Смертельная эйфория

Вечерняя тренировка с Джирайей начиналась так, как начинались все их тренировки: с потока саркастических комментариев и попыток Джирайи заставить Наруто хотя бы на минуту сосредоточиться. Пока они отдыхи, Наруто сидела на ветке дерева, наблюдая за Джирайей, который что-то увлечённо писал в своей дурацкой книжечке. Он старательно делал вид, что не замечает, как её вороны кружат над ее головой, будто ждут команды напасть. Их чёрные глаза поблескивали в вечернем свете, а движения были одновременно грациозными и пугающими. Птицы будто шептались между собой, издавая зловещие каркающие звуки. — Эй, старик, — нарушила она тишину, лениво качая ногой. — Тебе не кажется, что я слишком эпична для этого унылого сценария? Где интрига, драма, эти твои «грозные враги» для которых меня нужно тренировать? У меня уже скоро плесень в душе зацветёт. Джирайя поднял глаза от книги, кривовато усмехаясь. — Ты вообще понимаешь, с чем связалась? — в голосе Джирайи была смесь раздражения и, как ни странно, капля восхищения. — Вороны… Да, Наруто, я уже понял, что ты всегда умудряешься выбрать самый странный и потенциально опасный путь. — Ой, да ладно тебе, — отмахнулась Наруто, лениво наблюдая, как один из воронов приземлился ей на плечо, наклонив голову, будто изучая её лицо. — Они милые. Ну, в своей жутковатой манере. Джирайя поджал губы. — Милые? — он указал на ворона, который в этот момент с наслаждением добивал лапой какого-то бедного лесного грызуна. — Это милые? — Эй, он просто… ну… ужин добывает. Это естественно, — Наруто пожала плечами и почесала птицу под клювом. — Да брось, думаю, они очень преданные. — Преданные? — в который раз переспросил Джирайя и едва ли не задохнулся от возмущения. — Они живут по своим правилам и никогда не станут тебе подчиняться! Предадут при первой возможности! — Отлично, — подмигнула Наруто. — Я тоже ненавижу правила и подчинение. Думаю, мы идеально подходим друг другу. Один из воронов каркнул, будто подтверждая её слова, и тут же клюнул девушку за рукав, чтобы привлечь её внимание. — Ладно, — Джирайя захлопнул книгу и встал. — Хватит стебаться. У нас тренировка. Хочу испробовать на деле твой призыв и твой контроль чакры. Все время старайся максимально концентрировать чакру, это твоя главная задача. — Тренировка, — протянула Наруто, перекатив глаза. — Давай угадаю. Опять твои стандартные методы «научи-умри-выживи»? — Конечно, — ответил Джирайя, сделав странное выражение лица. — Ты же слишком уж нестандартная для стандартных методов. Так что… Он свистнул, и где-то вдалеке послышался тяжёлый топот. Наруто приподняла бровь, когда из леса вылезло что-то уж стишком большое, пушистое и явно недружелюбное. Медведь? Нет. Это был огромный кабан, покрытый шрамами, с внушительными клыками. Вороны тут же взлетели, кружась вокруг Наруто, как защитная армия. — Это что за свинья апокалипсиса? — Наруто глядела на зверя с таким видом, будто собиралась с ним вести переговоры о мирной капитуляции. — Это твоя новая цель, — ухмыльнулся Джирайя. — Легендарный кабан из этих лесов. Если справишься — можно считать, что ты перешла на следующий уровень. Наруто медленно сползла с дерева, вытряхивая пыль с толстовки. — Кабан? — переспросила она, оценивающе разглядывая зверя. — Ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы я сражалась с гигантской копией домашней свиньи? Это что, прикол? Джирайя пожал плечами, не скрывая ухмылки. — Он опаснее, чем кажется. — О, да, — саркастично протянула Наруто, вытаскивая кунай. — Ужасный кошмар всех мясников. Кабан заревел, и земля слегка содрогнулась. Вороны каркнули наперебой, кружась вокруг зверя. Наруто усмехнулась, будто её это только забавляло. — Ну что ж, посмотрим, кто тут на самом деле «опаснее, чем кажется». Она подняла руку, вороны тут же слетелись в неё, создавая чёрный вихрь. Кабан зарычал и кинулся вперёд, но Наруто только усмехнулась шире. — Ну, свинка, время поджарить тебя до хрустящей корочки. Кабан рванул вперёд с неожиданной скоростью, но Наруто даже не шелохнулась. Она дождалась, пока гигантское животное окажется совсем близко, и резко отпрыгнула в сторону, заставив кабана врезаться в ближайшее дерево. — Ого, и правда опасный, — лениво прокомментировала она, наблюдая, как кабан трясёт головой, сбрасывая с себя остатки древесной коры. — Если бы у меня был ресторан, я бы тебя точно заказала. Представляешь, сколько бекона из тебя выйдет? Кабан, казалось, понял, что его оскорбляют, и рванул снова. На этот раз Наруто подпустила его чуть ближе, прежде чем сделать несколько быстрых печатей, после чего рой воронов вновь активизировался, но на этот раз их действия стали куда более агрессивными. Чёрные силуэты с громкими каркающими криками стремительно обрушились на кабана, окружая его плотным кольцом, похожим на живое, дышащее облако тьмы. Птицы врезались в него с неожиданной силой, клювы и когти вспарывали плоть, а маховые крылья скрывали весь свет, превращая поле боя в пугающую картину хаоса. Кабан взревел, пытаясь отбиваться, яростно мотая головой и бросаясь из стороны в сторону, но все было тщетно. С каждой секундой воронов становилось только больше, и их атаки становились всё яростнее. Вскоре чёрное облако начало вращаться вокруг зверя с неестественной скоростью, превращаясь в смерч. Затем послышался резкий треск, а из вихря воронов внезапно ударила молния. Один раз, второй, третий. С каждым разрядом кабан вздрагивал и пытался вырваться из этого смертоносного танца, но лишь терял силы. Молнии становились всё ярче, густее и беспощаднее, словно сама буря решила взять зверя в плен. Наконец, рой достиг своего апогея: вороны начали сливаться в единый вихрь, сверкающий электрическими вспышками, которые освещали всё вокруг жутковатым фиолетовым светом. Это уже не было похоже на птиц — это было нечто потустороннее, что пришло за своей жертвой. С громким треском последний удар молнии пронзил кабана, озарив ночное небо. Тот издал протяжный рык и рухнул на землю, обугленной и дымящейся. Наруто, наблюдавшая за происходящим, тихо присвистнула, потирая затылок. — Немного жестоко… Зато эффектно, — усмехнулась она, выдувая облачко пара в холодный ночной воздух. — Птичий Армагеддон. Надеюсь, они не решат устроить это со мной. Наруто хихикала, довольная всем происходящим. «Вот тебе и тренировка…» — подумала она, как всегда надевая капюшон, пока Джирайя стоял чуть поодаль и выглядел, как воплощение разочарования. — Наруто, ты вообще хоть слушала, что я говорил о чакре? Или ты просто решила устроить магическое шоу с воронами, чтобы впечатлить публику? — выдохнул он, глядя на обугленного кабана, который дымился в центре лесной поляны. — Да ладно тебе, Джирайя, — лениво отмахнулась Наруто, вытаскивая травинку из волос. — Ты сам сказал, что контроль чакры — это дело практики. Вот я и практикую. Ну и к тому же, это не я на кабана с кунаем прыгала. — Я говорил «сконцентрируй чакру», а не «преврати поле в электростанцию»! — продолжал кричать Джирайя, но тут его взгляд упал на чёрную пернатую массу, которая сгрудилась вокруг обугленного кабана, явно планируя праздничный ужин. — И вообще, твоим воронам не кажется странным, что они так наслаждаются мясом, поджаренным с помощью молний? — Джирайя, я всё это уже слышала, — Наруто встала, стряхивая с себя листья. — Ты, как всегда, драматизируешь. Всё под контролем. В этот момент один из воронов повернулся к Джирайе, явно услышав его замечание, и посмотрел на него таким выражением, которое можно было интерпретировать как «ты следующий». Наруто покосилась на воронов, которые явно деловито выщипывали последние куски мяса из кабана: — И да ладно тебе, они неплохие, просто… своеобразные. — Да они просто хищники, которые едят всё, что шевелится или когда-то шевелилось! Не удивлюсь, если в какой-то момент они и тебя съедят. — Я уверена, что они сначала сожрут тебя, если ты ещё раз начнёшь ныть, — усмехнулась Наруто. Джирайя вздохнул, но решил не спорить. В конце концов, кабан был побеждён, поле не сгорело полностью, а Наруто выглядела довольной. — Ладно, с этим мы разобрались, но теперь давай попробуем что-то менее разрушительное. Без молний, без ураганов, без «облака смерти». Просто обычная чакра. Пока что главная для тебя цель — научиться разумно обращаться с чакрой. — Ага, конечно. Нужна обычная чакра, как скажешь, — Наруто закатила глаза. — А что, может, ты сам покажешь, как надо? Наруто усмехнулась и в ожидании посмотрела на учителя. — Ладно, посмотри на мастера, — он сделал несколько быстрых печатей, и в облаке дыма появился малюсенький лягушонок. — Это всё? — Наруто присела на корточки перед лягушкой. — Молния, вихрь и мясо… а ты — лягушонок? — Это искусство, Наруто, — гордо произнёс Джирайя. — Искусство вызывать закуску для воронов? — она кивнула на пернатую армию, которая начала внимательно присматриваться к новому призыву. Лягушка судорожно сглотнула. — Эй, отгони их, это мой партнёр, а не обед! Вороны неохотно отступили, но их чёрные глаза красноречиво говорили: «Мы это запомним». — Окей, учитель, урок принят, — усмехнулась Наруто. — В следующий раз постараюсь не вызвать природный катаклизм. — Только попробуй! — рявкнул Джирайя. Но Наруто уже махнула рукой, уходя в сторону, и хихикнула себе под нос. Вороны последовали за ней, словно верная тёмная свита. Джирайя тяжело вздохнул, осознавая, что его ученик — это скорее стихийное бедствие, чем шиноби.

***

— Значит, слушай сюда, — начал Джирайя, расхаживая перед Наруто, будто читающий лекцию профессор. — Совсем скоро последний этап экзамена. Ты наконец-то овладела базовым контролем над своими воронами, не устроила ещё один электропогром, но теперь нужно понять главное. Твои вороны — это не просто фокус на свадьбе. Это оружие. Ты должна научиться не только вызывать их, но и командовать ими, как настоящей армией. — Армия воронов? — Наруто прищурилась. — О, я уже вижу, как они маршируют строем за мною. Может, ещё устроим парад в мою честь? Джирайя театрально закатил глаза. — Сарказм по утрам, лень днём и хаос к вечеру. Вот почему твои шансы стать чунином — это ставка на сломанную жизнь. — Ну, спасибо за поддержку, учитель! — огрызнулась Наруто, сложив руки на груди. «Завтра должен быть многообещающий денёк…»