По техническим причинам...

Х век. Лагерь Четвёртого принца.       Послания во дворец улетели три дня назад, и оставалось лишь надеяться, что они добрались до адресатов, а те в свою очередь поняли, что им хотели сказать. Обстановка же в самом лагере желала лучшего, ибо Ван Со выпер супругу из штабной палатки, и припахав братьев пытался решить, как им выкрутиться из этой непростой ситуации.       Сама же Су в раздражении пинала всё, что под ноги попадётся, и стискивала от злости кулаки. И чтобы вы понимали, злилась она вовсе не на мужа. А на одного придурка, который единственный, мог бы хоть чем-то помочь в этой ситуации. Ну, что она могла поделать? Она не военный, и толку от того, что она знает, что высота — это всегда преимущество? Вот почему она в своё время в армию не пошла? От учебки сейчас хоть какая-то польза бы была. — Твою мать, Собака ты сутулая! — В отчаянии прорычала девушка. — Вот почему, когда ты реально нужен, от тебя вообще никакой помощи не дождёшься?! — Это ты про кого, Су? — Осторожно спросила Пак Сун Док.       Её на совещание тоже не взяли, и она решила, что злиться вдвоём с женой Четвёртого интереснее, чем в одиночку. По крайней мере, ругалась Её Светлость весьма заковыристо, и генеральская дочь даже пару выражений записала, на всякий случай. — Ты его не знаешь, — отмахнулась Су. — Это другая версия Четвёртого принца. — Ааа, твой муж из того времени, — сама себе кивнула Сун Док. — Упаси, Господи! — Дернулась жена Четвёртого принца. — Джуна врагу не пожелаешь! — Ну, про Ван Со тоже так говорили, — усмехнулась её собеседница. — И ничего, вон ты жива, здорова, скоро ему сына родишь… — Сына… — задумчиво пробормотала Су, машинально поглаживая свой живот.       Последние пару дней, малыш вёл себя подозрительно тихо, чем неимоверно напугал будущую мамашу. Су по нескольку раз в день прикладывала к животу стетоскоп, и только равномерное сердцебиение несколько успокаивало её. Это заметил даже загруженный Ван Со, и поспешил лично убедиться, что с его сыном всё в порядке, а заодно и жену успокоить. Кто сказал, что Четвёртого принца невозможно поставить на колени? Ну, если вы не умеете, то сами виноваты. А вот его жене это удаётся с легкостью.       От раздумий Су и Пак Сун Док оторвали громкие возгласы за пределами шатра. Девушки не сговариваясь, высунулись на улицу, и тяжело сглотнули. Отряд готовился к битве, это отчетливо ощущалось в коротких отрывистых приказах, и принцах в доспехах. И если Пак Сун Док рванулась было вперёд, то в Су снова проснулся врач, и она отступила на шаг назад, оглядываясь по сторонам. А в голове она уже прикидывала, кто, где и когда будет оказывать помощь раненым. Всё, что угодно только не думать, о том, что потери будут катастрофическими. И, то кто будет возглавлять эту бойню.       Су всё же перевела взгляд на облаченного в любимую черную гамму мужа, машинально отмечая несовершенство доспеха десятого века. Нагрудник и наплечники, оставляли открытыми шею, подмышечные впадины, и руки. Хотя Ван Со, скорее всего ещё просто не надел наручи. Проклятый мозг врача, уже просчитал возможные варианты ранений, заставив девушку содрогнуться.       Пока Су прикидывала последствия, Сун Док уже успела добраться до принцев, и сейчас громко требовала, что бы её тоже допустили до сражения. Ван Со поморщился, и уже явно собирался сказать что-то резкое, когда его младший брат, быстро отвёл свою жену в сторону. Что ей сказал Ван Ын, никто не слышал, но Сун Док удивлённо замолчала, потом смутилась, и коротко кивнула.       Четвёртый принц машинально отметил, что проблема с генеральской дочерью разрешилась, и перевёл взгляд собственную бледную жену, что судорожно сжимала руки на животе. Сначала он хотел уехать так, что бы она его не увидела, но совесть в сотрудничестве с Волком и Здравым Смыслом, не позволили. Су неуловимо повела плечами, выразительно глядя на него, и Ван Со едва заметно кивнул. Девушка облегченно вздохнула, и медленно двинулась вперед. Свидетели этого немого диалога, в который раз поразились, как эти двое могут понимать друг друга без слов. — Наручи, Ваше Высочество, — произнесла Су, подходя к мужу.       Принц бросил взгляд на свои руки, он и, правда, ещё не надел их. Супруга мягко прикоснулась к его локтю, кивком головы указав на штабной шатёр. Ван Со накрыл рукой её ладошку, поражаясь, что она ледяная, и повел жену в указанную сторону. Забытый элемент экипировки обнаружился на столе рядом с картой. Су молча, помогла мужу закрепить наручи, запоздало понимая, что делает это впервые, но почему-то правильно. — Мышечная память, — себе под нос пробормотала девушка. — О, чём ты? — Вскинул бровь Ван Со.       Он вообще поражался её выдержке. Признаться, он боялся, что его жена закатит истерику в стиле «не ходи туда, стрела попадёт, совсем мёртвый будешь». А она подозрительно молчит. — Ерунда, — покачала головой Су. — Но, кое-что я всё, же хочу тебе сказать… — И что же? — Усмехнулся Четвёртый принц, наклоняясь, чтобы обнять жену. — Если ты там умрёшь, — тихо на ухо ему прошептала Су. — То я назову твоего сына — Ван Джун Ки, или лучше Ван Ё… — Ты с ума сошла? — Опешил Четвёртый принц. — Только через мой труп! — Нет, просто я не хочу стать вдовой, — растянула в улыбке бескровные губы Су. — А остановить меня можешь только ты.       В этом Его Высочество убеждался уже не раз, и его супруга прекрасно знала, на что давить. До этих слов Ван Со больше переживал за сохранность Императорской власти и Династии в целом, а не конкретно собственной жизни. И его жена в очередной раз смогла перевести его мысли в другое русло. Вот как ей это удаётся? — Иди, и возвращайся с победой, — тихо произнесла Су. — А я сделаю всё, что бы тебе было куда возвращаться.       Принц открыл, было, рот, что бы сказать ей, что она зря волнуется, его не так просто убить, но слова затерялись где-то в горле, их нагло перебили мягкие губы жены. Девушка судорожно вцепилась в его плечи, стараясь прижаться, как можно плотнее, что было весьма проблематично из-за живота. Видимо его сын был полностью солидарен со своей матерью, потому как, обняв жену в ответ, принц отчетливо ощутил пинок в ладонь. Ну, либо ему тоже не нравились предложенные имена…       Как бы им обоим не хотелось продлить этот миг, но всё хорошее имеет свойство заканчиваться. Отряд уже ждал только своего командира, который в последний раз коротко поцеловал жену, и стремительным шагом вышел из своего шатра, быстрым и точным движением вскакивая на коня.

***

Х век. Сонгак. Кабинет Третьего принца.       По уже устоявшейся привычке Бандерлоги собрались в кабинете Ван Ё, переваривая новости, которые им принёс Бэк А. Ему пришлось несколько перегнуть палку с бывшей принцессой, но результат того стоил. Путём угроз, а где и уговоров, Тринадцатый принц всё же выяснил, что его «гостья» занимала в плане не последнюю роль, и именно ей была поручена миссия по убийству Императора. Бэк А от таких откровений изначально даже в ступор впал, но всё же смог сдержать себя в руках. Теперь главное, что бы ни психанул Ван Ё, а то ему точно придётся где-то прятать девичий труп… А, это прямо скажем, не очень хорошо отразится на репутации семейства в целом, и брата в частности.       А ещё стоит разобраться с оборзевшими ворами, а точнее с их главой. Видимо отсутствие в столице Ван Со позволило мадам Чу, непростительно расслабиться, но это может подождать. Сейчас важнее всего решить, что же делать с заговором? Просто подавить его не получится, слишком много Паков рассредоточено по столице. Выловить их всех можно только в момент штурма, а доводить до него откровенно не хотелось. — Ну, и что нам делать? — Озвучил мучивший всех вопрос Ван Ук. — Как говорит одна наша родственница, — мрачно проговорил Ван Ё. — Если ты не можешь остановить безобразия — возглавь их! — Ты предлагаешь… — Медленно начал Бэк А. — Сыграть на опережение? — Да, — кивнул Третий принц. — У меня имеется личная гвардия клана Ю, так давайте заставим Паков поверить, что они их предали. — Этого мало, — покачал головой Ван Ук. — Но мысль дельная. — А если мы пойдём по методу врага? — предложил Тринадцатый принц. — Паки знают, что Ю стоят в шаге от столицы, и надеюсь, что отряд к Со они отправили по-тихому. — Я тоже надеюсь, — тихо пробормотал Ван Ё. — Так вот, я веду к тому, что у нас тут на подходе ещё два войска, — произнёс Бэк А. — Спасибо Су и Мён Хи. Давайте сделаем так, что бы все подумали, что это Ю подтянули подкрепление. А точнее ты — Ван Ё. — Где мы столько стягов возьмём? — Попытался опустить брата с небес Ван Ук. — А ничего, что у нас есть целый штат самых высококлассных швей? — Усмехнулся младшенький из присутствующих принцев. — Просто нужно приказать попрятать их знамёна, и вывесить стяги Ван Ё. — Вы понимаете, что это наглая и неприкрытая провокация? — Усмехнулся Третий принц. — А теперь представь, что сюда ещё и Ван Со примчится во главе отряда Ю и Хэ, — хмыкнул Ван Ук. — Это будет просто нечто. — Кстати, а что там с генералом Паком? — Потер болящий висок Тринадцатый принц. — Я его предупредил, что мы пошумим на празднике Императора, — ответил Ван Ё. — Тогда предлагаю следующее… — Подумав, произнёс Ван Ук.       Вот только высказаться Восьмой принц не успел. Почти одновременно произошло два события: разбилась ваза в коридоре, что означала незваных гостей, и в кабинет вломились гвардейцы клана Пак. Ван Ё только мысленно сплюнул, никому в этом дворце верить нельзя. И, что им теперь Императору говорить? — Сыновья, — грозно изрёк Ван Гон, оглядывая коленопреклонную троицу. — Мой верный генерал принёс мне тревожные новости. Но, я готов выслушать ваши объяснения.       Принцы быстро переглянулись, и назначили ответственным рассказчиком Ван Ука, пусть оправдывает своё звание самого умного.       У Ван Ука же в голове сейчас творился настоящий хаос, до него только сейчас начало доходить, что они, как-то забыли про дружбу генерала и отца. И главное, чем это аукнется. И как это отразится на его семье? — Отец, всё под контролем, — заверил Императора Ван Ук, поднимаясь на ноги. — Вам не о чем беспокоиться. В целом в стране полный порядок, из хорошего, стоит сказать, что за последний месяц мы имеем увеличение собираемости налогов на 3,4%, по сравнению с предыдущим периодом. Не смотря на сложившуюся, текущую ситуацию, с учетом того, что мы имеем рост потребления в сфере услуг, в частности постоялых дворов и харчевен, это даёт нам возможность перекрыть расходы, связанные с наличием войск двух кланов в столице. Так, что я с уверенностью могу сказать, что затеянный двумя кланами мятеж, полностью окупает пребывание в столице двух других кланов, что вызваны для ликвидации конфликта. А текущую ситуацию в столице, Вам доложит Ван Ю.       В процессе отчёта своего Восьмого сына Император пару раз впал в ступор, несколько раз хватался за сердце, и жалел, что не следил за его учителями. Из этого монолога Ван Гон понял только то, что у них в казне в кои-то веки есть деньги, и что тут готовится переворот. Причем, кем его сыночек не потрудился уточнить. А тем временем слово взял младшенький из присутствующих. — По оперативным данным штатных и внештатных информаторов, на сегодняшний в день в Сонгаке… — Решил добить Императора Бэк А.       Спустя полтора часа напряженного разговора, в котором сыновья крутились, как ужи на сковородке, Император таки добился от них сведений. От Императрицы Ю он подобной гадости ожидал, а вот Третий сын его удивил. Переломить и мать, и генералов, что бы отправить тех на помощь братьям. Не ожидал Ван Гон, не ожидал. На несчастного же генерала Пака и вовсе было страшно смотреть. До старого вояки дошло, что его развели во дворце, как ребёнка. Он мог быть отличным стратегом на поле боя, но совершенно не оправдал надежд старого друга внутри дворца.       Сыновья выглядели виноватыми, и на все вопросы: — Почему раньше молчали?       В один голос твердили, что беспокоились за здоровье Его Величества. — Я только одного понять не могу, — тихо признался генерал Пак. — Как вы собираетесь замаскировать Хван Бо и Хэ под Ю? — Просто, — пожал плечами Бэк А. — Дадим им знамёна Ю. — Ван Ё, ты отобрал у Ю их знамёна? — Удивлённо спросил Император. — Да, нет, — ответил Третий принц. — Просто заказал. А надо было отобрать… Косяк, не подумал… — И вы не боитесь, что это уже всем известно? — Удивился генерал. — Не боимся, — хором ответили принцы. — Значит, шёлк всё-таки был, — как-то устало произнёс Император. — Ничего рассказать не хотите? — Процент прибыли стабильно поступает в казну… — Начал было Ван Ук, но его быстро пнул Ван Ё.       Не то, что бы Третий принц был против разглашения этой информации, просто заметил, как у Императора глаз дёрнулся…

***

Дорога на Сонгак.       Четвёртый принц, конечно, очень хотел выполнить просьбу своей жены. Вот только он прекрасно осознавал, что они в абсолютно невыгодных условиях. И даже небольшая возвышенность не даёт их лучникам особого преимущества. Хотя сам Ван Со ещё даже для себя не решил: бить им на упреждение или позволить отряду Паков приблизиться? Ведь их противник не знает, что они осведомлены об их планах.       Слева от Четвёртого принца, каменной статуей застыл Четырнадцатый, напряженно всматривающийся в линию горизонта. А справа нервно перебирал ногами конь Ван Ына, который тоже чувствовал настроение своего седока. В негустом лесочке залегли воины из клана Хэ, и сейчас Ван Со мог только в очередной раз поблагодарить Командующего, который навязал ему двадцать своих бойцов. — Вон они, — тихо произнёс Чжон. — Много, больше сотни. — Значит, берём в кольцо, — кивнул Четвёртый принц.       Он несколько раз махнул рукой, отдавая команду притаившимся в пролеске воинам, что бы те пропустили отряд вперёд, а затем зашли сзади, не давая врагу возможности отступить. И лишь когда весь отряд уже показался из-за поворота, дал отмашку лучникам. Сражение началось…       Когда первая волна лучников отстрелялась, стало понятно, что так просто им выиграть не удастся. Даже притом, что обстрел вёлся со всех четырёх сторон. Краем глаза Четвёртый принц старался присматривать за братьями, но слишком быстро потерял их, прорываясь сквозь строй солдат к командирам. Что было весьма непросто, впрочем, кто бы сомневался, что главным приказом было избавиться именно от него?       Когда его успели ранить? Ван Со не задавался такими глупыми и неуместными сейчас вопросами, заметил только потому, что руку с мечом пронзила острая боль на очередном замахе. В этой суматохе, криках, громком ржании лошадей, и лязге оружия даже он не сразу заметил новые лица. Да и не разглядел бы, если бы его внезапно не оттолкнули прямо из-под копья. — Ваше Высочество, вы сильно ранены? — Над ним наклонился один из солдат.       И только тут Ван Со с удивлением разглядел герб клана Ю на его доспехе. — Откуда…? — Только и смог хрипло выдавить из себя принц. — Вам «привет» от старшего брата, — быстро ответил воин, помогая принцу встать.       Ван Со пораженно оглянулся по сторонам. Прибывшие на подмогу воины быстро переломили ход сражения, буквально выдернув отряд Четвёртого принца из лап Смерти. Ван Со быстро окружили люди его брата, оттесняя от основной массы сражающихся, да и осталось их совсем не много. Ван Ё не поскупился на помощь, отправив брату почти две сотни солдат, которые очень вовремя ударили Пакам в тыл. — Что с моими братьями? — Спросил Ван Со, так и не заметив младших принцев. — Мой принц! — К Ван Со прорвался командир отряда. — Слава Небесам, Вы живы! — А вы надеялись на обратное? — Скорее по привычке огрызнулся Четвёртый принц. — Что с моими братьями? — Всё в порядке, все живы! — Тут же ответил командир. — Мы так боялись, что не успеем! — Да, мы вас и не ждали, — нехотя признался сын Императора. — Значит, Ван Ё послание получил… — Я ничего не знаю о послании, мой принц, — поклонился командир. — Но мы получили приказ Его Высочества Третьего принца, немедленно выдвинутся вам на помощь! — И чем же Ван Ё это аргументировал? — Ван Со неловко повернул руку, и поморщился. — Хотя, можешь не отвечать. Пообещал с вас шкуру живьём спустить, я прав? — Откуда, Вы знаете? — Побледнел командир. — Я бы то же самое сказал, — кровожадно усмехнулся принц. — Что же, раз тут мы закончили, нужно возвращаться в лагерь. — Как прикажете, мой принц! — Упал на землю вояка. — Не забыть Ван Ё спасибо сказать, как вернёмся, — пробормотал Ван Со, взбираясь на коня. — Если меня, конечно, не убьют за новые ранения…       В тот момент Его Высочество ещё даже не догадывался, что убить его хотят вовсе не за новые шрамы, которые у него однозначно появятся. А за то, что он совершенно не бережёт нервы своей жены, у которой на фоне всего происходящего отошли воды. Где-то на шесть недель раньше положенного срока…

***

      Правда, крови Его Высочества жаждала вовсе не его супруга, а лекарь, до которого в ужасе дошло, что он может врачевать любую рану, но никогда не принимал роды. Чем настолько ошарашил свою Госпожу, что та даже кричать передумала. — Да, ладно? — В перерыве между схватками выдохнула Су. — Ты же лекарь! — Вот именно — лекарь, а не повитуха! — В отчаянии заламывал руки лекарь Ким. — Я никогда этого не делал! — Твою… Бога… Душу… Мать… — сдавленно выдавила Су, которую скрутила новая схватка. — Сынок, давай не сейчас? Ну, подожди ещё месяцок? — Ваша Светлость, он не подождёт, — мягко произнесла одна из прачек. — Вам бы прилечь… — Господи! — Су повернулась лицом к женщине. — Скажите, у вас есть дети? — Конечно, Ваша Светлость, — ласково улыбалась та, неспешно укладывая девушку на постель. — Слава Небесам, у меня трое сыновей. — Ну, хоть кто-то знает, что делать! — Облегченно выдохнула Су, прежде чем её снова скрутило. — Не переживайте, всё будет хорошо! — Заверила Су женщина, знаком руки подзывая к себе лекаря.       Что она ему говорила, Су не слышала, слишком напугана была, всё же если она посчитала всё правильно, то ей слишком рано рожать. Нет, был бы на дворе XXI век, она бы так не испугалась, всё же медицина шагнула очень далеко. А вот, что может случиться здесь, и сейчас было страшно даже представить. — Су, ты только не кричи! — Рядом с ней очутилась Пак Сун Док. — Помнишь, ты же сама Пак Лин говорила, что кричать нельзя! — Я такое говорила?! — Взвыла Су, сжимая в кулаках простыни. — Тише-тише, — вмешалась прачка. — Ваша Светлость, старайтесь дышать медленно и глубоко. — Что же я маленьким не сдох! — Прошипела сквозь сжатые зубы Су. — Да, что бы я на это ещё раз подписалась!       ТАК больно ей ещё в жизни не было, Су сейчас бы согласилась душу продать за эпидуралку, но, к сожалению, на это предложение никто не откликнулся. Призванные на помощь женщины, успели раздеть девушку, оставив на ней только тонкую нижнюю рубашку, которая уже успела вымокнуть насквозь от пота. Иногда становилось легче, и Су даже успевала сделать судорожный вдох. Где-то на периферии сознания звучал голос Су Ли, которая говорила, что если неправильно дышать и тужиться, то полопаются все капилляры в глазах. Вот только КАК дышать правильно, Су почему-то вспомнить не могла. — Ну, зачем я прогуливала Акушерство? — В отчаянии взвыла девушка. — Ваша Светлость, — окрикнула её одна из женщин. — Не тратьте силы на разговоры. — Они вам сейчас очень пригодятся, — поддержала её другая дама. — Скоро нужно будет тужиться! — Я однажды видела, как собака щениться… — Вдруг выдала Сун Док. — Так она даже не гавкнула…       На какое-то мгновение в палатке повисла тишина, все включая роженицу, уставились на жену Десятого принца. Су приоткрыла рот, что бы рявкнуть на Сун Док, но внезапно даже для самой себя — расхохоталась.       Именно этот смех первым и услышал Четвёртый принц, спешиваясь с коня. Ван Со устало провёл ладонью по лицу, ну хоть с женой всё в порядке. Интересно, что её рассмешило? Впрочем, додумать эту мысль он не успел, поскольку смех резко сменился коротким болезненным вскриком. В голове даже мысль оформится, не успела, а Его Высочество уже влетел в свой шатер, правда, не только он. Младшие братья отстали от него максимум на пару шагов. — Ваше Высочество! — Подскочил к Четвёртому принцу лекарь. — Выйдите, пожалуйста. Вам сюда нельзя!       Куда там, когда Ван Со кого-то слушал? Сдвинув с дороги лекаря, да так, что того едва успели поймать Ван Ын и Чжон, решительно вломился в свои походные покои. Как раз в тот момент, когда его жена в очередной раз громко закричала. Разум молодого мужчины отмечал отдельные детали, но никак не мог сложить всю картину целиком. Откуда здесь все эти женщины? Почему в шатре так жарко? Из-за чего Су кричит? — Ваше Высочество, пожалуйста, пойдёмте! — Лекарь Ким с трудом выставил на улицу младших принцев, и пытался достучаться до старшего. — Ваше Высочество, вы же весь в крови и грязи!       Ага, сщаааз! Разбежались. Если Его Высочество, что-то вбило себе в голову, то остановить его сможет только Император, и то не факт. Впрочем, слова лекаря до принца дошли, но он не оправдал надежд. Вместо того, что бы выйти из шатра, и пойти привести себя в порядок, Его Высочество просто начал стаскивать с себя обмундирование. Этого не стерпела уже Су, которая таки разглядела мужа. — Сгинь отсюда!       Вот только и это не помогло. Вместо того, чтобы послушать жену, принц решительно подошёл к изголовью ложа, и опустился рядом с ней. У Су в этот момент случилась очередная схватка, и она вцепилась в руку мужа. На ругань с ним у неё сейчас точно сил не хватит. А раз приперся, то пусть терпит. Ван Со в некотором изумлении уставился на свою руку, которую с невиданной силой сжала Су. Её побелевшие от напряжения пальцы, и пробившие его кожу ногти намертво врезались в память принца. — Ваша Светлость, уже почти всё, — убеждали Су женщины. — Вы почти справились. Пожалуйста, постарайтесь ещё совсем чуть-чуть. — Воды… — прохрипела Су, повернув голову к мужу.       Ван Со передернуло от этого взгляда, весь белок её глаз был кроваво-красным. Принц несколько раз видел подобное, да и на себе испытывать доводилось. Такое случается при сильном ударе в глаз, или по голове. Но, как такое случилось с его женой?       Пока он рассуждал на эту тему, Сун Док успела влить в подругу несколько глотков воды, и Су приготовилась к последнему рывку. Казалось, что сжать руку сильнее она уже не сможет, но Ван Со послышался глухой хруст. А затем просто нечеловеческий крик его жены, и тишина. Буквально оглушённый принц тупо таращился на женщину, которая поднялась с колен, быстро заворачивая что-то в простыню. Здравый Смысл любезно пояснил ему, что это «что-то» ребёнок. Рядом зашевелилась тяжело дышащая жена, пытаясь приподняться на локтях, и что-то произнести.       Но её слова перебил сначала тихий, напоминающий кошачье мяуканье плач, становящийся всё громче. Одновременно с первым криком новорождённого, до Четвёртого принца дошло — он только, что стал отцом. И это кричащее создание — их с Су первенец. — Слава Богу, — тихо прохрипела его жена. — Живой. — Это мальчик, Ваше Высочество, Ваша Светлость, — повернулась к молодым родителям женщина. — Маленький, но крепкий, хвала Небесам. Вы справились, Ваша Светлость.       Ван Со несколько раз доводилось видеть слёзы своей жены, и каждый раз они вводили его в ступор, но в этот раз он только облегчённо вздохнул. Ему не нужны были слова, чтобы понять — его жена плачет от счастья и облегчения. — Вам нужно найти кормилицу, — посоветовала женщина, передавая свёрток в руки Су. — Но, сейчас приложите его к груди. — Не надо кормилицу, — помотала головой Су. — Я сама.       Признаться она так устала, что даже этот жест дался ей с большим трудом, даже пальцы её руки Ван Со пришлось разжимать самому. У неё просто не было на это никаких сил. Одной рукой девушка прижимала к себе активно шевелящийся и пищащий свёрток, а второй неловко пыталась оттянуть ворот рубашки. Ван Со окинул всех присутствующих тяжелым взглядом, и слуги поспешили отвернуться. Одним быстрым движением мужчина надорвал воротник, и придержал сверток с ребёнком, опасаясь за слабость жены.       Самой же Су в этот момент вообще были безразличны все эти люди, она даже забыла, что здесь невесть как оказался её муж. Сейчас всё её внимание сосредоточилось на маленьком, красненьком личике. Малыш зажмурился, и, не переставая, открывал и закрывал маленький ротик, в котором то и дело мелькал крохотный язычок. Мозг машинально отметил, что тканевого барьера, что не давал ей приложить ребёнка к груди больше нет. Но, окончательно девушка очнулась от наваждения, только спустя пару минут, когда малыш уже уверенно обхватил губками её сосок. Непроизвольное сокращение матки, и последняя потуга, поставили точку в этом нелёгком деле. Акушерка быстро убрала из-под девушки кровавую простыню с последом. — Главное, что он сосёт, — тихо пробормотала Су. — Глотать, правда, пока нечего, но он пытается. — А почему он не должен? — Так же тихо спросил у неё Ван Со.       Это вообще, были его первые слова, с тех пор как он переступил порог шатра. Только тут до Су дошло, в каком виде он её видел. Вот только сил оскорбиться или устыдиться, у неё совсем не осталось. — Это условные рефлексы всех новорождённых, — тихо ответила жена, тут же нахмурившись. — Но, иногда они не появляются… Особенно у тех, кто родился раньше срока… — Ваша Светлость, — позвала Су повитуха. — Дайте мне маленького принца, его нужно помыть и перепеленать.       Ван Со с удивлением заметил проявление того, что называют «Материнским Инстинктом». Сначала его жена резко вскинулась, хотя ещё мгновение назад, кажется, не могла даже пошевелиться, и быстро прижала к себе сверток с ребёнком двумя руками. На заднем плане довольно рыкнул Волк, который всё ещё отходил от шока, он столько ждал своего Волчонка, что никак не мог отойти от факта, что вот он уже тут.       До Су с запозданием дошло, что от неё просят, и она всё же отдала ребёнка. И только после этого нашла в себе силы, поговорить с мужем. Правда, сейчас ей до смерти хотелось спать, а вот этого делать, как раз и нельзя. — Всё в порядке? — Тихо спросила Су. — Да, мы отбились, — кивнул Ван Со, перебираясь с пола на краешек матраса. — К нам вовремя пришла подмога. — Кто? — Удивилась Су. — Ван Ё прислал к нам гарнизон Ю, — тихо ответил её муж. — Они очень вовремя подоспели. — Значит, ребус разгадали, — устало улыбнулась девушка. — Это хорошо. Как там мелкие? — Живы, не переживай, — отмахнулся принц. — Хватит уже. Теперь у тебя есть за кого волноваться. — Как назовём? — Ухмыльнулась Су. — Ну, раз ты так хотела назвать его Ё… — Нахмурился Ван Со. — То предлагаю — Ён. — Как моего отца? — Уточнила жена, лукаво улыбаясь. — Да, — согласился принц. — Ван Хэ Ён. — А ведь и точно, — Су тихо хихикнула. — Я как-то успела забыть, что он Наследник Хэ. — Поздравляем! — Раздался громкий возглас Ван Ына, из-за внешней стены шатра. — Тихо ты! — Шикнула Пак Сун Док.       И судя по непродолжительной возне, ей удалось оттащить обоих принцев, что грели уши с улицы.

***

Сонгак, три дня спустя.       Отряд клана Ю, возглавляемый Четвёртым принцем въехал в столицу. Первое, что бросилось в глаза, это необычайно пустые улицы, местами пересыпанные песком. Ван Со профессионально отметил, что уличные бои имели место, что заставило его пришпорить коня. Но, больше его удивила реакция горожан, нет они по-прежнему шарахались в стороны, при его виде, но провожали не проклятьями, а улыбками. Что тут твориться?       Зато понурая стража, при виде Четвёртого принца, явно воспрянула духом, но в отличие от горожан не улыбалась, и в глаза не смотрела. И их можно понять, за время вынужденного отсутствия Командующего, ими руководили: генерал Пак, принцесса Ён Си, а теперь за них взялся Ван Ук. Четвёртый принц глядя на них, напрягся, и уже собирался заорать, но его опередили. — А что тут так тихо? — Удивлённо оглядываясь по сторонам, спросил Ван Ын. — Ну, вас с Сун Док не было, — хмыкнул Чжон. — Орать особо некому… — Тебе бы всё шутки шутить, — проворчал Десятый принц. — А мне, кажется, что тишина какая-то зловещая. А ты, что думаешь, старший брат?       Отвечать Ван Со не счёл нужным, просто спешился с коня, отдавая поводья конюху, и решительно двинулся к главным воротам дворца. К этому времени, многострадальная стража, успела отыскать нынешнее руководство в лице Восьмого принца, и сообщить, о прибытии Четвертого, Десятого и Четырнадцатого сыновей Императора. Поэтому, у дверей дворца принцев, встречал хмурый и уставший Восьмой принц. И если до этого Ван Со просто напрягся, то теперь был готов встряхнуть Ван Ука за шкирку, только бы получить ответ. Но, не смотря на усталость самый умный сын Императора, видимо прочёл мысли своего братца, потому как успел сказать: — Не здесь.       Ещё пару лет назад Четвёртый принц его бы и слушать не стал, но работа его супруги по социализации одного конкретного индивида, всё же принесла плоды. Поэтому Ван Со не стал требовать ответа, и просто пошел рядом с братом, в сторону Тронного Зала. За ними безмолвными тенями следовали младшенькие.       Пока все три принца гадали, что же тут приключилось, ответ на этот вопрос предстал перед ними в виде Императрицы Ю, которая стоя на коленях перед дверями, взывала к совести своего старшего сына. Безуспешно, надо сказать, ибо такого органа у Ван Ё с роду не было. -… я уже ничего не понимаю! — Стенала Императрица. — Это правда? Ну, хоть что-нибудь скажи? Я же права, ну права же? Сынок, ну хоть что-нибудь скажи!!! Святые Небеса, ты хоть ел? — Мама! — Обогнув братьев, рванул к Императрице Чжон. — Что тут происходит? — Не выдержал Ван Со. — Брат? — Откликнулся из-за дверей Ван Ё. — Ван Со, это ты?       Ответа от Четвёртого принца он не услышал, потому, как Её Величество разглядело младшенького сыночка, и начала выливать ворох новостей на него. Начиная с того, что её вчера из покоев не выпускали, до тех пор пока она не избила стражу, и заканчивая тем, что Ван Ё с ней не разговаривает, вообще, не разговаривает. От Императора вестей уже второй день нет, а она переживает!       Стоявший рядом с Со, Ван Ук всеми силами пытался донести до Четырнадцатого принца мысль, что матушку надо брать в охапку и тащить отсюда куда подальше. К чести Чжона, тот хоть и не понимал, что тут в очередной раз стряслось, но Императрицу уговорить смог, и лично повёл в её покои.       Только когда стенания Её Величества перестали доноситься до ушей присутствующих, дверка Тронного Зала приоткрылась, и в щелке показались головы Третьего и Девятого принцев. — Быстро заходите, — шикнул Ван Ё.       Четвёртый принц проскочил без слов, а вот Ван Ук несколько задержался. Повернувшись, к застывшему у него за спиной Ван Ыну, тот быстро произнёс: — Делай, что хочешь, но никого сюда не впускай, — но потом немного подумав, добавил. — Кроме: Ван Му и Бэк А.       И не дожидаясь ответа от ошарашенного младшего брата, быстро юркнул в двери Тронного Зала. Там он быстро огляделся, и приметив пару подушек и одеяло прямой наводкой двинулся к ним, уже падая в объятия подушки, Восьмой принц высказался одним ёмким словом: — ВСЁ! — Эээ, Ван Ук, — рискнул позвать его Ван Ё. — А снаружи — кто? — Ван Ын, — отозвался Восьмой принц. — Всё, нет меня. — Что тут происходит? — Уже в который раз спросил Ван Со. — Мятеж подавили, — ответил ему старший брат. — А у нас, как всегда — Пиздец. — А поподробнее? — Как-то обречённо пробормотал Четвёртый принц, садясь на свободную подушку. — Император — умер, — коротко ответил Ван Ё. — А у нас Наследный принц потерялся. — Как? — Тихо спросил Четвёртый принц. — Отец во сне, по словам лекаря, — понуро отозвался Ван Ё. — А Ван Му к Хэпукчэ уехал, и пропал. Должен был на День Рождения отца вернуться, но от него ни слуху, ни духу. — Вы не подумайте, Четвёртый брат, — прорезался Девятый принц. — Его Высочество Третий принц тоже переживает за смерть нашего отца. Но, тут столько всего навалилось, что Его Высочество сказал, что оплакивать отца мы будем после коронации Наследного принца, а пока у нас просто Император умер. — А ты сам-то, как? — Встрепенулся Ван Ё. — У вас-то все живы? — Хэ досталось, — покачал головой Ван Со. — Почти половина погибла. — А девчонки — где? — Дёрнулся Ван Ё. — А, они остались в трех днях пути от столицы, под охраной Хэ, — ответил Четвёртый принц. — Ты, что рехнулся их одних оставлять? — Взорвался Третий принц. — А если с Маугли, что случится? — Тут, просто внезапно есть и хорошая новость, — спокойно ответил Ван Со. — У меня сын родился. — Поздравляю, — машинально ответили Третий и Девятый принцы. — Хоть один мужик, в этой клумбе, — добавил Ван Ё. — У нас-то с Уком — дочери. — Знаю, — кивнул Ван Со. — Су с Мён Хи до последнего переписывалась. — И за это ей отдельное спасибо, — устало улыбнулся Ван Ё. — Хэ и Хван Бо пришли очень вовремя. — Да, я не успел поблагодарить тебя, — слегка опустил голову Четвёртый принц. — Если бы Ю не успели… — Но, они успели, — Ван Ё быстро сжал плечо среднего брата. — И это главное. — Как вы-то тут выкрутились? — Спросил Ван Со, спустя некоторое время. — Замаскировали Хэ и Хван Бо под Ю, — усмехнулся Третий принц. — Запустили труппу на день раньше, и пока те спокойно сидели во дворце, ночью разобрались с теми, кто остался в городе. А самих «артистов» повязали на самом празднике. — Дерзко, — уважительно кивнул Ван Со. — Зато эффективно, — хмыкнул его старший брат. — Я и не спорю, — повёл плечами средний. — Кстати, кого-то не хватает… А, где Бэк А? — Ооо, это отдельная история… — Издалека начал Третий принц. — Начнём с того, что отец разрешил ему жениться. — На зверюшке? — Вытаращился на него Ван Со. — А, что есть ещё кандидатуры? — Удивился Ван Ё. — На ней, на ком же ещё… А когда, у нас тут случился Пиздец, он слонялся из угла в угол… Ну, мы с Ван Уком не придумали ничего лучше, чем отправить его на поиски старшего брата. По слухам, его Зверюшка знает короткую дорогу. Так, что сидеть нам тут, пока они не вернутся…       Ван Со обвел тяжелым взглядом Тронный Зал, что же, похоже это будут очень длинные дни…