So Many Lies

Он тонет в своей лжи. Он врёт и оправдывается, он несправедлив, он предаёт. Его славный Король величает его верным другом. Рыцари называют преданным слугой, а Гаюс - бескорыстным героем. Но Мерлин с ними не согласен. Он знает, что в самых глубоких закоулках своей души он трус. Бесполезный, насквозь пропитанный ложью, предатель, неспособный даже посмотреть в зеркало, не увидев там монстра, в которого превратился, исполняя своё предназначение. Его Королю, его господину, его судьбе, причиняли боль многие, но ничто не может сравниться с той болью, которую дарует он. Мерлин уже давно смирился со своей нежеланной ролью. Сколько ещё лжи ему придётся сказать, прежде чем Альбион накажет его за эгоистичность? Сколько ещё правд он сможет скрыть, прежде чем его магия покинет его, не достойного такого дара? Сколько ещё боли он должен будет причинить человеку, заслуживающему только счастья, прежде чем более не позволит себе жить во лжи? ____________________________________________________________________________ Мерлин знает: всего одна правда разорвёт паутину его вранья. И не так уж важно, какой именно секрет первым выплывет на свет. Чтобы уничтожить созданное им королевство, построенное на предательстве, и его будет достаточно. Чародей знает, что однажды его крепость рухнет. Но ему неведомо, ждать ли этого момента с надеждой или попытаться всеми силами избежать его. _____________________________________________________________________________ “Мерлин, ты в порядке?” Взгляд слуги останавливается на его Короле, его друге, и ему хочется выкрикнуть: “Нет! Я не в порядке. Я задыхаюсь в пучине собственных провалов. Я хочу свернуться калачиком и спрятаться от мира навсегда, там, где ничто не ранит меня, не причинит мне боли. Артур, в жизни слишком много боли и смерти, и это всё моя вина!” Но он выдавливает из себя улыбку и говорит: “Я в порядке, сир.” Разве одна ложь что-то изменит? Список его вранья и без того бесконечен. _____________________________________________________________________________ Моргана забирает у него магию, отнимая саму цель его существования и его единственное оружие. Он не может дышать, не может сосредоточиться, у него более нет предназначения. Но он не позволит своему Королю умереть. Поэтому он готовит новый список предательских оправданий, пока начищает броню своего правителя. Но, когда наступает нужный момент, когда приходит время покинуть своего друга, Мерлин даёт слабину. Он бормочет какую-то чепуху, и Артур награждает его гордой улыбкой. Чародей покидает крепость вместе со своим Королём, Королевой и Армией Камелота, удушаемый своими лживыми словами. ____________________________________________________________________________ С наступлением ночи он в одиночестве покидает лагерь. Он идёт так тихо и быстро, как только способен. Может быть, он и лишён магии, но он солдат и умеет двигаться неслышно и незримо для окружающих. Пещеры он достигает без приключений. Моргана уже поджидает его. Ведьма насмехается над чародеем, скрываясь от его взгляда, хотя знает, что он беспомощен перед ней. И Мерлин вызывает её на бой. Его рука крепко сжимает меч. За эти годы он врал о многом, но в одном был уверен всегда: Моргана ошибается. Он никогда не боялся её и не будет бояться. Пусть магии более нет с ним, и судьба его ускользает сквозь пальцы, он не страшится её. Моргана бежит, напоследок обрушивая на него груду земли и камней. Похоже, Моргана Пендрагон тоже далеко не так храбра. _____________________________________________________________________________ Он похоронен заживо, но колдун едва замечает это. Собственная ложь уже давно накрывает его с головой. Он не может вдохнуть воздух полной грудью, потому что привык, что каждый его вздох запятнан виной. Он привык не видеть неба и солнца, потому что единственное, на чём он может сосредоточиться, - это очередная ложь, не дающая правде выплыть на свет. Мерлин замечает позади себя отблеск неестественного голубого света и пробирается к нему, несмотря на головокружение и боль в левой ноге, что едва позволяет ему идти. Колдунья сглупила, оставив его живым в той самой пещере, ради которой он покинул Артура. Пусть магия уже не течёт по его жилам, он чувствует силу этого места, чувствует, как она зовёт его, пронизывая каждую трещинку, каждую щель. Он оступается и падает на землю, теряя сознание. _____________________________________________________________________________ Когда Мерлин приходит в себя, в его крови горит огонь, в голосе слышатся раскаты грома, а в глазах сверкает золото. Обращая свой взор на кристалл, в котором плещется будущее, маг не колеблется: ему плевать на боль, что причиняет его разуму увиденное. Найдя то, что ему нужно, он немедленно появляется в палатке Артура. Он сообщает Королю о ещё одном предательстве и даже не пытается найти причину взволнованного взгляда Артура, которым тот окидывает Мерлина, потому что забывает, что весь покрыт грязью и кровью. И когда Пендрагон осведомляется об источнике этого знания, слуге так и хочется вымолвить: “Я владею магией и очень долго защищаю тебя. Моргана желает твоей смерти так же сильно, как желает моей, но я не мог позволить этому случиться, поэтому должен был вернуть свою магию. Не ради себя - ради тебя, Артур. Она всегда служила только тебе. Ведьма хотела остановить меня. Она была там, но не преуспела в своих намерениях, а я не был достаточно силен, чтобы победить её в одиночку, и она похоронила меня заживо. Став единым со своей магией, я заглянул в будущее - так я и узнал об этом, как узнавал всегда...” Но он не может отвлекать правителя новостью о своём предательстве накануне битвы, а потому молчит. Чародей не поднимает глаз на своего друга и снова врёт. В очередной раз. Мерлин свободен от камней и грязи, но он всё ещё скован своей виной. _____________________________________________________________________________ Его Король приказывает ему остаться с Гаюсом и Гвен, говорит позаботиться о раненых. Слуга кивает и соглашается. “Да, сир.” Но он и не думает подчиняться. Мерлин уходит, не оглядываясь, как только Артур скрывается за горизонтом. _____________________________________________________________________________ В пылу сражения колдун обрушивает свою ярость на предателей, посмевших восстать против Артура Пендрагона. Но он по-прежнему скрывается, ведь в его сердце всё ещё живёт страх. Он не хочет, чтобы его друг возненавидел его, поэтому следует за своим правителем и карает каждого, кто посмеет подойти слишком близко. В своём боевом гневе Артур не замечает павших - он сфокусирован на тех, кто атакует его. Одного из оппонентов Мерлин впечатывает в каменную стену, другому вонзает в сердце меч. Битва продолжается слишком долго. И он мог бы прекратить её, но едва ли ему хватило бы смелости. Он окидывает взглядом поле боя. Столько павших. Он мог бы спасти их всех. Но Мерлину не найти своего Короля. _____________________________________________________________________________ Его сердце сковывает страх. Как он мог так сглупить? Почему позволил Артуру ускользнуть от его взгляда? Это ведь Камланн - то самое место, где его другу суждено погибнуть! И Мерлин оставил его одного. И ужас этот заставляет его остановить битву. Сверкает молния, грохочет гром, сама земля трясется под ним. Но маг не замечает ничего, кроме пустого места рядом с собой. Он бежит. Бежит, отчаянно ища, используя все силы, которыми владеет, пока наконец его магия не обнаруживает знакомый золотой силуэт. Артур. Колдун чувствует, что снова может вдохнуть, но тут кровь стынет в его жилах. Он узнаёт человека, стоящего рядом с его Королём и успевшего занести меч для удара. Мордред. Время останавливается. Он хочет выкрикнуть слова заклинания, он жаждет остановить этого монстра, не дать ему уничтожить того, кто олицетворяет всё самое лучшее в его мире, но язык подводит чародея. “Артур!” Ход времени возобновился, но оно по-прежнему невероятно тянется. Пендрагон поворачивает голову, услышав крик Мерлина. Меч Мордреда опускается. И Мерлин бежит. Он врезается в Артура в тот самый момент, когда меч завершает свою длинную дугу, пронзая тело Мерлина и проливая на землю его кровь. Слуга падает на колени, и в то же мгновение Король вонзает свой меч в тело Мордреда. _____________________________________________________________________________ “Мерлин!” Его повелитель зовет его и, верно, ждёт ответа. Но Мерлин не может даже пошевелиться. Он видит лужу собственной крови, чувствует каждую каплю, покидающую его тело. Но боли нет. Это не первая рана, полученная им от меча, и он не видит смысла заострять своё внимание на таких несущественных вещах. Вместо этого его взгляд останавливается на мёртвом теле Мордреда, сердце которого всё ещё пронзает меч Артура. Он смотрит не в силах оторваться: погибель его Короля мертва, и Мерлин не знает, что и думать. Впервые в своей жизни маг всё сделал правильно. Его друг жив. “Эмрис!” Ярость окрашивает его пророческое имя новыми красками, и Мерлин наконец приходит в себя. Возможных вариантов развития событий так много. Мордред мёртв, зато Моргана ещё жива. И она по-прежнему жаждет крови своего брата. Чародей поднимается на ноги, не слушая приказов Артура, чтобы встретиться с ведьмой лицом к лицу. Он не склонится перед ней. Колдунья надвигается на них. Она сидит на спине Эйсузы, драконе Мерлина, которого маг сам призвал в этот мир, чтобы тот стал надеждой и светом. А теперь он сражается против Артура. Мерлин не думает о Короле, стоящем позади него и держащем меч наготове. Не думает о том, правильно ли он поступает, используя власть Повелителя Драконов. Он видит лишь своего дракона, пытающегося убить его друга. И у него не остаётся выбора. Слова Мерлина подчиняют Эйсузу, сковывая её волю и заставляя сбросить свою ношу. В её реве слышится плач, но она не смеет ослушаться. Моргана падает на землю. Крик ведьмы полон ярости. Чародей всегда был твёрдо уверен в том, что лишь одного секрета будет достаточно, чтобы его мир рухнул. Но мир его, построенный на лжи и предательстве, отвратителен магу. Настало время его королевству обрушиться, чем бы это для него ни кончилось. _____________________________________________________________________________ Моргана просит Эйсузу помочь ей, готовя своё последнее заклинание. Мерлин не может разобрать сказанные ею слова, но он видит, как меч Мордреда поднимается и летит к незащищенной спине Артура. Маг видит и Эйсузу, что готовится обратить их в пепел своим пламенем. Чародей понимает, что не успеет остановить обоих. Он поднимает руку, его глаза сверкают золотом, и меч меняет свою цель. Крик Морганы обрывается, когда она опускает свой взгляд на клинок, пронзивший её грудь, и ведьма замертво падает на землю. Мерлин знает, что Артур прожигает его своим взглядом, но не успевает ничего сказать. На них надвигается дракон. Эйсуза кричит что-то на своём языке и набрасывается на них, изрыгая пламя. Маг умудряется сдерживать его, одновременно приказывая ветру сбросить дракона с небес. Вихрь окружает Эйсузу, и она ревёт от бессилия. Мерлин не чувствует ничего, пока ветер разрывает её крылья в клочья и она камнем падает вниз. Но и тогда его Король не в безопасности. Ведь в белом драконе ещё теплится жизнь и, хотя она больше не может лететь, в её силах направить своё падение. “Нет!” - кричит он и, используя магию, отталкивает Артура в сторону. Чародея накрывает тьма, и всё, что он чувствует, - это когти Эйсузы, пронзившие его грудь. _____________________________________________________________________________ Время неумолимо движется вперед, и только ободряющее золотое присутствие его магии вселяет в Мерлина чувство безопасности. Пендрагон рядом с ним, но у мага уже не осталось сил бороться. Он больше не в силах лгать. И у него недостаточно храбрости, чтобы наконец сказать правду. Колдун знает, что его конец близок, он чувствует, как жизненная сила покидает его, но не видит причин убеждать её остаться. Артур знает. Маски сняты. И теперь, когда правда вышла наружу, у Мерлина не хватает духу посмотреть в лицо своему правителю. Он всегда знал, что предаёт его, но сейчас у мага недостаточно сил, чтобы встретиться с ним взглядом. Столько лжи, чтобы построить королевство. И только одна правда, чтобы оно рухнуло. _____________________________________________________________________________ Чародей не знает, что произошло, но внезапно его ослепляет свет, и он более не погребён под телом дракона. Его Король, окутанный лучами, смотрит на него своими пронизывающими голубыми глазами. “Мерлин?” Его голос не наполнен злостью, но окрашен горечью и поражением. Из-за Мерлина. ”Простите, сир”, - выдавливает слуга, несмотря на то, что каждое слово причиняет ему неведомую доселе боль. Артур падает на колени, и его лицо омрачает грусть. Сердце мага разбивается вдребезги. Он так хочет, чтобы его Король снова улыбнулся, но чародей больше не может ничего сделать. У него нет права на эту улыбку. Даже если бы у него оставались силы. Мерлин может лишь сказать правду, и неважно, насколько мало ему дано времени, чтобы перечеркнуть годы вранья. “Мерлин, всё хорошо, просто...просто дыши, хорошо?” Приказ. Но в то же время и вопрос. Маг не понимает, почему Пендрагону не всё равно. После всего того, что он натворил... “С...сир”, - начинает он, но ему так больно, что приходится остановиться. “Мерлин, всё хорошо. Просто, просто молчи”, - Артур срывается на него. Вот он. Гнев. Маг приветствует его. Всё что угодно, лишь бы больше не было этих поверженных ноток в голосе Короля. “Просто сфокусируйся на дыхании.” Но у Мерлина не будет другого шанса, да и он так устал от вранья. Разве его Король не заслуживает правды? “Артур, мне так жаль. Магия...родился с....родился”, - слова комом встают у него в горле. Это неправильно. Его друг заслуживает всей правды, а не смешанных оправданий. “Родился ма-магом. Пр-прос-прости. Враньё...Виноват...Си-сир.” Этого недостаточно, ещё столько нужно сказать, но Мерлин больше не может ничего из себя выдавить. Его рот наполняется кровью. “Мерлин, пожалуйста”, - умоляет его Король, и из глаз его падают слёзы. Он изо всех сил цепляется за чародея, пытаясь закрыть ладонями его многочисленные раны. Но невозможно закрыть их все. “Пожалуйста, всё хорошо. Это не важно. Сейчас не важно. Просто, хоть раз в жизни, заткнись!” И Мерлин молчит, потому что больше не может говорить. Он не знает, сколько времени проходит, осознавая лишь то, что Артур пытается сохранить ему жизнь, даже после всей его лжи. Даже после правды. Чародей никогда не заслуживал кого-то, настолько хорошего и чистого сердцем, как Артур. “Мерлин, ты владеешь магией”, - внезапно говорит Король. “Прости”, - выдыхает колдун и понимает, что извиняется вовсе не за то, что владеет магией. Он просит прощения за то, что предал Артура. “Нет. Мерлин, просто исцели себя.” Маг хмурится, пытаясь не думать о боли и не замечать тумана, окутавшего его разум. “Мерлин, как твой Король...как твой др...как твой друг я приказываю тебе исцелить себя. Используй свою магию.” Чародею хочется закричать. Обвинить мир в несправедливости. Но вместо этого он плачет. “Я...не могу, си...”, - маг пытается объяснить, но слишком быстро угасает, и голос его становится всё тише. “Почему нет?” - молит Артур, и Мерлин всем своим существом жаждет исполнить его приказ. “Не... - он останавливается и пытается сделать вдох, прежде чем продолжить, - не...в исцелении...моя с-сила...” Слова ускользают от него, и он уже не может вспомнить, что вообще хотел сказать. “Мерлин...пожалуйста, оставайся со мной.” И Мерлин хотел бы сделать всё, что в его силах, чтобы подчиниться, но он проигрывает битву, он беспомощен. “Артур... - эти слова достаточно важны, чтобы пробиться через боль и тьму, окружающую его, - п...пожалуйста, не...не...навидь...меня”. Молчание. Чародей знает, что его просьба эгоистична и глупа. Конечно его Король возненавидит его. Как может быть по-другому? После лжи, после причиненной им боли и предательства, после использования магии против Артура? Как он вообще может смотреть на Мерлина без ненависти в глазах и ярости в голосе? “Нет, Мерлин, - в конце концов говорит его Король, но Мерлин знает, что он врёт. Не ради себя - ради друга, умирающего у него на руках, - нет, не возненавижу. Я никогда не буду тебя ненавидеть.” Судорога пронзает тело мага, и он кричит. Его рука взлетает ввысь, но он не может её контролировать, как бы сильно он ни пытался. Артур хватает ладонь и сжимает её в своих руках. Он держится, цепляется за неё так, будто лишь одно его прикосновение заставит Мерлина остаться. “Мерлин, пожалуйста...пожалуйста, не оставляй меня”, - молит Артур. Но Мерлин всегда был худшим слугой в пяти королевствах, не изменится он и сейчас. “Пр-простите, сир.” “Нет!” - кричит Артур, не отпуская руки чародея. Дыхание Мерлина рваное, каждый вдох обжигает ему горло. Он в последний раз поднимает глаза на Артура. Он хотел бы быть достаточно храбрым, чтобы исполнить просьбу друга. Он хотел бы остаться и встретиться лицом к лицу со своей ложью. Но глаза чародея закатываются, тело слабеет, и вот он уже не дышит. В конце концов, Мерлин всегда был трусом.