Время, вперед
1 сентября 2019 г., 16:34
***
Кат Тук проснулся. В последние несколько дней он только и делал, что спал. И само его тело, и он сам, настоящий, в коконе. Но при этом, даже если он спал, то все равно время от времени двигался. Шел куда-то, сидел где-то, лежал на каких-то одеялах. Точнее, не на каких-то, а носил с собой. Ноша не обременительная, но сам по себе факт примечательный, так как раньше Кат вообще ничего не носил. А зачем? Или хрики были для этого, или все и так было приготовлено. За комнату и комфорт он платил. Ел всегда в трактирах, тавернах, ресторанчиках. В общем, ходил налегке, ну, если не считать тяжесть кошельков с деньгами. Кстати, о деньгах. «Друг» — так представился посетитель его кокона, пообещал ему довольно внушительную сумму за выполнение некоторых задач. Главное было — не вмешиваться в процесс и не задавать вопросов. На самом деле, первое желание было просто послать этого гостя подальше. Тук уже знал, чем обернулось его желание заработать хорошую деньгу, общаясь с Сатром Леко. Но затем пришло осознание того, что хуже уже точно не будет, чем есть сейчас, и Кат согласился. И теперь он только следил, как Друг управляет его телом, как хриком. И почему-то верилось ему больше, чем думалось. Да и деньги он видел! Друг ему показал, где, что и как! Но сегодня, кажется, его приключения заканчивались. Вот было такое чувство, что сегодня случится что-то такое, что завершит его блуждания и вернет ему его тело. Правда, когда он открыл глаза, он не понял, утро сейчас, день или уже вечер, потому что вокруг стояла почти полная темнота. Впрочем, и пришел он в это место тоже в полной темноте. В ней, в этой темноте, Кат точно бы потерялся, но его Друг, кажется, чувствовал себя здесь как рыба в воде, потому что тело встало, собрало свой небольшой скарб, уложило все аккуратно в невидимом углу и не стало ничего забирать с собой. То есть он дальше отправился налегке, что также приводило к мысли о том, что сегодня все завершится. Вот только что завершится? Он прошел в полной темноте ярдов сто, ничего не видя перед собой. В конце этих ярдов, правда, поднял руку, и на последнем шаге ладонь почувствовала шершавый камень стены, тупика, прохода? Как оказалось, прохода. Но очень узкого, до такой степени, что Кат пролез в него с большим скрипом, даже показалось, что одна из пуговиц куртки оторвалась. Можно было снять часть одежды, в этом подземелье было сухо и довольно тепло, если не жарко. Но, видимо, Друг об этом не сильно задумывался, или одежда нужна была для определенного ритуала. Ну, например, встречи. А пуговица дело наживное — пришьем. Преодолев проход, Кат оказался в очередном коридоре, но теперь здесь был хоть какой-то свет. Где-то далеко от того места, где он был, светился фаер, как маяк. Вот к нему Кат и направился. Шел не быстро и не медленно, но показалось, что Друг стал торопиться. Прошли какое-то помещение справа, вроде кладбище — саркофаги в зловещем красном отсвете. Не очень радостное зрелище. Ну, главное, не это было целью его похода, а что-то еще дальше. Винтовая лестница. Подъем по ней. Дверь. Почему-то подумалось, что она должна заскрипеть. Но нет, открылась тихо, чуть-чуть туговато. Какое-то помещение, заставленное ящиками. Еще дверь. Неожиданная остановка и минут пять полного бездействия. Потом вздох облегчения, даже не его тела, а как бы со стороны, видимо, Друг решил некий вопрос, из-за которого требовалась остановка. И наконец… В начале Кат даже не понял, что он видит перед собой. Какой-то шкаф металлический, знакомый и незнакомый одновременно. Кат, конечно, догадывался, что дракар — не совсем то, что он видит на самом деле, но в подробности никогда не стремился вникнуть. Впрочем, сейчас он почувствовал, что это не совсем его мысли о знакомом и незнакомом. Но эти мысли ему подсказывали, дополняли его размышления. А еще в кармане оказалась довольно знакомая вещь. Он ее видел и не один раз, но никогда не носил и в руках не держал. Ключ. Точно не помнил, как он у него оказался, кто-то вроде дал. Но последние три дня рука постоянно проверяла его наличие в кармане куртки. И вот сейчас потянулась в карман. Но там и остановилась. И вообще, Кат Тук в очередной раз замер как истукан. Минуты шли, а ничего не происходило. Совсем ничего, ни с телом, ни вокруг. Хотя нет, где-то послышался звук, как будто кто-то куда-то бежал или очень быстро шел. В какой-то момент звук пропал совсем рядом, очень близко. Кажется, у двери, но не той, через которую сюда проник Тук, а противоположной. Наконец, дверь стала медленно открываться. Голова Тука повернулась в ее сторону, лицо расплылось в улыбке: — Привет!* * *
15 сентября (ос) … 09:52… Ди Дурс уже не убирал хронометр в карман, а смотрел на него чуть ли не каждую минуту. Что там минуту? Каждую секунду! За стрелкой секундной, как в гипнозе следил, с трудом отрывался, чтобы посмотреть в окно кареты. Погода выдалась отменной. Солнышко, сухо, никаких осенних дождей и слякоти. Красота! Сиди себе в карете и наслаждайся дорогой. Но нет, к часам как привязанный. А ожидание уже можно рукой трогать от напряжения… Что касается самого разговора… То ди Дурс очень удивлялся, что сам придал ему непринужденный вид, после того как долго и упорно пытал Нэя, а тот очень умело обходил все его неприятные вопросы. Особенно о наглости и силе команды Пирса. Где он вообще выкопал упоминание этого указа? О нем ведь и забыли все. Впрочем, Хранители сами уже о многом забыли, это вообще было как обухом по голове! Особенно о мертвых и живых ключах! Ди Дурс прикрыл глаза, вспоминая продолжение разговора… — Может, вина? — сказал он просто для придания разговору непринужденности, а Нэй возьми, да и согласись! — Не откажусь. Надеюсь, Мастер Шифу не зря потратил на меня время. — Что? — это он о чем? — Всего лишь размышления вслух, ваша светлость. Всего лишь размышления, — мальчишка совсем, но взгляд его уже заставлял краснеть девчонок. Как, например, официантку заведения — молоденькую, симпатичную, которой Нэй всего лишь улыбнулся, а она уже и смутилась, и покраснела, и только умение и опыт не остановили ее ловкости и быстроты. И со стола все убрала, чуть хихикая, и через секунды принесла бутылочку вина и тарелку самулских конфеток — леденцов, прекрасной закуски к таркийскому розовому. Конечно, здесь это вино никогда не подают обычным посетителям, это чисто запасы Грандмастера, но ради хорошего разговора можно было и расщедриться. Ди Дурс надеялся, что разговор будет хорошим, и его щедрость будет оплачена сторицей. Поэтому он и церемоний разводить не стал. Сам открыл бутылку, налил немного в стаканы на пробу. Парень сделал глоток, и было видно, что он хоть и сошо, но в винах немного понимает, потому что действовал он, зная основы винного этикета, и восхитился вполне искренне. У розового был милый букет, а конфетки подчеркивали его кислинку. Причем первую конфетку было нужно бросить в стакан и съесть только тогда, когда вино на пробу будет выпито. И Нэй удивил в очередной раз, так и поступив. Очень умный парнишка. — Очень редко выдается минутка, в которую я могу выпить прекрасного таркийского. Надеюсь, его вкус стоит потраченного времени, — Ди Дурс разлил вино в стаканы уже по полной и добавил с улыбкой, — и денег. — Кстати, о времени, — неожиданно проговорил Нэй. — Как я знаю, через несколько дней в Аркете намечен праздник в честь пятидесятилетия правления Короля Локии — Ферта V. Вы должны быть приглашены. В ответ ди Дурс грустно вздохнул: — Я подготовил послание, в котором отказываюсь от приглашения, ссылаясь на занятость, — совершенно не хотелось ехать, потому что, если не тыкать в тебя пальцем за такой провал с дракаром, то уж шушукаться по углам точно будут. Всем очень нравятся неудачи других… — Надеюсь, вы его еще не отправили? — Сегодня хотел. — Хорошо. Вам стоит принять приглашение и отправиться в путь четырнадцатого сентября с утра. — Именно через четыре дня и с утра? — вот и началась конкретика. — Праздник намечается на семнадцатое — девятнадцатое сентября. Значит, вам нужно выехать за несколько дней до начала, чтобы подготовиться. Я знаю о привычке Чистильщиков и Хранителей путешествовать по ночам. Откуда он вообще об этом узнал? — Ночью путь короче, — правда, сам Ди Дурс по ночам путешествовать не любил. И дракарам это было строго запрещено. А Нэй так просто ответил на это: — Я об этом знаю. Это была удивительная особенность дорог Каракраса. Ночью и в самом деле путь был короче раза в два или даже быстрее, но утром часто, если не выполнить некоторые условия, можно было просто встать на несколько часов. Просто отрубиться. Отключиться. На хриков ночь не действовала (лошадям лучше ночью не двигаться), но на людей даже очень. И буди не буди — не проснуться. Хоть грабь, никто ничего не узнает. — Поэтому мне нужны свежие и готовые ко всему люди. Я понимаю, что на вас, а особенно на Чистильщиков, нападать себе дороже. Но ночь переходит в усталость. Время экономится, но внимание теряется, — и Нэй сделал очень большой глоток вина, помедлил, наслаждаясь вкусом, и продолжил: — Но не потому, что вам придется вступать в бой с предполагаемыми преступниками, даже наоборот: я бы попросил, чтобы их вообще не трогали. Вот это очень удивило ди Дурса, но через секунды он полностью согласился с Нэем во всем! Он, оказывается, еще и хороший политик! — А потому, что я не хочу, чтобы лавры победы у вас забрали другие. Будь вы сонным после ночного похода, ребята из Аркета очень быстро подберут ее знамя, и вам еще больше достанется. Вот здесь Нэй был прав на все сто, в Аркете Хранители ушлые до невозможности. Правда, ди Дурс еще ничего не понимал в плане Нэя. Точнее, плана еще и не было… — Я тебя слушаю! И тот рассказал свой план, который оказался вполне выполнимым, но все зависело от слаженности и дисциплины всех участников и исполнителей… — Выехав из Орсы утром, вы остановитесь как обычно в «Четырех домах». С собой возьмите всю полагающуюся для вашего визита свиту и команду спецов и астральщиков. В восемь утра вы должны выехать с постоялого двора, и к десяти часам ваш кортеж должен будет подъехать к этой вот точке. Еще большее удивление, когда на столе возникла карта Аркета и близлежащих территорий. Почему этот парень сошо? Откуда он карты знает? Да и откуда он вообще все это знает? А Нэй уже указывал на точку, в которой должен был оказаться ди Дурс к десяти утра. — Если все пойдет по плану, то в этом районе ваши астральщики должны будут получить сигнал магической метки с сейфа. — Это каким образом? — Сейф будет открыт мертвым ключом. Правда, ключ я надеюсь получить от вас и именно мертвый. — Но если ты откроешь сейф, то на тебя ляжет метка! Даже я не смогу ее снять просто из нашего договора, нужно будет еще доказать, что ты не преступник! Не верблюд, так сказать. Нэй тоже улыбнулся этой фразе, но проговорил серьёзно: — Я не собираюсь самолично открывать сейф. Его откроет совсем другой человек. — Кто? — Я не могу сказать, считайте это моим маленьким сюрпризом. — Хорошо! — ди Дурс не стал возражать. Он понял, что с Нэем лучше не спорить. Но вот следующий его вопрос Грандмастера озадачил: — Так что насчет ключа? Вот тут ди Дурс замешкался. Искренне замешкался, потому что знания его подвели. Точнее память. Он так и сказал, что не помнит, есть ли мертвые ключи в Форте! Удивительно, но стало даже как-то стыдно! Такие мы все крутые, а на деле… Разговор пришлось прервать часа на три. И продолжить уже в Форте. А чтобы активность Храмовников в глаза не бросалась, то Нэя провели в Форт как грузчика угольного обоза. Осень на дворе, а там и зима. Так что углём начинали усиленно запасаться. Раз в три дня шли обозы, как раз в тот день ждали очередной уголь. Что очень помогло в секретности, да и со спецами и астральщиками Нэй поговорил без лишнего внимания со стороны. Хм... Даже тренировку со спецами провел показательную, очень поучительную и запоминающуюся всем. И ди Дурс понял, что парнишка был прав: скрутить его, конечно бы, скрутили, но вот принесло бы это славу спецам Ордена? Впрочем, это уже было в конце всех разговоров и договоров, когда довольные друг другом стороны наконец разошлись и можно было таким вот образом отдохнуть. И когда ди Дурс смотрел этот тренировочный бой, снова подумал, почему мальчишка сошо? Ну хотя бы капельку воссияния! И ди Дурс плюнул бы на граничников и любые деньги отдал бы, чтобы он пришел в Орден! Может, после Граничного Патруля его позвать? Тут уже сыграет авторитет граничников. Вот все дни об этом думал и до, и уже во время поездки. А сколько он всего знает! Для двадцатилетнего мальчишки это очень много! Сейчас молодежь вообще учиться не любит! А этот, как губка, все в себя впитывает! А как его, Грандмастера Ордена, в краску вогнал упоминаниями о ключах. Вот и пришлось прервать разговор. А ди Дурсу вспомнить все, что он забыл, и даже то, чего никогда не знал! Но, слава Скирии, на помощь пришла и память освежила — Адила ди Парс, хранительница знаний — Мастер Ордена, ну, а по-простому — хозяйка Библиотеки, прозванная за свою внешность, возраст (ди Дурс терялся сказать, сколько ей лет, но очень много) и наряды очень темные и строгие — Ведьмой, хотя к магам-друмерам она никакого отношения не имела. Но один взгляд ее в очках чего стоил! Особенно, если выказываешь свою глупость. Ди Дурс и выказал, и она ему с полчаса рассказывала об отличиях и признаках мертвого и живого ключа. Правда, сказать-то рассказала, но вот как различить их, ей тоже пришлось освежить память. А потом оказалось, что ключи есть и находятся они в некой тайной комнате под странным номером пятьдесят один. Все бы ничего, но как это ни парадоксально, но ди Дурс узнал об этой комнате вот только после разговора и с парнем, и с Адилой, а до этого ни сном ни духом! Шесть лет возглавляет Форт в Орсе, а об этой комнате узнал только сейчас! Что вообще творится в Ордене, если о таких мелочах узнаешь чуть ли не на ходу, когда некогда остановится? А чего он еще не знает? Надо бы ревизию полную провести, но, видимо, уже в другом месте, но обязательно. Нэй ведь прав, если все сложится, то ди Дурс получит и прощение, и повышение! Откуда Нэй знает про сейф — это понятно, если знать, что он общался с главным похитителем (Нэй где-то в середине разговора назвал имя грабителя), который, кстати, считался мертвым после того пожара! Впрочем, если честно, демоны с этим сейфом! Пусть бы и украли, и распотрошили, но больше всего ди Дурсу досталось из-за того, что с сейфом ведь пропала и дамайская шкатулка, в которой находились самые лучшие драгоценные камни, приготовленные для жены короля-императора Рошана — Эльвиры! Найти сейф — дело хорошее, но к чему сейф, если пропали камни? Но Нэй заявил с полной уверенностью, что дамайская шкатулка на месте и даже не открывалась! Интересно, вот откуда он знает о содержимом сейфа, если говорит, что в самом похищении не участвовал? Но если он прав! Очень хотелось в это верить. То тогда, если он, маркиз Гирис ди Дурс, Командор-Грандмастер Ордена Хранителей, вернет камни, точне, доставит их по назначению, у него уже готова команда спецов для их доставки, то ему все простят! Только бы Нэй оказался прав! В общем, ключ был найден. Передан Нэю. Разговор доведен до соглашения (хотя очень хотелось захватить всех, кто будет рядом с сейфом). И вот теперь он здесь по дороге в Аркет. А времени уже… 10:02 Сигнал запаздывает. Начался мандраж, а хронометр захотелось выкинуть. Уже две минуты сверху… Но тут послышалось с улицы: — Стой! Дверь кареты распахнулась, и в проеме появился Фом ди Кап, астральщик Ордена: — Командор! Есть сигнал! Есть сигнал — значит, некто, ди Дурс так и не узнал кто, должен «открыть» сейф, уже его «открыл», но Нэй так и не сказал, хотя Хранитель спрашивал еще два раза, пытаясь подловить его на хорошем настроении и на выпитом вине; они еще распили бутылочку таркайского, но уже красного. То есть магическая сигналка восприняла мертвый ключ как чужеродный объект. Выдала сигнал. Будь ди Дурс в Орсе, он бы ни за что не успел к месту событий! Спецы из Аркета сработали бы быстрее, поэтому план Нэя был довольно эффективным. Конечно, придется объясняться с ребятами из Форта Аркета, но главное: он тут и его люди тут. — Пеленг? — Точка зафиксирована, это замок баронов ди Шимони. Пять верст от нашей остановки. Ди Дурс посмотрел на часы: — Десять ноль пять. Карл! — впрочем, кричал он зря; Карл ван Лик, командир спецов, уже стоял рядом. — Точка близко, но все равно ждем сейчас еще десять минут, и в десять пятнадцать твоя команда выдвигается. Фом, ты с переговорщиками вперед поедешь для встречи людей из Аркета. Чтобы не лезли куда не следует. Это наша победа и наши лавры, — он вздохнул. — Всем задачи понятны? — Да, ваша светлость. — Тогда за дело, и да поможет нам Великий Скирия! Ну вот, скоро все решится. Как сердце бьется быстро-быстро. И скоро будет ясно. Ты на вершине или рухнешь вниз. Глубокий вдох и выдох. 10:15 Понеслось…***
