Бес с Зеленого мыса

      Я задумчиво перебирал струны шазина, привыкая к инструменту.       — И откуда вы только берете все эти штуки, Оператор? — скрывая любопытство проворчал Ордис.       — Это подарок, — отозвался я, прислушиваясь к звучанию. — Дэри прислала в благодарность за чертежи Ревенанта. Так что это ее надо спрашивать. Ордис только вздохнул.       На Цетус мягко опускалась теплая и удивительно темная ночь. Я сидел на самом краю поселения, на границе равнин, на нагретом за день валуне. Царила тишина, нарушаемая только шелестом травы, едва доносящимися звуками рынка и звоном струн. Где-то высоко надо мной тревожно вскрикнула ночная птица, и я не увидел и не услышал, просто почувствовал, как в необычном азарте ее обогнала в стремительном полете Зефир. Ордис тут же ожидаемо встревожился.       — Оператор, вы уверены, что вот так выпускать ваших варфреймов безопасно?       — Это не первый раз уже, Ордис, ты каждый раз будешь так переживать? — я усмехнулся, откладывая шазин и обводя взглядом равнины. Бесконечное море темной травы, в которой затерялось несколько моих варфреймов.       — Ты же знаешь, что сегодня ночь, когда нет даже Эйдолонов, — продолжил я мысль и встал, потягиваясь. Прохладный воздух приятно бодрил. — Значит нет и других Тэнно. Гринир всегда прячутся после захода солнца. А Остронцам вовсе нет никакого дела до Равнин по ночам и тем более до гуляющих по ним варфреймам.       — Все равно это плохая идея, — пробубнил Ордис. — Особенно Ревенант. Вы уверены, что его можно выпускать на волю там, где сильнее всего зов Эйдолонов?       — Он не зверь, которого я держу в клетке, — напомнил я. — Он разумен. Он мудр. Если бы он не хотел идти со мной, он бы не пошел с самого начала. Так что он вернется со всеми, все будет в порядке, — я чуть откинулся, любуясь ночным чистым небом. — В любом случае, они явно что-то замыслили с Атласом и Вобаном, так что он не бродит один. И раз уж ты все равно снова ворчишь, что там с Додзе?       — Ожидаемо не хватает некоторых ресурсов, — явно специально снова проворчал Ордис. — Зачем вам столько помещений сразу?       — На Орбитре очень мало места, — пожал плечами я. — Ты это прекрасно знаешь. Невозможно даже побыть в одиночестве, что уж говорить о личном пространстве или банальных физических разминках? Так что Додзе имеет смысл строить сразу с помещениями для всех.       — И поэтому в любой момент постройка встанет вовсе, — язвительно отозвался Цефалон.       — Разберемся, — улыбнулся я, снова дотягиваясь до шазина и вставая. — Обещала прилететь Дэри с Арном, не было их кораблей?       — Подлетают, — с готовностью подтвердил Ордис.       — Я смотрю, ты уже с ним освоился, — с одобрением заметила Дэри, неожиданно выныривая из веселого шума рынка. Я с усмешкой пощипал струны активнее, собирая простенькую мелодию. Стайка совсем маленьких детей, играющая на площади среди палаток, тут же среагировала, мгновенно подобравшись поближе.       — Я в тебе не сомневалась, — рассмеялась Дэри, оглядываясь и взмахом руки подзывая Арна, потерявшего девушку в толпе.       — Рад тебя видеть, — улыбнулся я ему. Арн сдержанно кивнул, касаясь плеча сидящей подруги.       В этот момент из палатки, у полотняной стенки которой мы и устроились на каменном парапете лестницы, выглянул на звучание струн ее хозяин.       — Еей, Тэнно, отдыхаете? — с одобрением протянул Хок.       — Немножко, — рассмеялась Дэри. Оружейник подмигнул девушке, нырнул внутрь, прогремел чем-то у прилавка и через минуту вышел к нам обратно, бережно придерживая ладонями небольшую бутылочку темного стекла.       — Еей, сегодня хорошая ночь, Тэнно, — снова подмигнул он, вручая ношу Арну и уходя обратно в палатку. — Отдыхайте! Дэри тут же отобрала пузырь у друга, с трудом расшатала пробку и с любопытством принюхалась.       — Настойка, похоже, — заметила она и, осторожно лизнув горлышко, зажмурилась от удовольствия. — Мм, сладкая!       Дети, привлеченные звуками шазина, в этот момент сгрудились прямо посреди лестницы и активно шушукались о чем-то. Договорившись, они вытолкали в нашу сторону одного из мальчишек.       — Тэнно, а, Тэнно? — лукаво блестя глазами, подкрался тот к моим ногам. — Сыграйте что-нибудь, а, Тэнно?       — К этому явно шло, — иронично заметила Дэри, передавая бутылку мне. Я рассмеялся, делая глоток прямо из горлышка — внутри оказалась не настойка, скорее именно вино, сладкое и пряное.       — Что вам сыграть? — со смешком спросил я, передавая вино Арну. Тот с интересом посмотрел бутылку на свет, взболтав содержимое, и тоже сделал глоток.       — Тэнно, Тэнно, сыграй что я учила, Тэнно! — неожиданно подскочила Накак, прямо в своей любимой маске и явно бросив торговлю. — Давай, я учила тебя словам, Тэнно! Помнишь? Старая песня старой Земли? Я снова рассмеялся.       — Ты уже и песни какие-то знаешь? — хмыкнула Дэри.       — Пришлось выучить, — отозвался я и сел поудобнее.       Когда я взял первые аккорды любимой песни Накак, она тихонько взвизгнула от радости, а остальные дети вокруг нее притихли. Но стоило прозвучать словам, как они радостно зашумели, а потом и вовсе начали подпевать, а кто-то и приплясывать.       Бес с Зеленого Мыса       С повадкою лиса       Без особого смысла,       Без гроша за душой       Не надеясь на чудо       Приходит ниоткуда,       Заводит своё вуду —       Винил под иглой. Дэри и Арн переглянулись, после чего девушка, поддавшись энергичному ритму песни, подскочила сама и потянула недовольного спутника к пустому месту.       Джига-игла, нет,       не вонзайте,       Лучше снова играйте,       Играйте же ещё.       Была — не была,       Давайте ещё раз       Мы сыграем за чёрных       И выставим счет. Привлеченные музыкой, к широкой лестнице стягивалось все больше народу. Кто-то взял пример с детей и кружащейся пары Тэнно, тоже начали активно пританцовывать.       Бес в пыльной одежде,       Перештопанной прежде,       С Мыса Доброй Надежды       И Злых Перемен.       Он хвостом воду мутит,       Пластинки свои крутит       И смертные орудия       Калит на огне.       Джига-игла, о, не вонзайте,       Сколько можно играйте,       Играйте же ещё!       Была — не была,       Сыграем ещё вам,       Снова выступив в чёрном       И выставим счёт. В какой-то момент я краем глаза неожиданно заметил, что в воздухе над площадью кружится Зефир, а среди толпы активно мелькает крошечная фигурка Титании. Да и среди человеческих фигур вдруг замелькали цветные тела варфреймов.       Как земля его носит,       Ведь идол же не спросит,       Какой, вишь, у нас козырь —       Тело или душа?       Восковые основы       Свободно вдохнут снова,       И по иглам сосновым       Уйдут не спеша.       Джига-игла, о, не вонзайте,       Сколько можно играйте,       Играйте же ещё!       Была — не была,       Сыграем ещё вам,       Снова выступив в чёрном       И выставим счёт.       Джига-игла, дай только волю,       Это вовсе не больно —       Дальше кружись!       Такие дела, это — танец для смелых,       Гляди, как все мы в белом       Выходим на бис!       Песня превратила рыночную площадку в большой танцпол, Остронцы активно подпевали, зная слова, и танцевали кто как горазд.       — Хорошая ночь, — с одобрением повторил Хок, все это время наблюдавший за весельем стоя рядом со мной.       Потихоньку светало, и воздух наполнялся звуками. Птичья перекличка, шуршание травы, в которой возились мелкие животные, далекие звуки позывных сирен Гринир. Я проверял колки шазина, поджав ноги. Облюбованный накануне мной камень за ночь остыл, поэтому я сидел рядом прямо на земле, опираясь на него спиной. На моем плече пристроилась Титания, оставаясь размером с бабочку. Вдруг раздался знакомый звук тяжелых шагов, и из-за ближайших скал вынырнула массивная троица варфреймов.       — А вот и Ревенант, о котором ты так переживал, Ордис, — усмехнулся я, приветственно взмахнув рукой.       Ордис фыркнул, но промолчал.       Я присмотрелся к направлявшейся ко мне троице — накануне они выпросили у меня Носителя, и со Стражем было явно что-то не так. Когда варфреймы подошли, Вобан устало опустился на землю рядом со мной, Ревенант аккуратно оперся на камень, и только Атлас остался стоять, сложив руки за спиной. От них, всех троих, так и веяло удовлетворением, словно после тяжелого, но плодотворного труда. Я, все еще не понимая, что не так, подозвал пальцем Стража, и быстро просканировал его инвентарь. А потом снова рассмеялся, поддержав едва держащегося в воздухе Носителя.       — И ты еще о чем-то переживал, Ордис! — сквозь смех пробормотал я. — Мы оба категорически недооцениваем наших варфреймов! И никакой зов Эйдолонов явно ничего не меняет.       — Кто же знал, Оператор, кто же знал, — вздохнул Ордис, тоже видимо дистанционно проведя сканирование Носителя. Инвентарь маленького Стража был переполнен так, что оцифрованные материалы его почти перевешивали, вызывая помехи, — он под завязку был забит редкими драгоценными камнями и минералами.       — Вы невероятные молодцы, — сказал я с улыбкой варфреймам. Атлас переступил, подумав, и все-таки сел рядом со мной.       — Сегодня была хорошая ночь, — заметил в воздух я, глядя на быстро светлеющее небо. — Удивительно хорошая ночь.