Глава 16: Преследуемая
— О нет, со мной покончено. Я снова облажался. Когда вернусь, эти люди никогда не позволят мне услышать конец всего этого, — неопрятный подросток повесил голову и в унынии побрёл назад к своему прилавку. Цзюнь У Се не повезло: обыскав весь Призрачный Город, она так и не смогла найти подходящий метод культивирования для себя. Во время этой поездки она ничего не получила. Всё, что у не было — те немногие книги о работе в саду. Кроме того, она даже потратила три бутылки эликсира. Снаружи уже стояла поздняя ночь, и на улице не было ни единой живой души. Идя по пустой улице Имперского Города, Цзюнь У Се и Маленькая Чёрная направлялись домой. Лунный свет удлинял их тени, а единственным звуком во всём этом безмолвии были её шаги. Она, смирившись, шла назад, прокручивая в голове целый ворох мыслей. Они продолжали идти, но тут на тёмной улице громко завыл холодный ветер. Когда они свернули за угол, из темноты вытянулась рука и затянула её к себе в темноту. — Мяу! — пронзительно взвыла её кошечка. Цзюнь У Се оказалась в тёплых объятиях, человек позади неё мягко прижал палец к её губам и обдал тёплым дыханием ухо. Глубокий загадочный голос успокоил её, хотя владелец этого самого голоса обратился к чёрному комочку: — Ш-ш-ш, тихо! Маленькая Чёрная наоборот напряглась ещё больше. — Выходить такой глубокой ночью в полном одиночестве не самый хороший выбор, — сказал низкий дразнящий голос, дыша ей прямо в тонкую шею и заставив её слегка вздрогнуть. — Цзюнь У Яо, отпусти меня! — даже не оглядываясь, Цзюнь У Се знала, кто это был. Этот игривый голос укоренился глубоко внутри неё. — Стой спокойно, эта ночь такая холодная. Посмотри, твоё тело сильно замёрзло, так что позволь мне согреть тебя, — под завесой темноты Цзюнь У Яо довольно улыбнулся, обнимая её ещё сильнее. Он любил это чувство — держать в объятиях эту миниатюрную и мягкую девушку. — Мне не холодно, — парировала она. — Правда? Тебе, может, и не холодно, а вот мне — да, так что помоги мне согреться, — хихикнув, он наклонился к ней и уткнулся подбородком в её плечо. — Тебя действительно не заботит окружающая обстановка. Ты должна тревожиться, что тебя всю ночь преследовали другие люди, но ты даже не заметила этого, — его тёмно-фиолетовые глаза сузились. Её маленький рост вместе со слабым ароматом трав, исходящим от неё, не давали ему отпустить её. Она отлично помещалась в его руках. — Я думала, ты не считаешься человеком, — ответила она спокойно, ни секунды не считая, что он был нормальным человеком. — Я говорю не о себе… — Цзюнь У Яо поднял руку, мягко сжал двумя пальцами её подбородок и повернул её голову в сторону улицы, на которой внезапно появилась высокая фигура, с тревогой ищущая что-то. Лунный свет озарил чужое лицо, позволив узнать, кто это был. — Лун Ци, — Цзюнь У Се немедленно узнала этого человека. — Во Дворце Линь столько охранников, и ты всё же покинула его в середине ночи, превратив весь дворец в самый настоящий хаос. Как только ты ушла, об этом донесли Цзюнь Сяню, — Цзюнь У Яо крепко обнимал её и разговаривал с ней игривым, но всё же успокаивающим тоном. — Лун Ци действительно знает, как показать свою благодарность, лично защищая тебя из тени, — Цзюнь У Яо усмехнулся, и опасный блеск мелькнул в его глубоких тёмно-фиолетовых глазах. Все эти годы Лун Ци был ответственен только за заботу о Цзюнь Цине, никогда не вмешивался ни в какие другие дела Дворца Линь. За Цзюнь У Се, ушедшей ночью, следовали несколько элитных охранников, этого было достаточно, Лун Ци не было необходимости лично охранять её. Её лекарства были невероятными, они действительно завоевали множество людей! Цзюнь У Яо слегка нахмурился и, не дожидаясь, пока она что-нибудь скажет, развернул девушку к себе, одной рукой придерживая её за талию, а другой — сжимая подбородок и поднимая лицо. Под лунным светом лицо, которое могло потрясать целые страны, было заменено ничем не примечательным лицом. Грубые кончики пальцев Цзюнь У Яо мягко потёрлись о её тонкие губы, он дразняще и игриво усмехнулся: — Такая некрасивая, — на него смотрело чуждое ему лицо с незнакомыми чертами: ему захотелось полностью стереть весь этот грим. — Не смотри тогда, — Цзюнь У Се нахмурилась, она действительно не могла понять, что было у него на уме. Он редко оставался во Дворце Линь, его присутствие было практически неощутимым. Он иногда удивлял её внезапными появлениями, а временами во всём дворце нельзя было найти ни следа его существования. Как он и сказал прежде: у него не было враждебности к Дворцу Линь, он не хотел обидеть их. Он только немного подкорректировал воспоминания людей дворца. Когда они видели его, то вспоминали, кто он такой, но забывали о нём, если он отсутствовал. — Я хочу вернуться, — Цзюнь У Се высказалась довольно резко, смотря на его руки, тем самым намекая, чтобы он отпустил её. — Хорошо, давай вернёмся вместе, — Цзюнь У Яо вскинул бровь, внезапно поднял её на руки и понёс как принцессу. — … Цзюнь У Се в ответ молча попыталась просверлить его взглядом. Цзюнь У Яо не принял во внимание её бессловесную угрозу, продолжая нести её, Маленькая Чёрная последовала за ними. В это время Лун Ци, сердясь на себя из-за того, что выпустил Цзюнь У Се из поля зрения, отчаянно искал её по всей улице. Он вздохнул с облегчением, когда увидел, как Цзюнь У Яо вынес девушку на руках из тёмного переулка. — Молодой Мастер, Госпожа, — поприветствовал он, хотя про себя удивился тому, что не смог ощутить присутствие Молодого Мастера ранее. Даже не взглянув на Лун Ци, Цзюнь У Яо просто продолжил нести Цзюнь У Се, так они и вернулись во Дворец Линь. Лун Ци молча следовал за ними.***
Об этом инциденте с Цзюнь У Се просто забыли. На следующий день Цзюнь Сянь и Цзюнь Цинь не подняли этот вопрос, Лун Ци вернулся к заботе о Цзюнь Цине, все продолжили свои повседневные работы. Как только Цзюнь У Се с кошкой пришли в аптеку, чёрная питомица решительно вызвала Маленького Лотоса: — Выходи, негодяй! На полу появилась дрожащая маленькая фигурка, она стояла на четвереньках, опустив голову вниз. Цзюнь У Се сложила руки на груди, холодно глядя на малыша. Маленький Лотос непроизвольно задрожал. В комнате было тихо. Спустя полчаса её Кольцевой Дух не выдержал удушающего давления. Он начал плакать, слезящимися глазами жалобно смотря на Цзюнь У Се: — Не прогоняй меня… П-пожалуйста, не… отправляй меня назад, — мальчишка хлюпнул носиком, по его щекам скатились бусинки слёз. Он дрожал, глядя на свою Хозяйку. Он знал, что вызвал её гнев, когда появился без разрешения в Призрачном Городе. — … Цзюнь У Се сузила глаза, пристально глядя на него. Цветок в ответ затрясся ещё сильнее. — Когда я сказала, что ты бесполезен, то не думала, что ты бесполезен настолько, что вынудишь Хозяйку купить эти бесполезные ветхие книги о работе в саду. Скажи мне, что мы собираемся делать с этими ненужными книжонками? — говоря это, Маленькая Чёрная кошка вскочила на стол, одна из её лап коснулась груды старых книг, лежавших там. Она крайне угрожающе смотрела на Маленького Лотоса.Глава 17: Странная техника культивирования
Маленький Лотос всхлипнул и засопел, протестуя: — Эт-ти книги не бесполезные… — Хмпф! Маленькая Чёрная фыркнула, подняла лапу и быстро смахнула одну из книг со стола, заставив её с глухим стуком упасть на пол. — Нет! — лицо Маленького Лотоса побледнело, и он рванул вперёд, чтобы «спасти» книгу, бережно взяв её в руки. Маленькая Чёрная сузила глаза и посмотрела на этого дерзкого Маленького Лотоса, который умоляюще глядел в ответ. *Бум.* Питомица У Се проигнорировала его, взмахнула лапой, и другая книга с грохотом упала со стола. Это продолжалось довольно долго: Маленькая Чёрная роняла книги со стола, а Маленький Лотос, весь в слезах, бегал вокруг неё, изо всех своих сил пытаясь сохранить их. — Достаточно, — сказала, наконец, Цзюнь У Се, прерывая небольшую драму этих двоих. Маленький Лотос от истощения упал на пол, плотно прижав к себе те несколько книг, которые ему удалось спасти, смотря своими зарёванными глазами на Цзюнь У Се. — Почему ты считаешь эти книги такими важными? Для чего они тебе? — Цзюнь У Се смотрела на маленькую фигурку, держась рукой за подбородок. — Они не для меня, а для тебя, Хозяйка, — шмыгнул Маленький Лотос. — … Цзюнь У Се приподняла брови. Когда она вчера просмотрела книги, то обнаружила, что все они были инструкциями по озеленению и выращиванию растений и цветов. Если только… этот маленький парень хотел, чтобы она стала садовником? — Это… это… то, что вы все называете методом культивирования, — Маленький Лотос принёс ей книги. — Методы культивирования? — Цзюнь У Се была удивлена. — Да, — кивнул Маленький Лотос. — Я — растение, поэтому ты не можешь использовать обычные методы культивирования, которые просматривала. Не недооценивай все эти книги, их очень трудно достать! Предыдущий владелец никогда не считал их чем-то хорошим, поэтому не смог развить с их помощью духовную энергию. Я должен сказать, что ты очень удачлива… — Маленький Лотос изо всех сил старался объяснить всё Цзюнь У Се, но его застенчивое и зажатое поведение не делало его слова очень уж убедительными. Цзюнь У Се посмотрела на книги в его руках, если бы её дух не объяснил ей, она действительно не смогла бы предположить, что эти ветхие книги о садоводстве на самом деле дорогие методы культивирования! — Выращивание растений может увеличить мою духовную энергию? — Цзюнь У Се небрежно просмотрела самую первую книгу. Маленький Лотос с энтузиазмом кивнул. — Что я должна посадить? — она не знала ни одного растения, указанного в книге. Её дух немедленно поднял руку и указал прямо на себя: — Меня! Посади меня! — … У Цзюнь У Се не было слов. Она также не могла не вообразить посадку семян лотоса в землю, а уж когда придёт время собирать урожай… там будет много-много Маленьких Лотосов. Их головы торчат из земли, а тела находятся под землёй. Это действительно было ужасающей сценой! — … Она вздрогнула на мгновение. — Ну, как здесь говорится, ты помещаешь меня в воду, ну, в общем, не меня, а мои семена. Они начнут поглощать её, развиваться, расти, и накапливать духовную энергию, после чего ты можешь их съесть. Когда они превратятся в лотосы, хотя эффект будет не таким сильным как у меня, их поглощение даст тебе массу преимуществ! — весело щебетал Маленький Лотос, хотя в глазах его всё ещё стояли слёзы. Цзюнь У Се чувствовала, что, если бы у него был хвост, он бы радостно вилял им из стороны в сторону. — Это, кажется, легче, чем другие методы, с которыми я столкнулась? — она перечитала множество книг, и они все были довольно сложными, некоторые даже придрались к таким мелочам, как способ дыхания! Эти же книги, с другой стороны, были просты: всё по делу. Всё, что нужно было сделать — посадить растения! Цзюнь У Се тщательно прочитала содержание книги, которую держала в руках, в дополнение к лотосам, существовало много других растений, которые тоже могли накапливать духовную энергию. Однако она прежде никогда не слышала таких странных названий. — Кроме семени лотоса, где мне взять другие? — спросила Цзюнь У Се. Маленький Лотос нахмурился и поколебался на мгновение перед ответом: — Я не слишком уверен… большинство названий мне не известно, но некоторых других парней я действительно знаю, и знаю, откуда они… просто… в настоящее время они не досягаемы для тебя. — Что ты имеешь в виду? — Цзюнь У Се настаивала на пояснении, приподняв брови. Мальчик опустил голову, его пухленькие ручки схватились за его передник, и он пожаловался: — Те ребята ещё не могут выйти… Поэтому, они для тебя недоступны. Цзюнь У Се нахмурила брови. То, что этот цветок пытался сказать, действительно трудно понять. Он всегда говорил вещи, значение которых трудно постичь. Когда он впервые появился, то сказал, что его семена съели. И теперь он упомянул ещё каких-то парней. Цзюнь У Се стало любопытно, кем же были те парни: — Кто они? — Кольцевые Духи… — пробормотал Маленький Лотос. — И они должны дождаться Хозяина, чтобы суметь выйти? — спросила она. Цветок кивнул… Затем покачал головой и нахмурился, не зная, как лучше объяснить. Цзюнь У Се озадачилась ещё больше. — Эм… Ух… это… На самом деле, если Хозяйка будет упорно тренироваться и развиваться… Ты несомненно сможешь найти других… Однако теперь… Разве не лучше сначала вырастить мои семена? — Маленький Лотос некоторое время поколебался, прежде чем нервно посмотреть на Цзюнь У Се, сделать два быстрых шага, встать перед ней и поднять голову, показывая девушке самое жалкое выражение своего личика. — Хозяйка, ты не должна торопиться с поиском других растений, хорошо? Я уверен, что смогу быть полезным тебе, пожалуйста, посади сначала меня? — глаза Маленького Лотоса были затуманено-умоляющими. — … У Цзюнь У Се было чувство, что, если бы она покачала головой, он начал бы плакать. — Хорошо, — она просто согласилась с этим, чтобы избежать очередного слезоразлива. Маленький Лотос немедленно улыбнулся, и вся комната заполнилась сладким ароматом лотоса. Цзюнь У Се начала просматривать груду заплесневелых старых книг, ища ту, у которой был вводный метод культивирования. Ранее она думала, что это обычные книги по садоводству, однако после объяснения Маленького Лотоса, она заметила, что «вода», указанная в книгах, не была обычной водой. Термин «беспочвенная вода» употреблялся несколько раз, и эта «беспочвенная вода» была самым низким сортом, водой, которая «вытекла из Небес, но ещё не спустилась на Землю», а не вода в озёрах и реках. Книга описывала некоторые водные растения, одно из которых было Снежным Лотосом вместе с методом его культивирования. После прочтения этой части Цзюнь У Се помрачнела. Чтобы посадить Снежный Лотос, необходима «вода». Называть её просто водой больше было нельзя, поскольку в книгах ясно говорилась, что нужна Вода Небесного Источника. Небесный Источник? Цзюнь У Се перерыла её воспоминания об обоих мирах, но напрасно. Она никогда не слышала об этом прежде. Цзюнь У Се всегда думала, что в мире всегда существовал баланс, её методы культивирования намного проще остальных, но условия были довольно жёсткими. Кто может подсказать ей, где найти этот Небесный Источник? — Ты знаешь, что это за Небесный Источник? — спросила она Маленького Лотоса, нахмурившись. Тот в ответ энергично покачал головой.Глава 18: Празднование Дня рождения
Рот Цзюнь У Се немного дёргался — книга заявляла, что снежному лотосу требуется совершенно особая окружающая среда, и его нельзя сажать в обычную воду. Если семена поместить в обычную воду, лотосы ослабнут и не будут иметь шансов на восстановление. Другими словами, они погибнут. — … Конечно же, этот неприятный лотос не мог быть выращен в какой-нибудь обычной воде! Она отметила, что кроме Воды Небесного Источника существовала и другая жидкость, в которую она могла посадить Снежный Лотос, называемая Нефритовым Нектаром. В этом мире этот термин означал вино высшего качества, даже у Цзюнь Сяня только однажды был шанс попробовать этот напиток: тогда Первый Император даровал ему чашку на праздновании победы в войне. — Использовать вино, чтобы вырастить растение… хм, — Цзюнь У Се потёрла переносицу, чтобы снять напряжение, пребывая в глубоких раздумьях. Хотя это вино было очень дорогим и редким, по крайней мере, она знала, что это такое. Что касается Небесного Источника, она никогда не слышала об этом прежде! Нефритовый Нектар был дан Первым Императором, это означало, что имелся приличный шанс на то, что он ещё хранился в Императорском дворце. Цзюнь У Се вспомнила разговор с Цзюнь Сянем, случившийся несколько дней назад, о том, что скоро празднование дня рождения Наследного Принца, и она приглашена. Это было бы прекрасной возможностью проверить, есть ли во дворце ещё этот нектар. Хотя она заполучила необходимые ей методы культивирования, она не могла начать из-за отсутствия ресурсов. Пока она обдумывала проблемы с ресурсами, из-за которых не могла начать культивировать, Мо Сюань Фэй и Бай Юнь Сянь пребывали в унынии с тех самых пор, как вернулись из Призрачного Города. В соответствии с законами Призрачного Города, Мо Сюань Фэй ничего не мог сделать тому парнишке, который заставил его так опозориться! Он стискивал зубы, вспоминая о том, как трудно ему было успокоить Бай Юнь Сянь после того инцидента в Призрачном Городе. Тот молодой парень! Как посмел он перейти ему дорогу? Он срочно вызвал придворного живописца и приказал написать портрет этого ребёнка по его описанию. Даже при том, что он не мог тронуть его в Призрачном Городе, как только тот покажется, он его не отпустит! Мо Сюань Фэй мобилизовал свои скрытые силы и заставил их прочесать весь Имперский Город той же ночью. Но вот какая странность! Не было найдено никаких следов того ребёнка. Он как будто растворился в воздухе. Он даже разместил своих людей у входа в Призрачный Город, они должны были сообщить ему, как только заметят этого ребёнка, однако новостей так и не последовало.***
Время до дня рождения Наследного Принца пролетело очень быстро, и уже весь город оживлённо готовился к празднованию. Накануне перед днём рождения, Цзюнь Сянь позвал к себе в кабинет Цзюнь Циня и Цзюнь У Се. На этот раз пригласили не только «мусор» Цзюнь У Се, даже «умирающий» Цзюнь Цинь получил приглашение. — Завтра день рождения Наследного Принца, вы оба должны поехать со мной. Лун Ци не позволят пойти, так что, У Се, я оставлю заботу о твоём дяде на тебя, — Цзюнь Сянь с гордостью посмотрел на Цзюнь У Се. Его маленькая девочка выросла такой надёжной, настоящей умницей. Неосознанно он связал именно с ней все свои надежды на будущее Дворца Линь. — Хорошо, — Цзюнь У Се кивнула. — Ещё кое-что, люди снаружи не знают о состоянии твоего дяди. На данный момент они всё ещё думают, что он не проживёт долго. Если они обнаружат, что он восстанавливается, я боюсь… У Се, ты можешь спросить своего Мастера, существует ли способ так или иначе заставить твоего дядю казаться «неизлечимо больным»? — Цзюнь Сянь очень волновался об этом, ведь он получил приглашение для Цзюнь Циня всего за пять дней до дня рождения Наследного Принца. Все эти годы на празднование дня рождения Наследного Принца приглашали только Цзюнь Сяня, однако, этот год стал исключением. От Дворца Линь было ещё два гостя, что заставило Цзюнь Сяня немного волноваться. Приглашение Цзюнь У Се было связано с «милостью Императора», он пригласил её в качестве «извинения» за разрыв помолвки. Что касается столь поздно прибывшего приглашения Цзюнь Циня, то прошёл уже месяц с тех пор, как ему поставили диагноз, и все думали, что за это время он умрёт. Однако никаких новостей о его столь ожидаемой смерти не поступало, и это многих заставило беспокоиться. Кажется, завтрашний праздник в честь дня рождения Наследного Принца не будет обычным празднованием. Многие хотели воспользоваться этим шансом, чтобы узнать о ситуации Цзюнь Циня. — Насколько дядя восстановился за это время? — этот вопрос ей задал дедушка, но Цзюнь У Се не ответила Цзюнь Сяню — она была занята обычной проверкой самочувствия Цзюнь Циня. Состояние Цзюнь Циня быстро улучшалось. После того, как его кровь очистилась, и весь яд был выведен из его тела, они начали работать над улучшением его состояния. Благодаря иглоукалыванию и лекарствам, лично сделанными Цзюнь У Се, он снова мог чувствовать свои ноги. Сейчас он занят процессом укрепления мышц ног, снова учится ходить. Он тренировался с костылями, чтобы помочь себе восстановиться как можно скорее. Хотя Цзюнь Цинь боролся изо всех сил, по сравнению с его предыдущим состоянием, это было огромное улучшение. — Сейчас всё намного лучше, думаю, что смогу самостоятельно ходить через полгода, — Цзюнь Цинь ослепительно улыбался и в кои-то веки смеялся. Время его выздоровления для него стало самым счастливым за прошедшее десятилетие. — Всё нужно делать без спешки. Даже если ты хорошо поправляешься, мы не должны переусердствовать, иначе всё будет напрасно, — предупредила Цзюнь Циня Цзюнь У Се. Хотя он выглядел очень кротким и послушным, когда дело доходило до выполнения необходимых вещей, он становился очень решительным и агрессивным и был склонен доводить всё до крайности. Это можно было видеть, когда в последний раз он занимался, пока не упал в обморок и не был унесён Лун Ци: только тогда он прекратил тренировку. Цзюнь У Се много раз ругала его из-за этого. Цзюнь У Се вынуждена была со всей серьёзностью напомнить Цзюнь Циню, что его энтузиазм мог привести к обратной реакции. Ругаемый собственной племянницей Цзюнь Цинь громко смеялся, от волнения он хлопнул себя по ногам, а глаза наполнились энергией, когда он ответил ей: — Ха-ха-ха! У Се, что бы ты ни сказала, я всё понимаю… Просто, на протяжении более чем десятилетия, я был калекой. Больше десяти лет! Теперь у меня снова есть шанс ходить, я действительно не могу ждать. Ощущение того, что я снова могу ходить, не думаю, что обычные люди могут понять это. После того, как он стал калекой, его бесконечно унижали, над ним постоянно насмехались, те разы, когда он веселился или смеялся, можно было легко пересчитать по пальцам. Однако всё это отчаяние уничтожила его блестящая племянница. День, когда он снова взлетит в Небо, близок, и это будет время расплаты! — Хорошо, сделаем вид, что я ничего не говорила тебе. Я приготовлю тебе побольше тонизирующего эликсира, — Цзюнь У Се видела таких рьяных пациентов прежде, однако восстановление не было целиком и полностью под её ответственностью. Цзюнь Цинь отличался от других пациентов: она не позволит, чтобы с ним что-нибудь случилось. — Ты упорно работала, — Цзюнь Цинь тепло посмотрел на Цзюнь У Се. В прошлом его нежность к племяннице была лишь из-за кровных уз, но теперь он действительно от всего сердца любил её. Он хотел восстановиться как можно скорее, чтобы суметь собственными руками защитить дорогую для него семью. — Не волнуйся, дедушка, «Мастер» уже подумал об этом. Завтра я дам кое-что для дяди. Для него это будет безвредно и просто замаскирует состояние здоровья. Все остальные по его пульсу и внешним признакам решат, что он при смерти, — она долго думала об этом и заранее подготовила специальные пилюли, которые могли послужить сдерживающим фактором в случае любой чрезвычайной ситуации. Цзюнь Сянь и Цзюнь Цинь были рады, что её Мастер обладал такой дальновидностью и всё подготовил заранее. Похоже, её Мастер полон решимости помочь их семье. В этот период выздоровления Цзюнь Цинь не только начал чувствовать ноги, всё его тело было укреплено изнутри. Здоровье Цзюнь Сяня тоже улучшилось, его тело стало более прочным, а ум — острее и яснее. Он был на пике своих сил и здоровья. — Твой Мастер очень помог Дворцу Линь, мы в вечном долгу перед ним, — вздохнул Цзюнь Сянь. Этот её неуловимый Мастер всё же очень помог их семье, но отказывался показываться или что-то требовать у них. — Ему ничего не нужно, — Цзюнь У Се задумчиво смотрела вниз, поглаживая маленькую чёрную кошку в руках. Всё, что она могла сделать теперь, это помочь Цзюнь Сяню и Цзюнь Циню стать более сильными. Однако этого было недостаточно, она хотела быть более влиятельной сама, достаточно сильной, чтобы стереть всех своих врагов с лица этой земли.***
День весьма скоро и незаметно подошёл к концу — все были заняты подготовкой к грандиозному банкету. Взошло солнце, и все благородные дома продолжили готовиться уже к сегодняшнему торжеству. Лошадей — почистили, кареты — отполировали, наряды — подготовили, и, когда солнце начало садиться, весь Имперский Город загудел. Улицы заполнились самыми роскошными экипажами, двигающимися к Императорскому Дворцу. Они выстраивались перед дворцом, из них выходили министры разных рангов, собиравшиеся преподнести Наследному Принцу в честь дня рождения богатые дары. Семейная карета Цзюнь величественно прибыла к воротам Дворца. Лун Ци сидел снаружи, холодно наблюдая за приближением другого экипажа. Их догнала экстравагантная карета У Вана, послышался хрустальный перезвон, когда владелец выглянул из-за бисерного занавеса. — Не Линь Ван ли это? Какое совпадение! — он ухмыльнулся своим пухлым лицом и слащаво улыбнулся. — … Цзюнь Сянь отодвинул занавесь своего экипажа и кивнул. Когда У Ван увидел других членов семьи Цзюнь, то улыбнулся ещё шире. — Второй Мастер и Молодая Госпожа действительно приехали? Ничего себе, это событие будет очень шумным. Но мне интересно, сможет ли тело его Второго Мастера выдержать это? Будьте уверенны, Линь Ван, ради наших близких отношений, я уже сообщил слугам, чтобы они тщательно прислуживали ему во время банкета, не волнуйтесь! — Спасибо за эту договорённость, — кратко парировал Цзюнь Сянь, плотно сжал кулак и задвинул занавесь, не желая больше видеть это отвратительное лицо. — О! — У Ван вновь удовлетворённо расположился в своём экипаже, и кристаллы снова шумно зазвенели. — Что за дрянь ел этот человек? — спросила, подняв голову, сидевшая в семейной карете Цзюнь У Се. Его рот действительно извергал сплошные низости. Цзюнь Сянь и его сын сразу поняли, что она имела в виду, когда так выругалась, и криво улыбнулись. — Он — брат Императора — У Ван, навыков у него немного, поэтому он во многом полагается на уже установленные отношения, обеспечивая исполнение своих желаний. Он не сильно пользуется мозгом, не нужно беспокоиться о нём, он просто пустышка. Ты должна помнить, что по-настоящему опасны те, кто скрывают свою враждебность глубоко внутри и ударяют в спину, когда ты меньше всего ожидаешь, — Цзюнь Цинь беспокоился о Цзюнь У Се, ведь она была так молода и не обладала большим опытом взаимодействия с реальным миром. Он действительно хотел защитить её от всех опасностей, каких только мог, желал навсегда оградить её от этого холодного и обманчивого мира.Глава 19: Банкет
— Я не позову собаку, которая кусает, — небрежно сказала Цзюнь У Се, поглаживая гладкий мех своей чёрной питомицы. Хотят ударить её в спину? Ну, она должна сначала дать им саму возможность для этого. В прошлом она доверилась только одному человеку. В этом мире она не дала бы шанса никому, кроме Цзюнь Сяня и Цзюнь Циня. Видя, что она поняла значение его слов, Цзюнь Цинь засмеялся. Иногда ему казалось, что его маленькая племянница выросла слишком быстро. Её проницательность и само мышление, похоже, сильно изменились буквально за одну ночь — к счастью, это были хорошие перемены. Всё больше и больше экипажей приезжали и высаживали великое множество Государственных Министров, которые толпой стекались во Дворец, чтобы принять участие в праздновании дня рождения Наследного Принца. Гости, ожидающие начала банкета, входили в боковую дверь, после чего слуги провожали их в большую приёмную залу. Когда, наконец, настала их очередь, карета подъехала к входу, Лун Ци подготовил инвалидное кресло, вынес Цзюнь Циня и прикрыл его ноги тонким одеялом. После прибытия трёх поколений семьи Цзюнь остальные гости сильно взволновались, многие переключили своё внимание на только что прибывших. Цзюнь Сянь напоминал спящего тигра, хотя с годами морщин у него становилось только больше, никто не смел недооценивать его. Рядом шла молодая девушка, настоящая очаровательная красавица. Она походила на небольшой цветочный бутон, который должен был вот-вот расцвести. Через несколько лет она определённо станет красавицей, которая сможет повергать в прах страны! Она, казалось, становилась всё более красивой каждый раз, когда они видели её. Очень немногие могли конкурировать с этим драгоценным цветком из Дворца Линь, однако все знали, что под этой красивой внешностью скрывается вспыльчивый нрав, чья обладательница легко могла сжечь их! Где бы ни появлялась, она всем приносила одни проблемы! Дурная слава Цзюнь У Се была известна повсюду, никто не смел считать её послушной маленькой зайкой! Однако сейчас их больше всего беспокоил красивый мужчина, сидевший в инвалидном кресле. Бледный, он спокойно сидел в нём, и можно было сказать, что ему довольно трудно даже дышать. Его хриплое и беспорядочное дыхание можно было услышать с другого конца зала. Оно приковало к себе людское внимание, они ясно слышали, как он борется за каждый свой вдох. Было известно, что Цзюнь Цинь уже довольно долго пребывал в ужасном состоянии, и все считали, что он умрёт спустя несколько дней после того, как Цзюнь Сянь появился во Дворце, прося всех Императорских врачей. По одному сегодняшнему виду Цзюнь Циня — даже не нужно было быть сведущим в медицине — можно было сказать, что его жизнь действительно висела на волоске. Даже если бы Цзюнь Сянь израсходовал все драгоценные травы, они не спасли бы его сына. Подтверждая их собственные представления, гости смотрели на Цзюнь Сяня и видели его задумчивость. Это только ещё больше убеждало их в правильности собственных предположений. Некоторые Министры подходили и говорили ему слова поддержки, изображая благородство, и быстро исчезали в толпе. И отец, и сын играли жертв и выглядели уязвимыми. Цзюнь У Се, с другой стороны, была полностью проигнорирована. По сравнению с неизбежной смертью Цзюнь Циня, разрыв её помолвки с Мо Сюань Фэем не был большим событием. Так или иначе, падение Дворца Линь приближалось, что может сделать эта возмутительная тираническая маленькая девочка? Хотя она, казалось, стала намного спокойнее. По крайней мере, она знала своё место — такие вот сокровенные мысли и шепотки раздавались по зале, скрытые за яркими улыбками и живой музыкой. В общем, независимо от того, что лежало на поверхности, люди считали Дворец Линь настоящим посмешищем. Они так долго были у власти, так долго показывали своё мастерство, но теперь только и могли, что ждать своего падения. Гостей через приёмную провели к их местам в банкетном зале. Вскоре празднование было в самом разгаре и музыка, смех и огни фонарей заполнили весь дворец. От масштаба этого праздничного ужина у многих захватывало дух. Он проводился в крыле дворца Наследного Принца, и присутствующие видели, что Император действительно с большим уважением отнёсся ко дню рождения Наследника. Главный зал щедро украсили, и сам банкет был чистой роскошью. Повсюду свисали драпировки из шёлковой парчи с изящной вышивкой, а столы ломились от прекрасных драгоценных кубков и лучших блюд из вкуснейших и редчайших ингредиентов. Сколько золота потратили на этот банкет? Цзюнь У Се спокойно следовала за Цзюнь Сянем в банкетный зал, толкая инвалидное кресло Цзюнь Циня. В памяти У Се всплыло воспоминание о том, как она уже была однажды на дне рождения Наследного Принца, тогда она встретила Мо Сюань Фэя и влюбилась в него. — Наследному Принцу нелегко, — холодно высказала свои мысли Цзюнь У Се, оглядев великолепие, окружающее её. Лица Цзюнь Сяня и Цзюнь Циня напряглись. Цзюнь Цинь собирался сказать что-то, когда Цзюнь Сянь внезапно прервал его и сказал: — У Се, почему ты так думаешь? — Если бы Его Величество действительно любил Наследного Принца, то создал бы образ доброжелательного правителя, который не растрачивает деньги на подобные вещи. На мой взгляд, это не соответствует действительности, — ответила Цзюнь У Се. — Обитель Наследного Принца так роскошна, и разве столь расточительный банкет не просто для того, чтобы все это увидели? — как ни в чём не бывало, спросила она, эта красивая сцена была для неё пшиком. Цзюнь Сянь широко распахнул глаза: он не думал, что юная У Се могла видеть всё это насквозь. Цзюнь Сянь поглядел на слуг, идущих перед ними, и тихо прошептал: — Наследный Принц был рождён Императрицей, вышедшей из очень влиятельной семьи, это и позволило ей сесть на трон Императрицы. Всего через несколько лет после её смерти её семья столкнулась с неожиданными трудностями, и их могущество сильно упало. Цзюнь У Се наконец поняла, что единственной причиной, по которой Наследный Принц мог сохранять свой титул, была семья его матери, а не потому что Император благоволил ему. Видя, что поддержка Наследного Принца снизилась, Император, похоже, решил сделать свой ход. Мягко говоря, нынешнее положение Наследного Принца напоминало ситуацию вокруг Дворца Линь. Без сильной поддержки, Император, который ранее ничего не мог сделать с ними, теперь что-то задумал против них. Однако его планы действительно были хорошо скрыты, даже имея дело с Наследным Принцем, он создавал видимость безумной любви к нему. — Тогда, кого на самом деле одобряет Его Величество? — так же тихо спросила Цзюнь У Се. — Второго Принца, — холодно ответил Цзюнь Сянь. Для Цзюнь У Се внезапно всё встало на свои места. Неудивительно, что Мо Сюань Фэй так настойчиво волочился за Бай Юнь Сянь, она сама по себе могла помочь ему занять столь желанное положение Наследного Принца. Если они обручатся, это будет прекрасной возможностью для Императора сделать любимого сына своим Наследником. — Имеющий глаза слепец, какая невежественность, — усмехнулась она. Хотя она не очень хорошо знала Наследного Принца, для Цзюнь У Се характер Мо Сюань Фэя был гнилым до мозга костей. Даже кусок говна был лучше, чем он. — Ха-ха-ха! — Цзюнь Сянь рассмеялся: хотя его маленькая принцесса мало говорила, язычок у неё действительно был довольно ядовит. После того, как все министры прибыли и расселись по своим местам, Император повернулся и обратился к красивому юноше, сидящему справа от него. Юноша, сидевший рядом с Императором, был красив и чертами лица походил на Мо Сюань Фэя, однако он выглядел более раскованным. Он нахмурился, когда Император заговорил с ним. Он был облачён в серебряную шёлковую парчу, однако его внешний вид казался несколько небрежным для подобного случая по сравнению со всеми его гостями, и его внутреннее белоснежное одеяние выглядывало наружу. Он сидел с винной чашкой в руке. Хотя пир только должен был начаться, он уже много выпил, в его глазах стояла пьяная дымка, но всё ещё имелся намёк на сообразительность. С первого взгляда Цзюнь У Се почувствовала, что с Наследным Принцем что-то не так, но она ничего не сказала и продолжила спокойно сидеть на своём месте. По другую руку от Императора расположился Второй Принц, Мо Сюань Фэй. Он сидел там вместе со своей прекрасной спутницей, Бай Юнь Сянь. Золотая пара улыбалась и пребывала в приподнятом настроении, их смех только усиливал ощущение праздника. Если смотреть из зала, контраст между Наследным и Вторым Принцами был очевиден. Гул придворных музыкантов пригласил Императора поднять тост. Мо Сюань Фэй выпрямился и произнёс поздравительную речь своему брату, выразив гостям благодарность за их присутствие и подарки. Герой сегодняшнего вечера — Наследный Принц, Мо Цянь Юань, но он просто спокойно сидел на своём месте, потягивая вино. — Цянь Юань, сегодня твой день рождения. Когда ты только родился, ты и твоя мама были в серьёзной опасности, к счастью, Цзюнь Гу спас вас обоих! Сегодня, Линь Ван, Цзюнь Цинь и Цзюнь У Се присутствуют здесь: почему бы тебе не воспользоваться возможностью и не поднять тост в их честь? — спросил улыбнувшийся Император молчаливого Мо Цянь Юаня. Мо Цянь Юань нахмурился, некоторое время поразмышлял, прежде чем взять свою винную чашу и встать, пытаясь удержать равновесие. Он казался немного пьяным и пошатывался. Министры тайком покачали головами. Люди действительно не испытывали оптимизма относительно этого будущего Правителя, внутри они осуждали его. — Спасибо Дворцу Линь за вашу помощь, — Мо Цянь Юань поднял свою чашу и, не дожидаясь ответа, опустошил её за один глоток. Его действия были слишком порывистыми и стремительными, он потерял равновесие и упал на стол. Когда Цзюнь Сянь помог Наследному Принцу встать, сильный запах алкоголя ударил в его нос. Цзюнь Сянь не мог не испустить тихий вздох. — Простите, — Мо Цянь Юань выпрямился, нахмурился и рассеянно покачал головой, а потом пробормотал ещё несколько слов и вернулся на своё место. Цзюнь У Се смотрела на него, и в её глубоких глазах что-то вспыхнуло. — Мяу! — из её рукава донеслось слабое мяуканье. Перед тем, как войти в банкетный зал, Маленькая Чёрная спряталась в её широких рукавах, к счастью она была очень маленькой и её не заметили. Хозяйка, в этом человеке есть что-то мерзкое! У её питомицы было экстраординарное обоняние, вдохнув сильный алкогольный запах, шедший от Наследного Принца, она различила в нём что-то плохое. — Мм, — Цзюнь У Се сидела неподвижно, у неё самой был крайне чувствительный нос главным образом из-за связи её души с этой маленькой чёрной кошкой. В её предыдущем мире это произошло из-за радикальных экспериментов того человека. Он усилил её обоняние в несколько раз, хотя это было ничто по сравнению с тем, что чувствовала Маленькая Чёрная, она всё ещё была гораздо более чувствительной, чем обычный человек. В тот момент, когда Мо Цянь Юань упал, она могла почувствовать слабый цветочный аромат, тот, с которым она была очень хорошо знакома. В предыдущем мире существовал цветок, экстракт которого можно было превратить в наркотик. Если человек принимал его, то от одежды исходит такой вот слабый цветочный аромат. После принятия этого наркотика люди становились расслабленными и счастливыми, отбрасывали прочь все их проблемы. В долгосрочной перспективе он влиял на умственные способности. Если человек принимал его в течение длительного времени, он очень быстро превращался в пустышку — этот препарат не только повреждал нервы, но и разъедал внутренние органы. Кроме того, он вызывал привыкание, и если человек не принимал его вовремя, то дискомфорт от отсутствия дозы мог сравниться лишь с ощущением от полчища муравьёв, бегающих по коже. Подобное приводило к расстройству личности. Цзюнь У Се не думала, что такой мерзкий наркотик существовал и в этом мире тоже, но что удивило её ещё больше так это то, что этот аромат исходил от Наследного Принца! Глядя на его несколько буйное состояние, казалось, что оно связано не с просто чрезмерным распитием вина, но с тем цветочным ароматом. — Кажется, он уже достаточно давно принимает наркотики, — она задумчиво коснулась подбородка, пока оценивала его состояние на основе своего опыта. Похоже, он принимал этот наркотик в течение нескольких лет, теперь он может и не протянуть долго. Если так и продолжится, то, по её прикидкам, у него осталось ещё года два. Для неё его жизнь или смерть не имели никакого значения. Однако Император может объяснить его смерть и использовать её в качестве средства для продвижения Второго Принца, Мо Сюань Фэя. Это было чем-то, чего она не хотела. — Этот человек не может умереть, — решила она немедленно, решительно сузив глаза. Кроме того, это прекрасная возможность помочь одинокому принцу, возможно, он окажется полезным и сумеет изменить текущее состояние Королевства Ци. Бонусом ко всем этому станет недовольство её врага, так что она будет более чем рада оказать помощь. — Дедушка, отец спас принцу жизнь прежде? — тихо спросила она. — Это было давным-давно, тогда твой отец только принял командование над Армией Жуй Линь, — небрежно ответил Цзюнь Сянь. — В том году родился Наследный Принц, и Императрица вместе с ним поехала в гости к своей семье. По пути на них напали бандиты, к счастью твой отец оказался поблизости и спас их. — Работоспособность Мо Цянь Юаня была довольно неплохой, однако, за прошедшие несколько лет он изменился. Если он действительно станет Правителем Ци, возможно у нашего Дворца Линь не будет таких трудных времён, — вздохнул Цзюнь Сянь. Единственный многообещающий Наследный Принц был теперь под угрозой. Цзюнь Сянь с сыновьями в прошлом спасли многих, так что он не стал вдаваться в подробности. Цзюнь У Се, сузив глаза, смотрела на Наследного Принца. В памяти предыдущей У Се она смогла найти совсем немного информации о нём. Мо Цянь Юань родился на шесть месяцев раньше Мо Сюань Фэя. Как старшему сыну Императора, ему при рождении присвоили титул Наследного Принца. Простые люди говорили, что в детстве он был талантлив, скромен, внимателен и вежлив, многие хвалили его. В то время Император любил его до безумия. Всё это было так, когда Императрица была жива, а её семья обладала могуществом. Тогда эта женщина отвечала и за сам гарем. С кончиной Императрицы вся страна погрузилась в траур, Мо Цянь Юань сильно болел целых три месяца, а после его характер претерпел существенные изменения. — Цзюнь Цинь тоже приехал сегодня? Вам лучше? — спросил Император, мягко улыбнувшись Цзюнь Циню. Вялый Цзюнь Цинь сидел в инвалидном кресле, а когда попытался заговорить, начал задыхаться. Император немедленно изменился в лице и быстро сказал: — Быстрее! Императорские врачи, быстрее, взгляните! По приказу Императора два Императорских врача подбежали к Цзюнь Циню и стали осматривать его. Во время всего процесса лицо Цзюнь Циня было бледным, а дышал он совсем слабо. Цзюнь У Се сидела там, спокойно потягивая чай, и смотрела на эти двух врачей, измеряющих пульс её дяди. Её дядя был неплох, он сделал весьма умный ход. Цель приглашения Цзюнь Циня Императором была ясна как день. Когда Император начал прощупывать почву, Цзюнь Цинь немедленно предоставил ему эту возможность. Ситуация Цзюнь Циня ничем не отличалась от предыдущего раза, когда они измеряли его пульс. Он был очень слабым, дыхание было едва слышным, его жизнь казалась такой хрупкой и могла прерваться в любой момент. Когда оба врача полностью проверили Цзюнь Циня, они пошептались между собой и повернулись к Императору и сказали серьёзным тоном: — Пожалуйста, простите нас, но мы неспособны помочь ему. Мы можем только посоветовать ему покой, чтобы избежать излишней нагрузки на сердце, — они были очень деликатными в своём диагнозе. Оба Императорских врача были беспомощны, после их диагноза Цзюнь Циня уже считали мёртвым. Настроение было тяжёлым, все министры надели маски сожаления и раскаяния, но эмоции на их лицах совершенно отличались от тех, что они чувствовали на самом деле. — Пойдите, приготовьте Женьшень, — приказал Император, издав долгий печальный вздох, производя впечатление беспомощного просветлённого Правителя, потом повернулся к Цзюнь Сяню и сказал: — Если есть что-то, что вам нужно, не стесняйтесь. Сегодня здесь присутствует Бай Юнь Сянь. Как насчёт того, чтобы она осмотрела его? Цзюнь Сянь встал и почтительно ответил: — Этот скромный тронут и очень благодарен за милость Вашего Величества! Император кивнул, и Бай Юнь Сянь, сидевшая около Мо Сюань Фэя, встала и подошла, чтобы измерить пульс Цзюнь Циня. Цзюнь У Се опёрлась подбородком о руку и смотрела на приближающуюся Бай Юнь Сянь, в глазах её полыхнул ледяной огонь. — Мяу, — Маленькая Чёрная фыркнула и недовольно выпятила грудку: Этот старый дурак действительно отвратителен! Если бы он действительно хотел спасти твоего дядю, он должен был попросить Бай Юнь Сянь взглянуть на него ранее. Что толку делать это теперь? — Она не собирается думать над его спасением, она хочет лишь проверить, действительно ли он при смерти, — спокойно проанализировала Цзюнь У Се. Император считал себя умным, но для неё он был безнадёжно глуп. Хотите использовать Бай Юнь Сянь, чтобы проверить Цзюнь Циня? Он действительно слишком сильно ценил эту женщину. Ученица Клана Цин Юнь? И что? В её глазах они были только шуткой. Бай Юнь Сянь держалась отчуждённо, когда накрыла его запястье тонкой тканью и измерила пульс. Цзюнь Сянь, нервничая, смотрел на Бай Юнь Сянь. В конце концов, она была не обычным доктором, а из знаменитого Клана Цин Юнь. Он не знал наверняка, насколько хороши её способности, поскольку не видел их сам, но понимал, что они вынуждены принять эту азартную игру. Его сердце было переполнено тревогой, но, посмотрев на Цзюнь У Се, он с удивлением обнаружил, что его собственную внучку заботила только чайная чашка в её руках. Она была слишком ленива, чтобы даже просто взглянуть на Бай Юнь Сянь. Спокойствие Цзюнь У Се передалось Цзюнь Сяню. Вскоре после этого Бай Юнь Сянь выпрямилась и с холодным и отчуждённым выражением лица сказала: — Диагноз Императорских врачей не был ошибочным. Мой Мастер сделал всё возможное, чтобы нейтрализовать этот яд, но если даже он не смог этого добиться, я боюсь, что никто не сможет. Уже чудо, что моему Мастеру удалось подавить яд на такое количество лет, — закончив воспевать своего Мастера, она гордо оглядела зал. Даже Монарх Клана Цин Юнь не смог вылечить его, так вообще в этом мире смог бы это сделать? Диагноз Бай Юнь Сянь подарил Императору настоящее облегчение, он чувствовал себя так, как будто с его плеч скатился огромный валун. Бледный Цзюнь Сянь поблагодарил её, а затем тихо сел на своё место. Острые глаза некоторых присутствующих отметили, что его руки, державшие винную чашу, дрожали. Похоже, состояние Цзюнь Циня действительно безнадёжно, только посмотрите, у Цзюнь Сяня даже руки дрожали! Действительно, его руки дрожали, но никому не могло прийти в голову, что это происходило не из-за горя, а из-за того, что он пытался сдержать свой собственный смех. Если бы не сложившаяся ситуация, он бы на весь мир прокричал, что яд в теле его сына уже полностью нейтрализован его блестящей внучкой! И его сын вскоре снова сможет ходить! Клан Цин Юнь… был просто… проще говоря, они были просто куском дерьма!!! Только его внучка смогла очистить яд, который даже Монарх Клана Цин Юнь считал безнадёжным. У этой Бай Юнь Сянь на самом деле хватило наглости сказать, что решение её Мастера было лучшим, и, если он не смог вылечить его, никто больше не сможет! Хмпф! Ранее он пылко восхищался Кланом Цин Юнь. Однако, собственными глазами увидев, как его внучка легко сделала то, чего не смог достигнуть их Монарх, он потерял к ним всё своё уважение и теперь только насмехался над ними. Кто ещё посмеет сказать, что они лучшие в мире?! Цзюнь Сянь смотрел на реакцию толпы и всем сердцем поклялся, что после возвращения Дворца Линь, он заставит этих парней узнать, чего они стоят! Он не мог дождаться, чтобы увидеть выражения их лиц после того, как они узнают правду! Но на данный момент он играл обезумевшего мужчину. Цзюнь У Се просто восхищалась собственными дедушкой и дядей за их актёрское мастерство. После выполнения задачи Бай Юнь Сянь вернулась ко Второму Принцу. Он немедленно нежно посмотрел на неё и сказал: — Юнь Сянь, ты упорно работала. Бай Юнь Сянь сладко улыбнулась в ответ. — Ты действительно романтик в душе, дорогой брат, похоже, что твои чувства глубоки, — заговорил до этого молчавший Наследный Принц, внезапно остро и внимательно смотря на Мо Сюань Фэя. — Старший брат, ты такой шутник, — он не знал, почему его брат внезапно похвалил их. — Ну, я не знаю, является ли романтичной эта твоя безответственность, но отдавать предпочтение новому, отбросив старое — это не стиль нашей Императорской Семьи. Теперь ты мило воркуешь с Госпожой Бай, но ты когда-либо думал о чувствах других? — усмехнулся Мо Цянь Юань. Лицо Мо Сюань Фэя напрягалось. Даже дурак мог понять, что Мо Цин Юань имел в виду. Глаза присутствующих подсознательно переместились на Цзюнь У Се, которой пренебрегали целую ночь. Печально известная Молодая Госпожа была действительно удивительно тиха сегодня вечером, о её присутствии все забыли бы, если бы Наследный Принц не упомянул её. Мо Сюань Фэй и Цзюнь У Се были обручены, однако после того, как появилась Бай Юнь Сянь, Мо Сюань Фэй больше не встречался с Цзюнь У Се, а Император недавно даже разорвал их помолвку. Когда их помолвку отменили, слухи об этом распространились далеко за пределами Королевства Ци. Все ожидали неприятностей от этой девушки, однако она повела себя сдержанно и исчезла на длительное время. На самом деле это было первый раз, когда люди видели её после произошедшего. Хотя сейчас она была более красивой, так или иначе они чувствовали, что она отличается от себя прошлой. Можно было сказать, что она была одной из самых восхитительных красавиц во всей стране. Однако её дерзость, вспыльчивость, грубость и высокомерие противоречили её внешности. Сегодня она спокойно сидела в углу, словно была совершенно другим человеком!Глава 20: Наследный Принц
Спокойная Цзюнь У Се сидела, опустив глаза, она сидела в стороне, как будто поднявшееся волнение не имело никакого отношения к ней. Строгая и одинокая, она, казалось, находилась в своём собственном мире. Изящная, чистая и сверхъестественная красота — эти слова немедленно всплыли в умах гостей. Слова, первоначально предназначенные Бай Юнь Сянь, теперь больше походили ей. Сдержанное поведение делало её недоступной, но заставляло людей всей душой желать смотреть на неё, не отрываясь. Хотя они очень не хотели признавать этого, но безмятежная Цзюнь У Се, неважно, с точки зрения поведения или очарования, значительно выросла в их глазах. Она вела себя очень сдержанно, настолько, что люди почти забыли о ней, но, заметив эту девушку и её новый утончённый и изысканный облик, они не могли не увлечься ею. Гости украдкой оглядели Цзюнь У Се, а потом перевели взгляды на Бай Юнь Сянь… Похоже, Бай Юнь Сянь, не была так уж изящна, как они ранее думали. Кажется, что негласный титул изящной ледяной богини должен быть отдан Цзюнь У Се. Пришло время Бай Юнь Сянь покинуть пьедестал. — Цянь Юань, ты пьян, — Император нахмурился, он не понимал, почему обычно молчаливый Наследный Принц внезапно заговорил о Цзюнь У Се. Он прекрасно помнил, что это была вторая их встреча, когда они встретились впервые, она не произвела на Мо Цянь Юаня хорошего впечатления. — Ах, да, я пьян. Ваш сын выпил слишком много вина и позволил Отцу-Императору увидеть нечто забавное. Пожалуйста, позвольте мне уйти первым и отдохнуть, — сказал Мо Цянь Юань, выпрямившись и выдавив слабую улыбку. — Иди! — рявкнул Император. Мо Цянь Юань больше не колебался и немедленно встал, отмахнувшись от слуг, которые хотели помочь ему. Он сузил глаза и прошипел: — Я всё ещё могу идти сам, никому не позволено трогать меня! Уход Наследного Принца у многих вызвал недовольство. Цзюнь У Се смотрела уходящему в спину, некоторое время она что-то обдумывала, не обращая внимания на непрекращающиеся тосты гостей, а потом тихо заговорила со своим дядей: — Дядя, я хочу выйти, подышать свежим воздухом. Цзюнь Цинь на мгновение удивился. Но, вспомнив о том, как его племянницу предал Мо Сюань Фэй, и, глядя на то, с каким обожанием он смотрит на Бай Юнь Сянь, он посчитал, что она должна была сильно расстроиться. Мужчина шумно выдохнул и сказал: — Пойди, прогуляйся вокруг, но не покидай это крыло дворца. Не уходи надолго. — Хорошо. — У Се. — Да? — Не грусти так по Мо Сюань Фэю. Он не заслуживает тебя. — … Цзюнь У Се замерла на полушаге. Как он пришёл к тому заключению? С чего он взял, что она расстроена из-за Мо Сюань Фэя?***
Лунный свет освещал весь сад и павильон, в котором находился Мо Цянь Юань, пивший вино прямо из кувшина. Он сидел на каменном стуле и горько улыбался. — Если хочешь умереть пораньше, то пей дальше! — холодный, но нежный голос нарушил его спокойствие. Мо Цянь Юань был очень удивлён. В лунном свете стояла красивая молодая девушка в прекрасном наряде из жёлтой шёлковой парчи и держала на руках маленькую чёрную кошку. Окружённая цветами, облачённая в сияние лунного света, с тонкими чертами лица на столь нереальном фоне, она походила на фею, спустившуюся в царство простых смертных. — Цзюнь У Се? — губы Мо Цянь Юаня изогнулись в полуулыбке, когда он посмотрел на неё в пьяном оцепенении. — А мне было интересно, у кого же хватило наглости проклясть меня, Наследного Принца, ранней смертью. Цзюнь У Се шла к павильону, но тут на неё напало зловоние алкоголя, и она остановилась, так и не дойдя до него. — Даже если я не скажу этого, ты всё равно умрёшь… Кроме того… Как долго ты ещё сможешь оставаться Наследным Принцем? — холодно ответила она вопросом на вопрос. Выражение лица Мо Цянь Юаня внезапно изменилось. Его затуманенные глаза немедленно прояснились, а на павильон опустилась тишина, заставив загустеть сам воздух. Казалось, он превратился в пантеру, ждущую в темноте и готовую наброситься на свою добычу. — О чём ты говоришь? — в его глазах загорелся опасный огонь. Цзюнь У Се небрежно погладила мех чёрной питомицы и, даже не подняв головы, ледяным тоном сказала: — Некоторые не хотят, чтобы ты продолжал быть Наследным Принцем, и надеются, что ты рано умрёшь. Если ты хочешь того же, просто разбей голову об этот каменный стол и не трать впустую всеобщее время. Губы Мо Цянь Юаня слегка дёрнулись. Он всегда думал, что она ведёт себя немного возмутительно, но только что понял, что сильно недооценивал её, испытав на себе её ядовитый язык. Эта юная девушка, разве она не могла выражаться более достойно? Ей обязательно нужно было выразиться именно так? — Такого рода вещи нельзя произносить так неосторожно. Я просто сделаю вид, что не слышал их, — он потёр сморщенные брови. — Мои слова неосторожны? Ну, раз я уже говорю это, то могу продолжить. Если хочешь отомстить за своих матушку и материнскую семью, то должен жить и удержать в руках позицию Наследного Принца, — она медленно подняла глаза и посмотрела прямо на него полным напряжения взглядом, поразившим его до глубины души. — Что ты знаешь? — в его глазах отразилась лёгкая паника. — Я знаю, что ты трус и мусор, — подняла брови Цзюнь У Се. — Ты! — Мо Цянь Юань был в бешенстве, он вообще не должен говорить с ней сейчас! — Если это не так, тогда найди способ выжить. А иначе просто подними руки и сдайся, — парировала она. Мо Цянь Юань сделал глубокий вздох. Эта девчонка действительно знала, куда бить, чтобы было больнее! Поскольку до этого он пил вино, у него внезапно закружилась голова, и он ощутил внезапный прилив сил. Он вскочил и бросил свой кувшин вина на пол. Кувшин разбился вдребезги, и сильный запах вина окутал павильон. — Ты думаешь, что я хочу этого?! Ха! Думаешь, я просил об этом?! А титул Наследного Принца?! Ха! Я ничего не хочу! Моя жизнь, моё положение, они все не принадлежат мне! Даже мой собственный отец хочет, чтобы я умер! Все думают, что я — некомпетентный принц! Кто ещё в этом мире может спасти меня?! И что с того, если я не желаю?! Что я могу с этим поделать?! — он выкрикивал всё это с налитыми кровью глазами, выплёскивая то, что терзало его душу. Запертые на долгие годы эмоции, наконец, смогли найти выход. — Ты права! Я собираюсь скоро умереть! Умереть! Что ещё я могу сделать? Я и так почти мертвец! Скажи мне, что я могу сделать?! — Что если тебе не нужно умирать? — холодно посмотрела Цзюнь У Се. — Что? — он широко раскрытыми глазами глядел на неё. Его как будто внезапно ударила молния. — Если точнее, ты не просто не умрёшь, на самом деле ты не умрёшь и в следующие несколько лет или десятилетий, — исправила она собственные слова. — Ты… Ты… Что ты имеешь в виду? — нервно спросил он, сглотнув, не смея верить в услышанное, в то, чего он желал больше всего. Цзюнь У Се не потрудилась ответить ему, она только нетерпеливо сказала: — Тебя отравили, так? — Откуда ты знаешь? — да кто такая эта девчонка?! Он был очень удивлён. Она нахмурила брови. Она действительно не умела хорошо объяснять и не хотела тратить на это время. — Маленькая Чёрная, держи его, — произнесла она, внезапно бросив чёрную кошечку прямо в него. Под ярким лунным светом чёрная питомица, размером с её ладошку, внезапно преобразовалась — её тело быстро увеличилось в размерах: она стала огромной, сильной пантерой и атаковала Мо Цянь Юаня. Ничего не подозревающий Мо Цянь Юань только что стоявший на ногах был припечатан к земле огромной чёрной пантерой. Ошеломлённый, он широко раскрытыми глазами уставился на неё, пытаясь переварить произошедшее. За один миг маленькая чёрная кошка на самом деле превратилось в огромную чёрную пантеру? Её громадная туша прижала Мо Цянь Юаня к земле, а потом к нему подошла Цзюнь У Се. — Я не привыкла говорить ерунду, поэтому, если ты не глуп, то скоро поймёшь, что происходит, — Цзюнь У Се наклонилась, одна из её тонких белых рук твёрдо схватила его подбородок. Кто же знал, что, несмотря на хрупкость, её пальчики обладали такой силой! Очень опытным и быстрым движением она открыла его рот и запихнула туда пилюлю, а потом сжала ему челюсть и ударила в грудь. Это произошло за считанные секунды, очень быстро и точно. Прежде чем он смог реагировать, он проглотил то, что она ему дала. — Чт… Что ты задумала?.. — он смотрел на неё налитыми кровью глазами, чувствуя, как трепещет его сердце. Он не знал, что она планировала, и это заставило его немного её бояться. — Маленькая Чёрная, следи за ним, — она не потрудилась ответить ему: просто отошла к каменным стульям в павильоне и небрежно села на один из них. Мо Цянь Юань всё ещё пытался вырваться на свободу. Огромная пантера широко раскрыла пасть, предупреждающе зарычала и опустила голову, почти впившись острыми клыками в мужскую шею. — Если он скажет хоть слово, не стесняйся кусать его, — бесчувственно сказала она, отдавая пантере приказ. Чёрная пантера неподвижно стояла, вперившись взглядом в лежащего человека под собой. Мо Цянь Юань пребывал в смятении. Это был худший день рождения в его жизни. Сегодня, должно быть, одна из самых угнетающих ночей, которые у него когда-либо были, и он на самом деле позволил юной девушке так поступить с ним! Под исходящей от пантеры угрозой он медленно закрыл глаза, неохотно начиная принимать свою собственную судьбу. Конечно же, он действительно ни на что не годен. Он так легко сдался. Он не смел даже дышать слишком громко, не то, что двигаться. Время медленно утекало, и Мо Цянь Юань вдруг почувствовал, что жуткий дискомфорт, то самое отвратительное ощущение, словно по нему ползало полчище муравьёв, преследовавшее его в течение всех этих лет, казалось, начало пропадать. Он широко открыл глаза и с потрясённым выражением лица посмотрел на Цзюнь У Се: — Ты… — ГР-РА! — пантера с рыком посильнее сжала зубы на его шее. Цзюнь У Се посмотрела на них и сказала: — Маленькая Чёрная, отпусти его. Как только она произнесла эти слова, Мо Цянь Юань почувствовал, что давление на него внезапно спало, и пантера кинулась к Цзюнь У Се на руки, превращаясь обратно в маленькую чёрную кошечку. — Мяу! Чёрная питомица мяукнула, а по связи высказала: Угх, от него так воняет! Воняет алкоголем! Это зловоние убивает меня! Цзюнь У Се нежно погладила её по шёрстке. — Это… нет… Ты… Чем ты накормила меня? Почему я?.. — Мо Цянь Юань уже давно не чувствовал себя таким трезвомыслящим. Из-за этого он не знал, что спросить. — То, что может спасти твою жизнь, — Цзюнь У Се чувствовала, что применённый подход намного проще устных объяснений, ведь результаты заметны почти сразу. Мо Цянь Юань пристально посмотрел на неё, слегка сжав пальцы, и тихо спросил: — Почему ты хочешь помочь мне? Цзюнь У Се очень просто ответила на его вопрос: — Я хочу, чтобы ты боролся против твоего отца и Мо Сюань Фэя. Я хочу, чтобы ты поднялся на трон и защитил мою Семью Цзюнь. Императора давно нужно было сменить. Поскольку нынешний Император и Мо Сюань Фэй умрут, а Королевство Ци нуждается в правителе, она выберет того, кто защитит её семью. — Ты хочешь, чтобы я узурпировал трон?! — Мо Цин Юань был потрясён. Он никак не ожидал, что такой возмутительный вопрос будет обсуждаться так свободно, кроме того, этот разговор начала Цзюнь У Се. Столь предательские слова, срывавшиеся с её губ, шокировали его. Цзюнь У Се подняла брови: — Ты не хочешь? Мо Цянь Юань смотрел на Цзюнь У Се, и его потрясённое выражение лица постепенно сменилось улыбкой. А после он расхохотался, его смех был почти безумным: — Ха-ха-ха! Если ты хочешь, почему бы и нет? Ведь они хотят убить меня, почему я не могу сделать то же самое с ними? Скажи, ты действительно можешь спасти мне жизнь? — он пристально смотрел на неё. Теперь она предстала перед ним в новом свете: она больше не была той возмутительной молодой девушкой. — Конечно, — ответ Цзюнь У Се был прост, а в глазах её сияла уверенность. — Но этого недостаточно, — нахмурился принц. — Нет фракции, которая поддержит меня в борьбе за трон. Даже полностью поправившись, я не смогу завоевать трон. Если он действительно полон решимости убить меня, он всё равно сделает это. — Будет, — любезно ответила она. — Дворец Линь станет твоей поддержкой. Армия Жуй Линь поддержит тебя в этой борьбе за трон. Но ты чётко должен запомнить одну вещь: я могу спасти твою жизнь, но точно так же я могу лишить тебя её. Дворец Линь может помочь тебе заполучить трон, но точно также мы можем и забрать его у тебя. Корона должна поменять владельца, поэтому ей нужен человек с королевской родословной, что касается Дворца Линь, то ему просто нужно находиться в тени. — Армия Жуй Линь… Но… — он бросил на неё противоречивый взгляд. Положение Цзюнь Циня было более шатким, чем его собственное. Кто поведёт их, когда его не станет? Способны ли они без него поддерживать тот же уровень мощи? — Тебе не нужно беспокоиться об этом. Разберись со своими собственными проблемами. Если хочешь жить и отомстить, ты должен принять мои условия. Если ты хочешь умереть, я не буду принуждать тебя. Та пилюля, которую ты только что съел, может лишь временно облегчить дискомфорт — в твоей крови слишком много токсинов. На полное очищение потребуется больше времени, — объяснила она. Мо Цин Юань глубоко вздохнул, он понимал, что у него нет выбора, ведь его загнала в угол собственная семья. Ему всё ещё нужно отомстить! Его не волновали её условия, даже если он должен пройти через ад, он сделает это! — Я согласен, — он немедленно принял это судьбоносное решение. — Очень хорошо, в следующий раз найди причину для встречи со мной, постепенно я помогу тебе полностью избавиться от яда, — прежде чем развернуться и уйти, она посмотрела ему в глаза и тихо сказала: — Мо Цянь Юань, ты не пожалеешь о выборе, который сделал сегодня. Она возвращалась назад в банкетный зал, неся на руках маленькую чёрную кошку. Глядя на её удаляющуюся спину, он крепко сжал кулаки, пытаясь подавить все эмоции, которые испытывал сейчас. На протяжении многих лет он чувствовал, что его душа и разум медленно раскалываются на части, он даже подумывал о самоубийстве. Никогда раньше он не думал, что этот день настанет. Он чувствовал, что сегодня, наконец, вернул себе крошечную частичку самого себя и был полон решимости возвратить назад всё, что потерял. Цзюнь У Се, неважно что ты хочешь, пока ты помогаешь мне достигнуть того, чего хочу я, моя жизнь принадлежит тебе! — Мяу! Сидя на руках Цзюнь У Се Маленькая Чёрная взволнованно помахивала хвостом и мяукала, а по связи говорила ей: — Прошло так много времени, с тех пор как я трансформировалась в последний раз, я всё ещё не привыкла к этому. Скажи, Хозяйка, как ты узнала, что Император виноват в смерти Императрицы? Как ты узнала, что именно он уничтожил её семью? Маленькая Чёрная была уверена, что не слышала таких новостей от Цзюнь Сяня и Цзюнь Циня, так откуда она узнала такую конфиденциальную информацию? — Я не знала. — Что? — Я сказала это наугад, — спокойно ответила она. Она проскользнула обратно в банкетный зал и спокойно села на своё место. Император сидел на троне и смеялся, явно наслаждаясь разговорами с министрами. Банкет становился всё праздничнее, музыка и танцы продолжались всю ночь. Главная звезда вечера, Мо Цянь Юань, фактически покинул его, дав Мо Сюань Фэю исполнить главную роль. Он и Бай Юнь Сянь развлекали министров и были золотой парой, о которой все говорили. Они совершенно игнорировали Цзюнь У Се, Цзюнь Цинь был единственным, кто обращал на неё внимание, он волновался, что её сердце разбито. Однако факты доказывали, что теория Цзюнь Циня была ошибочна. На протяжении всего банкета Цзюнь У Се не потрудилась даже взглянуть на эту пару.