Шира
Со слов моей матери, я появилась на свет при очень странных обстоятельствах… Ладно, начнём всё по порядку. Был яркий солнечный день, странно-жаркий для данного времени года. Солнце палило как никогда. Свинцовые тучи ходили над морем, огибая наш остров стороной, будто отгоняемые неведомой силой. В этот день дичь сама прыгала в лапы нашим охотникам. Сама природа была за то, чтобы я появилась. Так вот, день был долгий, можно даже сказать, очень долгий для моих родителей, мой отец переживал даже сильнее, чем мама. Моя мать тогда шутила: — Гранс, успокойся, а то у меня возникает такое ощущение, что беременный ты, а не я, и что ты ждёшь сегодня наших котят. — Шан, так оно и есть, я и вправду жду наших котят. Интересно, сколько их будет, и кто они будут: мальчики или девочки, или и мальчики, которые смогут побороться за место вожака, и девочки, которые станут достойными охотницами… — Я не знаю, милый. Не хочу тебя огорчать, но я так плохо питалась, пока их носила, что выживут, боюсь, немногие. Ты ведь сам знаешь, мы пережили голодную зиму. Да, я согласна, ты постоянно отдавал мне самые большие и сочные куски, но этого, возможно, было мало. Сейчас хоть и жаркий денёк, но сезон ветров и снега еще не миновал. Даже если все наши котята чудом выживут после рождения, я волнуюсь, что они не дотянут до теплых дней... Тогда мой отец подошёл к моей матери и, нежно лизнув её в ухо, прошептал: — Я знаю, дорогая моя тигрица, я тоже этого боюсь, но всё же надеюсь, что мы вытащим их, как-никак они будут детьми вожака и нашими с тобой наследниками. Я уверен, что вся наша огромная стая будет поддерживать их. — Возможно да, возможно нет… После этих слов в пещеру ворвался один из подручных Гранса и испуганно заговорил: — Вожак, прошу меня простить за столь резкое вторжения, я, конечно, понимаю, что вашей подруге нужен покой, но… — Успокойся, Карт, и скажи, что произошло. Вбежавший перевел дух и вновь заговорил: — Кто-то или что-то поглотило солнце, оставив чёрный круг в небе. — Не может быть, мой друг, солнце нельзя поглотить… Может, оно скрылось за облаком? — Нет, это не так, сам посмотри. — Хорошо. Мой отец покинул пещеру, но буквально тут же вернулся, он был испуган сильнее, чем его подручный, и не мог выговорить ни слова. В тот самый момент пришло моё время появиться. Тогда подруга моей мамы выгнала всех из пещеры и позвала нашего лекаря. Как его звали, я уже не помню, жалко, что мы забываем имена тех, кто помогает нам появиться на свет. Я не знаю, как у вас, крысобелов, но всё же я постараюсь не забыть того, кто поможет моим котятам увидеть этот мир… Ладно, я отвлеклась, давай продолжу свою историю.*** Автор
Зашумел кустарник. Тигрица прервала рассказ, повернула голову и понюхала воздух. Тяжело вздохнув, крикнула: — Крэш, Эдди, выходите, я вас за милю узнаю. Кусты зашевелились, и из-за них, опустив голову, вышли два полосатых опоссума. Один из них дал подзатыльник второму и проворчал: — Это всё ты виноват, Крэш, я же тебе говорил: надо отбить запах, измазавшись в лесной грязи, а не в речной, ведь ты знаешь, что у неё такой нюх, какому можно позавидовать. — И нюх, и слух. Ребята, зачем вы пришли сюда? — Мы пришли сюда просто так, без задания от Диего узнать, где ты, и что с тобой. Последовал второй шлепок и слова Эдди: — Крэш, ты опять нас выдал. Диего же попросил тайно понаблюдать за Широй и узнать, о чём она урчит… Ой, прокололся… — Ребята, он мог бы сам иногда заглядывать ко мне, а не только вечером… Вот вам другое секретное не задание, – тигрица рассмеялась. – Идите к не Диего, и скажите ему, что не со мной все не в порядке, пусть он сам ко мне не придёт и не спросит… — Хорошо, не Шира. Братьев проводил смех тигрицы. Когда запах опоссумов растворился, она вновь повернулась к крысобелу, который по-прежнему сидел и был готов слушать, хотя мог и сбежать, но не сбежал. Судя по всему, ему понравился ее рассказ.*** Шира
После моего рождения уже прошло некоторое время, и в одно такое утро я смогла увидеть мир, куда попала. Сначала всё было тускло и мутно, но спустя недлительное время мой взгляд сфокусировался, и бессмысленные расплывчатые контуры обрели четкие формы. Я тогда ощутила такие разные и такие интересные запахи, что мне тут же захотелось выбежать на свежий воздух, но моя мама не позволила мне это сделать, тогда я спросила её: — Мам, почему? Оттуда же так приятно и интересно пахнет. — Вкусно и интересно не значит безопасно, надо дождаться твоего отца, чтобы он прогулялся с тобой. Я бы и сама пошла, но не могу, так как твой братик и сестрёнка очень слабы, и я должна остаться с ними. — Я понимаю, мама, но сама подумай, я ведь вам буду только мешать… — Нет, Шира, ты одна никуда не пойдёшь, и давай поставим на этом точку. Если вдруг ты высунешь свой любопытный нос из этой пещеры, я сама лично ощиплю тебя как курицу и спрячу себе под брюхо, - отрезала Шан. Пообещав не уходить без сопровождения, я все же сильно обиделась на свою маму, потому что не понимала, за что она на меня сердится, да и вообще не понимала всей опасности, которую таил внешний мир. Я тогда думала, раз я дочь вожака, то никто меня не тронет, но я ошибалась… Вскоре моя мама уснула. Я возилась рядом с ней, пытаясь дождаться своего отца, но любопытство оказалось сильнее, чем обещание, и я тихо поднялась и отправилась к выходу. Я вышла из-под свода пещеры, и моему взору открылся такой чудесный вид, такие большие, просто огромные деревья качались на ветру и как будто царапали небо. Странная белая земля окружала их, от неё исходило удивительное сияние, и я ощущала холод. Я тогда покаталась на этом дивном покрове, и мне понравилось, там было так мягко, что мне на миг показалось, будто меня обволакивает мех моей матери, но холод развеял эту иллюзию, и я решила побегать, чтобы согреться. Да уж, бежала я долго, не зная толком дороги. В тот момент у меня в голове была одна мысль: «Я центр земли, и меня никто не тронет, ведь мой отец вожак, и всё принадлежит ему…» Но мой бег и мои мысли прервал странный зверь, выпрыгнувший из кустов. Увидев меня, он пошёл прямо навстречу, в его глазах вспыхнул интерес. Ну, и я по своей наивности не стала убегать, так как и меня заинтересовало это мохнатое существо, так сильно похожее на моих соплеменников, но без острых, загнутых как сабли, зубов. Существо спросило: — Ты кто такая, и что ты делаешь в этом месте? Я ответила: — Шира, и я хожу, где хочу. Мой отец великий предводитель, и это всё принадлежит ему. — С чего ты это взяла? — С того, уйди с моей дороги… Существо ощерилось и зарычало на меня: — Ты ошибаешься, и за это станешь моим обедом, давненько я не пробовал тигриных детенышей. Я побежала от этого чудовища, но куда мне соперничать со взрослым львом. Да, это был именно пещерный лев, я узнала это потом. Он настиг меня и уже был готов сожрать, но тут из-за кустов выскочил один из охотников моей стаи. Он увидел, что на меня пытаются напасть, поэтому бросил свои трофеи и встал перед львом, оскалился и зарычал: — Что такое, Клык? Решил полакомиться беззащитной девочкой, да ещё и на нашей территории? Насколько я помню, мы договорились, что оставим тебя в живых при условии, что не увидим тебя на нашей земле… Так проваливай отсюда, пока я не вцепился в тебя. Если ты испаришься за пару секунд с моих глаз, я сделаю вид, что тебя здесь не было, малолетка ты этакий. Если же нет, то пеняй на себя… Лев недовольно зарычал, но скрылся за кустарниками, а тигр обратился ко мне: — Шира, в самом деле, что ты тут делаешь, да ещё и одна? Эх, ладно, жалко, что добычу придётся бросить и тащить тебя назад к твоим родным, они, наверное, все свои полоски потеряли, волнуясь за тебя. Хотя, если подумать, Гранс будет в ярости, когда узнает, что ты сбежала… Лучше уж я стану целью для его наказания, чем ты. Уж поверь мне, я знаю твоего отца, он хоть тебя и любит, но всё же может такую взбучку тебе задать, что ты будешь бояться высовывать кончик носа, даже когда вырастешь, а как я понимаю, это не лучший вариант для тебя. Я ещё ничего не успела ответить, как тигр взял меня за загривок и встряхнул в воспитательных целях, причём встряхнул так, что у меня перед глазами всё поплыло, а потом продолжил: — Это ещё цветочки, я так же иногда воспитываю свою дочку Лайлу, она та ещё бегунья, ох и намучились мы с ней вмести с Калитой. Я думаю, вы бы стали с Лайлой отличными подругами, но после возвращения в лагерь я тебе не советую высовываться, а то не все тигры будут так нежны с тобой, как я. В отличие от них у меня доброе сердце. Скорее всего, моя доброта и привела ко мне Калиту… Тигр прервался и понес меня к лагерю, мы оказались там довольно быстро, и я увидела, как мои соплеменники носятся и что-то взволнованно обсуждают. Мой отец ходит возле своей пещеры и раздаёт приказы. Тигр несущий меня за загривок, подошел к нему и под холодным, тяжёлым взглядом моего отца опустил меня перед его лапами: — Прости, Гранс, я решил показать твоей дочке, как надо охотиться, и случайно упустил её, она наткнулась на Клыка, но я отстоял её. Я готов понести любое наказание, какое ты сочтёшь нужным, за мою оплошность… — Я согласен, Кринт, ты совершил ужасный проступок, но ты всё же спас Ширу, и я тебе за это благодарен, но как ты и сказал, я должен тебя наказать… – вся стая стихла, и испуганно уставилась на своего предводителя и провинившегося сородича, ожидая решения. Нервно заходила одна из тигриц – это была Калита. Мой отец прорычал: — Калита, успокойся, я не буду изгонять Кринта, он виноват лишь в том, что чересчур добрый, и, конечно же, в том, что бросил свою добычу, но об этом я буду уже разговаривать с Широй, – затем мой отец перевёл взгляд на тигра и продолжил. – Что же, Кринт, за твою оплошность я накажу тебя так: с этого момента и до середины следующего дня ты должен будешь охотиться для нашей стаи в одиночку, и сможешь поесть только после полудня. Согласись, это справедливое наказание. Затем Гранс повернулся ко мне. — Что касается вас, мисс Иду Куда Хочу, нам предстоит серьёзный разговор. Я тогда очень сильно испугалась, и мои ушки сами прижались от страха. Тогда моё маленькое сердце так быстро и так сильно заколотилось, что я подумала: оно вот-вот разорвётся от тяжёлого взгляда моего отца, но он улыбнулся и сказал твёрдым голосом: — Иди к матери, я скоро подойду к вам. Я поплелась, как нашкодивший котёнок, хотя, почему как, я ведь и правда была виновата. Я вошла в пещерку, где был мой брат, моя сестра и моя мама. Как только я скрылась под сводом, Шан подняла на меня глаза, и я увидела в них суровое пламя, я сразу поняла, что предстоит действительно серьёзный разговор сначала с Шан, затем и с Грансом…