Калейдоскоп проклятий

      — Тебе что, не противна слизь флоббер-червей? — невозможно было не скривиться, потому что это слизь чёртового червя! Даже если нужно добавить всего две капли это абсолютно отвратительные капли.       — Я всё время напоминаю себе, что результат будет стоить того, чтобы потерпеть несколько минут, — понимающе улыбнулась самая популярная девушка потока.       Мы справились буквально за час-полтора. Я действовала очень медленно, несколько раз сверяя всё с рецептом, и Пенни каждую минуту подбадривала меня, помогала подготовить ингредиенты к добавлению в котёл и вообще была чудом.       — Отличная работа, Эйприл! — похвалила меня блондинка. — Таким зельем при желании ты и дракона сможешь усыпить, не то что кошку!       — Это только потому что ты мне всё время помогала, — смущаюсь я. — Буду тебе должна.       — Это не обязательно, я просто хотела помочь тому, кто поставил Мерулу на место, — улыбнулась Пенни. — Удачи тебе! Расскажешь потом, как всё прошло?       — Обязательно!       Вскоре мы уже разучивали Алохомору под чутким руководством Флитвика.       — Если вы забыли свои ключи, то это заклинание вас выручит, — пошутил полугоблин, раздавая каждому из нас по закрытому замочку.       — Наконец-то заклинание, от которого мне не хочется выть от ужаса, — услышала я голос Бена.       Да уж, уговорить его может быть нелегко. С другой стороны, если меня кто-либо или что-либо вырубит, то кто-то должен позаботиться о Рован. Ну или она позаботится о Бене. Короче, вдвоём они не пропадут, если со мной что-либо произойдёт. Несложное движение палочкой — и замок передо мной открылся с небольшим щелчком. Всё, скоро придётся действовать. Замочек Бена поддался через пару минут. Пока профессор был занят, помогая другим, я наклонилась к гриффиндорцу, который сел на этом занятии слева от меня, и сказала:       — Слушай, мне нужно обсудить с тобой кое-что важное. Ты не против, если мы пообедаем вместе?       — Да, конечно, — растерялся парень. Он немного побледнел, видимо, я напугала его словом "важное". Ну, тут ничего не поделаешь, снимать проклятия и спасать людей — это важно.        За обедом я первым делом поблагодарила Бена, за то, что он согласился поговорить. Мы сидели на краю гриффиндорского стола. Первокурсники уже привыкли к тому, что я иногда тусуюсь с "трусом" их факультета, а вот ребята постарше время от времени поглядывали на нас. Надеюсь, это не сделает Бена ещё более некомфортным. В крайнем случае я всегда смогу забрать его за свой стол.       — Не нужно меня благодарить, — сказал собеседник. — Рядом с тобой мне не так дискомфортно, как рядом с другими, я всегда рад пообщаться. Ну, — смутился он. — Если только мне не нужно будет в этот момент побыть одному.       — Мне нужна твоя помощь, — решительно сообщила я. Нет никакого смысла тянуть быка за рога, рано или поздно ему всё равно пришлось бы узнать.       — Я твой должник за спасение от Мерулы! — добродушно проговорил мальчик. — Если это не что-то слишком опасное, то я готов помочь.       — "Опасность" это понятие относительное, — со смешком протянула я. — Мне всего лишь нужно проскользнуть в запретный коридор, усыпить миссис Норрис, и забраться за дверь, которая содержит в себе проклятие.       Бен на несколько секунд завис со сложным лицом, осознавая сказанное.       — Кажется, у нас с тобой разные понятия об опасности, — фыркнул Бен, хотя лицо его уже довольно явно выражало испуг. — Зачем тебе забираться внутрь двери, если там проклятие?       — Это... не самая короткая в мире история.       — Если тебе действительно нужна моя помощь, то я должен знать всё, что знаешь ты, — неожиданно твёрдо ответил Бен. — И мне нужна будет помощь, чтобы я успокоился.       А парниша-то не совсем пропащий. Ладно. Брат-проклятия-преподы бездействуют. Проклятие уже пробудилось. Кажется, ничего важного не забыла в кратком пересказе. После обдумывания моей истории паренёк немного подзавис.       — Я даже не уверен, что моё место в Хогвартсе. Почему ты решила, что тебе нужна моя помощь? — спросил он.       — Ты владеешь магией вне зависимости от того, как ты себя чувствуешь. И значит, твоё место в Хогвартсе, — попыталась вразумить его. — А твоя помощь мне нужна, потому что у тебя хорошо получаются Чары, ты сможешь подстраховать нас с Рован. Мы втроём очень хороши для первокурсников, потому верю, что мы справимся.       — Я рад, что ты считаешь меня другом, и мне действительно приятно всё это слышать. Однако я в ещё большем ужасе, чем обычно. Ты уверена, что нас троих будет достаточно?       — Скорее всего да. Я ничего не слышала о том, чтобы у моего брата была команда, с которой они бы вместе снимали проклятия. А если одного человека достаточно, то троих будет тем более. Послушай, я тоже напугана. Но у тебя хороший потенциал и рядом с тобой и мне и Рован будет спокойнее.       Бен тяжело вздохнул. Осмотрелся по сторонам, посмотрел себе в тарелку и ещё раз вздохнул.       — Ладно, я пойду с вами. Не могу обещать, что смогу защитить, но сделаю всё, что в моих силах.       Кажется, моё лицо просияло. В смысле, свет из глаз не полился как будто это фонари, но я ощущала себя морально загоревшейся.       — Спасибо тебе огромное!       — Поблагодаришь меня, если я не сбегу при первом же взгляде на миссис Норрис, — проворчал гриффиндорец. Я знала, что он храбрее, чем думает!       Мы договорились встретиться в ближайшую пятницу после занятий. Начало октября было ознаменовано первым квиддичным матчем в этом году (Слизерин-Рейвенкло и слизеринцы во всеуслышание объявляли, что именно они выйдут победителями из этого состязания). Идеальный способ избавиться от 99 процентов возможных свидетелей. Чаще всего, как мне сказали, Снейп посещает матчи своего факультета, а значит, шанс, что охранять дверь будет только Филч, поднимается в несколько раз. Рован была немного разочарована тем, что не увидит первую квиддичную игру сезона, а мне в принципе не очень интересен спорт, так что я не расстраивалась. Наша миссия поважнее какой-то дурацкой игры.       И вот настал день Х.       Прежде чем бежать к двери, я хотела убедиться, что путь чист. Конечно, большинство уже должно было быть на трибунах, но вдруг кто-то тоже решит воспользоваться пустым замком? Мало ли какие секретные дела могут быть у других.       Пока Бен и Рован ждали меня у входа в нашу гостиную, я спустилась к большому залу. На первый взгляд, вокруг никого не было, а на второй...       — Куда это ты собралась? — проскрипел Филч. Кошки с ним не было, а значит, она охраняла дверь, как и планировалось.       — Да никуда, искала друга, но, кажется, он уже ушёл на матч, — пробормотала я.       — Ты же сестра Джейкоба Дагворс-Грейнджера, не так ли? — прищурился смотритель.       — Всё верно, — интересно, почему он помнит его имя? В школе так много учеников. Наверняка брат причинил ему много неприятностей.       — Он был одним из самых гнусных нарушителей правил. Было жалко, когда его исключили, — проворчал мужчина. Что он сказал, простите? Я всё правильно слышу? Он же вроде должен радоваться тому, что с его плеч упали лишние хлопоты.       — Почему? — осторожно спросила я.       — У меня больше нет возможности подвесить его на цепях, — ухмыльнулся сквиб. — Но у меня появился второй шанс в твоём лице.       — Я не люблю нарушать правила, мистер Филч, — и ведь правда! Не люблю! Но придётся, чтобы спасти брата и школу.       — Ты лжёшь! Миссис Норрис видела двух студентов, крутящихся около запретного коридора! И я уверен, что ты — одна из этих студентов! — возмутился смотритель Хогвартса. Два студента? Но Рован и Бен ещё около башни. Тогда кого видела кошка? Может, меня и Мерулу, когда мы подслушали Филча со Снейпом? Но это же было так давно! Ладно, главное выкрутиться, следующий шанс проникнуть за дверь появится очень не скоро.       — Я не знаю, о чём вы говорите, — задумалась я вполне искренне. Ведь интересно, кого именно видела миссис Норрис. Жаль, я не могу разговаривать с кошками.       — Ты не сможешь попасть ни в одну часть замка без нашего с миссис Норрис ведома, — ухмыльнулся собеседник. Эй, дядя, не беси меня. Я и так теряю драгоценное время, говоря с тобой, пока замок пуст! Ты знаешь, как редко это происходит?! Спокойно, Эйприл. Думай. Что может отвлечь Филча от добычи? Другая добыча. Такой сейчас нет. В таком случае это должен быть фактор достаточной силы. Например, что-то или кто-то, что может испортить Филчу жизнь. А жизнь ему может хорошенько подпортить полтергейст... Надеюсь, Пивз меня не сдаст, если узнает, что я отправила к нему завхоза.       — Кстати о нарушениях правил! Мистер Филч, вы ведь знаете Пивза?       — Конечно знаю, — огрызнулся собеседник. — Этот несчастный полтергейст принёс мне больше проблем, чем все ученики вместе взятые. А к чему вопрос?       — Кажется, я слышала, как он говорил, что хочет устроить суматоху в вашем кабинете, чтобы вы не могли ничего найти. Я сегодня проходила мимо него, когда шла обедать, — задумчиво протягиваю.       — И что же он собирается сделать? — нетерпеливый вопрос. Мне тоже не терпится, дяденька, мне тоже.       — Он хотел использовать все конфискованные вами приколы из Хогсмида у вас же в кабинете. Я надеюсь, миссис Норрис не пострадает, когда вы в следующий раз посетите его.       — Зачем ему это нужно? — практически прорычал Филч.       — Вы знаете его лучше меня. Он же, кажется, любит устраивать хаос и не очень вас любит? Наверное поэтому и нужно.       — Откуда мне знать, что ты не врёшь? — скривился.       — Ну, — протягиваю. — У вас не очень большой выбор: или рискнуть своим помещением, или поверить мне.       — Ненавижу этого дрянного полтергейста... Если я узнаю, что ты солгала, то я подвешу тебя за ноги на своих цепях, — и он довольно резво развернулся и направился к своему кабинету. Нельзя было терять время, так что я побежала за друзьями.       — Признаю, что это намного страшнее, чем я себе представлял, — сказал Бен, когда мы оказались метров за десять от миссис Норрис. — А я провожу очень много времени, представляя разные жуткие вещи. И я ещё более растерян от того, что ты не считаешь это слишком опасным, Эйприл.       — Вы готовы? — я не хотела молча игнорировать чувства друга, но наше время было ограничено. Мы не знали, через сколько может вернуться Филч.       — Я готов бежать при первом же признаке опасности, — пробормотал гриффиндорец. Это начинало немного раздражать, но я пришла сюда снимать проклятие, а не воспитывать его, так что пропустила мимо ушей.       — Я обхитрила Филча, но наверняка надолго его это не задержит. Нужно поторопиться, пока они со Снейпом не вернулись, — решительно говорю. — Бен, следи за тем, чтобы никто не появился, и если что — сразу нас предупреждай!       Мои руки дрожат, но уверенность, что всё идёт как должно, согревает моё сердце.       — Рован, я смешала сонное зелье с молоком, нальёшь его на пол поближе к миссис Норрис? — спросила я. Шанс того, что кошка меня уже запомнила, очень велик. Конечно подставлять Рован тоже не лучший выход, но так Филч хотя бы не будет уверен в том, что это я во всём виновата.       Подруга аккуратно подошла поближе и налила молока на пол. Надеюсь, эта кошка любит молочные продукты, иначе все мои старания пойдут прахом. Миссис Норрис нашипела на Рован за то, что та подошла слишком близко, но затем подошла к молочной луже, принюхалась и начала лакать.       — Я всякое себе представляла об учёбе в Хогвартсе, но не то, что буду давать кошкам сонное зелье, — пробормотала девушка.       Спустя минуту лакания кошка начала немного пошатываться, а затем её лапки подогнулись и она уснула. Головой она упала прямо рядом с зельем и немного намочила свою шерсть. Мне было её жалко, но я знала, что зелье не причинит ей вреда.       — Это был отличный план, Эйприл! Если что-то в твоей жизни пойдёт не так, то ты всегда сможешь заработать себе на хлеб воровством, — пошутила напарница. Ей-то смешно, а мне стыдно. Хотя, вероятно, подруге тоже не очень легко, ведь она нарушает правила. А уж о чувствах Бена я молчу.       — Поторопимся, пока Филч не вернулся, — достаю палочку. Древко приятно холодит ладонь. Пара движений... — Алохомора!       Следующим, что я услышала, стало "Флипендо!", а затем настала боль. И холод. Из-за ударившего мне в спину заклинания я стукнулась о тяжёлую деревянную дверь головой, потеряла равновесие и сползла на пол.       — Эйприл! — Рован тут же кинулась ко мне, чтобы убедиться, что я в порядке. Бен испуганно вскрикнул и отпрыгнул от двери.       — Флипендо! — Рован упала на меня и мы отлетели от двери на пару метров.       Теперь я поняла, кому он принадлежит. Меруле! Кажется, она практиковалась в своём любимом заклинании и оно стало сильнее. Но как она за нами проследила? Как мы её не заметили?! Голова раскалывалась, а дышать под Рован было сложновато. Сейчас я не могла здраво мыслить.       — Поставить грязнокровку на стражу... Ну ты даёшь, Дагворс-Грейнджер! — засмеялась она, подходя к двери. — Вы всё сделали за меня. Я почти хочу вас поблагодарить. А теперь, если внутри есть проклятое хранилище, то я попаду туда первой!       Я услышала скрип отодвигаемой двери, шаги, а затем дверь закрыли. Рован неуклюже встала с меня. Думаю, она не привыкла падать на людей. Не могу её в этом винить, хех. Ну хотя бы не её голова пострадала — и то хорошо.       — Эйприл, как ты? — помогла подруга мне подняться. — Крови, кажется, нет, но у тебя может быть сотрясение... Как я ненавижу Мерулу!       — Подумаем об этом позже. Нельзя оставлять Снайд в хранилище, она может помешать мне найти брата, — решительно прошептала я, сжимая в правой руке палочку, а левой потирая свой пострадавший от ударов об дверь и пол лоб. Говорить из-за шока было трудно, потому я откашлялась и твёрдо взялась за ручку прохода. Массивное дерево весило много, поэтому я не сразу смогла открыть дверь на достаточное для прохода расстояние.       — А если в хранилище могущественные артефакты, то нам нужно убедиться, что они не попадут в руки этой слизеринке, — выдала Рован, помогая мне открыть дверь. Бен подошёл поближе. На лице у него был написан страх и он тихо сказал:       — Внутрь заходить страшно, но остаться одному в коридоре ещё страшнее.       Наконец мы открыли дверь и вошли внутрь: я, за мной сразу Рован, и, с некоторым сомнением, зашёл Бен.       Внутри было очень холодно. Лёд был на полу, на потолке, на стенах. Я не видела, откуда идёт свет, но он отливал голубым из-за цвета стен подо льдом. Дверь с внутренней стороны оказалась влажной на ощупь. Следующее, что цепляло глаз была Мерула. Ноги девушки сковывал волшебный лёд и он поднимался выше и выше прямо у нас на глазах! Скорость не была фантастически быстрой, очевидно, слизеринка стала на одно место и вообще не шевелилась, осматривая помещение.       — Как это произошло? — удивился Бен.       — Это слишком хорошо, чтобы быть правдой, — засмеялась Рован. Мне тоже стало легче при виде скованного магией врага, но она всё ещё живой человек и такой же ребёнок, как и мы.       — Смотрите себе под ноги, не стойте на одном месте, передвигайтесь хотя бы на небольшое расстояние, чтобы лёд не нарос и на вас, — быстро предупредила я друзей. Топтаться почти на одном месте было не слишком удобно и даже немного опасно из-за корочки льда на полу, но это было лучше, чем тоже застрять.       — Лёд приклеил меня к месту и распространяется по телу! — пожаловалась слизеринка, вертясь на месте. Не знаю, пыталась она согреться или выскользнуть изо льда, но судя по виду, получалось не очень.       — Он такой же, как и в моём видении, — отметила я вслух. Рован кивнула. Из наших ртов и носов вылетали небольших облачка пара при дыхании — настолько холодно было в этой комнате.       — Скоро дверь тоже замёрзнет и мы не сможем выйти! — прорычала Мерула. — Помогите мне сейчас же или я вас прокляну!       Я услышала грохот за спиной и резко обернулась. Лёд покрыл примерно по двадцать сантиметров двери снизу и сверху и продолжал расти, притом быстро. Внезапно лёд захватил Бена и Рован, как будто он был живым. Ледяная ловушка выглядела так, словно пасть из замороженной воды сомкнулась на телах моих друзей: верхняя "челюсть" доставала с одной стороны подруге до бедра, а "нижняя" с другой — до колена.       Лёд держал уже трёх людей и грёбаный ВЫХОД ИЗ ХРАНИЛИЩА. Я запаниковала. Сердце хотело как будто вырваться из груди, руки покрылись холодным потом, я часто и неглубоко дышала. А вдруг я не смогу справиться даже с первым хранилищем? Что если я пропаду, как Джейкоб? Мама этого не выдержит. Она этого не заслужила. А что если Джейкоб мёртв?! Все мои усилия пропали зря? Люди умрут, потому что я возомнила, что одиннадцатилетка может справиться с тем, чем не справляются профессора? Несколько раз повторяю себе, что у меня нет времени на панику. Не то, чтобы это мне помогало, но я смогла подумать о чём-то кроме страха смерти.       К счастью, глыба остановилась и дальше по людям не росла. Думать времени не было, надо было использовать самое сильное, что я знала — Флипендо. Как же оно мне уже осточертело!       Руки дрожали. С первой попытки я промахнулась из-за этого. Со второй попытки я смогла разбить лишь часть. И с третьей я разбила лёд окончательно. Подруга пошатнулась, но сохранила равновесие, а после сразу начала растирать замёрзшие мышцы. Не время отчаиваться, мы ещё живы.       — Ты в порядке?       — Да, давай поможем Бену, — она вспомнила, что нельзя стоять на одном месте, и начала шагать вперёд-назад.       Гриффиндорец молчал и старался глубоко дышать. Боже, у него же сейчас может начаться самая настоящая паническая атака, если уже не началась. Кастовать заклинание на ходу было неудобно, но это было лучше, чем оказаться закованной в замёрзшую воду. Рован сосчитала вслух до трёх.       — Флипендо!       Громкий треск. Бен оказался свободен с первого раза, благодаря помощи однокурсницы.       — Спасибо! Я уж думал, что замёрзну до смерти...       — Всем плевать на тебя, грязнокровка! Освободите меня! — прорычала Снайд. Лёд на её ногах добрался уже выше коленей и крепко держал её.       — Отойдите назад, ребята, — обернулась я к друзьям. Те послушно отодвинулись, насколько позволяло пространство, и смешно засеменили туда-сюда. Точнее, смешно было бы, если бы нашим жизням при этом ничего не угрожало. — Мерула, тебе будет больно.       Вытащить Мерулу будет сложно — лёд вокруг неё успел нарости в несколько слоёв. Моя воля — оставила бы её тут, замерзать до смерти, как она оставила нас с Рован запертыми с дьявольскими силками. Но тогда я буду не лучше неё. Джейкоб меня понял бы, но всё равно был бы разочарован. О маме и преподавателях даже и говорить не стоит.       Я вспомнила уроки Чар. Флитвик. Образец сосредоточенности. Приложить побольше усилий, как тогда, на занятии. Это просто мишень, которую надо "опрокинуть"...       — Что? Что ты собираешься делать?! — испугалась слизеринка.       — ФЛИПЕНДО! — я вложила всё своё отчаяние в это заклинание. Лёд взорвался и Мерула упала на спину, не удержавшись на ногах. Взрывная волна ударила её сначала спиной, а потом по инерции ещё и головой. Так ей и надо! Точнее, ей бы ещё больше от меня досталось, если бы прямо сейчас нам не нужно было убираться отсюда.       — АААААххх ссссс,— прошипела Снайд от боли.       — Не валяйся там, если не хочешь, чтобы лёд поглотил твоё тело полностью, — холодно посоветовала я.       — Что, больно? Теперь ты знаешь, каково это, — жёстко заметила Рован.       — Нужно убираться, — я обернулась. Дверь была покрыта льдом уже на две трети, слава богу, не в несколько слоёв. — Ребята, приготовьтесь, мне понадобится ваша помощь.       — Я н-н-не знаю, п-п-получится л-ли у м-м-меня, — пробормотал Бен, заикаясь. Видимо, от страха. Хотя может и от холода.       Пальцы на моих ногах замёрзли, ладони тоже уже сводило от холода и напряжения. Он мне нужен. Мне нужны друзья. Я схватила Бена за плечи и посмотрела ему в глаза.       — Бен, сосредоточься на мыслях о том, что по ту сторону двери. Там тепло, сухо, нет льда, неподалёку Большой Зал, в котором можно выпить безопасного горячего чаю и тебя ждёт тёплая кровать, — на этих словах гриффиндорец всхлипнул. Я переступала с ноги на ногу и Бен переступал в такт со мной, потому что я довольно крепко держала его плечи. Наверное, со стороны это смотрелось как нелепый танец, возможно даже романтичный, учитывая облака пара из наших ртов.       — Вспомни уроки Флитвика, Бен. Представь, что угрозы уже нет и ты уже снаружи. Давай, помоги нам выбраться, — попросила я.       — Я попробую, — прошептал он.       — Отлично. Делаем глубокий вдох и готовимся. На счёт три. Раз... Два... Три! ФЛИПЕНДО!       Тройное заклинание разбило лёд на самой двери и на стенах по бокам от неё.       — Ты молодец, Бен! Справился! — я посмотрела на него.       — Ээ.. да, — удивлённо признал он.       — Идём отсюда! — нетерпеливо позвала Рован.       Я бы и сама хотела смыть удочки в эту секунду, но на стене слева я заметила нечто похожее на запись. Какая-то смесь латиницы с рунами?.. Я не знаю, что это значит.       — Рован, смотри! — я показала на буквы. — Это какое-то послание? В виде шифра?       — Что это? — удивился Бен.       — Да, это точно какой-то код, — подтвердила подруга.       — Мне бы его записать...       — Не волнуйся, я хорошо его запомнила, — успокоила меня подруга, внимательно глядя на слова. — Давайте уже выбираться отсюда.       — Наконец-то хоть одна здравая мысль, — проворчала тихонько Мерула.       Мы с силой толкнули дверь и вывалились в коридор.