраться на верхушки деревьев. Мы увидели, что около воды, там где река Сабин впадает в озеро, на дереве сидел Феликс, каким-то образом затащив туда волчицу. Два волка рычали и прыгали вокруг них, но повалить толстый пекан им явно не хватало сил. Оборотни были абсолютно черные, размером с бурого медведя, толстые, мускулистые. Огромные резцы торчали из пасти. Глаза с красным оттенком светились ненавистью и яростью, и не имели ни капли интеллекта. Эти волки так сильно отличались от квилетских оборотней. Еще две оторванные черные волчьи головы лежали рядом. Я удивилась, зачем Феликсу понадобилась помощь, если они с Леей уже убили двух оборотней. И тут поняла, почему. Из леса раздались рычащие звуки. И к Феликсу, вернее к дереву где он сидел, направились три черных волка. Все они были одного чернильного цвета и отличались только ростом и мускулатурой. Феликс слегка повернул голову в нашу сторону, показывая, что он нас заметил. Эдвард нахмурился, потом он нам очень тихо и очень быстро прошептал: — Лея ранена, Феликса тоже слегка поцарапали. Джаспер глазами показал на волков. — У них мысли однообразные — убить хладных, убить с бледнокожих, — ответил телепат. Мой напарник стал всматриваться в волков, один из них, самый крупный стал вертеть головой и принюхиваться. Я видела, как напряглись вены у Джаспера и тут ближайший к нам волк заскулил и рухнул. Я закрыла себе рот рукой, чтобы не закричать «ура!», дар эмпата на них все-таки действует! Они не твари, заколдованные черной магией, а просто оборотни, просто звери. Когда волк свалился, то никто из его собратьев не приблизился к нему, все развернулись и побежали в нашу сторону. Блядь! К нам неслись четыре огромных оборотня. Джаспер прошипел, что нам лучше драться среди деревьев, для волков нет достаточно места, ни прыгнуть ни разбежаться. Оборотни издавали кровожадное рычание. — Элла, щит на волков! — тихо прошептал мой напарник. Я закрыла зверей куполом, в моем сознании оборотни выглядели как серые размазанные кляксы, четыре серых пятна. Волки ничего не понимали. Если оборотень-медведь царапал, выбивал, пытался сломать мой щит, то оборотни-волки стояли, упершись в прозрачный купол, пытаясь грызть его. Я стала медленно сжимать щит. Если получилось у Джаспера, то и у меня получится. Но нет. Мне не хватало сил. А я так размечталась — выйти перед оборотнями, выставить руку и сжать ее в кулак, одновременно сжимая щит. Черт! Не получается! Хотя оборотни прижались друг другу как уличные собаки, я не могла сдавить их под куполом. Джаспер мне дал знак и я опустила щит, оборотни стояли, не двигаясь, не понимая, что произошло. Волки были действительно сильны и агрессивны. С низким рычанием Джаспер прыгнул на самого крупного оборотня, пытаясь прокусить его глотку, но сумел только полоснуть черную шкуру клыками и ногтями. Оборотень взвыл и отскочил от вампира. Волк бросился на ствол дерева, оттолкнулся от него лапами, оставляя глубокие следы когтей, и попытался долететь до Джаспера. Второй оборотень сбил с ног Эдварда и тоже повернулся к моему напарнику, злобно рыча. Я зашипела на волка и оттолкнула его щитом. У меня получилось! Черт возьми! Гребаный волк отлетел в сторону, ударился о кусты, развернулся и прыгнул на меня, его безобразные когти целились мне в шею. Блядь! Страшно! Я, как на тренировках, перекатилась и сразу же подскочила на ноги. Оборотень снес дерево и уже развернулся ко мне. Волку не было места для хорошего разбега, оборотни оказались достаточно неповоротливыми. Его глаза сверкали яростью и злобой, черный волк прыгнул с места и сумел достать до меня лапой. Я не успела выставить щит и отлетела назад, ударившись спиной о ствол дерева, которое тут же заскрипело и накренилось. Оборотень почти радостно зарычал. Ах, ты, щенок сопливый! Волк с хищным рыком бросился на меня, я так разозлилась, что сумела поместить оборотня в некий шар, в мой щит, сжать его, раздавив волка и отбросить как мяч на другую сторону озера. Остальные оборотни не заметили, куда делся их собрат. Джаспер уже прикончил самого крупного волка, разорвав ему пасть. Эммет и Розали справились еще с одним оборотнем. Эдвард и Бри держали последнего волка, когда Гаррет свернул ему шею. Только сейчас я заметила Феликса, обнимающего свою напарницу. Вампир выглядел очень измотанным. Леа могла в любой момент упасть в обморок. Эммет подошел к Феликсу, подставил плечо, а Гаррет взял Лею на руки. Волчица что-то хотела сказать, но сил у нее не хватало. Телепат нам объяснил, что оборотни после смерти принимают человеческое обличие, и вот Лея спрашивает, все ли волки убиты, почему они до сих пор в черных шкурах хищников. — Леа, все напавшие на нас оборотни убиты, — успокоил ее Джаспер, — на тебя они тоже напали? Леа расплакалась: — Я их пыталась уговорить, я обратилась в волчицу, но они все равно напали на нас, они хотели убить Феликса, они… они… заколдованные! — Да, блядь, какие заколдованные, если их можно убить! — я не выдержала и закричала, — Они могут быть запрограммированы какими-нибудь новейшими методиками на убийство как смертники-террористы, но нихуя не завороженные и не заколдованные! Эдвард подтвердил мои слова: — Их мысли отличаются от ваших, Леа. Мы ждали продолжения. — Когда квилетские индейцы обращаются в волков, они продолжают думать как люди, особенно интересна эта телепатическая связь в стае, когда все слышат друг друга. На этих словах Леа горько усмехнулась. Эдвард продолжил. — У черных волков, кстати, как и у оборотня-медведя, были мысли-приказы «убить хладных, убить бледно-бело-кожих». Эти оборотни сами не думали. У них не было человеческих мыслей, не было никакой логики, стратегии боя. Волки действовали как роботы. — Тогда они сами не оборачивались в животных, — сказала Леа, — это индейцы, у которых есть ген оборотня и которых каким-то образом обратили в волков. — Во сне нашептали? — предложил Эммет. — Может и во сне, — ответил Джаспер. Затем мы собрали останки волков и сожгли их. Часть пути мы прошли по реке Сабин, она была не слишком глубока, а часть — по верхушкам деревьев; Леа хоть и была ранена, но могла держаться за спину Эммета, когда он как обезьяна прыгал по акациям и мескитовым деревьям. По дороге Феликс нам рассказал, что они с напарницей готовили хранилища с едой для Леи, а также холодильники с донорской кровью для него самого. Вампир утверждал, что почуял оборотней, но не ожидал их нападения, тем более Леа тоже оборотень, тоже волчица. Джаспер нам еще раз напомнил, никуда не ходить без сопровождения, быть всегда на связи и кажется, он окончательно решил позвонить Вольтури. Была уже глубокая ночь, когда мы вернулись в Сэм Хьюстон, все живы и относительно здоровы. Пока Эммет и Феликс наперебой рассказывали Питеру о черных волках, Шарлотта отвела Лею в отдельную комнату, волчице нужно отдохнуть. Ее раны были глубокие от клыков и когтей оборотней, но не смертельные. У нас не было человеческой еды, поэтому Питер притащил двух зайцев, остается загадкой, как он их поймал, неужели сам бегал по заповеднику. Шарлотта умелыми движениями сняла шкурки, вычистила внутренности и слегка обжарила зайчатину на открытом огне, не боясь подпалить себя. Где она этому научилась? Неужели осталась память тела? Леа была благодарна и вскоре она уснула. Я смотрела на звезды, они еще живы или до нас доходит свет умерших звезд. Я прошептала свой вопрос вслух и почувствовала, как Джаспер пожимает плечами. — Звезды… так далеко… может они взорвались еще до нашего рождения… или до появления жизни на Земле… — мой напарник тихо проговорил, обнимая меня сзади и сплетая руки на моей груди. — Но наше Солнце близко, — я думала, хватит ли нашей вечной жизни на такой долгий срок, чтобы увидеть гибель самой близкой к нам звезды. — Наша звезда может закончить жизнь взрывом сверхновой, — пытался меня утешить Джаспер. — А может остыть в белого, а затем в черного карлика, — я была непреклонна. Наш разговор прервал звонок мобильного телефона. Джаспер посмотрел на экран. Аро Вольтури. Мой напарник поднял руку, прося внимания. У вампиров прекрасный слух. Чтобы разговаривать приватно по телефону, Джасперу пришлось бы уйти на пару километров. — Buongiorno, miei cari amici! Сome stai? — Аро произнес свое любимое приветствие. — Buongiorno, Aro. — Джаспер, дорогой, как вы поживаете? — Пока все хорошо, Аро. — А вот мой брат Кайус жалуется, — на этих словах Аро хихикнул, — Так вот, мой брат Кайус не получает удовольствия от твоей бывшей… Джаспер зарычал. Я поняла, что речь идет о Элис. Черт! я почувствовала ревность. Я знала, что Джаспер любит меня, только меня. Но все равно едкое чувство ревности всколыхнулось во мне. Я заметила, что Джаспер разозлился на слова Вольтури. Блядь! Что хочет Элис? Она же вроде как ясновидящая. — Аро, так что случилось? — Это я хочу знать. Что случилось или случится. Кайус говорит что твоя бывшая… жена… подружка… только и повторяет, позвоните Уитлокам, позвоните им, — на последних словах король вампиров дажы сымитировал писклявый голос Элис. — И больше ничего? — мой напарник весь напрягся. — Только эту фразу. И повторяет ее уже месяц, — голос Аро Вольтури стал строгим и официальным. Джаспер вздохнул: — Подробно или кратко? — Джаспер, дорогой, вот когда заедешь к старику в гости, то все подробно расскажешь. Ты давно не навещал меня вместе со своей напарницей. Мне понравилось, что Аро меня назвал напарницей, не женой-подружкой, а напарницей. Кажется и Джаспер отметил это. Он прикрыл глаза. — Если кратко, то Война начнется раньше, чем вы предполагали. Черт возьми! Что это значит? -------------------------- * Племя хопи проживает в резервации в штате Аризона и знаменито своими пророчествами. Первое пророчество хопи было опубликовано в 1959 г. в виде отпечатанной на ротаторе рассылки и распространено среди американских пасторов методистского и пресвитарианского толков. Легенда его появления такова. Летом 1958 г., проезжая по пустыне на юго-западе США, пастор по имени Давид Юнг взял к себе в машину престарелого индейца племени хопи. Пастор узнал, что старика зовут Белое Перо и он из древнего рода Медведя. Дальше речь пошла о девяти знамениях, которые предвещают появление Пакана, пропавшего Белого Брата народа хопи. В первом знамении говорилось о пришествии белокожих людей, похожих на Пакана, но не живущих как он. Эти люди заберут землю, не принадлежащую им, а своих врагов будут поражать громом. Во втором — о том, что индейцы узнают колесо, которое дадут им чужие белокожие люди. В третьем — о странном скоте, подобном бизонам, но с большими длинными рогами, который покроет землю в несметном количестве. Это скот белого человека. В четвертом и пятом — о том, что земля будет оплетена железными змеями (железные дороги) и гигантской паутиной (электрические и телефонные линии, интернет и т.д.). В шестом — о том, что земля будет перекрещена (во все стороны) каменными реками, которые производят изображения (шоссейные дороги. В жаркую погоду на них возникают миражи и марево). В седьмом — о том, что море почернело и многие живые существа умирают от этого. (В 1958г. еще не было катастрофических разливов нефти.) В восьмом — о том, что многие юнцы, носящие длинные волосы, как и народ хопи, придут и примкнут к племенным народам (т.е. к индейцам), чтобы научиться их обычаям и премудрости. (Первые хиппи появились только шесть лет спустя.) В девятом — о том, что появятся жилища в небесах, высоко над землей, одно их которых падет на землю со страшным грохотом. Оно будет как голубая звезда. Вскоре после этого кончатся обряды народа хопи. (Речь шла либо о падение космической станции «Skylab» в 1978 г, либо о затопление станции «Мир».) Самое интересное, что хопи навсегда перестали исполнять некоторые обряды. А ведь у хопи считается, что, пока они совершают свои обряды, планета существует, а если они прекратят это делать, то Земля очень скоро погибнет. Еще старик рассказал о том, что грядут большие разрушения. Земля зашатается (будет переворачиваться туда-сюда). Белые люди будет воевать с другими людьми, в других странах — тех, которые обрели первый свет премудрости (очевидно, война на Ближнем Востоке, колыбели древних знаний). Будет много огромных столбов огня и дыма, вроде тех, которые белые люди производят в пустыне недалеко отсюда (ядерные испытания в Неваде). Но эти произведут заразу и великую смерть. В других пророчествах хопи, которые собирали самые разные исследователи, говорится о Третьей мировой войне. «На землю падет с неба тыква, полная пепла, и многие погибнут от страшной язвы, которая в этом пепле». В очень древних каменных таблицах, хранимых индейцами племени хопи, говорится о трех древних цивилизациях, которые исчезли от огня, от оледенения и от потопа. Нынешняя цивилизация обрисована с изумительными подробностями. Например, в табличках говорится, что люди, живущие в разных концах Земли, будут общаться между собой по протянутым в небе и под землей нитям, что будут созданы думающие машины. Ядерное оружие описано как устройство всесокрушающей силы, которое порождает облако в виде гриба. Согласно содержащимся в них пророчествам, нападение на Ирак стало началом Третьей мировой войны. Пророчества гласили, что первый этап войны будет локальным, но через некоторое время она перерастет в следующую фазу — ядерную.