Восемь корон

Под теплым одеялом пряталась Тесса, голова полностью скрылась во тьме одеяла, только волосы были снаружи и впитывали легкую прохладу комнаты. Камин не давно погас и с узких щелей возле окна веял северный ветерок. На кресле возле кровати Тессы наклонив голову уснула няня, на ее коленях лежала открытая книга и казалось если няня дернется книга свалиться на пол. За окном светила луна на крыши домов и в комнаты таким же спящим и не видевшим сейчас ее серебряную красоту. Спящие глаза Тессы за бегали во сне, она перевернулась на спину и спящие лицо выглянуло из под одеяла, глаза все еще бегали то влево, то вправо, вниз, вверх, Тесса свела брови к переносице и глаза остановились, замерли, и с ужасом она вскрикнула, открывая глаза, слезы покатились по теплым щекам. Нянька дернулась от крика Тессы и книга упала на пол, она потерянным взглядом подсела рядом с Тессой обнимая ее и успокаивая. Когда девочка успокоилась, няня взяла ее за руку и тревожно спросила: - Что тебе приснилось дитя? - Тесса задумалась и после дала ответ: - Была ночь я и моя сестра бежали по лесу, а сзади лаяли собаки, они были все ближе и ближе, я оглянулась назад и увидела их светящиеся глаза, я пыталась бежать быстрее что бы догнать сестру, но Мая скрылась за деревьями вдалеке, собаки догнали меня и повалили на землю, они склонились надо мной и одновременно одним голосом сказали " запад должен пасть вместе с детьми ", и они начали разрывать мое тело - Нянька сильнее сжала руку Тессы, ее лицо было обеспокоенным, но подумав что это всего лишь сон улыбнулась девочке: - Это всего лишь страшный сон, наверное его принес северный ветер - нянька глянула на окно и снова на Тессу - все засыпай Тесса, утро не за горами - она подтянула одеяло к шее девочки - я останусь здесь, спи дитя, спи - нянька провела рукой по волосам Тессы и снова села в кресло, наблюдая за серой луной. Тессе больше не чего не приснилось этой ночью, но слова тех собак эхом проносились в голове не давая покоя. Наступило утро и оно было не самым приятным для узника не большой мокрой темницы. Его еще без сознания вынесли в королевский западный двор и привязали к деревянному столбу толстыми веревками. Во дворе кроме него было два короля Варлин и Грей еще старший сын Грея, Рей стоял рядом с отцом и держался правой рукой за рукоять меча на поясе. Он стоял прямо пытаясь быть ростом с отца и грозно смотрел на узника. Варлин махнул рукой и стражник с ведром в руке подошел к привязанному человеку, и плеснул в него холодной водой набрана с реки которую на западе называют " Слеза ", потому что была чиста и соленая. Узник вскрикнул и потряс мокрой головой в стороны, он поднял голову и посмотрел на королей, и на Рея. Его улыбка растянулось на лице, безумный взгляд узника, рассердил Рея и он воздерживался что бы не подойти, и не выбить ему пару кривых, и желтых зубов. Варлин достал меч из ножней, его меч был длинным и только глядя на него уже чувствуешь то как он остр и величествен, рукоять блистала золотом и рубинами. Варлин поднял его перед собой и осмотрел от начала до конца. - Пришло твое время Луч - сказал Варлин с заботой и прокрутил меч на солнце. Луч - так он назвал свой меч, хотя на юге считают глупым занятием называть мечи, но этот был особенным и король натирал его и затачивал до идеала, лезвие было не просто со стали, а сталь вперемешку с золотом, по этому он так сиял. Варлин опустил его в низ, улыбка узника скрылась, но глаза все еще улыбались. Король подошел к нему и острым концом меча разорвал потную и мокрую рубаху. Бледная кожа согрелась лучами солнца, Варлин надавил острым концом на правый сосок что тот начал кровоточить ярко-красной кровью, узник залился криком. Король надавил мечом еще сильнее что острый конец вошел в правую грудь разрезая окровавленный сосок. Узник стиснул зубы, но боль была ужасной и долго держать крик ему не удалось, снова вырвался мучительный крик. Варлин медленно опускал меч разрезая бледную кожу. - Я все скажу, я все скажу - кричал незнакомец. Варлин убрал меч в строну и ухмыльнулся: - Я думал с тебя придется медленно снимать кожу что бы ты сказал хоть слово, а оказалось все на много проще - Варлин повернулся к Грею и кинул удивленный взгляд. Грей тоже удивился как этот убийца быстро сдался от такой то царапины - говори кто тебя послал убить мою дочь, если ты со лжешь мне я вырежу твои глаза и выброшу их в поле, и заставлю тебя искать свои карие глаза, ты меня услышал? - узник два раза покивал кролю. - Мне приказал убить Шейлин Скифрлин, некий Мартин Лорт, он состоит в совете короля Кристофера Ирона... - Варлина наполнила ярость, Грей сделал шаг в перед и стал прислушиваться ко всем словам убийцы - Мартин дал мне кинжал, и сказал что когда я ее убью, я должен прийти к шпиону Корлину Сюазу и принести в доказательство отрезанные волосы в крови, я принес и начал убегать в строну реки к концу леса там меня ждал мой конь что оставили друзья Корлина что бы я вернулся назад на восток - последние слово прозвучало эхом в двух головах у Грея и Варлина. Рей решил задать убийце вопрос пока Варлин и его отец обдумывали сказанные слова узника. - Где живет этот Корлин Сюаз? - Грей посмотрел на сына потом на страдавшего, вопрос Рея был нужным. - Он живет в разрушенном городе, возле храма, рядом с центральной дорогой стоит уцелевшая каменная хижина, он там - сказал узник, уставшим голосом. Рей посмотрел на отца. - Позволь мне убить шпиона отец - Грей гордо глянул на своего сына. - Хорошо но с тобой поедет Ривер - Рей хотел один поехать но не стал перечить отцу, поклонившись королю Варлину он ушел сообщить весть своему брату. Грей все так же гордо провожал его взглядом, когда сын скрылся за поворотом, Грей посмотрел на Варлина и спросил: - Что будет с этим? - Варлин подумав, махнул мечом и перерезал горло узника, водопад крови растекся по холодному торсу мертвого и устремился вниз на землю. И за угла за всем этим наблюдала Тесса и ее глаза расширились при виде такого количества крови. Она нервно дышала и пальцы впились в угол каменной грязной стены. Тесса закрыла глаза всего на миг и решила уйти пока отец ее не заметил. Когда она развернулась то ударилась лбом об стальные доспехи рыцаря с длинными волосами. Он вопросительно смотрел на нее своими зелеными глазами. Тесса собиралась убежать но он схватил ее и понес во двор где был ее отец и король Варлин. Грей сразу не понял кого несет рыцарь, но присмотревшись узнал свою дочь Тессу. Рыцарь поставил ее на ноги перед королем Греем. Тесса поправила помявшееся платье и посмотрела на отца с ожиданием его грубого голоса. - Что случилось сир Норт? - спросил отец рыцаря. - Миледи Тесса следила за тем как мой король пытал преступника - Тесса посмотрела на труп привязного узника и снова глянула на отца. Грей слегка вздохнул и присел на одно колено перед дочерью что бы смотреть ей прямо в глаза. - Ты должна сейчас вместе с Эларией читать, почему же ты место этого следила за казнью? - Тесса покраснела и опустила взгляд: - Читать скучно я просто хотела посмотреть на меч короля Варлина - она глянула на Варлина и снова опустила взгляд, это была ложь, правду о том почему она следила, она не сказала. Грей усомнился в ее словах и почувствовал не ладное и решил поверить словам дочери. - Тесса читать нужно, история важна ведь из прошлого мы берем важные уроки - отец поднял ее голову за подбородок - если Элария еще раз на тебя пожалуется мне придется посадить тебя за стол положить несколько толстых книг и поставить стражу которая будет следить что бы ты все прочла, ясно? - сказал Грей стараясь сделать голос по мягче. Тесса тихо ответила: - Да. - Ступай в замок - приказал ей отец и она побежала прочь. Варлин расхохотался и сказал Грею: - А девчонка быстро бегает для своего возраста - Грей не мог не согласиться с его словами. *** Мелиса не отрывая взгляда от каминного огня, сделала глоток вина из своего бокала. Вино оказалось не таким сладким как на юге, и горечь пронеслась по ее горлу. Но Мелиса была слишком злой и одновременно грустной что бы отказаться даже от такого вина. Она сидела на диване в спальне не одна, рядом с ней сидел ее муж Варлин. Мелиса посмотрела на него, а он на нее, в его глазах было много обиды. Она взяла его за руку, Варлин не как не отреагировал на это, а просто отвел глаза в сторону камина. Мелиса думала что он ее поддержит, и положит поверх ее руки свою руку, но этого не произошло и она убрала руку. После долгого молчание Мелиса решила сказать: - Мы должны вернуться в Рейг и похоронить дочь - Варлин промолчал - Варлин, прошу тебя - Мелиса тихо просила мужа и Варлин посмотрел на нее. - Ты права пора вернуться и приготовиться к войне - он нахмурился и встал с дивана, подошел к камину ближе и оперся на него рукой, смотря на пылающее бревна. Мелиса напряглась и тело покрылось гусиной кожей. - К войне? - спросила Мелиса, Варлин не чего не ответил - сначала давай приедем домой и похороним дочь, а потом будем готовиться - она снова выпила немного вина. - Кристофер кинул вызов и я приму его, и уничтожу все его семейство, потом посажу на его трон своего младшего сына - не громко сказал Варлин даже со спокойствием. Мелиса ухмыльнулась представляя Клодеса на троне востока, она представила как знамя врага тонет в изумрудном море и как ветер развеивает знамя юга над всем востоком. - Я говорил с Греям и он выделит мне войско на войну. В этот раз мы захватим то что должны были захватить пять лет назад - Варлин говорил уверенно, Мелиса за сомневалась в войске запада, но об этом решила промолчать. Она тоже встала и подошла к камину, взглянув в пламя, Мелиса подумала о своем сне что приснился ей три дня назад и Варлин не послушал ее предупреждение о опасности что их тут ждала. Грей стоял в конюшне и кормил своего вороного коня яблоком, тот одним раз захватил это красное яблоко и начал жевать. Король погладил его гриву и посмотрел на остальных лошадей и коней, они были его детей. Белая лошадь, такая же сильная как и его старший сын Рей, в другом загоне стояла черная лошадь, она ходила от стены к стене, ее было не приручить но Риверу это удалось, еще была молодая рыжая лошадь, она лежала на свежей соломе подогнула под себя ноги и принадлежала Мае, дальше шли два пони Коула и Тессы, они были рябые и спали в одном загоне. Грей запрещал детям давать им имена, ведь лошади могут погибнуть в бою и привыкать к ним не стоит, что бы не было так жалко и грустно во время боя или после. Король услышал с стук каблуков по доскам конюшни, он посмотрел в сторону выхода и увидел Маю, она растерянно посмотрела на него и остановилась. - Что-то случилось Мая? - с заботой он обратился к дочери. - Я пришла что бы взять лошадь и немного покататься - ответила она высматривая лошадь в загоне. Грей нахмурился и Мая это заметила. - Нет это опасно, мы не знаем сколько еще там ходит убийц и шпионов, ты останешься здесь - в конце его голос стал особо громки и сердитым. Мая опустила глаза и почувствовала как хочет пустить слезу, она развернулась и ушла прочь, не показывая отцу слез. Она прошла мимо братьев Рея и Ривера не поднимая глаз, они оглянулись ей в след и пошли в конюшню что бы взять лошадей и отправиться убивать шпиона. Мая знала только одно место где ее не найдут - это была комната ее покойной матери, она часто туда заходила, потому что отец не смог там больше спать и приехал в другую комнату. Мая прошла мимо гостиной и поднялась на второй этаж, пройдя длинный коридор повернула налево и в конце коридора была эта темная деревянная дверь. Мая подошла к двери и провела ладонью по вырезным узором двери. - Я надеюсь не помешала - сзади прозвучал звонкий женский голос, Мая резко обернулась и увидела стоящую в двух шагах от нее королеву Мелису. Мая удивилась как не услышала ее шаги, она сделала поклон и выпрямилась. - Нет ваше величество, я просто прихожу сюда когда хочу по быть одна - сказала Мая, ее голос стал более детским. Королева посмотрела на дверь за спиной девочки и хмыкнула. - Это комната твоей матери? - Мая покраснела и ответила - Да - ответ прозвучал тихо, но достаточно понятно для Мелисы. Она обняла девочку за плечо и повела назад по коридору. - Моя мать умерла когда мне было три года, ее поразила болезнь. Я не знала ее как следует и все же скучала. Мои два брата не любили меня и друг-друга, и решили устроить братский поединок, они оба погибли в нем. Отец говорил что они два дурака и умерли как дураки с ним я согласна - Мелиса и Мая остановились в гостиной, королева стала напротив нее - завтра мы покидаем Моун-Тайн, и начнем войну против востока, молись дитя за нас ведь после победы мы вернемся и заберем тебя на юг, где ты поженишься на Ниле - Мая приоткрыла рот подбирая слова, но Мелиса оставила ее одну с мыслями. Мае не понравилось то что она будет женой Нила, этот парень не очень нравился ей, как снаружи так и внутри, а еще ее пугало слово война и молись. Ржание коней заставило ее вернуться с мыслей и Мая подошла к окну, снаружи ее братья верхом на лошадях стоят возле ворот, Мая почувствувала беспокойства и ее сердце сжималось от мыслей что если ее братьев там поджидают больше чем один шпион, что если там их десять или тридцать и они все вооружены до зубов. Ворота открылись и братья выехали за них, Мая посмотрела в сторону и заметила отца который провожал их взглядом, он стоял спиной к окну где она за ним наблюдала. Сердиться она него? Нет, Мая понимает что отец просто защищает свою семью и на это нельзя сердиться. *** Рей и Ривер ехали между черных полуразрушенных стен, тут стояла все еще пыль и запах пепла. Рей смотрел в уцелевшие окна и ожидал увидеть силуэт человека или призрака, но там была лишь пустота. Он думал про выживших и где они сейчас, ведь они ехали по главной дороге, и не встретили не одного человека, это насторожило Рея. - О чем ты думаешь? - спросил Ривер выгоняя брата с его мыслей. Рей решил сказать ему о своем беспокойстве: - Мы едим по центру города и не встретили ни одного человека - Ривер быстро его поправил: - Разрушенного города - он посмотрел на Рея прищурившийся, солнце светило прямо ему в глаза. - Но здесь должны быть уцелевшие - сказал Рей настойчиво. Ривер вздохнул, вспоминая ту маленькую девочку что он увидел когда приехал после падения города. Он повернул голову вправо и в тени на стене было большое пятно крови вперемешку с пылью, кровь засохла и потрескалась. Ривер вспомнил мертвую девушку которой острая палка пробила бок. - Возможно они покинули город - сказал Ривер, его голос понизился. Рей посмотрел в перед и увидел тот самый храм о котором говорил узник. - Мы уже близко - сказал Рей тихо, брат его не услышал. Лошади фыркнули и они рысью направились к храму. Они подъехали ближе и притормозили возле засыпанного кирпичами повороте на улицу что прозвали Лу - в честь умершей знаменитой актрисе запада, она не только была актрисой, а еще любила играть разные роли ночью вместе с разными мужчинами. Эта улица и так имела три борделя и несколько таверн. Рей в четырнадцать лет бывало бегал по улице Ли и дразнил шлюх золотом, а они как мухи летели на золото словно на мед. Рей просил их просвисти ночь с каким нибудь старым и грязным стариком, а после он говорил что даст одну золотую монету. Но когда шлюхи возвращались и окружали его, он брал монету и бросал ее далеко в толпу, толпа полуголых девок толкая людей, ползая на коленях искали ценность, а Рей со смехом наблюдал за ними. Некто не знал об этом кроме Рея и это хорошо иначе отец или мать заставили его гулять только по замку в окружение стражи. Ривер слез с коня и одел повод на торчащую с ломаный столб, он думал привязать повод к этому столбу но если придется бежать то не хотелось тратить время на развязывание узлов. На другой стороне столба с лошади слез Рей и тоже закинул повод на с ломаный столб. Храм как не странно стоял почти невредимый только пыльный и стены снизу были в крови. Ривер и Рей оглянулись по сторонам ища ту каменную хижину. - Где-же она? - спросил Ривер смотря по сторонам. Он подумал что возможно это ловушка и возможно тот убийца обманул. - Может с другой стороны храма - сказал Рей с надеждой. Он пошел в правую сторону храма. Ривер решил пойти в левую сторону, он обходил хром и оборачивался назад что бы убедиться что не кто не собирается ему перерезать горло. Все дома что окружали храм с левой стороны были развалины и Ривер остановился глядя на разбитые дома, вдохнув полной грудью он шагнул вперед в сторону одного разбитного дома, этот дом обвалился только сзади, а спереди был цел. Ривер взялся за рукоять меча и заглянул в окно, томно и нечего не видно он подошел ближе, и еще раз заглянул в окно теперь стало видно мебель: стол, стулья лежали на полу, печь развалилась, кровать вместе с постелью, постель помятая словно на ней лежали не давно подумал Ривер, как чья то рука в месте с ножом вытянулась из окна, Ривер резко отскочил, но нож задел его оставив прямой порез под левым глазом, кровь потекла по щеке. Ривер достал меч из ножен и тяжелым шагом подошел к двери, одним ударом ноги он выбил итак хлипкую дверь, она с грохотом упала на пол и пыль с пола вскочила вверх. С темноты выбежал незнакомец с ножом прямо на Ривера, он махал им перед лицом принца, но тот уворачивался. Ривер взмахнул мечом и отрубил острым лезвием стали руку незнакомца в которой тот держал нож, он упал на землю крича от боли, его другая рука сжимала грязь в которой он лежал, отрублена по локоть рука пузырилась кровью. Ривер не хотел отрубать ему руку но вернуть время нельзя. Рей подбежал к брату: - Ривер, ты как? - беспокойство звучало очень ясно в его голосе, Рей положил руку но плечо брата. Ривер посмотрел на Рея и спрятал меч в ножны: - Это Корлин Сюаз? - Ривер не ответил на вопрос брата, а решил вернуться к делу. Незнакомец перестал кричать и попытался встать но у него это плохо выходило, он падал назад в грязь. Рей подошел к нему и взял за воротник: - Ты Корлин Сюаз? - незнакомец посмотрел на Рея и на Ривера, его глаза слезились, он проглотил ком и сказал: - Да тот самый - Ривер слегка расслабился ведь он отрубил руку не простому прохожему. Рей достал с пояса клинок, лысый и грязный незнакомец за дергался и попытался вырваться из рук Рея, но он держал его крепко и смотрел прямо в глаза. Рей наполнился злостью: - За Шейлин Скифрлин - он всадил клинок прямо в сердце Корлина и отпустил его воротник, из его рта вышла змейка крови, она побежала по щеке и капля упала на сырую, холодную землю.