Арвендейлов огонь

*Прошлой ночью*

      За годы, проведённые в бесконечных переездах и перелётах Астрид научилась многому, одним из самых необычных было умение почти бесшумно передвигаться.       Дождавшись, когда вода наверху стихнет, а Иккинг спустится вниз и ляжет спать, Астрид начала прислушиваться. Парень где-то полторы минуты ворочался на раскладушке, пытаясь найти удобное положение для сна. Ещё пару минут залипал в телефон. Ещё через десять его дыхание стало размеренным и глубоким. «Уснул» — сообразила Астрид и практически бесшумно вышла из гостиной.       Всё это не давало ей покоя. Слишком уж много совпадений за последнее время. Дагур появился на гонках, Красная смерть снова где-то рядом ошивается, до дрожи знакомый шрам у Иккинга. За всю свою насыщенную жизнь она запомнила одно простое, но важное правило — как только начинает дымить, нужно либо быстро тушить, либо самой сжигать всё к чёрту.       У неё дома хранилось слишком много важной информации, которую она даже под страхом смертной казни не передала бы в руки ненадёжному человеку. Она уже давно решила вынести из дома все бумаги, записи, деньги, банковские карты и остальную ценную информацию и спрятать в более безопасное место.       На счастье, такое было.       Спустя пять минут Астрид уже была у себя на террасе, максимально быстро и аккуратно перекладывая всё содержимое подпольного тайника в старый рюкзак, кроме записной книжки с важными контактами.       Все решения, которые принимала Астрид, были продуманы до мелочей. Даже переезд к тёте не был случайностью. «Крайне удачно, что у Киары тоже есть свои связи» — мысленно улыбнулась девушка, и быстро отыскав нужный номер, взяла запасной телефон.       — Аста? — послышалось с другого конца провода, — что-то случилось? На дворе уже ночь. У тебя какие-то проблемы? Слышала, Красная Смерть снова в Нью-Йорке.       Услышав впервые за очень долгое время своё настоящее имя, девушка оторопела. Ей потребовалась пара секунд, чтобы подавить подступающий приступ паники и ответить:       — Мала, рада тебя слышать, — поздоровалась та, — пока ничего не случилось, но я хочу передать тебе на хранение свой Ящик Пандоры. Ты не против?       — Конечно, — без промедлений согласилась женщина, — я так понимаю, это не терпит до утра, иначе ты бы не звонила по среди ночи.       — Да, — подтвердила Астрид, — человек, который может за мной следить, не должен добраться до этой информации.       — Через час жду тебя у озера. Помнишь координаты?       — Конечно. Спасибо.       Отключив телефон, Астрид отрыла окно, и давно отработанным способом спрыгнула на задний двор.       Мала была владельцем небольшой сети частных клиник, и пообещала спрятать её вещи в главном офисе в западном округе.       Уже через два часа девушка, возвращаясь домой, ворчала на ветер и вспоминала, что в эти выходные они поедут всей параллелью в поход:       — Может хоть там будет всё спокойно… — с надеждой произнесла она.

***

      Место проведения, запланированной Дагуром гонки стало известно за два часа до начала.       — Едем на западное побережье, — обречённо произнёс Иккинг, — начало в полночь.       — За час справимся? — взглянул на него Зак.       — Думаю, да, — кивнул тот и отправился наверх за вещами.       — Как рука? — поинтересовался Тони, обращаясь к Астрид.       — Жить буду, — отмахнулась девушка. Она аккуратно снимала с руки фиксирующую повязку и проверяла суставы на подвижность. Конечно, неприятные ощущения всё ещё остались, но их можно было спокойно игнорировать.       — А как получилось, что ты вообще попала в эту безумную гоночную движуху? — вдруг подал голос Зак, — ты в нашей школе три года, на гонках в этих краях вообще первый сезон, но ездишь ты так, будто родилась со шлемом в руках. «Да, не только со шлемом, но и пистолетом Макарова в кармане» — мысленно усмехнулась Астрид.       — Три года назад я впервые попала на гонки, но не в качестве участника, — начала Астрид, но увидев, что вниз спустился Иккинг, сделала паузу, ожидая, когда тот сядет, — я выступала с фаэрами, а один мой, скажем так, знакомый, участвовал. Это была своеобразная поддержка. Думаю, Тони отлично помнит те прекрасные времена, — она многозначительно взглянула на парня.       — Так вы были знакомы? — взгляд Зака метался между ними двумя, явно поражённый новостью.       — Заочно, — кивнул тот.       — Ну, всё было спокойно, пока наша любительница Красного не решила устроить очную ставку прямо в шатрах. Под раздачу попали, мне кажется, вообще все, кто там находился. Я тоже успела отхватить своё, — с этими словами она отодвинула воротник комбинезона, показывая шрам от пули.       — Мать, ну ты даёшь! — присвистнул Зак.       — Знакомый, с которым я была, быстро сообразил, что надо сматываться и мы уехали оттуда. После той истории он научил меня ездить. Оказывается, очень полезно иметь байк, при необходимости быстро дать дёру.       — И при этом меня считают сумасшедшим… — возмутился Зак.       — Я стараюсь выкладывать козыри в последний момент, — хитро улыбнулась девушка, окинув взглядом парней, — больше шансов на победу.       — К слову о победе, — Иккинг прервал небольшую паузу, повисшую в комнате, — если хотим её одержать, пора выдвигаться.       Ребята в напряжённой тишине взяли вещи и вышли на морозный воздух. Через несколько минут они уже колонной двигались по ночному городу.       Иккинг ехал последний. Перед ним Астрид, Зак и Тони, который вёл всю эту процессию… «Надеюсь не на верную смерть» — пронеслось в голове.       Парень, который сейчас был облачён в образ Ночной фурии, не особо переживал за исход сегодняшней гонки. Его гораздо больше беспокоило здоровье друзей. В особенности девушки, в спину которой он смотрел последние несколько минут.       Он уже давно понял, что их жизни переплетались всё крепче с каждым днём. Но стоит парню сделать один неверный шаг, и они оборвутся так же быстро, как сейчас мелькают огни вдоль дороги. А этого парню хотелось бы избежать. За такое короткое время он успел привязаться к девушке, которая была воплощением тайн. При одном только взгляде в её льдисто голубые глаза становилось спокойно и все проблемы переставали волновать. То самое тепло начинало разливаться по телу и затуманивать рассудок, стоило ей только появиться в поле зрения парня.       Иккинг никогда не встречал девушек, которые бы хоть на крупицу походили на Астрид. В ней всё было по-другому. В ней было столько холода и стали, что иногда от одного взгляда мороз по коже пробегал. Но несмотря на это, Иккинг мог часами наблюдать за тем, как она играет с Беззубиком. В такие моменты глаза девушки наполнялись настолько тёплыми искрами, что могли растопить даже океан.       Казалось, что она знает просто всё. В прямом смысле всё. Как-то парень просто вслух рассуждал о том, почему в колоде тридцать шесть карт. А она просто рассказала всю историю карт от обычных игральных до карт таро. «У тебя что, библиотека в голове?» — спросил он девушку тогда. В ответ она лишь рассмеялась и сказала, что просто много читает.       Но больше всего вопросов вызывала её связь с кланом Красной смерти. Зачем? Просто зачем Астрид была им так нужна. Чем она могла быть полезна? Перевозить наркоту? Очень вряд ли — в клане полно пешек, на неё просто не стали бы тратить так много сил и времени. Быть киллером? Тоже нет — туда людей готовят чуть ли с рождения. Ходить мило улыбаться и хлопать глазками около клиентов? Нет, у Красной смерти совсем другие методы.       Варианта у Иккинга в голове было всего два. Либо Астрид действительно унесла с собой из Сиэтла весь компромат на клан и работала с ФБР. Либо она перешла дорогу кому-то из «вождей» клана. Но последний вариант означал, что если её найдут, то она вряд ли останется в живых.       Из раздумий парня выдернул красный свет фар. Они на месте.       Территория была похожа на заброшенный парк аттракционов. Какие-то карусели, машинки, палатки всё ещё не увезли. Хотя их плачевное состояние объясняло, почему всё это тут оставили.       До начала было ещё около получаса, и ни Дагура ни кого-то ещё не было. Воспользовавшись тем, что Зак и Астрид отправились осматривать дорогу, Иккинг подошёл к Тони:       — Слушай, а ты не знаешь, стоит ли кто-то над Красной смертью?       — Иккинг, во имя Одина, каждый раз, когда ты упоминаешь имя чёрта всуе, происходит какая-то катастрофа, — взмахнул руками друг.       — Я не собираюсь никуда лезть, — положа руку на сердце заверил Иккинг, — слово Скаута.       — Я слышу это каждый раз, и поверь мне, ты когда-нибудь допрыгаешься, — покачал головой Тони, — ну не поверю я, что ты просто ради общего развития это спрашиваешь.       Ответом ему была тишина. Иккинг лишь наклонил голову чуть набок, показывая, что ждёт ответ.       — На сколько я знаю она занимается только некоторыми сферами работы клана Охотников, — нехотя начал Тони, — если кто-то думает, что всё это происходит только в Нью-Йорке, то он глубоко заблуждается. Люди даже не представляют, насколько обширны владения Смутьяна.       — Вождя?       — Да, — подтвердил друг, — последние три года о нём не было никаких слухов, да и вся работа клана была переведена в «подпольный режим», думаю все это заметили. Не буду утверждать, но скорее всего он был в тюрьме это время.       — Есть ведь ещё что-то, я прав? — настаивал Иккинг, заметив, как Тони начал ковырять наклейку на бампере.       — Сам понимаешь, всё это только слухи, — он поднял взгляд на фурию, — но поговаривают, что сейчас Смутьян активно ищет ту, из-за которой на время вышел из игры. И поверь мне, если она сейчас не на дне океана, то они её найдут. Тор знает, что с ней сделают.       — Тони, я знаю тебя не первый день, — закатил глаза Иккинг, — договаривай.       — Убил бы, — проворчал парень, но продолжил, — ничего не буду утверждать. Просто информация, которая летает вокруг. Говорят, что он ищет свою дочь.       — Кого, прости?       — Услышал пару недель назад, когда Дагур ещё не успокоился, — объяснил Тони, — кто-то из его окружения что-то обронил на эту тему. Чисто в теории это она и была в Сиэтле. Я не знаю, каким чудом она до сих пор жива, но судя во всему это ненадолго, да простят меня за цинизм.       — Тони, ты золото, — Иккинг наигранно хлопнул в ладоши, — ты знал? Цены тебе нет…       — Слушай, я серьёзно, — перебил тот, — даже не думай в этом копаться. Пока всё не утихнет, я даже вслух не хочу произносить его имя.       — Да понял, понял, — поднимая руки вверх усмехнулся фурия.       — Я тебя предупреждал, — Тони ткнул его пальцем в солнечное сплетение.       — Ну, дорога вроде ровная, без сюрпризов, — послышался голос Зака, — гвоздей, стекла, капканов и прочего не обнаружено.       — Вот и славно, — кивнул Иккинг.       — Вы это слышите? — спросила Астрид. Все стали оглядываться. Из центра парка стал разноситься усиливающийся гул, как от старой лампочки, которая уже на ладан дышит.       — Смотрите, — Зак указал на старое колесо обозрения, на котором стала загораться подсветка.       Как только девушка увидела надпись, сердце просто перестало биться. Лёгкие отказывались дышать, а мозг воспринимать увиденное. Она закрыла лицо руками и опустилась на асфальт рядом со своим байком.       — С Днём рождения, снежинка, — прочитал Тони.       — Ээй… — Иккинг увидел реакцию Астрид и тут же подбежал с ней, опускаясь вниз, — всё нормально? Ты чего?       Девушка молчала. Слова застряли в горле. Всё тело парализовала накатывающая паника. Руки начала бить неконтролируемая дрожь, а глаза застилала пелена слёз.       — Астрид! Ааастрииид! — парень пытался её растормошить, но от непонимания происходящего самому стало не по себе.       — Иккинг, — позвал его Зак, — они здесь.       В нескольких метров от них тоже стояло четыре гонщика: двое с дронами и какой-то техникой, один держал в руках электронный секундомер и сам Дагур.       — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались, — на распев произнёс последний, — готовы проиграть?       — А ты? — даже из-под шлема было слышно, как злорадствует Иккинг.       — Все к старту! — рявкнул Дагур и отъехал на пару метров к линии, где начиналась трасса.       К этому времени девушка более-менее пришла в себя и еле держась на ногах дошла до байка.       — Астрид, — Иккинг остановил её, взяв за плечо, — ты уверена, что можешь ехать? Я не перенесу, если с тобой что-то случится.       На секунду она остановилась и глубоко вдохнув ответила:       — Я заставлю его пожалеть, что вообще появился на этот свет, — парень никогда не слышал столько холода и стали в её голосе, — поверь, в его случае, убийство — это акт милосердия.       — Я помогу спрятать труп, — пообещал Иккинг и направился к своему байку.       У всех участников перед глазами был GPS — навигатор с маршрутом гонки. Единственным сложным участком был сам парк — придётся постараться, чтобы не врезаться в аттракционы.       Начался обратный отсчёт:       Три…       Два…       Один…       Звук сирены.       Все сорвались с линии старта, оставив позади себя лишь чёрные полосы на асфальте.