Aqua

Первое ощущение — вода. Много воды. Она заливала глаза, легкие жгло огнём, и я безуспешно двигал руками и ногами, пытаясь глотнуть хоть немного воздуха. Это непередаваемое чувство, когда ты думаешь, что сейчас умрешь. Вода окончательно заполнит твои легкие, и ты задохнешься, смотря на сияющее солнце, виднеющиеся по ту сторону мутной глади воды. Сквозь панику я слышал какие-то обрывки слов, кто-то явно пытался до меня докричаться. В какой-то момент мне даже показалось, что это просто предсмертный бред. Но потом мою грудь вдруг охватил тугой обруч, и я смог вдохнуть в себя воздух. Зашарив руками, я не обнаружил ничего похожего на обруч, лишь какой-то непонятный рисунок, покоившейся аккурат на солнечном сплетении. Это был знак, смахивающий на китайский иероглиф. — Это защитная печать. С ее помощью ты можешь дышать под водой, — ответил Арин на мой ничего непонимающий взгляд. Арин почти не изменился, только его серебристая чешуя, будто слегка светилась, как мокрые камни на солнце. Согласен, сравнение не очень. Никаких пузырей из его рта не выходило, и голос был мне привычен. А вот черные волосы второго русала, которые под водой приобрели красноватый оттенок, колыхались, будто водоросли, на слабых потоках воды. Я посмотрел на свои руки, но никаких видимых изменений не увидел. — И сколько я смогу находиться под водой? — говорил я легко, не чувствуя никакого дискомфорта. — Защитная магия очень сложная, ее изучают только особы королевских кровей. Не думаю, что кому-нибудь под силу снять мое заклинание, — по лицу Нерея почти ничего не возможно было прочитать. Что-то мне подсказывает, что я ему не очень нравлюсь. После этих слов, я слегка удивился, получается… — Постойте, получается ты у нас и есть эта особа голубых кровей, — видимо, влезать в государственные дела мне все-таки придется. Арин почему-то улыбнулся, обнажая верхние зубы, с выделяющимися клыками. Что-то раньше я их не замечал… — Перед тобой наследный принц Дома Дреилор, Повелителей Среднего Атлантического Океана, Вершителей Священного Подводного Правосудия, Победителей Второй Атлантической Войны, Нерей Усхар Дреилор III, — гордо продекламировал Арин, будто про себя самого говорил, а не про своего дружка. Лицо самого Нерея вообще не изменилось. Ну да, он, наверное, это каждый день слышит. Я сделал шутливый реверанс, хотя в воде это было сделать довольно проблематично. — Ваше Высочество, прошу прощения, что не обращался с Вами должным образом, — я из последних сил сдерживался, чтобы не заржать. Наверное, даже покраснел. А что? Сначала один появился, через день — второй, перевернули мой мир вверх тормашками, а в придачу еще и утащили в свое подводное царство. Имею право на маленькую злорадную компенсацию. — Никита! — прикрикнул на меня Арин, с опаской глядя на своего мужа. Было видно, как на хищном лице заходили желваки. Нерей сдерживал свой гнев. Я, все-таки, не выдержал, и засмеялся. Думаю, это была истерика, а не настоящий смех. — Ну, извините, — я честно пытался успокоиться. — Я просто впервые встречаюсь с такой важной персоной. Нерей резко развернулся, и поплыл в только ему известном направлении. Арин, делая знак следовать за ними, тоже поплыл к наследному принцу. Только сейчас я оглянулся вокруг, осматривая обстановку. Не сказать, что меня сильно впечатлило увиденное, плавал я как-то раз с аквалангом. Тяжелее всего было принять сам факт того, что ты находишься под водой, и можешь дышать без проблем. Я поплыл за русалами, которые уже отдалились на небольшое расстояние. Мимо нас, смешно двигая хвостами, проплывали стайки каких-то разноцветных рыбок. И только потом я заметил, что таких стаек тут огромное количество. Я даже заметил черепах, крабов, и еще разных водных обитателей. Довольно быстро я вернулся к созерцанию пяток передо мною. Сначала я подумал, что мне показалось, но оказалось, что нет. У них не было пальцев. Там, где по идее должны были быть пальцы, находилось что-то наподобие весла, формируя одну монолитную конструкцию. Интересно, что у них еще не так? Про глаза с третьим веком, и гениталии, которые скрываются под пластиной, мне уже известно. За своими размышлениями я как-то не заметил, что мы доплыли до, так называемого, подводного города. Вот сейчас мне было чем восхищаться. Город и, правда, был красив, чем-то напоминая мне мифическую Атлантиду, изображению в учебниках по греческой истории. Дома были похожи на разноцветные и смешные кораллы, а в центре всего этого великолепия возвышалось более высокое здание. Видимо, королевский дворец. Чутье мне подсказывает, что именно туда и лежит наш путь. Русалы не оборачивались на меня, о чем-то переговариваясь между собой. Наверное, о том, как будут объяснять мое возникновение. По мере того, как мы подплывали к городу, я стал замечать, что город совсем пустой, лишь изредка можно заметить какого-то случайного прохожего. Наконец-то я решился подать голос, и задал логический вопрос. — Сейчас время священного праздника, весь народ отдыхает, — русалки обратили на меня свои взгляды, явно понимая, что им предстоит серьезный разговор с их родней. Что же, удачи, дорогие товарищи. Мы подплыли к дворцу, который ближе оказался еще великолепнее, чем издали. Какие же красоты скрываются под глубинами океана, а мы заняты погоней за властью, и деньгами. На удивление, мы использовали не парадный вход, а потайной, находящийся где-то с правой стороны. Когда мы проплывали между огромными высокими колонами, я на миг даже приоткрыл рот. Может они и, правда, Атланты, про которых рассказывал Платон в своих диалогах? — О, Священный Океан, Арин! — от этого крика я и очнулся от своего транса. На нас не то плыл, не то бежал незнакомый русал. Длинные одежды его колыхались, и светлые волосы в такт им. На лице легко можно было прочитать волнение, радость, и слезы. Когда он нас, наконец-то, достиг, то на миг замер перед Арином, будто не веря, что это он. А потом обнял его так сильно, что стало больно даже мне. Видно было, как по его щекам текли слезы. Под водой это выглядело довольно странно. — Арин, я думал, что никогда тебя больше не увижу. О, сын мой… Я так старался найти тебя. Мы подключили отряды, обыскивали все океаны, мои надежды найти тебя почти иссякли, и тут ты падаешь Нерею сигнал… — тут его взгляд остановился на мне. Он пару раз моргнул, видимо думая, что ему кажется. Я приветливо помахал ему рукой. Русал отстранился от сына, переводя непонимающий взгляд сначала на него, а потом на Нерея.  — Отец, это Никита, — на одном дыхание выдавил из себя Арин, не спеша объяснять отцу, что я тут забыл. Я еще раз помахал ему, а потом с трудом, но пожал руку парализованному русалу. Ну, я человек воспитанный. — И что, позволь поинтересоваться, Никита делает в доме Дреилор? — его голос начал приобретать стальные нотки родителя. Видимо, радость от живого сына постепенно начала уходить. — Ты притащил сюда человека?! Он вдруг подался вперед, обнюхивая Арина, как настоящая собака. — Да ты пахнешь человеком за версту! Какой позор! — он замахнулся, чтобы залепить сыну пощечину, но был остановлен Нереем. — Не стоит этого делать, многоуважаемый господин Зимунда. Мой супруг не виноват. — А кто виноват, Нерей? — с левой стороны послышался грозный голос еще одного русала. Вот и второй родственник пожаловал. — Отец… — произнес наследный принц, почтенно склоняя голову перед Повелителем Среднего Атлантического Океана. Попадос. Величественной походкой в помещение вплыл сам король всего этого. Он приблизился к нам. Его взгляд остановился на Арине, которого одной рукой придерживал отец. — Я рад, что ты вернулся Арин, и что с тобой все в порядке, — в его голосе слышалась родительская забота. Впрочем, лицо его оставалось холодным. — Благодарю Вас, мой Повелитель, — ответил русал, низко склонив голову. Нерей, молча, протянул ему запястье с моим именем. Цепкие красные глаза Повелителя сразу же ухватились за витиеватую надпись. Арин последовал примеру наследного принца, протягивая свою руку. Глаза Повелителя расширились в изумлении, и он быстрым движением схватил мое запястье, стискивая его в стальном захвате. Оказалось, что на моей коже тоже появились эти гребаные имена. Вот только у меня их было целых два. Счастье-то, какое! — Неужели это… — начал отец Арина, но Повелитель одним взмахом руки попросил его помолчать. — Когда появилось имя? — резко спросил он у своего сына, глядя тому прямо в глаза. Брр, таким взглядом и заморозить можно! Нерей даже немного стушевался под этим взглядом, став казаться меньше. — Сегодня утром, — быстро ответил он, как солдат перед командиром. — Мы с Арином не знали, что такое вообще возможно. Этот человек, Никита, он подобрал Арина на улице, и привел в свой дом, видимо посчитав его больным человеком. Арин не хотел показывать свою внешность, но так уж получилось… Клянусь, отец, я ничего такого не делал… — Довольно! — громко остановил того Повелитель. — Понятное дело, что ты ничего не делал. Я тоже не знал, что такое возможно, — задумчиво проговорил Его Величество, переводя свои внимательные глаза на меня. — Мне Арин и Нерей сказали, что ваш Океан сделал ошибку, и в скором времени вы найдете способ разорвать эту связь, — сказал я, стараясь выдержать ту напряженную атмосферу, что витала вокруг нашей дружной компании. — Но… — хотел что-то сказать господин Зимунда, но был снова остановлен отцом Нерея. Тот посмотрел на него круглыми глазами, но ничего не возразил. — Конечно же, мы найдем способ разорвать связь. Я не позволю, чтобы мой сын, наследный принц дома Дреилор и всего Среднего Атлантического Океана, имел супруга — человека, — последнее слово Повелитель почти что выплюнул, настолько противна была ему эта мысль. — Как будто я этого хотел. Вот прям всю жизнь мечтал иметь двух мужей русалок, которые живут на дне Океана, — мой голос сочился сарказмом. Давайте все дружно будем унижать Никиту! Это же так весело! Повелитель еще секунду оглядел меня, после чего приказав всем идти по своим делам, развернулся, и поплыл в том направлении, откуда и приплыл. Господин Зимунда, сказав, что они во всем разберутся завтра, последовал за своим Повелителем. Вот и остались мы втроем. — Ну, у вас и родственники, конечно. Даже моя мамка с папкой так ядом не брызгают, — уперев руки в бока, я смотрел вслед этим двум существам. Надеюсь, я вернусь домой живым, а не по кускам. — Помолчал бы, — отчего-то грустно ответил Арин. — И так с тобой хлопот выше некуда. После этого заявления мне захотелось втащить ему, как при первой встрече. Но не буду. — Я не хочу с тобой ругаться, так что давайте вы просто покажите мне, где я могу жить, и мы разойдемся каждый по своим углам, и не будем друг другу мешать. Мое предложение приняли молча. Немного поплутав по дворцу, Нерей, все же, показал мне мою комнату. По центру была огромная круглая кровать, слева был стол, а справа небольшая комната в ванную комнату. Унитаз был очень похож на наш, вот только вместо воды там находилась темно-фиолетовая субстанция. Даже не хочу думать, что это такое. Нерей сообщил мне, что у меня двое слуг, которые появятся только завтра, так как сегодня праздник. Еще он предупредил меня, что сейчас мы разговариваем на их языке, просто печать переводит все на родной мне язык. Если вдруг появятся какие-то неполадки, я могу обращаться к нему. Их с Нереем комната находилась на одном этаже с моей, прямо напротив. Так сказать, чтобы не сбежала добыча. — Так же мы можем предоставить тебе учителя, если ты хочешь научиться читать на нашем языке, — закончил свой рассказ наследный принц, стоя возле выхода из комнаты. Арин молчал. Видимо, не очень душевная встреча с отцом оказалась. — Ты так говоришь, будто я здесь надолго, — почему-то ляпнул то, что крутилось у меня в голове. Арин, после этих слов, как-то странно дернулся, за что был схвачен Нереем за локоть. — Мы просто хотим обеспечить максимальный комфорт нашему гостю. Если возникнут вопросы, мы будем у себя, — после чего, потянув за собой никакого Арина, скрылся за такой же круглой дверью. Я с разбегу плюхнулся на кровать, которая была похожа на настоящую мочалку. Как же я устал. Столько всего вылилось на мою бедную голову. Почему-то вспомнилась рыжая мама, и хамоватый отец. Надеюсь, они не будут сильно скучать. А вот мне чутье подсказывает, что я очень буду по ним скучать… * Я даже не понял, когда наступила ночь, а потом и утро. Видимо, мой организм был настолько поражен всеми теми событиями, произошедшими со мной, что решил просто вырубиться на несколько часов. Я слегка приоткрыл глаза, когда почувствовал, что кто-то легко гладит мой коротко-стриженный затылок. — Вставайте, многоуважаемый господин Никита, завтрак уже готов, — негромко произнесли где-то у меня над ухом. Находясь еще где-то между сном и явью, я слегка повернул голову в сторону говорившего. Им оказался незнакомый мне парнишка, с длинными блондинистыми волосами, и ярко-голубыми глазами. Наконец-то я смог лицезреть тот самый рыбий хвост. Был он какого-то непонятного голубого цвета, и не вызывал во мне никаких восхищений. Хвост, как хвост. — Ты кто? — еле просипел я. Пить хотелось просто ужасно. Глаза русала слегка раскрылись, будто перед ним кровать заговорила, а не живое существо. Он сразу же засуетился, как курица вокруг своих цыплят, пока, наконец, не поклонился. Его волосы чуть ли не до пола доставали, настолько сильно этот русал показывал мне свое почтение. — Я ваш личный слуга, многоуважаемый господин Никита. Мое имя — Тейлор, но Вы можете называть меня так, как Вам угодно. — Тейлор, так Тейлор. Чего это мне тебя по-другому называть? И можно без этого вот «многоуважаемого господина», а то чувствую себя… Я даже не могу подобрать слов, — я медленно поднялся с кровати, и сильно потянулся до хруста костей. Нормально так поспал. — Есть что попить? — не успел я сглотнуть, как Тейлор сию же минуту протянул мне бутылку с жидкостью. Она была полностью прозрачной, и только на горлышке была пленка из зеленых водорослей. Не зная, как этим пользоваться, я просто сдернул ее зубами, и отпил. Вода была вкусная, со сладковатым привкусом. Тейлор снова выпучил свои голубые глаза, но никак не прокомментировал мои действия. Видимо, я сделал что-то не так. — Какая программа на сегодня? Я надеюсь, меня не поведут знакомиться со всей местной родней. — Сегодня будет праздник в честь возвращения многоуважаемого сына господина Советника, Арина Зимунда Мореля V, — торжественно провозгласил Тейлор, пододвигая ко мне поднос с едой. — Сын господина советника, говоришь.… Да уж, везет мне на особ голубых кровей, — я даже не смотрел, что именно ел. Просто ел. Почти все имело рыбий вкус, но было сытно. Тем временем, Тейлор показал мне мой парадный костюм. Он был черного цвета, с переливающимися камнями. Состоял он из штанов свободного кроя, и такого же типа рубашки. В душе я обрадовался. Хотя бы не платье. — А мне обязательно идти? — обреченно выдохнул я, покончив с завтраком. Что-то мне не хотелось появляться на таком торжестве, где на меня будут глазеть сотни пар рыбьих глаз. Тейлор предпочел не отвечать на этот вопрос. Он просто в очередной раз вытаращил глаза. * Голова была пуста. Алкоголь, не так давно попавший в мой организм, разливал по всему телу приятное тепло. Как же хорошо, и приятно. Вот только держаться надо прямо. Не падать, Никита! Не падать! Как хорошо, что здесь есть колонны. Руки слегка тряслись, но это не помешало мне снова схватить сосуд с этой ядреной жидкостью ярко-желтого цвета. Накрыло меня, конечно, не по детскому. Повелитель что-то там говорил, размахивая руками. Арин улыбаясь, стоял рядом с ним. Нерей не наблюдался в поле видимости. Желтая жидкость занимала меня сейчас больше, чем то, где я нахожусь и, что делаю. Вдруг она исчезла из моих рук. Вот только что была, и уже нет. Я недоуменно начал оглядываться по сторонам, пока не наткнулся на пару злых красных глаз. Нерей. Именно он и держал заветную бутылочку у себя в руках. — Ох, какие косички ты себе заплел! — незаметно я попытался выдернуть алкоголь из его рук, но комплимент про тысячу косичек, заплетенных в какую-то причудливую прическу, его не впечатлил. Он отодвинул руку еще дальше. — Чего ты такой жадина?! — Весь дворец сейчас смотрит на то, как ты напиваешься в хлам. И делаешь ты это во время того, как говорит Повелитель. А то, что ты человек еще больше усугубляет ситуацию, так как людей здесь не видели лет триста уже. Я понятно разъясняюсь для твоего пьяного мозга? — Нерей не говорил. Он рычал, шипел, брызгал ядом, но совершенно точно не разговаривал. Я недовольно закатил глаза, когда Нерей резко схватил меня чуть выше локтя, и потянул прочь из залы. Что? Куда? Я даже не успел рассмотреть ее, как следует. А еда, которую разносил официант? Наследный принц грубо вытолкнул меня в длинный коридор, освещенный странными медузами. Ничего себя! Это что такое? Не заметил, как задал этот вопрос вслух, тыкая пальцем в предмет любопытства. Но вместо ответа я получил оглушающую пощечину. Моя голова откинулась в сторону, и я даже услышал звук лопающейся губы. Я обиженно посмотрел на Нерея, который стоял со сжимающимися кулаками, багровый от злости. Ах, так значит! Со звериным рыком я кинулся на него, пытаясь достать кулаками до лица, но тот ловко уклонился от моих ударов. Из-за выпитого концентрация моя была ниже нуля, так что я чуть не поцеловал носом пол. Получив несильный, но унизительный удар по печени, я снова набросился на него, теперь уже целясь в солнечное сплетение. Ничего не вышло. Наследного принца явно тренировали лучшие бойцы. Пропустив удар в челюсть, я почти что свалился Нерею в руки, если бы не мое чувство собственного достоинства, которое еще держало меня на ногах. Я вяло замахнулся кулаком на русала, и был ожидаемо схвачен за запястье цепкими пальцами. Хотелось выть от бессилия, но я позволил себе лишь обнажить зубы в подобие саркастической усмешки. — Что здесь происходит? — голос Арина разорвал ту вязкую тишину, стоявшую между нами. Мы сверлили друг друга яростными взглядами, и что-то мне подсказывало, что Нерей со мной еще не закончил. Мы медленно повернули головы в сторону Арина, будто ожидая, что он исчезнет. Не хотелось сейчас устраивать скандал. — Я же просил тебя не трогать его, Нерей, — не хуже змеи прошипел Арин, приблизившись к нам широкими шагами. После этих слов наследный принц, наконец-то, отпустил мою руку. Я украдкой растёр ее, чтобы хоть как-то облегчить боль. — Лучше бы он напивался перед всеми гостями, да? — произнес Нерей, глядя в глаза своего мужа. И только сейчас я заметил, что кто-то сегодня, все-таки, пришел в платье. На Арине была самое настоящее платье, только такого же свободного фасона, что и мой костюм. Сама ткань была темно-синего цвета, а вот корсет, тонко облегающий талию русала был белого цвета. На запястьях висели серебряные браслеты, а в ушах покоились серьги-гвозди. Нифига себе, преображения! Я перевел взгляд на наряд Нерея. Свободные штаны и рубашка темно-красного цвета, и такого же цвета диадема вокруг головы. На руках такие же браслеты, только из золота. Как-то насчет красного цвета я даже не сомневался. Лучше бы его назвали Огненным Принцем, а не наследным. То, что его именно так его и называют, я тогда еще не знал. — Это дело не меняет. Или ты думаешь, что если изобьешь Никиту, это как-то поменяют ситуацию? — сын советника все больше распалялся, широко размахивая длинными рукавами платья. — Да, считаю! Хотя бы уяснит, кто здесь главный раз, и навсегда! Я что, по-твоему, каждый раз должен буду позориться перед своим народом?! На этом моменте я не стерпел, и решился влезть в семейные разборки. — Я что-то не понял. Какой это «каждый раз», и «раз, и навсегда»? — оказавшись между двух разгоряченных тел, я кожей почувствовал тот жар гнева, исходивший от обоих. — Иди в свою комнату, Никита! Немедленно! — приказал мне Нерей, оттаскивая в направление моей комнаты. Конечно же, я стал сопротивляться, и требовал, чтобы мне прямо сейчас все объяснили. — Стража! После этого слова я оказался сразу же в своей комнатке. Тейлора не было на месте. Наверное подумал, что «многоуважаемый господин Никита» будет веселиться всю ночь, и придёт спать только под утро. Я тоже так думал, пока мне не испортили всю малину. Эх, нелегкое дело, когда у тебя целых два палача нарисовались! Надеюсь, они не поубивают друг друга.