Take My Hand, Take My Whole Life Too

Стрелки часов как раз перешагнули отметку в десять вечера, когда автобус номер шесть, обычно направляющийся в Оксфорд, но сегодня необъяснимо заехавший в Лондон, остановился прямо возле ряда милых домиков в районе Мейфэйр, высаживая двух единственных своих пассажиров. - Благодарю, друг, - пробормотал Кроули, выходя из автобуса на ногах, которые внезапно перестали повиноваться и практически подкосились, когда он ступил ботинками на тротуар. Ему самому на протяжении некоторого времени было любопытно, в какой же именно момент усилия, потраченные на управление Бентли и остановку времени и реальности, скажутся на его состоянии и по всей видимости ответом было "прямо сейчас". Человеческие тела, философски поразмыслил он, когда таки сумел удержаться на ногах и начал шариться по карманам в поисках ключей, были удивительны во многих вещах, но в то же время справляться с ними порою было полной и тотальной катастрофой. К примеру, возьмем адреналин. Совершенно потрясающий, когда необходимо убежать от преследователя или поднять горящую машину, чтобы спасти того, кто находится под ней. Но вместе с ним ты получишь коктейль Молотова из разгоняющих кровь, ускоряющих биение сердца гормонов. Кошмар любого бармена из эндорфинов, дофамина и кортизола, смешивающихся в одно, чтобы создать человеческий эквивалент подбрасывания напалма в горящий дом. И это ведь только лишь человеческая сторона медали, не говоря уже про демоническую темную сущность, которая вынуждена занимать один и тот же смертный сосуд на протяжении шести тысяч лет с лишним. - Спасибо большое, - он услышал голос Азирафаэля, ангел ступил вниз, чтобы плавно приземлиться рядом с Кроули, которого посетила мысль, что возможно станет легче, если вырвать. - Надеюсь, мы причинили не слишком много неудобств. Счастливой дороги. Когда дверь закрылась, а автобус отъехал, ангел перестал радушно улыбаться и обеспокоенно посмотрел на своего демонического партнера. - Кроули, Энтони, что с тобой? - Не предназначен для этого, - невразумительно произнес Кроули, сожалея о полбутылки выпитого вина, которое грозилось вернуться вполне человеческим способом. - Человеческие тела, с ними едва может справиться сам человек, не говоря уже о, - жестом показал на них двух. - Просто дыши, - произнес Азирафаэль так, словно он слышал, что именно эти слова нужно говорить в таких ситуациях и словно говорил с самим собой. Через несколько секунд Кроули выпрямился, насколько возможно, сделал глубокий успокаивающий вдох и попытался обрести контроль над своими ногами. - Все хорошо, со мной все нормально, просто... просто нужно немножко прилечь, только и всего. Идем, ангел, давай войдем вовнутрь. Незачем позволять соседям подглядывать всю ночь. Ему удалось открыть дверь спустя несколько попыток и, хотя в обычной ситуации он бы воспользовался своими силами, чтобы войти, сейчас ему внезапно понадобилась реальная ощутимая вещь, за которую можно ухватиться. Реальные, физические вещи, такие как ключи и замки, музыкальные сборники и... Азирафаэль положил твердую ладонь на его спину, когда его повело в сторону, мягко подталкивая вперед в открытую дверь и вверх по ступеням, пока они не дошли до двери в его квартиру. Квартира была такой же, какой он ее оставил, включая темное пятно на полу, где был Лигур. - Осторожно, ангел, - сказал Кроули оглядываясь за плечо, ступая аккуратно, чтобы избежать остатков святой воды, которая возможно просочилась в ковер. Азирафаэль посмотрел на черное блестящее пятно на месте, где был демон, и осторожно принюхался к воздуху. - Я поэтому... чую... святую воду? - он посмотрел на Кроули, который пытался определиться, хочет ли он таки дойти до кровати или упасть на белый кожаный диван - идея получше, большими глазами. - Кроули, что ты сделал? - Я говорил тебе, - сказал демон, снимая очки, прежде чем тяжело опуститься на диван и приняться тереть уставшие глаза. Ему действительно невероятно сильно хотелось спать. Мир всегда казался немного лучше после столетнего сна. Или, по крайней мере, казался другим. – Мне она нужна была для страховки. Азирафаэль открыл рот, закрыл его, переступая через остатки того, что когда-то было Лигуром и чудом убирая остатки святой воды с ковра. Впрочем, избавиться от следа, который оставил Лигур это не помогло. «Эх, придется переделать комнату», подумал Кроули, и сразу же рассмеялся над абсурдностью этих мыслей. Пару часов назад они столкнулись с силами Рая и Ада, с самим Сатаной. А судьба мира зависела от баланса добра и зла внутри одинадцатилетнего мальчика. А сейчас он думал о том, чтобы сменить паркет на деревянный. Он слышал, бамбуковые «плавающие» полы сейчас на пике популярности. Что бы это ни значило. - Ад заставит тебя за это заплатить, - предупреждающе произнес Азирафаэль, возвращая мысли Кроули в настоящее и Кроули посмотрел на него скептически. - Ты имеешь в виду, еще больше, чем за предотвращение Армагеддона? Ангел на мгновение задумался, а затем опустил плечи в смирении: – Твоя правда. - Так, - сказал он через секунду, взмахивая руками и покачиваясь на носочках ботинок, нервная привычка, которую демон всегда считал раздражающе милой, - это твоя квартира? - А, ну да, - сказал Кроули, собираясь с силами и поднимаясь с насиженного места на диване, - ты не был здесь с тех пор, как ... - Никогда не был здесь, - ответил ангел, бросая на Кроули короткий взгляд, - а вот ты, напротив, почти постоянно в моем магазине. - Он всегда был по дороге. - По дороге куда? - Куда угодно. Кухня вон там, - произнес он, жестом указывая сторону, - можно закипятить чайник. Ванная, кабинет, - он сделал невнятный жест и негромко произнес, - комната для растений. - Для растений? – оживился ангел, разворачиваясь, не доходя до кухни, и следуя к комнате, полной света, что служила личной оранжереей Кроули. – О, Кроули, я даже не представлял. Они восхитительны. - Ну да, - ответил демон, будто между прочим, осматривая комнату и делая угрожающие жесты за спиной ангела, - они неплохи. - Неплохи? Мой дорогой, они потрясающие! Посмотри, какие они зеленые... Я не видел растений в столь превосходном состоянии с тех пор, как... - Чаю? – отчаянно прервал его Кроули под звук закипевшего электрического чайника в кухне. - О да, звучит чудесно. - Тогда после тебя, - сказал демон, улыбаясь самой своей очаровательной улыбкой, выпроваживая Азирафаэля из комнаты мягким прикосновением. Он в последнюю секунду обернулся, чтобы еще раз предупреждающе посмотреть на растения и закрыл дверь, следуя за ангелом в кухню, в которой тот как раз рассматривал содержимое холодильника. - Как для того, кто ест лишь за компанию, у тебя тут много всего. - Ну да, так ведь принято? В холодильнике должна быть еда на случай, если кто-то зайдет в гости... – он не добавил, что никто никогда не заходил. Что до вчерашнего дня даже никто из демонов не посещал его человеческое место жительства. Да он и не хотел никого тут видеть. Единственный, с кем у него были хорошие отношения, это... - О, виноград. - Угощайся, ангел, - проговорил Кроули, пытаясь заварить чай и осознавая, немного запоздало, что никогда раньше этого не делал. - Присаживайся, - дипломатично произнес ангел, забирая чайник из рук Кроули, и подталкивая его бережно к кухонному столу, возле которого стояло два пустых стула, - снаружи ты выглядел весьма изможденным. - Ну это ведь хорошо, - пробормотал Кроули, протирая глаза снова, осознавая, что ему нужно больше, чем обычно, усилий, чтобы мир сохранял четкость, - я же демон, мы должны выглядеть отталкивающе. Ангел издал странный гортанный звук: - Но ты никогда так не выглядел. - Что? - Ты никогда не казался отталкивающим. По крайней мере, для меня. - Даже когда я был хитрым древним змием? – попытался отшутиться Кроули, но наткнулся на твердую лазурь взгляда Азирафаэля и замолк, не в силах с ним справиться. - Никогда. - Ну... ладно тогда, - он неловко закашлялся, не зная, куда смотреть в собственном доме, - я наверняка всегда был довольно-таки хреновым демоном. - Ну, если тебе от того легче, - сказал ангел, протягивая ему чашку с горячим чаем. Демон сразу же сжал ее обоими руками, пытаясь отогреть о нее озябшее тело, - подозреваю, что всегда был не слишком хорошим ангелом. - Никогда, - сказал Кроули, умудряясь прошипеть слово, в котором не было ни одного шипящего звука. - Ты просто никогда не был одним из них. Ты как я... только лучше... - Ну тогда, - Азирафаэль мягко улыбнулся, отпивая из своей чашки и смотря на Кроули взглядом, в котором тот видит смущение, - учитывая все обстоятельства, я восприму это, как комплимент. Они сидели и пили чай еще некоторое время в комфортной тишине, слушая пульсацию мира, что продолжал свое существование вокруг них. Спустя время ангел произнес: - Знаешь, я никогда не понимал, что хорошего во сне. Но кажется, тебе бы он не помешал. Кроули, будучи на грани отключки с открытыми глазами, качнулся на своем стуле, выпрямляясь. - Он мирный, - ответил он, уставившись в свою чашку, и удивленно понял, что все выпил, - иногда я люблю это мирное ощущение. Несмотря на то, что все указывает на обратное. - Ну тогда почему бы тебе не пойти в спальню, - сказал ангел спокойно, но за его мягким тоном таился приказ, - а я здесь приберусь... - Это ведь лишь чашки, - сказал демон, не желая отдавать пустую чашку Азирафаэлю, чтобы не терять ощущение спокойствия, наполнившее воздух между ними. После такого адового дня ему нужно было это спокойствие. Лишь немного. Чтобы найти силы на то, что последует дальше, - они подождут до утра. - Энтони, - предупреждающе произнес ангел и та часть мозга Кроули, что еще функционировала, прислушалась и он отдал чашку. – Иди в кровать. Я знаю, ты хочешь этого. И я бы даже осмелился сказать, что ты в этом нуждаешься. И я не буду просто сидеть здесь и смотреть, как ты пренебрегаешь своими потребностями. Давай, иди... - Эх, хорошо, - проворчал демон, не слишком удачно пытаясь изобразить обиду, и поднялся, путаясь в своих собственных ногах и громко крича вслед, – но не думай, что я рад этому. Азирафаэль проводил его взглядом, мягко качая головой и материализуя чудом себе еще чашку чая. Спустя время звуки Кроули в соседней комнате затихли, оставляя его наедине со своими мыслями. И это наверняка не единственная его ошибка в этот вечер, но он вспомнил Рим... - О да, - произнес он, тепло улыбаясь, - мы ели устрицы... Он старался не думать про магазин. Ему было больно, и это было чувство слишком человеческое для ангела и слишком разрушительное для человека. То, чем он дорожил на протяжении сотен лет сгорело в мгновение. Это не должно было иметь значения, не для настоящего ангела. Но он все равно проронил несколько слезинок и ему от этого стало немного легче. Ведь, учитывая все остальное, это не было концом света. Нет, тот был гораздо сложнее. Но на удивление весьма человеческим. Никаких грандиозных битв, небесных сурм или толп демонов. Просто выбор, не между Добром и Злом, а между светом и тьмой, отчаянием и надеждой, страхом и… любовью... И любовь выиграла, эмоция, которую проповедовали Небеса, но когда наступило время Небеса оказались не лучше Ада. И Азирафаэль почти был готов их простить, если бы они руководствовались страстью, рвением к справедливости. Но вместо этого они были безразличны. И это было гораздо хуже. Мир ничего для них не значил, просто препятствие на пути непостижимого плана, они руководствовались приказами, не задумываясь о причинах и следствиях. И это… нельзя было простить. - А ты была готова позволить им это сделать, - зашептал он в темноту кухни, осматривая пустую комнату, - была готова просто сидеть и смотреть, как это происходит. А я собирался тебе это позволить. Снова. Нет, не позволю снова, слышишь меня? Не позволю снова. И если это делает меня плохим ангелом, я готов потерпеть наказание... Он ожидал огня, который обязательно появится или грома с молнией, которые раз и навсегда изгонят его из Рая, но единственное, что произошло, - послышались звуки дождя, который мягко застучал по двойному стеклу окон. Типичная британская летняя ночь. - Ну, - сказал он, распрямляя ткань на лацканах пиджака, - рад, что мы нашли общий язык. Он поднялся, сполоснул чашки в умывальнике и тихо проследовал по квартире, стараясь не издавать ни звука. Не способный противостоять искушению, заглянул в комнату с растениями. Ее вид причинил ему боль, сердечную боль, что глубже и давнее, более нечеловеческая, чем утрата книжного магазина. Он отвернулся и прошел к тому, кто послужил причиной этих чувств. Следуя его указаниям, Кроули лежал на кровати, он оставил за собой на полу вереницу снятой одежды, скинул остатки минувшего дня, словно вторую кожу. Азирафаэль подобрал вещи одну за другой и сложил их кое-как на ближайшую поверхность, а после посмотрел на кровать, где лежал Кроули, укрытый горой тяжелых одеял. Он холодный, Азирафаэль знал, – хладнокровный, как часто шутил демон, во всех значениях этого слова. Но почему-то это утверждение никогда не казалось Азирафаэлю правдивым. Даже в Райском Саду вечность назад. Он постоял еще мгновение, наблюдая за спящим демоном. Это особенность, к которой он так и не пристрастился, в отличие от еды, книг и особенно редких предметов одежды. Но он осознал ее ценность, наблюдая за спящим Кроули, который излучал такую умиротворенность, которой никогда не было, когда он бодрствовал. И ведь именно в этом и была главная суть, подумал Азирафаэль, рассматривая просторную комнату. Приглушенный свет от ламп освещал ее, мерцая, словно далекие звезды, а из аудио-системы в коридоре доносилась знакомая неземная музыка. «Мы можем сбежать вместе», говорил демон, «Альфа Центавра, она так далеко, никто нас даже не заметит». «Да», хотел ответить ангел, «ты точно знаешь...» Он не знал, есть ли у них еще время... - Ангел? - сонно спросил демон, когда кровать прогнулась под весом Азирафаэля, ангел сел, прислонившись к изголовью кровати рядом с ним. – Ты что делаешь? - Выбираю свою сторону. - ...кровати? - Всего. Они опять замолкли, комната погрузилась в тихое приятное умиротворение. Время от время тишину разрывали звуки полицейских сирен, но за исключением этого мир, кажется, застыл на грани вздоха, нежный и трепетный, как никогда раньше. - Ангел...? – спросил Кроули прямо перед рассветом. - Да? -- Знаешь, они ведь придут за нами... Рай и Ад. Они не потерпят, если мы не понесем наказания за произошедшее. - Да, - Азирафаэль кивнул, вытягивая клочок обгоревшей бумаги из кармана своей жилетки и еще раз прокручивая пророчество у себя в голове, - мне в голову приходила такая мысль. - Ангел... - Да? - Я не знаю, что делать... - Все хорошо, мой дорогой, - успокоил ангел, беря податливую руку Кроули в свою, - в этот раз я уверен, что знаю.