Город на границе Снов

Глава 1. Далекая земля. - Гр-р-р-р-р! – гортанный рык вырывается из пасти, а тело готовится к атаке. Он прижимается к земле, хвост начинает плавное движение, вот-вот будет прыжок. Зверь, животное, что-то кошачье, а может, и собачье: точно определить не получается. В грязной луже отражается фигура, окутанная черным туманом, что, словно дым, сочится из мощного тела, не позволяя толком рассмотреть это существо. Его можно было принять за тигра или за льва, а может, это гепард, волк, собака: толком понять невозможно. Казалось, оно еще не решило, как хочет выглядеть, а потому форма зверя слегка искажалась и подрагивала, как будто старый телевизор пытался поймать сигнал и настроить изображение, но пока получались только помехи и громкие шумы без смысла. Лишь яркие красные глаза светились в этой тьме. Я смотрю на мир… его глазами… Глазами хищного и дикого зверя, животного, что ощутило перед собой опасность и готовилось напасть. Зверь находился посреди какой-то грязной улочки, разломанной мощеной дорогой под лапами и глубокими ямами, наполненными дурно пахнущей водой, словно в них вылили какие-то химические помои. Темное небо над головой, словно низкий потолок, давило на макушку и не давало расслабиться, а странные вспышки среди туч заставляли вздрагивать и ждать неприятностей. Но зверя это не волновало. Странное окружение, непонятное небо и даже собственный облик… Все внимание существа было захвачено тем, что находилось перед ним… Впереди… в темноте… в странной и слишком густой тьме, которая, словно туманная стена из густого мазута, блестела в тусклом свете. Словно спокойная водная гладь в самую безлунную ночь, оно напоминало собой бездонную черноту с редкими светлыми пятнами. - Хи-хи-хи-хи-хи… - прозвучал чей-то голос из этой жуткой завесы. От него по спине пробежали толпы мурашек… Голос… женский голос, но… какой-то странный… В нем ощущается какая-то неправильность, искаженность, что-то неприятное, болезненное и жуткое. Как битое стекло, что хрустит под подошвой, как холодный ветерок, что дует со стороны кладбища и наводит на мысли о покойниках, что томятся в могилах, как… что-то страшное… и совсем близкое… Я не знаю, почему именно такие ассоциации возникли в моей голове, когда я услышал это, но инстинкты просто взревели об опасности. Нужно бежать! Но зверь, чьими глазами я смотрел на это… не двигался… Он рычал и готовился к броску, он тоже ощущал опасность, но вместо страха это вызывало в нем только агрессию и гнев, а потому он лишь ждет, и… - Ты… видишь меня? – сказала она из темноты. Она… сказала это… Не знаю почему, но мне показалось, что она говорит не со зверем… а со мной… - Ты… следующий… Хи-хи-хи-хи-хи… Посмотрим, как крепка твоя спина... Хи-хи-хи-хи-хи-хи! Последнее, что я услышал, когда тьма поглощала меня - угасающий всхлип зверя… - Уа-а-а-ах! – вскрикнул я, резко открыв глаза. Дергаюсь и пытаюсь понять, что происходит, но что-то меня держит. Паника и страх все еще блуждают в моей голове, но вместо темноты передо мной… салон самолета… и пара десятков людей, удивленно смотрящих на меня… - Ой, - услышал я. Повернув голову, я вижу стюардессу, что стоит рядом. - А? – только и сказал я. Почему-то люди вокруг начали хихикать, а потом и откровенно смеяться надо мной. Только через десяток секунд я, наконец-то, въехал в то, что происходит. - Простите, - густо покраснел я от стыда. Похоже, я уснул после напряженного перелета, и, когда меня попытались разбудить, я попытался вскочить, и… Ну да, ремни безопасности держат. Глупо получилось. - Ничего страшного, - улыбнулась мне бортпроводница. – Мы прилетели в аэропорт Небелинзель. Пожалуйста, пройдите к выходу и не забудьте свой багаж. - Да, спасибо, - кивнул я, окончательно просыпаясь и приходя в себя. Блин. Даже представлять не хочу, как эти дрыганья выглядели со стороны. Стыдно-то как! Беда в том, что я впервые летаю на самолете, полночи не мог уснуть, был сильно напряжен, да и небольшая зона турбулентности заставила меня понервничать. Ну и, короче, ближе к утру я просто отрубился. После такого что только не приснится! Кстати, а что мне снилось? Блин, уже и не помню. Ладно, сейчас не время размышлять, надо бы из самолета выйти. Достав свою сумку, что составляла весь мой багаж, я проверил, как там моя цифровая камера и ноутбук. Мало ли, не хочу, чтобы что-то сломалось. Сейчас нужно быстро купить себе сим-карту и позвонить домой, мама точно волнуется. У них там сейчас должен быть вечер, а потому еще не спят, можно позвонить. Покинув самолет, я быстро прошел все необходимые инстанции, а затем быстро заглянул в туалет. Справить нужду, да и умыться не помешает, а то сонливость все еще дает о себе знать. Холодная вода на лице прогнала остатки сна, и чувство дискомфорта окончательно покинуло меня, сменившись довольно позитивным настроением. Из зеркала на меня смотрел молодой парень восемнадцати лет, среднего роста, спортивного телосложения, с короткими каштановыми волосами, простым, слегка простодушным лицом и карими глазами. Одет я, жаль, немного не по погоде. Джинсы, кеды, черная футболка и легкая куртка все же оказались слишком теплой одежкой для субтропического острова в южной части Атлантического Океана. Да и не очень презентабельно смотрится: все же на такую важную встречу нужно надевать костюм, но у меня его нет. - М-да, стоило белую рубашку взять, но я как-то забыл, - хмыкнул я. Когда собирался, я думал, что все взял. У меня в руках всего-то спортивная сумка, где у меня пара комплектов сменной одежки, кое-какие личные вещи и документы с деньгами на первое время. - Да уж… Ладно. Нет смысла тут стоять, нужно позвонить. - Но перед этим я обязан увидеть Его! – загорелся я идеей. Покинув уборную, я отправился к небольшой открытой площадке на втором этаже здания, откуда открывался потрясающий вид на место моего прибытия. - Ох, - выдохнул я, когда увидел Его… - Найзельберг… Найзельберг… Город Наступившего Будущего, как его называли в новостях. Построенный на деньги корпорации «Metalogic Inc», он всего за пару десятков лет из места с сомнительными перспективами стал новым центром науки для всего мира. Странно думать, что не только городу – всему острову ненамного больше лет, чем мне. Когда-то тут был лишь маленький клочок земли, окруженный скалами. Когда-то его пытались колонизировать (не знаю зачем, я не историк) и поселение на острове получило название Нейзильберг: то ли на острове нашли месторождения меди и цинка, то ли владелец с самого начала понимал, что ценность острова несколько… ээ… фальшивая(1). В любом случае колония продержалась недолго, и ныне от нее остались только руины так и не достроенного форта. Туристическая достопримечательность. А затем остров попал в лапы Металогик - мирового лидера по производству сверхсовременных материалов, от графена до монокристаллов… Скалы стали фундаментом для колоссального искусственного острова размером почти с Ямайку, и на этом острове вырос город Найзельберг, названный в честь все той же не взлетевшей колонии, только произношение чуть поменяли. И, поскольку город возводили настолько с «нуля», насколько это вообще можно представить, не было никаких проблем с тем, чтобы реализовать в нем столько инновационных идей, сколько хотелось. Прозвище «город будущего» им полностью заслужено. Сам город пусть и был далеко, но даже отсюда впечатлял и завораживал. Небоскребы в центре города серебром сияли в солнечных лучах, окружая высокую телевизионную башню, что, как высоченный шпиль, будто пыталась дотянуться до небес. Отсюда прекрасно видны десятки ветряков, что крутятся среди высоких зданий и небольших построек вдали от центра. Отсюда город выглядит просто фантастически, потому я не удержался и сделал свой первый снимок на новой земле. Прекрасные кадры. Сделал несколько, а потом выберу понравившийся и отправлю домой, папе точно понравится. - Ладно, у меня еще будет время полюбоваться, нужно разобраться с телефоном, а также узнать насчет встречающих, - кивнул я и отправился искать салон сотовой связи. Английский я знал прекрасно, а потому спросить дорогу не составило труда. Обычно в аэропорту из-за больших цен покупок лучше не совершать, но сейчас у меня нет особого выбора. Удалось найти местного оператора, купить сим карту, а затем совершить несколько важных мне звонков. Сначала встречающим. Достав билет на самолет вместе с брошюрой, что была мне вручена, я нашел номер телефона. - Алло, здравствуйте, вас беспокоит Николай Темных(2), я на счет… - А, да, здравствуйте, - послышался с той стороны женский голос. – Это декан факультета иностранных языков, Марта Лейл. Простите, мистер Темных, мы совсем забыли о вашем приезде, у нас тут форс-мажор, - с досадой произнесла она. – Машина не так давно выехала и минут через десять должна быть в аэропорту - вам придется немного подождать. - Ничего страшного, - сказал я. – Надеюсь, никаких проблем с поступлением нет… - О, можете не волноваться. Возникшая проблема никак с вами не связана, - успокоила она меня. – Мы ждем вас. - Конечно, мэм(3). - До встречи. Положили трубку. Хм, какие-то проблемы там сейчас. Пусть мне и сказали, что поступление никаких сложностей не принесет, но я все равно волнуюсь. Все же лететь на другой конец планеты только ради того, чтобы узнать, что поступление отменяется, было бы не самым приятным событием. Технически у меня хватит денег на билет домой, да и, связавшись с родителями, я могу попросить их прислать немного, но этого я бы не хотел. У моей семьи и так с финансами не очень хорошо, а уж такие затраты могут серьезно им навредить. Я вообще согласился тут учиться чисто потому, что обучение и перелет бесплатные, а также будет хорошая стипендия, в ином случае я предпочел бы университет поближе к дому. - Или нет, - вздохнул я. – Все же мне давно хотелось побыть как можно дальше ото всех… Лучше не забивать себе голову. А вообще надо бы домой позвонить. Быстро нашел номер телефона отца и набрал его. - Алло, - послышалось с той стороны. - Привет, пап, я долетел, все нормально. - Ну, я в тебе и не сомневался, - усмехнулся он. – Ты все же не маленький ребенок, что бы там мать ни говорила. - Ни говорила, ни говорила, - громкий голос мамы послышался в трубке. – Посылать мальчика одного на другой край мира! Не могу поверить, что я вообще на это согласилась! Ему ведь всего две недели назад исполнилось восемнадцать, а уже летит, черт его знает куда!.. - Дорогая, не начинай… - Не начинать ему… - бурчала она, уходя. - Да, тебе теперь одному там с ней жить, - посочувствовал я папе. Нет, маму я люблю, просто она дама весьма эмоциональная и не стесняющаяся высказывать в лицо все, что думает, а потому давно терроризирует нас с папой. Не со зла и точно не желая нам вреда, но на мозги она капает знатно. - Так или иначе, ты теперь предоставлен сам себе, - говорит отец. – Но, знай, если будут проблемы, можешь… - Я знаю, пап, - говорю ему. – Давай не будем начинать эту тему. Не хочу об этом говорить. - Ладно, - тяжело вздохнул он. – Я просто волнуюсь за тебя. - Все в порядке, за мной скоро приедут, и, как я узнал, с поступлением проблем не будет. Как только заселюсь в общежитие, подключу ноутбук к интернету и сразу же выйду на связь. Думаю, смогу сделать немало снимков. - Учитывая, как паршиво ты фотографируешь… - усмехнулся он. - Ну, уж получше кое-кого, кто за ту поездку даже крышку с объектива не снял, - напомнил я ему уже о его косяках. В трубке послышался хохот мамы, а вот папа явно скис. Да, это было весело. Поехали всей семьей в аквапарк. Веселились там, а папа все фоткал и фоткал, а в конце выяснилось, что он забыл снять крышку с объектива, и все кадры оказались веселой чернотой. Мама в шутку даже парочку черных снимков распечатала и поставила в рамку - живое напоминание о том, как отец умеет фейлить. Гости же думают, что у нас в семье завелись фанаты Малевича. - Уел, жук. Ладно. Позвони еще. - А у вас там сколько времени? - Одиннадцать ночи. - А, ну тогда уж завтра утром позвоню, а то в общежитии я только к вечеру буду, местному. - Хорошо, будем ждать. Попрощавшись с папой и мамой, я положил трубку и вздохнул. Вот и поговорили. Приятно услышать их голоса, хоть их попытки меня контролировать слегка навязчивы. Все же я уже не ребенок, а отношение мамы ко мне порой раздражает. Не то, чтобы у нее не было причин за меня волноваться, но все же. Вскоре зазвонил мой телефон. Номер незнакомый. - Алло. - Добрый день, ваш телефон дала мне декан Лейл, - прозвучал оттуда мужской голос. – Я должен встретить вас. Я подъехал к аэропорту. - Сейчас подойду. - Жду... 1. Нейзильбер – сплав меди, никеля и цинка серебристого цвета (не латунь, соотношение другое), является более дешевым вариантом мельхиора. Само слово означает «новое серебро» и вызывает соответствующие ассоциации у главного героя – не серебро, лишь подделка. 2. Темных – ударение на «Ы». 3. Поскольку остров является международным, основной язык общения там английский, но показать это в полной мере очень сложно и фактически невозможно для нас. Потому прошу вас принять как небольшую условность то, что герои говорят на английском языке, а все названия герой интерпретирует по-своему.