Абра-чёрт побери-кадабра

День выдался на редкость мерзким. С неба моросило нечто между дождём и мелким снегом, температура за ночь упала на несколько градусов и в довершении всего с залива пришёл холодный порывистый ветер, постоянно норовивший выбить у Константина изо рта сигарету. В такую погоду закурить физически не представлялось возможным, но Джону каким-то чудом удалось это сделать. И теперь все его усилия были направлены на поддержания слабого огонька, грозящегося затухнуть в любой момент. Константин ждал Сириуса, с минуты на минуту они должны были выдвинуться к магическому кварталу Нью-Йорка, если всё пойдёт гладко, на что они оба надеялись, то к девяти часам они уже будут в Новом Орлеане. Сириус вышел из дома. Сказать по правде Джон ни разу не видел его в магловской одежде, даже в момент отчаянного бегства из Лондона Блэк просто трансфигурировал свою мантию во что-то похожее на то, в чём был одет Константин. Для сегодняшнего небольшого путешествия Джон одолжил ему брюки и балахонистую майку. Однако один из атрибутов своего нынешнего внешнего вида, Блэк раздобыл самостоятельно. Это был огромная кожаная куртка чёрного цвета. Однажды он вернулся в ней с одной из своих ночных прогулок. Константин, если честно, совсем не пытался узнать откуда она, понимая, что у Сириуса нет денег, он полагал, что такую вещь можно достаться двумя способами: либо вытащив из мусорки, либо украв. Блэк нервно одёрнул ворот своей чёрной кожаной куртки, будто стряхивая с неё невидимую пылинку. Джон удивлённо проследил за его движением. — Когда мы шли грабить банк, ты меньше волновался, — насмешливо заметил он. — Тогда, если бы мы не вернулись, они были бы под защитой того, что осталось от ордена, — Сириус многозначительно кивнул на оставшийся позади дом, — а сейчас мы в чужой стране, в которой ориентируется только один из нас. — Пока с ними Малфой и Грейнджер с ними ничего не случится, — отмахнулся Константин, — пошли уже. Перед тем как завернуть за угол и потерять дом из виду, Константин вдруг резко обернулся, ему вдруг почудилось, что входная дверь была приоткрыта, будто бы кто-то ещё вышел вслед за ними, но ему просто показалось. — Чего застыл? — окликнул его Блэк. — Ничего, — отозвался Константин, нагнав Сириуса, — пошли. Мелкий, моросящий дождик сменился на настоящий ливень, безжалостно хлеставший их по лицу. Константин оборачивался ещё несколько раз, то ему чудились чьи-то шаги, то воздух будто бы противоестественно колыхался. Пару раз Джон специально провёл рукой по пустоте, чтобы убедиться в том, что за ними не последовала процессия любопытных подростков под мантией невидимости. — У кого-то здесь паранойя, — насмешливо протянул Сириус, наблюдая как Константин в очередной раз пытается нащупать что-то в пустоте. — Уж лучше лишний раз побыть параноиком, чем потом гадать, каким образом мы их проморгали, — проворчал в ответ Джон. — Ладно тебе, — отмахнулся Блэк, — перед выходом я видел всех четверых, ни один не выглядел так, будто готов пустится вслед за нами. — Это тебе так казалось. — Знаешь, — парировал Сириус, — если бы мне в их возрасте пригрозили полным обездвиживанием на десяток другой часов, я бы дважды подумал прежде чем… — Ты так говоришь, будто эта угроза была моей идеей, — перебил его Константин. Он наконец отвёл взгляд от пустоты и зашагал дальше. Гарри, скрытый под мантией невидимости облегчённо выдохнул. В этот раз он был на волоске от обнаружения, на мгновение показалось, что Константин смотрит прямо на него. Поттер случайно наступил в лужу, вызвав россыпь грязных брызг, благо проливной дождь скрыл этот просчёт. Удивительно как мантия действовала в эту погоду, со стороны могло показаться, что дождевые капли проходят сквозь него не встречая никакого сопротивления. Вечером накануне Гермиона пыталась его отговорить, она уверяла, что риск минимальный и что Сириус с Константином обойдутся самостоятельно. Гарри её не слушал, он и не хотел быть обнаруженным или как-то учавствовать в том, что они задумали, ему просто было нужно находиться рядом с ними, он не мог позволить им рисковать ради него во второй раз. Они свернули на оживлённую улицу, забитую толпами прохожих. Гарри ловко сновал между людьми ни на шаг не отставая от идущих впереди него Сириуса и Константина. Больше всего он боялся, что Джон уже давно знает об его нахождении здесь, но почему-то ждёт подходящего момента, чтобы раскрыть Поттера. Вновь пристально оглядевшись по сторонам, Джон скользнул за прозрачную дверь одного из небоскрёбов, его примеру последовал и Сириус. Подождав несколько мгновений, Гарри вошёл вслед за ними. Однажды ему уже приходилось бывать в этом здании, когда он пытался помочь Гермионе и Константину в поисках артефактов, сейчас его основной задачей было не потерять из виду мелькающий в толпе бежевый плащ. Не тратя лишнего времени, Джон сразу устремился к каминам. Они с Сириусом перекинулись парой решительных взглядов, и Блэк первым шагнул в яркое зелёное пламя. Константин выждал несколько секунд прежде чем взять в руку горсть летучего пороха. Огонь вновь стал зелёным, Джон сделал шаг, бросая порох себе под ноги. В последнее мгновение, когда холл американского магического правительства уже поплыл перед его глазами он ощутил как что-то вцепилось в его предплечье. Это было настолько отчётливое чувство, что Джон подсознательно видел ладонь, сжимавшую его руку. Однако, как только пространство вокруг вновь обрело чёткость и Константин шагнул из камина в каком-то богом забытом пабе в Новом Орлеане, это чувство исчезло, но у него не осталось сомнений, что вместе с ним переместился нежеланный попутчик. Оглянувшись, Константин быстро нашёл Сириуса. Он схватил Блэка за рукав его кожаной куртки и вытащил на улицу, тут же свернув в ближайшую подворотню. — Что случилось? — удивлённо спросил тот, когда Джон его наконец отпустил. — Тихо, — прошипел Константин. Он замер, только его глаза беспорядочно скользили по окружению, будто пытаясь за что-то зацепиться. — Ты объяснишь мне наконец, что происходит? — вновь обратился к нему Сириус с плохо скрываемым раздражением в голосе. Неожиданно Константин сделал резкое движение в сторону, всем телом упав на что-то. Послышался хлопок, слишком громкий, будто на землю упал не только Джон, будто бы он кого-то повалил своей тушей. Казалось, что Константин придавливает к земле на что-то, отчаянно ему сопротивляющееся. Спустя несколько мгновений схватки с невидимкой в руках экзорциста засеребрилась какая-то ткань, которую он тут же дёрнул на себя. Сириус удивлённо изогнул бровь, всматриваясь в открывшуюся его взору картину. Константин, коленом стоявший на груди у беспомощно распластавшегося на земле Гарри, сжимал в руках мантию невидимости. В следующее мгновение Джон уже вскочил на ноги. — Я так и знал, — проворчал он, победно сунув мантию невидимости в руки Сириусу, — а ты мне не верил. — Беру все свои слова обратно, — ответил Блэк, закидывая переданную ему мантию на плечо. — Как? — Гарри тоже поднялся с земли, отряхивая свою одежду, — Как ты меня нашёл? Я наложил на себя заглушающие заклинания, и проходя через камин ты не должен был ничего почувствовать! — Не должен был? — усмехнулся Константин, — Ты сильно просчитался парень, — Джон закатал рукав, оголяя предплечье, на котором красовался красный отпечаток ладони Гарри, — у меня определённо будет синяк. Поттер мгновенно сник, он выглядел будто его окатили ведром холодной воды, видимо он вспомнило про какой-то элемент заклинания, о котором забыл, или ещё что-то, но это было неважно, так как сейчас он чувствовал себя до невозможности глупым. — А в городе? — неожиданно спросил Гарри, — Ты несколько раз смотрел прямо на меня, хотя я не издавал ни звука? — Мне и не нужны звуки, идиот, — вздохнул Константин, — я чувствую магию, которой несёт от этой штуковины, — Джон указал на мантию в руках у Сириуса. — Но почему другие её не чувствуют? — не унимался Поттер. — Ты бы лучше спросил, что я собираюсь с тобой сейчас сделать, — Джон достал из кармана пачку сигарет, — было ясно сказано, сидеть и не высовываться! — Почему ты потащился за нами? — спросил у Гарри Сириус. — Вы оба, всегда говорите, что вдвоём вам безопаснее, — огрызнулся Гарри, — а на самом деле… — Значит мы задели твоё чувство гордости, — съязвил Константин, — подумать только, героя магической Британии оставили на скамейке запасных! — Нет, — зло прошипел Поттер, — ты сам знаешь, что это не так. — Тогда объясни, почему ты здесь, — Сириус решительно встал на сторону Константина. — К чёрту, — неожиданно Джон махнул рукой, безмолвно окрестив этот спор бесполезным, — отправить его назад одного мы не можем, а пока будем мотаться туда-сюда пройдёт день и к Миднайту мы не попадём. — Возьмём его с собой? — изумился Сириус, — Джон, если то, что ты мне рассказывал об этом клубе «Полночь», правда, то Гарри там не место. — Но он у нас большой мальчик, — ухмыльнулся Константин, — умеет накладывать скрывающие заклинания, если всё пройдёт гладко… — Меня никто не заметит, — перебил его Поттер. — Не на цепь же нам его посадить? — спросил у Блэка Джон. Сириус бессильно вздохнул. Он смерил Гарри неуверенным взглядом, будто размышляя не кинуть ли в того «петрификус тоталус» чтобы до их возвращения он смирно постоял у стенки в этой самой подворотне. В конце концов Блэк согласно кивнул. — Хорошо, — сказал он. — Надеюсь мы оба не пожалеем об этом, — Константин скривился в ухмылке, — Слушай сюда, — обратился он к Гарри, — сидишь под мантией и не высовываешься, в клубе у Миднайти тусуется множество опасных существ, которые чувствуют магию куда тоньше чем я, — Джон принялся искать что-то в своей сумке и спустя несколько мгновений сунул в руку Гарри какой-то амулет, — надень и ни за что не снимай. — Хорошо, — кивнул Гарри тут же повесив на шею замысловатую подвеску на тонкой цепочке. — Стоишь рядом и не отсвечиваешь, — Константин выглянул из подворотни, кивнул Сириусу и добавил, — пошли. Блэк вернул Гарри мантию и последовал за Константином. Они вышли на французский квартал, больше напоминавший уютную деревушку, чем главную улицу города. По тротуару сновали пёстрые толпы людей, жители здесь разительно отличались от нью-йоркцев с их строгими нарядами и хмурыми лицами. На город опускались сумерки и один за другим зажигались желтоватые фонари, но в их свете всё вокруг лишь обретало новые краски. Ото всюду был слышен смех, разговоры, а главное музыка, божественный джаз, который звучит только на улицах Нового Орлеана и нигде больше. Гарри становилось всё сложнее не отставать от Сириуса и Константина, последний и вовсе, будто и не замечал ничего вокруг, упорно продираясь сквозь толпу прохожих. Французский квартал становился всё красочнее и ярче с каждым шагом, но вот, наконец Джон остановился возле ничем не примечательной серой двери, которая будто нарочно старалась исчезнуть на фоне многообразия красок, царящего вокруг. — Последний совет, перед тем как войдём, — вдруг произнёс Константин, — папа Миднайт пускает в свой клуб всех, он всегда держится нейтралитета и не занимает ни одну из сторон, держи ухо востро. — Я это знаю, — сказал Сириус. — А я и не к тебе обращаюсь, — Джон подмигнул пустоте за спиной Блэка. Пустота учтиво приняла во внимание всё вышесказанное и не стала возражать. Константин взялся за дверную ручку и потянул её на себя, он скользнул в образовавшийся проход, а вслед за ним и Сириус вместе с невидимым Гарри. Комната в которой они оказались была огромной, с высокого потолка свисали тусклые светильники, едва рассеивавшие терпкий полумрак. Здесь пахло сигарами, дорогими женскими духами и портвейном, в воздухе витал ещё один сладковатый аромат, свивавший все другие воедино. Посетители лениво передвигались в такт плавно звучащему джазу, но стоило к ним приглядеться, как сразу бросало в дрожь. Из полумрака, как будто из-под толщи воды, выплыла хостес. Она была одета в маленькое чёрное платье, по всем заветам Шанель, и возможно даже красива, если бы не тот факт, что у неё не было глаз, вместо них на гостей взирали две ужасающе пустые глазницы, но девушку это обстоятельство, будто бы совсем не обременяло. — Добро пожаловать! — сказала она мягким певучим голосом, — Прошу вас помнить о наших простых правилах: никаких убийств и каннибализма, за исключением специально отведённых для этого мест, не жульничайте, если не можете делать этого незаметно. У вас забронирован столик? — К сожалению нет, милая, — Константин расслабленно облокотился на стойку хостес, — не найдётся местечка для нас? — Вам повезло, один столик освободился несколько минут назад, — безглазая девушка одарила Константина очаровательной улыбкой, — следуйте за мной. Хостес шагнула в вязкий полумрак и Константин последовал её примеру. Гарри пытался разглядеть других посетителей клуба «Полночь», среди них были и обычные маги, и гоблины, и парочка кентавров, остальные же своими клыкасто-хвостатыми силуэтами заставляли напрячься. Разум быстро нарисовал в голове Поттера того демона, которого он увидел в воспоминаниях Константина, существа, уютно устроившиеся за столиками, чем-то его напоминали, правда они, пожалуй, не выглядели столь устрашающе. Хостес подвела их к столику, расположенному в каменной нише. — Приятного вечера, — сказала она, — и помните, что колдовской час никогда не кончается в клубе «Полночь». Девушка растворилась в полумраке, вернувшись на свой пост. Джон опустился на деревянный стул. Нервно оглянувшись по сторонам, Сириус последовал его примеру. — Расслабься, — насмешливо сказал ему Константин, — кстати здесь не принято пялиться на других, могут решить, что ты расист. — Как ты планируешь привлечь внимание этого Миднайта, — спросил Сириус, проигнорировав призыв к спокойствию. — У тебя за спиной…- начал Константин, — не оборачивайся так резко, придурок! Медленнее! Так вот, у тебя за спиной, видишь два парня стоят, подпирают стенку? — Вижу, — произнёс Сириус, притворившись будто разглядывает зал, а его взгляд случайно скользнул в указанном Константином направлении. — Эти двое не посетители, — продолжил Джон, — видишь один говорит что-то другому и они смотрят на наш столик. Помнится наши с тобой физиономии однажды украшали первую полосу «пророка». — Значит, они уже знают кто мы, — понимающе произнёс Сириус, — я понял к чему ты клонишь, Миднайт не устоит перед любопытством и прийдёт сам. — Именно, — Джон помахал рукой официанту, — А тем временем, выпьем? Здесь виски уж точно лучше той бурды, что они наливают в «Дырявом котле». Официант оказался зализанным худощавым пареньком в лоснящемся фраке, он будто сошёл со страниц фотожурналов двадцатых годов прошлого столетия. Для обычного человека он был слишком худ и бледен, его слово высушили до костей, выкачав всю кровь. Приняв заказ, он как и хостес растворился в полумраке помещения клуба, а на столе перед Сириусом и Константином появился обещанный последним «нормальный» виски. — Я конечно знал, что у тебя тёмное прошлое, — насмешливо произошло Сириус, в очередной раз оглядев место, в котором они находились, — но это, — он сделал паузу, подняв брови в наигранном изумлении, — скажи честно, этот Миднайт, гангстер? Или как их там? — Гангстер, слишком лёгкое словечко, — Джон ухмыльнулся, — Когда я только появился в этой стране меня среди ночи затолкали в багажник и привезли сюда, где уже сам Миднайт доходчиво разъяснил мне, кто здесь главный и у кого в руках власть над всем магическим преступным миром, который уже два десятка лет тусуется в этом самом здании. — Ясно почему некоторым не стоило здесь появляться, — Сириус надеялся, что до некоторых дойдёт, что имеют в виду именно их, — неизвестно, что он выкинет в этот раз, — Блэк взял стакан со жгучим напитком и сделал пару глотков, — что ж, признаю, это лучше чем всё, что наливают в «Дырявом котле». — Алкоголь в моих барах всегда вне конкуренции, — пророкотал сзади глубокий голос. Константин едва ощутимо дёрнулся, а Сириус резко обернулся к источнику звука. Рядом с их столом, скрестив руки на груди в непринуждённой позе, стоял огромный мужчина афроамериканской внешности. Весь его внешний вид кричал о силе и опасности, исходившей от всего его существа. Перстни на его пальцах едва заметно поблёскивали в полумраке помещения, он был одет в деловой костюм, его глаза внимательно разглядывали двоих посетителей, будто пытаясь прожечь в них дыру. Медленно обойдя стол, Миднайт сел напротив Сириуса и Константина, из темноты мгновенно выплыли двое с безжизненным взглядом и зашитыми белыми нитками ртами. — Итак, — Миднайт сцепил пальцы с перстнями в замок, — я знаю кто вы, Джон Константин и Сириус Блэк, что же одни из самых разыскиваемых преступников Британии забыли в моём клубе? — Помнится, это место открыто для всех, — заметил Константин, казалось угрожающий вид Миднайта вовсе его не пугал. — Но не для тех, кто может привести сюда одержимого идеей геноцида фанатика, — парировал Миднайт. — Мы не заодно с ним, — высказался Сириус, сделав ещё пару глотков виски. — Это я тоже знаю, — кивнул хозяин клуба, — но он может прийти по ваши души. — Боишься, что второсортный Тёмный Лорд разворошит твоё уютное гнёздышко? — усмехнулся Константин, — У тебя здесь много, нестандартных посетителей. — Назовите мне причину, — Миднайт будто проигнорировал комментарий Джона, — по которой я проигнорирую неприлично огромную награду, назначенную за ваши головы, и не убью вас в сию же секунду? Константин вдруг улыбнулся, он достал из сумки небольшой свёрток и положил его на середину стола. Миднайт вытащил из внутреннего кармана своего пиджака загнутый нож и вскрыл им бумажную упаковку. На стол выпал чёрный камешек, тот самый, который Джон извлёк из снитча. Хозяин магического преступного мира растянулся в улыбке, обнажая ослепительно белые зубы. — Джон Константин, вы играете с огнём, — довольно протянул он, — знаешь ли ты, что предлагаешь мне один из даров самой смерти? — Насчёт этого я готов поспорить, — съязвил Константин, — но это скромная плата за ваше молчание и одну небольшую услугу. — Ты мне нравишься, — Миднайт щёлкнул пальцами, рядом с ним возник официант, он аккуратно завернул камешек в платок и унёс куда-то, — чего же ты хочешь? — Нам нужен лунный клинок, — ответил Джон. — Я могу поинтересоваться зачем? — спросил Миднайт, — Хотите использовать его против Тёмного Лорда? — Может нет, может да, — равнодушно пожал плечами Сириус, — тем не менее, обмен будет равнозначным. — По рукам, — ответил Миднайт. Он шепнул что-то одному из стоящих позади него, и тот куда-то ушёл, — Ваш британский тёмный владыка мешает моему бизнесу на островах, надеюсь Гарри Поттеру удастся его победить. Миднайт заговорщически подмигнул пустому месту за спиной Сириуса. Гарри понял, что хозяин клуба знает, что он здесь, он смотрел прямо на Поттера ещё несколько мгновений, после чего отвёл взгляд, продолжив непринуждённую беседу с Константином и Сириусом. Теперь Гарри понял, почему Константин уважал этого человека. В нём было что-то, что заставляло любого ощущать на себе его силу, его тяжёлый взгляд и исходившую от него опасность. В голове у Поттера промелькнула мысль, что если бы Миднайт захотел, он бы давно подчинил себе весь мир и ему для этого не обязательно быть таким поехавшим фанатиком как Волон-де-Морт. Но к счастью для всего человечества, ему достаточно того, что он имеет. Миднайт выстроил вокруг себя маленькое королевство, где он является царём и богом, но тем не менее он играл по правилам. Из темноты появился официант, на его подносе лежало что-то, скрытое от посторонних глаз серой тряпкой. Он приподнял неприметную материю и выложил на стол перед Константином кинжал небольшого размера с серебряной ручкой и гравировкой на лезвии, изображавшей тонкий полумесяц. — Я думал он больше, — не удержался от едкого замечания Сириус. — Этот клинок меняет свой размер в зависимости от фазы луны, — спокойно ответил Миднайт, — а сейчас, как вы знаете… Хозяин клуба не успел закончить свою реплику, совершенно неожиданно его прервали самым грубым способом из всех возможных. Скользя в пространстве в облаке голубого свечения в клуб ворвался патронус. Он скакал по воздуху пока не остановился на столике, за которым сидели Джон, Сириус и Миднайт. Это была выдра, сотканная из голубовато-белого света. — Нас нашли, — сказало животное голосом Гермионы Грейнджер, — и мы скорее всего уже угодили в ловушку. Окончив своё лаконичное послание, выдра растворилась в воздухе. По лицу Константин можно было понять, что сейчас его лучше не трогать. Его губы были сжаты в тонкую линию, а глаза метали молнии. Джон шумно втянул воздух через ноздри и взглянул на часы на своей руке. — Нас не было четыре часа, — процедил он, — но даже в такой короткий срок они, чёрт возьми, нашли возможность во что-то вляпаться. — Полагаю вам пора, — сказал Миднайт, — приятно было познакомиться, надеюсь увидеть вас ещё. Хозяин клуба встал из-за стола и растворился в полумраке помещения, оставив своих гостей. Константин ещё раз выругался, запихнул кинжал в свою многострадальную сумку и повлёк Сириуса к выходу. Джон твёрдо решил, что как только он найдёт этих троих он убьёт их собственными руками, чтобы больше ни у кого не возникало навязчивого желания поискать проблем себе на пятую точку.