-Добрый вечер, -вежливо ответила Ами, судорожно пытаясь придумать, что делать. -Простите, я спешу.
-А мы нет, -хохотнул один из дружков Рэйдена. Мицуно заметила, что постепенно ее окружают.
-Вас подговорила Берилл?- сложив два и два, предположила девушка, отступая к живой изгороди у края дорожки.
-Какая догадливая, -осклабился Рэйден. - Она просила провести с тобой разъяснительную беседу. Ты ведь любишь учиться, Мицуно? Вот мы и дадим тебе пару уроков, чтобы в следующий раз держала язык за зубами.
-Странно, я-то думала, ты самый крутой парень в школе, а оказывается тобой командует девчонка, - презрительно усмехнулась Ами, хотя внутри ее била дрожь.
-Ну-ка повтори, что ты там сказала?!-прорычал Рэйден, больно схватив ее за плечо.
Он был самым крупным из банды и миниатюрная Мицуно не доставала ему даже до груди, так что, когда огромная ручища хулигана сжала плечо девушки, его пронзила такая боль, что Ами не на шутку испугалась перелома.
-Я... Я просто имела в виду, что Сугимото поручает тебе всю грязную работу, а сама не хочет пачкать руки, - с трудом выговорила Ами. -Это не очень-то справедливо.
Рэйден замер, осваивая новую мысль, но не выпуская добычу из железной хватки.
-Эй, что тут происходит? - раздался рядом звонкий девичий голос. -А ну-ка отпустите ее!
Все участники разворачивающейся драмы обернулись и один из компаньонов Рэйдена обреченно выдохнул:
-Кино...
На помощь к Ами спешила Макото Кино и, судя по реакции, она уже была знакома с этой компанией.
Друзья Рэйдена резко отпрянули в сторону, оставив своего главаря самостоятельно разбираться с Макото.
-Не лезь не в свое дело, Кино! - огрызнулся Рэйден, сильнее сжав плечо Мицуно.
Макото сбросила спортивную сумку с плеча на тротуар и приблизилась к застывшей парочке.
-Я сказала,отпусти ее, - спокойно повторила Кино, глядя в глаза противнику.
Рэйден отшвырнул Ами в заросли живой изгороди и хотел было ударить Кино в лицо, но девушка ловко уклонившись, перехватила его кулак, вывернула руку и нанесла мощный удар коленом в живот.
Когда Мицуно наконец выбралась назад на дорожку, никого из дружков Рэйдена не было поблизости, а его самого удерживал крепкий захват госпожи Кино.
-Ты как? Все нормально? - поинтересовалась та, бросив беглый взгляд в сторону Ами.
-Да, все хорошо, -кивнула девушка, потирая плечо - наверняка уже через пару часов на нем "расцветет" приличный синяк.
Ами взглянула на раскрасневшегося Рэйдена, который все еще не мог высвободиться из захвата, и внезапно ей пришла в голову идея.
-Кино-сан, а вы не могли бы подержать его еще немного? -робко попросила Мицуно.
-Без проблем. Да ты не бойся, он уже все осознал, - усмехнулась Макото. Рэйден в ответ разразился потоком брани.
Ами присела на корточки, чтобы иметь возможность смотреть в лицо парню, так как заломленная рука, заставляла его находится в полусогнутом положении.
-Рэйден, пожалуйста, ответь мне на несколько вопросов, хорошо? Берилл хотела, чтобы ты меня запугал или избил? Это очень важно.
-Да иди ты...- парень не успел договорить, как Кино слегка дернула его руку. - А-а, ты сдурела?!
-Рэйден, ответь на мои вопросы и мы тебя отпустим, - мягко попросила Ами. - Но если ты откажешься, то я буду вынуждена рассказать обо всем полиции, они зафиксируют побои, а дальше.... Ну, ты я думаю и сам знаешь?
Главарь школьной банды метнул на Мицуно взгляд полный бешеной ярости, но все же заговорил:
-Она сказала тебя припугнуть и все, сказала, чтобы руки сильно не распускали, но ты сама меня вывела!
-Очень хорошо, - кивнула Мицуно, - тогда второй вопрос: Берилл поручала тебе что-то подобное в отношении Усаги Цукино?
Рэйден был озадачен:
-Цукино? А она-то тут при чем? Хотя...- парень задумался. - Точно! Сугимото как -то хотела, чтобы мы облили ее краской. У Крольчихи намечалось что-то типа свидания, и это должен был быть типа розыгрыш. Но она потом передумала, так что я Крольчиху пальцем не трогал.
-А когда это было?- быстро уточнила Ами.
-Да вроде в конце сентября, -неуверенно протянул Рэйден.
-Дамы, а что у вас тут происходит?
Ами и Макото обернулись - неподалеку стоял Ниши и с любопытством рассматривал их живописную группу. Мицуно в общем понимала, отчего они привлекли внимание Нефрита - вряд ли до этого ему приходилось видеть грозу школы в плену у двух девушек.
-Кино, ты что на столько отчаялась, что в буквальном смысле бросаешься на парней? - ехидно поинтересовался Ниши, подойдя ближе. -Привет, Рэйден.
-Ниши, иди... Сам знаешь или подсказать маршрут?-огрызнулась Мако.
-Эй, может ты меня уже отпустишь?! - возмущенно пропыхтел Рэйден, которого порядком нервировало увеличивающееся количество свидетелей его поражения.
Мако вопросительно взглянула на Ами и та согласно кивнула в ответ. Кино тут же ослабила хватку и парень наконец смог выпрямиться.
-Спасибо, -вежливо поблагодарила Рэйдена Мицуно, -ты очень помог. Надеюсь, больше мы не встретимся в подобных обстоятельствах.
-Да не трону я тебя больше, - буркнул парень, потирая ноющую руку и бросая косые взгляды в сторону Ниши и Макото. -Только давайте так, вы тоже молчок. Никто ничего не видел, договорились?
-Конечно, -быстро согласилась Мицуно. Меньше всего ей хотелось, чтобы новость обо всем произошедшем дошла до Минами. Он же изведет ее насмешками.
Рэйден побрел прочь, потирая на ходу пострадавшую конечность и тихонько ругаясь. Проводив его взглядом, Ами обернулась и наткнулась на ухмыляющегося довольного Ниши.
-Мицуно, ну от тебя я не ожидал! Ладно, этот легионер в юбке, - Макото в ответ наградила его гневным взглядом, - но ты...
-Ниши, вот что тебе надо?-поморщилась Кино. - Что ты вообще тут забыл? Шел бы себе мимо.
-Да если бы не я, вы бы растерзали бедняжку Рэйдена, - захихикал Нефрит. - И потом, двое на одного это не честно. С чего вы вообще на него накинулись?
-С того, что он со своими дружками напал на нее, - Мако кивнула в сторону Ами.
Ниши мгновенно посерьезнел и пристально взглянул на Мицуно.
-Что им было нужно от тебя?
-Не знаю, - самым честным тоном, на какой была способна, ответила Ами, - разве таким людям нужен особый повод?
Нефрит промолчал, но девушка видела, что он ей не поверил. Ниши ведь наверняка был в курсе доверительных отношений между Берилл и Рэйденом, а с учетом вчерашнего разговора это рождало естественные подозрения.
-Слушай, Ами, давай-ка мы с Макото тебя проводим, - неожиданно предложил Неф, приобнимая Кино за талию, за что тут же получил легкий удар под ребра. - А после, я, так уж и быть, провожу тебя, Кино. Ну а там, кто знает...
-Размечтался, - фыркнула Мако, в ответ на красноречивый взгляд Нефрита. -Ладно, пошли уже.
Идти по темным улицам в компании балагурящего Нефрита и, пресекающей все его амурные поползновения, Макото, было гораздо приятнее чем в одиночестве. Единственное, что беспокоило Ами, был тот факт, что Минами теперь скорее всего узнает о ее ночных приключениях. Хотя, может с Ниши можно договориться?
-Мицуно, а что ты вообще здесь делала в это время? -полюбопытствовал Нефрит.
-Возвращалась с дополнительных занятий, - кратко ответила девушка, -а ты?
-А у нас была тренировка, - ответил Ниши и Ами только сейчас заметила у него в руках большую спортивную сумку, такую же как и у Макото.
-Тренироваться надо было раньше, - не удержалась от шпильки Мако.
-Не строй иллюзий, Кино, я просто тебе поддался, - насмешливо парировал Неф. -Вот если бы ты мне тоже поддалась...
Прежде чем Макото успела ответить, Ами объявила:
-Мы пришли, спасибо, что проводили. Макото, ты далеко живешь? - вдруг забеспокоилась Мицуно. - Все-таки уже темно, а вы сделали такой крюк из-за меня. может вызвать тебе такси?
-Не переживай, я о ней позабочусь, - пообещал Нефрит, приобнимая Кино за плечи.
-Если ты сейчас не уберешь свои лапы, то в ближайшее время уход и забота потребуются тебе, - пообещала в ответ Макото. -Все в порядке, Ами, ты же сама видела -я могу за себя постоять!
-Да, в этом я убедилась, - улыбнулась Ами.
Простившись с парочкой, Мицуно отправилась домой. Разговор с Рэйденом подкинул ей темы для размышлений. Мелкие пакости, совершенные чужими руками, гораздо больше соответствовали натуре Берилл, чем серьезное преступление. Хотя, с другой стороны, что заставило Сугимото передумать и отозвать своего подопечного?
Приготовив себе парочку бутербродов, Мицуно устроилась за ноутбуком. Пожалуй, пора было проверить не поделилась ли Берилл новыми откровениями со своей подругой.
Расчет Ами оправдался - Сугимото и Тетис были заняты обсуждением отчета Рэйдена о проделанной работе. Главарь школьной банды уже успел сообщить об успешном выполнении задания, хотя и признался, что им помешали. Тем не менее, Берилл он заверил, что Мицуно будет молчать. Что ж, тем лучше.
Но интерес Ами, привлек другой отрывок из переписки школьной королевы и ее подруги - Тетис, судя по всему одолевали сомнения и она решила ими поделиться:
"А ты уверена, что этот Мамору действительно невиновен?"
Реакция Берилл была незамедлительной:
"Что за бред?! Конечно, он невиновен! Ты его просто не знаешь, а я отлично разбираюсь в людях - он эту дуру Крольчиху готов был на руках носить. Ничего бы он ей не сделал. Я еще поговорю с отцом, я придумаю как освободить Мамору."
Мицуно задумчиво закусила губу: получается Берилл, если предположить, что преступница она, не посвятила в свой план ближайшую подругу, с которой делилась всем. Возможно ли это? Вполне, Сугимото конечно ей доверяла, но такое дело могло показаться ей слишком опасным, чтобы посвящать в него кого бы то ни было. С другой стороны, Ами была почти на сто процентов уверена, что ее алиби подтвердится, а это значит, что она действовала бы через посредников. Но зная характер Берилл и степень ее влюбленности в Мамору, логично предположить, что она без колебаний подставила бы исполнителя, выдав его полиции, лишь бы вытащить обожаемого Джиба. И даже если бы этот исполнитель указал на нее как на организатора, Сугимото практически ничем не рисковала - кому скорее поверит полиция, малолетнему преступнику, вроде Рэйдена, или благовоспитанной девочке из очень хорошей и влиятельной семьи?
Ами устало потерла глаза, приходиться признать, в отношении Берилл у них ничего не появилось, кроме подозрений, а значит пока нужно оставить ее в покое и сосредоточиться на Алмаз.
***
Воскресенье встретило Ами ярким солнцем и утренним звонком матери. Киоко с интересом расспрашивала дочь о последних новостях и делах в школе, и с воодушевлением делилась впечатлениями от Берлина и его окрестностей - свободное время они с Кейташи проводили гуляя по городу или отправляясь на экскурсии.
Ближе к обеду девушке позвонил Тайки и предложил вечером составить им с Сецуной компанию и сходить в кино. Поначалу Мицуно засомневалась - ей совсем не хотелось бы испортить свидание своего друга, но Коу заверил ее, что поход носит исключительно развлекательных характер, а выбранный фильм "Инопланетяне против чудовищ", начисто лишен романтики.
Приободренная хорошим началом дня, которое не смогла испортить даже боль в плече, напоминавшая о вчерашнем приключении, Ами впервые за несколько дней пребывала в приподнятом настроении. Мицуно быстро расправилась с горой домашних заданий и накопившимися хозяйственными делами и собиралась было немного почитать, как заметила уведомление о новом сообщении для Эми.
"Привет, Эми. Как дела?"
Ами вздохнула - Алмаз. После обмена приветствиями, завязалась легкая беседа о пустяках и несмотря на то, что ни одной угрозы от своей собеседницы Мицуно еще ни разу не получила, каждый раз, переписываясь с ней, она испытавала чувство давящей тревоги. Девушку не покидало ощущение, что они играют в кошки-мышки, и водит здесь Алмаз.
"Какие планы на вечер?"
"Собираюсь в кино с друзьями".
"Что за фильм?"
"Какой-то ужастик."
"Любишь, когда тебя пугают?"
Мицуно нервно сглотнула - фраза звучала слегка двусмысленно. Или это ее воспаленное воображение видит подвох там, где его нет?
"Нет, но выбирала не я. А какие фильмы нравятся тебе?"
"Триллеры. Смотрела "Леди исчезает"?"
-Спокойно, Ами, так ты превратишься в параноика, - пробормотала девушка. - Мало ли какие фильмы нравятся людям, что тут такого.
"Да, но мне казалось это скорее комедия?"
"Может быть. А тебе никогда не хотелось исчезнуть? Усаги вот часто мечтала об этом."
Пальцы Мицуно замерли над клавиатурой. Это не правда. Во всяком случае, дневник Цукино это не подтверждал, а значит нужно понять почему Алмаз врет.
"Но зачем? "
"Не знаю. У нее были какие-то проблемы с парнем, дома, в школе... Она говорила, что ей хочется от всего скрыться, сбежать. Да и вообще ее никто не понимал."
"Никто, кроме тебя?"
"Возможно."
Раздавшийся звонок в дверь заставил Мицуно подпрыгнуть на месте.
"Прости, мне пора бежать."
"Еще увидимся. Не пропадай, Эми."
Стараясь не думать, о том, что Алмаз имела в виду, Ами закрыла ноутбук и отправилась открывать дверь Таю. Определенно, ей сейчас нужен тайм-аут от общения со странной "подругой" Усаги.
***
Хорошая погода перекинулась с выходных на серые будни и, выходя утром из подъезда, Ами с удовольствием зажмурилась от ярких солнечных лучей. Но стоило ей перевести свой взгляд на скамейку напротив, как у нее тут же возникло желание вновь юркнуть в подъезд - на улице ее уже ожидал Минами и, судя по его виду, он явно желал обсудить ночные приключения Ами.
-Доброе утро, - неестественно бодро приветствовала напарника Мицуно. - Я смотрю это вошло у тебя в привычку-торчать по утрам перед моим подъездом.
-Ну, как выяснилось, тебя нельзя оставлять без присмотра, - в тон ей ответил Зойсайт.
-Ниши рассказал? -уныло поинтересовалась Ами.
-Он, но это не главное. Мицуно, скажи честно - твой высокий интеллект уравновешивается напрочь отбитым инстинктом самосохранения? Что ты вообще забыла в школе в это время, да еще и в выходной?! - Зой прищурился и с недоверием уточнил: - Ты что-то вынюхивала там без меня, да?
-Вовсе нет, - поспешила успокоить подозрения напарника Мицуно. - Исихара-сенсей назначил мне дополнительное занятие. Если не веришь, спроси у него.
-Ну что ты! В отличие от некоторых, я своему партнеру доверяю, - хитро усмехнулся Зойсайт. -Но больше ты одна ходить не будешь. В целях безопасности.
Ами скептически посмотрела на парня. На языке у нее вертелось колкое замечание, на тему того, что Минами не отличается крепким телосложением и вряд ли его присутствие рядом, вызвало бы приступ неконтролируемой паники у Рэйдена и его компании, но все же Мицуно сдержалась. Еще не хватало, чтобы вспыльчивый Минами попробовал бы доказать обратное. И потом, она могла и ошибаться - Макото тоже выглядела как обычная девушка, однако сумела обратить хулиганов в бегство.
-Между прочим, при определенных обстоятельствах, Рэйден становится вполне сносным собеседником.
-О да! Нефрит поведал мне как вы едва его не запытали, - фыркнул Зой. -Если об этом станет известно общественности, это уничтожит его репутацию. - Минами на секунду умолк, словно раздумывая, нельзя ли использовать это как материал для очередной сенсации, но быстро вернулся в деЙствительность: -Так что он в итоге тебе рассказал?
Мицуно вкратце поведала и он том, что удалось узнать от Рэйдена и о переписке Берилл и Тетис, и поделилась своими мыслями на этот счет.
-Да, жаль, такая версия была, - с сожалением протянул Минами. - Берилл лучший кандидат на роль злобной ведьмы. Кстати, я проверил, дома у Сугимото действительно тогда была вечеринка и наша королева почтила ее своим присутствием.
За обсуждением они дошли до самого кабинета, где занимался класс Ами. Девушка хотела было проститься, но Зойсайт опередил ее:
- Я между прочим тоже не прохлаждался в выходные и накопал кое-что еще. Так что, Мицуно, приготовься, после занятий ты идешь ко мне в гости!
