Vader sucks

      Она лишилась всего.       Семьи.       Почтительные поклоны, громкое жужжание световых мечей, радостные голоса…       Друзей.       Задорная улыбка, задумчивое почесывание бороды, бело-синяя броня, милая родинка на левой щеке…       Будущего, казавшегося таким близким и определенным. Два ярких световых меча, отрезанная падаванская косичка, гордый взгляд учителя…       Это была первая пропасть в ее жизни, которую необходимо было перепрыгнуть. А Асока хорошо прыгала. И, словно в насмешку, эта пропасть увеличивалась с каждым новым словом ее мастера, с каждой новой попыткой уговорить ее остаться.       Но, увы, Асока слишком хорошо прыгала.       Тогда же Судьба, наверное, и решила, что шутка, повторенная дважды, становится только смешнее. И привела к власти Империю.       Что ж, все сломалось еще раз. Но на этот раз по-настоящему, на этот раз сама Асока не могла ничего контролировать. На этот раз против нее обернулся не один только Орден джедаев — против нее обернулись клоны. Те клоны, что так ждали ее возвращения и даже перекрасили свои шлема в ее цвета. Те клоны, что когда-то защищали ее любой ценой.       В тот день не было понятно ничего: что произошло, почему, где еще. Даже переживать за друзей было некогда — нужно было позаботиться о своем выживании, прикрытии. Как все-таки хорошо, что Рекс не потерял головы.       Но лишь он один, единственный надежный друг. А что с остальными? Асока не знала. Связь с храмом была потеряна, с Энакином и Оби-Ваном тоже, лететь же на Корусант, понятное дело, самоубийство. И теперь молодая тогрута скрывалась в надежде на чудо.       Прошло четыре месяца. Жизнь не то чтобы налаживалась, нет. Она просто постепенно перетекала в более спокойное русло. Но твердая хватка Империи ощущалась уже тогда. Были инспекции, были розыски, были парады. Были повышены налоги, был увеличен трудовой график. На ментальном уровне ощущалась затаенная нелюбовь к новому устою, и доказательство тому Асока, ныне Ашла, увидела, как-то проходя к бару по закоулкам.       Нехилое такое, свежее граффити: Верните Республику!.       Да, очевидно, у кого-то наболело. Ничего удивительного. Только вот к этой надписи постоянно добавлялись свежие, все в том же духе.       Теперь это стало ее хобби: постоянно проверять эту стену, читать, ностальгировать. Снова и снова мучить себя бесконечным вопросом «Что же произошло?», который все равно никуда не приведет. Чистый мазохизм. Ее беспокойство не исчезает вот уже четыре с половиной месяца. Все эти полгода она думает, что бы предпринять, как бы связаться с кем-нибудь. И весь этот год понимает: это невозможно, это безрассудно и, скорее всего, фатально.       Но жизнь не стоит на месте, она все бежит вперед. От нечего делать на этой горем забытой планетке Асока все чаще впадает в долгие рассуждения. Ведь, если задуматься, жизнь — всего лишь игра, в которой у каждого своя цель. Кто-то прожигает ее, находит удовольствие в кутеже; кто-то мечтает о стабильном будущем; кто-то предпочитает не загадывать наперед. Каждый совершает свои ходы, и тут важна осторожность и расчетливость. Любое слово, любое действие, любой косо брошенный взгляд может быть расценен по-разному, может возыметь кардинально разные последствия. Именно поэтому важно взвешивать каждое желание и не забывать о рациональности. И Асока пыталась уделять максимально много внимания этой тактике в последнее время.       Но вот кто-то, похоже, решил не заморачиваться. И теперь на этой затхлой стене, исписанной почти полностью, гордо, броско, вызывающе краснела надпись:       Vader sucks.       Да, грубо, но терпимо. Вейдера не старались выделять в Империи и, скорее, даже наоборот. Какое-то время о нем почти ничего не знали, но совсем недавно его официально объявили главнокомандующим армией. С чего бы вдруг? И на парадах он все же присутствовал, в обходах Корусанта участвовал, вел в атаку легионы на непокорных планетах… Он был жесток и страшен, в нем одном заключался апогей, видимый концентрат всех отличий от сгинувшей Республики: милые джедаи сменились эдаким чудовищем. И что заставило тогруту так резво уцепиться за мысли о нем? Какая-то небольшая надпись, всего-то. Но почему у нее такое чувство, что это ускользающее нечто невероятно важно?       Вейдер отстой. Вейдер сосет. Вей-дер. ВС. Ну вот что здесь важного, что?       Решительно тряхнув головой, Тано отвела взгляд от граффити. Последнюю минуту она даже не моргала, погруженная в мысли. И вот, развернувшись налево, она застыла. Что за издевательство?       В конце переулка она видела себя, ту, какой она была буквально полтора года назад. Та она неотрывно смотрела вперед, за угол. На что? У Асоки бывали видения раньше, и нельзя сказать, что есть единый шаблон призраков Силы. Наоборот, никогда не угадаешь, как она решит себя проявить. Асока-падаван все еще уверенно смотрела вперед, скрестив руки на груди, ехидно улыбалась. И стало ясно чему. Навстречу ей вышли Энакин и Рекс, и она присоединилась к ним, быстро скрывшись за углом.        Как мучителен был год, полный нескончаемых переживаний за друзей, боли от потери неповторимого наставника… Что за злая шутка? Зачем бередить не заросшую рану? Тано с опаской подошла к тому месту, где недавно стоял ее двойник, и выглянула. Ничего, причем в обоих направлениях. Рвано выдохнув, она обернулась, рассчитывая увидеть самый обычный проулок. Но на этом сюрпризы не закончились.       Теперь она сидит рядом с учителем там, на другом конце проулка, на Кристофсисе, понуро опустив голову. Их первая совместная миссия, и — провал. Как через вату доносятся обрывки слов, и, чтобы расслышать, Асока приближается. О боги, тот голос. Она готова бесконечно благодарить Силу за это видение, за этот прощальный подарок, за такой милый сердцу звук — этот сладкий смертельный яд. — Ты сорвиголова, Оби-Ван не взял бы тебя в ученики… Ну, а я, пожалуй, попробую.       Она хотела бы подольше простоять здесь, у этого призрака прошлого. Но за спиной вновь раздался голос, и Тано резко обернулась. — Ты совершаешь… ошибку, — по спине резко пробежал холод, дыхание остановилось.       Только не это, не снова!       Энакин смотрит прямо перед собой, на нее настоящую, а в его руке та самая падаванская косичка. И стоило глазам, в которых так некстати защипало, ухватиться за новую картинку, заново пережить те убийственные эмоции, как со спины резко раздался треск активации светового меча.       Голубое неоновое свечение и яростный взгляд; развевающиеся по ветру волосы, шрам на глазу. И тут же такой же звук раздался с противоположного конца переулка. Это Оби-Ван, но не спокойный, как бывало обычно. Он взволнован, он…       Дикий, истошный крик-стон со стороны, где стоял Скайуокер, и Асока разворачивается, но только чтобы в следующую же секунду обернуться вновь, и уже на голос Кеноби. Как сквозь воду звучат его слова. Сквозь липкий холодный пот. Она их не понимает, они адресованы не ей. Они слишком остры, чтобы она могла и их вместить в свое разодранное сердце.       Но в следующее мгновение все резко меняется: звуки нарастают, — они приближаются уже с двух сторон, — крик, топот и жужжание. Асока только и успевает отскочить назад, прямо в стену, как на том месте, где только что была ее голова, раздается оглушительный треск мечей. И все, что она замечает за белой вспышкой, так это одно голубое лезвие накрывает второе с яростным воем.        И сразу абсолютная тишина. Неестественная.       Все прекратилось, только сердце тогруты, обнаженное, уязвимое, все еще бешено стучит, сползает по грязной стене вниз. Воздух взрывается в легких. И взгляд, отдающий нотками безумия, до этого метавшийся между двумя выходами из проулка, наконец остановился. Остановился на той самой надписи.       Vader sucks