Записки раннера

–И что теперь, Лилиан? -поинтересовался Годфрит, усаживаясь в кресло и разминая затекшие плечи. –Ты прекрасно знаешь что, Годфри. Передадим имплант клиенту как и требует контракт.-ответила ему Лилиан, откидывая прядь волос со лба. В этот момент меня словно накрыло волной темной ярости, а уже через секунду я слышал собственный крик: –Передадим клиенту, да?! Какому-то безымянному толстосуму, который привык таскать каштаны из огня чужими руками?! Все присутствующие посмотрели на меня с непониманием в глазах. Только во взгляде Годфри читалась искорка сочувствия. Наконец молчание нарушил Олаф, снявший к тому времени свой дек со спины: –Майк, дружище, ты чего? С тобой все в порядке, омае? –Да, а как же еще может быть, Олли?! Я только недавно появился у вас, при этом меня чуть не убили и покалечили. После всего этого на меня начинает наезжать какой-то терракотовый качок на стероидах.-при этих словах Джао хрустнул костяшками пальцев, поведя плечами из стороны в сторону.–В довершение всего первым же испытанием для меня выбрали бег, для выполнения которого нужно выкрасть имплант, заменяющий именно ту часть тела, которой меня лишили. А так да, у меня все хорошо, лучше не бывает, чаммер! -зло сплюнул я на пол, срывая повязку с глазницы.–Просто посмотри на это, и ты поймешь, что я имею ввиду, Олли! -с этими словами я подошел к гному вплотную и посмотрел ему прямо в глаза, стараясь держать голову так, чтобы он не мог ускользнуть взглядом от глазницы. Олаф побледнел и сглотнул комок в горле, уронив свои пижонские очки на ковер. В этот момент Джао встал с кресла и направился ко мне с явно читаемым на лице желанием размять об мое лицо свои солидных размеров кулаки. –Ну все, падаль, я тебя сейчас научу хорошим манерам! -грозно проревел он, занося руку для удара. Однако в этот момент Годфрит метнул под ноги троллю ножны со своей катаной, из-за чего Джао пошатнулся и грохнулся на спину, со всей силы приложившись головой о рукоятку меча Годфри. –Отвали от него, чаммер. Иначе будешь иметь дело со мной. Ло`Гош верно сказал: такое испытание наносит удар ниже пояса. Это бесчестно, Лилиан, и тебе это было хорошо известно, если предположить, что клиент снабдил тебя описанием нужной цели заранее.-прорычал орк, нахмурившись и сложив руки на груди. Готового взорваться от бешенства Джао остановил голос эльфийки: –Годфри, ты прекрасно знаешь, как собиралась эта команда. Вспомни, разве не проходил в свое время подобное испытание каждый из вас троих? -спросила она. После утвердительного кивка орка она продолжила: –И сейчас мистер Фэнг тоже проходит испытание, подобное вашим.Это-финальный этап. Если выдержит его-сможет стать частью нашей группы. Спустя примерно минуту она обратилась ко мне: –Мистер Фэнг, как я уже говорила Годфриту, это-ваше испытание. Сейчас ваша судьба в ваших собственных руках. Решайте же ее мудро.-с этими словами она взяла в руки имплант, и,подойдя ко мне максимально близко, положила его на мою ладонь. Воцарилась гробовая тишина. Все взгляды вновь были прикованы ко мне: ожидающий взгляд Олафа, подбадривающий и одновременно беспокоящийся-Годфрита, коварно-ехидный, ожидающий моей ошибки-Джао и испытующий, пронизывающий до глубин моего естества-Лилиан. О, как больно мне было осознавать, что сейчас от моего решения зависит столь многое! Прямо у меня на ладони лежало то, что могло заставить меня забыть о своей травме, прекратить мое существование как калеки, вернуть то, что было отнято у меня. Я медленно поднес руку к лицу. Перевернул имплант оборотной стороной к себе. Поднес к глазнице. Но ровно в миллиметре от нее мою руку словно бы что-то удержало. В голове раздался призрачный голос, тот самый, который я уже слышал дважды: во время тренировки в оружейной и когда играл на барабанах Годфрита: –Поверь мне, я знаю, как тяжело тебе сейчас. Но помни: отдавая или жертвуя что-то, ты всегда получишь больше, чем потеряешь.А теперь сделай то, что считаешь правильным. И помни: скоро мы встретимся, избранник Волка. Спустя долгие, тягучие как патока две минуты, я молча положил имплант в руку эльфийки. Джао раздосадованно сплюнул, Олаф и Годфрит облегченно вздохнули, а Лилиан улыбнулась: –Поздравляю вас, мистер Фэнг. Вы только что прошли ваше испытание. Однако оставшаяся во мне ярость требовала выхода. И кроме того, я не мог оставить просто так это приторно-сладкое контральто, которое так жестоко обошлось со мной. Мой левый глаз затуманился, я уставился на Лилиан и произнес, обращаясь только к ней, при этом чувствуя рядом присутствие ее разума и адресуя свои слова прямо в него: –Может быть я и прошел ваше испытание, леди Лилиан. Но вы ошибаетесь, если думаете, что я оставлю это просто так. Придет время, когда вы поплатитесь за мое сегодняшнее унижение. Это я вам обещаю. Судя по дрогнувшему правому веку она почувствовала мои способности и услышала то, что я сказал ей. Однако ей хватило сил и выдержки не показывать это при всей команде и, одарив меня очередной улыбкой, она ушла из общего зала. Вскоре после этого разговора мы с Олафом и Годфри сидели в комнате орка и дружно пили вино, которое тот предусмотрительно достал из прикроватной тумбочки, отмечая мое присоединение к команде. –Майк, дружище, прости за это. У Лилиан всегда был пунктик на тему подбора достойных в команду. Но твое испытание-одно из самых жестоких на моей памяти. Ты точно в порядке? -спросил меня Годфри, подливая в свой бокал вина. –Меня это сильно задело, омае. Но рано или поздно справедливость восторжествует. Будет и на моей улице праздник, я в этом уверен.-ответил я, закусывая куском сыра очередной глоток алкоголя. Спустя еще около двух часов разговоров о жизни, сдобренных еще одной бутылкой вина, мы разошлись по своим комнатам. Чувствуя навалившуюся после первого задания усталость я лег на кровать. И только теперь позволил себе выпустить наружу то, что так тщательно скрывал при новых знакомых, уткнувшись лицом в подушку и орошая ее наполовину кровавыми слезами, тихо и обреченно поскуливая, как побитый более сильным соперником волк.